‘Un lugar donde quedarse’ es el título con el que han decidido estrenar en España la última película del siempre interesante Sam Mendes, uno de los directores más prestigiosos y respetados del planeta, tras haber filmado obras del calibre de ‘American Beauty’ (su debut, premiado con cinco Oscars) o ‘Camino a la perdición’ (una de las mejores películas de cine negro de las últimas décadas). En su nuevo trabajo, el inglés vuelve a retratar la vida de una joven pareja, si bien con un tono muy diferente al de su anterior largometraje, la devastadora ‘Revolutionary Road’ (estrenada a principios de año en nuestro país).

De este modo, aunque sería discutible si en realidad no tienen más problemas, el drama de Burt y Verona, los protagonistas de ‘Un lugar donde quedarse’ (‘Away We Go’, 2009), está narrado de forma más alegre, con más humor, sin que por ello el cineasta abandone nunca su mirada crítica sobre la sociedad, sus reglas, y sus integrantes. A diferencia de lo que ocurría con los Wheeler (el matrimonio interpretado por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet en ‘Revolutionary Road’), en el túnel que deben recorrer Burt y Verona hay luz, hay esperanza. Por más que el mundo sea un lugar desagradable lleno de problemas y personas egoístas, ellos no olvidan que se aman, y que los dos quieren lo mismo: criar a su futuro hijo de la mejor forma posible.

Pero claro, también es otra época. Y Mendes lo retrata muy bien. Los Wheeler vivían en los 50 y la sociedad de ese momento aspiraba a otras cosas; a una gran casa en un buen barrio, a formar una familia numerosa, a tener un buen coche y unos altos ingresos para toda la vida, a que él trabaje y ella se quede en casa, cuidando el hogar, etc. Cuando los Wheeler logran esto, se dan cuenta que no es lo que querían de verdad, y cuando quieren escapar ya es demasiado tarde. Burt y Verona, que para empezar no están casados (ella se opone, por una perfecta razón), no tienen casa propia, no tienen sueldos altos ni un trabajo seguro, y el embarazo les llega, claro, de improviso, sin haberlo planificado. La vida de la joven pareja actual es inestable, una completa ruina, en comparación con la de hace décadas, pero no está unida por lazos superficiales, está más allá de las apariencias y las formalidades.

La cuestión es que, además de que la década de los cincuenta es más atractiva que la actual, la bondad y los buenos sentimientos no queda tan bien en la pantalla. O al menos, a Mendes no se le da tan bien mostrarlos. Que Burt y Verona se amen durante toda la película y no tengan grandes conflictos por delante arruina un poco la película. ‘Revolutionary Road’, más triste, amarga y trágica, se disfrutaba muchísimo más, emocionaba y alteraba en cada secuencia. ‘Un lugar donde quedarse’ entretiene, se ve con una sonrisa y hace reflexionar, pero no hay nada en ella realmente poderoso, algo que la haga especial y que justifique tanto su realización como su visionado.

Claro que John Krasinski y Maya Rudolph tampoco son DiCaprio y Winslet. No lo hacen mal, ni mucho menos, interpretan estupendamente sus respectivos papeles, pero no son actores de un talento desbordante, como sí lo son los otros dos. De todas formas, el primer problema es que el guión escrito por Dave Eggers y Vendela Vida es muy blando, muy esquemático, e incapaz de abordar con profundidad las diferentes situaciones que plantea. Las parejas que vamos conociendo durante el viaje de los protagonistas en busca de ese lugar donde quedarse (donde criar a su primer bebé), están compuestas por personajes artificiales y exagerados, no por personas reales con conflictos de verdad, que posibiliten una verdadera reflexión sobre los temas del film (la vida en pareja, la madurez, la paternidad, los sueños rotos, la vejez).

No digo que nosotros no estemos rodeados de personas tan extravagantes como los padres de Burt (Jeff Daniels y Catherine O’Hara) o esos locos que creen que las sillitas para niños son objetos demoníacos (Maggie Gyllenhaal y Josh Hamilton), pero cuando planteas la narración de una historia, especialmente en una película, debes pensar en una dirección, y en los acontecimientos que verdaderamente pueden ayudarte a contar esa historia, los personajes y las anécdotas que son realmente importantes. La inseguridad y la paternidad son grandes temas, pero hay que afilar bien el guión. Si no, te queda algo vago, descafeinado, sin un rumbo claro y unos protagonistas (ya sean principales o secundarios) sin chispa, poco interesantes. Mendes filma con su habitual talento y elegancia, pero lo que muestra la cámara no resulta tan fascinante como para quedarse mirando. Junto a ‘Jarhead’, ésta es su película más vaga e intrascendente.

Ya vimos el tráiler, y ahora podemos echar un vistazo al cartel de ‘Away We Go’, la nueva película de Sam Mendes, o sea, uno de los títulos más importantes del año, a pesar de que no estamos ante el típico “blockbuster hollywoodiense”.

Y es que Mendes es uno de los cineastas más interesantes del planeta. Ganó un Oscar con su debut, ‘American Beauty’, y luego nos dejó una de las mejores películas de cine negro de la Historia (no creo estar exagerando), ‘Camino a la perdición’. Después llegaron ‘Jarhead’, que a mí me parece la menos buena que ha hecho, y la muy reciente ‘Revolutionary Road’, en mi opinión, una de las mejores películas de los últimos años, a la que creo que sólo le sobra un poco de “dramatismo teatral” en la parte final.

Para su nuevo trabajo, parece que recupera el tono más ligero de ‘Jarhead’, aunque sigue explorando los entresijos de un matrimonio, interpretado ahora por los poco famosos John Krasinski y Maya Rudolph. Nada que ver con DiCaprio y Winslet, pero esperemos que la calidad sea comparable. La película sigue las aventuras y desventuras de una joven pareja que buscan un lugar donde criar a su primer hijo.

El estreno de ‘Away We Go’ está fijado para el mes de junio, en Estados Unidos; a España llegará más tarde, seguro.

PD: Vamos a ponernos en la piel de los topillos que cambian los títulos en nuestro país. Apunto las siguientes opciones: ‘Junos’, ‘Camino a Revolutionary Road’, ‘Una pareja de dos y medio’.

Vía | Joblo

Menuda sorpresa me he llevado. He tenido que leerlo varias veces para estar seguro de que mi entusiasmo no me estaba jugando una mala pasada. ¡Lo nuevo de Sam Mendes! Apenas unos meses después de ‘Revolutionary Road’ (de lo mejor que he visto en mucho tiempo), ya tenemos el trailer del nuevo trabajo de Mendes. Un (estupendo) trailer que dura dos minutos y medio, así que puede que os revele más de lo que os gustaría; tened lista la flechita en el botón de pausa.

‘Away We Go’ es el título de su película, que tiene como fecha de estreno el próximo 5 de junio. La historia se centra en el viaje de una joven pareja que recorre los Estados Unidos en busca de un lugar donde asentarse y crear una familia. Los protagonistas no son Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, antes de instalarse en la calle que les llevó a la tristeza y la desesperación (no me imagino a Mendes rodando una precuela), sino John Krasinski y Maya Rudolph, a quienes acompañan en roles secundarios Maggie Gyllenhaal, Cheryl Hines, Allison Janney, Paul Schneider y Jeff Daniels.

‘Away We Go’es desde ya uno de los títulos más esperados del año; al menos por mi parte.

PD: Krasinski fue co-protagonista de ‘Ella es el partido’, el último trabajo como director de George Clooney, pero quizá os suene más de la versión norteamericana de la serie ‘The Office’, con Steve Carell.

Vía | TheMovieBox

Hace unos días le tocó a una familia llamada “los salvajes”, y hoy es el turno de unos futbolistas que, en muchas ocasiones, se comportan como auténticos salvajes. A continuación me dispongo a comentar otro de esos estrenos recientes que tuve la ocasión de ver, pero que por circunstancias que no vienen al caso, no tuve tiempo de reseñar aquí. Bueno, ya sólo me quedan 96…

‘Ella es el Partido’ (‘Leatherheads’, 2008) se estrenó el pasado 6 de junio en España pero su historia nos sitúa en 1925. En esta película, George Clooney interpreta a Dodge Connolly, un veterano jugador de fútbol (americano), el capitán de un equipo tan ganador como tramposo. Cuando pierden a su patrocinador, todo se acaba, y los jugadores deben separarse para buscar trabajo donde sea. Sin embargo, Dodge encuentra una idea: convencer a Carter Rutherford, una estrella del fútbol universitario, también un héroe de guerra, para que se una a su equipo y atraer así no sólo al máximo público posible, sino también a los patrocinadores. Pero los tiempos están a punto de cambiar… Por otro lado, un periódico pretende hundir la reputación de la joven estrella, por lo que enviará a su mejor reportera, Lexie Littleton.

No sé si os pasó lo mismo, pero cada vez que le preguntaba a alguien por esta película, qué le había parecido, me decían básicamente lo mismo. Que si parece una comedia de las de antes, y que George Clooney imita a (o se parece mucho o pretende ser) Cary Grant. Bueno, pensaba yo, tiene que ser una magnífica película si logra eso. Pero nadie me habló con entusiasmo, más bien como si al decir “de las de antes” estuviesen queriendo decir “anticuada”. Pero no es de extrañar. Como nos dice la misma película, los tiempos cambian, y el público también.

Las comedias de Ernst Lubitsch, Charles Chaplin, George Cukor, Frank Capra, Howard Hawks, Preston Sturges, etc., ya no tienen cabida en el tiempo presente. No se hacen así, ahora prima el chiste instantáneo, las situaciones escatológicas y las frases llenas de tacos. Bueno, tampoco debo pasarme, a fin de cuentas yo mismo me parto de risa con ‘Zoolander’, ‘El Reportero’ o ‘Supersalidos’... aunque no le lleguen ni por asomo a las suelas de los zapatos de ‘Ser o no Ser’, ‘La Costilla de Adán’ o ‘La Fiera de mi Niña’, por mencionar sólo tres, tres que tengo vivísimas en el recuerdo desde que era pequeñico.

¿Cualquier tiempo pasado fue mejor? No creo. ¡Qué visión tan negativa, pesimista y cerrada! Digamos lo otro que queda mejor, ya no se hacen películas así, el séptimo arte, como los otros, ha ido dejando atrás unas formas y unos discursos para adoptar o experimentar con otros. Lo clásico sigue ahí, para admirarlo, pero ya no se hace. Para bien y para mal. Bueno, en Pixar mantienen lo contrario y se están forrando y sus películas son consideradas obras maestras incluso antes de estrenarse, pero ésa es otra historia…

George Clooney no sólo es uno de los hombres más deseados del planeta y una de las estrellas más carismáticas de Hollywood, también es condenadamente listo. Y chulo. Es consciente de que el cine que a él le gusta, el que quiere hacer, ya no triunfa, pero le da igual. Para eso es George Clooney. Para eso ha tenido que hacer todo tipo de papeles en todo tipo de producciones, para tomar todo lo ganado (en dinero y en especie) y ponerlo en los proyectos que realmente le apasionan. No hay más que echar un ojo a las tres películas que tiene por el momento como director para comprobar qué cine lleva este señor en el corazón. Sin embargo, ya digo, Clooney es muy inteligente. Sabe que no puede presentar ‘Ella es el Partido’ al público actual sin ofrecerle un producto que, técnicamente, no parezca moderno.

Así, como ya pasara con sus películas dos anteriores, el director cuida al máximo la ambientación de la historia, rivalizando en este sentido con épicas superproducciones. Al público le encanta sentarse y que le planteen una historia en otra época, con todo lujo de detalles, es como viajar en el tiempo. También hace que piensen que la cosa que están viendo ha costado mucho dinero y eso siempre es un aspecto a tener muy en cuenta para la tranquilidad del espectador, que ha pagado un montoncito de euros por la entrada, las palomitas y el refresco (espero que algún día se haga algo contra los precios que alcanzan las bolsas de maíz y los vasos de cocacola aguado).

Del mismo modo, sabe que los nombres, el reparto protagonista, es importante de cara al respetable. Si en las dos anteriores se reservó un papel secundario por eso mismo, porque su cara en el cartel llama la atención, aquí, enamorado del personaje central, decide protagonizar una historia que requería a tres actores en estado de gracia para alcanzar el cielo (al que no llega). Clooney está a la altura, encarnando a un personaje encantador que le viene como anillo al dedo. Dicho esto, no acabo de entender porqué ahora hay tanto empeño en compararlo con Grant. Sí, recuerda a él al principio de la película, pero luego Clooney despega a su modo, dejando atrás el molde de referencia. Siguiendo con esto, en ‘Crueldad Intolerable’ considero que se parecía más a Grant que aquí, ¿nadie vio/recuerda esta divertida película? En cuanto a sus dos acompañantes, inesperadamente (al menos para mí), John Krasinski también brilla, pero Reneé Zellweger no.

El personaje de Zellweger es uno de los mayores problemas de la película. La actriz no encaja en el papel, y no sé bien si es porque no se preparó adecuadamente el trabajo, porque Clooney no ha sabido dirigirla del todo bien, o porque, sencillamente, se necesitaba a otra actriz. Personalmente, esta actriz me gusta, pero también me parece un poco irregular, capaz de ofrecer interpretaciones excelentes (‘Chicago’, ‘Cold Mountain’), eficaces (‘Abajo el Amor’, ‘Miss Potter’) o desastrosas (‘Cinderella Man’, ‘Bridget Jones: Sobreviviré’). Aquí no llega a sus peores registros, pero definitivamente no está a la altura de las circunstancias, intenta ser graciosa y no lo logra, intenta dar la réplica a Clooney y no puede, intenta despertar el cariño del público y no lo arranca. Una lástima, su gris trabajo no permite que la película sea mucho mejor.

Todo lo contrario que Krasinski, la sorpresa positiva de la película. El joven actor, conocido tal vez por su participación en la serie ‘The Office’ (serie cuyo éxito no entiendo, Steve Carell está insoportable), borda su personaje. Un personaje que en principio debería despertar nuestro favoritismo hacia el de Clooney, pero sólo sobre el papel; realmente, consigue que en más de un momento (la confesión me encantó) le entendamos y sintamos una gran empatía por él, deseando que triunfe y que todo le salga a la perfección. Interpreta con humanidad y frescura a un muchacho habilidoso y fuerte, que lo tiene todo (se lo han dado todo, ojo, es importante este matiz), salvo justo lo que más desea, a la reportera que interpreta Zellweger, que sólo está jugando con él. Krasinski y Clooney protagonizan las mejores escenas de la película, incluyendo un alocado y divertido duelo final, un partido más propio de dibujos animados.

‘Ella es el Partido’ tiene una duración de casi dos horas pero en ningún momento da la impresión de ello, quizá, es posible, se noten algunos pequeños bajones de interés, que hagan pensar, durante unos instantes, cómo se va a hacer para mantener el tren sobre las vías del entretenimiento. Bueno, a mi parecer, creo que esto se debe a que desde el principio sabemos cómo acabará todo, a que hay varios tramos de la película que resultan algo tópicos y donde su resolución está tan gastada que nuestro cerebro pone el piloto automático.

De hecho, le falta a la resolución de la historia un toque más emocionante, que te haga dudar un poco si las ideas que tienes en tu cabeza van a plasmarse (adecuada o inadecuadamente) en la pantalla. También podríamos criticar el toque tradicional que tiene la película en ciertos momentos, pero, claro, si pedimos fidelidad a la época en la que transcurre… Definitivamente, no estamos ante un producto perfecto, ni mucho menos, como tampoco lo era su película más conocida hasta ahora, ‘Buenas Noches y Buena Suerte’; interesante, sí, mucho, por el precioso reflejo de unos hechos reales, pero de ninguna manera una obra maestra. De hecho, si me preguntaran con cuál de las tres películas del Clooney director me quedo, no sabría cuál decir (‘Confesiones de una mente peligrosa’, ejem).

‘Ella es el Partido’ es un producto que el protagonista de ‘Michael Clayton’ ha preparado para pasárselo bien y, de paso, para hacérnoslo pasar bien a nosotros, los espectadores, a menudo maltratados por directores que prefieren que otros hagan su trabajo. A fin de cuentas, siempre van a parecer más inteligentes si un muchas personas, supuestamente inteligentes, ponen en sus productos todo lo que se les ocurre. Pero, como lo de Pixar, esto es otra historia…

En definitiva, si aún la proyectan en algún cine de tu localidad, o tienes la suerte de que ha llegado al islote paradisíaco donde estás pasando las vacaciones, y quieres pasar un rato agradable viendo una película divertida, ‘Ella es el Partido’ es una elección más que recomendable.

Posdata: Otra sencilla demostración de algo “sin importancia” de la que nos encanta discutir aquí. Comparad los dos vídeos (no es necesario verlos enteros para captar la idea):

• Otras críticas de la película en Blogdecine:

‘Ella es el partido’, sudor, barro y entretenimiento
‘Ella es el Partido’, George Clooney es Cary Grant

Tres años después de la muy correcta ‘Buenas noches y buena suerte’, George Clooney vuelve a dirigir y protagonizar una película en este caso menos comprometida y más comercial. Se trata de ‘Leatherheads’, absurdamente traducida como ‘Ella es el partido’, para hacer creer al futuro espectador que el film tiene un eje central que no es tal. Seguramente son los mismos que tradujeron ‘Eternal Sunshine of the Spotless Mind’ como ‘¡Olvídate de Mí!’ porque el protagonista es Jim Carrey. Así que, para qué seguir lamentándose… ‘Ella es el partido’ se estrenará el 6 de junio tras varios retrasos.

En fin, que es 1925, y con unos créditos iniciales estupendos a cargo de la música del especialista Randy Newman, nos damos cuenta de que estamos ante una película puramente deportiva. Dodge Connelly (George Clooney) es el maduro capitán del modesto equipo de fútbol americano de Duluth, un pueblo de Minnesotta. Patrocinados por una productora de almidón, se ven obligados a disolver el club por dificultades económicas. No obstante, Connelly ve en un universitario llamado Carter Rutherford (John Krasinski) la oportunidad para poner a Duluth en la categoría de club de élite y convertirlo en un fenómeno mediático.

Con una dirección que se debate entre el clasicismo más conservador (cinematográficamente hablando) y una extraña modernidad, Clooney realiza sin rastro de parsimonia un intento de comedia con grandes tintes nostálgicos. La primera media hora está francamente bien, cuando arranca la premisa argumental y se dejan claras todas las intenciones. El hecho de que Clooney sea director y protagonista se nota quizás en demasía, ya que se lleva más planos de lo que posiblemente requeriría su personaje dentro de la trama. Pero no molesta, puesto que su carisma es tan demoledor que sólo podemos verlo como un acierto del film. De hecho, la situación inversa me pareció un defecto en ‘Confesiones de una mente peligrosa’, el debut de Clooney en la dirección, ya que sólo se reservó un papel secundario, y se echó en falta una mayor química entre Sam Rockwell y él.

En la segunda hora, hay un declive importante, sobretodo porque ‘Ella es el partido’ baja notablemente sus dosis de comedia, y tiende más a explicar el drama en torno al personaje de Carter Rutherford y su abstracta, pero evidente, rivalidad con Connelly. Por supuesto, esto provoca esa sensación en el espectador de que “no pasa nada” y sólo en el final se remonta hasta volver a subir el nivel impuesto por la primera mitad.

Está demasiado centrada a veces en retratar fielmente la ambientación de la época, por encima de confeccionar una buena historia. Una fotografía condicionada por continuos tonos sepia, y la atmósfera sucia, impregnan la película de forma que algunas escenas parecen colocadas sólo para justificar el buen trabajo de vestuario y recreación de los felices años 20. En este sentido, se desvela un buen reflejo de lo excesivo y banal de la sociedad estadounidense, justo antes del crac del 29. Para ayudar a esto, da la impresión de que no estamos ante una película de Clooney dirigido por él mismo, sino ante Cary Grant dirigido por Howard Hawks, o Jack Lemmon dirigido por Billy Wilder… Las influencias son innegables, y de hecho, la pelea central entre los dos protagonistas parece extraída de alguna secuencia de ‘El Hombre Tranquilo’ de John Ford. La omnipresencia de la música de Randy Newman es un punto a favor, ya que permite grandes licencias en cuanto a la tendencia puramente cómica del film.

Y es que eso es probablemente lo mejor de ‘Ella es el partido’: su aura desternillante, su visión humorística de la trama, que en un guión retocado por el propio Clooney y su colega Steven Soderbergh sobresale por su frescura y buen hacer. La cantidad de miradas, gags, desproporciones y tremendismos de la película sirven de homenaje no sólo al cine mudo, sino a la comercialidad de aquella época del cine en el que los mamporros eran casi exclusivamente un motivo para reírse, y la consciencia de que hay que divertir al espectador, absoluta.

Lo que impide a ‘Ella es el partido’ considerarse una gran película es que su mezcla de géneros no termina de cuajar en ningún momento. Si Clooney se hubiera dispuesto a hacer una película deportiva, o una comedia romántica, habría cosechado mejor resultado. Pero la irregularidad que supone combinar ambas, es un vaivén que la película ha de soportar. Además, SPOILER en los minutos finales, tiene que satisfacer las dos características con un final previsible y chapado a la antigua FIN SPOILER.

George Clooney construye con Dodge Connelly (curioso que los nombres se parezcan tanto, al menos fonéticamente) un personaje logrado, entrañable, el típico simpaticón del cine de antaño. Renée Zellweger tiene en sus manos el contrapunto femenino, una periodista que ha de entrevistar a Carter mientras coquetea con Dodge, ese “ella” al que se refiere el título, evocando un triángulo amoroso que funciona con graves intermitencias. Zellweger pone muecas, miradas que evocan inaccesibilidad, y su papel es calcadito, en todos los aspectos, al de ‘Abajo el Amor’. John Krasinski regular, ya que un ídolo de las masas debería, por lo menos, tener una personalidad más fuerte y trabajada. Clooney se lo come cada vez que salen juntos. Por último, Jonathan Pryce, como el mánager de Carter, aporta solvencia con su elegancia, su seguridad en sí mismo y su acento británico.

Podría considerarse, por tanto, que ‘Ella es el partido’ es un proyecto arriesgado, pero no en vano es la tercera película ambientada en otra época que dirige, escribe y protagoniza George Clooney. Aunque algunos le achacarán un paso atrás respecto a ‘Buenas noches, buena suerte’, con la conclusión que cabe quedarse en con que es un título muy entretenido, gracioso y simpático, sin mayores virtudes que las de evitar a toda costa que pensemos que perdemos el tiempo durante las casi dos horas que dura. No se le pueden pedir peras al olmo.

Más información en Blogdecine sobre ‘Ella es el Partido’, George Clooney y Renée Zellweger.