Tras una larga espera, por fin se estrenó en nuestro país el pasado 18 de marzo lo último de John Woo, director famoso por algunas de las cintas de acción más populares y prestigiosas de las últimas décadas (véase ‘The Killer’, ‘Hard Boiled’ o mi favorita, ‘A Better Tomorrow’). Tras un período en Estados Unidos que en general y siendo amables podríamos catalogar como “para olvidar”, Woo regresó a China para emprender un proyecto gigantesco, una superproducción que adapta a la gran pantalla la obra ‘El romance de los tres reinos’ escrita por Luo Guanzhong. La expectación era máxima, y no decayó ni siquiera cuando se supo que el realizador no podría contar finalmente con el súper-reparto que se anunció en un principio (Zhang Ziyi o Andy Lau no llegaron a firmar y Chow Yun-Fat se marchó ya iniciado el rodaje).

Sin embargo, la alegría de los que esperábamos la llegada a los cines españoles de este mastodóntico film se viene totalmente abajo cuando descubrimos que se ha recortado de manera increíble. ‘Acantilado rojo’ (‘Chi bi’ o ‘Red Cliff’) se estrenó en China dividida en dos partes, que duran en torno a ciento cuarenta minutos cada una; la primera se pudo ver en julio de 2008 y la segunda en enero de 2009. O sea, que el total es un drama épico de más de cuatro horas y media. Pero nos llega a España tarde y mal, reducida a menos de dos horas y media. ¿Se le puede quitar casi la mitad del metraje a un película y que no se note, que no resulte una chapuza? Puede ser. Pero no es el caso de ‘Acantilado rojo’.

Un montaje nefasto

Esto queda patente desde el mismo principio, desde la primera secuencia, y cualquiera lo notará enseguida, sin saber que el original dura mucho más tiempo, que se ha utilizado la tijera de manera indiscriminada, de forma absurda, incluso idiota. Porque hay que ser idiota, o no tener ni la más mínima idea de lo que es una película, para cortar y resumir ‘Acantilado rojo’ como se ha hecho. La versión que hay ahora mismo en los cines se inicia sin la escena de los créditos, ya con el joven emperador Han recibiendo la visita del veterano y agresivo primer ministro, Cao Cao, y en apenas un minuto se decide la invasión de los reinos del sur y el oeste, para unificar el país; entonces, de golpe, nos insertan el título como si fuera un puñetazo sobre la mesa.

No está mal, salvo porque en medio de la discusión entre el emperador y el ministro nos insertan planos de un pajarillo asustado que sale volando. ¿A qué viene eso? Bueno, en la versión íntegra, el animal entra al palacio antes de que lo haga Cao, y respondiendo a la llamada de Han, se posa a su lado. Es una escena que sirve de contraste a lo que sucederá después, además de presentar un claro símil entre el pájaro y el emperador. No es algo imprescindible que esto se muestre entero, quizá es más grave omitir la protesta de uno de los consejeros (que es ajusticiado), pero lo que no tiene sentido es intercalar planos del animal poniéndose nervioso en medio de la confrontación, sin venir a cuento.

Pero la chapuza no ha hecho más que empezar. Durante toda la película hay personajes que aparecen de la nada y situaciones inexplicables, producto de recortes incomprensibles. Por poner un ejemplo, vemos que la princesa Sun quiere combatir junto a su hermano, pero es rechazada por ser una mujer, zanjando sin más el asunto; sin embargo, poco después, encabeza un pequeño grupo de soldados que sirven de cebo para que el ejército de Cao caiga en una trampa. ¿Qué hace ella ahí? ¿Es que lo de antes era una absurda estrategia para engañar al espectador? Ni mucho menos. No quiero destripar el final, aunque sea fácil de adivinar y el montaje que está en los cines sea un caos, pero igualmente es lamentable que haya una escena en la que se refieran a un potro, y no nos hayan revelado antes de dónde sale el animal ni por qué es importante para los personajes.

En fin, hay incontables atropellos (lo del tigre o el robo tampoco aparece), la única recomendable es no pagar la entrada y esperar al DVD, porque seguro que editan la versión íntegra, tarde o temprano. Vamos, quiero pensar que lo harán. Si no, ya sabéis perfectamente dónde buscar. Por otro lado, éste no es más que mi punto de vista, mi compañera Beatriz no echó en falta nada y encontró divertido el film del modo que nos ha llegado.

Una narración soporífera

De todos modos, cuesta hablar bien de ‘Acantilado rojo’, recomendarla incluso sin tantos cortes. Claro que siempre podemos quedarnos con lo superficial. Quiero decir, como puede verse en el tráiler, y siguiendo el camino marcado por Ang Lee y Zhang Yimou (cineastas mucho más interesantes y completos que Woo), se nota que han gastado mucho dinero en esta producción (dicen que ha costado más de 80 millones de dólares), la recreación de la época histórica es impecable; el vestuario, los decorados, el atrezo y los escenarios naturales contribuyen a trasladarnos a un pasado y un lugar remotos. Uno puede contentarse con eso, o con la correcta labor del reparto, en el que encontramos al siempre espléndido Tony Leung Chiu-Wai (como Zhou Yu), Takeshi Kaneshiro (Zhuge Liang), Chang Chen (Sun Quan), Zhao Wei (Sun Shangxiang), Zhang Fengyi (Cao Cao), Shido Nakamura (Gan Xing) o la modelo Lin Chi-ling (Xiao Qiao), sin duda una elección muy poco acertada, no hay química alguna con Leung.

Pero todo se viene abajo cuando empieza la acción. Es un desastre. Y el problema es que media película (aproximadamente) son combates, a gran y pequeña escala, así que media película se hace insufrible. John Woo, considerado un maestro del género en las décadas de los 80 y 90, se muestra incapaz de ofrecer ni un solo enfrentamiento emocionante, violento y espectacular. Su trabajo es sencillamente bochornoso comparado con ‘Tigre y Dragón’ y ‘Hero’. Como en la gran mayoría de películas que incluyen secuencias de acción, es imposible seguir nada de lo que ocurre. Todo se despacha con recursos de videoclips, montaje acelerado y primeros planos de los combatientes. El resultado es que no se ve nada.

La mayor parte del tiempo lo que hay es mucho ruido e imágenes fugaces, muchas de ellas a cámara lenta. Casi todo son planos cortos, trocitos mal encadenados en los que se nos muestran diferentes situaciones: alguien golpeando, alguien recibiendo un impacto, caída del caballo, alguien saltando, una patada cuyo impacto levanta polvo, alguien escupiendo sangre, alguien recibiendo un flechazo… Tenemos un abanico de postales y el director las va poniendo todas, sin orden ni criterio. El colmo es que ni siquiera se mantiene la posición de los ejércitos; hay continuos saltos de eje, en un plano los enemigos están a la derecha, en otro a la izquierda, en otro vienen de arriba… La planificación de las batallas es lamentable. Por otro lado, me parece un error garrafal recurrir tanto a planos aéreos para mostrar la formación de combate o para pretender impactar con la cantidad de soldados implicados, ya que los efectos visuales cantan muchísimo. Es que te saca de la película, no se ve real.

Tampoco encuentro nada acertada la forzada inclusión de los típicos elementos del cine de John Woo. El realizador, en lugar de adaptarse al terreno y narrar con humildad y esmero la compleja historia que tiene entre manos, trata de lucirse constantemente, regando ‘Acantilado rojo’ con escenas y momentos que nos remiten a sus anteriores trabajos; tenemos la pesada cámara lenta, las inevitables palomas, las piruetas imposibles, las relaciones de amistad rondando la homosexualidad e incluso una escena en la que varios personajes se apuntan entre sí, cambiando las pistolas por espadas (aunque lo más cómico es, desde luego, la resolución). En definitiva, esta Troya en China es una fallida propuesta de bonito envoltorio pero carente de espectacularidad y emoción, que acaba resultando aburridísima, porque no interesa lo que ocurre. Una lástima.

‘El libro de Eli’

Directores: Albert Hugues y Allen Hugues

Intérpretes: Denzel Washington, Mila Kunis, Gary Oldman, Michael Gambon, Jennifer Beals, Ray Stevenson, Evan Jones, Tom Waits

Sinopsis: En un futuro no muy lejano, unos 30 años después de la guerra final, un hombre solitario camina sobre la desolada tierra que una vez fue los Estados Unidos. Todo a su alrededor denota la catástrofe de la destrucción total. No existe civilización ni ley. Las carreteras están en manos de pandillas que matarían por un par de zapatos o una pizca de agua, o sin razón alguna… Pero ninguno de ellos está a la altura de este viajero. Un guerrero por necesidad, no por elección, Eli sólo busca la paz, pero si es necesario terminará con quien ose desafiarle.

¿Qué podemos esperar?: Teniendo en cuenta que los hermanos Hugues llevan 9 años sin dirigir y su adaptación de ‘From Hell’ no era precisamente una gran película, nada bueno. Con que entretenga llega.

‘Acantilado rojo’

Director: John Woo

Intérpretes: Tony Leung, Takeshi Kaneshiro, Zhang Fengyi, Chang Chen, Zhao Wei, Hu Jun, Shidou Nakamura, Chiling Lin, You Yong

Sinopsis: La historia transcurre en China, en el año 208 d.C., durante la Dinastía Han. A pesar de ser gobernada por un emperador, Han Xiandi, China estaba dividida en varios estados enfrentados. El ambicioso Primer Ministro Cao Cao utilizó al emperador como títere para declarar la guerra a un reino al oeste del país, Xu, gobernado por Liu Bei, tío del Emperador. El fin que perseguía Cao Cao era eliminar todos los reinos y convertirse en emperador de una China unificada.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Acantilado rojo’, la épica de la estrategia militar

‘Brothers (Hermanos)’

Director: Jim Sheridan

Intérpretes: Natalie Portman, Jake Gyllenhaal, Tobey Maguire, Carey Mulligan, Bailee Madison, Taylor Geare, Sam Shepard

Sinopsis: La película cuenta la historia de dos hermanos, el capitán Sam Cahill, de treinta y pico años, y su hermano menor Tommy, auténticos polos opuestos. Sam, a punto de salir para su cuarta misión, es un hombre seguro de sí mismo, amante de su familia, que se casó con Grace, con la que tiene dos hijas pequeñas. Tommy, su joven y carismático hermano, siempre ha dado tumbos, pero ha conseguido salir adelante gracias a su ingenio y encanto. En plena misión en Afganistán, Sam desaparece en combate. La familia Cahill se enfrenta a un terrible vacío, y Tommy intenta ayudar a Grace y a las niñas.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Brothers (Hermanos)’, a varias bandas

‘El mal ajeno’

Director: Oskar Santos

Intérpretes: Eduardo Noriega, Belén Rueda, Angie Cepeda, Clara Lago, Marcel Borrás, Luis Callejo, Jose Ángel Egido, Chema Ruiz

Sinopsis: Diego es un médico tan acostumbrado a manejar situaciones límite que se ha inmunizado ante el dolor de los demás. Se ha desconectado de su trabajo, de su pareja y de su compromiso como padre. Durante un inquietante encuentro, a Diego le amenazan con una pistola. Horas después sólo recuerda el sonido de una detonación y la extraña sensación de haber recibido algo más que un disparo. Diego deberá tomar una decisión irreversible que afectará a su propia vida y a la de sus seres queridos.

¿Qué podemos esperar?: Guión de Sánchez Arévalo y producción de Amenábar. Debería ser un éxito pero mucho me temo que la película española triunfadora en taquilla será otra muy distinta a ésta, que por otro lado no pinta mal.

‘Los niños de Timpelbach’

Director: Nocholas Bary

Intérpretes: Gérard Depardieu, Raphaël Katz, Adèle Exarchopoulos, Léo Legrand, Baptiste Bétoulaud, Martin Jobert, Lola Creton

Sinopsis: En el pueblo de Timpelbach, los niños no hacen más que travesuras y se resisten a cualquier clase de autoridad. Al borde de un ataque de nervios, los padres deciden marcharse del pueblo… pensando que va a ser solamente durante un día. ¡Un pueblo sin padres! No es mala noticias para los jóvenes. Dos bandas de niños se enfrentan entonces por el control del pueblo.

¿Qué podemos esperar?: Suena a chorrada, así que nada.

‘Tensión sexual no resuelta’

Director: Miguel Ángel Lamata

Intérpretes: Norma Ruiz, Fele Martínez, Amaia Salamanca, Pilar Rubio, Santiago Segura, Joaquín Reyes, Salomé Jiménez, Miguel Ángel Muñoz

Sinopsis: La historia se centra en Juanjo, un profesor universitario que ha sido abandonado por su novia. Convencido de que está siendo manipulado, persuade a su alumno más caradura, Nico, para que le ayude a recuperar a su antiguo amor. Sin embargo, lo que parecía un plan sencillo termina convirtiéndose en un juego perverso o, quizás, romántico… o ambas cosas.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Tensión sexual no resuelta’ va a ser un éxito

‘Toy Story 2 3-D’

Directores: John Lasseter, Lee Unkrich y Ash Brannon

Sinopsis: ‘Toy story 2’ empieza cuando Andy se va al Campamento de Vaqueros dejando solos a sus juguetes. Pero las cosas se ponen feas cuando un coleccionista de juguetes llamado Al McWhiggin, propietario de la tienda Al’s Toy Barn, secuestra a Woody. En el apartamento de Al, Woody descubre que es una valiosísima pieza de colección de un programa de televisión de los años 50 llamado “El Rodeo de Woody”

Qué es: una obra maestra.

Vía | LaButaca.net

Mencionar la superproducción ‘Acantilado rojo’ (‘Red Cliff’) es instar a la paciencia. Y es que esta película dirigida por John Woo, esperado regreso a la épica y con producción china, es una de esas películas que se espera con impaciencia por estos lares. ‘Acantilado rojo’ es un proyecto que desde su inicio despertó enorme interés. No en vano, se trata de la adaptación por parte del prestigioso Woo de una de las obras literarias más importantes de China, titulada ‘El romance de los tres reinos’ (‘Romance of the Three Kingdoms’).

Y, ya desde su inicio, tuvo bastantes problemas para llevarse a cabo. Se trataba de la producción cinematográfica más costosa del gigante asiático, y ya se sabe que cuando muchas veces los grandes presupuestos van parejos a problemas y dificultades.

Tanto es así, que el rodaje se eternizó demasiado. Pero es que intentar rodar, la que dicen, una de las mejores batallas que se recuerdan, no es cosa fácil. La batalla conocida como del Acantilado Rojo tuvo lugar en el año 208 de nuestra era y para recrearla en la gran pantalla se contó con más de 800.000 extras y unos 2.000 barcos ardieron durante las grabaciones.

Algunos protagonistas que abandonan el rodaje (Ken Watanabe debió ser el protagonista, pero su origen japonés causó polémica, pero también cesaron Tony Leung, por no poder comprometerse durante más de seis meses, aunque finalmente partició, y después Chow Yun Fat, por diferencias en el contrato), la muerte de un especialista, seis heridos en un incendio,... son incidentes que colocan a cualquier película el sambenito de maldita.

A todo ello debemos sumar que el intento de Woo de anteponer la máxima fidelidad al original generó en un film de más de cuatro horas, que debieron dividirse en dos entregas para poder estrenarse en China. Sin embargo, y si todo sigue su curso, a nosotros nos llegará una versión más ligera, de unos 150 minutos.

‘Acantilado rojo’ se estrenó en China el año pasado y se convirtió en la más taquillera de su historia. Al menos, ese dato positivo sirvió para intentar olvidar la dilatada y compleja realización del film. En un principio, debía estrenarse en España a finales de diciembre pasado, pero nuevamente se demorado, y aunque algunas fuentes enseguida adelantaron la posibilidad al mes de febrero, lo cierto es que aún no tiene una fecha confirmada por parte de la distribuidora (TriPictures). Aunque todo hace indicar que podría ser en alguna fecha del próximo verano. (Actualización: parece que finalmente será el próximo 18 de marzo).

Ojalá no se demore mucho más y podamos comprobar si Woo ha conseguido filmar una de las mejores batallas de la historia del cine. El tráiler invita al optimismo.

Sitio oficial | Tripictures

Pues sí, los responsables de la Mostra lo han hecho público hace apenas un par de días: el director chino, cuyo verdadero nombre es Wu Yusen (americanizado por eso de venderse mejor internacionalmente), va a ser objeto de un homenaje por toda su carrera. El director de los tiroteos interminables, los ralentís desesperantes y los machotes con una pistola en cada mano (¿alguno de sus seguidores se ha planteado la tomadura de pelo que es esto?) verá así culminada su relación con un festival al que ya ha llevado varias películas como director o productor. Eso sí, siempre fuera de concurso o en pases especiales, pues no olvidemos que un festival como este es una plataforma de venta al mundo entero.

Pero lo del León de Oro me parece absurdo para un certamen que se llama Muestra de Arte Cinematográfico, y que en los últimos años ha visto cómo su prestigio se despeñaba en caída libre. Una simple retrospectiva creo hubiera sido lo más justo, pero supongo que muchos de sus seguidores no estarán de acuerdo conmigo. Yo confieso haber disfrutado como un enano de ‘Broken Arrow’, que era una más que digna película de aventuras, así como de ‘Face/Off’, que era un disparate de lo más gozoso, pero no me parece, como dicen los de Venecia, “un cineasta que en las últimas décadas, con su revolucionaria concepción de la puesta en escena y del montaje, ha renovado los cimientos del filme de acción, estilizándolo al máximo, ya sea en Asia o en Hollywood”, por mucho que Tarantino o Scorsese se cuenten entre sus admiradores.

El año pasado, Venecia cayó en un justo olvido por parte de los especialistas, al considerar aquella edición como la más floja de los últimos, y ya flojos, años. En su 67ª Edición el León de Oro Honorífico va a ir a parar a manos de un director de cine de acción cuyo estilo es fácilmente imitable. Mal empieza la cosa.

Vía | El País

Seguimos en el campo de las secuelas, aunque en este caso no queda completamente claro. La productora de John Woo está preparando la secuela de uno de los films más famosos del director, ‘Hard Boiled’, que por aquí llegó con el título de ‘Hervidero’, para el que suscribe, su mejor película (a falta de ver las dos entregas de ‘Red Cliff’ que por estos lares podrían llegar a estrenarse en el 2067). Al parecer, dicha secuela estaría basada en el videojuego Strangehold, del que cogerán algunas de las mejores secuencias de acción, pero con una historia totalmente diferente. Una reinvención con un Tequila mucho más joven, o sea, una precuela.

Woo ha declarado que está involucrado en el proyecto como productor y que será una película muy interesante (sólo faltaría que dijera que será muy mala). El director está intentado que Chow Yun-Fat participe en la película, y se rumorea que Stephen Fung podría estar al mando de la misma, sin especificar si lo hará como director, como actor o ambas cosas.

Vía | Worstpreviews

El conocido director John Woo, antes muy respetado por su cine de acción, tiene nuevo proyecto; y qué raro, será la adaptación de un cómic. Woo dirigirá ‘Caliber’, una coproducción de Infinitum Nihil (compañía de Johnny Depp), Radical Comics y Lion Rock, empresa del propio director y de Terence Chang. La historia de ‘Caliber’ nos presenta al legendario Rey Arturo y sus caballeros como una banda de pistoleros del siglo XIX en el lejano oeste. Más bien parece un buen argumento para el raro de Takashi Miike… Sam Sarkar y Garrie Gastonny son, respectivamente, los responsables del guión y los dibujos de esta (para mí, desconocida) obra del noveno arte.

Antes de embarcarse en este proyecto, curioso por lo menos, el director de películas como ‘The Killer’ o ‘Cara a Cara’ tiene que cumplir con otros trabajos. En concreto, tiene que terminar la segunda parte de la épica ‘The Battle of Red Cliff’, protagonizada por Tony Leung y Takeshi Kaneshiro, de la que os hemos hablado anteriormente; a esto hay que sumar que se comprometió a rodar un drama chino que se titulará ‘1949’ y que tiene su previsto su estreno en 2010. Además, John Woo está vinculado a un remake de ‘El Clan de los Sicilianos’ (‘Le Clan Des Siciliens’), peliculón francés dirigido por Henri Verneuil allá por 1969, y ‘The Divide’, un drama sobre un trabajador chino que ayudó a construir los primeros ferrocarriles norteamericanos… ¿De dónde sacará tiempo Woo para dirigir un western con el Rey Arturo?

Vía | Uruloki

Tanza, un joven de sólo doce años, lucha por la libertad. Uroš está a punto de salir de un reformatorio juvenil. Blanca, una adolescente de Brooklin cuyos padres son drogadictos, acaba descubriendo que es seropositivo. Bilu y João sobreviven como ‘niños de la calle’ de São Paulo. Jonathan, un fotógrafo de prensa desilusionado, redescubre la esencia de la vida a través de la infancia. Ciro y su amigo Bertucciello asaltan a un motorista para robarle su rolex y emprenden una huida hacia una infancia verdadera. Song Song y Little Cat viven dos vidas paralelas en circunstancias opuestas.

Los intérpretes son Interpretación: Maria Grazia Cucinotta, Rosie Pérez, David Thewlis, Vera Fernandes, Francisco Anawake de Freitas, Uroš Milovanovic, Dragan Zurovac, Vladan Milojevic, Daniele Vicorito, Emanuele Vicorito, Peppe Lanzetta, Hannah Hodson, Andre Royo, Coati Mundi, Kelly MacDonald, Jack Thompson, Zhao Zicun, Qi Ruyi, Wang Bin, Adama Bila, Elysée Rouamba.

Fuente | Unicef.

‘The International’ gira en torno a un obsesivo agente de la Interpol (Owen) que investiga una trama de corrupción que afecta a las mayores instituciones bancarias del mundo. Watts interpretará a una abogada que ayuda al agente en su investigación (sin romance, no hay película). El guión es de Eric Singer, y el rodaje comenzará en septiembre, en Berlin. Señalar también que John Woo participa en este proyecto como productor.

Vía | ComingSoon

‘Ninja Gold’ se centra (como es lógico) en un guerrero ninja, descendiente de un centenario legado de guerreros, que se ve forzado a enfrentarse a los nuevos clanes del mundo moderno. La película tendrá un tratamiento realista, pero conservará toques fantásticos más propios del juego. El deseo es comenzar la producción a comienzos de 2008 pero antes necesitan un guión acabado y plenamente satisfactorio. Es decir, que puede ir para largo.

Recordemos que Woo está aún con su megaproyecto bélico titulado ‘The Battle of Red Cliff’, que cuenta con Tony Leung y Takeshi Kaneshiro como protagonistas.

Vía | ComingSoon

Leung ya estuvo vinculado al proyecto en un principio, pero problemas de agenda le hicieron abandonar el mismo y que su lugar lo ocupara Takeshi Kaneshiro. Por tanto, su vuelta a ‘The Battle of Red Cliff’ será para interpretar a Zhou Yu, tras la mencionada baja de Chow Yun-Fat. Leung y Kaneshiro juntos de nuevo, tras ‘Confession of Pain’ (que, por cierto, vaya decepción). Todo esto genera una pregunta: ¿si Chow se quejaba de que no tenía tiempo para preparar su personaje… de dónde lo ha sacado Leung? En fin, sea como sea, una buena noticia que hace que recuperemos la ilusión por el proyecto de Woo. Estaremos atentos al primer trailer.

Vía | DarkHorizons