Decepcionante, aburrida, triste jornada. Quizá sea el cansancio acumulado, no lo descarto totalmente, pero el séptimo día que he pasado en Sitges ha sido el peor, el más gris. De las cuatro películas que pude ver ayer, sólo podría recomendar ‘Vengeance’, lo nuevo de Johnnie To, que aunque no es uno de sus mejores trabajos, al menos entretiene, tiene algunos momentos muy buenos y, sobre todo, no tienes la sensación de que estás perdiendo el tiempo. To piensa en el público, a diferencia de otros, “autores” de muy dudoso talento, misteriosamente endiosados.

Debo decir, no obstante, que oí pitos al terminar ‘Vengeance’; lo cual me resultó muy extraño, porque de hecho durante la proyección fueron bastantes las ocasiones en las que la sala se llenó de escandalosas risas y aplausos (no se cortaron un pelo, os lo aseguro). Ya digo, no entendí que al final el público pitara, disconforme. No quiero sacar ninguna conclusión, porque no sé quiénes hicieron tanto ruido, a lo mejor les defraudó el final. Si hay que hablar de completa tomadura de pelo, y de pérdida de tiempo, es imposible no hablar de ‘Kinatay’, del reputado director filipino Brillante Mendoza (vaya nombre más engañoso, por cierto).

Esta película venía de ganar el premio al mejor director en el prestigioso Festival de Cannes, y puesto que competía en la sección oficial también aquí en Sitges, sencillamente era una película que no me podía perder. No tenía escapatoria. ¿Sabéis? A ésta no la abuchearon. Ni la aplaudieron. Pero sólo tenías que mirar cómo íbamos abandonando la sala. Eso sí que debía parecer un verdadero grupo de zombies. Estuve tentado de cerrar los ojos y dormir un poco, o de largarme y seguir traduciendo las entrevistas, pero me pudo la curiosidad, saber por qué se adora a este Mendoza, así que la surfrí enterita, de cabo a rabo.

‘Kinatay’ narra el secuestro, la violación y el asesinato de una prostituta. Punto. Eso es todo. La cámara muestra de todo, sin embargo, como si nos interesara qué narices pasa fuera de la historia de los protagonistas. Es, para entendernos, como si te voy a contar un chiste y empiezo comentándote que hace mucho calor, y luego te explico una noticia que he visto en la tele, para seguir hablándote de un amigo que vive en Barcelona… Me imagino que no tardarías mucho en cansarte y preguntar por el maldito chiste, ¿verdad? Bueno, algo así para con Mendoza y su lamentable película.

Siempre con una cámara temblorosa, que va desesperando poco a poco, nos enseñan las calles donde pasea el protagonista y su novia, la carretera por donde va el coche de los criminales, una conversación intrascendente mientras comen, otra en el autobús, una anécdota que no tiene nada que ver con los protagonistas ni con la trama central… Un caos insufrible. Supongo que los defensores de este realizador hablarán de atmósfera, retrato social y el fuera de campo. En fin, de alguna forma tienen que justificar este atropello. Pero tampoco quiero ser injusto. Algo sí que le voy a reconocer a ‘Kinatay’, y es la dureza de la parte de la violación y el asesinato. El desprecio de los hombres hacia la mujer, y la forma en que despachan el asunto, cortando una cabeza como si nada, dan que pensar. En no viajar nunca a Filipinas, por ejemplo.

Afortunadamente, la siguiente película que vi fue la de Johnnie To, que no defraudó, aunque ciertamente la película es más recomendable para los aficionados a la acción que hace este realizador, más que a un público genérico. El elegante To se rodea de viejos conocidos y de este modo nos encontramos a una banda de amigos asesinos interpretados por los carismáticos Anthony Wong, Suet Lam y Lam Ka Tung. Una delicia. A ellos se suma Simon Yam, en uno de esos papeles que sabe hacer como pocos.

Pero el protagonista principal no es ninguno de ellos, sino Johnny Hallyday. La película comienza con un crimen, y todo lo demás va a girar en torno a la posterior venganza. Hallyday da vida a un hombre misterioso cuya hija ha perdido a su familia, asesinada por tres individuos. La mujer clama venganza y el padre le promete que así será. Como es extranjero y no sabría por dónde empezar, contrata a los asesinos que encarnan Wong, Lam y Tung, para que encuentren a los pistoleros que destrozaron la vida de su hija, así como al tipo que les contrató para hacerlo. Habrá sorpresas, risas, tensión y muchos, muchos tiros.

Como suele ser habitual, To empieza muy fuerte y poco a poco todo va decayendo, hasta que nos acercamos al final y de nuevo se recupera el ritmo, la diversión y el espectáculo. Destacar por encima de todo el trabajo de los actores y el estilo con el que rueda el cineasta, de los mejores del género de acción; lo peor, que se hace un poco larga, y que la secuencia del tiroteo en el bosque se podría haber rodado bastante mejor, sin tanto lío (no se sabe dónde está cada uno, y así es imposible seguir con emoción a los protagonistas).

Bueno, ahora debo marcharme. He quedado para realizar una entrevista a dos hermanos que acaban de debutar en el cine. Continaré la crónica de ayer más tarde. Gracias a todos por estar ahí, al otro lado.

PD: Odio ir a los servicios del Meliá, con esos malditos grifos automáticos.

Poco a poco, a cuentagotas, y con bastante retraso, nos van llegando a España algunos de los interesantes títulos que salen del vasto continente asiático. Uno de ellos ha sido ‘Mad Detective’ (‘Sun taam’), de Johnnie To y su habitual colaborador Wai Ka-fai; la película es de 2007, pero que aquí no se ha estrenado hasta el pasado 14 de agosto. Aparte de venir firmada por un cineasta de prestigio (al que me temo que aquí se conoce todavía poco) la película se ha paseado por varios festivales, como los de Sitges y Venecia, y recibió el premio al mejor guión por la Academia de Cine Asiático.

Pero todo eso no es más que publicidad al fin y al cabo, a esos festivales les interesa que en su programación esté lo nuevo de To, independientemente de la calidad del producto, y a una parte del público le atrae, a la hora de entrar a ver una u otra película, ver los simbolitos de varios certámenes en una esquina del cartel. Con pocas copias, es seguro que muchos lectores no tendrán la posibilidad de ir al cine a ver la película, pero en todo caso, tampoco lo recomiendo, siendo ‘Mad Detective’ uno de los trabajos menos acertados de sus realizadores.

La película gira en torno a Bun (Lau Ching Wan), un extraño detective de métodos poco ortodoxos dotado de habilidades especiales, como ponerse en el lugar de las víctimas y saber así quién las mató, o ver las verdaderas personalidades de los demás. En otras palabras, las personas tienen rostros ocultos, que Bun es capaz de ver, en la forma de otros individuos, que son los que de verdad actúan y deciden, sin máscaras. Estos “dones” le habían facultado para resolver los casos más difíciles, pero también acabó por volverle loco.

Retirado, solitario (aunque él ve a su esposa), trastornado, y sin una oreja, Bun recibe la visita del inspector Ho (Andy On), que le pide ayuda para tratar de aclarar un misterio que involucra a dos policías y una pistola. En concreto, Ho busca a un agente que desapareció estando de servicio junto a su compañero, el agente Chi Wai (Lam Ka-tung). Siendo el principal sospechoso, Bun sigue de cerca a Chi Wai y descubre pronto que es un impresionante conjunto de hasta siete personalidades. Tras un enfrentamiento con todas ellas, Bun descubre las pistas necesarias para resolver el caso…

El punto de partida es ciertamente original, y la forma en la que To y Wai lo plantean visualmente resulta fresca y divertida. Pero como suele pasar en sus películas, la fuerza del arranque va disminuyendo progresivamente conforme avanzan los minutos, como si no supieran por dónde seguir avanzando, repitiéndose y dando vueltas a lo mismo, dando como resultado una acción hueca y dispersa, que sólo despega de nuevo ya en el último tramo, especialmente en los últimos minutos, con un tenso tiroteo y un giro final que ciertamente deja bastante aturdido (en el buen sentido).

Del reparto hay que destacar el estupendo trabajo de Lau Ching Wan, un actor muy carismático que puede ser pura dinamita, como quedó demostrado en ‘Running out of Time’ (también de To) o ‘The Longest Nite’. Lau entra en su personaje y ofrece una interpretación impecable, es una pena que los directores no sepan sacar todo el partido a la historia, jugando a demasiadas cosas (comedia, thriller, fantástico, drama) sin profundizar en nada, perdiendo tiempo en explicaciones innecesarias y repitiendo escenas casi iguales.

Lo mejor, el particular protagonista compuesto por Lau, el sorprendente inicio (hasta el título) y la media hora final, cuando por fin se anima todo, y podemos ver lo que To y Wai deberían haber hecho mucho antes. Lo peor, que durante casi una hora la película es bastante plana, aburrida, y no se aprovechan las posibilidades que da tener a un personaje como Bun.

Ya que hoy se ha estrenado la simpática ‘Wanted’, es un buen momento para hacer una de esas listas que tanto nos gustan a todos, pero que nunca valen para nada. Entendamos por cine de acción ese tipo de films que a partir de la década de los 80, empezaron a poblar las carteleras de todo el mundo ofreciendo espectáculo a raudales con escenas de acción cada vez más imposibles hasta llegar a sobrepasar los límites de lo verosímil, tal y como ocurre en la cinta protagonizada por Angelina Jolie (aunque ella no es la verdadera reina de la función, pero de eso ya hablaremos más adelante).

Así pues, paso por alto muchos títulos de la década de los 70, estilo ‘Harry el sucio’ o ‘French Connection’ que más bien entrarían dentro del género del thriller, en el que también entrarían películas como ‘Heat’ (con una impresionante secuencia de acción que ha hecho historia), o películas como ‘Negociador’, en las que más bien existen una acción interna no física, sino más bien emocional (por cierto, hay que reivindicar el film de F. Gary Gray pero YA). También evito otro tipo de películas como la saga Mad Max o Matrix, ambas con innovadoras secuencias de acción, pero que entrarían mejor en un pack de películas de Sci-Fi o aventuras.

A continuación, las diez mejores muestras de un tipo de cine, mil veces menospreciado injustamente. Pasen y gocen:

• ‘Arma Letal’ (‘Lethal Weapon’, 1987)

Todo un boom en su momento, bebiendo de fuentes como ‘Harry el sucio’ (de la que beben infinidad de films policíacos) y ‘Límite: 48 horas’, terminó de asentar las bases de las buddy movies. Mel Gibson y Danny Glover formaron una pareja irrepetible que llegó a trascender los límites de un saga que poco a poco se fue desinflando (a pesar de lo simpático de su cuarta entrega), llegando a hacer un chiste sobre la misma en la lamentable ‘Maverick’, curiosamente del mismo realizador que ésta, Richard Donner, que sabe perfectamente lo que es una buena película de entretenimiento. Escenas violentas como Dios manda (antes de que Hollywood cayese en el conservadurismo y puritanismo más insultante), y aunque tiene fallos como el hecho de Gibson corra más que un coche, es una gozada en todos los aspectos de principio a fin.

• ‘Jungla de cristal’ (‘Die Hard’, 1988)

La primera película de acción que hizo que algunos críticos empezaran a tomarse el subgénero en serio. Comandada por el eficaz John McTiernan, que le daría clases al 90% de los realizadores de hoy día en cuanto a rodar secuencias de acción de cualquier tipo, está protagonizada por un Bruce Willis recién salido de la inolvidable ‘Luz de luna’, y su pelo, en la piel de un personaje que se haría prácticamente inmortal. Alan Rickman dio vida a uno de los mejores villanos del cine de las últimas décadas. Prodigio de ritmo y planificación, aún no ha sido superada. Repito: aún no ha sido superada. Y la saga no empeora tanto como otras.

• ‘La roca’ (‘The Rock’, 1996)

Probablemente la mejor película de Michael Bay, o al menos la que mejor resiste el paso del tiempo (si miramos otras nos puede dar algo), y producida, como no, por el destroza cine Jerry Bruckheimer. Un enérgico Sean Connery y un aguantable Nicolas Cage formarán un equipo apara adentrarse en la que fue una de las prisiones más seguras del mundo, y dar caza a Ed Harris, al que se le ha ido la chota y tiene un montón de rehenes a su merced. Con escenas inolvidables, como la del enfrentamiento en los baños, y a pesar de contener una persecución de coches de lo más confusa, sigue erigiéndose como una de las mejores muestras de este tipo de películas en los últimos años.

• ‘Traición sin límite’ (‘Extreme Prejudice’, 1987)

Los inefables Mario Kassar y Andrew G. Vajna llegaron a producir alguna cosa más que interesante, y una de ellas fue esta gozada dirigida por el gran, y olvidado, Walter Hill, cuya filmografía está llena de buenos films de acción como ‘Driver’ o ‘Los amos de la noche’. Nick Nolte es un marshall que deberán enfrentarse a un grupo de veteranos de guerra con malas pulgas. Toda una demostración de ritmo, con un crescendo muy conseguido, que tiene su explosión, nunca mejor dicho, en su media hora final, todo un canto de amor a ‘Grupo salvaje’.

• ‘Le llaman Bodhi’ (‘Point Break’, 1991)

“¿Hay algo de malo en morir haciendo lo que uno ama?”. Ésa es la frase que resume toda la filosofía de Bodhi, personaje a cargo de un no demasiado molesto Patrick Swayze, antagonista de un inexpresivo Keanu Reeves, pero que juntos forman una pareja perfecta para otra muestra más del buen hacer de Kathryn Bigelow, directora que no se prodiga tanto como a algunos nos gustaría. Con escenas que cortan la respiración, como un asalto a un banco, una persecución a pie o el salto de un avión sin paracaídas, es toda una liberación de adrenalina, perfectamente adornada por la música de Mark Isham. Extraordinarias secuencias en el mar.

• ‘El último boy scout’ (‘The Last Boy Scout’, 1991)

“Si me tocas, te mato”. ¿Quién no recuerda esa sorprendente y atrevida secuencia (cuidado, hay una edición en dvd en nuestro país que no contiene dicha secuencia). Una de las mejores películas de Tony Scott, que lo mismo te hace un film tan divertido como éste, como te puede firmar churros del tamaño de ‘Fanático’ o ‘Top Gun’. Bruce Willis seguía demostrando que era el mejor para el cine de acción, y su carisma traspasaba la pantalla. En su momento el guión fue el mejor pagado de toda la historia del cine, algo realmente sorprendente, y desbancó a ‘El sargento de hierro’ del libro Guinness de los récords como la película con más tacos de todos los tiempos.

• ‘Mentiras arriesgadas’ (‘True Lies’, 1994)

Ahí os dejo la mejor escena de “acción” de esta película del tándem Cameron-Schwarzenegger, demostrando que rodando juntos se lo pasaban de miedo. Excesiva, en el buen sentido del término, en todos los aspectos, es una especie de parodia, y también un remake de un film francés, de las películas de acción y de espionaje estilo James Bond. Requiere de la complicidad del espectador para muchas de sus secuencias, pero sus artífices son bien conscientes del tipo de cine que están realizando, dado el sentido del humor con el que es tratado todo el film. Durante años se habló de una secuela, pero nunca llegó a realizarse, ni creo que se haga. Da igual, con el recuerdo de Jamie Lee Curtis nos llega.

• ‘El ultimátum de Bourne’ (‘The Bourne Ultimatum’, 2007)

La mejor de una saga que recuperó una acción más física que espectacular, llegando a influir en otros modelos, como la saga Bond. Matt Damon es el rostro perfecto para Jason Bourne, un amnésico agente que lucha por descubrir quién es realmente, mientras nosotros descubrimos que es prácticamente invencible. Escenas espectaculares por doquier y muy bien filmadas, como por ejemplo las de la estación, la persecución por los tejados culminando en una pelea cuerpo a cuerpo atroz, o la persecución de coches final. Ganó tres merecidos Oscars técnicos. Se habla de que la saga seguirá, pero aún no hay noticias al respecto.

• ‘Ronin’ (1998)

Es más un thriller, pero sus impresionantes persecuciones hacen que merezca estar en esta lista. Dirigida por el veterano John Frankenheimer, quien realizó un buen puñado de thrillers en los 60 y 70, es toda una patada en los mismísimos a todos aquellos incapaces de rodar buenas secuencias de acción sin efectos visuales. Todas y cada una de las persecuciones son reales. Excelentes personajes y música. Influyó poderosamente en la saga Bourne.

• ‘Running Out of Time’ (‘Am zin’, 1999)

Y no podía faltar Johnnie To, el úncio que en la actulidad parece saber cómo hacer buen cine de acción. A pesar de que otras películas suyas gozan de un mayor prestigio, como es el caso de ‘The Mission’, ‘Election ’ ‘Breaking News’, yo me quedo con este maravilloso film en el que un policía con unas manías muy curiosas debe dar caza a un carismático criminal al que le falta un mes de vida. Andy Lau y Ching Wan Lau bordan sus papeles, y los momentos finales son de una emotividad pocas veces vista en películas de estas características, al menos en la occidentales, claro.

En el cine de Hong Kong ves muchas veces a dos hombres apuntándose entre sí. Pero esas situaciones son interesantes no por ese hecho, sino porque nosotros, como público, estamos metidos en la tensión y en el conflicto entre estos personajes. La acción por la acción misma no tiene sentido.

Lo dijo el director Johnnie To. Ahí tenéis porque no me gustó nada ‘Shoot ´Em Up’. Bueno, y porque ni un solo chiste me hizo gracia.

Vía | Clarín

El director Johnnie To quiere al popular actor Orlando Bloom para que protagonice ‘Red Circle’, una producción de Studio Canal que cuenta con un presupuesto de 40 millones de dólares. To habrá pensado que es preferible vender muchas entradas a buscar un actor de calidad contrastada. Nada que objetar en este sentido, Orblandito Bloom cuenta con muchas fans en todo el planeta; si a esto le sumamos la cantidad de frikis que adoramos a To, ya tenemos un proyecto con dinerillo asegurado.

Eso sí, decir que la película que nos quieren vender es un remake de la famosa ‘Círculo Rojo’ (‘Le Cercle Rouge’), una joya del cine negro que dirigiró Jean-Pierre Melville en 1970 y que estaba protagonizada, entre otros, por Alain Delon. Wai Ka-Fai, habitual colaborador de Johnnie To, y responsable de la horripilante ‘Peace Hotel’, está encargándose de la escritura del guión. Copiar, pegar y poner algunas palabras modernas, vamos. Además de Bloom, se quiere conseguir a Chow Yun-Fat, muy activo últimamente; curiosamente, los dos coincidieron en la última y prescindible entrega de ‘Piratas del Caribe’ (‘Piratas del Caribe: Hasta el fin del bostezo’). Si todo marcha bien, el rodaje de esta ‘Red Circle’ comenzaría en junio en Hong Kong.

Vía | Dark Horizons

‘Running Out of Time’ es una de las películas más exitosas, y también de las mejores, de Johnnie To, director hongkonés que empezó a ser conocido en estos lares gracias a la correcta ‘Election’, de la que hace poco nos llegó casi a escondidas la segunda parte. Aquel estupendo film de acción protagonizado por Andy Lau y Ching Wan Lau databa de 1999, cuando To ya tenía tras de sí una larga lista de títulos dirigidos, y aquí sin enterarnos. Dos años después, y como mandan los cánones de las películas exitosas, se realizó una continuación, que recupera bastante el esquema de la primera. Esta vez To la codirigió con uno de sus asistentes de dirección, y de vez en cuando director de segunda unidad, Law Wing-cheong. Era una época en la que To no dirigía en solitario sus films, y casi siempre se hacía acompañar de Wai Ka-Fai, escritor y productor de muchas de las películas de To, aunque aquí prescindió de él, a saber porqué.

El argumento de ‘Running Out of Time 2’ es bastante similar al de su predecesora. Un ladrón con una inteligencia bastante superior a la media, establecerá un juego del gato y el ratón con un inspector de policía, al que pondrá en jaque junto a todo el cuerpo de policía, para que recuperen una piezas valiosísimas por las que pide una cantidad desorbitada de dinero. Nuestro delincuente oculta además un as en la manga, nunca mejor dicho.

La película es un entretenimiento de primera, donde evidentemente lo mejor son las curiosas secuencias de acción, sobre todo las persecuciones, destacando dos en concreto: una larguísima a pie, y que curiosamente sirve para perfilar a los dos personajes antagonistas, aunque al inspector ya nos lo conocemos, y otra muy divertida realizada en bicicleta, y que termina de forma graciosa. Está claro que dichas secuencias ganan por tener como protagonistas a sus dos personajes centrales, midiéndose la inteligencia, y retándose todo el rato, como si todo fuera un juego. Además, el hecho de que el delincuente sea un mago, le da cierto aire misterioso al asunto. Una vez más, To, al lado de Wing-cheong filma las secuencias con cierta elegancia visual, a la par que las dota de un ritmo perfecto.

Probablemente el film pierda a la hora de presentar al personaje “malo” por así llamarlo. éste no tiene tanto carisma como Lau en el film anterior, y ni siquiera sus motivaciones están explicadas, todo lo hace porque sí. Eking Cheng no dota de suficiente carácter a su personaje, aunque tampoco se puede decir que al actor esté mal. Quien salva la papeleta es Ching Wan Lau, que vuelve a estar perfecto en su rol de Inspector que hace lo que le viene en gana, y si hay que correr durante todo un día detrás de un ladrón para cogerle, pues se corre y punto. Un actor buenísimo que debería ser conocido más a este lado del charco, como tantos otros, pero así están las cosas.

Lo que sí es un punto a favor del film, es el tratamiento de algunos de sus secundarios, que con respecto al film anterior salen ganando un poco. Por ejemplo, ese negociador que siempre apuesta cara al lanzamiento de una moneda con el ladrón, y que siempre pierde. Por cierto, excelente apunte de guión el de la moneda, que ayuda a dibujar más a los personajes. O también el de un superior tocapelotas, que tal vez termine cansando un poco, pero ése es su objetivo, resultar cargante, aunque en la tónica general desentone un poco.

Al final nos queda una buena película, aún con sus defectos, muy entretenida, y que harás las delicias del amante del buen cine de acción oriental. ‘Running Out of Time 2’ se encuentre editada en dvd, aunque en su momento sólo nosotros nos hiciéramos eco de ello, y es una pena, no sólo no las estrenan en nuestros cines, sino que cuando las editan en dvd lo hacen de tapadillo.

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• ‘The Mission’, la aburridísima elegancia de Johnnie To
• ‘The Longest Nite’, la influencia de Johnnie To
• ‘Breaking News’, Johnnie To y el poder de los medios
• ‘Throw Down’, el Johnnie To más insufriblemente experimental
• ‘Yesterday Once More’, Johnnie To se divierte con una pareja de ladrones
• ‘Exiled’, repitiendo y mejorando la misión

• ‘Fulltime Killer’, asesinos a sueldo enfrentados

El más que interesante director Johnnie To, cuya filmografía está llena de hallazgos verdaderamente recomendables, también ha ejercido de productor en cintas, muchas de ellas totalmente desconocidas por el público de esta parte del mundo. ‘The Longest Nite’ pertenece a ese grupo de películas. Dirigida por Patrick Yau, quien había sido en alguna ocasión director de segunda unidad del propio To, y como todo queda en casa, éste le ha producido tres películas, siendo la que nos ocupa la segunda de ellas.

‘The Longest Nite’ narra el enfrentamiento entre dos bandas rivales de la mafia, para las que trabaja un corrupto policía cuyos métodos de persuasión con la gente son de los que asustan de verdad. Pronto llegará a la ciudad un enigmático personaje empeñado en desenmascarar al mencionado policía, y se librará una guerra mortífera entre ellos dos, mientras el policía trata de averiguar el porqué de todo lo que ocurre.

Evidentemente la influencia de Johnnie To en el producto es innegable y bien visible, aunque Patrick Yau se las ingenia para apartarse del cine de To, consiguiéndolo en algún que otro aspecto. Por ejemplo, el ritmo está mejor conseguido que algunas de las cintas de su mentor, quien normalmente enganchaba al público con un explosivo comienzo, para luego ir desinflándose poco a poco. Chau, al contrario, prescinde de un inicio llamativo y a cambio le imprime un crescendo narrativo bastante mejor conseguido que en las cintas de To (no en todas, ojo). Eso sí, si hay algo que Yau no consigue es la elegancia visual de To, y aunque la película está bien filmada, de eso no hay duda, sus planos no son tan sugerentes como lo suelen ser en las películas del director de ‘Running Out of Time’.

Pero donde hay más influencia por parte del director es en la composición de dos personajes masculinos, enfrentados a muerte, y que de un modo u otro, se necesitan mutuamente, aunque en este aspecto, aquí no se necesita profundizar tanto. Ambos personajes están interpretados por dos actores excelentes, y que son casi obligados en este tipo de películas. Por un lado, Tony Leung, que está simplemente soberbio como policía cabrón sin conciencia ni remordimientos, capaz de saltarse todas las reglas, las establecidas y las que no, por salirse con la suya. Y frente a él, el menos conocido Chin Wan Lau, a cargo de un personaje más enigmático que llama poderosamente la atención del espectador. Cuando los dos actores salen juntos en pantalla, la película alcanza niveles superiores, y es toda una gozada.

Respecto a las escenas de acción, éstas son indudablemente uno de los platos fuertes de la función, logrando un par de ellas que se te quedan grabadas en la memoria para siempre. Y me refiero, sin desvelar nada, a dos que tiene lugar en el interior de dos coches, y están protagonizadas por los dos actores principales respectivamente, más un acompañante cuyo destino no es nada afortunado. Estas dos escenas, genialmente resueltas, chocan directamente con la final, en la que los dos antagonistas se enfrentan a muerte, resultando ésta demasiado larga, llegando incluso a cansar un poco.

Tal vez argumentalmente la película peca de cierta confusión, a pesar de algunas simplezas en el guión. Incluso, después de verla se llega la conclusión de que no era necesario que pasaran muchas de las cosas que pasan, aunque evidentemente si esto fuera así, nos quedaríamos sin película, y de la otra forma el director puede lucirse un poco dotando al film de cierto suspense que no le queda nada mal. Así pues, una buena película que hará las delicias de todo amante del cine asiático actual (bueno, ésta ya data de 1998). Lo que es una pena es que su director últimamente no se prodiga en cine habiéndose recluido en trabajos para la televisión. A ver si la influencia de To es demasiado poderosa.

Ayer el cine italiano volvió a recibir palo en el Festival de Venecia. Esta vez le tocó el turno a Vicenzo Marra, por L’ora di punta, un film que denuncia la corrupción extendida en diversos cargos de la Administración italiana, a través de un policía (Michele Lastella) que seduce a una mujer poderosa (Fanny Ardant) para utilizar sus contactos.

El público pataleó, silbó y protestó tras la proyección, tachando la película de telefilm y a su protagonista de inexpresivo, como poco. Por si os apetece curiosear, el trailer tampoco tiene tan mala pinta.

Más suerte tuvo Nightwatching de Peter Greenaway, que muestra la vida de Rembrandt (Martin Freeman) a través de uno de sus cuadros más famosos, “La ronda nocturna”. En Cineuropa se encuentran disponibles algunas imágenes del film, que en general convenció a la crítica.

Después se desveló la tradicional película sorpresa que también participa a competición en la Sección Oficial. Se trata de Mad detective de Johnnie To y Ka-Fai Wai, que cuenta, con la violencia habitual, la historia de un detective expulsado del cuerpo por padecer esquizofrenia. No contentó a todo el mundo, pero comparada con la italiana, se podría decir que salió bien parada.

Fuera de competición pudo verse Cristovão Colombo – O Enigma de Manoel de Oliveira, y se contó con la presencia española, por un lado de Victor Maldonado y Adrià García, que tal como comentó mi compañera Beatriz presentaron Nocturna, y por otro de Pere Portabella con El Silencio antes de Bach.

Hoy les toca el turno a las dos últimas películas que compiten en la Sección Oficial, Chaos de Youssef Chahine y 12 de Nikita Mikhalkov. Ya está casi todo el pescado vendido.

Es curioso, pero repasando todas las críticas que se han escrito en Blogdecine, he descubierto que Johnnie To es el director del que más películas hemos opinado, y con bastante diferencia además. Todavía no me explico como To no tiene el reconocimiento internacional que se merece, algo que sólo ha conseguido con una película, su aclamada ‘Election’, film con un primera hora impresionante y que luego bajaba bastante el nivel. Quizá, To buscando de nuevo ese éxito, decidió rodar una segunda parte, que a nosostros nos llega el próximo viernes, con más de un año de retraso para no variar.

Una vez más nos encontramos entre las Triadas de Hong Kong. Es hora de elecciones y hay que elegir un nuevo Padrino, puesto por el que muchos lucharán, y no muy competitivamente. Realmente, salvo un par de apuntes, estamos ante una repetición de esquema de la primera parte. La sensación de déjà vu no desaparece durante toda la proyección, y eso sin lugar a dudas juega en su contra.

Pero no porque todo lo que veamos en la película nos suene a ya visto, ésta puede ser una película fallida, no. Realmente todo lo que vemos en la película está realizado sin ganas, algo inexplicable si tenemos en cuenta que se trata del mismo equipo que la pimera parte. Eso sí, Johnnie To sigue haciendo gala de una elegancia visual que ya quisieran para sí otros muchos directores, ya sean chinos, americanos o de Aragón. Y realmente esto es lo mejor de ‘Election 2’, el cuidado visual de To, que viste cada secuencia con los planos y movimientos de cámara perfectos, algo que está muy por encima de lo que nos están contando. Pero esta vez poco importa la elegancia de To si el guión está cogido por los pelos y tampoco se muestra mucha pasión en ello.

Una pasión que sí tenía la primera parte, en personajes e historia, en todo. Aquí todo parece expuesto para simplemente seguir explotando a la gallina de los huevos de oro. Dicho de otro modo: se ha hecho una secuela para seguir ganando dinero, algo que evidentemente quieren todos los que hacen una película cuando ésta se estrena. Pero es como si To simplemente cumpliera lo mínimo para salir del paso y punto.

Incluso los actores, algo que suele ser de muy buena calidad en este tipo de películas, están un poco por debajo del nivel al que estamos acostumbrados. Simon Yam, uno de los actores fetiche de To, y uno de los mejores intérpretes del cine de Hong Kong (véase la magistral ‘Duelo de Dragones’) está bastante desganado, igual que el resto del elenco, pensando quizá que podría vivir de rentas de la primera parte de cara al espectador. Una pena para aquellos que admiramos a Yam.

En cuanto a la violencia que impregna la película, se puede decir que aquí hay un cierto avance, es más violenta que su predecesora. Y una vez más estamos ante cine de gangsters en los que no se efectúa ni un sólo disparo (algo que en la anterior película llamaba poderosamente la atención). Eso sí, llegamos a ver armas de fuego, personajes que apuntan con una pistola a la cabeza de otro personaje, pero los disparos nunca llegan a realizarse. Ya no sorprende, pero sigue siendo un acierto, y en cierta medida muy arriesgado; hacer escenas de acción sin tiros y que éstas resulten efectivas, algo que lamentablemente aquí sólo ocurre un par de veces.

Una floja película que pone al descubierto al To más cansado y repetitivo. A mí no me llega para que deje de ver películas de este señor, el cual debería de gozar de un mayor prestigio entre el público en general. Sus películas, con la debida campaña de promoción, podrían ser taquillazos que nada envidiarían a los blockbusters americanos. Sí, en su país lo son, pero hablo del resto del mundo.

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• ‘Runnig Out of Time’, el maravilloso tópico
• ‘Fulltime Killer’, asesinos a sueldo enfrentados
• ‘Election’, cine de gangsters sin un sólo disparo
• ‘Throw Down’, el Johnnie To más insufriblemente experimental

Era cuestión de tiempo que una película de Johnnie To fuese objeto de un remake norteamericano, y ‘Breaking News’ es una de las opciones más lógicas de su extensa filmografía, aunque también suena por ahí que se prepara una nueva versión de ‘The Mission’. El director que ahora mismo tiene más posibilidades para dirigir el mencionado remake es Joel Schumacher, que últimamente no está en muy buena forma, salvo por ‘Última Llamada’ por supuesto.

El film de To era una cinta de acción que se permitía el lujo de criticar a los medios de comunicación y de cómo éstos controlan el cotarro. Como siempre dos antagonistas a ambos lados de la ley eran los protagonistas, y si hay algo que se recordará de ese film es su espectacular e impresionante inicio, un plano secuencia que quita el aliento, sobrio, y dirigido con enorme eficacia. No quiero ni imaginarme las florituras visuales de las que será capaz Schumacher cuando tenga que hacer esa escena. El guión del remake está siendo escrito por el semidesconocido Alex de Rakoff.

Vía | Comingsoon