De septiembre de 2007 a septiembre de 2008 —o lo que es lo mismo: desde la presentación en Venecia de ‘En la ciudad de Sylvia’ hasta su retorno al mismo festival para ejercer de jurado— el prestigioso documentalista José Luis Guerín se dedicó a registrar, armado de una pequeña cámara de vídeo, retazos de la realidad del medio mundo al que fue invitado a festivales y con ellos compuso ‘Guest’ («invitado»).

A lo largo el metraje de ‘Guest’, se produce una reiteración temática muy notoria, de la que no termina de surgir un sentido global que justifique la unión de los retazos durante dos horas y cuarto, más allá de la excusa con la que comenzábamos: que se hayan rodado entre dos Muestras de Venecia.

Da la sensación de que el director comenzó a grabar sus momentos creyendo que de ellos surgiría el tema de fondo, pero que el material no ha respondido a las expectativas y, a pesar de ello, el autor ha continuado con su proyecto. Debe de ser ése el motivo de incluir una entrevista a un documentalista norteamericano, que defiende el puro azar y el instinto como ejes básicos sobre los que construir una obra, pues afirma que el azar puro, así como el albedrío puro, no existen: siempre hay una razón que determina lo que haces.

Porque la reflexión sobre «cuál es la frontera entre el documental y la ficción», repetida a lo largo de toda la película — la última enunciación la hace nada más y nada menos que Chantal Ackerman—, no parece haber sido el motivo de partida del documental. Más que nada, por lo trillado del debate y por la forma tan simple en que se plantea. Pero también porque intentar comprender ‘Guest’ como una respuesta a esa pregunta empequeñecería la cinta.

Originalidad

No es particularmente novedoso el plantear, dentro del género documental, el registro compulsivo de distintos momentos. Sin ir más lejos, existen documentalistas que se plantean, desde un videoblog, el desafío de colgar una pequeña pieza audiovisual por día. Ni es rompedora la intención de rodar y rodar, como si de una terapia frente a una actividad puramente promocional o llena de un glamour que te aleja de la realidad. El célebre Michael Moore firma, como Guerín, la que puede ser su obra más caótica, dispersa y, desde luego, menos interesante, ‘The Big One’, durante la gira de presentación del libro ‘Downsize This!’. Aunque la falta de novedad, por sí sola, no supone un defecto. Lo será cuando la teórica novedad se venda como el único aliciente de un trabajo.

Retratos

Se pueden rastrear aspectos o instantes excelentes en ‘Guest’: uno de ellos es la llegada a Estados Unidos, acompañada del sonido del inicio de la fabulosa ‘Jennie’ (‘Portrait of Jennie’, William Dieterle, 1948), así como su correspondencia conceptual en el montaje de un informativo brasileño que alerta sobre los peligros de una inminente tormenta eléctrica. La cinta ofrece la opción de reflexionar sobre cómo la gente realiza una representación artística en su día a día, de cara a relacionarse con los demás. Y también supone la posibilidad de experimentar admiración ante ciertos personajes retratados con una gran dignidad… aunque no siempre:

Por más que Guerín diga que el parecido es sólo epidérmico y que él no busca la «espectacularización», el alargar los planos en el tiempo no termina de mostrar una mirada tan diferente a la de, digamos, ‘Callejeros’ sobre sucesos que son un puro freak show. De lo que se queda a años luz, por ejemplo, es de las breves, sobrias, destiladas y altamente emotivas entrevistas realizadas por David Lynch en su ‘Interview Project’, film con una intencionalidad mucho más clara y centrada.

Conclusión

Después de una conseguida ‘En la ciudad de Sylvia’, en la que la mezcla de argumento y aproximación documental lograba retratar una ciudad marcada por la presencia y la ausencia de la mujer amada; en este autocomplaciente ‘Guest’, Guerín ha hilvanado una colección de «registros» – así son llamados en los créditos – que no son más que planteamientos audiovisuales que no logran dar respuesta a nada ni tampoco generar preguntas. Es como si el recuperar el blanco y negro de su peor obra – la primeriza y adolescente versión de ‘El espíritu de la colmena’ que era ‘Las motivos de Berta’ – hubiese supuesto toda una regresión artística.

‘Guest’ se estrena en cines españoles el día 25 de marzo.

Mi puntuación:

La 67ª Mostra de Venecia no ha hecho más que empezar y ya se considera muy floja, en términos generales, su segunda jornada.

Hoy se han presentado a competición ‘Miral’, de Julian Schnabel, que no ha sido bien recibida. Se ha dicho de ella que es una «presunta oda al entendimiento entre palestinos e israelíes en la que ambos bandos acaban estereotipados hasta extremos vergonzosos». Schnabel me sorprendió gratamente con ‘La escafandra y la mariposa’ —que me gustó más que ‘Basquiat’ o ‘Antes que anochezca’—, pero supongo que se ha metido en un tema más difícil para él, ya que no puede tratarlo de una manera tan personal y única como trató el que daba origen a su film anterior. El conflicto palestino-israelí, además, es un fondo más propicio a que al autor se le vean los colores, lo cual parece ser lo que menos ha gustado a los críticos, a pesar de que el director judío se basó una obra de la periodista palestina Rula Jebreal, que ha participado en el guión. La película ‘Miral’ está interpretada por Freida Pinto (en el cartel), quien guarda un gran parecido con Jebreal.

Se ha proyectado asimismo la adaptación del superventas de Haruki Murakami ‘Tokio Blues’, que ha llevado a cabo Tran Anh Hung (‘El olor de la papaya verde’, 1992). El film japonés, cuyo título original es ‘Noruwei no mori’, pero que se conoce por el inglés, ‘Norwegian Wood’, no ha tenido una acogida calurosa, aunque sí más positiva que la de Schnabel. Al vietnamita afincado en Francia le interesaba reproducir el espíritu de los personajes de la novela de Murakami y la atmósfera de ésta mucho más que el argumento, pero los asistentes a la proyección no parecen satisfechos con este intento.

Otro film presentado a concurso ha sido ‘La pecora nera’ (‘La oveja negra’), de Ascanio Celestini. Fuera de competición se han podido ver ‘Showtime’, de Stanley Kwan y ‘The Last Movie’ (1971), de Dennis Hopper.

En la Sección Orizzonti (Horizontes), se ha proyectado ‘Invitado’ (‘Guest’), de José Luis Guerín, que se describe como un recorrido fílmico de dos horas y cuarto por diferentes festivales y que tampoco diferentes opiniones.

Vía | Página oficial de la Biennale di Venezia

Cobertura del la Mostra de Venecia 2010 en Blogdecine:

1 de septiembre: Arranca una nueva edición con Aronofsky y Rodríguez inaugurando.

En la ciudad de Sylvia es sobretodo un esbozo. Las películas de verdad aún las tengo que hacer.

José Luis Guerín hablando de su último trabajo para Cahiers du Cinema

Desde aquí animo al que se haya dedicado a buscarlas (o directamente las haya encontrado) a que las comparta con nosotros, pero yo de momento, en este primer visionado (me quedé con las ganas de algunos más), me decanto por la sencillez de un dulce paseo por Estrasburgo, de la mano de un enamorado del amor, que se dedica a contemplar mujeres como una especie de nostálgico pasatiempo.

Xavier Lafitte da vida al que en principio se supone protagonista, de una forma tan discreta, anodina e inexpresiva, que uno no tarda en comprender que los principales son otros. La ciudad, las calles, las mujeres, los pequeños detalles e incluso los propios espectadores, que tenemos la oportunidad de deleitarnos con todo eso, a un ritmo inusual en el cine de hoy en día, pausado y sorprendentemente real.

Hay mucha belleza en todo el film, empezando por el aspecto angelical de Lafitte, y siguiendo por todos esos rostros femeninos, más o menos perfectos, con melenas ondulando al viento, hombros desnudos, pezones erectos, sonrisas disimuladas y pecas estratégicas.

Momentos mágicos en que las miradas se pierden entre el recorrido del tranvía y podemos disfrutar de Estrasburgo como si estuviéramos allí, con los ruidos de la calle, la música de los violinistas, el color de las terrazas o los breves diálogos de algún transeúnte. Ningún artificio aparente, ni siquiera una banda sonora que aligere un poco algunas escenas más largas de lo políticamente correcto.

Así transcurre En la ciudad de Sylvia. Como una excursión improvisada a la que cada uno de nosotros le podemos encontrar diversas motivaciones.

Pero que nadie se asuste antes de tiempo, la película también contiene una historia. Un antes y después de aparecer “ella”, que no es la mujer que busca, pero si la que encuentra.

Ella está interpretada por Pilar López de Ayala, que incluso rodeada de tanta preciosidad, sencillamente resplandece. Ella parece ser el sentido o la excusa de una película que principalmente es una auténtica gozada para las pupilas.

Se sale del cine con esa sensación de paz y sosiego que da observar algo hermoso muy de cerca. Vacío o no eso dependerá, como todo, del cristal con que se mire.

En Blogdecine | “En la ciudad de Sylvia”: un observador observado

En 2001 José Luis Guerín dio el pelotazo con su documental ‘En construcción’ que estuvo, en mi opinión, un tanto sobrevalorado, más que por lo bien que se consideró, por lo mucho que se habló de él. Anteriormente había rodado ‘Tren de sombras’, ‘City of Life’, Innisfree’ y ‘Los motivos de Berta’. Como corresponde a un documentalista, es guionista y montador de sus trabajos, además de director. Ahora Guerín estrena una película de ficción que comparte con los documentales el gusto por la contemplación y la prolongación en el tiempo de sus planos, pero que no tiene nada de realista.

El protagonista de ‘En la ciudad de Sylvia’ observa a las jóvenes que consumen bebidas en el café de la Escuela de Arte Dramático mientras dibuja bocetos de sus rostros. Una de estas mujeres le llama la atención más que el resto y él se decide a seguirla por todo Estrasburgo. Más tarde, ambos montados en un tranvía, tendrán su primera y única conversación: ella se había percatado de que la seguía y además, no es la joven que él creía haber encontrado.

El artista que observa nos lleva consigo en esa observación y, de este modo, contemplamos con detenimiento todos los detalles que se presentan ante sus ojos. En esta película, la línea que separa el aburrimiento de la fascinación es muy fina y, si bien en instantes es la segunda sensación la que nos arrastra, no se puede evitar sentir el primero en otras ocasiones. Las escenas en las que él la persigue y ella trata de despistarlo, así como esos diálogos sobre el tranvía son más que interesantes y nos recuerdan al Eric Rohmer de ‘La mujer del aviador’.

Pero mientras ella no está dentro del cuadro y el poeta y dibujante se aísla del mundo el nivel de la película decae de manera considerable. La mayor impostura acontece cuando, sentado en el café del conservatorio, el protagonista retrata a quienes lo rodean. Todos son tan guapos y guapas, todos van tan armoniosamente ataviados, que parece que estuviésemos presenciando un eterno anuncio de Tommy Hilfiger. El estilo cercano al documental que debería dar como resultado un gran realismo se da de bruces con tanta falsedad.

La ciudad, como ya indica el título, es la tercera protagonista, formando parte de la historia, con sus peculiares personajes, como lo hacían los espacios en los films de Jacques Tati. Ese vendedor de flores que cojea, el que insiste con sus mecheros que rugen como leones, la vieja que arroja las botellas de cerveza vacías… Aquí reconocemos al Guerín que retrató el Raval de Barcelona en ‘En construcción’. Y los retazos de crítica social se le cuelan en una cinta en la que no hacen falta, como si el autor aún no hubiese podido desprenderse de ellos ni a base de plumazos. Se completa la ambientación con un excelente trabajo en las mezclas de sonido que recuerda a los monólogos interiores de ‘El cielo sobre Berlín’, quizá el mejor film de Wim Wenders.

Pilar López de Ayala, que en otras películas me ha parecido excesivamente pija, en este caso resulta perfecta para el papel pues, si no es más bella que todas las demás jóvenes del film —sí más que muchas de ellas— tiene una elegancia y una dignidad que sabe sostener en el derroche de planos que el director le dedica. Xavier Lafitte, tan guapo y poeta, me recuerda al Celadón del último film de Rohmer. Como ocurría en todos los trabajos del francés, gracias a la desmesurada belleza de sus actores y actrices, los planos largos se pueden ver sin protestas. Pero no me imagino las mismas escenas interpretadas por personas poco agraciadas.

Los escasos 83 minutos de duración se reparten de forma demasiado desigual logrando un film que puede llegar a ser grandioso en momentos y que también peca de afectado y artificial en otros. Por lo menos, su brevedad es una muestra de que Guerín sabe ceñirse a lo esencial de su premisa: la película está cristalinamente construida y se desarrolla, en la mayoría de los casos, de forma impecable. Todo un brutal contraste con la desaforada duración de su otra película “de ficción”, ‘Los motivos de Berta’, que no pasaba de ser una versión preescolar de la superior ‘El espíritu de la colmena’. Guerín nos ha contado una historia, en el fondo, “de toda la vida” y ha logrado la que es, con diferencia, su mejor película.

En Blogdecine | Trailer de ‘En la Ciudad de Sylvia’, el film español candidato al León de Oro

El mes pasado conocimos la noticia de que contra todo pronóstico, teniendo en cuenta los antecedentes más recientes, un film español iba a competir en la Sección Oficial de Venecia 2007.

Se trata de En la Ciudad de Sylvia de José Luis Guerín, que también ha confirmado recientemente su presencia en el Festival de Toronto.

La película que tiene como protagonistas a Xavier Lafitte y Pilar López de Ayala, narra la historia de un joven extranjero que regresa a Estrasburgo, para tratar de encontrar a una mujer de la que se enamoró locamente. La búsqueda le llevará de una mujer a otra, tejidas entre sí por el recuerdo de la primera.

Su trailer es corto, sencillo y efectivo. Por lo menos a mí me acaba de enamorar.

Vía | Off-Hollywood