Y es que en la historia del cine podemos encontrar historias de muertos vivientes que van desde el más puro terror, pasando por el gore más visceral hasta la comedia. Curioso que los zombis hayan sido objeto de algunas de las mejores comedias de terror, aunque pudiera parecer paradójico. En cualquier caso, no se puede negar que cuando uno ve a hordas de muertos vivientes aproximarse a sus víctimas se produce un cierto escalofrío, producido por ese carácter implacable e insaciable que suelen manifestar, además de que suelen ser mucho más verídicos (siendo de imaginación abierta) que otros seres horribles como monstruos gigantes, extraterrestres y otras criaturas.

Los zombis son muy del gusto de algunos de los mejores directores del género, quizás porque se prestan a jugar con su fuerza visual, con algo de buen maquillaje y una correcta puesta en escena, se pueden lograr escenas sobrecogedoras.

Vamos con un listado terrorífico, sin orden particular, de mis películas de zombis favoritas:

• ‘La noche de los muertos vivientes’ (1968). No se puede negar que es un título emblemático, que marca un antes y un después. Se trata del punto de inflexión del subgénero que realizó con precarios medios y mucha imaginación por George A. Romero y que se trata de un clásico. Rodada en blanco y negro, en plan amateur logró gran éxito de taquilla y público, alcanzando una cifras que lo encumbraron como la película independiente con mayor recaudación en la época. Con él se inició una reinvención del concepto de zombis. Con anterioridad han existido muchos títulos de temática sobre muertos vivientes: ‘La legión de los hombres sin alma’ (1932), ‘Yo anduve con un zombie’ (1943) o ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ (1956), son algunos muy conocidos. Pero no cabe duda de que Romero logra ponerlos de moda y les otorga unas características propias, que quedan plasmadas a modo de referencia ineludible. La historia no es precisamente un adalid de originalidad, pero consigue transmitir una enorme sensación de horror cuando asistimos al desfile de zombis dispuestos a acabar con la población. Lo cierto, es que Romero estuvo muy inspirado y con pequeños detalles lograba transmitir pánico. Por cierto, aprovechando su 40 aniversario, bien merece una revisión.

• ‘El amanecer de los muertos’ (1978). Segunda entrega de Romero que esta vez sitúa a los protagonistas en un centro comercial, pero que también contó con un exiguo presupuesto (aunque más holgado que su primera y artesanal entrega). Alcanzó también un absoluto éxito internacional y consagraba a su autor como el genio creador del terror zombi. Eso sí, tuvo demasiadas versiones, montajes y adaptaciones para emisiones televisivas. Mucho se puede valorar como supo continuar sacando partido a los muertos vivientes, y ofreciendo nuevas escenas realmente inquietantes. Todo ello, para camuflar los verdaderos conflictos humanos de trasfondo. Imprescindible.

• ‘Zombi 2’ (1979). Realizada bajo el más típico sello de terror italiano por parte del gran Lucio Fulci (curtido en numerosas giallo films), logró una película que se aproximaba de forma directa a la esencia del zombi, con un buen trabajo de maquillaje y puesta en escena. Son notables las imperfecciones de su estilo (alejadas del de Romero y de su secuela), con pésimos actores y algunas escenas imposibles (enfrentamiento entre zombi y tiburón, que acaba devorado) son sensacionales y ofrecen una visión terrorífica, distinta y muy entretenida. La idea de meter a una infectada en el barco, ofrece muchas posibilidades. Enorme final. Por cierto, fue co-producida por Dario Argento.

• ‘Re-animator’ (1985). Causó enorme revuelo en la época, y aunque yo era un verdadero pipiolo por aquel entonces, no me pude resistir a comprobar lo supuestamente “asquerosa” que se calificaba a la cinta de Stuart Gordon. Ciertamente trataba la reanimación de muertos de forma muy lovecraftiana (no en vano está basada libremente en un relato de Lovecraft), pero logró que el gore sin efectos digitales causará sensación. Sin ser una película magistral, y a pesar de haber envejecido no demasiado bien, si tengo un buen recuerdo de ella. Su protagonista, ese médico desquiciado es todo un acierto.

• ‘Braindead’ (1992). Una aproximación al gore zombi con tono de humor negro a cargo de Peter Jackson (distribuida en España con el estrambótico título de ‘Braindead. Tu madre se ha comido a mi perro’). Abundante sangre y vísceras para contar la historia de una expedición científica que descubre un “ratticus” (una especie de rata) que acabará mordiendo y desatando una sucesión de terroríficas consecuencias. A pesar de poseer raciones abundantes de gusto nauseabundo, está claro que Jackson logró dar en el clavo con ese tono cómico pero explotando el más extremo gore con zombis caníbales. Jackson incorpora originales propuestas a los tópicos (esos zombis flirteando sexualmente son inolvidables), con enorme imaginación.

• ‘El regreso de los muertos vivientes’ (1985). Producto de una época de gran apogeo del género y proliferación de títulos de zombis, partió como un intento de secuela de la obra fundacional de George A. Romero, pero Dan O’Bannon, su realizador supo alejarse lo suficiente y darle el giro hacia el tono cómico para distinguirse completamente. Como ya he indicado, es curioso como la temática zombi se presta a la comedia y este título sabe explotar con bastante humor, rozando y, en algunas escenas, sobrepasando el absurdo para convertirse en todo un clásico. La historia se prestó a las hilarantes consecuencias: dos trabajadores de un almacén de suministros médicos liberan accidentalmente un gas del ejército que fue la causante de los zombis de la cinta de Romero de 1968. La proximidad de un cementerio hace que los muertos tomen el protagonismo buscando cerebros con los que saciarse. Lo cierto es que resulta cómica al máximo, sobre todo por esa acumulación de personajes del todo estrambóticos y excesivos que dan lugar a situaciones muy divertidas. Con ese toque de serie B y moviéndose en el puro (y delicioso) exceso con esos zombis tan estrafalarios y ochenteros, es una parodia imprescindible.

• ‘Amanecer de los muertos’ (2004). Revisión del subgénero a cargo de Zach Snyder con un resultado más que notable, que logró que muchos volvieran a disfrutar plenamente con una película de zombis (entre los que me cuento). Para plantearse una revisión o un remake del clásico de Romero había que hacerlo aportando talento y originalidad, puesto que la saga se había explotado hasta agotar sus posibilidades. En realidad, se trata de una nueva interpretación de la propia secuela de 1979. Snyder le otorgo a los muertos vivientes una mayor capacidad de aterrar, puesto que son más veloces (no tan torpes como hasta ahora se solían mostrar) y más inteligentes. Vamos, que poseen mayor cualidad para alcanzar sus pretensiones, lo que aumenta el pavor que provocan. Lo cierto es que las escenas claustrofóbicas de los personajes atrapados y buscando soluciones están tratadas con gran acierto y consiguen transmitir esa tensión al espectador. Por cierto, ese epílogo en los títulos de créditos finales es muy inteligente.

• ‘Shaun of the Dead’ (2004). Estrenada en nuestro país con el absurdo y ridículo título de ‘Zombies Party’, se trata de una nueva aportación humorística y cuyo resultado ha sido todo un éxito de público. Y es que esta aguda parodia homenajea a todo el subgénero, aportando una nota de humor británico a cargo, en gran parte, a su protagonista Simon Pegg y dirigida por Edgar Wright. Un planteamiento muy sencillo, bien tratado, pero alejado del humor negro de ‘Braindead’, más comercial pero que funciona a la perfección. Muy entretenida y una visión diferente de los zombis. Aquí provocan más risa que pánico.

Quizás el listado sea muy típico y deje atrás algunos títulos reseñables (desde ‘Posesión infernal’ de Sam Raimi, pasando por ‘28 semanas después’, a la española ’[REC]’, u otras visiones orientales), pero uno no alcanza el conocimiento de la extensa filmografía de zombis (excepcionalmente narrada por Jesús Palacios en su obra ‘Planeta Zombi’), aunque no deja de atraerme el mundo de los muertos vivientes.

Un subgénero aún muy “vivo”, del que nos tienen que llegar nuevas entregas a las que hay que estar atentos: ‘World War Z’ (2010), ‘House of Re-Animator’ (2010) de Stuart Gordon, ‘Dead West’ (2008), basada en la homónima novela gráfica, la última entrega de Romero ‘El diario de los muertos 2’ o ‘Dead Snow’ (2008) de la que ya avanzamos el trailer. Aunque también le haría un hueco a ‘Zombie Strippers’ con la disparatada pareja formada por Robert Englund (Freddy Krueger) y la estrella porno Jenna Jameson.

Para más información | Los indispensables blogs de Noel, Uroloki y Zona Fandom
Para los más fanáticos | All Things Zombie
Ver ‘La noche de los muertos vivientes’ | En Google Video

Estaba tan aterrado como un niño por la idea de que Jesús se levantara y me pateara el culo; después de todo, él es el primer zombie… ¿no es cierto?

Lo dijo George A Romero, director de ‘La Noche de los Muertos Vivientes’, ‘Zombi’, ‘El Día de los Muertos’, ‘La Tierra de los Muertos Vivientes’ y ‘Diary of the Dead’, entre otras.

Vía | Oz

Recientemente, por razones que no vienen al caso, quise empaparme de películas cuyo argumento girara en torno al muerto viviente o zombie. Algunos amables lectores y amigos me recomendaron una buena cantidad de títulos, muchos de los cuales no había visto; una lista que voy agotando poco a poco. Resulta curioso como hay tanto cine dedicado al zombie y sin embargo no goza precisamente de buena prensa o valoración crítica. Si bien es cierto que la calidad cinematográfica de algunos de los trabajos deja bastante que desear, la fascinación que ejerce la idea del muerto viviente, el terrible encanto de muchas secuencias y, en ocasiones, el sorprendente sentido del humor, están haciendo que la tarea que me impuse esté resultando más enriquecedora de lo que pensé en un principio.

Aunque no me la hubiesen recomendado, ‘Yo Anduve con un Zombie’, de Jacques Tourneur, era una película que, de cualquier forma, tenía pendiente. Porque no recordaba haberla visto, pero sí tenía grabada la imagen que tenéis arriba; imagino que, siendo pequeño, la vería junto mis padres (que nunca han tenido demasiado cuidado a la hora de vigilar lo que “debía” ver, lo cual les agradezco enormemente), y mis por entonces inocentes retinas quedaron impactadas por la figura del zombie. Eso explicaría también otras cosas, pero tampoco vienen al caso en este artículo.

En ‘Yo Anduve con un Zombie’ (‘I Walked with a Zombie’, 1943), una joven enfermera llamada Betsy Connell es contratada para cuidar a una paciente en San Sebastián, una isla caribeña. Cuando llega, comprueba que la mujer, esposa de un rico hacendado, está en una especie de estado vegetativo. Los nativos del lugar dicen que es una zombie.

Me parece necesario aclarar que en este film, el zombie no es el “establecido” por George A. Romero en ‘La Noche de los Muertos Vivientes’. Aquí no hay muertos podridos buscando comerse a los vivos; ni siquiera tienen intenciones violentas. En todo caso, lo que hacen es asustarte por su presencia fantasmal. El zombie que vemos en esta película es el creado por la magia vudú; como reflejó Wes Craven en su no menos interesante ‘La Serpiente y el Arco Iris’. Dicho un poco simplemente, se trata de una persona que ha perdido la voluntad y la consciencia. Parece un muerto, de hecho se duda si lo está o no, y obedece órdenes de otro sujeto, el brujo. Quizá la imagen de un sonámbulo sea acertada para comparar.

Afortunadamente editada en DVD en nuestro país, ‘Yo Anduve con un Zombie’ fue producida por Val Lewton para la RKO (dentro de un ciclo de terror de bajo presupuesto que pretendía rivalizar con la Universal), y escrita por Ardel Wray y Curt Siodmak, a partir de un relato de Inez Wallace, e inspirándose en ‘Jane Eyre’, la novela de Charlotte Bronte. Dirigida por Tourneur tras ‘La Mujer Pantera’ (similar y, para mí, superior), la película se encuadra en esos comienzos en los que la fuerza del terror residía en sugerir y no tanto en mostrar. Se teme a lo desconocido. Claro que esto no siempre sale bien. Si se consigue, como en ‘Suspense’ (pronto en DVD), la jugada es redonda. En este film de Tourneur falla algo, posiblemente no apostar más fuerte por ese miedo al misterio, a lo desconocido. Se queda en momentos brillantes que no tienen continuidad.

Particularmente, me quedo con tres momentos. Que serán los que siempre recordaré de este film, aun cuando pasen décadas. Uno de ellos es el final, por lo que me ahorro el comentario, no quisiera pillar desprevenido a ningún lector. De los otros dos, el primero ya lo he señalado, y tenéis la foto al principio de la crítica; la escena en la que Betsy acompaña a la paciente a través del camino que lleva a la montaña, alumbrado con una débil linterna, y se detiene cuando ve esos huesudos pies… En fin, una genialidad. El segundo, no menos inquietante y magistralmente rodado, ocurre antes, cuando Betsy, en mitad de la noche, se despierta al oír los gritos o lamentos de una mujer. La secuencia completa es una maravilla que te eriza la piel. La imagen que acompaña a este párrafo está sacada de ahí; podéis comprobar el magistral uso de la luz. Y es que lo mejor del film es la cuidada, hipnótica y oscura atmósfera. Está logradísima. La banda sonora, por supuesto, contribuye a ello, por ejemplo con el “mágico” ritmo de los tambores, imitando los latidos del corazón ante la tensión que se respira en determinadas escenas.

Sin embargo, ese mecanismo llamado “inocencia de la época”, usualmente utilizado para disculpar cosas que ahora nos parecen ridículas, no me parece suficiente como para pasar por alto ciertos “errores” del film. Sencillamente, hay actuaciones, diálogos y situaciones que no te las crees. Ni siquiera achinando los ojos y tapándote un oído. No hablo de actuaciones de los actores, ojo, o de lo teatral de la puesta en escena de gran parte de la película, o del grito de “¡¡Carrefour!!” que lanza un personaje para que el zombie negro se detenga (al oír su más que curioso nombre). Por mencionar algo, hablo de frases como la del comienzo (“creía que los zombies eran divertidos”, fantástica forma de crear suspense), del comportamiento del personaje de Conway en la embarcación (intentando asustar gratuitamente a la enfermera), o de situaciones como la de la canción de los nativos que oyen la enfermera y uno de los hermanos; es tremendamente útil, sí, un mecanismo repetido hasta la saciedad, pero aquí se representa muy falsamente, sobre todo por las reacciones de los implicados, como la del “músico” arrepentido, tronchante. Todo esto contribuye a que desconectes, aunque sea muy brevemente, de lo que estás viendo.

Pero lo peor es que, salvo en contadas ocasiones, la protagonista, que es quien lleva los ojos del espectador, ni pasa miedo ni se siente angustiada, ni nada de nada. Hay veces que parece que está tomándose unas vacaciones o representando una obra en el colegio. No digo que la interpretación de la hermosa Frances Dee sea poco adecuada, es que su personaje es así, la película es así. Y me parece un error. Le sobra toque alegre y le falta tensión. En cuanto a los hermanos, que no es que se quieran precisamente, están interpretados por Tom Conway y James Ellison. Los secretos que ocultan les han tratado de forma desigual. El primero (Conway) es el esposo de la zombie, el más adulto, y desde el principio atrae a Betty; es uno de los personajes más enigmáticos del film y está muy lograda su engañosa personalidad, producto del sitio en el que vive. Algo que afecta a toda la familia, a algunos más poderosamente como a otros. Ellison encarna a un hombre más débil, bebedor, e impulsivo. Teniendo en cuenta, y dejando a un lado, lo dicho arriba de la teatralidad, los diálogos a tres bandas entre la enfermera y los hermanos son interesantes, por las relaciones que subyacen; como de costumbre, dan mucha información en poco tiempo. Quizá los misterios sean un tanto obvios, pero aquí sí que creo que es la poca inocencia actual la principal culpable, pues a menudo vemos historias de este tipo, con “sorpresas” similares.

‘Yo Anduve con un Zombie’ dura poco más de una hora y en su interior posee elementos más que suficientes como para seguir siendo el clásico que es actualmente, tanto por la elegante realización de Tourneur como por algunos fascinantes momentos, casi oníricos, donde la luz es protagonista. El terror queda reservado a la atmósfera y a las apariencias, más que a lo que vemos realmente; lo cual, paradójicamente, espantará a todo aquel que busque una ración de género sangriento. No me parece una obra maestra, como creo que he dejado claro, pero sí un film de imprescindible visionado por la ejemplar forma en que está rodado. Algo que ya no se ve hoy en día.

El día del cumpleaños del maestro del cine de muertos vivientes, George A. Romero, se ha establecido como día del orgullo zombie. En Richmond, Estados Unidos, cientos de personas disfrazadas de zombies paseaban por las calles asustando a los peatones. En nuestro país, los aficionados a este tipo de películas vieron el acontecimiento a través de un vídeo de youtube que incluyo más abajo, y saltaron a las calles de Madrid. El desfile se pasó al 3 de febrero, aunque el cumpleaños realmente es hoy, día 4.

George Andrew Romero (4 de febrero de 1940). Director, escritor y actor estadounidense. Es famoso por sus películas de terror sobre zombies, las cuales entregan una crítica sobre la sociedad contemporánea.

Nació y fue criado en Nueva York, luego ingresó a la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh. Después de graduarse comenzó a grabar cortos y comerciales. Junto a unos amigos fundó Image Ten Productions en los años 60, juntando $10,000 dólares para producir una de las mejores películas de horror de todos los tiempos: ‘La Noche de los Muertos Vivientes’, escrita junto a John A. Russo. La película se convirtió en un clásico de culto por los años 70. Romero reescribió su guión original y fue productor ejecutivo del remake de su película, dirigido por Tom Savini en 1990.

Las siguientes películas hechas por Romero no fueron muy populares. ‘There’s Always Vanilla’ (1971), ‘The Crazies’ (1973), ‘Season of the Witch’ (1973) y ‘Martin’ (1976). Estas películas tenían algunas críticas sociales, pero aún así no pudieron igualar el éxito de ‘La Noche de los Muertos Vivientes’. Como la mayoría de sus películas, estas fueron filmadas en Pittsburgh, la ciudad favorita de Romero.

En 1978 Romero regresa al género de los zombies con ‘El Amanecer de los Muertos’. Utilizando $1,5 millones de dólares, la película recaudó cerca de $40 millones alrededor del mundo y fue nombrada como una de las mejores películas de culto por Entertaiment Weekly en el 2003. La crítica y fans del género catalogan a la película como la mejor hecha por Romero. Una tercera película fue incluida en la saga de zombies de Romero, llamada ‘El Día de los Muertos’ en 1985, pero pasó sin pena ni gloria.

George Romero tiene una aparición como cameo en la película ganadora del oscar dirigida por Jonathan Demme, El silencio de los inocentes.

Universal Studios produjo un remake de El Amanecer de los Muertos en el 2004, pero Romero no formó parte del proyecto.

Romero hizo una cuarta película para su saga titulada La Tierra de los Muertos (conocida anteriormente como Dead Reckoning), donde trabajan actores como Dennis Hopper, Asia Argento y John Leguizamo. Tuvo un presupuesto de $16 millones de dólares, el mayor en la historia de las películas de Romero, fue estrenada el 24 de junio del 2005.

Algunos críticos relacionan las películas de Romero como una fuerte crítica hacia la sociedad, La Noche de los Muertos Vivientes fue una reacción hacia los turbulentos años 60, El Amanecer de los Muertos es una sátira hacia el consumismo, El Día de los Muertos representa la fuerte batalla entre la ciencia y militares, y La Tierra de los Muertos es un ejemplo de la gran diferencia entre las clases sociales. En las tres primeras películas de la saga los protagonistas son un hombre afroamericano y una mujer hábil y fuerte.

Romero vive actualmente en Pittsburgh, casado con Christine Forrest. Se conocieron en el set de filmación de Season of the Witch. Romero tiene tres hijos.

Lo útlimo que prepara es ‘Diary of the Dead’, de cuyo proyecto os podéis informar haciendo cilc en estas letras.

En este vídeo se puede ver la preparación de un zombie

No necesito relatar las acciones que tenían preparadas estos zombies, pues ya aparecen en la invitación que podéis ver a continuación.

Vía: Truhko.

• En Blogdecine:

26 de mayo de 2006: ‘La guerra de las Galaxias’ y el día del Orgullo Freak

George A. Romero va a aparcar momentáneamente su próximo proyecto, la adaptación de la película japonesa de terror ‘Solitary Isle’ para volver a sumergirse en el mundo de los no vivos. Después del éxito de ‘Dawn of de Dead’ (2004) y ‘Land of the dead’ (a la que corresponde la imagen de arriba), ha firmado para escribir y dirigir ‘Diary of the Dead’ (El diario de los muertos).

Tratará de un montón de estudiantes de cine que se dirigen al bosque para rodar un corto de horror sangriento. Pero conseguirán más vísceras de las que trajeron de efectos especiales cuando se topan con un grupo de zombies. Cuando comienza la matanza, no se echarán atrás y aprovecharán para tomar imágenes un poco con el estilo ‘cinema verité’. Algo así como una mezcla de la infame ‘Blair Witch Project’ y la serie de los muertos que lleva haciendo Romero desde ‘Night of the Living Dead’ (1968).

El rodaje comenzará en Toronto en octubre. Romero le dijo a su productor, Peter Grunwald, que estaba frustrado de trabajar para el sistema, tras las más de dos décadas que lleva sin hacer una película financiada independientemente. Romero declaró que estaba “intentando convencer a Pete de que podíamos escaparnos y hacerlo nosotros mismos”.

‘Amanecer de los muertos’ (‘Dawn of the Dead’) la dirigió Zack Snyder, basándose en el guión de 1978 de la película del propio Romero. El maestro del cine de zombies, al ver los buenos resultados se animó con ‘La tierra de los muertos’ (‘Land of the Dead’), en 2005. Steve Miner, por su parte, sacará en 2007 el remake de ‘El día de los muertos’, que ya rodara Romero en 1985.

Por otro lado, aunque al mismo tiempo, la productora Blue Star Pictures ha resucitado el guión de T. S. Faull sobre el mismo tema titulado ’Living Dead Girl’. El director francés Eric Tessier (que dirigió en 2003 ‘Sur Le Seuil’, también conocida como ‘Evil Words’) se encargará de contar la historia de una mujer que sale de su tumba para encontrar a su asesino y detener el descuartizamiento de la siguiente víctima. La ayudará un atractivo director de funeraria que sufre un poco de necrofilia y que también sabrá prevenir la descomposición de su nueva novia zombie.

“Butterfly: A Grimm Love Story,” un guión de terror de Faull para ael director Martin Weiss, protagonizado por Keri Russell y Thomas Kretschmann ya está en postproducción en la productora Atlantic Streamline.

No sé cuál de las dos suena peor. Sinceramente, no vi ‘Land of the Dead’ porque ‘Dawn of the Dead’ me había parecido tan aburrida y con un guión con tan llenísimo de parones que no quise más de lo mismo. La única película que me parece que tiene mérito de todas estas cintas es la parodia inglesa ‘Shaun of the Dead’ del divertidísimo Simon Pegg —protagonista de una serie que recomiendo: ‘Spaced’— y de Edgar Wright. Esta comedia le gustó tanto a George A. Romero que invitó a estos dos actores y autores a hacer un cameo como muertos vivientes en su filme, como nos contaba Carlanga . Otro título que toca el tema de los zombies, aunque con un tratamiento completamente distinto, es la más que considerable ‘28 días’ (‘28 days later’, 2002), del irregular Danny Boyle. Y, si lo que quiero es reírme, pues elijo ‘House of the Dead’, de Uwe Boll, proque al menos con este director una ya sabe qué esperarse.