Sin embargo, una actriz de talento interpretativo limitado (pero con una de las sonrisas más seductoras) ha sabido amoldarse y sacarle todo el partido al estereotipo de actriz latina que Hollywood reclama con asiduidad. Ha crecido como estrella hasta convertirse en una de las más deseadas, sexys y admiradas. Y aunque muchos no se fijen en su trabajo, hoy, que cumple 36 años, es la actriz latina más indispensable en la agenda de muchos productores.

Los comienzos de su carrera estuvieron marcados por títulos de terror de cuarta categoría (a la sazón ‘Los chicos del maíz 5: Campos de terror’, ‘Leyenda urbana 2’ y ‘Once Upon in Mexico’), por lo que tuvo que luchar para conseguir evadir más proyectos de esta clase y encontrar ese título que le sirviera de trampolín. Tenía claro que no podía ocultar su belleza exótica, su piel dorada y sus rasgos latinos, así que decidió potenciarlos y que, acoplándose a la imposición de Hollywood, pudiera sacarle el máximo partido. Consciente de que su belleza le abriría puertas, fue sincera consigo misma y aceptó el camino que podía recorrer y alcanzar, en un futuro, una mayor consideración como actriz.

Eso aún está por llegar, pero al menos ha logrado pasear su figura con el glamour que la maquinaria hollywoodiense le ha abrigado y aparecer en títulos de relumbrón. Algo así ya consiguió cuando comenzaba su trayectoria con ‘Training Day’ y posteriormente con ‘A todo gas 2’, elevando su perfil y acaparando suficiente atención como para tener asegurado un futuro en este competido mundo.

Luego vino ‘A contrarreloj’ junto a Denzel Washington donde corroboraría su imparable empuje como actriz latina de primera fila. Y hasta se atrevió con la comedia en ‘Pegado a ti’, siendo ya la Eva Mendes en ciernes que todas las publicaciones masculinas catalogaban como una de las actrices más deseadas del momento.

Sin embargo, y a pesar de las desventajas de ser una de las estrellas más considerada por su belleza que por su talento actoral, Eva Mendes le ha sacado provecho y se ha mantenido firme a la hora de intentar romper los convencionalismos. Particularmente, no pienso que lo haya logrado, más probable por falta de papeles para ello que de su ímpetu. Al menos ha intentado huir de cierto encasillamiento, pasando del terror, a la acción, de la comedia al thriller (‘La noche es nuestra’, con álgida y tórrida escena incluida), sin olvidarse del cómic más taquillero (‘El motorista fantasma’ y ‘The Spirit’).

Su empeño le está llevando a alcanzar trabajos mejor considerados. Así, tras verla recientemente en ‘Teniente corrupto’, tiene en cartera ‘Last Night’ junto a Sam Worthington y Keira Knightley, y ‘The Other Guys’, una comedia de acción con Mark Wahlberg, Samuel L. Jackson o Michael Keaton.

Y terminamos con dos películas que se han estrenado en las últimas semanas en nuestro país, con bastante retraso por cierto. La magnífica ‘La Noche es Nuestra’, la cual divide de forma brutal tanto a los espectadores como a los críticos; y ‘The Contract’, que simplemente se soporta por Morgan Freeman y John Cusack, dos de los actores más carismáticos que hay hoy día.

‘De Cine’ (5-4-08, audio, mp3, 10 MB)

En Blogdecine | Rafael Azcona, Morgan Freeman, John Cusack

Existe en la actualidad un mal muy extendido a la hora de juzgar o criticar una película, y es que si ésta no es original, ya es mala. La originalidad se acabó hace décadas, todas las historias ya han sido contadas, y lo único que queda (que no es poco) es la forma de hacérnoslas llegar, su tratamiento. En el cine importa más cómo se narra una historia, que ésta en sí misma, no restándole importancia a esto último por supuesto. ‘La Noche es Nuestra’ (expresión que responde al lema que utilizaban los policías en el Nueva York de los años 80) no cuenta nada nuevo, y sin embargo se disfruta del primer al último fotograma como cine de primerísima calidad.

La tercera película como director de James Gray, que no firma más películas porque quiere filmar sus propios guiones, narra un drama familiar vestido de thriller, en el que Bobby Green, un encargado de una famosa discoteca verá como su prometedor futuro se viene abajo cuando su hermano policía organiza una redada para lograr atrapar a uno de los traficantes de droga más buscados de la ciudad, un mafioso ruso que opera en dicha discoteca y que no le tiene miedo a la policía. Cuando la familia de Bobby empiece a estar en peligro, éste tomará una drástica decisión de irreversibles consecuencias.

SPOILERS

James Gray consigue una película con un tono sobrio y clásico, raro de ver en los thrillers actuales. El director realiza una película muy en el estilo de los thrillers de los años 70, en los que nombres como William Firedkin, Alan J. Pakula o John Frankenheimer estaban a la orden del día, y firmaban algunas de las películas más representativas del género. Gray se acerca y al mismo tiempo se aleja de ellos. Se acerca, porque su forma de rodar es casi la misma, tomándose su tiempo para mostrarnos las cosas, con un guión bastante bien construido en lo que a composición de personajes se refiere. Y se aleja porque se permite varias secuencias en las que apuesta por nuevas formas. Al respecto cabría citar varios momentos como la incursión del personaje central como topo de la policía en una secuencia en la que no sabes qué va a suceder, ya que desconoces por completo donde están los policías. Por supuesto, la tan comentada escena de la persecución bajo la lluvia, siempre desde el punto de vista del personaje de Joaquin Phoenix, y con un sonido de parabrisas que se clava en tus oídos de forma muy efectivamente molesta. Y cómo no, ese plano final de los dos hermanos que con muy pocas palabras se lo dicen absolutamente todo. Uno de los mejores cierres visto en años.

Y es que ‘La Noche es Nuestra’ es más un drama familiar que otra cosa, una falsa película policíaca, en la que lo verdaderamente importa no es el caso en sí, sino las relaciones de los personajes y como éstos conviven y luchan con y en contra de lo que tienen a su alrededor. La sangre tira, se suele decir, y esta película lo demuestra. Joaquin Phoenix realiza una interpretación portentosa, lleva prácticamente el peso de toda la película con un personaje lleno de matices. Esa oveja negra que reniega de los suyos porque su mundo le parece más fascinante, y si cabe más fácil, un mundo lleno de drogas, sexo y dinero fácil. Sin embargo cuando las cosas se ponen feas, y la muerte hace acto de presencia hace lo que tiene que hacer, defender a los suyos, los cuales pueden caer como moscas con suma facilidad (la secuencia de la persecución parece casi fantasmagórica, resaltando el hecho de que ninguno de los suyos estará a salvo). A su lado, un Mark Wahlberg, que se relega a un segundo puesto, algo que le viene muy bien al actor, que sin tirar cohetes, podemos decir que no molesta. Entre ambos, un veterano Robert Duvall como nexo de unión entre dos hombres que de nos ser por él podrían distanciarse para siempre. La gran ironía de la película es que su personaje tiene que morir para que ellos se den cuenta de cuanto se necesitan. Duvall hace gala de su consabida experiencia con uno de esos papeles en los que siempre es un placer verle.

Como aspectos negativos, por supuesto la presencia de Eva Mendes como mujer buenorra de adorno, y muy posiblemente los malos del film, que carecen de una fuerte personalidad, acercándose más a delincuentes callejeros. Siendo las intenciones de la película algo más que una historia policial, esto no importa demasiado, pero no quita que de haber sido más cuidados estos elementos, el film hubiera sido redondo.

Por lo demás, una película magnífica, de lo mejor en lo que va de año, y que demuestra a Gray como un cineasta muy a tener en cuenta a pesar de su corta filmografía, y que deseemos que no se tome tanto tiempo entre trabajo y trabajo. Se me escapan las razones por las que ‘La Noche es Nuestra’ está dividiendo de una forma tan brutal tanto a la crítica como a los espectadores. En fin, un humilde servidor ha disfrutado de lo lindo con un film ejemplar.

Otra crítica:

• ‘La noche es nuestra’, pretendida negrura desprovista de originalidad

En Blogdecine | Joaquin Phoenix, Mark Wahlberg, Eva Mendes, Robert Duvall

Sobre este panorama de fondo se proyecta la verdadera historia de la película, que se centra en la lealtad, la traición y la relación en un triángulo familiar, formado por Burt Grusinsky (Robert Duvall), un ejemplar capitán del departamento de policía y sus dos hijos. Uno de ellos, Joe Grusinsky (Mark Wahlberg), el que sigue sus pasos y ansía convertirse en el gran policía que se espera de él. El otro es la oveja negra, Bobby Green (Joaquin Phoenix), que reniega de su familia para llevar su propia vida, al margen de la formalidad y encasillamiento que supone pertenecer a una familia de agentes de la ley, para regentar uno de los locales nocturnos más animados de la noche en Brooklyn.

Poca originalidad de partida que no queda resuelta con puntos fuertes, giros inesperados en la narración que eleven el interés en una historia, en la que conforme avanza el metraje, se va diluyendo cada vez más, para centrarse en esa relación familiar sustentada por los tres actores principales. También con la intervención de Eva Mendes, que hace el papel de Amanda Juárez, la novia portorriqueña de Bobby, que tras una primera aparición poderosa a la par que excitante, acaba siendo la chica guapa de la película, aportando bien poco y desapareciendo hacia el tramo final de la historia.

Y es que, aunque Gray no posee una filmografía amplia, sí había demostrado buen hacer en sus anteriores obras (‘Cuestión de sangre’ y ‘La otra cara del crimen’), una realización sin adornos, con sobriedad, destilando cierto tono de cineasta clásico. Y esa evidencia también la lleva a cabo en ‘La noche es nuestra’, donde además firma el guión, pero dejando demasiados agujeros en la narración, siendo incapaz de transmitir fuerza, con una historia demasiado previsible y que adolece de una falta de originalidad acuciante. Y, es que, partiendo de un guión lleno de clichés y tópicos dentro del cine negro, sumado al endeble retrato familiar de los protagonistas, no logra alcanzar un cierto de nivel de dramatismo en la historia que justifique su carencia de novedad, ni siquiera en una profundidad que hubiese sido deseable.

Fue abucheada en Cannes, lo cual no justifica que deba verse con prejuicio, casi al contrario, pero aunque el espectador paciente intente dejarse llevar por la historia, la superficialidad es excesiva y el desenlace tan previsible y blandón que ni siquiera el enorme esfuerzo interpretativo de Joaquin Phoenix (la más destacable por encima del resto) es capaz de soportar.

Existen demasiados fallos en el guión, tan flagantes como que tratar con condescendencia el hecho de que los inteligentes traficantes, encabezados por Vadim, un villano más macarra que duro, operen a sus anchas en el local regentado por Green, desconociendo que se trata del hijo de uno de las figuras policiales más conocidas de la ciudad, y su principal fuente de preocupación.

Otro aspecto negativo es su escueto intento de ambientación en los últimos ochenta, que tan sólo queda evidenciado por los automóviles y algunos temas musicales, pero poco más que justifique llevarse la acción a este momento. Quizás más por forzar la nacionalidad de los “malos” (rusos de pacotilla si los comparamos con el soberbio retrato de mafiosos soviéticos en la reciente ‘Promesas del este’). Amén de esa penosa frase en un momento álgido: “me siento como una pluma”, que a un servidor le arrancó una carcajada. Desde este momento la película se diluye en una consecución de secuencias que pierden ritmo y en donde tan sólo Phoenix mantiene el tipo (aunque el resto de actores principales se mantengan correctos por encima del acartonamiento de los secundarios), y logra aportar interés en la transformación de su personaje. Por cierto, el título de la cinta alude al lema que la policía neoyorkina abanderaba en esos años ochenta.

Reseñar una de las escenas de acción, la persecución de coches bajo la lluvia que logra elevar la tensión y destaca como una pincelada de destreza en la realización, al rodarse desde el punto de vista del conductor (Joaquín Phoenix una vez más), y que está bien resuelta.

En definitiva una película llena de lagunas en un guión ya de por sí flojo, poco original y con una dirección carente de ritmo y profundidad, tan sólo sustentada por los actores.

En Blog de cine | James Gray