Como suele ocurrir, el año empezó con las carteleras llenas de buen cine y fue perdiendo calidad, que se recuperará a finales, cuando de nuevo se acerque la entrega de los Oscar. Gracias a este reparto tan desigual, tenemos, en estos momentos, mejor cine recién llegado a las estanterías de DVDs que a las salas. Si a eso le sumamos que salen a la venta películas de otras épocas que han hecho historia, nos queda claro que lo más jugoso está a nuestro alcance para disfrutar en casa.

‘Revolutionary Road’

Sam Mendes dirige a Kate Winslet y Leonardo DiCaprio en la que, para mí, ha sido una de las mejores cintas que se han estrenado en lo que va de año. Un drama que ha sabido retratar una de las debilidades humanas más comunes y difíciles de identificar o combatir. Los protagonistas son personas que se consideran mejores que quienes les rodean, pero lo que les duele es que se consideran incluso mejores que lo que son ellos mismos en la actualidad, es decir: piensan que podrían habar llegado más lejos, se sienten frustrados. Con un devastador análisis psicológico, hecho a través de inteligentes diálogos, a los que acompañan unas interpretaciones perfectas; Mendes nos deja tan chafados como admirados por su película.

Críticas en Blogdecine:

• Revolutionary Road, la calle del engaño, de Juan Luis Caviaro.

• ‘Revolutionary Road’, donde habitan los sueños rotos, de Jesús León.

• Oscars 2009: ‘Revolutionary Road’, de Alberto Abuín.

• ‘Revolutionary Road’, mujeres desesperadas, de una servidora.

‘The Fall. El sueño de Alexandria’

El realizador publicitario Tarsem Singh, que había dirigido para el cine ‘La celda’, rueda un remake de ‘Yo ho ho’ (1981), de Zako Eskija. Lee Pace interpreta la historia, situada en los años veinte, de un especialista de secuencias de acción es ingresado en un hospital tras una caída que lo deja sin poder andar. Allí encuentra el apoyo de Alexandria (Catinca Untaru), una joven con un brazo roto con la que cierra una promesa: le va a contar la historia más maravillosa del mundo. El relato pronto sobrepasará todos los límites, trasladando la película a todos los confines del mundo.

Crítica en Blogdecine:

‘The Fall. El sueño de Alexandria’, el amor y el cine, de Alberto Abuín.

‘Mal ejemplo’ (‘Role models’)

Paul Rudd, Christopher Mintz-Plasse y Seann William Scott protagonizan esta comedia David Wain donde dos hombres adultos son asignados como mentores a sendos chavales ligeramente inadaptados.

Además de ser divertida, ‘Mal Ejemplo’ dirige un mensaje muy positivo: no hay por qué dejar de ser uno mismo –aunque uno mismo sea un pedazo de freak que juega al rol en vivo—, sino luchar por ser aceptado. No os dejéis desanimar por unos tag-lines demasiado chuscos, pues ya a estas alturas sabréis de sobra que no son los guionistas quienes se inventan esas cosas.

Crítica en Blogdecine:

‘Mal ejemplo’, vuelve McLovin, de Beatriz Maldivia.

‘El año pasado en Marienbad’ (L’année dernière à Marienbad’, 1961)

Sale a la venta una edición limitada de ‘El año pasado en Marienbad’ (L’année dernière à Marienbad’, 1961), el film de Alain Resnais, con guión del célebre escritor Alain Robbe-Grillet, instigador principal del movimiento nouveau roman (nueva novela). Una de las películas más famosas de la historia del cine y que es imprescindible ver para poder obtener el carnet de cinéfilo/a porque, como ya sabemos, sólo a través del sufrimiento se logran determinadas cosas y más aún la aceptación en algunos círculos.

El argumento parece sencillo: en un lujoso hotel pasado de moda, un hombre intenta convencer a una mujer de que el año anterior tuvieron una aventura. Sin embargo, los intentos de trasladar las concepciones del nouveau roman al cine provocan que la historia se desestructure convirtiéndose en incomprensible. El acompañamiento exagerado de la música y de una voz en off con tono apocalíptico añaden a esa incapacidad de comprender el argumento, una gran sensación de desasosiego. En este enlace se puede ver el inicio.

‘El desencanto’ (1976)

Los hermanos Panero son los protagonistas de este documental producido por Elías Querejeta y dirigido por Jaime Chávarri en 1976.

‘El desencanto’ me produjo una fascinación inmensa. A través de las declaraciones del poeta y de su familia, se realiza un interesantísimo retrato de personajes. Son seres muy inteligentes que pueden hablar de sí mismos con enorme lucidez e incluso explicarnos con total tranquilidad los trastornos psicológicos que sufren. Como documento también sirve para comprender mejor la esquizofrenia, la paranoia y otras enfermedades mentales. Al mismo tiempo, es atrayente conocer la relación con el padre, del que se habla, pero que no aparece. Todo ello se me antojan superior a muchos conflictos y diseños de personajes realizados ex-professo por guionistas para películas de ficción.

El film tiene, además, una fotografía en blanco y negro muy bella y está montado con acierto. Creo que no sería muy descabellado decir que es la mejor obra de Chávarri. En el siguiente enlace se puede ver un fragmento.

‘El Tercer Hombre’ (‘The Third Man’, 1949)

Y si hablábamos de historia del cine, no menos famosa es la película en la que Carol Reed dirige a Orson Welles basándose en una novela de Graham Greene. Se ha rumoreado siempre que fue Welles quien le sugirió tantas cosas que casi dirigió la película. Y no sería raro, pues el film destaca entre la filmografía de Reed y tiene aportaciones en cuanto al tipo de encuadres, la creación del suspense y la transmisión de la inquietud, muy propias de Orson Welles.

‘El tercer hombre’, además de por Welles, está protagonizada por Joseph Cotten, Alida Valli y Trevor Howard. El novelista barato Holly Martins (Cotten) llega a la Viena de posguerra invitado por Harry Lime (Welles), quien le ha ofrecido un trabajo, pero a su llegada descubre que el hombre que le ha hecho venir está muerto. Lo que aparece a la venta es una edición especial.

Encontraremos igualmente un pack de Carol Reed, que incluye ‘El ídolo caído’ –colaboración de Reed con Graham Greene anterior a ‘El tercer hombre‘— y ‘El desterrado de las islas’, adaptación de una obra de Joseph Conrad.

‘La vida de Brian’ (‘Life of Brian’, 1979)

No es que me guste ser tan grandilocuente, pero podríamos seguir hablando de historia del cine con este otro estreno que aparece a la venta en DVD en edición especial. En este caso, creo que no habrá muchas personas que discutan que ‘La vida de Brian’ es historia de la comedia cinematográfica y que puede estar, sin demasiado problema, entre las cinco o quizá entre las diez mejores películas cómicas que se han hecho. Es raro que haya quien no la haya visto en repetidas ocasiones o incluso quien no se sepa parte de los diálogos de memoria. Dicen que, además, cristológicamente, podría ser más fiel a la historia real de ese teórico jesucristo histórico que algunos films bíblicos. Yo, sin duda, la recomendaría para emitir en TV en Semana Santa. Y, si no os gusta lo que digo, no importa, mirad siempre el lado positivo de la vida.

Terry Jones se dirige a sí mismo y al resto de sus compañeros del grupo Monty Python: Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle y Michael Palin, en esta parodia en la que cada uno interpreta a más de un personaje.

‘Reflejos en un ojo dorado’ (‘Reflections in a Golden Eye’, 1967)

John Houston adapta a Carson McCullers y pone al frente del elenco a Marlon Brando y Elizabeth Taylor. Un capitán del ejército está casado infelizmente con una mujer caprichosa que tiene una aventura con uno de sus compañeros. El capitán ama secretamente a uno de sus reclutas y el hecho de que éste le preste más atención a su esposa lo arrastra a un violento frenesí de celos.

El film tiene una gran mitología a sus espaldas, quizá por tratar de temas sexuales que todavía no estaban muy extendidos en la época o quizá por los hechos que rodean su producción: Montgomery Clift sufrió un ataque al corazón justo antes de comenzar el rodaje y tuvo que ser sustituido por Brando.

De Raoul Walsh salen a la venta dos películas: ‘Camino de la horca’, Esther y el rey. El film de Robert Wise ‘Entre dos juramento’s (‘Two Flags West’), también podrá comprarse esta semana. ‘Río de pólvora’ (‘Powder River’), de Louis King, sale a las estanterías estos días, así como ‘Un pie en el infierno’ (‘One Foot In Hell’), de James B. Clark; ‘Fugitivos rebeldes’, de Hugo Fregonese, o ‘Infierno’, de Roy Ward Baker. Jacques Tourneur dirige a Gene Tierney y Rory Calhoun en ‘Martín, el gaucho’, que se podrá comprar también esta semana.

Hallaremos asimismo ‘La fórmula’, de John G. Avildsen, donde destaca principalmente la participación de George C. Scott, de Marthe Keller y de Marlon Brando. También protagonizada por Marlon Brando, esta vez en compañía de Glenn Ford, se estrena en DVD ‘La Casa de Té de la Luna de Agosto’, de Daniel Mann, (‘The Teahouse of the August Moon’, 1956). En ‘Los mares de China’ (‘China Seas’), de Tay Garnett, se puede resaltar que está protagonizada por Clark Gable. ‘Jack, el destripador’, en versión de John Brahm, es otro de los títulos que se pueden comprar. El miércoles, 8, también se pondrá a la venta el pack de Marcel Carné, con los títulos ‘El muelle de las brumas’ y ‘El aire de París’.

Se encontrarán a la venta otros títulos que se han estrenado hace menos de un año: ‘Nick y Norah: Una Noche de Música y Amor’, de Peter Sollett –podéis leer una crítica mía y otra de Alberto Abuín en Blogdecine—, ‘El Greco’, de Iannis Smaragdis; ‘El juego del ahorcado’, de Manuel Gómez Pereira, y ‘Guerra de novias’, de Gary Winick.

Películas menos recientes salen asimismo a la venta: ‘Los Visitantes ¡No Nacieron Ayer!’, de Jean-Marie Poiré; ‘Masters del Universo’, de Gary Goddard; ‘Danny Boy (Angel)’, de Neil Jordan; ‘Secret Friends’, de Dennis Potter; ‘Stavinksy’, dirigida por Alain Resnais y protagonizada por Jean Paul Belmondo; ‘Sólo con tu pareja’, de Alfonso Cuarón, y ‘Pascual Duarte’, de Ricardo Franco.

La Warner Bros., además, pone a la venta, unos cofres que recogen una selección de películas de los años 2005, 2006, 2007 y 2008, respectivamente. Pueden ser muy interesantes para regalar a alguien cuyos gustos cinematográficos se desconocen.

Vía | Zona DVD.

Durante muchos años el irrepetible director danés (para algunos, uno de los cuatro o cinco directores más profundos, enigmáticos y colosales de la entera historia del cine) Carl Theodor Dreyer, coqueteó con la ida de un gran filme sobre la vida de Jesucristo, que finalmente nunca llevó a cabo. Qué duda cabe que el director de la grandiosa ‘Ordet’, quizá la cumbre del cine sobre la fé, podría haber formalizado la película definitiva sobre una de las figuras más míticas de la historia del hombre. Sólo se me ocurre, así a bote pronto, que o él o Andrei Tarkovski (Ingmar Bergman, un artista tan obsesionado con la religión, pienso que podría haber logrado un gran film sobre el anticristo, por contra) eran los únicos que podrían haber conseguido lo que nadie hasta ahora ha logrado. Con la excepción del gran Pasolini, aunque luego hablaremos de su aportación

Y es que podríamos recapacitar sobre la no muy extensa filmografía acerca de esta figura, a medio camino entre histórica y mitológica, siempre polémica, cuya leyenda excede con mucho a su relativizada existencia, si es que tuvo lugar tal existencia. Muertos aquellos grandes directores nombrados, no se me ocurre ahora mismo a ningún cineasta capaz de acometer una empresa tan compleja. Y no es que todos los que anteriormente lo intentaron fracasaran miserablemente, nada de eso. Pero me parece indudable que ni uno solo se acercó algo al misterio de aquel gran hombre. ¿Puede el cine realmente capturar su carácter, ese que ha generado ríos de tinta en literatura?

Ahora mismo la más famosa película sobre Jesucristo, la que muchos consideran la mejor, la más verdadera y plausible, es la película de Mel Gibson, por supuesto, aquel exitazo que gozó de una de esas campañas de promoción maquiavélicas, con aquellas manifestaciones de los judíos en Estados Unidos, que protestaban alegando que ellos no eran los culpables, y que la película les culpaba de todo, porqueque seguramente fueron los instigadores. Pero todo eso sirvió para sobredimensionar una película fallida en la mayoría de sus propuestas, y que no se merece gozar del apelativo de “película definitiva sobre Jesús”, ni muchísimo menos. Gibson tenía la intención de lograrlo, con esa visión fervorosa de su ídolo que, sin embargo, lo desdibujaba tanto.

El principal problema de esa famosa ‘The Passion of the Christ’ (que se traduciría como ‘La pasión del Cristo’, no como ‘La pasión de Cristo’, torpes señores traductores…) es su terrible falta de ritmo. Es decir, de tratamiento del tiempo interno de los planos. No hay por donde coger un artefacto tan amorfo, carente de la menor fuerza expresiva, más allá de la truculenta colección de barbaridades aplicadas al cuerpo del Rabí, que tanto daño hicieron al ánimo de los espectadores, y que tanto avivó, al mismo tiempo, su morbo por ver la película. Y es que Gibson, en su reaccionaria, abyecta decisión de convertir el dolor físico no en camino de aprendizaje (como hace el gran arte) sino en objeto último de su película (el dolor por el dolor), lo que logra es destruir su objetivo, pues la razón por la que la gente se acercó al cine a verla fue por razones que nada tenían que ver con motivos estéticos o espirituales.

Tampoco puede defenderse una correcta documentación histórica, esa que tanto arguyeron sus defensores. Está probado que no clavaron al Rabí al travesaño a través de las palmas de sus manos (que no habrían resistido el peso en la crucifixión, y se desgarrarían…) sino en las muñecas. Tampoco cargó con la cruz entera, pues en las crucifixiones de la época está documentado que sólo portaban el travesaño (tal como explican en textos apócrifos y no apócrifos…). Y varios errores y desajustes más que no detallaremos. Pero lo más grave es que en ningún momento nos acercamos al misterio de este hombre inabarcable. Los episodios de la discusión sobre las sillas para la mesa, o el de la salvación de Maria Magdalena (una prostituta que los textos sacros quieren hacer pasar, absurdamente, por “mujer adúltera”), filmado como si de un videoclip de Madonna se tratase.

Los diálogos de Jesús, que deberían ser fundamentales para ofrecer un perfil, o al menos estudiarlo, están tratados con indiferencia, sin el menor encanto y fascinación, sino desde una vergonzante posición de beato venerador que no entiende aquello que escucha. El esfuerzo físico de Jim Caviezel, por tanto, se pierde en la nada. En comparación, la breve y hermosa aparición (para mí, la más bella secuencia de aquella película) de Jesús, cuando le ofrece agua a Charlton Heston en la irregular ‘Ben-Hur’, resulta mucho más inquietante y hermoso. Y eso que nunca se le ve el rostro y el momento dura poquísimo, pero ahí tenemos la sensación (en la mirada de Heston y en la del oficial romano que se queda petrificado) de que “algo” nos acercamos al mito. Algo. Parece mentira que dos minutos de película puedan valer más que ciento veinte.

Y es que la obviedad no suele funcionar cuando se trata de hechos históricos, sobre todo tan ambiguos como estos. Lo que suele funcionar mucho mejor es la distancia, por ejemplo la distancia paródica. En este caso tenemos el paradigma paródico con la sensacional ‘La vida de Brian’, de los ínclitos Monty Python, un largometraje que suscitó las iras del Vaticano, secta de los bienpensantes y bienintencionados que quiso boicotear esta sátira arrolladora, desternillante, por muy sorprendente que pueda parecernos tantos años después. No dejan títere con cabeza los cómicos británicos, pero su acidez es inocua, no pretendía ofender, y en su parodia parecen al mismo tiempo homenajear cierto tipo de cine sobre la fé.

En ella, contando una vida paralela a la de Cristo, la del pringao Brian, consiguen mucho más que en la de Gibson, o incluso que en la académica y epidérmica ‘King of Kings’ (del siempre intenso Nicholas Ray), porque a lo mejor la vida de Cristo, o su pasión, no pueden contarse sino por omisión, por fuera de campo, alejándose del siempre farragoso mito para tomar perspectiva y ofrecer una visión nueva, revitalizadora, dramática en definitiva. Siento mucho más reales, más verdaderos, cualquiera de los desvergonzados gags de aquella sátira que los diálogos engolados y los planos estáticos de la película de Ray, por mucho que el bueno (y apuesto) de Jeffrey Hunter se dejara los cuernos en el intento. Pienso que Jesús se merece algo más que una presentación, un nudo y un desenlace. Mucho más. Para empezar más coraje.

Ahora bien, tampoco me vuelve loco el Cristo de Pasolini, por mucho que admire a ese director y a su ‘El evangelio según San Mateo’. Y no veo a un Cristo suficientemente denso porque la voluntad de esa película, más que lírica o descriptiva, es metafórica, de parábola, tanto social como política. Pasolini, fiel a sí mismo aunque le dedique la película a quien se la dedica, no puede quedarse, lo que le honra, en una simple adaptación del evangelio, sino que por cada poro de las imágenes de su película emana ese ideal poético del mundo que acompañaría a cada acto vital de este artista irrepetible. Le importaba menos Jesús, en definitiva, de lo que necesitaba dejar claro el paralelismo entre aquel sinsentido y el del mundo actual. Era una fuga, más que una vivencia. Un exilio espiritual. Algo parecido sucede con la estupenda ‘La última tentación de Cristo’, en la que tenemos a un Cristo que es otro Cristo, uno que quizá pudo haber existido. Scorsese se alejó de todos los tópicos, y le hizo un ser humano a ratos despreciable. Pero así es el gran Scorsese, siempre buscando la espiritualidad en el fango.

Sin embargo creo que ‘Jesuschrist Superstar’, con sus tremendas limitaciones, sí que tiene momentos conmovedores, como corresponde, creo yo, al relato de la vida y muerte de Jesús. La pena es que esté dirigida por un hombre con tan escasa imaginación visual como Norman Jewison, que se limitó a dotar de una insípida y absurda puesta en escena a la genial música de Andrew Lloyd Webber. Basta escuchar los impresionantes acordes de la apertura, acompañados de las torpes imágenes de Jewison (¿cómo se le ocurre, con esa música dinámica, pegar unos planos tan prosaicos, tan carentes de dinamismo?) para hacerse una idea de lo que va a ser el conjunto. El tono naif es casi insoportable, pero lo cierto es que hay momentos de gran fuerza y viveza, como el episodio del ungüento. Todos ellos tienen como protagonista al extraordinario Carl Anderson, que interpretaba a Judas, un intérprete con gran voz, que cada vez que aparecía lograba con su sola presencia elevar la energía en pantalla.

Escribo todo esto porque pienso que esta es, realmente, “la más grande historia jamás contada”, a la que han hecho justicia grandes pintores, y grandes músicos como J.S. Bach, pero que con sinceridad creo no han conocido émulos en la cinematografía, al menos a esa altura. Y es la historia más grande jamás contada, porque desconozco, como todos, excepto los fanáticos o los privilegiados, cuanto de verdad hay en ella, o mejor dicho, cuánto de realidad. Puede haber tenido lugar, o puede ser pura invención, pero sea como sea, ni el Shakespeare, ni el Lope, ni el Cervantes más inspirado podría haber construido una historia como esta. Su fuerza, su dramatismo, no tienen parangón en la entera historia de la literatura. Así de sencillo. Esa última cena con sus discípulos, tan manipulada por la historia; esa elección de sus guardaespaldas (pues eso creo que eran los apóstoles, ya que iban armados con espadas…) tan errada, pues uno lo negó, otro le vendió y otro no le creyó; esa salvación del apedreamiento cobarde de la prostituta María Magdalena, con la que según algunos aseguran llegó a casarse y tener hijos.

Y por supuesto esa traición de Judas, quien le delató con un beso por unos pocos dineros; esa sanación, para muchos apócrifa, de la oreja cercenada del soldado; la breve entrevista con Pilatos, quien sí le creyó honrado; el cruel juicio con los fariseos, que le humillaron; la posterior tortura, que le destrozó el cuerpo; las vejaciones de los soldados, el encuentro con Simón, el controvertido “eclipse” final…Todo ello, claro está, tratado con una mirada única, distinta, inocente, podría dar lugar a algo muy especial, que de momento creo que no tenemos. Además, esta historia permite múltiples puntos de vista. Se puede entender a Judas y a Cristo como dos íntimos amigos que se separan por las formas (y algo de esto se sugiere, sólo se sugiere, en la película de Jewison). Se puede contar la historia de un criminal de estado (que eso es lo que fue), apresado y ajusticiado, cuyas ideas trascendieron su misma persona. Se puede hacer terror, acción, aventura. Comedia también, como se ha demostrado.

Pero claro, para eso haría falta un talento fuera de lo común. Algo…sobrenatural.

En Blogdecine:

Mis películas bíblicas inolvidables

Ahora que se aproxima la semana de Pasión, es un buen momento para recordar algunas de las películas bíblicas de la historia del cine que más me han gustado, por distintas razones. Estos días las cadenas de televisión nos invadirán con títulos clásicos, que cada año reponen cíclicamente, y aunque puedan parecer cansinas, lo cierto es que tienen sus adeptos y algunas son verdaderas obras de culto. El cine bíblico tiene títulos inolvidables como los que a continuación detallo (sin orden preferente).

• ‘Ben-Hur’ (1955) (1959).

Sin duda un clásico histórico sin parangón. Todo el mundo recuerda la espléndida escena de la carrera de cuádrigas y el papel de un Charlton Heston dando la talla. Una magna superproducción que dirigió con destreza William Wyler y que mantuvo durante décadas el récord de alcanzar once estatuillas de los Oscar. Una historia épica e inolvidable que permanece en mi memoria, gracias también a la genial partitura de Micklos Rozsa. Con anuncios y en televisión pierde demasiado, aún así sigue siendo un emblema de espectacularidad con mayúsculas.

• ‘La túnica sagrada’.

Es otro tópico título pero que supone un hito, ya que fue la primera cinta filmada en Cinemascope. Quizás la razón de que sea más recordada, pero cuya espectacularidad (con una fotografía sublime) está al servicio de esta historia que nos cuenta la vida de Marcelo Gallo (interpretado por un correcto Richard Burton), el centurión romano encargado de supervisar la crucifixión. Puede parecer que vista hoy día ya no tiene el suficiente interés (con algunas escenas sensiblonas y blandengues) pero bien merece una revisión para comprobar como antes de que Mel Gibson nos sobrecogiera las entrañas con ‘La Pasión de Cristo’, esta cinta ya mostraba la escena de la crucifixión con una gran dureza (sin recurrir al “gore”).

• ‘La historia más grande jamás contada’.

Agradable y acertada adaptación del Nuevo Testamento que deja a un lado la espectacularidad propia del género y de este tipo de historias, para mostrarnos el lado más humano y próximo de la figura de Jesucristo. Virtud alcanzada en gran parte gracias a la excelente interpretación de Max Von Sydow y apoyada por el correcto trabajo de un esforzado Charlton Heston como Juan el Bautista. Espléndidos diálogos para un clásico que contó con numerosas estrellas en papeles secundarios (Sidney Poitier y John Wayne entre otros).

• ‘Los diez mandamientos’ (1956).

Película colosalista de la mano del megalómano Cecil B. DeMille que, para este “autoremake” contó con un reparto de lujo. Charlon Heston, que no podía faltar en este género, pero también Yul Brynner, Anne Baxter o Edward G. Robinson. No se puede negar la grandeza de las escenas más significativas con un impresionante trabajo de producción y ambientación, quedando para la historia la asombrosa apertura del Mar Rojo por parte de Moisés, con unos efectos visuales asombrosos para la época.

• ‘El evangelio según San Mateo’.

Dejando a un lado la aparatosidad y grandilocuencia de las producciones de Hollywood podemos también encontrar grandes películas bíblicas a este lado del Atlántico. Película a mayor gloria del gran artista Pier Paolo Passolini, que siendo ateo confeso y comunista declarado afrontó esta película con enorme fidelidad y respeto al texto del Evangelio. Logra retratar a un Jesús de Nazareth (interpretado por el español amateur Enrique Irazoqui) con un toque de lirismo dentro de un conjunto austero (rodada en blanco y negro), neorrealista, alejado de la majestuosidad y con pretensiones filosóficas y metafísicas, que logra sensibilizar (bien apoyado por un adecuado uso de partituras clásicas de Mozart o Prokofiev).

• ‘La última tentación de Cristo’.

Supo Martin Scorsese aprovechar bien la controvertida obra literaria de Nikos Kazantzakis para hacer su particular revisión de este capítulo bíblico, presentando una de las cintas de temática religiosa más polémicas de Hollywood. Y principalmente por dar un giro a la imagen habitual de Jesucristo (interpretado por el camaleónico Willem Dafoe) y mostrar a un hombre lleno de dudas, asolado por las tentaciones carnales y sus luchas internas. Una película densa y con un pretencioso mensaje filosófico dosificado entre escenas de gran artesanía cinematográfica, pero que, también hay que decirlo, tiene sus altibajos, con momentos aburridos, sin llegar a desmerecerla por completo. También reconozco que sólo la he visto una única vez y me da miedo revisionarla.

• ‘La vida de Brian’.

Es sin duda la obra más representativa e inspirada de los Monty Python. Llena de sarcasmo, ingenio y un agudo sentido del humor (al más puro estilo británico) para contar de forma divertida una parodia religiosa. Está repleta de gags, diálogos que rozan al absurdo y personajes surrealistas que confieren a la narración un evidente tono exagerado, perfecto para criticar el fanatismo religioso. La historia de un niño que nace el mismo día que Jesucristo y es confundido con él, supone una fantástica idea, a la vez blasfema y corrosiva, que logra arrancar carcajadas en los abundantes momentos inolvidables. No se puede dejar de silbar “Always look on the bright side of life” (mira siempre el lado bueno de la vida)...

Podía haber completado un top ten pero no encuentro otros títulos que me sean tan inolvidables como los mencionados, quizás, forzando podría incluir ‘Rey de Reyes’, otro cláisco, pero nunca jamás ‘La Pasión de Cristo’.

La editorial Global Rhythm Press ha publicado ‘Monty Python. La autobiografía por Monty Python’, que había aparecido en Gran Bretaña en 2003 con el título de ‘The Pythons. An Autobiography by The Pythons’ editada por Orion Books. Los principales componentes del grupo, Eric Idle, Michael Palin, John Cleese, Terry Gilliam, Terry Jones y Graham Chapman –único miembro fallecido de la compañía– participan en la obra, que presenta una amplia selección fotográfica, gran parte inédita, que incluye desde sus comienzos en 1969.

El libro arranca con un perfil de cada Python, y una larga sección que abarca sus años universitarios. Todos amaban la comedia y se habían abierto un camino en escena, en pequeñas salas primero, más tarde en series de televisión como ‘Do not adjust your set’ (1967-69) y ‘Broaden your mind’ (1968). De forma accidental, se fueron conociendo en diversos espectáculos de cabaret. ‘No puede decirse que Monty Python surgiera de la nada; es más bien la punta de un iceberg cuya base la constituyen todos los programas que hicimos antes; es una burbuja que fue creciendo’.

Hay mil y un recuerdos ordenados de forma precisa y contados por sus protagonistas, salvo, lógicamente, por Chapman, fallecido en 1989 por un cáncer de garganta, del que hablan familiares y su novio. Por ejemplo, la llegada del excéntrico americano Terry Gilliam, cuyos dibujos acompañarían la creación del grupo en adelante, y posteriormente director cinematográfico de éxito. De su primer encuentro, cuenta Michael Palin: ‘Conocí a Terry Gilliam en el bar de Redffusión (...). Recuerdo que pensé: “¿Dibujos? ¿Dónde vamos a encajar dibujos?“ y “¡americanos! ¿Qué sabrán ellos de este tipo de humor? (...) Allí estaba, con sus pintas de personaje del mundo del espectáculo, con un abrigo de piel que llegaba hasta el suelo y una glamorosa rubia a su lado. “Dios, sólo nos faltaba esto. No va a funcionar” pensé’. Pero lo hizo: funcionó de maravilla, a pesar de las reticencias iniciales.

Juntos aprendieron a reírse de todo, lo permitido y lo prohibido. Su ‘bobby’ inglés, un digno policía con bigote y porra que enseñaba un cuerpo femenino bajo el uniforme, fue una de las provocaciones características. Eran incorrectos: no perdonaban a homosexuales, amas de casa, jovencitas, políticos, reyes o párrocos. Hoy en día al planeta le vendría bien tener unos nuevos Python que se burlaran de todo lo políticamente correcto. El libro repasa la historia de ‘sketches’ como ‘La canción del leñador’, del que cuenta Eric Idle: ‘George Harrison y yo éramos grandes amigos y un día nos pidió que le dejáramos interpretar la canción del leñador en uno de nuestros espectáculos. “Claro, no faltaba más, le dijimos” (...) Cantó “Lumberjack song” con el uniforme de la Guardia Montada y nadie le reconoció’.

Pero tuvieron fracasos, como su primera película, ‘Se armó la gorda’ (1971). ‘Fue muy curioso—cuenta Terry Gilliam—, se trataba básicamente de coger los mejores sketches, filmarlos en formato de película y entrar así en el mercado estadounidense (...) El cine era la única forma de darnos a conocer pero la película fue un fracaso estrepitoso’. Aún así, el estilo Python se consolidaba con números memorables como el hallazgo de Eric Idle de la canción ‘Always look at the bright side of life’, que cierra de forma inolvidable ‘La vida de Brian’ (1975) con la crucifixión más alegre e irreverente que se recuerda. ‘Nos lo pasamos muy bien con esa película. Por primera vez teníamos pasta para hacer lo que quiséramos’, cuenta Idle.

Los Python tenían sus claroscuros. Los constantes devaneos de Graham Chapman con jovencitos están entre ellos. En una actuación, Terry Gilliam se encontró a uno de estos efebos ocasionales masturbando a su compañero entre bastidores. ‘Por Dios, Graham—pensé—a media función’, recuerda Gilliam.

El fin del grupo. Su afición a la bebida fue otro problema: ‘Los demás hablaban del tema, pero casi siempre con otras personas y no con Graham directamente’, cuenta el que fue su novio, David Sherlock.

El propio Graham Chapman protagonizó, involuntariamente, otro momento clave en la historia del grupo: su muerte en 1989. Enfermo de cáncer de garganta, ninguno de sus compañeros supo nada hasta bien avanzada la enfermedad. ‘Graham eligió nuestro vigésimo aniversario para morirse. ¡Qué oportuno!’, suelta Eric Idle con ese humor tan negro y ‘british’ a la vez. Sólo el cariño que nace de compartir veinte años de genialidad permite hablar así. Por cierto, no se pierdan la cronología al final del libro. Una pista: llega hasta el año 3039.

Pocas veces se dan las circunstancias propicias para que varios talentos coincidan y formen algo nuevo, un conjunto deslumbrante que es la suma de lo anterior. Ocurrió con los Beatles, y cambiaron el rumbo de la música popular. Y ocurrió, en otro terreno, el del humor, con otro grupo, también inglés—en su mayoría, aunque con un galés y un americano—surgido en 1969: los Monty Python. Así lo ve Bob MacCabe en la introducción del libro.

Se trata de un volumen que se perfila como el definitivo para conocer a fondo la historia de seis hombres que inventaron una nueva forma de entender el humor y que conquistaron Occidente con sus míticas series de televisión—sobre todo la ya de culto ‘Monty Python’s Flying Circus’—, sus giras teatrales y su producción cinematográfica. John Cleese, Graham Chapman, Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle y Terry Gilliam formaron una asociación artística sin precedentes, con una largísima historia llena de altibajos, éxitos, decepciones, drama—como la desaparición de Chapman—y mucho, mucho humor.

Leo en nuestro blog compañero Vaya Tele una triste noticia: el actor y autor de los Monty Phython, John Cleese podría dejar la interpretación y la escritura de guiones, según ha anunciado. Asegura dejarlo porque no se ve capaz de alcanzar jamás el éxito logrado con Fawlty Towers. Esta serie se ha convertido con el tiempo en una de las mejores ficciones británicas de la historia, pese a que sólo duró dos temporadas en antena. En ella, él interpretaba al insoportable Mr. Fawlty, dueño de una pensión en la campiña inglesa. Junto a él, los personajes de Manuel (Andrew Sachs), con su glorioso acento español, y Sybil, la esposa de Fawlty (Prunella Scales), convertían las situaciones en momentos tan hilarantes como desesperantes.

Pese a lo anunciado, Cleese no ha especificado si también tiene intención de dejar el cine. Acaba de estrenar ‘Diario de un ejecutivo agresivo’ y últimamente se le había visto en las últimas películas de James Bond como Q, el científico que proporciona los famosos gadgets al espía. También ha prestado la voz a uno de los personajes de ‘Shrek 2’. Por lo pronto conocemos que volverá a participar en la tercer parte de la saga del ogro verde y en una nueva película animada, Charlotte’s web.

Su película más conocida es probablemente la maravillosa ‘Un pez llamado Wanda’, donde su interpretación nos hace revolvernos en el sofá de risa. ‘La vida de Brian’, en la que no es protagonista, también es de las comedias más divertidas que existen. Aparte de esas, su filmografía resulta un tanto errática. ‘Criaturas feroces’ es la fallida secuela de ‘Un pez llamado Wanda’, ‘Clockwise’ era un film menor, etc… En televisión, lo más célebre es su ‘Monty Python Flying Circus’, que ha conocido una adaptación a la gran pantalla: ‘Se armó la gorda’ (‘And now for Something Completely Different’).

Con este balance, se ve que quizá no sea tan grave su retirada, ya que lo más reciente que nos ha estado ofreciendo no tenía el nivel del lo anterior. Hace relativamente poco tuvieron que operarlo y su idea era televisar la cirugía. Un poco asqueroso, ¿no?

El actor de 66 años tiene entre manos la publicación de un libro sobre la historia de la comedia. Otro de sus objetivos es impartir clases para enseñar a hacer reír a la gente. Aseguró en una entrevista al periódico The Times que le gustaría ser profesor de comedia para “enseñar a los jóvenes talentos algunas normas del juego”.