Cuando mi compañera Beatriz hizo su crítica de ‘El Atardecer’ (‘Evening’, 2007), la comparó con ‘Los Puentes de Madison’ (película que por cierto no gusta a algunas mujeres porque tal vez las retrata mejor de lo que les gustaría). Creo que yo ahora mismo encontraría más similitudes entre un bocadillo de mortadela y la vida sexual de las cucarachas en África del Sur que entre esas dos películas. No, miento, en las dos sale Meryl Streep, por lo que entonces también podemos decir que ‘El Atardecer’ se parece a ‘La Decisión de Sophie’ o a ‘Leones por Corderos’. Porque si vamos a hablar de la diferencia generacional entre padres e hijos, o que los hijos descubren cosas sobre su padre o madre cuando éstos eran jóvenes, entonces la segunda película de Lajos Koltai se parece a otros muchos títulos que hay desde que el cine es cine.

‘El Atardecer’ cuenta la historia de una mujer moribunda que en los últimos instantes de su vida recuerda a su gran amor, al que nadie parece conocer. Sus hijas hacen frente a esta situación, que además les sirve para enfrentarse a sus propios problemas personales. Un argumento muy televisivo, que en manos de Koltai logra adaptarse al medio cinematográfico única y exclusivamente por su espectacular fotografía.

La película no tiene un mal comienzo, con Vanessa Redgrave adueñándose enseguida de la función, y haciéndonos ver que muy probablemente su personaje será el que más nos fascine de toda la historia, pues la entrega de la actriz en todas aquellas escenas en las que aparece es total y absoluta, logrando algún que otro momento bastante emotivo. El problema empieza cuando la película viaja al pasado y empezamos a enterarnos de todo lo que le ocurre al personaje de Redgrave cuando era joven. Tanta historia guardada, tanto secreto importante, tanta emoción en los recuerdos, que el espectador tiene la sensación, y esperanza, de que la historia pasada es por lo menos la más grandes historia jamás contada. Es lamentable cuando descubrimos que la mencionada historia no llega ni a rumor de barrio, que aquello que pasó hace años no es tan importante como intentan hacérnoslo ver, y así se produce un desequilibrio entre la importancia de los recuerdos de la Redgrave, y lo que vivió este personaje cuando era joven, siendo interpretada en esos instantes por una no demasiado molesta Claire Danes.

También hay demasiadas historia entrelazadas de los distintos personajes que pululan por el film, y ninguna en absoluto queda completamente cerrada, además de que apenas resultan interesantes, sino más bien todo lo contrario, son corrientes e incluso anodinas. El problema está en que uno de sus guionista es Michael Cunningham, de quien ya hemos visto sus desastroso trabajo en ‘Una Casa en el Fin del Mundo’, y que en esta película, ayudado por la propia autora del libro en el que se basa, recuerda demasiado a una de sus obras, ‘Las Horas’, que conoció una estupenda adaptación. Si allí los saltos en el tiempo funcionaban bastante bien, aquí están realizados sin ton ni son y de forma totalmente aleatoria sin que afecte demasiado al orden de la narración, y careciendo por completo de ritmo. Vamos de adelante para atrás al antojo del guionista y porque sí, y mientras tanto vamos abriendo la boca por el aburrimiento que hace mella en nosotros.

Ni siquiera su espectacular reparto logra llamar nuestra atención. Dejando a un lado a Redgrave, el resto se pasean por el film con más y menos fortuna, pero sin deslumbrarnos ni lo más mínimo. Glenn Close y Meryl Streep salen bastante poco, y mientras la primera hace gala de su molesto histrionismo, la segunda intenta emocionar con su serenidad, sin conseguirlo demasiado. Toni Collette y Natasha Richardson dan vida a las hijas de la moribunda con unos personajes bastante tópicos y mal perfilados, y que contienen además diálogos bastante ridículos. De Hugh Dancy podríamos decir que es de los mejores, aunque su personaje nunca termina de obtener la supuesta importancia que parece tener en un principio. Y de Mamie Gummer que es igualita a su madre.

El reparto se la pega completamente con Patrick Wilson, en uno de los errores de cásting más escandalosos y evidentes de cuantos se hayan visto. El actor da vida a alguien muy importante en la vida de uno de los personajes centrales, o mejor dicho, de varios. Pero entre que el actor está totalmente inexpresivo, y su rol no está del todo desarrollado, nos es imposible creernos que su paso por esta vida haya dejado una huella tan profunda en determinadas personas. Es el aspecto más increíble y forzado de toda la película, con lo cual su gran baza se desmorona por completo.

Lajos Koltai no tiene ni la más mínima personalidad dirigiendo, su puesta en escena está basada solamente en una extraordinaria fotografía, aspecto éste que Koltai ha cuidado mucho en sus dos películas como director (de la otra os hablé hace poco), dado que durante muchos años se encargó del trabajo de fotografía de muchas películas. Así pues, la labor de Gyula Pados es ejemplar, componiendo en ciertos momentos planos que son auténticos cuadros, y devorando completamente la historia, dada la enorme debilidad que ésta posee.

Un film aburridísimo y falto de interés, donde ni siquiera la música del excelente Jan A.P. Kaczmarek llega a los niveles deseados, recordando en algunos instantes a la que compuso para la maja ‘Descubriendo Nunca Jamás’. No creo que dure mucho en cartelera, los empleados de los cines no estarán por la labor de despertar a los clientes al término de la función.

Con una película como ‘El atardecer’ (‘Evening’) no sería necesario ni escribir una crítica, sólo con decir las actrices que aparecen en ella, seguro que mueve a una gran parte del público a la taquilla. Aquí va la retahíla por orden alfabético: Glenn Close, Toni Collette, Claire Danes, Vanessa Redgrave, Natasha Richardson y Meryl Streep. Además de ellas, están Patrick Wilson, Hugh Dancy, Mamie Gummer y Eillen Atkins.

Se trata de uno de esos films grandiosos en los que, además del espectacular y oscarizable reparto, todo se mueve en mansiones de lujo y lugares idílicos, la fotografía es bonita y los sentimientos que experimentan los personajes son intensos y convierten cada momento en el más crucial de sus vidas. Es uno de esos dramas norteamericanos que casi siempre aparentan ser cine de una calidad mayor que la que realmente poseen. Una de esas películas con tanta fachada que parece difícil penetrar en ellos y más aún despiezarlos o criticarlos. Deslumbrante, podría ser la palabra, pero no por lo brillante, sino por el efecto cegador de su aparato estético.

‘El atardecer’ está basada en la novela de Susan Minot, que ella misma ha adaptado para la gran pantalla con el ganador del Pulitzer, Michael Cunningham (‘Las horas’). La dirección corre a cargo de Lajos Koltai (‘Sin destino’). Como en ‘Los puentes de Madison’ —película que tengo comprobado que, a pesar de su apariencia, gusta mucho más a los hombres que a las mujeres—, unas hijas descubren que su madre tenía un amor del pasado que ellas desconocían. En su lecho de muerte, Ann (Vanessa Redgrave) recuerda a una persona a la que sus hijos no conocen: Harris. Vemos entonces a Ann de joven (Claire Danes) acudir a la boda de su mejor amiga, Lila (Mamie Gummer) y enamorarse de Harris, un hombre al quien también ama, aunque de forma no correspondida, la futura esposa.

Con ello, la película trata de explorar la idea de las oportunidades perdidas, los errores vitales y la renuncia a la felicidad. Estos conceptos son interesantes, aunque la forma en la que se abordan, además de ser excesivamente obvia, no es todo lo profunda que podría ser. Ya que tenemos a varias mujeres que se preguntan si han tomado las decisiones correctas en su vida —pues la hija pequeña de Ann (Toni Collette) también tiene dudas—, se podría haber hecho que alguna de ellas sí hubiese luchado por lo que amaba, incluso aunque hubiese tenido que renunciar en última instancia. Pero al ver que nadie se esfuerza por lograr su objetivo, el que no lo alcancen no se puede comprender como un fracaso.

Aparte de esto, el mensaje final de la película es tremendamente conservador, ya que se concluye que no hay por qué perseguir la felicidad, sino conformarse, o que para una mujer tener hijos debería ser lo más satisfactorio de su vida. Esta idea queda más que sentenciada en la frase “no existen los errores”, que se enuncia más de una vez. La decisión del personaje de Collette también recalca esta moraleja.

Lo narrado a través de flashbacks se limita a dos o tres días y lo que ocurre en el tiempo presente es igual de breve. Para que comprendiésemos mejor el arrepentimiento por el que pasa Ann, tendríamos que ver otros momentos de su juventud. Contemplamos el momento en el que conoce a Harris, se enamora de él, pero no vemos cuándo lo deja. Eso sí, sabemos que lo deja desde el principio, pues sus hijas no lo conocen. Aunque la película se quiere centrar en esa equivocación, lo que vemos en el recuerdo no es esa decisión, sino algo muy anterior. Y quien realmente es protagonista de estos flashbacks, mucho más que Harris, es Buddy, el hermano de la joven que se va a casar. Quizá el motivo por el que no se transmite bien la sensación que se quiere dar sea que lo que se cuenta del pasado se centra más en Buddy, con el que Ann tiene una especial amistad, que en Harris. El arrepentimiento de Ann tendría que referirse a la figura de Buddy. Y, a pesar de todo lo que ocurrió aquellos días, la Ann del presente no siente ningún remordimiento sobre ese aspecto.

Sin ser el protagonista que ‘El atardecer’ quiere tener, Buddy, es el elemento más interesante de todo el film. Su personaje sostiene la película y gracias a él tenemos suficientes momentos de buen cine, profundización psicológica y conflicto, como para que ver ‘Evening’ no sea una pérdida de tiempo completa. El actor que le da vida, Hugh Dancy (en la foto de más arriba), hace un trabajo excelente, quizá gracias a que sobre guión es el único que tiene un personaje con aristas, con debilidades, pero que dice la verdad cuando es necesario y que trata de encontrar esa felicidad a la que todos han renunciado ya desde tan pronto.

Sin embargo, no es intención de los autores que Buddy sea el protagonista. Sus personajes principales son las mujeres, pero ellas carecen de personalidades bien definidas y consiguen una empatía muy escasa. Las actrices están muy correctas en sus papeles, siendo Claire Danes la que más destaca, pero desde guión sus formas de ser no quedan nada claras.

Harris, personaje del que se enamoran todos los seres vivientes que hay por la película, está interpretado por Patrick Wilson (en la fotografía de la izquierda). Esto puede ser únicamente mi apreciación, pero me da la sensación de que es un error de cásting, pues no es ni mucho menos, un hombre del que todo el mundo se pueda enamorar a simple vista. Sin ser tampoco feo, carece de encanto, de carisma, tiene tanto aspecto de estirado como el marido con el que Lila se casa por despecho. Así que, esta deficiencia en el reparto hace que sea muy difícil comprender la forma de actuar de las protagonistas. Claro que no sólo el actor es anodino, como personaje tampoco tiene el más mínimo matiz que lo convierta en interesante.

Resumiendo: ‘El atardecer’ es una película que deslumbrará por su elenco y su elegante realización, pero a la que en seguida se le pueden encontrar fallos si se profundiza un poco. Con un protagonismo equivocado, el guión se empeña en dar una conclusión que ni siquiera ha sabido plantear y que tiene que introducirla con frases obvias.

‘Sin Destino’ es otra de esas películas que nos han llegado con bastante retraso. Yo ya me había hecho con el cd de la banda sonora, obra de Ennio Morricone, con el cual colabora Lisa Gerrard, hace año y medio aproximadamente, y creía que la película nunca vería la luz en nuestras pantallas, si acaso en dvd, como ocurre muchas veces con películas que por una u otra razón no llegan a estrenarse en nuestros cines.

Basada en la obra del Nobel de Literatura del 2002 Imre Kertész, y con guión de él mismo, el film tiene bastantes toques autobiográficos del propio escritor, de cuando pasó parte de su infancia en un campo de concentración alemán en plena Segunda Guerra Mundial. De cómo dentro de dicho campo tuvo que arreglárselas para sobrevivir, teniendo para ello la ayuda de algún que otro compañero. Un paso de la niñez a la madurez totalmente obligado y en unas condiciones poco propicias.

‘Sin Destino’ es la ópera prima de Lajos Koltai (de quien el mes que viene veremos su segunda película como director), hasta ahora director de fotografía de un sinfín de films, como por ejemplo ‘Malena’ o ‘La Leyenda del Pianista en el Océano’, por citar sólo dos de su extensa filmografía como fotógrafo. Es por ello, que a pesar de que Koltai no se encarga del trabajo de fotografía en la presenta película, es éste un aspecto muy cuidado de la misma. Obra de Gyula Pados, nos encontramos ante una película con un trabajo de fotografía simple y llanamente impresionante, no sólo de lo mejor realizado en los últimos años, sino en décadas. La película es un continuo deleite visual, en el que cada plano parece un cuadro de una perfección absoluta, una completa maravilla.

Lamentablemente la cosa se queda ahí, Koltai se preocupa demasiado por lo visual, y se estrella prácticamente en todas las demás facetas como realizador, ofreciéndonos un producto la mar de soso y lleno de torpezas. Para empezar la absoluta falta de pasión y fuerza que desprende el film, rehuyendo quizá los momentos lacrimógenos típicos de este tipo de films que hablan sobre el Holocausto judío, quedándose bastante corto. Porque a pesar de que el director hace bien rehuyendo esos momentos, hay ciertos instantes en los que una mayor emoción no le hubiera venido mal a la película. Y cito únicamente el instante en el que uno de los presos encuentra un trozo de carne en su caldo y se lo ofrece a uno de los niños hambrientos. Un momento emotivo, pero en el que Koltai se pasa de plano. Como ése hay varios instantes en la película, y prácticamente todos están desaprovechados.

Como desaprovechado está el aspectos más interesante para mí de la película, argumentalmente hablando. Ése en el que se sugiere que una parte de la población judía no quiso creer que existieran duchas de gas y crematorios en los campos de concentración, cerrando así los ojos antes una realidad terrible. Por una vez en una película de estas características, los “malos” no son los nazis, sino la ignorancia y el miedo de los propios judíos. Un apunte realmente interesante, pero que en el film está simplemente tocado de refilón, sin cargar demasiado las tintas en ello, como teniendo miedo de levantar ampollas.

Interpretativamente hablando la película se sostiene casi todo el rato en su actor principal, el joven Marcell Nagy, que un poco inexpresivamente aguanta todo el peso de un film largo en exceso, 140 minutos, ayudándole sorpresivamente el paso de la pubertad que el propio actor tuvo durante el rodaje. Un rodaje lleno de tropiezos y dificultades, en el que incluso se acabó el dinero antes de finalizar la película. Esperando nueva financiación, el actor creció 10 centímetros y su cambio físico benefició en cierto modo a la credibilidad del personaje, sobre todo al finalizar su estancia en el campo de concentración, en el que el actor tenía ese aspecto casi mayor que requería el rol. En un breve papel secundario, como soldado norteamericano, tenemos a Daniel Craig, cuya aparición es prácticamente anecdótica.

También tenemos la banda sonora del gran Ennio Morricone, no demasiado inspirado para la ocasión, aunque por supuesto totalmente reconocible en cada una de sus notas. Y es una pena que la música haya sido otro elemento desaprovechado más, ya que ésta hubiera hecho mucho por la película, en caso de que el maestro Morricone hubiera estado más entregado.

‘Sin Destino’ es un flojo film, cuya asombrosa belleza visual queda apagada por una total falta de garra y entrega al tema en cuestión, y con una realización un tanto cansina, en la que para colmo abusa extremadamente de fundidos en negro, hay uno cada pocos minutos, dando la sensación de que la película está compuesta de pequeños bloques sin un sentido de la continuidad, algo que por supuesto termina cansando. Su paso por nuestras carteleras está siendo de lo más discreto, cosa que no me extraña.