A principios de marzo supimos que la segunda parte de ‘G.I. Joe’ (‘G.I. Joe: The Rise of Cobra’, 2009) estaba en marcha. La idea de Paramount Pictures era tenerla lista para el 10 de agosto del año que viene, pero recientemente ha adelantado el estreno al 29 de junio, fecha en la que debía llegar a los cines la continuación de ‘Star Trek’, que necesita todavía mucho trabajo (J.J. Abrams la dejó aparcada para centrarse en ‘Super 8’).

Escrita por Rhett Reese y Paul Wernick, ‘G.I. Joe: Retaliation’, que es como se titula la secuela, estará dirigida por Jon M. Chu (responsable de ‘Step Up 3D’ o ‘Justin Bieber: Never Say Never’), quien solo podrá contar con tres actores de la primera parte, Channing Tatum (Duke), Ray Park (Snake Eyes) y Lee Byung-hun (Storm Shadow), algo que no tiene mucho sentido (a menos que sea para flashbacks). Las novedades del reparto son Dwayne Johnson (Roadblock), Adrianne Palicki (Lady Jaye), Elodie Yung (Jinx), DJ Cotrona (Flint), RZA (The Blind Master), Joseph Mazzello (Mouse) y Ray Stevenson (Firefly). La primera ‘G.I. Joe’ me pareció una película desastrosa, un caos de acción y explosiones que daba dolor de cabeza; con menos presupuesto, prisas para estrenar y un director inexperto en el género, me temo que la segunda entrega tiene todas las papeletas para ser aún peor.

PD: Damon Lindelof está escribiendo el guion de ‘Star Trek 2’, ahora prevista para 2013.

Vía | BeyondHollywood

‘El Discurso del Rey’

Título original, nacionalidad, año: ‘The King’s Speech’, R. U., 2010

Dirigida por: Tom Hooper

Intérpretes: Colin Firth, Helena Bonham Carter, Geoffrey Rush, Michael Gambon, Guy Pearce

Sinopsis: A la muerte de su padre, el rey Jorge V, y tras la escandalosa abdicación del rey Eduardo VIII, Bertie, afectado desde siempre de un angustioso tartamudeo, asciende de pronto al trono como Jorge VI de Inglaterra. Su país se encuentra al borde de la guerra y necesita desesperadamente un líder, por lo que su esposa Isabel, la futura reina madre, le pone en contacto con un excéntrico logopeda llamado Lionel Logue. A pesar del choque inicial, los dos se sumergen de lleno en una terapia poco ortodoxa que les llevará a establecer un vínculo inquebrantable. Con el apoyo de Logue, su familia, su gobierno y Winston Churchill, el rey supera su afección y pronuncia un discurso radiofónico que inspirará a su pueblo y lo unirá en la batalla.

Aparece en tres ediciones diferentes, de las que salen en DVD, una de las cuales lleva dos discos y se hace llamar «especial». En Blu-ray aparece la edición sencilla.

Como ya sabéis, me pareció que se exageraba con la cantidad de premios que recibió esta película y la aclamación. La encuentro correcta en casi todo y con algún momento memorable, pero no podría decir que es una obra maestra. Siempre he admirado a Colin Firth, sin embargo no me parece este su papel más notable, eso sí, es el más premiable.

Críticas a ‘El discurso del rey’ en Blogdecine (por orden cronológico):

• ‘El discurso del rey’, hueco lucimiento de actores, por Beatriz Maldivia.

• ‘El discurso del rey’, amistad sin titubeos en un mundo cambiante, por Alberto Abuin.

• ‘El discurso del rey’, la sencilla fórmula del éxito, por Juan Luis Caviaro.

‘También la lluvia’

Nacionalidad, año: Española, 2010.

Dirigida por: Icíar Bollaín

Intérpretes: Luis Tosar, Gael García Bernal, Raúl Arévalo, Karra Elejalde, Carlos Aduviri, Carlos Santos

Sinopsis: Costa, un descreído productor de cine, y Sebastián, joven e idealista realizador, trabajan juntos en un proyecto ambicioso que van a rodar en Bolivia. La cinta que van a filmar tratará sobre la llegada de los españoles a América poniendo el acento en la brutalidad de su empresa y en el coraje de varios miembros de la Iglesia que se enfrentaron con palabras a las espadas y las cadenas. Pero Costa y Sebastián no pueden imaginar que en Bolivia, donde han decidido instalar su Santo Domingo cinematográfico, les espera un desafío que les hará tambalearse hasta lo más profundo. Tan pronto como estalla la Guerra del Agua (abril de 2000) las convicciones de uno y el desapego del otro comienzan a resquebrajarse, obligándoles a hacer un viaje emocional en sentidos opuestos.

En mi opinión, a esta película le ha ocurrido lo contrario que a la anterior: obtuvo menos premios de los que se merecía. Unos Goya demasiado decantados hacia una dirección única me hicieron sospechar que las decisiones estaban basadas en algo más que lo puramente cinematográfico. Un guion excelente, con varias historias muy bien enlazadas, nos cuenta un relato duro y complejo. Por supuesto, no voy a negar que tiene sus defectos, como el excesivo tiempo que requiere para arrancar y alguna precipitación en la resolución. No obstante, en general se trata de una opción más que recomendable.

Críticas a ‘También la lluvia’ en Blogdecine (por orden cronológico):

• ‘También la lluvia’, un gran relato en dos épocas, por Beatriz Maldivia.

• ‘También la lluvia’, otro torpe relato español, por Juan Luis Caviaro.

‘Biutiful’

Nacionalidad, año: España, México, 2010.

Dirigida por: Alejandro González Iñárritu

Intérpretes: Javier Bardem, Maricel Álvarez, Diaryatou Daff, Eduard Fernández, Ana Wagener.

Sinopsis: ‘Biutiful’ es la historia de un hombre en caída libre. En viaje a la redención, la oscuridad ilumina su camino. Conectado al otro mundo, Uxbal es un héroe trágico y padre de dos niños que, al sentir el peligro de la muerte, batalla contra una dura realidad y un destino que va en su contra para poder perdonar, perdonarse, por amor y para siempre.

Una película dura, que remarca más de lo necesario el drama de la vida real y que carga las tintas hasta el extremo. Muy bien realizada, en todo lo que concierne a su estética —bella fotografía, encuadres bien escogidos…—, y muy bien interpretada, pero no es ni será nunca mi tipo de película. Por cierto, en esta ocasión, sale a la venta únicamente en Blu-ray.

Crítica a ‘Biutiful’ en Blogdecine:

‘Biutiful’, infierno terrenal, por Juan Luis Caviaro.

‘Winter’s Bone’

Nacionalidad, año: EE. UU., 2010

Dirigida por: Debra Granik.

Intérpretes: Jennifer Lawrence, John Hawkes, Lauren Sweetser, Sheryl Lee, Kevin Breznahan.

Sinopsis: La adolescente de 17 años, Ree Dolly (Jennifer Lawrence) se embarca en la búsqueda desesperada de su padre, que desapareció tras haber puesto el dinero de la casa familiar para pagar su fianza. Si no lo logra, perderán su casa y ella y su familia serán devueltos a los bosques Ozark. Desafiando el código de silencio y las amenazas y arriesgando su vida para salvar a los suyos, Ree Dolly descubrirá que entre lo que ve y lo que oye se esconde la verdad que no quieren que conozca.

Críticas a ‘Winter’s Bone’ en Blogdecine:

• ‘Winter´s Bone’, el infierno en la tierra, por Alberto Abuin.

• ‘Winter’s Bone’, gran cine sin paliativos, por Adrián Massanet.

‘Encontré al Diablo (I Saw the Devil)’

Título original, nacionalidad, año: ‘Akmareul boattda’, Corea, 2010.

Dirigida por: Kim Ji-woon

Intérpretes: Lee Byung-hun, Choi Min-sik, Jeon Kuk-hwan, Oh San-ha, Kim Yun-seo, Choi Moo-sung

Sinopsis: Kyung-chul es un psicópata peligroso que mata por placer. Ha cometido asesinatos en serie infernales con unos métodos diabólicos difíciles de imaginar. Sus víctimas son desde chicas jóvenes hasta niños. La policía lleva tiempo tras su rastro sin lograr capturarlo. Un día, su presa es Ju-yeon, la hija de un jefe de policía retirado, cuyo cadáver es hallado en un estado espantoso. El novio de la chica, Soo-hyun, un agente secreto, se propone dar personalmente con el asesino. Jura hacer todo lo que esté en su mano para vengarse del criminal, aún si eso conlleva que él mismo se convierta en un monstruo.

Crítica a ‘Encontré al diablo’ en Blogdecine:

• ‘Encontré al diablo’, otra retorcida venganza, por Juan Luis Caviaro.

‘Animal Kingdom’

Nacionalidad, año: Australia, 2010

Dirigida por: David Michôd

Intérpretes: Ben Mendelsohn, Joel Edgerton, Guy Pearce, Luke Ford, Jacki Weaver

Sinopsis: Tras morir su madre, Joshua “J” Cody se va a vivir a Melbourne con sus tíos, con los que hasta ahora no ha tenido ningún tipo de contacto. Allí estará bajo la custodia de su abuela. Aunque se adaptará rápidamente a su nueva vida, no tardará en descubrir que este mundo es mucho más peligroso de lo que nunca había imaginado. Un policía, Nathan Leckie, debe atraer a “J” para que sea su señuelo y poder protegerle de policías corruptos y de un submundo paranoico y vengativo. Para sobrevivir, “J” deberá elegir qué lugar quiere ocupar dentro de este peligroso juego: estar con la familia o con la ley.

Crítica a ‘Animal Kingdom’ en Blogdecine:

• ‘Animal Kingdom’, el poder de la familia, por Alberto Abuin.

‘Camino a la Libertad’

Título original, nacionalidad, año: ‘The Way Back’, EE. UU. 2010.

Dirigida por: Peter Weir

Intérpretes: Jim Sturgess, Ed Harris, Colin Farrell, Saoirse Ronan, Dragos Bucur

Sinopsis: Un grupo de presos de un campo de trabajo de la Unión Soviética que, junto con otros cuatro compañeros de cautiverio, huyen del gulag siberiano en el que están recluidos e inician un peligroso viaje a través de miles de kilómetros de terreno hostil tratando de llegar a la India. Guiados por la esperanza de alcanzar la libertad, deberán enfrentarse a las condiciones más adversas de sus vidas.

Críticas a ‘Camino a la libertad’ en Blogdecine:

• ‘Camino a la libertad’, cine grande, cine de verdad, por Adrián Massanet.

• ‘Camino a la libertad’, un canto al coraje, por Juan Luis Caviaro.

‘Primos’

Nacionalidad, año: Española, 2011.

Dirigida por: Daniel Sánchez Arévalo.

Intérpretes: Quim Gutiérrez, Raúl Arévalo, Adrián Lastra, Inma Cuesta, Antonio de la Torre, Clara Lago.

Sinopsis: A Diego le ha dejado su novia plantado en el altar. Sus primos, Julián y José Miguel, deciden llevárselo a las fiestas del pueblo donde veraneaban de pequeños. Un fin de semana de juerga para olvidar y, sobre todo, intentar recuperar a su amor de adolescencia, Martina. A grandes males, grandes borracheras. Un plan infalible, ¿no?

Parece bastante divertida y catártica. No creo que se asemeje mucho a ‘AzulOscuroCasiNegro’, primer film de Sánchez Arévalo, donde el director demostraba una gran habilidad para dirigir a los actores, contar historias y encajar las subtramas en un conjunto. Sin embargo, aunque por temática vaya más en la línea de su siguiente film, ‘Gordos’, espero que por calidad responda más a los logros de la primera. La última obtuvo la complacencia del público, pero en mi opinión quedó algo tópica y mal armada. Confío en que ‘Primos’ será mucho más redonda. Me quedé con ganas de verla en el cine, así que ahora me animaré.

‘Carne de Neón’

Nacionalidad, año: Española, 2010.

Dirigida por: Paco Cabezas.

Intérpretes: Mario Casas, Vicente Romero, Macarena Gómez, Ángela Molina, Darío Grandinetti, Blanca Suárez, Dámaso Conde

Sinopsis: Ricky (Mario Casas), un joven que se ha criado en un entorno de delincuencia y que vive rodeado de prostitutas, yonkis y chulos, cuyo único sueño es el reencuentro con su madre Pura (Ángela Molina) encarcelada cuando solo tenía 12 años. En ese reencuentro Ricky le hace a su madre un regalo muy especial: el HIROSHIMA CLUB. Pero la feliz idea resulta no ser tan sencilla de poner en práctica, y para ello Ricky contará con la ayuda de unos amigos de lo más extravagantes: Angelito (Vicente Romero), un chulo que se cree el “ángel de la guarda” de las prostitutas; El Niño (Luciano Cáceres) un matón con el desarrollo mental de un adolescente; o La Infantita (Dámaso Conde), un travesti que está convencido de que desciende de la Familia Real.

Críticas a ‘Carne de neón’ en Blogdecine:

• ‘Carne de neón’, hijos de puta con corazón, por Juan Luis Caviaro.

• ‘Carne de neón’ y corazones heridos, por Jesús León.

‘Declaradme culpable’

Título original, nacionalidad, año: ‘Find Me Guilty’, EE. UU., 2006.

Dirigida por: Sidney Lumet,

Intérpretes: Vin Diesel, Peter Dinklage, Annabella Sciorra, Ron Silver, Alex Rocco, Linus Roache, Raúl Esparza, Robert Stanton, Marcia Jean Kurtz

Sinopsis: Relata el proceso criminal más largo de la historia de los Estados Unidos, en el que 20 miembros de la familia Lúchese, de la mafia de New Jersey, fueron acusados de 76 cargos. Sin embargo, uno de los acusados decidió hacer lo impensable: defenderse a sí mismo. Giacomo “Jackie Dee” Di Norscio se dejó tentar por la posibilidad de acortar su pena testificando contra sus mejores amigos, aunque se negó a traicionar a su “familia”. Jackie se enfrentó al juicio como acusado y como abogado.

Tras la muerte de Sidney Lumet, aparece en Blu-ray esta película, que ya tenía su edición en DVD anterior. Se trata de una interpretación curiosa de Vin Diesel, a quien solemos tener encasillado como tipo de un solo papel, aquel en el que luzca musculitos. Divertida en algunos momentos y curiosa en otros, no se puede decir que sea una gran película, pero se deja ver. Lo más curioso es cómo se esfuerza, y con éxtio, por obtener la simpatía del espectador hacia un protagonista reprobable.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Declaradme culpable’ de irresponsabilidad, Sidney Lumet, por Beatriz Maldivia.

Vía | Zona DVD, donde podéis encontrar información sobre detalles técnicos y contenido extra de cada edición.

Parece que se aclara el futuro inmediato de la franquicia G.J. Joe en la gran pantalla. Tras contratar a Jon Chu, que ya siempre será recordado por haber dirigido la película de Justin Bieber, Paramount Pictures ha fijado la fecha de estreno de ‘G.I. Joe 2’. La secuela estará en los cines el 10 de agosto de 2012.

Faltando un año y medio para el estreno, y teniendo en cuenta el prolongado proceso de post-producción que suelen necesitar este tipo de productos, uno pensaría que ya lo tienen todo atado, y que la idea es ofrecer un gran espectáculo, pero parece que no es así. Hasta la semana pasada se daba por hecho que la producción volvería a contar con todos los protagonistas de ‘G.I. Joe’, pero Rachel Nichols, que daba vida a Scarlett, aclaró en su cuenta de Twitter que su personaje no entra en los planes de la Paramount. De hecho, no entra casi ninguno.

Según la actriz, en la nueva entrega que va a dirigir Chu, cuyo rodaje debería comenzar este verano, solo repetirán Duke, Snake Eyes y Storm Shadow, los papeles de Channing Tatum, Ray Park y Lee Byung-hun (pese a que su personaje tenía un desenlace, digamos, doloroso). La razón es muy clara, y la aportaba Nichols en un tweet posterior: recorte presupuestario. Así que nada de Dennis Quaid, Sienna Miller o Joseph Gordon-Levitt. Nuevos personajes y nuevos rostros. ¿Mismo resultado?

PD: ‘G.I. Joe’ costó 175 millones de dólares y recaudó 300 en todo el mundo.

Vía | Worstpreviews

Vamos a jugar para decidir quién es el mejor. Nadie sabrá quién le disparara. Solo uno sobrevivirá. Aquí y ahora.

(Park Chang-yi)

No sé si os pasará también a vosotros, pero en mi caso, con tantas películas disponibles (en la cartelera y en mi casa) cuando voy a elegir una, a menudo se da la circunstancia de que puedo sentarme a ver alguna por la que no tenía especial interés (casi siempre porque es un estreno o porque alguien más decide). Así que voy dejando de lado, y en repetidas ocasiones, como si nunca fuera el mejor momento, las que verdaderamente me despiertan mayor curiosidad, hasta que llego incluso a olvidarme de ella. Hace varios días, me encontraba sentado frente al teclado, buscando algo de inspiración, cuando me sorprendió encontrar el DVD de ‘El bueno, el malo y el raro’ (‘Joheunnom, nabbeunnom, isanghannom’) en mi estantería. Lo había comprado en Londres hacía un año (por cierto, con dos discos y a cuatro libras, nada que ver con la raquítica y cara edición española). Desde que vi el tráiler quise ver este remake coreano de ‘El bueno, el feo y el malo’ (‘Il buono, il brutto, il cattivo’, 1966), y decidí que ya era hora de comprobar lo que había hecho Kim Jee-woon con el clásico de Sergio Leone.

La verdad es que sentí una gran alegría durante los primeros minutos, mientras se iba gestando lo que parecía ser un espectacular y divertido western (con cierto aire de dibujos animados), justo lo que había leído en muchos sitios desde que el film se proyectara en el festival de Sitges hace un par de años. Pero la película va avanzando y poco a poco me doy cuenta de que me va importando cada vez menos lo que ocurre, hasta que llega un punto en el que me encuentro totalmente desconectado del relato, mirando la hora y tratando de acomodar mejor a mi dormida acompañante. Hacia el final vuelven a aparecer destellos de buen cine de acción, pero es después de tener que soportar una interminable persecución aburrídisma a lo largo de un desierto, que es imposible segur con atención, y aun con todo, el esperado duelo final no posee la magia ni está tan bien filmado como el de la película de Leone. Quizá por eso no quise verla hasta ahora, quizá olía la decepción.

Llama enseguida la atención que, pese al título, hay poco de ‘El bueno, el feo y el malo’ en ‘El bueno, el malo y el raro’, que en realidad es más bien un homenaje al spaghetti western de Segio Leone, incluyéndose referencias de otras de sus películas. En la secuencia final hay varios detalles reconocibles; la escena en la que “el raro” intenta recoger su sombrero mientras le disparan está sacada de ‘La muerte tenía un precio’ (‘Per qualche dollaro in più’, 1965), el flashback del final recuerda inevitablemente al de Armónica (Charles Bronson) en ‘Hasta que llegó su hora’ (‘C´era una volta il West’, 1968), y hay una escena que finalmente no entró en el montaje definitivo (pero que puede verse en el DVD) en la que uno de los protagonistas se levanta tras el tiroteo, y se quita una placa de acero que llevaba bajo la ropa, como Clint Eastwood en Por un puñado de dólares (‘Per un pugno di dollari’, 1964).

Sin embargo, no piense el lector que Kim Jee-woon se ha limitado a construir un enorme collage, su película tiene alma coreana, es un “kimchi western” en palabras del realizador (el kimchi es un plato picante muy típico de su país), y pese a la situación histórica, es un relato que apuesta por una factura moderna, más cercana a un videoclip actual que al legado del magistral cineasta italiano. El guión de ‘El bueno, el malo y el raro’, escrito por el director junto a Kim Min-suk, nos traslada a Manchuria de los años 30 y nos presenta la alocada búsqueda de un misterioso tesoro al que quieren echar el guante chinos, coreanos y japoneses. De entre todos los implicados destacan tres forajidos muy hábiles y muy diferentes, cada uno con su propia motivación y forma de hacer las cosas; Park Chang-yi (Lee Byung-hun) es un despiadado criminal obsesionado por ser el mejor pistolero, Park Do-won (Jung Woo-sung) es un cazarrecompensas que persigue al primero, y Yoon Tae-goo (Song Kang-ho) es un bandido que solo desea quedarse con el botín.

En un curioso extra del DVD, una divertida reunión del director con los tres protagonistas, Kim dice que una vez que tuvo claro que quería hacer un western, decidió también que debía ser algo grande y espectacular, con los mejores actores en el cartel. Apoyado en el éxito comercial que suelen lograr sus trabajos, el cineasta pudo de disponer de unos diez millones de dólares para hacer realidad su deseado proyecto (el segundo más costoso de su país) además de tres de los actores coreanos más populares del momento. Tras una prolongada y dura producción (no exenta de accidentes, Lee se rompió una pierna tras caer de un caballo antes de iniciar el rodaje, y Jung un brazo durante la filmación de una escena), y proyecciones en festivales como los de Cannes y Sitges, ‘El bueno, el malo y el raro’ se convirtió en la película más taquillera del año 2008 en Corea. Como sabéis, el film no llegó a estrenarse en nuestro país y se lanzó directamente al mercado doméstico el pasado mes de octubre. Supongo que aquí no importan mucho las “pelis de chinos”.

Desde la primera secuencia de acción (el asalto al tren, una situación clásica del género) resulta evidente que Kim Jee-woon ha contado con el dinero que ha querido para montar su gigantesca película. Son más de dos horas repletas de tiroteos, duelos, peleas, explosiones y persecuciones en todo tipo de escenarios (por cierto, estupenda fotografía de Lee Mogae). El gran problema de ‘El bueno, el malo y el raro’ es que el cineasta peca de soberbia y de ambición, y la película se le va de las manos, resultando un relato totalmente descompensado, amorfo, atropellado. El mismo realizador confiesa que su mayor error fue no cortar más el montaje, y tiene toda la razón, parece tan ofuscado rellenando la película con todos los ingredientes posibles, que se olvida del conjunto y le queda una película carente de ritmo, con secuencias que duran demasiado (la batalla en el mercado de los ladrones se hace eterna) y bastantes escenas de las perfectamente se podría haber prescindido (por ejemplo, “el malo” retando a uno de sus secuaces).

Otro fallo importante es que solo interesa uno de los tres protagonistas, y no es una coincidencia que sea el personaje interpretado por el mejor actor. El “bueno” resulta demasiado frío, y Jung Woo-sung será muy guapo (considerando su éxito entre el público femenino) pero es demasiado blando, es de los que posan y reaccionan de forma exagerada; con el “malo” se mejora un poco, pues Lee Byung-hun es un actor sobrado de carisma (tampoco le faltan fans), pero su personaje no está muy elaborado, es un villano de poca monta, un mero asesino desequilibrado que dispara a lo que sea, obsesionado por curar una herida del pasado; el “raro” es el único que mantiene en pie la película, gracias a que protagoniza las situaciones más divertidas y a que lo interpreta el versátil Song Kang-ho, sencillamente uno de los mejores actores del planeta. En definitiva, ‘El bueno, el malo y el raro’ es una exagerada y arrítmica moderna cinta de aventuras que pierde fuerza conforme avanzan los minutos, carente de la atmósfera y la tensión del mejor western.

‘Encontré al diablo’, otra retorcida venganza

La nueva película del director Kim Jee-woon era una de las más atractivas de Sitges 2010, aunque no estaba incluida en la sección oficial competitiva. Protagonizada por las estrellas coreanas Choi Min-sik y Lee Byung-hun, ‘Encontré al diablo’, vendida internacionalmente como ‘I Saw the Devil’ (‘Akmareul boattda’, 2010) llegaba con la promesa de ofrecer un relato de violencia aterradora y extrema, a tenor de las reacciones que había provocado tras su paso por el festival de San Sebastián. Dejando al margen la famosa ‘A Serbian Film’ (que ha protagonizado, curiosamente en San Sebastián, un pequeño escándalo de lo más patético), os aviso que no es para tanto, en el cine asiático o el europeo (francés, sobre todo) hay títulos mucho más contundentes y brutales que el que firma Kim.

Dicho esto, ya se sabe que todo depende de la experiencia de cada uno, así que entiendo que se pueda considerar a ‘I Saw the Devil’ una película desagradable. Comparada con lo que suele ofrecer el cine estadounidense, es una salvajada. Hay escenas violentas, asesinatos y tortura, hablamos de un thriller que gira en torno a un hombre (un agente secreto) decidido a convertir en una pesadilla la vida de un psicópata asesino, que acabó con la vida de su prometida. No es ‘Bambi 2’, desde luego. Ahora bien, falla el ritmo de la película (las más de dos horas se notan mucho) y la progresión de la violencia. Puedes empezar fuerte, es más, con eso sorprendes y atrapas al espectador, pero luego tienes que ir de menos a más, reservando tu mejor carta para el clímax. Kim no lo hace, y es uno de los grandes errores de ‘I Saw the Devil’.

El principal problema de la película es que Kim Ji-woon no es Park Chan-wook (ni Bong Joon-ho), por más que lo intente. Es un estupendo realizador, dirige bien a los actores y no descuida la puesta en escena, es muy versátil, podéis echar un vistazo a títulos como ‘Dos hermanas’ (‘Janghwa, Hongryeon’, 2003) o ‘A Bittersweet Life’ (‘Dalkomhan insaeng’, 2005) para comprobarlo, pero no es extraordinario, no es capaz de dar ese salto que caracteriza a los grandes cineastas. Con esa estética sucia y ese realismo amargo que está caracterizando al thriller de Corea del Sur (‘Memories of Murder’, ‘Chaser’), ‘I Saw the Devil’ consigue tenerte pendiente de la acción, a veces sólo con el trabajo interpretativo, aunque hay situaciones muy tensas y otras muy divertidas (que recuerdan al cine de Park o Bong) que se quedan en la memoria. En conjunto no es tan contundente como pretende, y fracasa totalmente a partir de un determinado giro que extiende demasiado el relato, llevándolo a un tramo final plano, sin la chispa del resto. Arranca muy bien, pero se va estancando, no llega a donde promete.

‘Ip Man 2’, déjà vu

Dos años después de la exitosa ‘Ip Man’, el formidable experto en artes marciales Donnie Yen vuelve a interpretar al maestro del Wing Chun en una secuela que nos transporta a Hong Kong durante los años 40. Dirigida de nuevo por Wilson Yip, que no ha arriesgado lo más mínimo, ‘Ip Man 2’ (‘Yip Man 2’, 2010) parece más un remake que una continuación. El protagonista, ahora en un nuevo escenario, debe recorrer prácticamente el mismo camino que en la primera parte, superando obstáculos y enemigos muy similares. La peor noticia, sin embargo, es que ninguno de los combates (a los que Ip Man se entrega siempre por obligación o deber) supera a los que ya habíamos visto en el primer film, resultando una secuela totalmente prescindible.

Al igual que en la primera parte, Ip Man, tan inmutable como invencible, debe enfrentarse a los maestros de otras escuelas de artes marciales (entre los que destaca Sammo Hung), con la excusa de que es nuevo y debe demostrar sus habilidades antes de poder entrenar. Una vez que supera la prueba y todo está más o menos solucionado, llega el turno del gran reto, el gran enemigo, un enorme y musculoso boxeador inglés (Darren Shahlavi) que se burla de las costumbres y la valía del pueblo chino; como en el anterior film, Ip Man debe derrotarle, por venganza personal y por el honor de China. Y eso es todo. No hay emoción, todo está enfocado a las peleas, que no resultan tan espectaculares como cabría esperar; los combates están ganados de antemano, así que para animarlos, se exagera el dramatismo de algunas situaciones y se abusa de los cables, resultando demasiado disparatadas. En definitiva, a menos que no hayas visto muchas películas similares, ‘Ip Man 2’ asegura el aburrimiento.

‘Fire of Conscience’, floja ensalada de tiros

‘Fire of Conscience’ (‘For lung’, 2010) es al thriller policiaco lo que ‘I Saw The Devil’ al de asesinos en serie. Se toman los ingredientes básicos, se dobla la ración de algunos, y se mete todo en la coctelera, se agita bien, y se sirve con muchos adornos, intentando que la apariencia llegue a disimular lo que realmente se está sirviendo. Mientras que el film de Kim logra a medias su propósito, consiguiendo que uno se implique en lo que se le está narrando, Dante Lam fracasa casi por completo con ‘Fire of Conscience’, de la que apenas cabe destacar un prólogo tan gratuito como impresionante (una serie de imágenes congeladas que la cámara recorre en busca de detalles) y el trabajo de los actores protagonistas, los famosos y carismáticos Leon Lai y Richie Jen (un habitual del cine de acción hongkonés, visto en ‘Breaking News’ o ‘Exiled’). Llega a recordar a ‘Juego sucio’ (‘Infernal Affairs’, 2002), pero no es tan intensa ni cuenta con un guión tan trabajado.

La película gira en torno a dos policías violentos cuyos caminos se cruzan por un asesinato; uno está traumatizado por el asesinato de su mujer, pero sigue defendiendo la ley, mientras que el otro ya sólo piensa en sus propios intereses y busca su propia justicia. Lam intenta crear un espectáculo de persecuciones, tiros y explosiones, similar a los que firma (cuando está inspirado) Johnny To, o los que dieron fama al mejor John Woo (‘A Better Tomorrow’, ‘Hard Boiled’), al mismo tiempo que busca componer un relato complejo con personajes muy dramáticos al borde del abismo. Al final se queda a medio camino de todo, acierta con la tensión previa, preparando el momento, pero luego se pierde con la puesta en escena, trocea demasiado las secuencias, la situación de los personajes es un caos y llega a ser realmente difícil seguir la acción; tampoco consigue lo segundo porque el guión de Jack Ng no profundiza lo suficiente en las personalidades de los policías y los criminales, quedándose en tópicos andantes y parlantes. Puede valer para una tarde aburrida, si te entusiasma el género.

Este fin de semana se ha presentado en el Festival de cine de San Sebastián, la película coreana ‘Akmareul boattda’ (2010), conocida con el título internacional ‘I saw the devil’ («He visto al diablo»). Este film de terror, protagonizado por Byung-hun Lee y Min-sik Choi, es obra del director Kim Ji-woon (o Kim Jee-Woon, según las diferentes transcripciones), célebre por cintas como ‘Dos hermanas’, ‘A bittersweet life’ o ‘El bueno, el malo y el raro’.

Me cuesta creer que todavía hoy, después de todo lo que hemos visto, haya películas capaces de dar que hablar y de levantar polémica por su cantidad de sangre y violencia, pero parece que siempre se puede ir más allá y eso cuentan que consigue ‘I saw the Devil’, que se ha definido como «demoledora y sádica», pero de la que también se ha dicho que mezcla con el horror «la comedia y la roadmovie». Añaden que, «aunque [es] poco sorprendente, engancha por su ritmo, su humor, una cinematografía* de aúpa».

Para que juzguéis por vosotros mismos si la violencia os parece excesiva, podéis ver un tráiler de ‘I Saw the Devil’ a continuación:

Personalmente, nunca me importará que una película tenga demasiada violencia —si es psicológica, me podría afectar; pero si es física, difícilmente—. Lo que no considero acertado es que su inclusión sea gratuita o esté efectuada con la única intención de provocar a críticos y espectadores y de llamar la atención para conseguir que se hable de ella. Con el escaso tráiler de ‘I Saw the Devil’, es difícil juzgar la pertinencia o gratuidad de estas escenas, así que me quedaré pendiente de ver el film completo que, por otro lado, tiene una pinta excelente.

Y, como me temo que la duración de 144 minutos sí que será poco pertinente (ojalá me equivoque), si montan una versión para occidente de menos de dos horas, todavía me apetecerá más. Siempre que la reducción no se haga por cuestiones de censura, como en la versión que circula y que se pudo ver en el Festival de Toronto.

Vía | YouTube.

Hay dos clases de personas. Los cabrones comunistas y los enemigos de los cabrones comunistas.

Recientemente os hablé de dos películas coreanas que partían del mismo núcleo argumental, la división y el conflicto entre las naciones del Sur y del Norte, pero con tratamientos muy diferentes, siendo una un thriller de acción (la mediocre ‘Typhoon’) y la otra un drama de intriga (la estupenda ‘Doble agente’). Os decía que es un punto de partida muy recurrente del cine de allí, ha dado mucho dinero, más aún cuando los norcoreanos (comunistas) se están convirtiendo cada vez más claramente en uno de los enemigos más peligrosos del llamado “mundo civilizado” (o capitalista), al que por supuesto pertenecen los surcoreanos, sus vecinos, sus hermanos. Hoy voy a cerrar este tema, por el momento, con la película que mejor lo ha plasmado, mezclando géneros de una forma ejemplar.

Hace diez años, ‘Shiri’ (1999) reventó las taquillas de Corea, eclipsando incluso a ‘Star Wars. Episodio I: La amenaza fantasma’; la película gira en torno a unos terroristas del Norte que amenazan con atentar en el Sur. Fue el principio de una nueva era cinematográfica en el país, que empezó a sentirse más interesado por lo que hacían sus compatriotas que por lo que llegaba de Hollywood, un comportamiento impensable en otros lugares. Sólo un año después se estrenó ‘JSA: Joint Security Area’ (2000), sobre el misterioso crimen de dos soldados norcoreanos, el público volvió a responder, con mayor entusiasmo aún, y la película desbancó a ‘Shiri’ como la más vista hasta entonces. Gracias a este éxito su realizador, Park Chan-wook pudo recuperar su carrera y emprender la famosa “trilogía de la venganza”.

La “Joint Security Area”, o “Área de seguridad compartida”, a la que hace referencia el título, es el lugar donde se produce el tiroteo sobre el que va a girar la trama; se trata de una zona que separa las fronteras de las dos naciones coreanas, con un puente al que llaman “el de no retorno”. Al parecer, un soldado surcoreano traspasó la frontera y asesinó a dos miembros del ejército norcoreano, que estaban de guardia; es la versión del Norte, mientras que el Sur, por el contrario, defiende que su soldado fue secuestrado, se liberó y disparó para salvar su vida. Lo único que está claro, a ciencia cierta, es que hay dos muertos y un autor que ha confesado. La delicada situación política podría verse agravada dependiendo de cómo se resuelva el caso, así que se hace llamar a una tercera parte, neutral, para que investigue los hechos y decida qué ocurrió realmente.

Así es como entra en escena la oficial del ejército suizo Sophie E. Jean (una impecable Lee Young-ae, por cierto, la futura “lady vengeance”), nacida y criada en Ginebra pero de padre coreano (más adelante se explicará su situación personal, por qué no tuvo a su hija en su país), lo que parece facultarla para entender la problemática situación, la tensión entre ambas naciones, sin sentirse implicada, ni favorecer a ninguna de las dos partes. Ella, que no había pisado suelo coreano en su vida, va a representar al público (más aún al internacional, que no conoce el país), siendo sus ojos, sus oídos y su lógica; ha llegado allí para descubrir lo que ha ocurrido realmente. Y la verdad es que al menos una de las dos versiones no es correcta. ¿Lo será la otra? Podría ser, pero hay un pequeño gran problema: en los cuerpos hay evidencias de dieciséis balas, pero del arma del soldado, que se ha declarado culpable de los disparos, sólo pueden haber salido quince. Falta una bala. Es decir, falta la verdad.

Nada más llegar, a Sophie le aclaran dónde se está metiendo. Por un lado le sueltan que debe ser neutral, y por otro, que debe elegir un bando (uno de los dos que señala la cita que he copiado arriba). Sin embargo, lo más importante es que tenga plena consciencia de la gravedad de las consecuencias que pueden derivarse, tanto del incidente como de la resolución del caso. Está jugando con fuego. Eso se desprende de la metáfora con la que se le retrata a la actual Corea: “Es como un bosque seco. Una pequeña chispa puede hacer arder el bosque entero“. A la mujer no le tiembla el pulso, e incluso bromea ante la seriedad de lo que tiene entre manos (sello del director, siempre hay humor, especialmente en las situaciones más inusuales). Tiene tres testigos, entre los que está el supuesto autor de los hechos, para intentar destapar todas las mentiras y dar con la solución.

Lo que comienza como un thriller detectivesco convencional, sobre un crimen a resolver, con un personaje atando cabos y tratando de descubrir la verdad, destinado a resolverse en el último momento, da un giro completo y se transforma en una comedia dramática que critica la situación política y militar de las dos Coreas. Así, tal cual, como si nada. Park Chan-wook separa al público de Sophie y lo mete en la cabeza de Lee Soo-hyeok (un convincente Lee Byung-hun, antes de convertirse en estrella), el soldado acusado de asesinar a los dos norcoreanos y herir a un tercero. Entonces empezamos a ver lo que ha ocurrido realmente, mientras la oficial continúa con sus propias (y certeras) averiguaciones. Y resulta nada es lo que parecía a simple vista. Lejos de lo que mantienen las autoridades de ambos países, separados y enfrentados desde hace más de medio siglo, lo cierto es que los soldados implicados no eran rivales, sino amigos.

Pronto descubrimos que bajo esa fachada de hostilidad, reglas y frialdad, de unos contra otros, en realidad se ocultan personas que, en otras circunstancias, podrían ser grandes amigos. ‘JSA: Joint Security Area’ apuesta por desvelar la estupidez del enfrentamiento y la división de las dos naciones hermanas, forzada, antinatural. La película trata sobre la propia situación que viven los coreanos pero su mensaje va más allá, pues en el fondo es un canto al entendimiento y la amistad de los hombres, al abandono de las armas y los conflictos bélicos. Hay una escena muy representativa, y muy divertida (la comedia puede ser en el fondo más efectiva como crítica que un drama), sobre el absurdo que mantienen las dos Coreas en torno a la vigilancia de las fronteras, cuando uno de los soldados (un sensacional, como de costumbre, Song Kang-ho) se hace el sorprendido y avisa con aparente seriedad a Lee: “Tu sombra ha cruzado la línea. Ten cuidado“.

Aunque la película se basa en una novela escrita por Park Sang-yeon, y tiene elementos del cine comercial, buscando la satisfacción del gran público (pero tratándolo de forma inteligente, no como se suele hacer cada vez más en los productos norteamericanos), se nota la particular visión y el inconfundible estilo visual del director de ‘Old Boy’, muy dado a componer planos atípicos, cargados de información, raramente gratuitos. Su mano en el guión también es evidente, ya que aparte del señalado humor negro, hay en la historia de ‘Joint Security Area’ similitudes con otros de sus trabajos, como el presentar a personajes que se ven envueltos, por el azar, en una situación de la que no pueden escapar, condenados de antemano a un destino trágico, e injusto. En definitiva, sólo me queda, me parece, recomendar a todos los que no la hayan visto que no esperen más, que la película se puede adquirir en DVD y es una joya, divertida, intensa, emocionante. Y con uno de los mejores finales que he visto nunca.

Hace casi dos años que os hablé de un interesante proyecto titulado ‘I Come With The Rain’ (“Vine con la lluvia”). Esta semana salió el cartel de la película, así que aprovecho y os traigo también los dos tráileres que han sacado, el teaser, que es el que tenéis arriba, y el tráiler completo, que no os aconsejo ver entero, porque dura más de cinco minutos (eso sí, está subtitulado). En serio, ¿en qué piensan cuando hacen estos avances tan largos?

La película ha sido dirigida por el vietnamita Anh Hung Tran y cuenta con un llamativo reparto encabezado por Josh Hartnett, Lee Byung-Hun, Takuya Kimura, Shawn Yue, Elias Koteas y Eusebio Poncela (sí, el español). La historia de ‘I Come With The Rain’ se centra en un ex-policía traumatizado por haber perseguido a un asesino en serie, al que le encargan una misión: debe abandonar Los Ángeles para encontrar al hijo de un multimillonario, desaparecido en Hong Kong. La película se pudo ver hace poco en Japón y llegará a Rusia en septiembre, pero por el momento carece de fecha de estreno para otros países.

PD: Me encanta Koteas, hace interesante cualquier película en la que actúe, lo malo es que suele meterse en todo tipo de cosas.

Vía | Impawards

Ya contamos con nuevos posters de ‘G.I. Joe: The Rise of Cobra’, una película que no sé si os interesa demasiado. De todas formas, aquí los tenéis, los seis nuevos carteles que han salido y uno antiguo que se me pasó en su momento. A pesar de que ya tenemos once en total, sólo aparecen reproducidos seis personajes, repitiéndose el retrato de algunos de ellos, los principales supongo.

Echándoles un vistazo, y sin dejar que ningún prejuicio me nuble la vista, la caracterización de estos ‘G.I. Joe’ me recuerda mucho a lo que se hizo con los ‘X-Men’ (película de la que por cierto también tengo pendiente hablar). Trajes ceñidos y oscuros en sustitución de la mayoría de los atuendos más tradicionales por los que se conocían a los diferentes personajes. Esperemos que Stephen Sommers, director encargado de este proyecto, haya estado tan acertado como Bryan Singer en lo que realmente importa: entretener.

Porque eso es lo que podemos y debemos esperar de esta película, que entretenga. Ya me diréis que otra cosa puede esperarse de una cosa que ha nacido de una línea de muñecos para chavales (y no tan chavales). Por mi parte, y salvo que estrenen cinco productos más interesantes que éste (normalmente no es así), iré a verla, y lo haré con la misma “serenidad” con la que he escrito este post.

El estreno, el próximo 7 de agosto. ¿La película del verano?

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Pd: Los actores que salen en los posters son Channing Tatum, Sienna Miller, Marlon Wayans, Rachel Nichols, Ray Park (Snake Eyes) y Lee Byung-hun (Storm Shadow).

Vía | Worstpreviews

Ya os había hablado del nuevo proyecto de Kim Jee-Won, un remake de ‘El Bueno, el Feo y el Malo’ (‘Il Buono, il brutto, il cattivo’, Sergio Leone, 1966), titulado de forma internacional como ‘The Good, the Bad and the Weird’ (‘Joheunnom nabbeunnom isanghannom’). Para ello, el director coreano, muy popular entre los aficionados al cine asiático gracias a títulos como ‘Dos Hermanas’ o ‘A Bittersweet Life’, ha contado con un trío protagonista de lujo integrado por Lee Byung-Hun, Jung Woo-Sung y Song Kang-Ho. No son Eastwood, Wallach y Van Cleef, pero tampoco se pretende lo más mínimo. La película de Kim Jee-Won se estrenó mundialmente en la pasada edición del festival de Cannes.

Aquí os dejo con el trailer y con los posters que han salido, que dan una idea bastante clara de… por dónde van los tiros. Si hay suerte, quizá la película pueda verse en Sitges el próximo mes de octubre. Si no, ya sabéis, a esperar al DVD, una vez que se estrene dentro de un par de años en un par de salas en Madrid y Barcelona.

Actualización: La película, titulada aquí ‘El bueno, el feo y el malo’, se puso a la venta en DVD en octubre de 2010.

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Vía | Tierra de Cinéfagos y El Séptimo Vicio