Hace un mes, el pasado viernes 5 de junio, se estrenó en nuestro país la coreana ‘Secret Sunshine’, pero con sólo cuatro copias, pasando la película prácticamente desapercibida; a esto hay que añadir que nos la han traído con dos años de retraso, y que el aficionado al cine asiático, con un ordenador y un par de enlaces, ya hacía tiempo que había saciado su curiosidad, importándole bien poco si se acaba estrenando o no en nuestro país, doblada al castellano. Pero sí, ha llegado, tarde y en pocos cines. Podréis buscarla en DVD cuando salga, si os apetece, siempre queda esa salida (y la otra que ya sabéis, pero sin carátula).

‘Secret Sunshine’ es el cuarto largometraje del director Lee Chang-dong, pero es la primera que se estrena aquí. Si no me equivoco, ninguna de las anteriores se ha ofrecido al público español, si bien cualquiera de ellas, especialmente ‘Green Fish’ u ‘Oasis’ (aunque la estructura de ‘Peppermint Candy’ también la hace atractiva), me parece mejor opción para presentar a este peculiar realizador. No la última, pues creo que puede espantar a los pocos que se podrían interesar por su cine.

Tras quedar viuda, Shin-ae decide cumplir el deseo de su marido, que siempre quiso volver a Miryang, su ciudad natal. Shin-ae es una extranjera sin empleo y con un niño pequeño. Su pasión es el piano y decide abrir una academia, con la que intentar salir adelante, mientras conoce a los vecinos y el lugar. Todo se vendrá abajo, de forma brutal, cuando su hijo es secuestrado, una noche que ella había salido por primera vez, para hacer amigas. El criminal le pide una suma de dinero que ella no tiene (aunque presumió de tenerlo) y que no llame a la policía. Ella accede y cumple con su parte, pero… No cuento más, que ya sabéis que no me gusta soltar “spoilers”.

Cinco años después, el ex-ministro de Cultura Lee Chang-dong vuelve a dirigir una película, y lo hace para contarnos otra de esas historias difíciles de digerir. Por dos motivos. Primero por la historia que narra, y segundo, y más importante, por el estilo de este cineasta, al que le gusta lo natural, lo realista, que los acontecimientos fluyan delante de la cámara, a su ritmo, sin forzar nada (de forma evidente), optando incluso por no usar acompañamiento musical, salvo en un par de ocasiones. Esto hace que el visionado de su obra no sea sencillo, porque uno espera que pasen cosas, y pasan, pero hay que estar muy atento y concentrado, abierto a captar lo más sutil de lo que se nos muestra, y reflexionar sobre lo que nos apunta el director coreano.

Es de lo más normal que ‘Secret Sunshine’ provoque bostezos y desesperación entre el público occidental, más acostumbrado a las maneras comerciales norteamericanas, a menos que seas de los que ven las películas mientras hacen otras cosas a la vez (como mirar el correo, pintarse las uñas, responder al messenger o incluso ver otra película). Hay que estar preparado para poder apreciar ‘Secret Sunshine’, y con esto no me refiero a encadenarse al asiento y tener al lado a un intérprete o un especialista en cultura coreana y otros menesteres, sino a que no es aconsejable (al menos bajo mi punto de vista) enfrentarse a este producto en circunstancias corrientes.

Ver este cine es difícil, y hay que acostumbrar la paciencia y las retinas. Pero con matices. Tampoco voy a defender demasiado la película, ni a cometer la “gafapastada” de catalogarla de obra maestra o algo parecido, porque tampoco es Lee Chang-dong el director más brillante de Corea del Sur, y prueba de ello es su último trabajo, donde falla contando una historia que resultaría mucho más efectiva, dura y emocionante en manos de otro realizador, no tan encantado con las maravillas de dejar encendida la cámara y no cortes, sigue, todo vale. Como en anteriores ocasiones, la gran labor del reparto, en especial de la actriz protagonista, Jeon Do-yeon, premiada en Cannes (que es cierto que realiza una interpretación muy intensa… quizá demasiado, uno que es quisquilloso), aporta fuerza al relato de Chang-dong, que se descubre vago, indeciso, a veces sin nada que decir.

Supongo que no soy el único al que le vino a la cabeza la famosa Trilogía de la Venganza de Park Chan-wook, especialmente el primero de los títulos, ‘Sympathy por Mr. Vengeance’; no por la casualidad de que ambas cuentan con el protagonismo del estupendo actor Song Kang-ho (también en ‘The Host’), sino por la austeridad y la contundencia con la que se muestran los hechos y el giro sin retorno en la vida de una persona que, hasta entonces, no se planteaba la posibilidad de hacer daño a nadie. Tanto en ésa como en ‘Secret Sunshine’, sentimos un dolor cercano, el sufrimiento y la desesperación, la soledad de quien ya no puede abrazar a un ser querido. También, sin menor crudeza, el deseo de venganza y de castigo, de que hay cosas que son intolerables, y ni un maldito Dios debería tener la facultad de pasarlo por alto.

Lenta, vaga, débil, dispersa, ‘Secret Sunshine’ es todo eso, sí, pero también un interesante retrato, sin concesiones, sobre la absurda sociedad en la que vivimos, tan tranquilamente. Donde al infeliz se le deja solo, o se le encierra, porque molesta. Y al que acepta las convenciones, y se arrodilla ante los símbolos religiosos de turno, se le integra. Lo mejor de la película, y lo digo aun sabiendo que es posible que esto sólo se haya creado en mi sensible mollera, es la reflexión que despierta sobre la falsedad que nos rodea, las sonrisas y los buenos gestos, que muchas veces no son más que poses, máscaras, del momento; a la mínima, te llevas la puñalada, y reza a Dios para que, al final, no te encierren a ti.

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‘Secret Sunshine’, un lugar aburrido

‘Secret Sunshine’ es el título internacional que ha recibido ‘Milyang’, película coreana que a su vez toma prestado el nombre de la ciudad donde fue filmada para su título original. Se trata de la nueva película (y eso contando que ya tiene dos años) de Lee Chang-dong, director de prestigio que hasta ahora ha firmado cuatro películas, todas ellas ganadoras de un buen puñado de premios. La presente se ha hecho con los galardones de mejor película, director y actriz en los Asian Film Awards, que son algo así como los Oscars asiáticos. Además, en el Festival de Cannes de hace dos años se alzó con el premio a la mejor actriz, Jeon Do-yeon, sin duda lo mejor de ‘Secret Sunshine’, y también lo único.

A veces me sorprendo de las buenas críticas que recibe tal o cual película, algo que se acentúa sobremanera cuando el título en cuestión procede de tierras orientales. Es curioso, pues el rasero parece cambiar cuando las películas provienen de allí, como si poseyeran la capacidad de hipnosis para convencer a todo el mundo de que son buenas. Bien es cierto que si no fuera por muchas perlas provenientes de allí (yo aún le debo a mi compañero Caviaro el descubrimiento de muchas de ellas) algunos cinéfilos andaríamos enfadados todo el día por la mediocridad reinante en el actual cine. Pero también desde allí nos importan peñazos, y éste es uno de ellos.

La historia de la película empieza con una joven mujer (Shin-ae) que, tras la muerte de su marido, decide viajar al pueblo natal (Milyang) de aquél con su hijo pequeño. Allí, donde es prácticamente una desconocida, comenzará una nueva vida, en la que recuperará una de sus pasiones, ser profesora de piano. Pero cuando las cosas empiezan más o menos a ir bien, el hijo de Shin-ae es secuestrado, y su mundo se derrumba. Este hecho tendrá fatales y destructoras consecuencias para Shin-ae, que encontrará consuelo en la religión.

‘Secret Sunshine’ es el claro ejemplo de película con trama interesante, pero cuya forma de exposición la convierte e una de las más insoportables que se hayan visto recientemente (y aquí pueden meterse en el mismo saco films de toda índole, ya que un peñazo lo es, sea un film de acción, sea un drama, sea una comedia, etc.). Siempre he defendido la idea de que da igual qué te cuenta una película, si ésta lo hace de una forma que te tenga atento a la pantalla. No me importa si es un western, un drama, un film de Sci-Fi, o todo junto a la vez. Me da igual si el argumento es el más complicado jamás visto, o la premisa más sencilla que se haya escrito, siempre y cuando lo hagan de forma atractiva. La forma hace el fondo. Cuando estos dos términos se separan a gran distancia, algo no funciona, y en el caso de ‘Secret Sunshine’ es el lentísimo y pesadísimo tratamiento de lo que cuenta.

Hablamos de una película de 142 minutos de duración, en los que el director se explaya demasiado con una historia que desde luego hubiera ganado muchísimo de haber sido condensada en su justa medida. De la otra forma, el film se diferencia en varios bloques que no terminan de encontrar el tono adecuado. La película empieza como un drama intimista, el de una mujer que busca una nueva vida aún echando de menos a su marido. De repente, y antes de que nos adentremos en un sueño profundo, cambia a lo que parece un thriller (el secuestro de su hijo), para terminar hablando de la monumental ceguera de algunos cuando se enganchan única y exclusivamente a la religión.

‘Secret Sunshine’ se aguanta a duras penas, gracias a la loable interpretación de su actriz principal, merecedora de todos los premios que ha llevado y más. Jeon Do-yeon pone toda la carne en el asador, haciendo pasar a su personaje por distintos estados de ánimo y conectando con el público. Es una pena que su trabajo quede oculto dentro de una película que pone a prueba la paciencia del espectador a lo largo y ancho del metraje. Do-yeon está muy por encima de su compañero de reparto, Song Kang-ho (visto en ‘The Host’ o ‘Memories of Murder’), que da vida a uno de esos personajes que suelen quedarle tan bien: un hombre corto de miras que roza la estupidez. El problema es que aquí, no causa tanta fascinación como en otros trabajos suyos, y la relación con Shian-ae, de quien está bobamente enamorado, pierde fuelle al poco de comenzar, por no hablar de que es el aspecto más previsible y tópico del film.

La película ha conocido un estreno limitado y tardío en nuestras salas, destinado sobre todo a los fans del cine oriental, o todos aquellos que quieren ver algo distinto a lo que Hollywood nos suele ofrecer. No termino de encontrarle el sentido al estreno de un film dos años después de lo debido, cuando muchos aficionados lo habrán visto por otros métodos. Al final, es la pescadilla que se muerde la cola, estrenos tardíos que no funcionan porque parte de su público ya lo ha visto, lo que hace que las distribuidoras (las principales culpables del retraso de cualquier película, ellas y nadie más) se arriesguen cada vez menos a estrenar en cines films de esta índole, que tienen su público. Independientemente de que a mí me haya parecido una mala película (esas largas secuencias en plano general no llevan a ningún lado), ‘Secret Sunshine’ está destinada al olvido por culpa de una mala distribución, algo por lo que siempre hay que lamentarse. Mientras esta vez yo no me quejo demasiado me retiro a mis aposentos a escribir cómo han destrozado el universo creado por James Cameron.