Hay veces, bastantes, que te ves venir una película mala. Pero aun así, te pones tozudo y la ves. ¿Por qué? Para cada caso habrá un motivo, pero en lo que a ‘Punisher 2: Zona de guerra’ se refiere, mi respuesta es que había seguido tan de cerca las noticias sobre el desarrollo de su producción que me veía incapaz de no ver el resultado final, la obra terminada, incluso después de leer la crítica de Alberto Abuín, que la pone a caer de un burro. No ha sido el único, leí vuestros comentarios cuando anuncié la salida del DVD (en España no llegó a estrenarse en cines) así como algunas valoraciones más de otros portales, y la mayoría está acuerdo en que esto es un desastre.

Pero es que, también, como le pasó a mi compañero, sentía curiosidad por ver la interpretación de Dominic West como Jigsaw, y es que después de consumir los primeros episodios de la estupenda serie ‘The Wire’, uno no puede dejar de pensar que este tipo es un actor más capaz de lo que ha demostrado en el cine (sólo ha actuado bien en esa gozada épica y salvaje que es ‘300’). Sin embargo, el trabajo de West es tan lamentable en ‘Punisher: War Zone’ como todo lo demás, la película es un despropósito parido por la directora Lexi Alexander, la misma que dirigió esa cosa llamada ‘Hooligans’, y que soltaba todo tipo de exabruptos en su blog personal, hasta que los productores de su nuevo trabajo le obligaron a cerrar el pico, al menos hasta después del estreno.

La (aparentemente) fuerte personalidad de Alexander ayudó a crear numerosos rumores en la red, que no ayudaron nada a la promoción de este nuevo intento de reiniciar una saga sobre El Castigador. Se llegó a dar por cierto que la directora había sido apartada de la producción, por haber rodado una película más violenta de la cuenta, y que se estaba realizando un montaje más light y acorde con las intenciones iniciales de los tipos que habían puesto el dinero. Pronto se descubrió que esto era, como la mayoría de los rumores, falso, o al menos esencialmente falso, pues queda fuera de toda lógica que se la contratara para algo que no fuera desatar al violento personaje de la factoría Marvel.

Un personaje que sigue sin tener suerte en el cine. No muchos hemos visto (o tenido el estómago suficiente para ver) la primera adaptación cinematográfica de ‘The Punisher’, protagonizada por Dolph Lundgren en 1989, mejor enterrada en el olvido, pero la segunda película sí logró mayor repercusión, tuvo más público y fue realmente un intento serio de trasladar las aventuras de Frank Castle a la gran pantalla. El resultado ya lo conocéis, un rotundo fracaso, aunque el producto no es tan malo como se dijo. De hecho, la nueva película es peor, cuando la idea era empezar de cero y que nadie tuviera en cuenta la protagonizada por Thomas Janes y John Travolta en 2004. El boom del cine de cómics y superhéroes, animó a olvidar el varapalo comercial y se puso en marcha el tercer intento (que no es una secuela a pesar de ese dos en el título español), dejando en manos de Lexi Alexander un proyecto que no sólo debería haber captado a los fans del personaje, sino también a los aficionados del cine de acción en general.

Y la respuesta ha sido otro batacazo, esta vez aún más contundente. Apenas logró recaudar ocho millones en Estados Unidos (diez en todo el mundo), cuando costó casi cuarenta. Nadie llora por ello, salvo los ingenuos ejecutivos que pensaron que tenían un buen guion entre manos y a alguien capaz de rodar una película intensa, violenta y espectacular. No sé qué pensaréis vosotros, pero yo cada vez entiendo menos a la gente como Alexander. Tengo en borradores otra crítica que sacaré un día de estos (cuando haya descansado un poco de comentar malas películas), donde comento lo mismo, la incapacidad de muchos directores para entender cómo funciona una secuencia de acción. Parece que no se toman en serio el género, que piensan que eso lo rueda cualquiera, que es un trabajo menor, y así pasa que nos encontramos cada vez más con tembleques, planos de medio segundo y saltos de eje, cuando lo fundamental es que el espectador no se pierda, sepa siempre qué pasa.

De todas formas, el principal problema de esta película viene de la mala planificación, de que piensan que los que consumimos películas basadas en cómics somos adolescentes descerebrados deseosos de sangre y un poco de sexo; así que eso tratan de satisfacer. En ‘Punisher: War Zone’ no hay sexo (error inaudito) pero sí hay mucha violencia, aunque es esa que consiste fundamentalmente en el rutinario asesinato de miles de esbirros del malo, mientras el bueno realiza posturitas a cámara lenta. También hay mucha sangre, la mayoría digital. Eso unido al montaje mareante llevan a lo que hablamos, un horror. ¿Es que no se puede hacer una buena adaptación de Punisher? Claro que sí. Sólo hay que buscar un par de cómics que exploten las posibilidades del personaje. Luego buscas a un realizador que haya rodado alguna secuencia de acción mínimamente coherente, al que le dejas ‘La jungla de cristal’, ‘Hard Boiled’ y ‘Heat’ para que las repase. Y ala, a rodar.

Se ha puesto de moda decir que las dos películas de Christopher Nolan sobre Batman han hecho mucho daño, que ahora todos los directores quieren dotar a sus trabajos de acción comiqueros unos toques de seriedad y grandiosidad innecesarios. Semejante bobada es en realidad una forma de retorcer algo muy simple, una fórmula a la que cineastas mediocres se pueden agarrar para sobrevivir: si algo funciona, imítalo. Resulta cómico comprobar cómo en ‘Punisher: War Zone’ han intentado repetir el estilo de los exitosos trabajos de Nolan, e incluso los anteriores de Tim Burton, tratando de encontrar un caparazón que ocultara eficazmente la inutilidad del conjunto.

Es una pena, porque Ray Stevenson (de la serie ‘Roma’) es un acierto de casting incontestable (a ver si su agente le encuentra más papeles, parece un buen actor) y un enfoque adecuado, mostrando los defectos de la legalidad en un mundo cada vez más peligroso, con un tipo marginado masacrando criminales, da mucho juego. Vamos, algo así como un Batman a cara descubierta, sin reglas y sin piedad, que responda a los delincuentes con su misma medicina. Pero ya digo, con una directora que no sabe montar un tiroteo o una persecución, que confunde violencia con sangre, y con un equipo que piensa que ‘El caballero oscuro’ tuvo éxito porque había planos aéreos de una gran ciudad, un protagonista con remordimientos y un malo con la cara desfigurada… no hay manera. Tendremos que esperar unos años más para ver si han aprendido la lección. ¿A la cuarta va la vencida?

PD: La media estrella es por secuencia de los dos hermanos malignos, el “Joker italiano” y el Lécter saltarín (Doug Hutchison), reclutando mercenarios con la bandera norteamericana de fondo; tan delirante que no pude evitar partirme de risa.

‘Punisher 2. Zona de guerra’ se estrena en nuestro país directamente en DVD. Reboot de ‘The Punisher’, no ha debido llamar la atención de los distribuidores para estrenarla comercialmente en salas, decisión que resulta al menos curiosa. Estamos hablando de la adaptación de un personaje de cómic, no tan conocido y seguido como otros mucho más famosos en plan Supermán o Spider-Man, pero con la suficiente legión de fans, y con un film previo que sí conoció estreno en cines, aunque con un varapalo crítico y de público, que fue sonado. Teniendo en cuenta además, que ya había otra versión anterior con Dolph Lundgren de la que es mejor no acordarse, la distribuidora tal vez no ha hecho un mal paso, al fin y al cabo, el mercado del DVD es el que deja los mayores beneficios en el negocio del cine.

En un principio esto tendría que haber sido una secuela de la película protagonizada por un insípido Thomas Jane en el 2004. Diversos problemas con el inicio del rodaje, y que Jane (actor lógicamente previsto para dar vida a Punisher en el presente film) no estaba dispuesto a esperar mucho tiempo por un film en el que no creía demasiado, hicieron que se lo replantearan todo, y en una operación similar a la franquicia de Batman (a lo que parece que todo el mundo le ha cogido el gustillo), se inicia de nuevo la (posible) saga. Sin embargo, The Punisher, el personaje, debe poseer alguna especie de maldición cuando lo trasladan al cine.

Aún tratándose de un nuevo inicio de las andanzas del personaje, en nuestro país, esos seres inteligentes que se dedican a poner los títulos a las películas, le han colado un 2 como una casa, con el consiguiente peligro de que el pobre espectador y consumidor se equivoque y piense que está ante una secuela. La sorpresa que se va a llevar cuando vea que el tratamiento es muy distinto al film anterior, aunque al final no sea mucho mejor que aquél. Esto es un récord: tercera vez que se adapta a Frank Castle/El castigador al cine, y tercera vez que han desaprovechado totalmente sus posibilidades.

Creo que muchos estaréis de acuerdo conmigo en que Castle era un personaje con la suficiente riqueza como para hacer algo grande, de la misma forma que el de Lobezno también lo era, y al final tuvimos que tragarnos esa blandenguería. Parece que Christopher Nolan ha dejado el listón bien alto con ‘El caballero oscuro’, pero sin necesidad de llegar a esa altura, hay trabajos como ‘Supermán’ de Richard Donner, o ‘X-Men’ de Bryan Singer que reflejan perfectamente lo que quiero decir. Traslaciones al cine de personajes de cómic, sin traicionar el espíritu de los mismos, aunque sea con la variación de muchos elementos. Estaba claro que ‘Punisher’ con Thomas Jane fallaba por su falta de ritmo, por el poco carisma de su actores, y sobre todo por un uso de la violencia totalmente light. Tratándose de El castigador, una película sobre él no puede ser suave en dicho aspecto.

‘Punisher 2. Zona de guerra’ tiene violencia a gogó. Hay disparos por doquier, peleas brutales cada dos por tres, miembros amputados, sangre por todos lados, y sin embargo nada de eso llega ni va acorde con el espíritu del personaje. De hecho, toda la violencia representada en el film recuerda en buena parte a los films de la década de los 80, cuando Chuck Norris y compañía competían por hacer el film más violento posible, una violencia gratuita e innecesaria, casquería barata, nada que ver con la violencia de por ejemplo, Sam Peckinpah (de futuro análisis en este blog por mi parte). El presente film parece a veces una apología de la violencia desenfrenada, sin ningún tipo de rubor. Han acertado, irónicamente hablando, con la elección del director, Lexi Alexander, la señora responsable de esa memez de peligrosa ideología titulada ‘Hooligans’, en la que la violencia aparecía en cada rincón del metraje.

Hay cierto desenfado en la decisión de Alexander de filmar escenas de acción, a cada cual más bestia. Se agradece hasta cierto punto que no se ande con miramientos, y nos muestre sangre a raudales. El problema es que pasados quince minutos, todo se torna repetitivo, y termina cansando. Por no hablar del guión, que sencillamente no existe, ni lo narrado en pantalla tiene el más mínimo interés. En cambio, sí han dado en el clavo con el actor que da vida a Castle: Ray Stevenson, conocido sobre todo por la excepcional serie de televisión ‘Roma’ (su segunda temporada alcanza unos niveles prodigiosos). El actor, que ya en la serie protagonizaba algunas escenas muy violentas, es de momento, y a falta de que otro ocupe su lugar, el mejor Punisher posible. Las carencias alarmantes de guión están subsanadas por el carisma del actor en lo que al personaje se refiere.

Todo lo que de bueno lo tiene Stevenson, de malo lo tiene su contrincante en pantalla, Dominic West, que da vida al villano de la función, una especie de mezcla entre el Tommmy Lee Jones de ‘Batman Forever’ y el Heath Ledger de ‘El caballero oscuro’, quedándose en un histriónico personaje que provoca vergüenza ajena. Es una lástima que West, que borda al mítico McNulty en ‘The Wire’, aquí se pasa de rosca continuamente, compitiendo en payasadas con Doug Hutchinson (visto en la quinta temporada de ‘Lost’) que da vida a su hermano, uno de esos locos anarquistas que quedan bien en el cine, siempre y cuando se sepa tratar, que no es el caso. La nota femenina la pone una insípida Julie Benz, que termina el círculo de actores más conocidos por sus papeles en la televisión que en el cine.

‘Punisher 2. Zona de guerra’ es una oportunidad más perdida de hacer una película impresionante sobre un personaje de cómic atractivo. Al final, no hace más que repetir el esquema de muchas cintas de acción vistas con anterioridad, intentado impresionar al espectador con un uso exagerado de la violencia, siendo lo más bruta posible a cada segundo que pasa. Tanta gratuidad al final sólo provoca bostezos, para dentro de algún tiempo olvidar la película. Mientras me preparo para ello, me retiro a mis aposentos a escribir sobre Harry Callahan.

Se acabó la espera con respecto a ‘Punisher: War Zone’, ya tenemos una fecha oficial segura. A partir del próximo 26 de mayo sale en DVD en España, y estará a disposición de cualquiera que tenga interés por comprobar si esta segunda película sobre El Castigador (The Punisher) hace justicia o no al famoso y violento personaje de cómic de la factoría Marvel. Aparte del tremendo retraso, y de que se anunciara el estreno en cines para el mes de enero y luego se cancelara, cabe destacar la increíble forma en que se ha cambiado el título del film para comercializarlo en nuestro país. Como veis en la imagen, el título español para la película es ‘Punisher 2: Zona de Guerra’. ¡Punisher 2! ¿De qué hablan?

Como ya sabréis, ‘Punisher: War Zone’ no es ninguna secuela, no continúa la trama de la película que protagonizó Thomas Jane en 2004. Yo no lo entiendo. Quiero decir, si en Estados Unidos se ha vendido como lo que es, un intento de “reinicio” de la saga, un nuevo comienzo, ¿por qué tienen que tratar de hacernos creer, a nosotros, que es una segunda parte? ¿Creen que así van a tener vender más? Apuesto a que no, a la gente no nos suele entusiasmar que nos timen. Espero vuestras opiniones al respecto.

PD: Entre los extras, audiocomentarios de la directora Lexi Alexander (¿pidiendo perdón por el fiasco?), lo que creo que contradice el rumor de que se había enfrentado con los productores.

Vía | Eshoradelastortas

‘Punisher: War Zone’ se ha estrenado este pasado fin de semana en los USA con resultados realmente mediocres, por no decir malos. Se ha quedado muy, pero que muy lejos de la anterior adaptación sobre el personaje de la Marvel, la cual no gozaba precisamente del favor popular. La película de Lexi Alexander, que tiene a Ray Stevenson como estrella principal, ha obtenido críticas lamentables, y el público parece estar bastante contento con el film. Aquí la veremos el 9 de Febrero.

‘Cadillac Records’ supone la segunda y última novedad en el top ten. Se trata de una película sobre el sello discográfico que descubrió y lanzó a gente como Muddy Waters o Chuck Berry. Con Adrien Brody encabezando el reparto, ha tenido críticas correctas, y el público opina más o menos igual.

Vía | Box Office Mojo

Una de las películas más… NO. A ver si soy capaz de empezar los posts con otra frase. En realidad no es que ‘Punisher: War Zone’ sea uno de los títulos que más expectación crean en el público español de cara al 2009, pero los ojos de los que sufrimos con la anterior adaptación sobre tan interesante personaje (en la que John Travolta y Thomas Jane hacían prácticamente el ridículo) están puestos en cómo enfocarán esta vez la historia. Hoy se estrena en Estados Unidos, así que pronto veremos cuál es su recibimiento. Aquí, donde no le auguro un éxito demasiado grande, caerá el 9 de Enero.

‘Punisher: War Zone’ está dirigida por Lexi Alexander, quien hizo el despropósito aquel titulado ‘Hooligans’. Espero que al menos haya aprendido algo a la hora de filmar la violencia. Estaremos todos de acuerdo en que esta adaptación necesita altas dosis de violencia. La película está protagonizada por tres estrellas de otras tantas series de televisión. Apuntemos: Ray Stevenson, salido de la entretenidísima ‘Roma’ y al que veo muy apropiado para este personaje; Dominic West, salido de la magistral ‘The Wire’ (probablemente la más alta cota alcanzada jamás por una serie de televisión); y Julie Benz, salida de la excelente ‘Dexter’.

Vía | Impawards

He aquí una de las adaptaciones de comic más temidas. Los antecedentes, las anteriores adaptaciones de El Castigador, hacían esperar, a priori, que una nueva película sería una buena oportunidad para mejorar. Pues parece que no, a tenor del teaser trailer que pudimos ver hace poco… Sin embargo, The Punisher tiene sus fans, Ray Stevenson tiene los suyos y el cine de acción tiene como unos pocos de millones más, así que no creo que la película vaya a pasar desapercibida.

Aquí os traigo los posters de la cosa en cuestión, ‘Punisher: War Zone’, que llegará a los cines norteamericanos el 5 de diciembre (no preguntéis cuándo llega a España). Frank Castle, el hombre de la violenta venganza, está encarnado en esta ocasión por Stevenson, conocido tras su trabajo en la popular serie ‘Roma’; previamente, el personaje tuvo en 1989 el rostro de Dolph Lundgren y en 2004 el de Thomas Jane, actor revalorizado tras ‘La Niebla’. En el reparto de ‘Punisher: War Zone’, que ha sido dirigida por Lexi Alexander, destaca también la presencia de Dominic West (‘300’), que encarna a Jigsaw, el villano de la historia. Mirando los carteles, me surge una pregunta, ¿no debería verse más la calavera? Bueno, me surge otra, ¿por qué han sacado cuatro casi iguales?

Galería de fotos

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Vía | Impawards

‘El Castigador’ ya tuvo dos adaptaciones cinematográficas. Una con Dolph Lundgren que tenía cierta gracia por su total falta de pretensiones, y una con Thomas Jane que era simplemente mala de narices (ver a John Travolta haciendo de malo en esa película es una experiencia difícilmente soportable). Jane no repite personaje, así que le ha pasado el testigo a Ray Stevenson, al que muchos conoceréis de la miltipremiada serie ‘Roma’.

Este teaser trailer de ‘Punisher: War Zone’ no me hace albergar demasiadas esperanzas al respecto de una buena adaptación de un personaje con muchas posibilidades. Dirige Lexi Alexander, que ya nos martirizó con ‘Hooligans’, y a Stevenson le acompañan más caras conocidas en el mundo de la televisión: Julie Benz (la novia de Dexter) y Dominic West (el inolvidable McNulty de ‘The Wire’). La película se estrena en los USA el 5 de Diciembre.

Vía | The Movie Box