Más allá de la mera curiosidad que supone ubicar a un veterano actor de acción como Jean-Claude Van Damme en una especie de thriller en la que se interpreta así mismo, ‘JCVD’ tiene una lectura mucho más interesante, ingeniosa e inteligente. Mabrouk El Mechri, su realizador, ha demostrado poseer la suficiente admiración hacia Van Damme, pero también una destacable habilidad para sacarle de su habitual escenario, despojarlo de su traje de ficción y lograr que el actor belga logre abrir su alma para sincerarse de forma emotiva ante la pantalla y el espectador.

Lo mejor de una película como ‘JCVD’ es la hábil mezcla de géneros, realizada con honestidad en la propuesta sin mayores pretensiones que la de mostrar el lado humano de un icono del cine de artes marciales. Por ello, a pesar de su aspecto de thriller, de documental encubierto, de cierto tono de comedia y drama, lo que realmente rezuma es una profunda honestidad y respecto hacia el espectador, con el que no juega a mostrarle al héroe caído en una redención sentimetaloide, sino que ofrece una reflexión tragicómica.

Sin duda la cinta supone un punto de inflexión en la carrera de Jean-Claude Van Damme. Pasando, en una época de declive (hay que recordar que los ochenta y especialmente los noventa fueron su etapa más prolífica y brillante), a sumergirse en una película que le rinde homenaje pero en el que tiene que despojarse de las vestiduras de héroe invicto, para interpretarse a sí mismo. Y, además, mostrar su interior, confesar sus errores, sus debilidades y romper con su imagen. En un documental al uso, todo ello tendría su habitual significación, pero tratándose de una película de ficción, el esfuerzo requerido es mucho mayor. Especialmente, porque su sinceridad se muestra con líneas de diálogo sorprendentemente bien interpretadas y no meras declaraciones en una entrevista.

Otro punto a favor de Mabrouk El Mechri es su inteligencia a la hora de hacer difusas las fronteras entre la ficción y la realidad, lo que le otorga al film un especial interés. Ejemplos dispares como ‘Ocho y medio’ de Fellini o la más reciente ‘Cómo ser John Malkovich’ de Jonze ya jugaban con ese concepto en resultados (y puntos de partida) muy diferentes, y El Mechri ha logrado una sincera narración que funciona a la perfección y genera el suficiente suspense para resultar muy entretenida. Además, el hecho de incluir en el núcleo de la acción un atraco, conlleva más dosis de intriga que acrecientan las intenciones de ese juego ficción-realidad.

Para Jean-Claude Van Damme también supone un punto de inflexión el hecho de tener que despojarse su mejor virtud (sus famosos golpes de pierna y sus músculos) para sumergirse en un proyecto que le exigía una interpretación intensa, obligándole a demostrar su confesión convincente a base de diálogos (y un monólogo antológico que se convierte en momento cumbre de la película) y gestos de actor dramático. Algo que pudiera parecer imposible y que, en un ejercicio complejo de convicción y trabajo, consigue alcanzar para sorpresa de sus admiradores y de los que jamás podían esperar de un veterano artista marcial.

La narración resulta llena de virtuosidad, consigue ser original con una historia sencilla y que no esconde (muy al contrario incluso rinde homenaje explícito) su proximidad a ‘Tarde de perros’. Con un montaje que le otorga la dosis justa de intriga, demostrando que su sincera propuesta está asumida con gran delicadeza, convicción y una incuestionable originalidad. El Mechri asume el riesgo del juego entre ficción y realidad y no busca, aunque se desprenda en su primera impresión, ser un film devocional ni testamental hacia su protagonista, a pesar de los abundantes guiños y del profundo respeto a su figura.

‘JCVD’ resulta una película, que más allá de su poder de entusiasmo hacia los fans del actor, logra evidenciar un debut más que prometedor para un cineasta hábil e inteligente cuyo futuro hace albergar grandes esperanzas y parece estar llamado a nuevas piezas de museo, rarezas de alto interés, en un cine fresco y diferente que genera entusiasmo.

‘JCVD’ sale a la venta hoy en DVD (por Cameo) con una recomendable edición especial de dos discos.

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• JCVD, la confesión de Van Damme

Esta semana, el próximo miércoles concretamente, se pone a la venta en nuestro país ‘JCVD’, motivo por el cual publico esta entrada, ya que se me pasó en su día hablar de la película. Una película centrada en la persona, y el personaje, de Jean-Claude Van Damme, a quien creo que no hace falta presentar. Lo que sí cabe presentar es la película, que, debo admitirlo (supongo que no soy el primero, ni seré el último en decirlo), me sorprendió gratamente.

‘JCVD’ nos presenta a Jean-Claude Van Damme, un actor en declive, mayor ya para las exigencias de algunos directores y algunos proyectos, cansado de su propia imagen y de su condición de estrella. A sus problemas económicos hay que sumar su fracaso familiar, llegando a perder la custodia de su hija y quedándose totalmente solo. Así se encuentra cuando cae en las redes de unos secuestradores que le utilizarán ante el público y la policía, para intentar conseguir todo lo que se proponen. ¿Podrá el héroe escapar de esta situación?

Si bien había leído varias críticas muy favorables sobre ella (demasiado diría yo), pensaba que en el origen de esos comentarios había una clara simpatía hacia el actor belga, ídolo de no pocos aficionados al cine, muchos de los cuales han ido saliendo del armario con el paso del tiempo, no sé si por la pérdida de prejuicios o por descubrir que no estaban ni mucho menos solos. No me encuentro entre ellos, como habrá podido adivinar astutamente el lector de este texto, si bien tuve también, en su momento, mi propia ración de películas protagonizadas por las patadas acrobáticas de Van Damme.

Dicho esto, como es lógico, me acerqué con mucha precaución a la ‘JCVD’, vendida (al igual que otras tantas antes que ella) como algo diferente dentro de la filmografía de Van Damme. Y ciertamente me encontré con algo diferente a lo que cabía esperar. Es una película pensada y realizada para que el belga se luzca, como no podía ser de otra forma, pero en contra de lo que nos tenía habituados, ese lucimiento no se refiere a sus habilidades físicas, a su extraordinario talento para las artes marciales. No, esto va de intentar demostrar que Van Damme es un actor competente, capaz de ponerse en la piel de un personaje sin que medien patadas o puñetazos. Dicen, aunque sea algo discutible, que lo más difícil es interpretarse a sí mismo. Si esto es así, aquí tenemos a un actor tremendamente desaprovechado.

Y aquí vendría una pregunta cuya respuesta no queda clara tras ver la película: ¿dónde termina la realidad y dónde empieza la ficción? Realmente, responder a eso es irrelevante para disfrutar el producto, pero no cabe duda, y me parece que ahí reside parte de la fuerza de ‘JCVD’, que hay verdad en este film, que hay momentos donde vemos a la persona, y no al personaje que es capaz de derribar y asesinar a todos los “malos” que se le pongan por delante. Precisamente, aquí se juega con estas dos versiones, alternando una trama típicamente peliculera con secuencias más íntimas y personales, en las que se revela como alguien cansado de su imagen, de su trabajo, de su vida.

En mi opinión, lo mejor de ‘JCVD’, y es algo que por sí solo creo que justifica el visionado de la película, es ese monólogo del actor al que pertenece la imagen que he puesto bajo el título. Una confesión impresionante, dolorosa, que llega al corazón, que más allá de lo que haya de verdad en esas palabras, demuestra eso que señalaba antes, que Van Damme puede ser un actor tan válido como otro cualquiera; sin patadas, con emoción, sin puñetazos, con intensidad, sin saltos, con dramatismo. Una secuencia realmente conmovedora, de las que merecen ser destacadas y recordadas; no me cabe la menor duda de que si llega a estar protagonizada por alguien mejor valorado e integrada en un producto más sólido y comercial, estaría en boca de todos. Y también podríamos estar hablando de la nominación al Oscar, pero bueno, eso ya es otra cuestión, ¿desde cuándo se premia lo mejor?

Sin embargo, como ya he dejado caer, me parece que no estamos ante una película redonda, que aproveche por completo el material del que dispone. Cae en el error de dedicar demasiado tiempo a girar sobre lo mismo, a hacer patente esa diferencia entre la leyenda y el hombre, entre el Van Damme estrella, invencible, y el Van Damme corriente, humano. Por ejemplo, hacia el final, hay una secuencia que acaba de dos formas, gratuitamente, sin que aporte nada que cualquier espectador no supiera al ver la “versión real” de lo que ocurre.

Por otro lado, me resulta totalmente prescindible el recurrir a dos puntos de vista para mostrar dos principios diferentes de la película; no hace falta y lo único que interesa es lo que le pasa a Van Damme, no lo que pasa con la gente que está fuera, como el polícia torpe que intenta resolver el secuestro. Por otro lado, los “malos” resultan un poco ridículos, por mucho que Van Damme sea en realidad un tipo diferente al que vemos en sus películas, da la impresión que su preparación física le permitía finalizar el asunto en más de una ocasión. En definitiva, le falta sutileza y le sobra artificio al trabajo de Mabrouk El Mechri, co-guionista y director de este extraño pseudo-documental dramático de acción (por ponerle una etiqueta).

Por resumir, ‘JCVD’ no es sólo una película para los aficionados a la filmografía del actor belga, sino un entretenido producto para cualquier paladar, que reflexiona sobre los ídolos y sobre las personas que hay tras las máscaras, en este caso un Van Damme harto de su situación, que reivindica su valía para otro tipo de trabajos. No es ninguna maravilla, pero sólo por un par de secuencias (especialmente el monólogo, fuera de la acción, entre los focos) merece la pena no dejarla pasar. Y, recuerdo, a partir del miércoles puedes hacerte con ella en DVD.

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‘JCVD’, un cóctel mal agitado

El cine y la realidad. La realidad y el cine. Dos entes complementarios, a veces antagonistas. En ocasiones, pocas, se cruzan. Y entonces aparecen casos como el de las películas ‘Cómo ser John Malkovich’ o ‘Adaptation. El ladrón de orquídeas’, ambas de Spike Jonze, en los que la ficción proveniente del séptimo arte y el realismo del día a día se unen y se hacen indistinguibles dentro de un todo que percibimos por la pantalla y nos llega directamente al cerebro.

Lo que nunca habría podido pensar (ni soñar) es que el astro belga Jean Claude Van Damme se metería en un “fregado” metafísico que no sólo supone un ramalazo de honestidad de esta gran figura del videoclub, sino un cambio de registro que nadie esperaba y que todo el mundo agradece. Incluso los que nunca han prestado atención a Van Damme, ni han entendido la fascinación de otros por el cine de serie B ultraviolento, surrealista y hasta chauvinista que pregonan el susodicho, Steven Seagal o en otro tiempo Chuck Norris.

Van Damme tuvo unos comienzos duros. Sufrió y luchó para hacerse un hueco en el cine y participar en películas que apostaran mínimamente por el argumento, lográndolo en ‘Blanco Humano’ (infravalorado film de John Woo) y ‘Timecop’. Su declive ha sido más que evidente en el último lustro. Así que ‘JCVD’, una de las mejores películas de este año, se presenta como un repaso a la historia de su vida, trascendiendo la propia experiencia de este rey europeo de las artes marciales para presentar una reflexión metafísica y alegórica sobre el peso de la fama, la idolatría y el sistema panem et circenses, que pone como chivo expiatorio a un individuo que sabe dar patadas, olvidándonos que tras los músculos y el ceño permanentemente fruncido se esconde una persona. Y es que Van Damme vuelve a Bélgica sin un duro, consciente de que allí es poco menos que un dios. No tiene un proyecto entre manos, porque Steven Seagal le ha quitado un papel para volver a lucirse en el cine cutre que va directo al DVD. Ha perdido la custodia de su hija pequeña, porque ésta quiere empezar de cero sin un padre del que sus compañeros de clase se burlan. No quedan ni los despojos de aquel coronel Guile que arrasaba en taquilla. Y sin quererlo, se involucra en el atraco a una oficina de correos que le sirve para darse cuenta de su propio papel en el mundo: el de una estrella cinematográfica que sólo sirve para atraer la atención de los transeúntes, que pueden hacerse fotos con él; le apoyan incondicionalmente sin conocerle de nada; todos saben quién es Van Damme, y a la vez no lo saben.

Ahí es cuando aparece el verdadero eje temático de esta película (porque lo del atraco es sólo un mero pretexto para ofrecer continuidad argumental): el enfrentamiento, duro y despiadado, entre el Van Damme cinematográfico y el Van Damme de carne y hueso. Y claro, gana el cinematográfico, el que arregla todo con una patada a la altura de la cara de su adversario, el que enseña su bíceps directamente a la cámara, el que siempre sale vencedor y nunca pierde, le disparan dos veces al pecho y sólo tiene algún achaque. El que todos, como espectadores, conocemos. Es, en definitiva, un camino ascético de Van Damme, que no sabe como reinventar su vida porque sencillamente no puede.

Hay tres escenas que justifican sobradamente todos los “boquetes” narrativos que podemos encontrar en ‘JCVD’. La primera es una exhibición que, a modo de circo, ofrece Van Damme a los atracadores. Al final no es más que eso. Una patada para entretener a su público. La degeneración se hace obvia cuando vemos que su dominio del kárate, si antes estaba en manos de millones de personas por medio de las salas de cine y el VHS, ahora son dos palurdos que le aplauden como freaks. La segunda es el impresionante diálogo que Van Damme tiene con nosotros/Dios/la cámara, resumiendo en cinco minutos lo que fue, lo que hizo, lo que es ahora, lo que ha aportado al mundo. Y ahí nos damos cuenta de que Van Damme sabe actuar. Y quizás jamás ha podido demostrarlo antes, porque los productores, directores y nosotros mismos, los espectadores, no hemos querido verlo. Van Damme llora, se enfada de verdad (pero consigo mismo), se enternece, se conmueve. La tercera y última, para mí la más impactante, es una puesta en escena sobre qué haría el Van Damme del cine y qué termina pasando con el Van Damme real ante una misma situación. La dureza de la circunstancia estremece hasta el que vea este film con pasotismo.

‘JCVD’ es pura inteligencia, una imponente tesis sobre el cine, la fama y el sueño americano. El cine y el mundo real no sólo se estrechan la mano, sino que se dan un abrazo en una breve manifestación de realidad-ficción. La película acaba como acabaría algo en nuestro mundo. Aquí no hay alfombras rojas, ni limusinas de color rosa ni las palmeras características de Beverly Hills. Es un acercamiento a otro título similar, ‘El último gran héroe’, donde Arnold Schwarzenneger también ironizaba sobre su trayectoria fílmica. Pero ‘JCVD’ es más rico, más lúdico y más acertado. Quizá el tono sepia y el exceso de iluminación es un ejercicio caprichoso del hasta ahora desconocido director Mabrouk El Mechri, pero eso no desmerece su gran trabajo como realizador y también como guionista. Supongo que es tontería decir que es la mejor interpretación de Van Damme, y con seguridad su mejor película. Es además una obra que, sin ser magistral, por su tono directo y por su simpatía se convierte en una propuesta emblemática.

En Blogdecine:

• ‘JCVD’, un cóctel mal agitado, por Beatriz Maldivia
• Tráilers y pósters sobre ‘JCVD’.

Mabrouk El Mechri dirige a Jean-Claude Van Damme en ‘JCVD’, donde el actor belga hace de sí mismo y se enfrenta a una situación que le podría ocurrir en su vida. Su carrera se ha estancado y solo participa en subproductos de acción directos a video por los que tiene que competir contra Steven Seagal. El pago de impuestos le está dejando los bolsillos vacíos y está a punto de perder la custodia de su hija. Los abogados de este juicio amenazan con dejar el caso si no reciben esa misma mañana el pago. Van Damme regresa a Bélgica para retirar de la oficina de correos la cantidad necesaria. Pero los fans que se cruzan con él por la calle de camino a la oficina postal no se imaginaban que la forma de retirar el dinero sería atracando la oficina.

Con este título que en español lleva bastante más tiempo pronunciar que el nombre completo del intérprete, ‘JCVD’ se ha vendido como un film experimental, cercano al falso documental. Sin embargo, más que de eso, se trata de una película canónica sobre secuestro, petición de rescate y retención de rehenes en la que el tema del kick boxer lo que permite a los autores es salpicar el metraje de algunos chistes metalingüísticos. Mientras visionaba la película, esta distinción no se me hacía obvia, pues entré en el juego que los autores quieren hacer. Sin embargo, analizando un poco lo visto para hablar sobre él se empiezan a encontrar estas diferencias.

Tal es la sensación de salpicado que parece que la película constase de dos ideas diferentes para dos films distintos intercaladas en un solo guión. El Mechri dirige su película de asedio en la que hace juegos temporales y de perspectiva y donde incluye algo de acción. En algunos instantes detiene esta trama e introduce lo que tiene que ver con Van Damme. Pero estos elementos resultan ajenos a la historia principal y la mezcla no queda todo lo revuelta que debería.

Cuando tenemos al actor haciendo más o menos de sí mismo lo que hay son parodias del estilo de films que hace Van Damme y observaciones sobre la industria del cine. Por ese motivo, el inicio de ‘JCVD’ es igual que el de ‘Tropic Thunder’: presenciamos el rodaje de una película con una pelea como si fuese parte de la narración que estamos viendo y en seguida descubrimos que estamos viendo la grabación. En flashbacks escuchamos conversaciones telefónicas con su agente, donde hay algunos chistes más. Y en mitad del secuestro el film se detiene, Jean-Claude mira a cámara y se marca un discursito sobre su carrera profesional.

Debido a la extraña amalgama que hacen los autores, es difícil juzgar esta película. Si nos quedásemos sólo con la trama del secuestro, con los recursos temporales, con la forma en la que está rodada… en mi opinión ‘JCVD’ no debería obtener una calificación demasiado alta. El punto de partida no es nada original, ni tampoco lo es la forma en la que se negocia con la policía, se libera a los rehenes, se crea un cisma entre los secuestradores, etc… Menos novedoso aún es el cambio de punto de vista y la repetición de unos minutos de la acción, por lo que a eso no le concedo el más mínimo mérito. El estilo de rodaje y esa fotografía tan exageradamente tratada, con colores tan artificiales y los blancos tan reventados, pueden ser llamativos para un vídeo de duración breve, pero todo el metraje con ese look se me antoja forzado y me impide entrar plenamente en la película.

Se puede destacar como aspecto positivo de la parte narrativamente normal de la película el retrato de algunos de los personajes –por ejemplo, el comisario de policía— y la actitud del público que rodea la oficina postal que jalea a Van Damme a pesar de que es un secuestrador.

Así que el balance de la película descarnada, es decir, de la trama realista, no sería muy positivo. Tampoco sería negativo en absoluto, sería suficiente para pasar un rato. Simplemente se podría decir que es un producto más que, como mucho, llega a ser correcto.

La inclusión de las referencias y del cameo logra disimular todo esto y desviar la atención de los espectadores para hacer pensar que la película es mucho más que eso y que merece más atención. Comprendo que me diréis que no hay que analizarlo como dos cosas aparte, sino como un conjunto. El problema para ello es que, como decía antes, no encuentro la necesaria unidad: no se han conjugado bien ambas cosas. Si lo único que analizamos es la parte referencial, tampoco ésta me parece que esté explotada todo lo que se podría, no está especialmente bien traída y, una vez presentada la gracieta, lo que se hace es repetirla una y otra vez, o sea: sólo hay un chiste contado de muchas formas distintas.

Por lo tanto, el valor de este proyecto es mayor como concepto que como resultado. Lo gracioso es decir en una sinopsis que Van Damme hace de sí mismo, que es capaz de ver su carrera con humor, que se ha embarcado en algo muy diferente a lo que hace habitualmente, que los autores tienen la teórica inteligencia de incluir reflexiones sobre la industria del cine etc… pero una vez se sabe, el verlo en pantalla no aporta nada más. La idea quedó simpática, pero no es más que una idea. ‘JCVD’ es una película que se puede ver más por curiosidad que por sus valores fílmicos reales o por su verdadera originalidad.

Más información en Blogdecine sobre ‘JCVD’, que se estrena el 7 de noviembre.

Mi puntuación:

Muy curioso este nuevo trailer de ‘JCVD’ destinado a los cines norteamericanos, donde la película aterrizará a partir del 7 de noviembre. En España se estrena el mismo día. Dirigido por Mabrouk el Mechri, famoso en su barrio por vender arenques gigantes, ‘JCVD’ es un falso documental que mezcla acción y comedia, donde Jean-Claude Van Damme hace de sí mismo… más o menos.

La historia gira en torno a un veterano actor de películas de acción que vive una madurez en decadencia, su pasado glorioso ha quedado atrás, su ex-mujer va a quedarse con la custodia de su hija y tiene serios problemas fiscales. Su triste vida da un giro cuando acude a su Bruselas natal y se ve envuelto en un atraco. ¿Ha llegado la hora de su triunfal regreso?

Como nos comentó mi compañero Jesús León, la película ha recibido buenas críticas, y son muchos los que esperan que Van Damme ofrezca algo muy diferente a lo que nos tiene acostumbrados. Ya veremos.

Vía | The Movie Box

A algunos les seguirá sorprendiendo que el caducado Jean-Claude Van Damme haya vuelto a ponerse manos (y patadas) a la obra en una nueva película, como ya os contamos. Pero, no se asusten. Incluso lo que parecía curioso se ha tornado interesante. Como ya sabrán muchos, se trata de un falso documental sobre él mismo (de ahí el título, que pertenecen a sus siglas), en tono de comedia, dirigido por Mabrouk El Mechri, y en el que sabe reírse de sí mismo. Se ha proyectado en el Festival de Sitges y ha logrado muy buena acogida.

En ‘JCVD’, Van Damme se pone en la piel de él mismo (sin clones, como en algún título de su filmografía), un veterano actor de películas de acción, experto en kickboxing que vive una madurez gris en plena decadencia. Su pasado glorioso ha quedado olvidado y la relación con su mujer está en manos de su abogado. La historia nos cuenta como acude a su Bruselas natal y resulta víctima de un atraco a una oficina de correos y su vida cambia. Pues es capaz de transmitir con su trabajo y su mirada, lo que antes hacía con su veloz técnica de piernas. La elasticidad de sus músculos ha dejado protagonismo a su capacidad de interpretación y parece que es capaz incluso de aflorar incipientes lágrimas a los espectadores más duros. Una reflexión tragicómica sobre la fama, el ascenso y la decadencia de un actor que se resiste a perderse en la memoria. El próximo 7 de noviembre lo podremos ver en las salas españolas. Me la apunto.

Vía | Alta Definición y eCartelera