Rouben Mamoulian fue uno de esos directores clásicos que obtuvieron cierta fama con pocas películas. Suyos son, por ejemplo, títulos tan míticos (que no quiere decir grandes) como ‘El Signo del Zorro’ o ‘Sangre y Arena’, ambas con Tyrone Power. A Mamoulian también van asociados una serie de rodajes que por una razón u otra tuvieron algún que otro problema. Por ejemplo, la grandiosa (ésta sí) ‘Laura’ de Otto Preminger fue comenzada por Mamoulian, siendo sustituido por Premineger que era el productor, contratando a un nuevo director de fotografía y desechando todo lo rodado por Mamoulian. Volvió a verse la cara con Preminger en la adaptación del musical de Gershwin ‘Porgy and Bess’ (que por cierto, tuve la oportunidad de ver hace varios meses y es espléndido) en una muy olvidada versión del mismo. Mamoulian había sido el director de la versión teatral y aquí una vez más quedó en un segundo plano, cuando el productor (Samuel Goldwyn) decidió despedirle. Por último Mamoulian también participó en el rodaje de ‘Cleopatra’, la monumental película de Mankiewicz de la que también fue despedido. Pobre Rouben.

‘El Cantar de los Cantares’ (‘The Song of Songs’, 1933) es una película de Mamoulian al 100%. Basada en la obra de Edward Sheldon, narra la historia de una chica huérfana que marcha a Berlín a vivir con su tía. Allí se enamorará de un prometedor escultor para quien trabajará como modelo. Pero rechazado por éste, aceptará caer en los brazos de otro hombre, un Barón que podrá darle a la bella joven todo aquello que un simple escultor no puede.

La película es un vehículo para el lucimiento total de Marlene Dietrich, en un registro a ratos muy distinto a lo que nos tenía acostumbrado. Es más, a muchos de aquellos que conozcan la vida de esta magnífica actriz les chocará mucho el hecho de que dé vida a una joven inocente, lectora empedernida de la Biblia (la película hace alusión al famoso pasaje de idéntico título), y que cree en el amor puro y verdadero. Con esto no quiero decir que la actriz no esté bien en su personaje, pero llama la atención. Avanzada la película, la actriz saca sus mejores armas y una vez más la vemos como la devora-hombres de siempre, teniendo a todo el género masculino a sus pies y perdiendo la cabeza por ella.

Brian Aherne da vida al escultor, y resulta de lo más flojo de la cinta. No tiene ni la presencia ni la fuerza necesarias para dar vida a este personaje. Todo lo contrario que Lionel Atwill, aquí alejado de sus típicos papeles en películas de terror, quien compone a la perfección el rol de hombre obsesionado por la Dietrich hasta límites insospechados. Por cierto, que Atwill volvería con un mismo estilo de personaje en la ya comentada aquí ‘The Devil is a Woman’ con resultados igual de buenos.

Pero el trabajo actoral de dos magníficos actores no llega para elevar a ‘El Cantar de los Cantares’ a la categoría de gran cine. No estamos hablando tampoco de una mala película, pero es uno de esos films antiguos que no resisten bien el paso del tiempo (el gran enemigo, y a la vez amigo, del séptimo arte). El problema de esta película es su argumento, por momentos bastante ridículo y que se podría resumir de esta forma: cuánto te quiero, tú no me quieres, ya no te quiero, quiero a otro, me vienes a buscar, ahora te quiero que te mueres. Sí, muchas películas tienen ese esquema, pero Mamoulian, que también participó en el guión, peca de un simplismo exagerado, y que tanta ida y venida de los personajes, los cuales solucionan sus problemas amorosos con una facilidad pasmosa, le queda bastante mal al conjunto. Todo resulta como demasiado evidente. Menos mal que además de las interpretaciones tenemos a Moamoulian aportando su buen hacer a lo largo de toda la película, haciéndola bastante entretenida, y regalándonos algún que otro momento sublime: Marlene Dietrich descubriendo la obra del escultor, momento silencioso de una fuerza asombrosa.

‘El Cantar de los Cantares’ es una correcta película sin más. Todos los admiradores de la Dieterich quedarán satisfechos con su trabajo, y los de Mamoulian echarán de menos otras obras suyas. La película sólo puede encontrarse oficialmente en un pack dedicado a la actriz que únicamente está disponible en Inglaterra. Dicho pack incluye nada más y nada menos que 18 películas, algunas de ellas absolutamente imprescindibles para todo cinéfilo. El precio es estratosférico (no tanto si contamos que cada película sale a unos 10 euros), pero merece la pena.

La enormemente fascinante Marlene Dietrich realizó junto con el imprescindible Josef von Sternberg una serie de películas que hace unos meses se editaron en dvd en nuestro país (a las que hay que sumar algunos títulos más de otros directores), con una sola excepción: ‘The Devil is a Woman’, film inédito en nuestras salas cinematográficas, aunque emitida alguna que otra vez por televisión. Curiosamente se trata de la última colaboración entre el genio y la maravillosa actriz, la cual empezó en 1930 con la excelente ‘El Ángel Azul’.

Se trata de una adaptación muy libre de La Mujer y el Pelele de Pierre Louÿs, obra que curiosamente contenía muchas constantes que pueden verse en alguna a las colaboraciones de Sternberg y Dietrich. En resumidas cuentas: una mujer que controla y hace lo que quiere de cualquier hombre que se le acerque, habiendo al menos uno que se rebaja hasta límites insospechados. La historia está ambientada en la España del siglo XIX, y Sternberg carga las tintas en más de un aspecto, lo que provocó la ira del gobierno español de la época, que quiso destruir todas las copias de la película, cosa que evidentemente, y afortunadamente, no se consiguió.

Y es que ‘The Devil is a Woman’, vista más de 70 años después y en nuestro país puede provocar aún reacciones muy airadas, sobre todo por esa pandilla de elementos que siguen viviendo en cierta época, ideológicamente hablando, y que sólo se fijan en cierto tipo de cosas en las películas. La visión que Sternberg dio de España provocó que las autoridades españolas pusieran el grito en el cielo, y es que no hay más que echarle un vistazo a la película para ver que nos ponían de juerguistas, vagos y mujeriegos empedernidos para abajo (o para arriba, depende cómo se mire). Dejando todo esto a un lado, el film se centra alrededor de una fiesta de carnaval, en la que evidentemente todo el mundo está a lo que está, las emociones a flor de piel, los deseos entre hombre y mujeres salen a encontrarse, y al tratarse de un film de Sterberg, la mezcla es totalmente explosiva.

Dietrich declaró más de una vez que esta era la película favorita de toda su filmografía, algo que es totalmente respetable, pero un poco sorprendente si tenemos en cuenta que esta actriz participó en películas de la talla de ‘Sed de Mal’, ‘Testigo de Cargo’ o ‘Angel’ por poner sólo tres ejemplos superiores al film que nos ocupa, que si bien ha aguantado con dignidad el paso del tiempo, hay algunas cosas que ya no funcionan tanto. Una podría ser la simpleza de su guión, el cual se resume en la obsesión que varios hombres sienten por el personaje femenino (que por cierto se llama Concha). La película le da vueltas a lo mismo durante todo su trayecto, salvando un par de instantes en los que se aparta de dicha premisa, como por ejemplo el final de la misma, el cual incluso puede ser visto como una contradicción de todo lo visto hasta ese instante.

‘The Devil is a Woman’ tiene dos cosas única e irrepetibles: su director y su estrella principal. Marlene Deitrich realiza una de esas interpretaciones que hoy día estarían totalmente fuera de lugar, una composición llena de excesos en todos los aspectos, pero eran precisamente esos excesos los que hacían grande a la Dietrich. Pocas actrices miraban como lo hacía ella (incluso su admirada Greta Garbo) o hablaban cómo ella lo hacía. Precisamente esta forma de interpretar le hacía ser tan buena pareja de Sternberg, quien como director destacó por su barroquismo, elemento característico de prácticamente todo su cine. Sirva como ejemplo la escena en la que se produce la fiesta de carnaval en un plaza. Absolutamente impresionante, pocas veces se han visto encuadres tan llenos de multitud de cosas, y sin un sólo efecto especial.

Acompañan a Dietrich actores como los míticos Lionel Atwill o Edward Everett Horton, absolutamente perfectos en sus papeles, sobre todo el primero que logra transmitir muy bien su obsesión por Carmen. El segundo tira más hacia lo cómico, como solía ser habitual en ese actor. Quien no me parece que esté a la altura de las circunstancias es Cesar Romero, quien hace un papel mucho más tópico.

Una buena película por la que apenas pasan los años. Sternberg y la Dietrich no volverían a trabajar juntos nunca más, pero nos dejaron siete películas perdurables y antológicas, aún a pesar de algunos de sus defectos. Si os interesa ver ‘The Devil is a Woman’ ya conocéis el método a seguir.

En venta:

‘La Cosecha’

Dirección: Stephen Hopkins.

Interpretación: Hilary Swank y Stephen Rea.

Sinopsis: Katherine se ha convertido en una autoridad en la refutación de fenómenos religiosos. Sin embargo, cuando el maestro de escuela rural Doug Blackwell apela a su ayuda para esclarecer una serie de extraños sucesos que la gente de su pueblo cree que han sido enviados por Dios, Katherine y su compañero Ben se dan cuenta de que a veces los milagros pueden ser traicioneros y que la línea entre fe y superstición es peligrosamente delgada.

Mi opinión: como ya os dije, infumable. No sólo es mala fílmcamente, a eso se suman sus insoportables ganas de convencernos de algo. No la salva ni siquiera Hilary Swank. En su día, la fotografía de la actriz tuvo tan buena acogida que la repito.

Dirección: David Fincher.

Interpretación: Jake Gyllenhaal, Robert Downey Jr., Mark Ruffalo, Anthony Edwards, Brian Cox, Elias Koteas.

Sinopsis: Basada en una historia real, relata cómo un asesino en serie aterrorizó al área de la Bahía de San Francisco y se burló de las autoridades en cuatro jurisdicciones con sus claves y sus cartas durante décadas. Dar caza al cazador se convertiría en una obsesión para cuatro hombres, una obsesión que los convertiría en fantasmas de lo que eran antes, sus vidas construidas y destruidas por el innumerable rastro de pistas del asesino.

Mi opinión: Antes de que David Fincher hiciese esta película mi opinión sobre él es que era un gran realizador, es decir, que lograba bellos encuadres y una magnífica estética, pero que no era igual de bueno narrando. Sin embargo, encontré ‘Zodiac’ excelente, tanto por cómo se trata el tema, como por la interpretación de todos sus actores. La recomiendo.

‘Epic Movie’

Dirección y guión: Jason Friedberg y Aaron Seltzer.

Interpretación: Kal Penn.

Sinopsis: La historia gira en torno a cuatro huérfanos no muy jóvenes: uno que ha sido criado por un vigilante del Museo del Louvre (donde acecha un asesino albino); otro, un refugiado de la “lucha libre” mexicana; la tercera, una víctima reciente de serpientes en un avión; y el cuarto, un habitante “normal” de una comunidad mutante “X”. El desdichado cuartero visita una fábrica de chocolate, donde se meten en un armario encantado que les transporta a la tierra de Gnarnia. Luego conocen a un extravagante capitán pirata y a fanáticos estudiantes de brujería, y unen fuerzas con, entre otros, un sabio y cachondo león, para derrotar a la malvada Bruja de Gnarnia.

Mi opinión: me suelen hacer gracia algunas de estas parodias, pero la de los films de aventuras, al igual que le ocurría a ‘Date Movie’ toca demasiado el fondo… y no el del barco pirata donde imitan a Johnny Depp. Admito que una de las razones por las que no me gustó es que imitaba durante demasiado tiempo a ‘Las crónicas de Narnia’, película que no he visto y, por lo tanto, no me podía hacer gracia. Si la conocéis a lo mejor le encontráis algo más. Pero de todas formas, no creo que sea como para comprar el DVD.

‘Hannibal: El Origen del Mal’

Dirección: Peter Webber.

Interpretación: Gaspard Ulliel, Gong Li, Rhys Ifans.

Sinopsis: Lecter, aún un niño, es testigo del asesinato de sus padres y de su hermana pequeña, a finales de la Segunda Guerra Mundial. Pasado el tiempo, Hannibal comienza la venganza contra aquellos criminales de guerra que acabaron con su infancia y cuyo recuerdo le atormenta día y noche. Esta búsqueda encenderá una lujuria insaciable y despertará a un asesino en serie en el interior de Hannibal Lecter. El asesino no nació, fue creado.

Mi opinión: la película está bien para quien ya haya visto ‘El silencio de los corderos’. Y aún así es casi necesario olvidarse del otro Lecter y verla como si se tratase de un psicópata diferente. Como comenté en su momento, trata de manera muy sobria y elegante los escabrosos hechos que muestra, que podrían incluso considerarse como gore. Supera con creces la pintorescamente fallida ‘Hannibal’, de Ridley Scott. ‘Hannibal: el origen del mal’, un thriller elegante y de tempo pausado que no tendría por qué decepcionar a los seguidores del personaje.

Se puede comprar una edición normal o una especial, con 2 discos.

Colección Marlene Dietrich

Se estrenan ‘El Expreso de Shanghai’, ‘La venus rubia’, ‘Marruecos’ y ‘Fatalidad’, de Josef von Sternberg; ‘Forja de corazones’, de Lewis Seiler…

Otros de los títulos que se ponen a la venta esta semana son, por ejemplo, ‘Serpico’ que, como ya sabemos, está dirigida por Sidney Lumet y protagonizada por Al Pacino, o el remake de ‘The Dukes of Hazzard’, ‘Dos Chalados y Muchas Curvas. El Comienzo’, de Robert Berlinger. Hay muchas más películas y series que salen a la venta.

• En alquiler:

La selección para alquilar es menos interesante. Algunos de los títulos son:

‘Tara Road’, ‘Escalofríos’, ‘Las vueltas de la vida’, ‘Safari sangriento’, ‘Black Snake Moan’, ‘Carlita’s Secret’ (con Eva Longoria), ‘El infierno’, ‘Esto es todo, amigos’, ‘History Boys’, ‘La marca del lobo’.

Fuente | Zona DVD

Pero Jane Wyman será siempre recordada por otros papeles, aunque también por ser la esposa de Ronald Reagan durante casi diez años, como por ejemplo, ‘Belinda’, del sensible Jean Negulesco, y por la que conseguiría un Oscar a la mejor actriz; ‘Días sin Huella’, donde acompañaba a un alcoholizado Ray Milland en uno de los inolvidables títulos del gran Billy Wilder; en la obra maestra de Douglas Sirk, ‘Obsesión’, donde se enamoraba de Rock Hudson, con el que volvería a coincidir en la magnífica ‘Sólo el Cielo lo Sabe’, también de Sirk; ‘Pánico en la Escena’, donde Hitchcock la reunió con Marlene Dietrich. A finales de los 50 se dedicó exclusivamente al mundo de la televisión, y se retiró en 1993. Muchos la recordaremos tanto por su imagen de jovencita inofensiva, con cara de no haber roto jamás un plato, como por la de diabólica señora, capaz de tramar los más temibles planes.

Hasta siempre, Jane.

Gracias a Dan por el aviso.

Frank Borzage es uno de los grandes directores de todos los tiempos, aunque también creo que es uno de los grandes desconocidos hoy día. En dvd podemos encontrar muy pocos títulos, aunque todos ellos importantes dentro de la filmografía del director, y también dentro de la propia historia del cine, como es el caso de ‘El Séptimo Cielo’ o ‘Adios a las Armas’. Sólo dos films, junto con la menor ‘The Mortal Storm’, de una inmensa lista con cantidad de títulos, entre los que sería injusto no acordarse de joyas como ‘Tres Camaradas’, ‘Fueros Humanos’ o ‘Extraño Cargamento’. ‘Deseo’ es un film realizado en 1936, y que está producido por otro grande, Ernst Lubitsch, uno de los maestros de la comedia.

Esta unión da como resultado un film casi mítico, que puede suponer una rareza dentro de la filmografía de Borzage, por el simple hecho de que este director especializado en melodramas, cambia aquí de tercio, ofreciéndonos una comedia, en la que se nota demasiado la huella de su productor. Y esto no es algo malo, al contrario. Es toda una experiencia comprobar como Borzage imprime su estilo, al que le añade unas gotas del cine de Lubitsch, y los resultados son extraordinarios.

El argumento gira en torno a un publicista que vive en Paris, y que necesitado de unas merecidas vacaciones, se viene a España a disfrutar de nuestra tierra y nuestra comida, concretamente a San Sebastián. Por el camino se encuentra con una ladrona de joyas, que para pasar por la frontera un valiosísimo collar robado, se sirve del publicista para “pasar” la mercancía.

Borzage se sirve aquí de una pareja que habia tenido un éxito arrollador seis años antes con la estupenda ‘Marruecos’ de Josef von Sternberg, film muy recordado por su impresionante final. Naturalmente hablo de Gary Cooper y Marlene Dietrich, dos absolutas estrellas que brillan en el universo del celuloide desde siempre y hasta siempre. Los dos actores están que se salen por todos los lados, y su compenetración es más que perfecta. Cooper interpretando al típico personaje que le haría famoso, el de hombre humilde, recto y justo. La Dietrich está enormemente magnética, en la que fue su mejor época, en la que salía más guapa en las películas, desprendiendo glamour, y hechizando totalmente al espectador. Su personaje se vuelve un poco convencional hacia el final, pero no importa demasiado.

Como decía antes, el film parece padecer en demasía la influencia de su productor. Y es que no me extrañaría que los momentos de comedia fueran realizados por el propio Lubitsch, dejando a Borzage lo que realmente sabe hacer, escenas dramáticas y románticas. Respecto a los momentos cómicos, habría que señalar que el inicio del film, su primeros diez minutos, son realmente de lo más desternillante que se ha visto nunca, la realización de un robo de un collar de perlas, en una secuencia magistralmente escrita, con unos diálogos sensacionales entre dos personajes muy secundarios, donde los dobles sentidos de lo que se dice es llevado hasta el límite de lo absurdo, algo muy típico de Lubitsch. Este tipo de momentos son alternados con otros más íntimos, donde aparece la verdadera mano de su director, logrando algún momento bellísimo, como el primer beso de los protagonistas.

Una película estupenda, casi única, a la que quizá se le pueda reprochar un poco de debilidad en su demasiado fácil resolución, derivando en un final algo apresurado, por otro lado, algo muy común en aquellos tiempos. Esto no impide disfrutar de un film estimable, lleno de matices, y que se pasa en un suspiro. Y es otro de esos ejemplos de cine que hoy día no se podría hacer, porque sería totalmente ridículo, y porque Borzage no hubo más que uno.