Hace poco os hablé de ‘Following’, el primer largometraje de Christopher Nolan; hoy os traigo ‘Doodlebug’, su primer cortometraje. Realizado en 1997, un año antes que su ópera prima, y con el protagonista de ésta, Jeremy Theobald, el corto apenas llega a los tres minutos, no hay diálogo, y podría decirse que su (brevísima) historia es la de un hombre obsesionado con cazar a un “bicho” que no le deja vivir en paz.

Como en su primer film, Nolan recurre al blanco y negro, y como en el resto de su filmografía, nos habla de la obsesión de alguien. La atmósfera está muy lograda, consiguiendo transmitir al espectador lo que siente el protagonista. Desde luego, toda una curiosidad que merece ser vista, aunque sólo sea por echar un vistazo a los comienzos del director de ‘Memento’ y ‘El Caballero Oscuro’.

Vía | Moonfleet

Hay quien aún piensa que la primera película de Christopher Nolan es ‘Memento’ (2000), cuando en realidad lo es otro título mucho más desconocido, filmado dos años antes y que ni siquiera está editado en DVD en nuestro país. Tras el simpático cortometraje ‘Doodlebug’, Nolan dio el salto al largometraje con ‘Following’, para el que mantendría al protagonista, el final sorpresa y la fotografía en blanco y negro, algo queda muy bien, especialmente cuando tu presupuesto es muy limitado.

‘Following’ (1998) comienza con la narración en off del protagonista, Bill, un joven aspirante a escritor que dice que sigue a otras personas. No tiene empleo, por lo que dispone de abundante tiempo libre, así que sale a la calle, elige a alguien y se dedica a ver qué hace ese individuo y a dónde va. En teoría, le ayudará para escribir. Pronto explica que así es como conoció a Cobb, quien se le encaró cuando descubrió que lo estaba siguiendo. Sin embargo, tras una amistosa charla, Cobb pide a Bill que desde ese momento le acompañe y así podrá saber con más detalle a qué se dedica. Por supuesto, no es nada legal…

Realmente, el debut de Christopher Nolan es interesante para comprobar cómo ya desde el principio el cineasta tenía claro cómo hacer cine; qué historias le interesan y cómo quiere contarlas. Es una película que todo aquel que haya disfrutado con las más famosas de Nolan debería ver, para tener una idea más global de su estilo y su carrera. Al margen de esto, no creo que ‘Following’ sea un título especialmente recomendable, salvo quizá como ayuda para alguien que también esté pensando en realizar su primer largometraje.

Y es que Nolan parece tomarse como un experimento o un entrenamiento. Las similitudes entre éste y su siguiente film, ‘Memento’, son más que notables. Fundamentalmente, por la narración en forma de puzzle, que mantiene al espectador entretenido todo el metraje intentando encajar las piezas, sólo para descubrir que al final todos su esfuerzo era inútil, puesto que la solución nunca estuvo en sus manos, antes de tiempo. Viendo cómo se las gasta este director, la forma en que cuida cada detalle de sus proyectos, desde el guión hasta el montaje, no me resultaría extraño que Nolan no quisiera abordar ‘Memento’ sin una previa experiencia similar.

Tampoco pretendo decir, no sería razonable, que ‘Following’ sea simplemente un ejercicio de prueba. Los limitados medios con los que contaron se notan, y tener la película protagonizada por Guy Pearce para comparar hace que la ópera prima de Nolan baje muchos puntos, pero qué duda cabe que la película tiene mucho mérito. Y es bastante entretenida, al margen de que sólo dura 70 minutos y en ese tiempo es más fácil que acabes la sesión sin sentirte incómodo en el asiento. El principal acierto del film es el mencionado montaje que destruye el orden de la narración lineal. Pero hay orden, claro. Básicamente la acción se divide en dos líneas temporales que se cruzan todo el tiempo, aparentemente sin sentido. Otra vez, aparentemente. Ya sabemos que con este señor todo tiene un propósito. Tanto es así que hasta parece que puso el logo de Batman, en la puerta del piso del protagonista, como adelanto a su futuro como director.

Ir descubriendo las pistas, ir encajando las piezas, y tratar de adivinar, consciente o inconscientemente, cómo acabará todo convierten a ‘Following’ en un entretenido pasatiempo, filmado con soltura, con envidiable buen hacer para ser una ópera prima. Quizá sea en las interpretaciones de los actores donde más se nota que los principales implicados en el proyecto no son expertos profesionales del cine. Es habitual que los directores vuelvan a contar más adelante con los actores con los que empezaron, pero (¿casualmente?) no ha sido así con Nolan.

Personalmente, Jeremy Theobald, que encarna al protagonista, no me convence del todo, me parece poco creíble, no veo en su rostro ni en sus acciones el dramatismo que, pienso, requería el personaje. Casi parece que nada de lo que ocurre le afecte en absoluto. No ha hecho nada más en cine, así que imagino que mi impresión sobre sus “habilidades” será compartida por más gente. Por el contrario, la labor de Alex Haw, Cobb en la ficción, me parece intachable, aunque como de costumbre el papel del villano siempre es más fascinante que el del héroe; no sé si os pasó a vosotros, pero el personaje me recordó bastante a los prepotentes psicópatas de ‘Funny Games’ (1997). Buscando en la filmografía de Haw, me he encontrado con la sorpresa de que sólo actuó en esta película. Al parecer, es arquitecto y un montón de cosas más, no debe interesarle mucho la profesión de actor…

Las mujeres no salen muy bien paradas en el cine de Christopher Nolan y esto es algo que podemos comprobar desde el inicio, desde esta ‘Following’, donde la femme fatale parece casi un intento de parodia. A ello contribuye que la actriz, Lucy Russell, para la que también era la primera vez, no esté muy inspirada, pero con varias películas posteriores para valorar, nos encontramos con que este cineasta no se maneja tan bien con los personajes femeninos. Bueno, ya sabéis lo que dicen al final de cierta película del genial Billy Wilder.

Hoy, Christopher Nolan es uno de los directores más famosos, respetados e idolatrados del planeta, gracias al tremendo (y merecido) éxito de ‘El Caballero Oscuro’. Hace diez años, Nolan daba sus primeros pasos como director con esta ‘Following’, una entretenida e interesante muestra del potencial que posteriormente ha ido desarrollando.

• Otra crítica en Blogdecine:

‘Following’, la ópera prima de Christopher Nolan

Hace poco publiqué en Blogdecine un artículo que intentaba diferenciar la esquizofrenia del trastorno de personalidad múltiple y decidir qué films trataban cada uno de los dos desórdenes. De nuevo según el libro ‘Imágenes de la locura: la psicología en el cine’, de Beatriz Vera Poseck, me parece interesante distinguir ahora los tipos de amnesia que existen, que se diferencian principalmente por sus causas, y también tratar de esclarecer los errores que se cometen en muchas películas al tocar estos problemas.

La amnesia orgánica se produce por intoxicaciones o deficiencias que afecten al cerebro o tras sufrir un traumatismo craneal, por ejemplo, durante un accidente o una agresión. Implica necesariamente un daño físico del cerebro. La amnesia disociativa puede darse también tras un accidente o un ataque, pero es únicamente psicológica. El cerebro no ha sufrido daños físicos, pero la mente del individuo “elige” prescindir de una parte de sus recuerdos, pues le resultan traumáticos o dolorosos.

El error en el cine suele darse al plantear en sus personajes amnesias orgánicas, es decir, causadas por problemas físicos, pero dotarlos de síntomas que sólo son propios de las amnesias disociativas o psicológicas. Las amnesias orgánicas casi nunca conllevan una pérdida de la identidad, así que los pacientes siguen sabiendo cómo se llaman, quiénes son y dónde viven. En la amnesia disociativa, esto puede ocurrir en raras ocasiones. El cine casi siempre muestra casos en los que se da la pérdida de identidad y su falta de rigor está en asociarlos con la amnesia orgánica.

En casos de amnesias retrógradas, ya sean orgánicas o disociativas, la memoria semántica y la de procedimientos no se pierden. Se olvidan recuerdos autobiográficos, pero nunca las habilidades que sabemos desempeñar mecánicamente. Así que un paciente con amnesia siempre sabrá hablar. Las aptitudes y los conocimientos se almacenan de forma diferente que los recuerdos, por eso no se pierden. Esto queda muy bien ejemplificado en ‘Memoria letal’ (‘Long Kiss Goodnight’, 1996), de Renny Harlin, pues el momento en que la protagonista (Geena Davis) sospecha que es otra persona es cuando descubre que puede manejar el cuchillo con una maestría que sorprende a propios y extraños.

En la amnesia orgánica retrógrada, como hemos señalado, se olvidan recuerdos autobiográficos, que pueden remontarse pocos o muchos años, pero es muy raro que se pierdan todos los recuerdos biográficos, incluidos los de la niñez. Se suele olvidar hasta un momento X, por ejemplo, hasta los 20 años. La cantidad de recuerdos olvidados dependerá de la gravedad del traumatismo, pero, repetimos, nunca llegará a ser tan grave como para olvidar quiénes somos, a pesar de lo que muestran muchos films. En la disociativa, sí que podrían llegar a perderse todos los recuerdos y con ellos, la identidad.

Tras un traumatismo se puede producir una amnesia postraumática, que llega a curarse al cabo de un tiempo, o un síndrome amnésico, que es crónico. En este último caso la amnesia anterógrada es el síntoma principal. Dentro del síndrome amnésico, hay un trastorno muy extremo y poco común que se llama Síndrome de Korsakoff y que se produce por una lesión irreversible en el cerebro provocada por falta de una vitamina y alcoholismo. En el Korsakoff se puede dar amnesia retrógrada, por lo que los pacientes viven como en el pasado, creen que están en el año, digamos 1980, y si se miran al espejo y si se ven viejos, sufren un shock, al igual que pueden no reconocer a personas que conocían desde hace años. Pero principalmente se sufre anmesia anterógrada, por lo que no retendrán ninguna información nueva.

A este síndrome se acercan pocas películas, aunque está bien retratado en ‘Sé quién eres’ (1999), de Patricia Ferreira. ‘50 primeras citas’ (2004), de Peter Segal, inventa una forma inexistente de Korsakoff. ‘Memento’ (2000), de Christopher Nolan, podría ser un caso de Korsakoff, salvo porque el paciente es consciente de su problema y toma medidas para sobrellevarlo, lo que es impensable en este síndrome.

Algunos de los títulos que analiza la autora dentro de la amnesia orgánica son ‘El gran dictador’ (1940), de Charles Chaplin; ‘El jardín de las delicias’ (1970), de Carlos Saura; ‘Memento’ (2000), de Christopher Nolan; ‘The Majestic’ (2001), de Frank Darabont, y ‘Un hombre sin pasado’ (2002), de Aki Kaurismäki (en la fotografía).

La amnesia disociativa, es decir, la que no se debe a ningún golpe ni lesión física en el cerebro, es la que solemos asociar a las “lagunas de memoria”. Puede ser de diferentes tipos: localizada, que es la que se refiere a un momento concreto en el tiempo y es la más común; selectiva, en la que se pierden algunos recuerdos de un tiempo determinado, pero no otros; sistematizada, que habla de la pérdida de un tipo específico de recuerdos, por ejemplo, los relacionados con el trabajo, y generalizada, que es la que conlleva la pérdida de todos los recuerdos, incluida la niñez, y por tanto de la identidad y que, como ya hemos dicho, se trata muy a menudo en el cine a pesar de ser poco frecuente. Existen poquísimos casos de amnesia continua en la amnesia disociativa y serían los únicos que padecerían amnesia anterógrada en el caso de los trastornos exclusivamente psicológicos, cosa que sí es común en los físicos.

Se llama fuga disociativa a la aparición de esta amnesia psicológica durante episodios finitos de tiempo. En estos casos, sí que es frecuente la pérdida de la identidad.

En el capítulo de amnesia disociativa y fuga disociativa, Vera Poseck incluye, entre otras, las películas ‘Recuerda’ (1945), de Alfred Hitchcock; ‘De repente el último verano’ (1959), de Joseph L. Mankievicz, ‘El mensajero del miedo’ (‘The Manchurian Candidate’), de John Frankenheimer en 1962 y de Jonathan Demme en 2004; ‘La noche de los cristales rotos’ (1991), de Wolfgang Petersen; ‘Morir todavía’ (1991), de Kenneth Branagh, y ‘El maquinista’ (2004), de Brad Anderson, cuyo film anterior, ‘Session 9’ merecía ser estudiado en el apartado de trastorno de identidad disociativo.

En Blogdecine | Enfermedades mentales en el cine: esquizofrenia y TID (trastorno de identidad disociativo).