Aquí incluyo una galería de rostros de algunos de los mejores vivos:

Michael Ironside

Frederick Reginald Ironside nació en Toronto el 12 de febrero de 1950, y saltó a la fama mundial con ‘V’ (id, Kenneth Johnson, 1983-84), mítica serie en la que encarnaba al personaje más interesante, pese a que al final se ablandaba un poco. He de confesar que cuando veía la serie de pequeño, me daban pena los pobres lagartos, enfrentados a un tipo con tanta mala leche. Ironside es de esos actores de reparto de quienes es imposible olvidar el rostro. Después de que Verhoeven confiara en él para ser la némesis de Arnie en ‘Desafío total’ (‘Total Recall’, 1990), hizo docenas de películas en los noventa, la mayoría de escasa repercusión y calidad. En la pasada década ha trabajado sobre todo en televisión, y ha prestado voces a videojuegos. La última película en que le ví fue la muy floja ‘Terminator Salvation’ (id, McG, 2009)

Richard Jenkins

Uno de esos actores a los que ves película tras película en pequeños papeles, sin saber siquiera su nombre, pero que agradeces que aporte su talento y su presencia. Luego hace una estupenda película como principal, ‘The Visitor’ (id, Thomas McCarthy, 2007), y le nominan al Oscar. Lo que son las cosas. Pero echando un vistazo a su carrera, da vértigo: películas de Clint Eastwood, Woody Allen, Lawrence Kasdan, Sydney Pollack, Mike Nichols (pésimo cineasta, pero excelente director de actores), Harold Becker, Kathryn Bigelow...Sin olvidarnos de su gran aportación a una de las tres o cuatro mejores series de la historia, ‘A dos metros bajo tierra’ (‘Six Feet Under’, Alan Ball, 2001-05). A sus 63 años esperamos que siga haciendo grandes cosas. Además, tiene cara de buen tipo, mezclado con un poco de humor negro.

Michael Madsen

A quien le diga que Michael Madsen (hermano de la guapa Virginia) tiene varios importantes premios de poesía en Estados Unidos, a lo mejor no me cree. Este grandullón, nacido en 1957, se ha especializado en papeles de tipo duro, y también de tipo acabado y patético que, sin embargo, atrapa a una samurái casi invencible y la entierra viva en ‘Kill Bill, vol. 2’ (id, Quentin Tarantino, 2004). Empezó a llamar la atención sobre todo en 1991, con un breve papel en ‘Thelma & Louise’ (id, Ridley Scott) y con su ex-convicto sádico de ‘Reservoir Dogs’ (id, Quentin Tarantino), y aunque su carrera posterior no ha brillado como cabría de esperar, su presencia es siempre estimulante y hasta levanta películas de escasa calidad como ‘Species: especie mortal’ (‘Species’, Roger Donaldson, 1995) o ‘Blueberry, la experiencia secreta’ (‘Blueberry’, Jan Kounen, 2004).

Steve Buscemi

Quizá uno de los actores más feos de la historia del cine reciente, pero uno de los secundarios más conocidos del mundo. Auténtico icono del cine independiente neoyorquino, sus trabajos con Tarantino o los Coen le han asegurado un prestigio que él ha sabido mantener. También ha trabajado en algunos filmes de gran presupuesto, con resultados más bien discretos. En la última década ha hecho más televisión, sobre todo en la HBO, con su breve pero antológica aportación a ‘Los Soprano’ (‘The Sopranos’, David Chase, 1999-2006) y su actual papel en la muy esperada ‘Boardwalk Empire’ (id, Terence Winter). Lo opuesto más absoluto a la típica estrella, pero suele bordar casi todos sus trabajos.

James Woods

Un actor que, para algunos, era el Richard Widmark del cine moderno. Como él, Woods ha brillado tanto en principales como en secundarios, aunque quizá su gran talento se explote todavía más en papeles que parecen poco sustanciales y que él convierte en importantes, como el que tiene en la emocionante ‘Ejecución inminente’ (‘True Crime’, Clint Eastwood, 1999) o, más aún, en la mediocre ‘El especialista’ (‘The Specialist’, Luis Llosa, 1994), que no se merecía ni su esfuerzo ni la belleza de Sharon Stone. Woods lleva trabajando cuarenta años y ha hecho muchísimas películas y series de televisión. Le dio la réplica de manera impecable a De Niro en ‘Érase una vez en América’ (‘Once Upon a Time in America’, Sergio Leone, 1984) y once años después en ‘Casino’ (id, Martin Scorsese, 1995) y en los últimos años ha prestado su voz a videojuegos y ha participado más en series. Haga lo que haga, Woods ya es uno de los grandes secundarios de las últimas décadas.

Gary Sinise

Este hombre con perpetua cara de mala hostia, es uno de los actores de reparto más portentosos de la actualidad. Más conocido desde su papel del teniente Dan en ‘Forrest Gump’ (id, Robert Zemeckis, 1994), este oriundo de Illinois desde 1955 ha hecho dos veces de astronauta atormentado, en ‘Apollo 13’ (id, Ron Howard, 1995) y en ‘Misión a Marte’ (‘Mission to Mars’, Brian De Palma, 2000) y como tantos otros, incluidos muchos de esta lista, ha terminado por encontrar en la televisión un medio que le ofrece más regularidad y estabilidad. Su genialidad consiste en hacer como que no hace nada, en limitarse a estar, y en acumular una energía interior, una violencia, que ya quisieran muchos actores protagonistas

Tom Wilkinson

Uno de mis actores vivos preferidos, sin ninguna duda, es este artista nacido en Leeds en 1948, capaz de interpretar a tipos de gran humanidad como a villanos abyectos, e incluso al hombre corriente, con sus luces y sus sombras. Su prodigiosa carrera incluye algunas de las más importantes películas de habla inglesa de los últimos años. Pudimos verle de villano en la sombra en la estupenda ‘El escritor’ (‘The Ghost Writer’, Roman Polanski, 2010), pero ya fue un villano memorable en ‘Batman Begins’ (id, Christopher Nolan, 2005) o un extraño doctor en la sublime ‘Olvídate de mí’ (‘Eternal Sunshine of the Spotless Mind’, Michel Gondry, 2004). Hizo magistralmente de hombre común en la excelente ‘En la habitación’ (‘In the Bedroom’, Todd Field, 2001), y de atormentado en ‘Michael Clayton’ (id, Tony Gilroy, 2007), de cura exorcista en la espeluznante ‘El exorcismo de Emily Rose’ (‘The Exorcism of Emily Rose’, Scott Derrickson, 2005) y de parado en ‘Full Monty’ (‘The Full Monty’, Peter Cattaneo, 1997), y de mecenas de Shakespeare en ‘Shakespeare enamorado’ (‘Shakespeare in Love’, John Madden, 1998). ¿Sigo?

Luis Guzmán

Otro secundario bastante feo, la verdad, pero sobre cuyos hombros descansa gran parte del mérito de algunas estupendas películas. El puertorriqueño Guzmán, pequeñito y de rostro difícil, atesora una carrera de órdago. Ya había aparecido en la secuela de ‘Cocodrilo Dundee’, pero su primera película importante fue la magnífica ‘Atrapado por su pasado’ (‘Carlito’s Way’, Brian De Palma, 1993), y desde ese papel del traidor Pachanga ahí no ha parado. Su conexión con Steven Soderbergh y sobre todo con Paul Thomas Anderson, le ha garantizado la aparición en excelentes papeles como el mártir de ‘Traffic’ (id, 2000) o el aspirante a estrella porno de ‘Boogie Nights’ (id, 1997). Su naturalidad y su valentía hacen de él un intérprete secundario idóneo para papeles tanto realistas como exagerados.

John C. Reilly

Y para terminar un actor que en 2002, con ‘Chicago’ (id, Rob Marshall), ‘Las horas’ (‘The Hours’, Stephen Daldry) y ‘Gangs of New York’ (id, Martin Scorsese) alcanzó el cielo cuando las tres fueron nominadas a la mejor película y él era un secundario en todas ellas. Nacido en Chicago en 1965, es otro de los actores favoritos de Paul Thomas Anderson, fue uno de los más perjudicados en el montaje final de ‘La delgada línea roja’ (‘The Thin Red Line’, Terrence Malick, 1998), cuando su personaje se vio reducido a apenas unos pocos minutos.

“¡Voy a chupar tu cerebro hasta dejarlo seco!”

(Darryl Revok)

Seguimos con el especial dedicado a la filmografía de David Cronenberg. El fiasco comercial de ‘Fast Company’ (1979) pasó prácticamente desapercibido gracias a la rapidez con la que el cineasta pudo emprender el rodaje de su siguiente largometraje, ‘The Brood’ (‘Cromosoma 3’, 1979), que recordemos había escrito dos años antes, mientras atravesaba por un difícil momento personal. Los buenos resultados en taquilla del film, y las generosas ayudas públicas canadienses para la producción de películas, permitieron al director ponerse enseguida manos a la obra con un nuevo proyecto. A los productores de su anterior trabajo (la empresa Filmplan) les gustó un argumento en el que Cronenberg había estado trabajando durante años, se titulaba ‘The Sensitives’ y giraba en torno a la telepatía, el mismo tema sobre el que se centraba su primer trabajo audiovisual, ‘Stereo’ (1969).

El borrador, que al parecer había sido descartado por la productora de serie B de Roger Corman, resultaba apetitoso en aquel momento porque el tema parecía haberse puesto de moda gracias al éxito de ‘Carrie’ (Brian de Palma, 1976), en la que, como sabéis, Sissy Spacek interpreta a una tímida joven con poderes telekinéticos (su rostro desencajado y empapado en sangre es ya un icono de la Historia del cine). Tras el estreno de ‘Cromosoma 3’ Cronenberg había dejado atrás la peor época de su vida; se había vuelto a casar y volvía a ser padre otra vez, se encontraba feliz, confiado y lleno de energía, así que aceptó el reto de los productores de rodar cuanto antes su nueva película, que ahora se llamaba ‘Scanners’, sin tener siquiera el guión terminado. Fue un error, como reconocería más tarde, y dio lugar al rodaje más difícil con el que se había enfrentado hasta entonces, llegando a calificar de milagro el montaje final. Pero sin riesgo no hay gloria, ¿verdad?

En la mente del mutante

Para este film, Cronenberg recupera algunas ideas con las que ya había jugado en ‘Stereo’ (el paciente que se intenta taladrar el cráneo o la armonía de la comunidad telepática) y las inserta en una trama convencional, con buenos y malos, misterios y explosiones, dando como resultado una película accesible y entretenida, igualmente inquietante y personal. Como en sus anteriores trabajos, el cineasta apuesta de nuevo por incluir lo extraño, los elementos fantásticos y de terror, dentro de lo cotidiano; por perturbar al público en los sitios donde se siente seguro. Así, ‘Scanners’ arranca en un centro comercial un día cualquiera, en el que no hay demasiada gente y la que hay va de un lado para otro tranquilamente pensando en sus cosas. Por ahí camina un solitario vagabundo, tambaleándose, probablemente borracho; representa lo opuesto al clásico héroe.

El hombre encuentra restos de comida en una mesa de un burger y se sienta, intentando pasar desapercibido; no lo consigue, su aspecto y su olor le delatan. Pronto oye los comentarios de dos señoras que están un poco más lejos, y una de ellas se refiere a él de manera despectiva. El vagabundo mira a la mujer fijamente, quien a los pocos segundos empieza a sentirse mal (nosotros oímos un sonido que se va agudizando poco a poco, dando la sensación de que estamos quedándonos sordos, un efecto muy acertado). La mujer entra en estado de shock, cae al suelo y su cuerpo empieza a sufrir convulsiones; hay que destacar cómo Cronenberg se limita a mostrar un plano de las piernas agitándose furiosamente (algo que rodaría posteriormente porque hay un despiste en la continuidad), del mismo modo que ha evitado escenas desagradables en el pasado (por ejemplo, la escena del vómito del parásito en la bañera de ‘Shivers’). Véase también una ejecución fuera de plano que hay al final, cuando la imagen no es relevante, cuando no importa que exista, se prefiere sugerir.

Es interesante que durante el ataque el agresor parece estar sufriendo tanto como la agredida, incapaz de controlar lo que ocurre; en realidad, no desea hacer ese daño. Entonces, dos hombres lo descubren y se lanzan a por él; tras una fugaz persecución (ágil, muy bien montada), terminan cazándolo como si fuera un animal, disparando un tranquilizante. El individuo es llevado a una extraña clínica (con pinta de local abandonado) dirigida por el doctor Paul Ruth, el habitual científico de las películas de Cronenberg, un hombre solitario de teorías extraordinarias cuyos experimentos acaban provocando todo tipo de mutaciones físicas y psicológicas en sus pacientes. Nada más recibir a su nuevo huésped, Ruth lo somete a una prueba con la que confirma sus habilidades, obligándole a procesar toda la información mental de un grupo de voluntarios (es una escena larga y repetitiva que se podría haber recortado, e incluso eliminado, pues no añade nada nuevo).

En poco tiempo se resuelven las primeras incógnitas de la película. El vagabundo se llama Cameron Vale y es lo que se conoce como un “scanner”, un monstruo o accidente de la naturaleza, según uno de los personajes; un mutante con poderes telepáticos que puede penetrar en la mente de los demás. Gracias a una medicina creada por el propio doctor, llamada “ephemerol” (de “efímero”, como sus efectos), Cameron deja de oír las voces de su cabeza y puede relajarse, pensar por sí mismo. El nuevo paciente de Ruth descubre que puede controlar sus habilidades (más rápidamente de lo normal) y que hay otros como él ahí fuera. A través de una vieja grabación (que parece un extracto de ‘Stereo’), Cameron conoce a un “scanner” especialmente poderoso, violento y demente, llamado Darryl Revok; su némesis.

Búsqueda, aprendizaje y destrucción

Ruth explica que la idea inicial era convertir a los “scanners” en poco menos que armas definitivas, al servicio de una gran empresa dedicada a la seguridad, ConSec, que es la costea los experimentos (es la típica corporación secreta que suele aparecer en las películas del director). Revok logró escapar y durante años ha estado reclutando “scanners” para crear un grupo clandestino que aspira a dominar el mundo; a los que se le resisten simplemente los va eliminando. Así que la misión, la finalidad de Cameron, una vez que logre dominar las facultades de su mente, será encontrar y derrotar al segundo, antes de que sea demasiado tarde. La trama se complica como si de un film de espionaje se tratase cuando uno de los ejecutivos de ConSec trabaja en realidad para Revok, revelándole las intenciones de Ruth (en una escena muy elegante pero absurda, pues es obvio con quién habla aunque no nos muestren su rostro).

Apuntaba antes de comenzar este especial, que a lo largo de su carrera David Cronenberg nos ha dejado imágenes realmente poderosas. La de arriba es sin duda una de ellas. Treinta años después, aún sigue resultando tan efectiva e impactante como cuando se vio por primera vez. Fabricada artesanalmente, sin arreglos informáticos, sigue funcionando por cómo está planificada dentro de una escena realmente ingeniosa. Comienza como si nada fuera a suceder, con un personaje hablando de manera monótona, progresa con extrañeza, aumenta la tensión hasta llegar a resultar incómodo seguir mirando, y en el momento apropiado… ¡explota! Es un instante, sin repetición ni cambio de ángulo. Como cuando filma accidentes de coche, Cronenberg prefiere recrearse en el suspense previo al impacto, el cual queda reflejado de manera natural, inmediata, como un accidente que has presenciado in situ.

La escena sirve para presentar al público a Revok, el personaje más interesante de la película y uno de los más fascinantes creados por Cronenberg, a lo que contribuye desde luego la elección y el fantástico trabajo de Michael Ironside (que en algunos planos llega a recordar al Jack Nicholson más perturbado) en uno de sus primeros y más destacados papeles en el cine. Menos acertado esté el hierático Stephen Lack en la piel de Cameron, dando vida al clásico personaje de la filmografía del director que lucha contra sí mismo, que se resiste a admitir los cambios que está sufriendo; resulta curioso que Cronenberg acostumbre a elegir actores tan parecidos físicamente para estos roles (incluyendo el peinado), y es que Lack parece el hermano de Allan Kolman en ‘Shivers’ (1975) o de Jeff Goldblum en ‘La mosca’ (‘The Fly’, 1986). Por otro lado, no se saca mucho partido al personaje que interpreta Jennifer O’Neill (que no se llevó muy bien con el director) y que prácticamente se limita a correr de un lado para otro siguiendo a Cameron, y Patrick McGoohan tampoco tiene un personaje muy jugoso, a diferencia del de Oliver Reed en ‘The Brood’.

Sí que resulta muy suculenta la breve participación de Robert A. Silverman como un “scanner” particularmente excéntrico (casi repite el mismo papel que en ‘The Brood’) que se ha dedicado al arte para lograr permanecer cuerdo, compartiendo con Cameron una escena en la que llegan a mantener una conversación sentados en el interior de una gigantesca cabeza, una imagen simbólica extraordinaria; por otro lado, uno no puede evitar preguntarse si el propio Cronenberg no está sirviendo en bandeja (para su propia diversión) una falsa representación de sí mismo dirigida a todos los que pensaban que no era más que un desequilibrado al que le dejaban hacer películas. No menos sugerente es el clímax y el desenlace de la película, que aún hoy compruebo que genera dudas sobre quién derrota a quién. Al margen de los espectaculares efectos especiales que dan pie a algunos momentos realmente poderosos, sobresale el comportamiento y la transformación de Cameron, entregándose a la destrucción para lograr la trascendencia.

Viendo ‘Scanners’ es inevitable acordarse de los ‘X-Men’ de Bryan Singer (Cronenberg habría sido un director perfecto para rodar una película sobre esos personajes) e incluso de ‘El imperio contraataca’ (‘Star Wars: The Empire Strikes Back’, 1980) en lo referente al aprendizaje de Cameron y su duelo final con Revok (no es su padre, pero casi). La película no es redonda, desde luego, hay fallos de ritmo y escenas que no aportan nada, se nota la improvisación en algunos momentos de la trama (que da vueltas sobre sí misma sin avanzar demasiado), pero no es menos cierto que hay fotogramas que se te graban en la memoria (sobresaliente el acompañamiento musical de Howard Shore) y que en definitiva resulta una gozosa mezcla de géneros en la que cabe terror, ciencia ficción, suspense, acción, drama e incluso una pizca de romance. En este sentido, es posiblemente la película más divertida de Cronenberg hasta entonces, aunque que no llegue al nivel de ‘Cromosoma 3’, más sólida y compensada que ésta.

Económicamente, ‘Scanners’ (titulada en nuestro país como ‘Scanners… su solo pensamiento podía matar’) fue otro éxito para Cronenberg convirtiéndose en su película más taquillera, dando pie a varias secuelas (en concreto, ‘Scanners II: El nuevo orden’, ‘Scanners III: El poder de la mente’, ‘Scanner Cop’ y ‘Scanner Cop 2’), en las que el cineasta no tuvo nada que ver. También le reportó premios en certámenes dedicados al género de fantástico, si bien la crítica especializada seguía en general negando cualquier valor a su trabajo, atacando especialmente las escenas gore del film (cuando en realidad sólo hay dos escenas que pueden considerarse desagradables, y están plenamente justificadas). Al parecer, el cineasta estuvo muy interesado en filmar a continuación una nueva versión de ‘Frankenstein’ pero finalmente no se llevó a cabo, y aunque es de lamentar, esto posibilitó que Cronenberg se lanzase a filmar uno de sus títulos más recordados: ‘Videodrome’.

Especial David Cronenberg en Blogdecine:

‘Stereo’

‘Crimes of the Future’

‘Vinieron de dentro de…’

‘Rabia’

‘Fast Company’

‘Cromosoma 3’

“Soy de Buenos Aires, ¡y digo que les aniquilemos a todos!”

-Johnny Rico

Dos años después del desastre de ‘Showgirls’, Verhoeven regresó al género que le había dado estabilidad en Estados Unidos, el de la ficción científica, llevando a la pantalla la adaptación de Edward Neumeier (que recordemos, había escrito el formidable guión de ‘Robocop’) de la famosa novela de Robert A. Heinlein ‘Tropas del espacio’. Un presupuesto elevado para una nueva película de acción y aventuras, pero Verhoeven se guardaba un as en la manga, ya que su nueva película iba a resultar una sátira feroz que poco o nada tenía que ver con el espíritu de la novela original.

Cuando se estrenó la película muchos se quedaron mudos (sobre todo, imagino, los productores de la misma), ante el despliegue de imaginación, pero también de mala uva reconcentrada, que despide esta película. Pocas veces se ha visto en el cine una superproducción tan cara y tan cuidada destinada a poner patas arriba las constantes del género, tanto sci-fi como bélico, un filme que funciona como una perfecta parábola de cualquier guerra del siglo XX, y que no deja títere con cabeza. Muchos creyeron que la cosa iba en serio, y denostaron la película. Al parecer, no tenían la inteligencia suficiente para comprender que no hay que tomarla en serio.

¿De verdad los productores pensaban que Verhoeven sería fiel a la novela original? En ese caso, una de dos, o son unos reaccionarios peligrosos o no se habían leído el texto de Heinlein. La novela está fenomenalmente escrita, pues Heinlein es un novelista de primera fila, pero el fondo y la forma son absolutamente fascistas. Es decir, justifican de manera aplastante la guerra, la invasión y la destrucción sin piedad del enemigo. Verhoeven, si por algo se ha caracterizado, no es precisamente por una ideología conservadora, por mucho que algunos miopes se empeñen. Pero al estreno en España aún recuerdo ciertas críticas que tildaban al filme y al director de fascistas. No soy amigo de incluir definiciones, pero una sátira es una composición poética u otro escrito cuyo objeto es censurar acremente o poner en ridículo a alguien o algo. Y esto lo hace de manera evidente el filme de Verhoeven.

La guerra como forma de vida

Un gran Casper Van Dien (actor que prometía mucho y que últimamente parece desaparecido) da vida a un pijo enamorado de una bruja que se mete en una guerra salvaje para impresionarla. Poco más o menos este es el punto de partida de una sátira delirante que dispara todo lo que se mueve, y para empezar el cine de adolescentes rubios y guapos y ricos y sus dramas estúpidos con sus chicas monas y cursis. El guión es inteligentísimo y Verhoeven no deja escapar ni uno solo de sus detalles, si no que los explicita en una puesta en escena elegante y transparente. Y de manera completamente natural pasamos de un universo de instituto a un universo bélico perfectamente coherente.

Verhoeven usa un género que desprecia, la sci-fi, para pasar de un tipo despreciable de representación cinematográfica a otra. Y es mérito que, a pesar de ello, las secuencias bélicas estén tan increíblemente bien filmadas. Porque Verhoeven es un directorazo, y lo demuestra con un sentido del ritmo reservado a muy pocos. La secuencia del primer desembarco de tropas en el planeta enemigo, que termina en una masacre, está a la altura de las grandes del género. Es un subidón de adrenalina (gracias también a la sensacional música del sinpar, y ya fallecido, Basil Poledouris) indescriptible, en una secuencia que podría haber filmado el Spielberg más inspirado.

Pero todas las secuencias de acción o suspense tienen ese nivel, con lo cual se establecen dos niveles plenamente complementarios y gozosos, el de la sátira y el de la aventura, y Verhoeven se mueve por cada uno de ellos con soltura y tremenda facilidad, excepto ya en la parte final, en la que parece que su mirada y su tono se contaminan del espíritu bélico del relato y pierde, de forma extraña, el tono satírico. Es como si, de alguna manera, se hubiera olvidado de lo que está contando, aunque le redime ese fantástico final en el que los entrañables soldados humanos celebran que el cerebro enemigo “tiene miedo”.

Y entre bloque y bloque, veremos unos desvergonzados clips informativos que son la cumbre del gamberrismo verhoeveniano, y que no comprendo cómo muchos espectadores pueden tomarse en serio. Pero ver a unos niños coger cartuchos de balas de la mano de un soldado como si fueran golosinas, o viéndoles “participar” de la aniquilación del enemigo pisoteando cucarachas (recordemos cómo los altos mandos llamaban cucarachas al vietcong), es asistir a una violenta crítica al belicismo estadounidense (y por ende del resto del mundo), y a una despiadada descripción del risible ser humano. No hay compasión, pero sí muchísima diversión y muchísima épica.

Formidable película, muy superior a ‘Desafío total’, por ejemplo, por mucho que esta sea defendida con uñas y dientes por los aficionados, con la que Verhoeven podría haber cerrado su periplo estadounidense de forma casi inmejorable, en lugar de hacer con una película tan irregular como ‘El hombre sin sombra’.

Paul Verhoeven en Blogdecine:

• ‘Instinto Básico’, un thriller magistral
• ‘Desafío total’, endeble relato de ficción científica
• ‘El Libro Negro’, Verhoeven regresando con fuerza

• ‘El Libro Negro’, Verhoeven vuelve a lo grande con un intenso film de espionaje

“¿Alguna vez has follado con un mutante?”

-Benny

Después del éxito rotundo, del acierto pleno, que supuso la arriesgada (más de lo que parece) ‘Robocop’, que era una escalofriante reescritura del mito de la criatura de Frankenstein en un entorno futurista, Verhoeven pudo acceder a un proyecto que durante varios años se disputaron algunos importantes cineastas, y que se convertiría, en el momento de su estreno, en la película más cara de la historia. Una superproducción con la estrella más taquillera del mundo como protagonista, que buscaba repetir, o mejorar el éxito de ‘Robocop’, aunque finalmente quedó muy por debajo de aquélla, pese a estar inspirada en un relato de un escritor, que no me tiembla la picota el escribirlo, tan poco interesante para mí pero en teoría tan maravilloso como Philip K. Dick.

‘Desafío total’, realizada con todo el poderío de la industria norteamericana, con una música legendaria, grandiosa casi, del gran Jerry Goldsmith, goza de un cierto prestigio entre los aficionados al género y los cinéfilos en general, prestigio con el que nunca me he sentido identificado, pues siendo una película bien hecha, divertida y con momentos intensos, me parece muy por debajo de lo que podría conseguir el director. Ya lo decía el propio Verhoeven: “en Hollywood he hecho tres películas bastante buenas, y son ‘Robocop’, ‘Instinto Básico’ y ‘Starship Troopers’‘; el resto son muy inferiores”, y no es cuestión de llevarle la contraria. Creo que tiene toda la razón.

Unas vacaciones movidas en el planeta rojo

La película posee una serie de ramificaciones, o al menos atisbos de ramificaciones, realmente muy interesantes, pero que quedan en nada a la media hora de metraje. Muy buenas ideas aplastadas por un espíritu palomitero y trivial que podría haberse desarrollado, como han hecho muchas buenas películas, en paralelo a las reflexiones de la más pura estirpe de ficción científica. Y creo que parte de culpa la tiene el propio actor protagonista, un Arnie bastante sólido en su papel, pero que en ningún momento puede establecer una conexión emocional con el espectador, porque su drama le resbala, siendo un personaje invencible y a menudo despiadado, que le pega un tiro a su mujer y suelta un chiste para rematarlo. Parece ser que con la excusa de que es el Arnie, tenemos que tragarnos todo lo que nos quieran meter. Y con lo fácil que era hacer las cosas bien, porque Quaid es un proletario pringao que quiere una vida que jamás podrá tener, y una agencia le permite una pequeña aventura con la que desquitarse de su gris existencia.

Este punto de partida, en manos de guionistas más esforzados que Ronald Shusett, Dan O’Bannon (ambos responsables del libreto de ‘Alien’, nada menos) o Gary Goldman, que trabajaron al alimón en la escritura, podría haber dado de si muchísimas más posibilidades de las desarrolladas en la pantalla. Hay algo trágico en Quaid, en cómo desprecia a una mujer así (Sharon Stone en plan salvaje), en cómo busca desesperadamente una salida, aunque sea falsa, y en cómo todo se vuelve contra él. Había posibilidades ahí de hacer a un personaje muy complejo, y a una serie de situaciones kafkianas y tremendamente psicológicas, que quedan en jugueteo de tebeo barato de aventuras, cuando esto daba para ser una grandiosa aventura de ficción científica en la que nada es lo que parece.

La película está bastante bien hecha, con un ritmo que no decae en ningún momento, y ha envejecido relativamente bien, dadas las circunstancias. Y las circunstancias son que dado su carácter de película de gran presupuesto, sólo el diseño de producción de William Sandell, tan retrofuturista como envolvente y hasta freudiano, impiden que esta serie B con infulas de gran espectáculo se sostenga hoy día. Pero Verhoeven, por suerte, lo entendió a la perfección, cogió ese simplista libreto de espionaje en Marte y le otorgó su capacidad para la atmósfera y su intensidad expresiva, dirigiendo a los actores de manera muy eficaz, destacando entre todos ellos, como no podía ser de otra manera, el brutal Michael Ironside, que aunque corriendo le falta estilo (por decir algo, ejem) basta una mirada trepanadora de las suyas para meter mal rollo a la secuencia como el que respira.

Hay mucha acción en este ‘Desafío total’, aunque a menudo exagerada y sin sentido, como la persecución en el metro en la que bastan dos ejemplos: 1. Arnie atraviesa un detector de armas, una especie de cristal con Rayos X, y saltan las alarmas. Como la policía entra por un lado y los que le quieren liquidar se acercan por el otro…voilá, atraviesa el cristal (por supuesto sin hacerse un rasguño), y aún podemos a la policía, si tenemos el ojo veloz, quedarse quieta sin hacer nada. 2. En las escaleras del metro, Arnie las sube, pero arriba le esperan tres tipos armados, mientras Ironside y su compañero suben tras él. Se organiza una carnicería salvaje, con disparos que mutilan; Arnie, incluso, se hace con un escudo humano, prácticamente descuartizado y, milagrosamente, sale ileso.

Pero también hay alguna secuencia brillante, aunque no muchas, como la del recuerdo inducido por el mutante Kuato (que es cierto que es clavado a cierto importante político catalán…), con genial música de Godlsmith, en la que Quaid regresa al pasado y rememora sus conocimientos sobre la arquitectura alienígena que puede crear una atmósfera, el “cielo azul”, en Marte. Pero el conjunto es demasiado banal, demasiado lineal, sin demasiadas sorpresas (¡en un filme de espías desmemoriados!), con una violencia que parece de chiste de lo bestial que es. Verhoeven es un director brillante, que puede, y ha llegado a hacer, cosas mucho más importantes que esta, sin ir más lejos, ‘Instinto básico’. Esta película de ficción científica, un género que Verhoeven en verdad detesta, está bien hecha, divierte y es frenética, pero está por debajo de él.

Post Data obligatorio

Fijándose un poco, si somos malvados, esta película termina mal. No es sólo que la aventura de Quaid es todo lo que él pidió en la Agencia Recuerdo Total, sino que, si nos fijamos, antes de sufrir un embolismo esquizoide, el que le injerta el recuerdo dice “¡wow!, cielo azul en Marte!”, y la chica que él pide para correrse una aventura es la propia Melina, cuya cara aparece en el ordenador. Si realmente no es un sueño, si realmente, tal como le dice el doctor, está atrapado en su sueño, todo tiene coherencia. Es imposible, de otra forma, que ese tipo sepa que habrá cielo azul en Marte. Besa a la chica, se acaba el sueño, y está lobotomizado.

Paul Verhoeven en Blogdecine:

• ‘Instinto Básico’, un thriller magistral

Tras su debut cinematográfico (‘Boxing Helena’, 1993), Jennifer Chambers Lynch, hija del popular David Lynch, ha terminado su segunda película, que lleva por título ‘Surveillance’. Aquí tenéis el póster y el trailer de la misma, a ver qué os parece.

La historia gira en torno a una investigación del FBI sobre unos asesinatos en serie para lo cual se apoyan en las versiones de tres testigos. Jennifer es co-autora del guión, junto a Kent Parker; papaíto Lynch produce. El reparto de ‘Surveillance’ está encabezado por Bill Pullman, Julia Ormond, Pell James, Ryan Simpkins, Kent Harper y Michael Ironside. No hay fecha de estreno aún.

Vía | Tierra de Cinéfagos