No resulta fácil (y muchas pruebas existen) llevar el fútbol al cine con suficiente capacidad dramática para no caer en un excesiva idolatría, más propia de un hincha. Sin embargo, no se puede negar la apasionante e interesante historia de la obra original que da pie a esta película. ‘The Dammed United’ es un retrato del fútbol, pero visto desde la intensidad (y también la tragedia) de un fracaso anunciado, de una ambición que lleva a un brillante entrenador de fútbol a toparse con la máxima representación de aquello que significa lo opuesto de lo que predica.

Esta obra, adaptada por Peter Morgan, quien hace poco nos brindó la magnífica ‘El desafío: Frost contra Nixon’, cinta con la que guarda alguna relación, y no sólo por protagonizarla uno de los mismos actores, posee suficiente dramatismo como para retratar un capítulo del fútbol, que si bien pertenece a un pasado reciente, resulta especialmente estimulante y notable como para convertirse en una de las mejores películas sobre el fútbol que recuerde.

Ambientada entre finales de los sesenta y comienzos de los setenta, ‘The Dammed United’ nos cuenta la poderosa rivalidad entre dos entrenadores de fútbol con caracteres antagónicos y una visión del fútbol que no podía ser más diferente. Don Revie es el paternalista entrenador del Leeds United, un equipo que ha conseguido alcanzar la cúspide del fútbol británico y que lidera las clasificaciones. Brian Clough es un joven preparador que trabaja duro en un club modesto como del Derby County, pero que consigue catapultarlo desde la segunda división a la Premier League a base de esfuerzo, estrategia y fútbol deportivo.

La rivalidad germina, cuando el Leeds se enfrenta al Derby en un partido de copa y les pasan por encima con prepotencia y desplante incluido. Es suficiente para que el odio de Brian Clough se convierta en orgullo y alimente sus ganas de triunfo, empujado a lograr algún día la revancha.

Con una narración brillante, apoyada en interpretaciones sobresalientes de todo el reparto, pero en especial del inspirado y sobresaliente Michael Sheen, vamos conociendo como la rivalidad toma caminos inesperados, pero igualmente enfrentados. Cuando Revie acepta la designación como seleccionador de Inglaterra, el todopoderoso Leeds le ofrece a Clough la oportunidad de su vida. Sin embargo, su opuesta visión y actitud, hacen que el recelo de directivos, y en especial, de jugadores se haga sumamente manifiesta, hasta el punto de hacerle el imposible a Clough. Que no puede imponer su criterio, ni hacer olvidar a Revie, para llevar al Leeds por su camino, también el de la victoria, pero alcanzada de forma muy distinta.

Los jugadores del Leeds, plenos de coraje, dureza y que se han servido del juego agerrido, duro e incluso antideportivo para cosechar sus triunfos, se niegan a aceptar a Clough. Éste, que incluso en sus aspiraciones ha dejado de lado a Peter Taylor, su fiel ayudante de siempre, y parte importante de su éxito como entrenador, se topa con la sombra demasiado alargada de Revie.

En una entrevista en directo con ambos entrenadores, se pone patente el odio y las diferencias, pero que acaban evidenciando el fracaso y la soledad en la que Clough ha terminado al aceptar su cargo en el Leeds. Tan sólo 44 días estuvo a cargo del equipo, hasta que fue destituido. Su intento de acabar con el juego sucio, de imponer criterio deportivo no surte efecto resulta en balde.

Esta rivalidad, retratada con gran interés y ritmo frenético (sin renunciar a profundizar con pasión en el drama planteado) por Tom Hooper, queda excelentemente representada en las interioridades de los vestuarios. Allí, donde el entrenador arenga a sus jugadores e intenta elevar el ánimo y la esencia de su particular visión del fútbol. En liza, también entran valores como la lealtad y la amistad, que finalmente son los verdaderos protagonistas de este drama futbolístico, excelentemente ambientado en una época crucial del deporte rey en Inglaterra. Una época de cambios y en la que finalmente (con un epílogo emotivo con imagenes reales y televisivas de los protagonistas) Clough parece triunfar con su personalidad, aunque en la cinta se destile más el sabor amargo de la derrota. La mejor lección para un espíritu deportivo, que sigue luchando con ambición para alcanzar las metas.

Mi puntuación:

Se acerca el estreno de ‘Luna nueva’, la secuela de ‘Crepúsculo’, y se incrementa el material promocional que aparece en la red, como si no supiéramos de la existencia de la película. Lo último que ha salido es lo que os traigo en esta entrada, una serie de imágenes entre las que se incluyen carteles individuales de los Volturi, un poderoso clan de vampiros; en las cinco primeras fotos, por orden, tenemos a Michael Sheen como Aro, Cameron Bright como Alec, Jamie Campbell Bower como Caius, Dakota Fanning como Jane, y Christopher Heyerdahl como Marcus.

‘Luna nueva’ (‘The Twilight Saga: New Moon’) está basada en el segundo libro de la saga ‘Crepúsculo’ escrita por Stephenie Meyer, ha sido dirigida por Chris Weitz (‘La brújula dorada’) y está protagonizada por Kristen Stewart, Robert Pattinson y Taylor Lautner. La sinopsis de la película es la siguiente: Bella Swan está desolada por la repentina marcha de Edward Cullen, su amado vampiro, pero poco a poco comienza a recuperarse gracias a su amigo Jacob Black; pronto, la chica se encuentra inmersa en el mundo de los hombres lobo, ancestrales enemigos de los vampiros. En cuanto a la fecha del estreno, en España se podrá ver a partir del 18 de noviembre.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

PD: Es curioso que Chris Weitz haya dirigido esto y su hermano Paul la de ‘Cirque du Freak: The Vampire´s Assistant’, primera parte de otra saga juvenil con vampiros y criaturas fantásticas. Vaya casualidad… o no.

En Luna Nueva, la película tenéis toda la información sobre la secuela de Crepúsculo.

Vía | Empire

Michael Sheen es uno de esos actores británicos cuya popularidad y prestigio está subiendo como la espuma; otro es Mark Strong, al que me referí hace nada con motivo de ‘Robin Hood’. A Sheen lo podemos recordar como el tipo que bordó el papel de Tony Blair en ‘The Queen’, pero también por encarnar a David Frost en la reciente ‘El desafío: Frost contra Nixon’, una de las películas que optaban a los Oscars más importantes en la pasada edición.

Sin embargo, el actor no se limita a papeles realistas en dramas realistas. Igualmente, hace poco se estrenó ‘Underworld: La rebelión de los licántropos’, precuela de la saga, donde Sheen volvía a ocuparse del papel de Lucian. Y ahora sabemos que el británico ha firmado para protagonizar ‘Luna nueva’, la segunda parte de la taquillera ‘Crepúsculo’. De este modo, cosa curiosa, Sheen pasará de hombre lobo a vampiro, precisamente la “raza” de sus enemigos en la saga de ‘Underwold’. Además, no se trata de cualquier chupasangre, pues va a interpretar a Aro, el líder de un clan de vampiros italianos conocidos como los “Volturi”. Al parecer, el personaje se muestra interesado en Edward y quiere reclutarlo para su clan. Uy uy uy…

Recordemos que ya se inició el rodaje de ‘Luna nueva’ (‘New Moon’), bajo las órdenes del director Chris Weitz, y que repiten los mismos protagonistas de la primera parte, Kristen Stewart y Robert Pattinson (por cierto, leí que se lesionó al rodar su primera escena). El estreno se producirá el 20 de noviembre. ¿Se repetirá el éxito?

PD: Le regalé el primer libro de la saga a mi novia y me dijo que era lo peor que había leído en su vida; no obstante, añadió que le entretuvo mucho. Y pude respirar más tranquilo.

Vía | Worstpreviews

Dos cosas llaman profundamente la atención de ‘Underworld: La rebelión de los licántropos’. Una es su actor protagonista, un Michael Sheen multivitaminado y con trabajado torso y la otra es el pobre intento de explorar el origen de la lucha entre vampiros y hombres lobo que hemos visto en las dos entregas anteriores de la saga.

El galés Sheen sorprende que siendo un actor en alza, visto recientemente y con un soberbio trabajo en ‘El desafío: Frost contra Nixon’, vuelva a participar en esta saga y haciendo de fornido Lucian, o de hombre lobo rebelde en plan Espartaco. Su esfuerzo por aportar al personaje algún matiz interpretativo que lo destaque queda diluida por las escasas posibilidades de un papel plano y arquetípico, con algunos diálogos del todo absurdos.

Y por otra parte, la excusa para la existencia de esta tercera entrega es la de explicar a los millones de fans de la saga, el origen de los enfrentamientos entre dos razas odiadas. Un viaje al pasado, al tiempo de los castillos y las espadas, que intenta dar la clave para entender la eterna disputa entre ambos. Sin embargo, esta inmersión en el pasado de ambientación gótica y con el mismo cromatismo oscuro y azulado que han caracterizado las entregas de ‘Underworld’, es tan simple, que apenas queda dilucidada en los primeros minutos.

Un amor entre Sonya y Lucian, entre una vampira guerrera de silueta estilizada y larga cabellera negra, hija del gobernante de los aristocráticos vampiros, y un hombre lobo llamado a ser especial, a querer alejarse de la bestia de su interior, para reivindicar sus derechos y acabar con la esclavitud a la que los vampiros los tienen sometidos. Una relación del todo inapropiada para el buen devenir de los acontecimientos, que acaba en batalla primero y en una guerra de horizontes desconocidos después.

El privilegio de Lucian como favorito de Viktor, el estoico gobernante (villano correctamente interpretado de nuevo por Bill Nighy), se acaba en el momento que su relación son Sonya es descubierta y la crueldad y tiranía de Viktor deviene en el detonante de un odio sangriento.

En ‘Underworld: La rebelión de los licántropos’ la acción es la protagonista, y las luchas a espada y ballesta se multiplican, ensombreciendo a los personajes secundarios, verdaderas marionetas que apenas se les saca algún partido, y que podrían haber ahondado algo más en el origen de la rebelión de los Lycans. Sin embargo, el espectáculo manda y los efectos especiales se afanan por sorprender. Desgraciadamente, el montaje caótico y la desaprovechada creación digital, denotan una puesta en escena demasiado confusa en las secuencias de acción, poco original, sin emoción y que no aporta nada nuevo a la saga, como cabría esperar.

Además, de una historia sin originalidad alguna y del todo previsible (aunque tiene el handicap de que su final es conocido), ya no tenemos la suerte de ver a Kate Beckinsale embutida en el apretado atuendo de cuero negro de Selene, sin duda un enorme atractivo de ‘Underworld’. Ahora encontramos a Rhona Mitra, que si bien demuestra ser una atractiva vampira curvilínea, carece del encanto de Kate. Eso sin olvidar que al frente de la realización está el desconocido e inexperto Patrick Tatopoulos (Len Wiseman rehusó la dirección), hasta ahora uno de los responsables de las criaturas de la saga, que entierra cualquier posibilidad de enfrentamientos dialécticos en pos de la lucha a espada, cosa que por otra parte cabía esperar.

‘Underworld: La rebelión de los licántropos’ está llena de violencia, de escenas sangrientas, decapitaciones, carbonizaciones y se explota con profusión algunas torturas (que recuerdan demasiado al gore que Gibson ofreció en ‘La Pasión de Cristo’). Quizás en un intento de demostrar la crudeza del nacimiento de la confrontación entre vampiros (cuyos ojos de azul chispeante se tornan normales sin aparente motivo) y hombres lobo (que poseen la capacidad de convertirse en bestias chillonas a su antojo).

Lo cierto, es que al menos el ritmo y la concatenación de la acción no decae durante el metraje, las luchas a espada dan mucho juego, aunque nos hagan olvidar que se tratan de vampiros con colmillos y hombres lobo de fauces poderosas. Tatopoulos abusa de la sombría fotografía, que resulta algo cansina pero eficiente para ocultar efectos digitales no especialmente brillantes, y se aproxima estéticamente a la trilogía de los anillos, para un relato de tintes medievales que viaja al pasado a golpe de espada sin demasiada brillantez, pero ofreciendo lo que se esperaba.

El subgénero del cine político ha sido a lo largo y ancho de la historia del cine un manjar exquisito para que muchos realizadores, algunos grandes y otros no tanto, dejaran lo mejor de sí mismos con temas que muchas veces no captan la atención del gran público. Si volvemos la mirada muy atrás, John Ford, con su habitual lirismo y melancolía, nos dejaba la inolvidable ‘El último hurra’. Otto Preminger, especialista en cine negro, daba una lección de cine en ‘Tempestad sobre Washington’ (esta misma semana se edita en dvd en nuestro país). En los 70, gracias a films como ‘Todos los hombres del presidente’ (de la que os hablaré en breve) surgió toda una oleada de películas políticas, esta vez un poco más cercanas a la calle, al hombre corriente, y siempre recogiendo hechos y personajes reales.

En los 90, Oliver Stone tocó el cielo con su impresionante ‘J.F.K.’ y también nos lanzó el ladrillo ‘Nixon’ (inmenso Anthony Hopkins). El correcto Roger Donaldson firmó su mejor trabajo: ‘Trece días’, película injustamente olvidada cuando se trata de un vigoroso relato sobre la crisis de Cuba filmado con un nervio pocas veces visto en este tipo de películas. Precisamente, sobre el segundo trabajo mencionado de Stone, parece volver ahora el mediocre Ron Howard, centrando su objetivo en la famosa entrevista que Richard Nixon le concedió a David Frost.

‘El desafío: Frost contra Nixon’ narra, a través de un excelente guión de Peter Morgan (de quien hace un par de años disfrutamos de su impecable trabajo en la excelente ‘The Queen’), basado en su propia obra de teatro, los preparativos para uno de los enfrentamientos televisivos más sonados en la historia de la pequeña pantalla: el presentador británico David Frost frente a Richard Nixon, en el que el primero quiso obtener una confesión pública del segundo a causa del caso Watergate, del que había salido impune.

Ron Howard, de quien este año nos llegará el blockbuster ‘Ángeles y demonios’, filma la que es muy posiblemente su mejor película, Decir esto tal vez no sea decir demasiado. Howard ha sido siempre un realizador moviéndose por los senderos más comerciales y maisntream que uno se pueda echar a la cara, caracterizándose casi siempre por una puesta en escena impersonal y carente de fuerza. Films como ‘Willow’ o ‘Splash’ son films muy defendidos por un público poco exigente y fácil de contentar (a los que me uno irremediablemente defendiendo esa ñoñada de título ‘Cocoon’). Con ‘El desafío: Frost contra Nixon’ Howard parece entender por fin para que vale una cámara, usándola como testigo directo de unos hechos históricos impecablemente reproducidos en un trabajo fílmico impregnado con gotas de falso documental, que además de ofrecer una fidelidad histórica, ahonda en la figura de un Richard Nixon humano, penetrando en su imagen de ídolo herido y caído, enfrentándole con una figura mediática tan triste como él, o si cabe más: David Frost, el aparentemente feliz presentador tras cuya sonrisa de portada se esconde otro pobre desgraciado.

La cámara vivaz de Howard filma con mimo, con cariño, con inteligencia y casi sin que se note su presencia (algo realmente difícil de conseguir), a unos actores en verdadero estado de gracia, y que suponen uno de los pilares fundamentales de la película. Un elenco capitaneado por Frank Langella, actor que nunca me ha parecido nada del otro mundo, pero que en ‘El desafío: Frost contra Nixon’ realiza no sólo la que es, de lejos, su mejor interpretación (uno de esos trabajos que suponen el culmen a una carrera larga llena de buenos trabajos, incluso muchos de ellos injustamente olvidados, ¿alguien recuerda que Langella fue el Drácula por excelencia a finales de los 70?), sino también una de las mejores interpretaciones de los últimos años. Langella se apodera del personaje, haciéndolo suyo, y a través de sutiles gestos y miradas (todo ello perfectamente recogido por la cámara de Howard) convierte a Richard Nixon en un personaje fascinante y atrayente, que va más allá del monstruo público que todos quisieron ver. Un ser humano como otro cualquiera, que una vez fue un líder, y al día siguiente, por una serie de errores, cayó derrumbado sin posibilidad de volverse a levantar. Langella expresa todo eso y más con una sola mirada. Y sólo por ello merecería el Oscar.

Frente a él, nunca mejor dicho, Michael Sheen, descubriéndose como el excelente actor que es, algo que ya nos había quedado claro en películas como la mencionada ‘The Queen’, en la que dio vida a un convincente Tony Blair. Sheen también tiene su momento de gloria, y aunque sea Langella quien se lleva todos los elogios, el actor galés nos ofrece a un David Frost que no se escapa a esa visión pesimista de su oponente. Frost es otro ídolo caído, aun cuando esta entrevista fue el punto álgido de su carrera. Su inteligencia no es equiparable a la de Nixon, sus ansias de fama y reconocimiento se ponen de manifiesto en su lucha desesperada por lograr la entrevista del siglo. Su buena vida, sus zapatos italianos (detalle de guión sencillamente genial) no son más que tapaderas de una existencia mediocre.

El resto del reparto, aunque nada tienen que hacer al lado de los actores centrales, cumplen perfectamente con su cometido. Kevin Bacon como mano derecha de Nixon, Oliver Platt, Sam Rockwell y Matthew Macfayden, haciendo lo propio con Frost. Toby Jones demostrando de nuevo su camaleonismo; y una Rebecca Hall algo desaprovechada, siendo éste el punto más flojo del film. A veces el personaje de Hall parece un pegote sin sentido, no encajando en la historia que filma Howard. Una historia vibrante, con ritmo, emocionante y con un par de momentos que se quedarán para siempre en nuestra retina: el tramo final de la entrevista, y el posterior encuentro entre Frost y Nixon, que sirve al director para cerrar su visión sobre ese ser tan odiado que incluso no llegó a ser consciente de sus propios actos.

En Blogdecine:

• ‘El desafío: Frost contra Nixon’, una efectiva reconstrucción
• ‘El desafío: Frost contra Nixon’, vibrante juicio televisivo

• Frost contra Nixon, un desafío poco interesante

Aunque aún no he dejado aquí mis impresiones sobre las otras cuatro, ya he podido ver las cinco nominadas al Oscar como mejor película. ‘Frost/Nixon’, o como se ha titulado en España, ‘El desafío: Frost contra Nixon’, ha sido la última. Y lo ha sido por dos razones principales; el argumento y el director. No me parece que Ron Howard sea ese director tan mediocre que se está diciendo ahora, con muy poco cuidado, pero desde luego está muy lejos de ser un cineasta brillante. Por otro lado, la recreación de una entrevista realizada en 1977 al ex-presidente Richard Nixon por parte de Richard Frost, me parecía algo de escaso interés.

Pero es lo que tienen los Oscars. Se eligen cinco títulos de entre todos los posibles, con menos acierto que otra cosa, y automáticamente son citas imprescindibles para el aficionado al cine. Aunque no tenga absolutamente nada que ver. Digo los premios. En cualquier caso, me estoy desviando de la cuestión y ya habrá tiempo para seguir con el tema, el tema de este mes. He dicho que no tenía especial interés en ‘El desafío: Frost contra Nixon’. Tras verla, debo reconocer que no me queda esa sensación de vacío que esperaba, sino una profunda admiración por el trabajo de un actor: Frank Langella.

Como es bien sabido, Frank Langella interpreta a Richard Nixon. Lo había encarnado ya, con éxito (tiene un Tony por este trabajo), en la obra de teatro de Peter Morgan que dio origen a esta película, y aunque el actor reconoce que pensó que Howard llamaría a otro, tuvo la ocasión de repetir su visión del personaje en ‘Frost contra Nixon’. Un papel por el que ha sido nominado al Oscar. Y a falta de ver el trabajo de Richard Jenkins en ‘The Visitor’, pienso que Langella se merece ganar la estatuilla.

Langella está realmente inmenso en esta película. Desde la primera hasta la última escena, el actor consigue que nos creamos que estamos viendo a otra persona, a ese Nixon suyo que se resiste a la jubilación y que se juega su última carta contra David Frost, en un duelo tan agotador y destructivo como si se estuviese llevando a cabo en un cuadrilátero. Creo que sólo por la composición del actor merece la pena, y mucho, acercarse a ver (siempre que pueda ser en versión original, si no, no estamos hablando de nada). Ya doy por hecho que el Oscar se lo llevará Rourke o Penn, y que Pitt está detrás, al acecho, con su legión de fans, y sinceramente me da igual, pero sería una pequeña sorpresa, muy positiva, ver a Langella sonriendo con la estatuilla en sus brazos.

Lo más sorprendente de la película, para mí, es que uno llega a sentir verdadera empatía hacia Nixon. No hacia Kennedy o Lincoln o Washington. Hacia Richard Nixon, posiblemente el presidente más odiado de los Estados Unidos, junto a George W. Bush (del que, casualmente, también pudimos ver una película no hace mucho, donde, en mi opinión, tampoco se ofrecía una versión tan crítica como cabía esperar). Decía Frank Langella que si Nixon siguiese vivo, le gustaría darle un abrazo y decirle que comprendía por todo lo que había pasado.

Algo así siente uno al ver la película, que este hombre estaba recibiendo un castigo demasiado severo, que creyó que hizo lo correcto, pero que, sobre todo, no comprendía la situación en la que estaba inmerso; el momento en que se confiesa ante la cámara, dándose cuenta de sus propias palabras, es de una fuerza impresionante. Por no hablar de la escena, tan simple y a priori tan intrascendente, pero tan significativa, en la que acaricia un perro ante la mirada de Frost. Y es que las cosas nunca son tan fáciles, una vez se comienza a retirar capas superficiales. Pero gusta tanto lo fácil, acusar a uno y que todo quede resuelto.

La otra cara del desafío es David Frost, interpretado con solvencia por un Michael Sheen que también se encuentra en su salsa (también era Frost en la obra de Morgan). Frost aparece muy bien reflejado en la película, como una persona opuesta a Nixon, alegre, espontáneo, aficionado a las fiestas y estar sonriendo todo el tiempo. En este sentido, queda plasmado con acierto el choque de personalidades, en busca de ese tanto que deje a uno con un palmo de narices y al otro con el agradable sabor de la victoria. Sin embargo, el personaje de Frost carece del interés que posee Nixon (supongo que la interpretación de uno y otro actor también influye) y a menudo llega a resultar cuanto menos intrascendente lo que le ocurre, aun cuando del éxito del evento dependía algo más que su carrera.

Por otro lado, a pesar del extenso y atractivo plantel de secundarios, ninguno de ellos ofrece algo realmente valioso, de sustancia. Destacar, por ejemplo, la escasa relevancia de los personajes de Rebecca Hall, que se limita a ser la novia del protagonista, o de Toby Jones, que apenas interviene para que veamos que sabe un par de trucos sobre negociación. Por su parte, Sam Rockwell, Oliver Platt y Kevin Bacon se quedan también en un plano muy secundario, casi de adorno, en la batalla de ingenios que supone la entrevista.

Una entrevista cuya preparación carece del interés, en mi opinión, como para aguantar el peso de casi toda la primera parte de la película. Y es que al final, todo depende de que Frost consiga hacer una pregunta y que Nixon la responda. Dos horas para eso, por muy bien recreado que esté todo, es demasiado tiempo. Sinceramente, no entiendo como una película como ‘El desafío: Frost contra Nixon’ está nominada a mejor película. Lo único que merece la pena, de verdad, es la interpretación de Frank Langella. El resto, muy correctito, e incluso puede aburrirte si no estás preparado.

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‘El desafío: Frost contra Nixon’, vibrante juicio televisivo

‘El desafío: Frost contra Nixon’, una efectiva reconstrucción

Conocer que el cineasta Ron Howard está detrás de ‘El desafío: Frost contra Nixon’ causaba en quien esto suscribe poco menos que un alto grado de escepticismo sobre su capacidad para sorprender. Y es que el director norteamericano tiene bien ganada a pulso su fama de realizador con escasa imaginación y personalidad, sin un estilo definido, sin menoscabar su enorme capacidad como artesano para hacer frente a cualquier superproducción que se le encargue y no caer en el desastre. Aunque viendo su filmografía, salpicada de títulos academicamente correctos, se encuentra esa falta de talento testada, que resta posibilidades de sorpresa.

Con su anterior trabajo, la horrible ‘El código da Vinci’, constataba lo expuesto anteriormente. Así que poco podía esperarse de esta nueva película. Pero la sorpresa ha llegado y ha sido mayúscula, por lo que la subestima hacia Ron Howard se torna reverencia y aplauso por su enorme capacidad para entretener y fascinar con una película sencilla, pero brillante en la narración y sublime en la interpretación.

Howard lleva a las pantallas la espléndida obra teatral de Peter Morgan y repite con sus dos protagonistas principales. Una historia que a los que nos pilla algo lejos los Estados Unidos podría no apetecer en demasía, por aquello de ahondar en capítulos políticos del pasado y que parece una nueva vuelta de tuerca sobre la figura del polémico Richard Nixon y su sonada renuncia al frente del gobierno americano. Sin embargo, el relato de ‘El desafío: Frost contra Nixon’ resulta especialmente interesante y suficientemente bien contado como para que hasta el más despistado sobre los acontecimientos sobre los que se sitúa consiga entender los hechos planteados y disfrutar enormemente con esta especie de thriller.

La trama nos sitúa en el personaje de David Frost, un presentador de televisión británico nada convencional y todo un dominador de los medios, más bien un artista que periodista, además de ejercer de playboy, seductor y gran optimista, en su intención de llevar a cabo una difícil y complicada entrevista. Nada menos que sentar ante las cámaras a Richard Nixon para entrevistarle tres años después de su renuncia y cuando se encontraba de retiro pero con las enormes sombras sobre su mandato todavía asomando sobre su vida y sobre las dudas de muchos de los ciudadanos. En la primera parte del filme vamos conociendo a Frost y sus dificultades notables, su entusiasmo inagotable y ambición, casi sin apoyo (tan sólo por parte de una bellísima Rebecca Hall, que poco aporta como personaje) para llevar a cabo tan complicada tarea. Así como conocemos las intenciones del ex presidente Nixon que encuentra en el presentador a un rival manejable con el que expiar sus culpas y así poder limpiar su currículum político plagado de dudas y acusaciones (sobre todo por el famoso caso del Watergate).

El duelo (que es el desafío insertado en el título español) entre Frost y Nixon se lleva finalmente a cabo y ocupa la segunda parte de la película, donde tras el interesante planteamiento tiene lugar lo mejor de la historia, llena de intensidad, de fuerza y suponen los mejores momentos como cineasta del mencionado Ron Howard. Para ello cuenta con la inestimable y sublime interpretación de ambos protagonistas, dos actores que repiten su papel realizado en la obra teatral y que ofrecen un sorprendente y emocionante cara a cara interpretativo. Al igual que en la ficción, Michael Sheen y Frank Langella exhiben un dominio absoluto sobre sus personajes y suponen motivo suficiente para ver la película.

Ese enfrentamiento entre entrevistador poco preparado pero obstinado hasta el final y el entrevistado, una enorme figura política gran dominadora de las artes dialécticas, nos deparan escenas llenas de ingenio. Varias entrevistas en las que, como si de un combate pugilístico se tratara, vamos encontrando la lucha intelectual entre ambos, uno para expiar sus culpas y otro para intentar que confiese sus pecados. Ambos ayudados de sus respectivos equipos de asesores, donde encontramos también excelentes interpretaciones como la del comedido Kevin Bacon, consiguen poner emoción hasta el final.

Ron Howard consigue que este desafío sirva como verdadero juicio televisivo, en el que se ponen encima de la mesa temas como el poder de los medios, el periodismo de investigación y el manejo (o manipulación) del que son capaces algunas figuras políticas como es el caso de Richard Nixon. Y lo hace con astucia, manejando con maestría el tempo del relato, el sentido del espectáculo y usando los primeros planos para mostrar las estrategias y el estado psicológico, que va oscilando notablemente, de sus protagonistas.

No se puede obviar que, al margen del buen trabajo del realizador, gran parte del peso de la cinta recae, y es algo que engrandece más si cabe la historia (recordemos de base teatral), sobre sus actores. Están inmensos, buen ejemplo de fusión de actor con personaje (sin guardar ambos especial parecido físico) y titánica se antoja la interpretación de Frank Langella como Richard Nixon. Capaz de expresar sus pensamientos con apenas una mirada, un simple gesto, algo complicado de lograr y más cuando un actor se pone en la piel de un personaje público tan conocido. Resulta emocionante cómo encontramos a un Nixon que se nos presenta como un tipo astuto, a veces despiadado, pero también fascinante y atractivo.

Ojalá que Ron Howard mantuviera por siempre este brío y saber hacer, y no nos castigue con más de su habitual, hasta ahora, insulsa dirección. Aunque conociendo que su siguiente trabajo será ‘Ángeles y demonios’, el valor de esta ‘Frost/Nixon’ se antoja mucho mayor si cabe.

En Blogdecine:

• ‘El desafío: Frost contra Nixon’, una efectiva reconstrucción

Ron Howard dirige a Frank Langella, Michael Sheen, Kevin Bacon, Sam Rockwell, Oliver Platt, Rebecca Hall y Matthew Macfadyen en ‘El desafío: Frost contra Nixon’ (‘Frost/Nixon’), que se estrenará el día 6 de febrero. El film se basa en la obra de teatro de Peter Morgan, quien ha firmado el guión de la adaptación.

David Frost (Michael Sheen) es un presentador británico, acostumbrado a temas frívolos y de poca importancia, que desea hacer una entrevista Richard Nixon (Frank Langella), el primer presidente de EE. UU. que ha dimitido de su cargo. Nadie piensa que Frost pueda extraerle nada al ex-presidente, mucho menos una confesión. Ni siquiera el asesor de Nixon teme lo que pueda salir del encuentro, por lo que le anima a prestarse a la grabación del programa con la intención de lavar su imagen y conseguir dinero.

La cinta está claramente centrada en un único hecho hacia el que conducen todas las escenas que vemos. Es decir, ‘El desafío: Frost contra Nixon’ consiste en una inmensa preparación para un clímax. Todo lo que se nos cuenta gira en torno a la preparación del programa: obtención de inversiones o de patrocinios, intentos de pre-ventas a las televisiones estadounidenses, investigación, ensayos… Cada una de las escenas de la película está introducida para aumentar la tensión con respecto a ese desafío y dotar de una mayor importancia ese momento.

Este efecto, buscado con tanta estrategia, se ha conseguido y la película mantiene al espectador en tensión, identificado con la trama y con los dos personajes principales y deseoso de llegar a ese final. Por lo tanto, lo que se puede decir con más seguridad sobre la película es que es efectiva.

Las cuestiones que se nos plantean son más humanas que políticas: lejos de querer hacer un panfleto sobre el Watergate, el film quiere presentarnos a un hombre casi anciano que lucha contra la tentación de arrepentirse de lo que ha hecho. Toda la psicología que contiene ‘El desafío: Frost contra Nixon’ está expresada a través de diálogos llenos de subtexto y que dejan entrever los sentimientos de quienes los pronuncian.

Los personajes son el punto más fuerte, ya que la anécdota narrada consiste precisamente en un duelo entre sus personalidades. Para ello, una de las condiciones más importantes era que estuviesen más o menos a la par. Si desde un primer momento, se hubiese presentado a Nixon como un retrasado sin capacidad de respuesta y al que se pilla en falso con facilidad, el film habría carecido de interés. De la misma forma, si Frost fuese el payaso que muchos consideraban, ni siquiera existiría el film. Estas dos personalidades, muy diferentes, pero con puntos en común, están muy bien retratadas en el libreto de ‘Frost/Nixon’. Tanto Sheen como Langella se amoldan a ellas perfectamente y completan de maravilla ese gran diseño de personajes.

Como el título indica, nos encontramos ante un two-men-show. Los secundarios apenas tienen importancia. Los personajes de Oliver Platt y de Sam Rockwell son interesantes, contrastan algo con el de Sheen y aportan bastante a la historia. Sin embargo, sorprende cómo un actor de la talla de Kevin Bacon tiene un papel tan vacío. Más aún se podría decir de Rebecca Hall que, salvo cumplir con la fidelidad a la historia real –supongo— y lucir vestidos, poco más hace. Matthew Macfadyen, como el productor de Frost, y Toby Jones, como el agente literario de Nixon, tienen papeles igual de pequeños, pero al menos destacan por su excentricidad.

Me da la sensación de que este vis-a-vis pudo resultar similar aquel que mantienen Michael Moore y Charlton Heston al final de ‘Bowling for Columbine’. En ambos casos, la ancianidad del entrevistado y la humanidad que se desprendía gracias a la cercanía provocan una empatía que se contradice con la imagen de dureza y ultraconservadurismo que nos habíamos formado. Lo interesante es que las ideas no cambien a pesar de ver en esa persona a un ser humano y no al monstruo que se había retratado anteriormente.

A pesar de que la narración está prácticamente detenida en el tiempo porque todo consiste en la espera y preparación de la entrevista, el film logra tener un ritmo excelente. El trabajo de Ron Howard es muy notable, lo cual nos llevaría a la conclusión de que, con un buen guión, puede ser un buen director.

Para resumir, diría que ‘El desafío: Frost contra Nixon’ presenta un camino muy claro y predeterminado y utiliza todas las estrategias posibles para que su llegada a la meta sea grandiosa. El resultado es perfecto, ya que todo lo que se pretende con la película, se consigue. El film es muy efectivo a la hora de transmitir al espectador empatía e interés. Las excelsas interpretaciones de los actores principales están al servicio de un diseño de personajes magnífico.

En Blogdecine: Tráiler de ‘El desafío: Frost contra Nixon’.

Mi puntuación:

Y seguimos con el cine de Ron Howard, director con una filmografía más bien floja, y con un Oscar de más. Cuando ha logrado hacer algún trabajo digno (‘Cinderella Man’) no se le ha reconocido debidamente, pero así son las cosas en el mundo del cine, en el que normalmente vales lo que tu última película ha recaudado en taquilla. Y en eso, al menos, Howard ha demostrado, salvo alguna que otra excepción, tener un olfato de primera. Con ‘Frost/Nixon’ no creo que busque el éxito taquillero (eso lo tiene más que asegurado con ‘Ángeles y demonios’), sino más bien el prestigio crítico, algo que de momento parece estar logrando.

‘Frost/Nixon’ relata la famosa entrevista que David Frost le realizó a Richard Nixon después del escándalo Watergate. Ambos personajes están interpretados por Michael Sheen y Frank Langella respectivamente, y no sería de extrañar una nominación para ambos. El resto del resparto está integrado, entre otros, por Kevin Bacon, Toby Jones, Oliver Platt, Rebecca Hall y Sam Rockwell. La película llegará a nuestras salas el próximo 9 de Enero.

Vía | Impawards

Ya os comunicamos que Samuel L. Jackson iba a protagonizar el thriller de suspense de Gregor Jordan ‘Unthinkable’ (impensable).

Brandon Routh, Gil Bellows, Martin Donovan, Michael Sheen y Carrie-Anne Moss se han unido al reparto.

Routh y Bellows interpretan a miembros de un equipo antiterrorista del FBI regentado por la agente Brody (Moss). Con la ayuda de un agente de operaciones encubiertas (Jackson), son asignados por el director del FBI (Donovan) para interrogar a u musulmán de nacionalidad estadounidense (Sheen) que asegura haber dirigido unas bombas nucleares hacia suelo norteamericano.

Lo que no sé es por qué no contratan a Kiefer Sutherland y a Carlos Bernard porque esto parece la segunda temporada de ‘24’. Para aumentar la similitud, la amenaza llegará solo unas horas antes de la detonación y toda la información se obtendrá a base de interrogatorios.

El rodaje comenzará en Los Ángeles el 20 de octubre. La productora afincada en Alemania, Senator Entertainment, con Marco Weber a la cabeza, se encarga de este proyecto.

Vía | The Hollywood Reporter.