Aquí os traigo los resultados de la 29ª encuesta de Blogdecine, centrada en la comedia. Triunfo para Carrey, derrota para Parker, mejor valoración de lo que esperaba para los cómicos actuales (¿votantes jóvenes?) y sorpresa en el apartado de mejor actor/dúo/grupo cómico de todos los tiempos. Echad un vistazo:

Jim Carrey es el actor vivo más divertido. Un 28% de votos se ha llevado el canadiense, protagonista de taquilleras comedias como ‘Dos tontos muy tontos’ (‘Dumb and Dumber’) o ‘Mentiroso compulsivo’ (‘Liar Liar’), hace poco en nuestros cines con ‘Los pingüinos del Sr. Poper’ (‘Mr. Popper´s Penguins’). El 13% de los lectores se ríen más con Woody Allen y el 11% considera que el más gracioso es Bill Murray.

Sarah Jessica Parker es la intérprete de comedia más insoportable. Hasta un 20% de votos se ha llevado la protagonista de ‘La joya de la familia’ (‘The Family Stone’) y ‘Sexo en Nueva York’ (‘Sex and the City’), próximamente en nuestros cines con ‘Tentación en Manhattan’ (‘I don´t know how she does it’). El 13% de los lectores no aguanta a Eddie Murphy y el 12% a Aston Kutcher.

Los actores cómicos actuales son buenos, el problema son las películas. Así al menos opina el 41% de los lectores, mientras que el 30% considera que no son mejores ni peores que los que había antes, sino que son los que demanda el público actual (esto puede entenderse maliciosamente, ¿los espectadores actuales somos menos exigentes que los de antes?). El 23% de vosotros pensáis que los cómicos actuales no están a la altura de los clásicos, y un 3% consideráis que los de ahora son geniales.

Los Monty Python son los más divertidos de todos los tiempos. El 24% de los lectores se han decantado por el grupo británico, cuyos miembros (Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones, Michael Palin) han trasladado su humor a películas como ‘Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores’ (‘Monty Python and the Holy Grail’), ‘La vida de Brian’ (‘Monty Python´s Life of Brian’) o ‘Los héroes del tiempo’ (‘Time Bandits’). Charles Chaplin queda segundo gracias al 17% de los votos y los hermanos Marx (Groucho, Chico, Harpo, Zeppo) son terceros con el 14%.

Y eso es todo lo que ha dado de sí la primera parte de la encuesta dedicada a la comedia. La semana que viene os dejo la continuación, enfocada a las películas y los directores que han trabajado en el género.

Muy bien, pero además de la sanidad, la medicina, la educación, el vino, el orden público, las cañerías, las carreteras, los acueductos y la salud pública, ¡¿qué han hecho los romanos por nosotros?!

La imagen y la cita pertenecen a una de las escenas más desternillantes y recordadas de ‘La vida de Brian’ (‘Life of Brian’ o ‘Monty Python´s Life of Brian’, 1979), la tercera y quizá la más famosa película de los inimitables (a pesar de los muchos intentos) Monty Python. Cumpliendo con la petición más votada en la última “crítica a la carta”, he vuelto a ver esta disparatada comedia después de bastantes años, y aunque no me ha provocado tantas carcajadas como la última vez, debo decir que durante una hora y media pude desconectar de todo, no dejé de sonreír en ningún momento y me sentí contagiado del buen humor de la cinta, resultando irresistible no acabar tarareando (por lo menos) el famoso ‘Always Look on the Bright Side of Life’. Como suele ocurrir con los cómicos que saltan al cine, los británicos cometen el error de subrayar, extender y repetir sus bromas, lo que llega a cansar si ya sabes todo lo que pasa (en el primer visionado no se nota tanto), además de confiar en una realización algo torpe, que empequeñece la calidad de la obra.

Como se indica en el título, la película gira en torno a Brian Cohen, nacido el mismo día y prácticamente en el mismo sitio (la casa de al lado) que Jesús de Nazaret. Treinta y tres años después, Brian se une a una organización contraria a la ocupación romana de Judea (podría hacerse un remake ambientado en Iraq) y tras una serie de acontecimientos llega a ser tomado por equivocación como el salvador del pueblo judío, lo que le ocasiona, digamos, un pequeño problema con las autoridades. Según cuentan, la primera idea de los Python era narrar a su manera la historia del propio Jesús, presentándolo como un magnífico carpintero cuya mayor desgracia es ser castigado en una cruz mal construida. En su lugar optaron por desviar el foco de atención a un tipo cualquiera, totalmente mediocre e irrelevante, algo que no impidió las típicas polémicas provocadas por el fanatismo, pero que sin duda fue todo un acierto. Sátira de las fervientes creencias religiosas, los movimientos políticos revolucionarios y las grandes películas bíblicas, ‘La vida de Brian’ es una opción ideal para echar unas risas en buena compañía durante las fiestas navideñas que ya están a la vuelta de la esquina.

Escrita por Terry Jones, Terry Gilliam, Eric Idle, John Cleese, Michael Palin y Graham Chapman, esto es, los Monty Python, la película fue dirigida por Jones, si bien Gilliam tomó la batuta en varias escenas, además de diseñar los escenarios. Su mano se nota en la escena con la que arranca ‘La vida de Brian’, no encaja con el resto de la película, parece sacada de una de las populares superproducciones de Hollywood, con la silueta de los tres Reyes Magos recortando el horizonte y un solemne acompañamiento musical. Con la visita de los reyes de Oriente comienza a gestarse el paródico relato de Brian, a quien da vida Chapman. El prólogo es muy divertido, enfrentando la visión realista con la narración clásica de la historia, y presenta la primera confusión en la que se ve implicado el protagonista, a cuya madre (encarnada por Jones) le entregan en un principio las bolsas de oro, incienso y mirra destinadas al hijo de Dios.

Tras los créditos (que recuerdan a la saga 007), se nos aclara que estamos en el año 33 después de Cristo. Una multitud se reúne en el monte para oír el sermón del mesías, y como sucedería en la vida real (a diferencia del cine, como en las escenas previas a las batallas, donde el orador parece disponer de altavoces que extienden el mensaje a todos los soldados), los que han llegado tarde y están más lejos no se enteran de casi nada, lo que se agrava cuando alguien hace algún comentario, perdiéndose totalmente el hilo del discurso. Allí está Brian, pero tras una (tronchante) disputa originada por el tamaño de la nariz de uno de los asistentes, su madre le convence para marcharse y presenciar una lapidación. De camino al lugar, descubrimos que las mujeres no tienen permitido acudir a las lapidaciones, pero una simple barba postiza basta para camuflarse y poder lanzar piedras al desgraciado de turno; lo más absurdo (y genial) de la situación es que resulta evidente que solo hay mujeres, pero se cubren torpemente entre ellas para poder participar.

Después de un par de escenas igualmente ingeniosas relacionadas con el poder curativo de Jesús (el antiguo leproso) y el supuesto origen romano de Brian (su padre fue un tal Traviesus Maximus, según su madre), asistimos al primer encuentro del protagonista (en un coliseo donde tiene lugar la lucha de gladiadores más patética, y posiblemente también una de las más realistas, de la historia del cine) con los miembros del Frente Popular de Judea, un grupo radical (en teoría) que conspira contra los romanos; cabe destacar a dos integrantes del movimiento, el hipócrita y cobarde líder, Jeg (al que da vida Cleese), y uno de sus principales consejeros, Stan (Idle), que decide cambiarse de sexo y empezar a ser conocido como Loretta. Convencido de la necesidad de la lucha y enamorado de Judith (Sue Jones-Davies), la única verdadera mujer del grupo, Brian pasa con éxito (y con inesperada ayuda romana) una primera prueba y se mete de lleno en la lucha del Frente Popular, cuyo mayor plan es secuestrar a la mujer de Poncio Pilatos (Palin), quien protagoniza, con su peculiar acento, otros de los momentos más recordados del film al hablar de su buen amigo Pijus Magníficus.

Gracias al apoyo financiero del ex-beatle George Harrison (hace un cameo como el Sr. Papadopoulos), que salvó el proyecto cuando los productores iniciales se echaron atrás debido a las posibles controversias que podría causar el guión, los Monty Python pudieron llevar a cabo su tercer largometraje, tras ‘Se armó la gorda’ (‘And Now for Something Completely Different’, 1971) y ‘Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores’ (‘Monty Python and the Holy Grail’, 1975), filmando en las localizaciones y con los extras de ‘Jesus de Nazaret’ (1977) de Franco Zeffirelli. ‘La vida de Brian’ se convirtió en uno de los mayores éxitos del grupo, y tuvo el honor de ser la producción británica más taquillera de aquel año en Estados Unidos. Su estructura de “sketches” más propia de la televisión que del cine, hace que se note mucho el paso de los minutos, no hay preocupación por el ritmo ni una verdadera trama, es un encadenado de situaciones humorísticas, absurdas, unas (por fortuna, la mayoría) más inspiradas que otras. En conjunto, no creo que pueda considerarse una de las mejores comedias de la historia del cine, pero como dije, para verla entre amigos, y más en las fechas que están por llegar, es una fantástica opción.

Rara vez escucharéis el nombre de Terry Jones entre los de los mejores directores y, sin embargo, es autor de un film que no tendría problema en calificar de obra maestra, en incluir entre las cinco películas más divertidas de la historia o incluso en subir a un podio de ganadores en esta categoría. Hablo, como supongo que ya imagináis, de ‘La vida de Brian’ (‘Life of Brian’, 1979).

Uno de los motivos por los que su reconocimiento como director sea relativo es que sus films se les achacan a Monty Python al completo. Jones era uno de los graciosísimos componentes del grupo, junto con John Cleese, Terry Gilliam, Graham Chapman, Eric Idle y Michael Palin. Y, ya que todos son autores de los guiones, es normal considerar sus películas fruto de todas las mentes.

Jones también ha dirigido, junto con los Python, ‘Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores’ (‘Monty Python and the Holy Grail’, 1975), ‘El sentido de la vida’ (‘The Meaning of Life’, 1983) y ‘Erik el vikingo’ (‘Erik the Viking’, 1989). Y, si para éstas no utilizo el calificativo de «obra maestra» porque no esa algo que se pueda ir colocando en todas partes, aseguro que, al menos las dos primeras, se acercan a ese nivel.

En primavera de 2011, Jones comenzará a rodar la comedia titulada ‘Absolutely Anything’, cuyo argumento —escrito por él, en colaboración con Gavin Scott— incluirá extraterrestres, un inglés patoso, un perro que habla y un montón de tonterías.

Jones lleva retirado del cine desde 1996, cuando rodó la adaptación de ‘Viento en los sauces’ (‘The Wind in the Willows’). Durante este tiempo ha estado produciendo y presentando documentales históricos para televisión y rodando algunos cortos. Si el autor fuese capaz de mantener el nivel cómico de algunos de los films mencionados, la noticia de que va volver a la dirección sería motivo para dar saltos de alegría.

Robin Williams podría ponerle la voz al perro, Dennis; mientras que los antiguos compañeros de Jones en Monty Python, es decir: Michael Palin, Eric Idle, John Cleese y Terry Gilliam —Graham Chapman falleció el 4 de octubre de 1989—, quizá doblasen a los extraterrestres. Esto sí que redondearía la buena noticia.

No se ha anunciado que Gilliam se vaya a encargar de la animación de estas criaturas de otros planetas, pero sería una buena aportación que, al mismo tiempo, convertiría el film en otra producción Python.

John Oliver daría la vida al inglés torpe. Este actor participa en la serie ‘Community’, en la que interpreta, con bastante gracia, a un profesor, antiguo amigo del protagonista, que no tiene un comportamiento tan respetable como se esperaría en alguien en su cargo. Es muy aclamado por sus compatriotas gracias a sus intervenciones en ‘The Daily Show’, en las que se queja de cómo los estadounidenses ven a los británicos. En cine tiene un papel en ‘The Love Guru’.

Vía | Deadline.

‘Con la muerte en los talones’ Edición Especial 50 Aniversario

Se cumple medio siglo de una de las obras mayores de uno de los directores más importantes de la historia del cine, ahí es nada, y se conmemora con el lanzamiento de un DVD que presenta una copia restaurada, y un segundo disco repleto de extras que prometen muchas cosas interesantes, con documentales y galerías. Una pasada de compra obligatoria.

Colección 400 años de Monty Phyton

Por fin sale una de las macrocolecciones más esperadas de este año, la que hace un justo repaso a uno de los grupos cómicos más importantes de la televisión y el cine. Nada menos que 10 discos, que incluyen una edición de lujo de ‘Los caballeros de la mesa cuadrada’, la serie completa de ‘Flying Circus’ y un montón de extras. Perfecto regalo para estas navidades.

‘Transformers 2, la venganza de los caídos’ Edición Especial

Se me pasaba anunciar la edición de este blockbuster, que con muchos más robots que la primera parte, continúa siendo una excusa perfecta para ir a ver a Megan Fox. Una edición especial de dos discos, que incluyen todo tipo de material extra, como no podía ser menos, como un larguísimo documental que desgrana convenientemente todo el proceso de producción, audiocomentario, arte conceptual, escenas extendidas, video musical. Vamos, que igual merece el dinero, y todo.

‘Lo que el viento se llevó’ Edición 70 Aniversario

Sí, ya van varias ediciones de esta maravilla, pero ahora aprovechan que cumple setenta años para lanzar una nueva, con nada menos que cinco discos y una burrada de extras. Además, una reproducción del Programa de Mano original de 1939, con bocetos del vestuario, un libro de imágenes, un set con 20 fotografías seleccionadas. O sea, una pasada…

‘Obsesionada’

Se estrena una edición sencilla de esta película de suspense que conoció cierto éxito de taquilla, pero que no tuvo mucho reconocimiento crítico, que se diga. Un par de documentales y algunos trailers acompañan la edición.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Obsesionada’, un thriller erótico, con muy poco de thriller y menos de erótico

• Películas ridículas: ‘Obsesionada’

‘Derzu Uzala’

Otra obra excepcional, de uno de los dos otres directores japoneses más importantes de la historia, en la que quizá es su pieza más perfecta y melancólica, la historia del cazador solitario y su amistad con el capitán ruso. Un solo disco, pero trae entrevistas y documentales, y se vende junto con el libro que inspiró la película. Compra obligada para todos los amantes del cine.

‘Fort Apache’ Edición Especial

Y seguimos con obras maestras de grandes maestros de las que hacen ediciones especiales. Esta vez, uno de los mejores trabajos de Ford, con una edición de dos discos, con tres documentales muy completos y un libreto, nada menos. Esto sí que es un regalo ideal para navidades, mi dirección es…

‘Ice Age Trilogía’

He de reconocer que tengo debilidad por estas películas, aunque la tercera aún no la he visto. Pero es ver el careto de esa ardilla-rata y sonreir, no lo puedo evitar. Aprovechando que sale la tercera película, hacen un pack con las tres, aunque sin extras, tontos no son. Lo mejor, las escenas de Scrat.

‘La vergüenza’

Potente drama, que le ha dado muchos premios a su director, probablemente merecidos. Una edición de un solo disco, pero con un montón de extras, como documentales, cortos, galerías…Merece la pena gastarse unos eurillos.

‘Pagafantas’ Edición Especial

Una de las películas españolas más divertidas del año, aunque no es gran cine, ni mucho menos. Pero quizá sean necesarias más como esta. Dos DVD, con audiocomentarios, galerías, trailer, making of, escenas eliminadas, y muchas cosas más. Seguro que tiene buenas ventas.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Pagafantas’, la ilusión del amor

• ‘Pagafantas’, una comedia anti-romántica

Shohei Imamura – Filmoteca Fnac

Tenía que caer este DVD en la filmoteca Fnac, que recoge tres de las más importantes películas del maestro japonés, y tres de las más intensas sin duda: ‘The Insect Woman’, ‘Intention of Murder y ‘Pornographers’. Por supuesto, no hay casi extras, pero son tres joyas que seguramente los aficionados sepan apreciar, así que pasaros por este establecimiento, que será el único que lo venda.

Y eso es todo por esta semana. Nos vemos por aquí.

Vía | ZonaDVD

Así, tendremos la oportunidad de ver de nuevo a John Cleese, Terry Gilliam (el único norteamericano y que continuó su carrera como realizador, del que veremos próximamente ‘The imaginarium of Doctor Parnassus’), Eric Idle, Terry Jones, Graham Chapman (ya fallecido y del que se usarán imágenes de archivo) y Michael Palin, verdaderos veteranos de esto del humor. En televisión alcanzaron la fama, pero para la historia del cine han dejado algunas perlas de una comicidad fabulosa.

¿Quién no recuerda ‘La vida de Brian’? Irreverentes, originales, innovadores… gozaron de gran éxito de público y crítica. Un humor surrealista y universal que, en su polifacética trayectoria artística, llevaron a varias películas tan conocidas como la citada o también ‘Se armó la gorda’ (1971).

Pero, sin duda, si tuviera que elegir, incluiría ‘Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores’ (1975) como una de las que más me impactó, y que tendría en mi top ten de películas de humor. Una descacharrante visión al mito artúrico con momentos memorables y con los que más me he podido reír. Una película que los consagró como grandes artistas del cine y con la que consiguieron, no sólo éxito de público, sino también un enorme reconocimiento de la crítica. Aquí uno de esas escenas míticas, el enfrentamiento con el caballero negro:

En YouTube | Canal de Monty Phyton
Vía | El País
En Blogdecine | Monty Phyton

Hace poco que descubríamos que a los distribuidores norteamericanos no le interesa ‘The Imaginarium of Doctor Parnassus’, la nueva película de Terry Gilliam. El nombre de este director, quien formó parte de los eternos Monty Python, parece que va a ir siempre asociado a un título: ‘12 Monos’. La película, estrenada en 1995, protagonizada por Bruce Willis y Brad Pitt (nominado al Oscar por su trabajo), sigue siendo el mayor éxito de Gilliam y a nadie se le olvida. Como tampoco las poderosas imágenes de una historia fantástica, oscura, paranoica… una historia que bebe, come y roba de una obra anterior, la que os traigo en esta entrada.

‘La Jetée’ es un cortometraje realizado en 1962 por el prestigioso Chris Marker (‘Sans Soleil’). Un trabajo que sólo puedo catalogar, en pocas palabras, de increíble obra maestra de la ciencia ficción. A partir de fotos fijas en blanco y negro, y un excelente uso de la voz en off y la banda sonora, Marker nos sumerge de forma brillante en la historia de un hombre que cuenta cómo, tras la III Guerra Mundial, lo utilizan para experimentar con una máquina del tiempo, con el objetivo de buscar ayuda para una sociedad destruida. Una emocionante narración que no olvidaréis; si queréis la comentamos, porque la obra, como no podía ser de otra forma, invita a la reflexión una vez se acaba.

‘La Jetée’, en tres partes, con audio original, en francés, y subtítulos en castellano:

Vía | Cartelera10

• La silla de Fernando

Documental, conversación, o llamarlo como queráis en el que los directores Luis Alegre y David Trueba disfrutaron de la compañía de Fernando Fernán Gómez. Ellos fueron unos privilegiados que han querido compartir con nosotros sus vivencias con el genio. La película en su estreno tenía una duración de 85 minutos. Para este lanzamiento en DVD, se ha incorporado un disco adicional con dos horas más de conversación dividida en 17 capítulos que quedaron fuera del montaje final de la película. Además se incluye un CD de audio con la canción ‘Caminito’, grabada especialmente para la película por Enrique Morente y Bebo Valdés. Ciertamente un lanzamiento extraño, en cuanto a los extras que acompañan al DVD, en este lanzamiento de una película española (tan pobre en estas cosas).

• 8 y 1/2

Siempre Fellini, y con una de sus más grandes películas, con Marcello Mastroianni, Claudia Cardinale, Sandra Milo, Anouk Aimée… Destacamos el lanzamiento de una edición limitada que incluye dos DVD, con un documental realizado a la figura de Federico Fellini, con introducción de Terry Gilliam. Además, se acompaña esta edición limitada con un libro de Horacio Vázquez-Rial (‘Mostrar y demostrar’). Buena oportunidad para hacerse con este clásico.

• En la ciudad de Sylvia

Jose Luis Guerín sigue a Pilar López de Ayala por Estrasburgo. Quien ama a este cineasta, siempre se acerca con interés a cualquiera de sus estrenos. Para disfrutar tranquilamente en casa. El DVD es flojo, cosa que no me extraña, y con lo que parecen ser dos pequeños cortos grabados por el cineasta durante su estancia en la ciudad francesa. Quizás sea un buen momento para descubrir, a quienes no las conozcan otras obras de este director o acercarse a sus pensamientos en esta entrevista.

• Monty Python y los caballeros de la mesa cuadrada

Edición especial de la película de los Monty Python sobre las aventuras del Rey Arturo y sus caballeros en la búsqueda del Santo Grial. Es la otra gran obra de los cómicos ingleses junto a esa genialidad que es ‘La vida de Brian’. Esta super edición de lujo viene con muchos extras: guión en pantalla mientras ves la película, comentarios de los monty python, storyboards, y una muestra de Spamalot.

• Tierra (Edición especial)

Famoso documental que nos muestra espectaculares imágenes de la tierra. Los autores de la película ‘Deep Blue’ emprenden un fascinante viaje por la Tierra, de norte a sur y a lo largo de las cuatro estaciones, para retratar los contrastes entre las diferentes partes del planeta y sus transformaciones naturales. Viene en dos discos, pero los contenidos extras dejan mucho que desear. A lo sumo una entrevistas a los directores, pero poco más.

• Hora Punta 3 (Edición especial)

Tercera entrega de las aventuras de Jackie Chan y el cómico norteamericano Chris Tucker, que para nuestro mal, cada vez va cogiendo más protagonismo en la saga. En esta edición especial tenemos comentarios del director (que ya me diréis para que), escenas eliminadas y un diario de producción.

También se lanzan en esta semana ‘Odette, una comedia sobre la felicidad‘, película francesa con un DVD muy pobre, y una serie muy interesante sobre clásicos del cine japonés que incluyen las siguientes obras: ‘Amor en llamas’ (Kenji Mizoguchi), ‘Hermanos y hermanas de la familia Toda’ (Yasujiro Ozu), ‘Historias crueles de juventud’ (Nagisa Oshima), ‘Score’ (Atsushi Muroga).

Vía | Zona DVD

El film nos muestra a una pareja de yonquies que habitan una casa destartalada, junto con su pequeña hija, Jeliza-Rose. La mujer muere repentinamente y padre e hija se trasladan a una desvencijada mansión en el campo. Cuando el padre muere, la niña se construye un mundo imaginario poblado por extraños personajes. La película salta de la realidad a la fantasía, pues Jeliza-Rose escapa de la inmensa soledad de su nueva casa y entra en un mundo de fantasía que existe en su imaginación. Terry Gilliam la ha descrito como “el punto de encuentro entre ‘Alicia en el país de las maravillas’ y ‘Psicosis’”.

Página web y tráiler de ‘Tideland’.

La editorial Global Rhythm Press ha publicado ‘Monty Python. La autobiografía por Monty Python’, que había aparecido en Gran Bretaña en 2003 con el título de ‘The Pythons. An Autobiography by The Pythons’ editada por Orion Books. Los principales componentes del grupo, Eric Idle, Michael Palin, John Cleese, Terry Gilliam, Terry Jones y Graham Chapman –único miembro fallecido de la compañía– participan en la obra, que presenta una amplia selección fotográfica, gran parte inédita, que incluye desde sus comienzos en 1969.

El libro arranca con un perfil de cada Python, y una larga sección que abarca sus años universitarios. Todos amaban la comedia y se habían abierto un camino en escena, en pequeñas salas primero, más tarde en series de televisión como ‘Do not adjust your set’ (1967-69) y ‘Broaden your mind’ (1968). De forma accidental, se fueron conociendo en diversos espectáculos de cabaret. ‘No puede decirse que Monty Python surgiera de la nada; es más bien la punta de un iceberg cuya base la constituyen todos los programas que hicimos antes; es una burbuja que fue creciendo’.

Hay mil y un recuerdos ordenados de forma precisa y contados por sus protagonistas, salvo, lógicamente, por Chapman, fallecido en 1989 por un cáncer de garganta, del que hablan familiares y su novio. Por ejemplo, la llegada del excéntrico americano Terry Gilliam, cuyos dibujos acompañarían la creación del grupo en adelante, y posteriormente director cinematográfico de éxito. De su primer encuentro, cuenta Michael Palin: ‘Conocí a Terry Gilliam en el bar de Redffusión (...). Recuerdo que pensé: “¿Dibujos? ¿Dónde vamos a encajar dibujos?“ y “¡americanos! ¿Qué sabrán ellos de este tipo de humor? (...) Allí estaba, con sus pintas de personaje del mundo del espectáculo, con un abrigo de piel que llegaba hasta el suelo y una glamorosa rubia a su lado. “Dios, sólo nos faltaba esto. No va a funcionar” pensé’. Pero lo hizo: funcionó de maravilla, a pesar de las reticencias iniciales.

Juntos aprendieron a reírse de todo, lo permitido y lo prohibido. Su ‘bobby’ inglés, un digno policía con bigote y porra que enseñaba un cuerpo femenino bajo el uniforme, fue una de las provocaciones características. Eran incorrectos: no perdonaban a homosexuales, amas de casa, jovencitas, políticos, reyes o párrocos. Hoy en día al planeta le vendría bien tener unos nuevos Python que se burlaran de todo lo políticamente correcto. El libro repasa la historia de ‘sketches’ como ‘La canción del leñador’, del que cuenta Eric Idle: ‘George Harrison y yo éramos grandes amigos y un día nos pidió que le dejáramos interpretar la canción del leñador en uno de nuestros espectáculos. “Claro, no faltaba más, le dijimos” (...) Cantó “Lumberjack song” con el uniforme de la Guardia Montada y nadie le reconoció’.

Pero tuvieron fracasos, como su primera película, ‘Se armó la gorda’ (1971). ‘Fue muy curioso — cuenta Terry Gilliam —, se trataba básicamente de coger los mejores sketches, filmarlos en formato de película y entrar así en el mercado estadounidense (...) El cine era la única forma de darnos a conocer pero la película fue un fracaso estrepitoso’. Aún así, el estilo Python se consolidaba con números memorables como el hallazgo de Eric Idle de la canción ‘Always look at the bright side of life’, que cierra de forma inolvidable ‘La vida de Brian’ (1975) con la crucifixión más alegre e irreverente que se recuerda. ‘Nos lo pasamos muy bien con esa película. Por primera vez teníamos pasta para hacer lo que quiséramos’, cuenta Idle.

Los Python tenían sus claroscuros. Los constantes devaneos de Graham Chapman con jovencitos están entre ellos. En una actuación, Terry Gilliam se encontró a uno de estos efebos ocasionales masturbando a su compañero entre bastidores. ‘Por Dios, Graham — pensé — a media función’, recuerda Gilliam.

El fin del grupo. Su afición a la bebida fue otro problema: ‘Los demás hablaban del tema, pero casi siempre con otras personas y no con Graham directamente’, cuenta el que fue su novio, David Sherlock.

El propio Graham Chapman protagonizó, involuntariamente, otro momento clave en la historia del grupo: su muerte en 1989. Enfermo de cáncer de garganta, ninguno de sus compañeros supo nada hasta bien avanzada la enfermedad. ‘Graham eligió nuestro vigésimo aniversario para morirse. ¡Qué oportuno!’, suelta Eric Idle con ese humor tan negro y ‘british’ a la vez. Sólo el cariño que nace de compartir veinte años de genialidad permite hablar así. Por cierto, no se pierdan la cronología al final del libro. Una pista: llega hasta el año 3039.

Pocas veces se dan las circunstancias propicias para que varios talentos coincidan y formen algo nuevo, un conjunto deslumbrante que es la suma de lo anterior. Ocurrió con los Beatles, y cambiaron el rumbo de la música popular. Y ocurrió, en otro terreno, el del humor, con otro grupo, también inglés — en su mayoría, aunque con un galés y un americano — surgido en 1969: los Monty Python. Así lo ve Bob MacCabe en la introducción del libro.

Se trata de un volumen que se perfila como el definitivo para conocer a fondo la historia de seis hombres que inventaron una nueva forma de entender el humor y que conquistaron Occidente con sus míticas series de televisión — sobre todo la ya de culto ‘Monty Python’s Flying Circus’ —, sus giras teatrales y su producción cinematográfica. John Cleese, Graham Chapman, Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle y Terry Gilliam formaron una asociación artística sin precedentes, con una largísima historia llena de altibajos, éxitos, decepciones, drama — como la desaparición de Chapman — y mucho, mucho humor.

Pese a lo anunciado, Cleese no ha especificado si también tiene intención de dejar el cine. Acaba de estrenar ‘Diario de un ejecutivo agresivo’ y últimamente se le había visto en las últimas películas de James Bond como Q, el científico que proporciona los famosos gadgets al espía. También ha prestado la voz a uno de los personajes de ‘Shrek 2’. Por lo pronto conocemos que volverá a participar en la tercer parte de la saga del ogro verde y en una nueva película animada, Charlotte’s web.

Su película más conocida es probablemente la maravillosa ‘Un pez llamado Wanda’, donde su interpretación nos hace revolvernos en el sofá de risa. ‘La vida de Brian’, en la que no es protagonista, también es de las comedias más divertidas que existen. Aparte de esas, su filmografía resulta un tanto errática. ‘Criaturas feroces’ es la fallida secuela de ‘Un pez llamado Wanda’, ‘Clockwise’ era un film menor, etc… En televisión, lo más célebre es su ‘Monty Python Flying Circus’, que ha conocido una adaptación a la gran pantalla: ‘Se armó la gorda’ (‘And now for Something Completely Different’).

Con este balance, se ve que quizá no sea tan grave su retirada, ya que lo más reciente que nos ha estado ofreciendo no tenía el nivel del lo anterior. Hace relativamente poco tuvieron que operarlo y su idea era televisar la cirugía. Un poco asqueroso, ¿no?

El actor de 66 años tiene entre manos la publicación de un libro sobre la historia de la comedia. Otro de sus objetivos es impartir clases para enseñar a hacer reír a la gente. Aseguró en una entrevista al periódico The Times que le gustaría ser profesor de comedia para “enseñar a los jóvenes talentos algunas normas del juego”.