‘Protegidos por su enemigo’ es el lamentable y inequívoco título con el que se ha estrenado en nuestro país ‘Lakeview Terrace’. Lamentable por motivos más que evidentes, y inequívoco porque da información completamente falsa sobre su argumento. El espectador tiene la sensación de encontrarse ante otro thriller más con esquema matrimonio acosado por un extraño que poco a poco se hace su amigo pero se la mete doblada. No habría ningún problema si el film hubiese ido por ese camino, pero no es el caso.

Lakeview Terrace es la zona residencial donde Rodney King fue apaleado por cuatro policías, y cuyas terribles imágenes fueron grabadas por un videoaficionado, dando la vuelta al mundo, provocando debates morales de todo tipo, y cabreando profundamente a una buena parte de la población negra de Los Ángeles, sobre todo después de conocer los resultados del juicio contra los cuatro agentes de la ley. El componente racial de la historia hacia posible, pues, que ésta alcanzara dimensiones trágicas de alta envergadura y profundo calado en el espectador concienciado. Pero tampoco es el caso.

El director, Neil LaBute, iba camino de convertirse en alguien interesante, siempre alejado de los típicos convencionalismos. Películas como ‘Amigos y vecinos’ o ‘En compañía de hombres’ le habían colocado en la primera plana de directores de carácter independiente con cosas (presumiblemente) que contar. Sin embargo, para el que esto suscribe, en sus intentos de describir los bajos instintos de la sociedad norteamericana, con claras alusiones a las batallas de sexos, era incapaz de ahondar con la suficiente fuerza, resultando mucho menos polémico de lo que en un principio podría parecer. Curiosamente, cuando LaBute se apartaba de sus inquietudes (‘Persiguiendo a Betty’ o ‘Posesión’) lograba mejores resultados. Ahora, con ‘Protegidos por su enemigo’ ha pretendido inquietar al público con una historia de corte telefilmesco, haciendo hincapié en la inseguridad ciudadana, no porque ladrones, violadores o asesinos puedan acabar con las honrosas vidas de norteamericanos de clase social media alta, si no porque su propio vecino puede estar completamente loco, y como le caigan mal, no les llegará con rezar.

Es esto último lo más interesante de una película que va dando bandazos de un lado a otro, y que se apoya únicamente en un buen trabajo de Samuel L. Jackson, quien curiosamente está más contenido que de costumbre, y eso que su personaje era carne de cañón para los típicos histrionismos del actor. Hay en su trabajo de interpretación más matices de los que el penoso guión puede llegar a vislumbrar. Son demasiados los instantes en los que la historia se torna de lo más increíble, y finalmente la obsesión del personaje de Jackson hacia el matrimonio que se acaba de mudar a su vecindario (y a los que dan vida unos sosos Patrick Wilson y Kerry Washington), no termina de ser bien entendida o justificada. Las posibles motivaciones de su odio resultan de lo más forzadas, y todo se torna casi paródico.

LaBute se esfuerza lo suyo, intentado que su anodina puesta en escena pueda diferenciarse de la de cualquier episodio de alguna serie de televisión, y desaprovecha totalmente alguna de las interesantes propuestas que el film plantea (ese incendio que se aproxima a la zona residencial, implacable, que quema poco a poco todo lo que encuentra, como metáfora sobre los acontecimientos que los personajes centrales están a punto de sufrir), no profundizando en nada. Los continuos cambios de tono, reflejos de inseguridad, terminan lastrando por completo el film.

Película obvia, previsible y aburrida, que sin embargo ha obtenido cierto éxito en su país de origen. Supongo que el nombre de Jakson en el reparto ha sido una de las razones. O tal vez una engañosa campaña de publicidad que ha vendido el film como lo que no es. En realidad no es nada, ni un film de suspense (el único momento en el que la película se centra en un género, los efectismos hacen acto de presencia), ni un film sobre el racismo, o sobre la locura (las abruptas reacciones del personaje de Jackson parecen indicarlo).

‘Protegidos por su enemigo’ se estrenó la semana pasada entre nosotros, pero su distribución ha dejado bastante que desear. Tal vez se olían el fiasco.

Semana previa a la Navidad y frente a los dos estrenos comerciales que todo el mundo querrá ver, llega ese mito viviente que responde al nombre de Clint Eastwood para congratularnos con el buen cine, el de pensar y reacio al consumo de palomitas. De vosotros depende lo que queráis hacer, y pese a que he perdido la esperanza, confio en que algunos, gracias al genio de este cineasta, encontreis el camino.

‘El intercambio’

‘Changeling’, 2008. Dirección: Clint Eastwood. Género: Drama. Intérpretes: Angelina Jolie (Christine Collins), John Malkovich (reverendo Gustav Briegleb), Jeffrey Donovan (capitán J.J. Jones), Jason Butler Harner (Gordon Northcott), Amy Ryan (Carol Dexter), Colm Feore (James Davis), Michael Kelly (Lester Ybarra), Geoff Pierson (S.S. Hahn), Denis O’Hare (Dr. Jonathan Steel), Eddie Alderson (Sanford Clark), Gattlin Griffith (Walter Collins). Duración: 2 horas 21 minutos. Sinopsis: Los Ángeles, marzo de 1928. Christine Collins, madre soltera, se despide de Walter, su hijo de nueve años, para acudir a su trabajo de operadora telefónica. Cuando Christine regresa a su casa, se tiene que enfrentar a la desaparición de su hijo. A la vez que denuncia ante la policía su desaparación, empieza una minuciosa e infructuosa búsqueda. Walter ha desaparecido sin dejar rastro. Sin embargo, cinco meses después, aparece otro niño que asegura ser su hijo. La policía, a la que le vendrá muy bien la publicidad que surgirá de un reencuentro público, le entrega el niño. Christine, aturdida por los fotógrafos, los reporteros y la policía, acaba llevándoselo a casa a pesar de saber que no es su hijo Walter. Christine no se rinde e insiste en que la policía siga buscando a su verdadero hijo, pero pronto descubre que, en la época de la Prohibición en Los Ángeles, una mujer no se enfrenta al sistema y sobrevive para contarlo. Acusada de desequilibrada y de ser una madre irresponsable, encuentra un aliado inesperado, el reverendo Gustav Briegleb, que la ayuda a luchar contra un departamento de policía corrupto que cuestiona su salud mental y un público escéptico deseoso de ver un final feliz. Mientras, Christine no deja de buscar respuestas para la desaparición de su hijo.

¿Qué podemos esperar?: Simplemente es Clint Eastwood, y a los clásicos vivos hay que rendirles pleitesía, esté quien esté en el reparto. No defraudará a sus fieles. Al tito Clint se le agradece que siga en activo y regalándonos películas como ‘El intercambio‘ (crítica de Beatriz).

‘Estómago’

‘Estômago’, 2008. Dirección: Marcos Jorge. Género: Drama. Intérpretes: João Miguel (Raimundo Nonato), Fabiula Nascimiento (Íria), Carlo Briani (Giovanni), Babu Santana (Bujiú), Zeca Cenovicz (Zulmiro), Paulo Miklos (Etcétera), Jean Pierre Noher (Duque), Alexander Sil (Lino), Marcel Szymanski (Valtão), Sidy Correa (Bocazas), Rodrigo Ferrarini (Flacucho). Duración: 1 hora 52 minutos. Sinopsis: Raimundo Nonato llega a la gran ciudad con la esperanza de conseguir una vida que le permita, en el mismo día, comer y cenar. Consigue trabajo en un bar y allí descubre su talento innato para la cocina y, con sus coxinhas, transforma el lugar en un local de éxito. Giovanni, dueño de un conocido restaurante italiano, intuye las dotes de cocinero de Nonato y cambia su vida al contratarlo como ayudante de cocina. Así, se inicia para Nonato el descubrimiento de la cocina italiana, de las recetas, los sabores y, cómo no, del vino. La vida de Nonato cambia y empieza a afirmarse socialmente: una casa, ropa, nuevas relaciones y, sobre todo, el amor de una mujer, Iria, una prostituta de buen apetito, con la que establece un ancestral intercambio de sexo por comida.

¿Qué podemos esperar?: Triunfadora en Valladolid, una muestra del reciente cine brasileño que tan bien está funcionando. Cocina y amor, en un drama con tintes cómicos. Es la otra película buena que estrenan este fin de semana.

‘El valiente Desperaux’

‘The Tale of Despereaux’, 2008. Dirección: Rob Stevenhagen, Sam Fell. Género: Animación, aventuras, infantil. Intérpretes: Matthew Broderick/Jordi Pons (Despereaux), Emma Watson/Michelle Jenner (princesa Esperanza), Robbie Coltrane (Gregory, el carcelero), Dustin Hoffman/Pep Antón Muñoz (Roscuro), Richard Jenkins (director del instituto), Kevin Kline (André, el cocinero), Frank Langella (alcalde de Mundo Ratón), William H. Macy (Lester), Tracey Ullman (Mig), Sigourney Weaver/Julia Otero (narradora). Duración: 1 hora 33 minutos. Sinopsis: Hace tiempo, en el lejano reino de Dor, flotaba la magia en el aire, todos reían con ganas y había litros y litros de deliciosa sopa. Pero una terrible desgracia destrozó el corazón del rey, llenó a la princesa de añoranza y dejó al pueblo sin sopa. Desapareció el sol. El mundo se tornó gris. No quedaba esperanza hasta que… nació Despereaux Tilling. Despereaux, un diminuto ratón con enormes orejas, es demasiado grande para el pequeño mundo que le rodea. Rehúsa aceptar una vida gobernada por la debilidad y el temor, y se hace amigo de una princesa llamada Esperanza, que le enseña a leer libros en los que se habla de caballeros, dragones y dulces doncellas. Tal es su interés por estas historias, que acaban echándole de la sociedad ratonil por querer ser más que un ratón. Se hace amigo de otro marginado, la rata Roscuro, que también quiere oír los cuentos de caballería. La princesa rechaza la amistad que le brinda Roscuro, por lo que éste planea vengarse con la ayuda de Mig, una criada que desea ser princesa. Cuando la princesa Esperanza desaparece, Despereaux descubre que sólo él es capaz de salvarla y reunir el valor de los caballeros de brillante armadura que leía en los cuentos.

¿Qué podemos esperar?: Lo cierto es que uno no sabe que esperar con esta apuesta de la Universal en el mundo de la animación. Le toca duro contrincante con ‘Bolt’ y el problema de verse comparado con cualquier animación que realice Pixar. Le daremos un voto de confianza.

‘Di que sí’

‘Yes man’, 2008. Dirección: Peyton Reed. Género: Comedia.Intérpretes: Jim Carrey (Carl Allen), Zooey Deschanel (Allison), Bradley Cooper (Peter), John Michael Higgins (Nick), Terence Stamp (Terrence Bundley), Sasha Alexander (Lucy), Rhys Darby (Norman), Danny Masterson (Rooney), Fionnula Flanagan (Tillie), Molly Sims (Stephanie). Duración: 1 hora 44 minutos. Sinopsis: Carl Allen es un hombre con graves problemas personales que decide cambiar de forma drástica el rumbo de su vida, apuntándose a un programa de autoayuda que se basa en el principio de decir que “sí” a todo lo que le propongan.Al principio, liberando el poder del “sí”, la vida de Carl se transforma de forma inesperada y emocionante, pero pronto descubre que abrir su vida a un sinfín de posibilidades también conlleva sus desventajas. ¿Echará de menos la palabra “no”?

¿Qué podemos esperar?: Y uno que pensaba que Jim Carrey se había vuelto un actor serio, y se había olvidado de hacer estas películas. Pues eso, todo a mayor gloria del actor. Está Terence Stamp por ahí, pero ni por esas. Ambos habrán hecho caja y muecas y para adelante.

‘Como en casa en ningún sitio’

‘Four Christmases’, 2008. Dirección: Seth Gordon. Género: Comedia. Intérpretes: Vince Vaughn (Brad), Reese Witherspoon (Kate), Robert Duvall (Howard), Jon Favreau (Denver), Mary Steenburgen (Marilyn), Dwight Yoakam (Phil), Tim McGraw (Dallas), Kristin Chenoweth (Courtney), Jon Voight (Creighton), Sissy Spacek (Paula). Duración: 1 hora 28 minutos. Sinopsis: El padre de él, la madre de ella, el padre de ella, la madre de él… cuatro Navidades, todo el mismo día. Brad y Kate son una pareja de San Francisco que ve cómo sus planes iniciales de pasar el día de Navidad en un lugar exótico, alejado de su ciudad y de sus propias familias, se convierte en algo muy diferente. Obligados y sin escapatoria, se ven envueltos en una Navidad de lo más familiar. Pero no será una única celebración familiar, sino cuatro en el mismo día. Cuatro celebraciones que pondrán en peligro su relación. Mientras Brad cuenta las horas para quitarse de encima ese mundo de padres, suegros, sobrinos y hermanos, Kate empieza a ver las cosas de un modo diferente…

¿Qué podemos esperar?: Villancico a mayor gloria de la Navidad. Me pregunto porque ciertas actrices después de ganar el Oscar se dedican a rodar películas que no les reportan nada, e incluso que un director que prometía con su documental ‘The king of kong’ entre por el aro de los estudios. Pues eso, ambientada en esta época y poco más (crítica de Beatriz).

‘Protegidos por su enemigo’

‘Lakeview Terrace’, 2008. Dirección: Neil LaBute. Género: Thriller. Intérpretes: Samuel L. Jackson (Abel Turner), Patrick Wilson (Chris Mattson), Kerry Washington (Lisa Mattson), Jay Hernandez (Javier Villareal), Ron Glass (Harold Perreau), Regine Nehy (Celia Turner), Jaishon Fisher (Marcus Turner). Duración: 1 hora 46 minutos. Sinopsis: Chris y Lisa son una joven pareja que se acaba de mudar a la casa de sus sueños en las afueras de Los Ángeles. Sin embargo, muy pronto descubrirán que no son bien recibidos por uno de sus vecinos, un severo padre soltero, oficial de la policía de Los Ángeles estrechamente unido al cuerpo, que se ha designado a sí mismo como guardián del vecindario. Sus vigilancias nocturnas y su permanente atención es la tranquilidad de muchos, pero poco a poco comienza a acosar a los recién casados. Sus persistentes intrusiones dentro de sus vidas dan un trágico vuelco cuando la pareja decide defenderse.

¿Qué podemos esperar?: Una lástima que Neil LaBute se apartara de la senda que le dio a conocer. Thriller psicológico con pelea física final, que ya me diréis para que, del estilo de ‘La mano que mece mi cuna’, que a algunos le entretiene, pero que al final son como la comida china.

‘El cant dels ocells’

‘El cant dels ocells’, 2008. Dirección: Albert Serra. Género: Drama. Intérpretes: Lluís Carbó, Lluís Serrat Batlle, Lluís Serrat Masanellas, Montse Triola, Mark Peranson, Victoria Aragonès. Duración: 1 hora 38 minutos. Sinopsis: Tres hombres, los reyes magos, cruzan el desierto para acudir a adorar a un recién nacido en una aldea palestina. El viaje resulta duro. Los lugares que encuentran para pernoctar no resultan demasiado confortables, pero estos tres hombres, inasequibles al desaliento, continúan su periplo sin desfallecer.

¿Qué podemos esperar?: Película española sobre los Reyes Magos, la explicación para su estreno. No aporta nada, y por lo visto quiere ser graciosa.

‘La sombra del iceberg’

‘La sombra del iceberg’, 2008. Dirección: Hugo Doménech y Raúl M. Riebenbauer. Género: Documental. Duración: 1 hora 13 minutos. Sinopsis: En los comienzos de la Guerra Civil Española (1936-1939), el mítico fotorreportero Robert Capa tomó la instantánea “El miliciano muerto”, uno de los iconos del siglo XX y símbolo de la tragedia en cualquier guerra. En este documental de investigación se cuestiona, a través de varias dudas razonables y razonadas, la veracidad de esta versión y plantea la posibilidad de que esta imagen fuera el resultado de una genial puesta en escena.

¿Qué podemos esperar?: Si consigue demostrar de una vez por todas la teoría de si fue o no un montaje la instantánea del legionario de Capa, pues bienvenido. Eso sí, a ver cuánto aguanta en taquilla para verlo.

‘Winx club – El secreto del reino perdido’

‘Winx club – Il segreto del regno perduto’, 2008. Dirección: Iginio Straffi. Género: Animación, fantasía. Duración: 1 hora 25 minutos. Sinopsis: Hace 16 años, los magos guerreros más poderosos de la Dimensión Mágica se sacrificaron para luchar contra el Mal. Ahora, el destino de todo un reino se encuentra en manos de una joven muchacha, Bloom, el hada con el signo del Dragón. Acompañada como siempre por sus amigas del Winx Club, Bloom debe enfrentarse a su mayor desafío: entrar en la Dimensión Oscura y luchar contra el Mal con el fin de devolver a sus padres a la vida y revelar finalmente el misterio vinculado a sus orígenes. ¿Conseguirán Bloom, Flora, Stella, Aisha, Musa y Tecna derrotar a las criaturas más terroríficas de sus pesadillas y encontrar al último rey de Domino? El destino de toda la Dimensión Mágica depende del resultado de este conflicto.

¿Qué podemos esperar?: Animación y fiestas, esa debe ser la razón de su estreno, para pescar a padres incáutos con sus niños. Es italiana, y por no oír, ni había oído hablar de ella. Todo un misterio.

Vía | Linkara

Tras la extraña ‘Wicker Man’ (una de las mejores comedias de Nicolas Cage), vuelve Neil LaBute, director al que más de uno asociaréis con la ácida ‘Amigos y Vecinos’, donde el trío formado por Jason Patric, Aaron Eckhart y Ben Stiller se marcan una secuencia memorable hablando de sexo. ‘Lakeview Terrace’ es el título de este nuevo trabajo de LaBute; la película está protagonizada por Samuel L. Jackson, Patrick Wilson y Kerry Washington.

Jackson interpreta a un policía que recibe de malos modos a sus nuevos vecinos, una pareja interracial que encarnan Wilson y Washington. El primero hará todo lo posible por hacerles la vida imposible a los segundos y obligarles a dejar el vecindario. Está previsto que ‘Lakeview Terrance’ llegue a los cines norteamericanos el próximo mes de septiembre.

Vía | Tierra de Cinéfagos

No hagamos caso de lo que hizo en el remake de ‘The Wicker Man’, pues ése no es su estilo. Nos guste o no, el estilo de Neil LaBute es mucho más personal y original que el que le dejaron desplegar en esta película de encargo. En películas como ‘Por amor al arte’ se demuestra su acidez y su misantropía o quizá misoginia.

En este caso, ya que se trata de un thriller, no sabemos si el proyecto será adecuado a estos temas que tanto le preocupan o si LaBute tendrá que ingeniárselas para introducir sus cuitas en una trama que no le va ni le viene, como ocurrió en ‘The Wicker Man’.

‘Lakeview Terrace’ es el título que tendrá este film, que tratará sobre racismo. La participación de LaBute y de Ashton Kutcher, cuyo currículum podéis ver aquí, todavía está sobre la mesa.

Actualización: finalmente, Kutcher no rodó esta película. El papel lo hizo Patrick Wilson, que también aparecerá en ‘Watchmen’. A este intérprete lo habíamos visto en ‘Juegos secretos’, ‘Recortes de mi vida’, ‘Hard Candy’, ‘El fantasma de la ópera’, ‘El Álamo’, etc… además de actor, es cantante de algunos temas incluidos en bandas sonoras.

Los que sí han firmado ya son Samuel L. Jackson, Kerry Washington y Jay Hernández, de ‘Hostel’ y de la serie ‘Seis grados’. Se le puede ver en la foto de la derecha.

Jackson interpretará a un psicótico agente de policía de Los Ángeles que monta todo un follón porque sus vecinos (Washington y Kutcher) son una pareja multirracial.

El rodaje comenzará en Los Angeles en junio. Parten de un guión de David Loughery, pero Howard Korder está contratado para hacer una reescritura. Los productores son Will Smith y su socio James Lassiter.

Fuente: Hollywood Reporter

Estrenada hace poco en toda España, ‘Wicker Man’ (aquí le han quitado el inicial ‘The’ del título original porque sí) fue una de las últimas películas que tuve la suerte de ver (en versión original subtitulada) en el marco del fantástico Festival de Sitges. Dirigida por el prestigioso Neil LaBute, la película es un remake de una cinta que a Red Stovall le pareció muy buena y está protagonizada por el hiperactivo Nicolas Cage, al que, de tanto defenderle (hay que ver lo oportunistas que son algunos), le estoy cogiendo bastante afecto. Debo decir que tras la proyección de ‘Wicker Man’, la mayor parte de las reacciones fueron muy negativas, similares a la de mi compañera Beatriz. Fui de los pocos que lo pasó en grande con esta rarísima mezcla de géneros.

‘Wicker Man’ se centra en Edward Malus (Nicolas Cage), un agente de policía traumatizado desde que no pudo salvar a una madre y su hija del fuego de un violento accidente. Sin embargo, se le presenta una posibilidad de redención en forma de carta. Una antigua novia suya le pide ayuda para encontrar a su hija desaparecida. Malus deberá entonces trasladarse a una isla privada, cuya extraña sociedad (que vive sin ningún tipo de elementos modernos, como los Amish) está liderada por la matriarca hermana Summersilse. Malus sólo encontrará dificultades, incluso desde la que le llamó, cuya versión de los hechos no comparte nadie más en la isla. Según la población, la niña no existe.

Neil LaBute dirige y firma el guión de ‘Wicker Man’, para sorpresa y, sobre todo, desconcierto de todos. ¿Qué hace un dramaturgo dirigiendo un remake comercial? Por supuesto, el cambio radical de género y producción de LaBute ha sido la principal baza de los que han puesto a parir su nueva película, alegando cosas como ‘no sabía dónde se metía’ o ‘es que no vale para hacer esto’. Personalmente, estos argumentos me parecen tan válidos como decir que LaBute necesitaba dinero para construirse una piscina y por eso firmó realizar ‘Wicker Man’. Da igual. ¿Qué nos importa eso? Lo relevante es el resultado, independiemente de quién lo ha hecho. Por supuesto, conocer al autor te da pistas y y respuestas. Pero en este caso, tanto unas como otras son falsas. Y hablo tanto desde el punto de vista del crítico como del espectador. ‘Wicker Man’ es una película que juega con la confianza de quien la ve, le despista constantemente, como al protagonista de la historia. A algunos este juego le parecerá una chorrada (y ahí están los abucheos escritos), pero a quien firma esto le pareció sumamente divertido.

Debo decir que la música del siempre magnífico Angelo Badalamenti es un elemento fundamental en la película, que se juega gran parte de su atractivo en la ambientación y el clima de suspense, por eso que decía antes de despistar siempre y no darte nunca lo que esperas. En este sentido, me parece tan bueno como malo el argumento y las líneas principales del guión. Y sí, he dicho tan bueno como malo. Porque, como digo en el título, ‘Wicker Man’ es un film ridículo. ¡La historia lo es! Tiene tantas lagunas y tantos giros ilógicos que, seguro, producirá bastantes risas entre el respetable. ¿Sabéis qué? Yo creo que eso es seguirle el juego a LaBute, por mucho que suene a coña. Un ejemplo, que considero fundamental: hay una escena en la que Cage ve a la niña que estaba buscando, boca abajo en un lago… salta y va a rescatarla… pero ya no está; de pronto, se despierta y se da un susto porque tiene a la niña muerta en sus brazos; repentinamente, se vuelve a despertar y suelta un ‘¡¡me cago en…!!’. ¿Es una chorrada? Desde luego. ¿Consigue que te rías? A mí me provocó carcajadas y aún sonrío al recordarlo. ¿Era la intención de la escena? Yo me la juego a que sí. Por tanto, y es a lo que iba, la película es ridícula, sí, por supuesto, pero es lo que ha decidido ser, lo que ha pretendido. Desde que el personaje de Cage entra en la isla, todo se vuelve irreal y fantasioso, casi en un mundo de sueños y pesadillas, dando entrada a lo absurdo, lo divertido y lo terrorífico. Porque el final, por mucha tontería con disfraces que hay por medio (de nuevo ese toque de fantasía y de sueño), y a pesar de ese diálogo de serie Z (‘¡¡Oh, no, mis piernas!!’), es uno de los más desgarradores, traicioneros y cabrones (perdón) que se puede ver en una pantalla de Cine.

Le he mencionado ya mucho y aún no he concretado nada sobre el protagonista de la función, el injustamente discutido Nicolas Cage. Suyo es el personaje que sostiene toda la película, guiando siempre al espectador por esta pesadilla absurda en la que se embarca para ayudar a una antigua novia (argumento tonto donde los haya para meter a un personaje en semejante trama… pero ya hemos hablado de esto). Cage no sólo cumple con lo que se podía esperar de una estrella de su calibre, gran reclamo del film, sino que aporta mucho más, revelándose como un excelente anti héroe que pasará más tiempo como víctima de la extraña población que como investigador típico, duro y resolutivo. El actor está inmejorable, bordando un papel que en otras manos habría resultado un auténtico plomazo acartonado; se nota que LaBute y él sabían lo que había que hacer. Especialmente importante es el sentido del humor que aporta Cage en muchas escenas, con respuestas y gestos de un tono socarrón, sarcástico, que es muy de agradecer. Pero aún lo es más cuando cumple con la voluntad del público, por muy incorrectas que sean, algo raro en este tipo de producciones. Me refiero, por supuesto, a la respuesta violenta (tras reprimir sus impulsos demasiado tiempo) de Cage ante las risitas y la indiferencia de algunas de las malvadas mujeres que pueblan la isla. Ya he dicho que en la sala en la que estuve la gran mayoría de los asistentes pusieron muy mal la película… pero es que cuando Cage da el primer puñetazo los aplausos y las risas fueron ensordecedoras. No creo que nadie vaya a malinterpretarlo, pero por si acaso: ¡es un película!

En cuanto al resto del reparto, poco puede decirse, ya que no tiene apenas relevancia otro personaje que no sea el de Cage. Casi todas son mujeres, claro, ya que en la isla representan el ‘genero dominante’. Con papeles de alguna importancia tenemos a la gran Ellen Burstyn, que interpreta a la líder de la isla, y a la atractiva Kate Beahan, que hace de la antigua novia del personaje de Cage. Burstyn sale poco pero cumple con lo que se puede pedir de ella, tiene el carisma para su papel y aguanta el tipo incluso con algunos diálogos bastante tontos (que se justifican, supongo, por la sociedad en la que vive esta población). Beahan es, sencillamente, un maniquí, sale poniendo morritos (que para algo los tiene tan carnosos) y punto; pero también se le puede echar una parte de culpa al guión, que desarrolla mal su personaje, haciéndolo bastante absurdo (pide ayuda pero luego no dice nada). Igualmente, aparece por ahí la joven y talentosa Leelee Sobieski, que apenas hace nada, y hay un par de cameos sorpresa (masculinos) que prefiero no revelar. No miréis en Imdb, listos.

Resumiendo, ‘Wicker Man’ es una película de suspense, con tintes de terror incluso, que no se toma en serio a sí misma, llegando a jugar con elementos cómicos, para dar esa sensación de irrealidad que envuelve al protagonista, un magnífico Nicolas Cage, en toda esta historia. Si hacéis eso mismo, no tomarla en serio, es muy posible que la película os resulte muy entretenida, hay momentos memorables y tanto el ritmo como la atmósfera de misterio están muy logrados. No quedará en el recuerdo, pero no está nada mal.

Madre mía, qué desastre de película. Estamos ante uno de los mayores follones fílmicos del año, pero no por lo que todo el mundo cree. No voy a despachar a ‘The Wicker Man’ con los clásicos argumentos de “ya están los garrulos de Hollywood haciendo remakes de los maravillosos y mágicos filmes ingleses”. Y no lo voy a hacer porque ‘The Wicker Man’ es un caso mucho más complejo que todo eso: una mala película, sí. Pero una mala película intrigante.

La clave la tenemos en los títulos de crédito: ¿Nicolas Cage y Warner Bros. se asocian con un dramaturgo-director casi de “arte y ensayo” como Neil Labute? Increíble pero cierto. No estamos hablando de coger a cualquier artesanillo del tres al cuarto para que destroce la obra de un autor europeo: Neil Labute es un prestigiosísimo autor teatral – para muchos, escribió la obra definitiva sobre el 11 de septiembre – y es poseedor, a su vez, de una interesante filmografía, diferente e incómoda, donde destacan ‘Amigos y vecinos’ o ‘En compañía de hombres’. La conclusión es evidente: quién espere que Labute haga una adaptación al uso, americanizando y la cinta y añadiendo efectismos sensacionalistas, lo lleva claro.

¿Cómo adapta, entonces, Neil Labute ‘The Wicker Man’? Aparte de cambiar el escenario – Escocia por una isla del Pacífico norte – la premisa argumental es la misma: un oficial de policía (Nicolas Cage) tiene que investigar la desaparición de una niña en el seno de una comunidad sumamente hermética a todas sus pesquisas. Y lo que es más importante: esa comundidad se sustenta en creencias paganas, con todas las revelaciones terribles que esto puede llegar a acarrear. La diferencia de enfoques entre el film del ‘73 de Robin Hardy y el remake de Neil Labute viene por el lado de su enfoque del paganismo. En la película original, el paganismo se considera en su totalidad: el culto a la madre naturaleza y cómo vivir de acorde a ella, con una sexualidad liberadora, frente a todas las represiones que trajo el cristianismo. No es casualidad que el protagonista de la película sea un ferviente cristiano además de… ¡virgen! La película plantea un inteligente debate entre dos concepciones de la vida sustentadas en la fe. En un primer momento, identifica al espectador con el protagonista para, progresivamente, demostrar la relatividad de cualquier creencia, dándole así más matices al turbador final de la película.

Sin embargo, para Labute, ese debate religioso es secundario, cuando no superfluo. Del paganismo celta, lo que más le interesa es su aspecto matriarcal. De esta forma, Labute dibuja una sociedad dominada por mujeres donde los hombres son sólo unos esclavos mudos: unas sombras que se arrastran por los caminos mientras mujeres con traje de apicultoras – el rostro turbadoramente cubierto – los conducen al trabajo. No es gratuito que esa comunidad viva de la miel que produce. La metáfora de la colmena es la plasmación definitiva de la sociedad matriarcal: incluso, en algunos momentos de la película, se grita “muerte al zángano”. Consecuentemente, la virginidad del personaje de la versión de 1973 – insostenible hoy en día—es sustituida aquí por una alergia de Nicolas Cage a las abejas, a las cuales mata siempre que se le acercan.

Neil Labute logra, de esa manera, llevar la película a su terreno: a una guerra de los sexos absolutamente destructiva y nihilista. No se podía esperar otra cosa del autor de uno de los finales más crueles del cine reciente en ‘Por amor al arte’ (‘The Shape of Things’, 2003). Ahora bien ¿Se sale Labute con la suya? Existen críticos a los que les gusta hablar de “Autores permeables a los encargos”. Pero lo cierto es que Neil Labute se ha columpiado y de qué manera. Si el aspecto de política sexual del film tiene momentos acertados, especialmente los planos cenitales que muestran los caminos de la isla como las celdas de una colmena, los demás aspectos del paganismo con los que tiene que lidiar le superan. Efectivamente, al vaciar la película del elemento de duelo entre religiones, mil cosas pierden su sentido: la iglesia en ruinas, los rituales… Y lo que es peor, el famoso final, lleno de sentido en la película original, se convierte aquí en una patochada que ridiculiza en exceso a uno de los bandos: no se consigue comprender la motivación de los habitantes de la isla para que cometan algo tan terrible. Y menos aún contener la risa al ver a Nicolas Cage correr por el bosque disfrazado de oso.

Únase a todo esto el tener a unos actores patéticos en su mayoría y la receta para el desastre está servida. Si bien viene siendo normal que el sobreactuado Nicolas la Cague, hay que decir que Ellen Burstyn tiene casi maneras de drag queen, que casi todas las habitantes de la isla no sobrepasan la caricatura y que, sobre todo, Kate Beahan tiene el labio peor operado de la historia, incluyendo teleseries españolas. Su actuación es tan plana como artficial, inexpresivo y asqueroso su rostro. Cómo un buen director teatral como Labute logra tal desastre actoral es, desde luego, sorprendente.

Otra herencia del film original es que hay que lograr que el remake sea “terrorífico”. Ya que el planteamiento de guerra de sexos da poco juego para crear terror, la película recurre a un prólogo sobrenatural en el que Nicolas Cage es testigo de un accidente de coche. En éste ve cómo desaparece una niña rubia de la que luego descubrirá, por carta, que es su hija. Por supuesto, este accidente traumatizará a Nicolas Cage hasta el punto de hacerle tener varios presuntamente turbadores flashbacks cuando la película necesite despertar al espectador. Y cómo no va a fatigarse el espectador: las secuencias de investigación son eternos diálogos que no conducen a la escena siguiente. Pero las escenas oníricas, con muchos efectos de sonido, tampoco funcionan: a la décima vez que una ve cómo se resuelven con un Nicolas Cage que se despierta sobresaltado diciendo “me cago en la leche”, pues dan más ganas de reír que otra cosa. También convence poco el epílogo a lo ‘Viernes 13’ de la película, pero es casi inevitable, dado el tipo de adaptación que se ha hecho. Por supuesto, el talento visual de Labute es más bien escaso. Lo suyo son los actores: las atmósferas oníricas le vienen muy, pero que muy grandes.

En resumidas cuentas, el ‘Wicker Man’ antiguo era una película diferente, de culto, con una serie de defectos: principalmente su falta de ritmo – más acentuada aún en su desafortunado “director’s cut”— y el no lograr una atmósfera lo suficientemente terrorífica en su final. Este remake, en vez de intentar corregir los errores del pasado para así convertir una gran película fallida en una obra maestra, ha optado por hacer algo distinto con un cierto grado de “soberbia de autor”. El resultado: los errores del pasado siguen ahí y se ha añadido alguno nuevo. ¿Un fracaso? Sí, pero un fracaso diferente. Puede que hasta interesante. En cualquier caso, no es un remake al que despachar tan deprisa como otros.