Otto Preminger

No había terminado de escribir el post sobre el fallecimiento del actor James Farentino cuando me entero de otra triste noticia. Nicol Williamson falleció en su casa de Amsterdam el pasado 16 de diciembre, y por alguna extraña razón el mundo se entera hoy. En estos tiempos de Internet me parece increíble y me da una idea de lo poco que nos interesan algunas cosas sin duda más importantes que otras de menor relevancia. Ni siquiera la prestigiosa IMDb había recogido la noticia, pero en la web del actor puede leerse un comunicado de su propio hijo.

En cualquier caso en Blogdecine citamos a Williamson por muchas y diversas razones. Una es que con no demasiadas películas en su haber, teniendo en cuenta que empezó su carrera cinematográfica a mediados de los años 50, era uno de esos actores de carácter de poderosa presencia que poseía un enorme magnetismo. Algunos le definieron como el mejor actor del mundo desde Marlon Brando —tal afirmación sobre Brando es discutible, pero eso es otro tema—, y pasó a la Historia por haber dado vida al mejor Merlín del cine, al que dio vida en esa obra maestra de título ‘Excalibur’ (id, John Boorman, 1981). Otros papeles de relevancia fueron el Little John en la crepuscular ‘Robin y Marian’ (‘Robin and Marian’, Richard Lester, 1976), el mismísimo Sherlock Holmes en ‘Elemental Dr. Freud’ (‘The Seven-Per-Cent Solution’, Herbert Ross), o su personaje en ‘El factor humano’ (‘The Human Factor’, 1979) una de las peores películas del gran Otto Preminger.

Acabó su carrera con la lamentable ‘Spawn’ (id, Mark A.Z. Dipé, 1997), y la inició con un muy breve papel en ‘Faldas de acero’ (‘The Iron Petticoat’, Ralph Thomas, 1956), un producto al servicio de Bob Hope y Katharine Hepburn. Durante los años 60 y 70 fue considerado el mejor actor británico de su generación al lado de Albert Finney.

Hasta siempre Nicol.

Uno de los grandes clásicos del cine negro, ‘Angel Face’ del genial Otto Preminger, estaba protagonizada por Jean Simmons, uno de los rostros más bellos que haya dado el cine, y que en dicha película era utilizado para dar vida a una de las femmes fatales más representativas del film noir. Simmons falleció el pasado día 22 a la edad de 80 años en su casa de Santa Monica, California, a causa de un cáncer de pulmón.

Simmons empezó con personajes secundarios en los años 40, siendo algunos de los más notables los realizados en ‘Narciso negro’ (‘Black Narcissus’, Michael Powell & Emeric Pressburger, 1947), en la que desplegaba una sensualidad que dejaba con la boca abierta, o ‘Hamlet’, una de las mejores adaptaciones de la famosa obra de Shakespeare a cargo de Laurence Olivier, por la que la actriz consiguió su primera nominación al Oscar como mejor actriz secundaria. No sería hasta 1969 cuando la nominarían a mejor actriz principal por la poco conocida ‘Con los ojos cerrados’ (‘The Happy Ending’, Richard Brooks).

Entre ambas hay títulos inolvidables en su filmografía. Desde el mencionado film de Preminger, hasta la elegante comedia de Stanley Donen ‘Página en blanco’ (‘The Grass is Greener’, 1960), pasando por la aventura de Michael Curtiz ‘Sinhué el egipcio’ (‘The Egyptian’, 1954), el único musical de Joseph L. Mankiewicz ‘Ellos y ellas’ (‘The Guy Dolls’, 1955), el monumental western de William Wyler ‘Horizontes de grandeza’ (‘The Big Country’, 1958), la polémica ‘El fuego y la palabra’ (‘Elmer Gantry’, Richard Brooks, 1959) o la mítica ‘Espartaco’ (‘Spartacus’, Stanley Kubrick, 1960), que ya repasaremos en el especial del famoso director.

Trabajó hasta el final de sus días, y uno de sus últimas interpretaciones fue poniendo su voz en la versión americana de ‘El viaje de Chihiro’ (‘Hauru no ugoku shiro’‘Sen to Chihiro no Kamikakushi’, Hayao Miyazaki, 2004)

Hasta siempre, Jean.

Vía | El país (gracias a Javier por el aviso)

Mientras algunos españoles con suerte disfrutan de los premios que les ha dejado hoy el sorteo de Navidad, en Blogdecine seguimos con las recomendaciones para regalar de cara a las inminentes fiestas —ésas que realmente empiezan el día 24, pero que este año parece que empezaron a principios de mes—, y cómo no, a mí me ha tocado hacerlo sobre clásicos. La cantidad de grandes títulos que a un buen cinéfilo podría interesarle, y que se encuentran editados, es realmente enorme. El Corte Inglés lleva unos meses con una colección de lo más sugestiva, en la que se mezclan películas de hace décadas con otras más recientes, y lleva por título ‘Los imprescindibles’; a ella me he agarrado para hacer la presente selección. Si no tenéis un amigo cinéfilo al que regalarle una película de cine clásico, siempre podréis pensar en vuestro crítico de cine favorito. Feliz Navidad.

‘De aquí a la eternidad’

Director: Fred Zinnemann

Intérpretes: Burt Lancaster, Montgomery Clift, Deborah Kerr, Frank Sinatra, Donna Reed, Ernest Borgnine

El soldado Prewitt es un antiguo boxeador al que manejan tanto sus superiores como sus propios compañeros. Su amigo Maggio intenta ayudarle, pero también debe ocuparse de sus propios problemas. Mientras tanto, el sargento Warden y la mujer de un comandante, Karen Holmes, pisan terreno peligroso al vivir una historia de amor ilícita. Pero las vidas de todos cambiarán cuando en ellas se cruce el ataque japonés sobre Pearl Harbor. Un clásico ganador de 8 Oscars, y que se encuentra entre lo mejor del nunca considerado Fred Zinnemann. En nuestro país tuvo problemas de censura, debido a su antimilitarismo.

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Resulta curiosa la imagen que todos tenemos de un actor como James Stewart. A lo largo y ancho de su carrera, en la que encontramos joyas de prácticamente todos los géneros, nos ofreció papeles que transmitían ante todo bondad y buenos sentimientos. Ya sea por sus trabajos a las órdenes de Frank Capra, en los westerns de Anthony Mann, en los thrillers de Alfred Hitchcock, o en películas como ‘El invisible Harvey’, Historias de Filadelfia’ o ‘El hombre que mató a Liberty Valance’ (por poner sólo unos ejemplos), Stewart siempre representó el lado más humano y justo del ciudadano medio norteamericano.

Por eso, y dejando a un lado las pocas veces que Stewart dio vida a personajes ambiguos o de dudosa moral (‘Dos cabalgan juntos’ de John Ford), llama la atención su cometido en ‘Anatomía de un asesinato’, el film judicial que Otto Preminger realizó en 1959. El actor da vida a un abogado, en épocas flacas, que decide aceptar el caso de un asesinato. Pero Stewart no realiza la misión que hizo en ‘Yo creo en ti’, donde se esforzaba por demostrar la inocencia de un acusado, sino algo realmente temible y duro: defender con todas las argucias posibles a un verdadero culpable de cometer un crimen.

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Sin lugar a dudas, el estreno de dvd de la semana, al menos en lo que respecta entre las películas que se ponen a la venta, es el de ‘Venganza’, que mientras aquí la podremos disfrutar en la intimidad de nuestro hogar, en las américas no va nada mal en la taquilla. Sin embargo, para un servidor, la noticia más importante al respecto es la de la edición de una de las joyas del genial Otto Preminger: ‘Tempestad sobre Washington’, que también irá incluida en un pack sobre el director. Si alguno de vosotros no está contento con la oferta cinematográfica, ese pack es una buena ocasión para reconciliarse con el cine.

‘Venganza’

Director: Pierre Morel

Intérpretes: Liam Neeson, Famken Janssen, Maggie Grace, Xander Berkeley, Leland Orser, Katie Cassidy, David Warshofsky, Holly Valance

Un film de acción a la europea, que bebe tanto de los thrillers de los 70, hoy un tanto olvidados, como de la serie de televisión ‘24’ o la saga Bourne. Un dvd con pocos extras: un documental que recoge la filmación de la película. Lo mejor sin duda, es presenciar como Liam Neeson se mosquea y reparte estopa allá por donde va.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Venganza’, Liam Neeson es Jack Bauer y Jason Bourne

• ‘Venganza’ (‘Taken’), no te llevarás a la hija de Liam Neeson

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Hace unas semanas, el pasado 20 de mayo, se cumplieron 100 años del nacimiento de James Stewart, actor memorable donde los haya. Su rostro bondadoso (retorcido en algunas magistrales películas), su físico (esas largas piernas), su voz (tan característica, imprescindible para apreciar su trabajo) y, sobre todo, la intensidad de sus interpretaciones quedaron grabadas vivamente en la memoria de los aficionados al cine. Una leyenda, una razón para amar el séptimo arte, que dejó este mundo el 2 de julio de 1997. Como suele decirse, siempre nos quedará su obra, las películas en las que participó y que son, en su mayoría, títulos de gran valor y de ejemplar factura. Tras una dificilísima selección, aquí os dejo con las que considero que son las diez películas en las que James Stewart muestra con mayor claridad su excepcional talento para la interpretación.

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Creo que la palabra que mejor define ‘El Rapto de Bunny Lake’ es inquietante. Desde que comienza, con esos magníficos títulos de crédito de Saul Bass (plagiados en la efectiva pero muy sobrevalorada ‘El Orfanato’), la película de Otto Preminger atrapa nuestra atención y casi nos mantiene sin respiración, como si estuviéramos sentados realmente frente a lo que ocurre y al movernos fuésemos a interrumpir la acción. No estamos ante un film de terror pero lo que se cuenta en ella y, sobre todo, cómo está contado, tiene un aire de pesadilla ciertamente perturbador.

Resulta extraordinaria la forma en que se va agobiando a la protagonista, con esa atmósfera irreal, más propia de otro mundo, o quizá de otra forma de ver/vivir en este mundo. En lugar de atemorizar con el cansino recurso de un asesino psicópata que acuchilla jovencitas o el no menos absurdo de un ser maligno que destroza seres humanos, Preminger nos deja paralizados con un terror cotidiano, el que se deriva de perder a un ser querido en un mundo egoísta, que sólo mira por lo suyo. Pero también el que nos envuelve al cuestionarnos la realidad de las cosas y, por último, nuestro propio juicio.

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Difícil, muy difícil me ha resultado en esta tercera entrega escoger simplemente diez títulos de la década de los 40 para incluirlos en mi lista personal de películas favoritas. Mientras me doy de cabezazos contra la pared por haberme dejado injustamente un montón de títulos fuera, ahí os dejo los que bajo ningún concepto faltarían en mi lista. Y que conste que me seguiría golpeando si la lista aumentara a 20 títulos.

• ‘Casablanca’. A estas alturas ya es algo más que una de las mejores películas de la historia del cine. Ya forma parte de la cultura general del siglo XX. Si su modélico guión fuese enseñado en las escuelas de cine, sobre todo en las de nuestro país, los alumnos aprenderían más en 102 minutos que en todo el curso. Cada vez que la veo, y ya he perdido la cuenta, aún sigo pensando que Ilsa no cogerá el avión para irse con el inútil de su marido. Esa sensación sólo la producen las películas perfectas.

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La revista Premiere —sobre la que nos comunicó Carlanga que había editado su último número en papel, aunque sigue existiendo por Intenet— ha publicado una lista de los 25 mejores carteles de cine de la historia.

Los cinco primeros son los que aparecen en la imagen de más arriba: en el número uno, ¿cómo no?, Saúl Bass, el genio del arte gráfico y de los títulos de crédito, con ‘Anatomía de un asesinato’ (‘Anatomy of a Murder’, 1959), de Otto Preminger. Bass, además, ha realizado secuencias, como algunas carreras de ‘Grand Prix’. Él se atribuía la planificación de la escena de la ducha de ‘Psicosis’, cosa que Hitchcock nunca admitió. Como director, también firma algunos films, entre ellos ‘Fase IV’ (‘Phase IV’, 1974).

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