La sexta jornada de Sitges 2010 tenía una pinta inmejorable. Lo nuevo de Takashi Miike y de Takeshi Kitano. Cine de samuráis y yakuzas. Pero separados, cada uno en su terreno y en su salsa, no mezclados de mala manera como excusa para el gore, la acción barata, el abuso de los tópicos o las poses huecas. A las diez de la mañana se proyectó ‘13 Assassins’, sobre un grupo de guerreros que deben impartir justicia, y a las cuatro de la tarde se pudo ver ‘Outrage’ (a la misma hora que ‘Rare Exports’, a la postre la gran triunfadora del certamen), el esperado regreso de Kitano al cine de la mafia japonesa. Por desgracia, ninguno de los dos realizadores acudió a Sitges para presentar sus trabajos, y es que esta año la organización no ha estado muy afortunada con los invitados. Pero volvamos al cine…

‘13 asesinos’, justicia, deber y muerte

Hay algo fascinante en la figura del samurái. A pesar de todas las películas que se han hecho sobre ellos, muchas de ellas mediocres y con falsos retratos, sigue intacta la magia, el poder de seducción de estos antiguos guerreros japoneses. Si bien el título clave es (y será siempre) ‘Los siete samuráis’ de Kurosawa, hay otros de innegable talento que no conviene olvidar; uno de ellos es ‘Trece asesinos’ (‘Jusan Nin no Shikaku’, 1963) de Eiichi Kudo. Casi cincuenta años más tarde nos llega el remake firmado por Takashi Miike, el ejemplo más claro y rotundo de cineasta inclasificable. Miike le da a todo, juega con lo que sea, rueda sin descanso y es capaz de lo mejor y lo peor. Por fortuna, su última película es uno de los trabajos más inspirados, intensos y estimulantes de toda su extensa carrera.

‘13 asesinos’ (vendida internacionalmente como ‘Thirteen Assassins’) nos traslada al Japón feudal de mediados del XVIII. Es una época de paz, una mala época para el samurái. Sin embargo, una serie de despiadados crímenes cometidos por el señor Naritsugu Matsudaira, hermano del Shogun, cambiará el panorama. Un oficial encarga a Shinzaemon Shimada (Koji Yakusho) la misión de asesinar al cruel Naritsugu, y aunque es poco menos que un suicidio, el hombre acepta el encargo con felicidad. Forma un pequeño grupo de samuráis bien entrenados, valientes y fieles, y prepara el plan para acabar con el hermano del Shogun… un objetivo protegido por cientos de hombres que darán su vida por proteger a su señor.

La película tiene dos partes muy diferentes. La primera es muy sobria, realista, elegante, y también algo aburrida (entre otras cosas, al principio cuesta seguir las conversaciones, con tantos nombres nada más empezar); se centra en la presentación de los escenarios, las costumbres y la gente del momento, el planteamiento de la misión, la revelación de los hechos que la provocan (escenas sangrientas que adelantan lo que vendrá más adelante) y el reclutamiento del grupo que lleva a cabo el protagonista. Se hace algo lenta la primera hora, y es que está filmada con menos energía, pero parece algo realizado a propósito para preparar adecuadamente al espectador y provocar un mayor contraste con la segunda parte del film.

Un segundo bloque que es una auténtica gozada, un emocionante y salvaje espectáculo de acción. Cuando hablé de ‘Secuestrados’, dije que se trataba de una violencia sádica y enfermiza; uno de esos relatos en los que tipos brutales someten con crueldad a individuos débiles (mujeres casi siempre) mientras la cámara lo capta de manera realista. A diferencia de esta forma de violencia, que tiene sus seguidores, ‘13 asesinos’ apuesta por la violencia como un recurso dramático, como algo inhumano que explota cuando ya no puede contenerse, y cuyas consecuencias son indeseables y fatales. Es una salida brutal, pero se muestra de manera noble y bella (como un deporte mortal); son luchadores, asesinos, en un escenario sin inocentes. En nombre de la justicia o del deber, por dinero o por placer, ninguno de estos hombres se engaña y ninguno espera clemencia. Sólo una muerte digna.

‘Outrage’, un Kitano sin fuerza

Menos afortunado ha estado Takeshi Kitano con su esperada vuelta al cine negro. Diez años después de ‘Brother’, el japonés recupera su lado más violento y nos narra otro de esos relatos sobre la mafia con los que empezó a convertirse en un cineasta respetado internacionalmente (siendo comparado con Eastwood o Tarantino). Escrita, dirigida y protagonizada por Kitano, ‘Outrage’ (‘Autoreiji’, 2010) gira en torno a un poderoso clan mafioso, cuyo orden parece en peligro; el “padre” teme que una unión entre dos de sus “hijos” puede desestabilizar la “familia”, así que convence a uno de ellos para que rompa el vínculo con su “hermano”, si quiere seguir conservando sus privilegios. Otomo, al que da vida Kitano, será el principal encargado de solucionar el asunto.

Básicamente, el film consiste en una sucesión de conspiraciones, discusiones, gritos e insultos, aliñada con disparos, golpes y asesinatos, que dura casi dos horas. Todos los personajes son piezas sin valor en un tablero dispuesto por el jefe del clan, que se enfrentan entre sí con su aprobación, en una desesperada lucha de poder. Una lucha absurda, sin sentido, pues todo lo que sucede forma parte de un siniestro plan cuya única solución es el mantenimiento del más poderoso; el padre se erige como una figura divina y caprichosa que se divierte viendo pelear a sus hijos por unas pequeñas porciones del gran pastel.

El principal problema de ‘Outrage’ es que ya la hemos visto antes, Kitano ya ha rodado esto en otras ocasiones. No está inspirado con la puesta en escena, su guión es demasiado simple, centrado sólo en los enfrentamientos, sin ofrecer un retrato de las intimidades de los personajes (apenas hay un par de trazos sobre la vida personal de Otomo), y la narración se vuelve repetitiva, sin margen para la emoción ni la sorpresa (el desenlace es de lo más previsible), sólo hay destellos en algunas situaciones violentas, como la del cúter o la lengua (Kitano argumenta que busca lo inesperado en esos momentos donde parece que va a ocurrir lo de siempre). Tras sus reflexiones sobre el arte y su propia obra (entre las que destaca la estupenda ‘Achilles and the Tortoise’), parecía una buena idea que el cineasta recuperara su versión yakuza, pero ha entregado un relato sin energía, rutinario, apoyado en el pasado, en los aciertos de sus trabajos anteriores.

Yakuzas gritando durante cincuenta segundos. Es uno de los comentarios que ha recibido en Youtube el vídeo que os he traído, y la verdad es que lo resume a la perfección. Pero claro, el tipo que hay detrás de todo este tinglado no es un cualquiera. En diciembre nos hacíamos eco del regreso de Takeshi Kitano al cine de yakuzas, y en apenas dos meses ya tenemos el primer tráiler de su nueva película. Ha debido ser un rodaje breve (lo cual no quiere decir nada sobre el resultado final, Clint Eastwood es famoso por quedarse con las primeras tomas).

‘Outrage’ (‘Autoreiji’) es el título del nuevo trabajo escrito, dirigido y protagonizado por Kitano, quien en los últimos años había dado un giro a su carrera de lo más desconcertante, rodando unos infumables experimentos donde “reflexionaba” sobre su vida y obra. Con ‘Aquiles y la tortuga’ (que aún no he visto) terminó ese ciclo y, seguramente para recuperar su popularidad, ha decidido volver (‘Brother’ tiene ya diez años) a filmar una historia centrada en la mafia japonesa.

En cuanto a la trama de esta ‘Outrage’, gira en torno a una banda rebelde que actúa sin control, al margen del clan más poderoso. Otomo (el personaje que interpreta Kitano) y su propia banda serán los encargados de arreglar la situación y mantener el orden. El 12 de junio se estrena en Japón. Podría ser una buena opción para la próxima edición de Sitges, porque no creo que la traigan antes.

PD: Si os gusta el cine de yakuzas, no podéis dejar pasar la pentalogía ‘The Yakuza Papers’ (o ‘Battles Without Honor and Humanity’) de Kinji Fukasaku; o al menos las tres primeras, que son las mejores.

Nueve años después de ‘Brother’, Takeshi Kitano ha decidido regresar al cine de yakuzas que le hizo famoso en todo el mundo. El cineasta, que desgraciadamente en España es más conocido por su labor en ‘Humor Amarillo’ (en realidad el show televisivo se titulaba ‘El castillo de Kitano’), debutó tras las cámaras dirigiendo una de sus películas más aplaudidas, ‘Violent Cop’, una especie de ‘Teniente corrupto’ en Japón, con más hostias y menos drogas.

A Kitano le fue bien y siguió por esa senda, creándose la fama de tipo duro, de hacer cine violento, de tiros y sangre. Y eso aun cuando el japonés siempre se ha caracterizado por incluir la comedia más alocada y el drama más intimista en casi todas sus películas. Seguramente cansado, deseoso de demostrarse a sí mismo que podía hacer cualquier cosa, decidió dar un giro a su carrera y centrarse en una trilogía sobre su propia figura y obra. No he visto aún ‘Achilles and the Tortoise’, pero sí puedo decir que las dos primeras, ‘Takeshis´’ y ‘Glory for the Filmmaker!’ son realmente infumables, delirios de un hombre que necesitaba un buen baño de humildad. Cuando se ha empapado, Kitano, posiblemente porque lo echa de menos, opta por volver al cine que le hizo más popular.

El director de ‘Zatoichi’ o ‘Dolls’ vuelve por tanto a escribir, dirigir e interpretar una de esas historias de yakuzas de traje oscuros y estrictos códigos, que siempre acaban en el suelo bañados en sangre. La película se va a titular ‘Outrage’, y se estrenará en 2010. Con suerte, la podremos ver antes del fin del mundo.

PD: Las tres de Kitano que debéis ver, si os queréis tirar a la piscina con flotador: ‘Violent Cop’, ‘El verano de Kikujiro’ y ‘Zatoichi’. Si os gusta, y me refiero a gustar de verdad, dad un paso adelante y buscad ‘Sonatine’, ‘Hana-Bi’ y ‘Dolls’.

Vía | Empire

Ida Lupino fue una de las grandes actrices norteamericanas de los años 40, siendo protagonista de clásicos tan sólidos como ‘La pasión ciega’, ‘El último refugio’ o ‘El lobo de mar’. Trabajó hasta finales de los 70, sobre todo en series de televisión, y en algún que otro papel destacado como el de ‘Junior Bonner’ de Sam Peckinpah, y también desarrolló su faceta en el campo de la dirección en un puñado de películas casi todas desconocidas, productos de serie B con muchas cosas interesantes algunas de ellas.

‘Outrage’ es su segunda película en solitario tras las cámaras, y en ella se narra una historia sorprendentemente moderna en lo que respecta al atrevimiento de su trama. Precisamente, la Lupino solía caracterizarse como realizadora por el duro contenido de sus films, y aquí no se queda atrás, poniendo siempre toda la carne en el asador, aunque en este caso se le haya ido la mano por querer abarcar demasiadas cosas.

‘Outrage’ narra la historia de una joven que está a punto de casarse con un joven emprendedor al que acaban de ascender en su trabajo. Tras pedir la mano de la chica, ésta verá como su padre acepta pero con muchas reservas. Ilusionada vuelve a su trabajo y un día, saliendo tarde del mismo, es perseguida por un hombre y violada. A partir del día siguiente, y por la vergüenza que tendrá que aguantar, las cosas cambiarán drásticamente.

La primera parte de la película, sus primeros 30 minutos, más o menos, son magistrales. En ese tiempo, Lupino presenta a los personajes en una sola escena en la que quedan muy claras las personalidades de la joven pareja dispuesta a casarse. Mientras la acción avanza y vemos la vida de la chica, personaje en el que siempre se centra en el film, no dejándolo ni un sólo instante, la directora va presentándonos a los demás personajes, haciendo hincapié en el violador, cuya identidad queda siempre clara de cara al espectador. Un personaje excelentemente bien introducido en la trama, y sobre el que se va creando una creciente tensión que culmina en la escena de la violación, de impecable factura. Lupino se las ingenia para que el personaje femenino jamás vea el rostro de su perseguidor y agresor, cerrando la secuencia con un travelling perfecto, que tal y como decía Godard, es una cuestión moral. La cámara se aleja de la escena, vemos una ventana en la que alguien se asoma y vuelve a meterse sin hacer caso de los gritos de la muchacha, sabemos de sobra lo que sucede fuera de campo. El movimiento de cámara realza la escena y provoca en nosotros toda una serie de sentimientos encontrados al ser conscientes de lo que va a ocurrir después.

Ahí se termina la grandeza de ‘Outrage’. De repente y tras unas escenas lógicas y esperadas, Lupino cambia radicalmente de tono y lugar. La muchacha huyendo de la humillación, y siendo incapaz de soportar la presión moral termina en un pueblo donde es acogida por una familia, siendo muy bien tratada por un reverendo. Ya no importa el caso de violación ni que sea descubierta la identidad del asesino. Lupino empieza a hablar de otros temas, como el sentimiento de culpa, el amor desinteresado, la tentación, la redención, llenándolo todo de una carga de inocencia totalmente incoherente con lo visto hasta ese momento. La película termina siendo más tópica de lo que empezó, incluso con alguna que otra concesión ilógica. Esa segunda parte está muy desequilibrada y carente de fuerza, aun a pesar de sugerir ciertas cosas que en aquella época eran tabú para el 90% de la humanidad.

‘Outrage’ no es ni mucho menos de la calidad de otros films dirigidos por la Lupino, pero al menos es entretenida y conserva esa sinceridad que caracterizó sus obras. Y cómo no, un excelente trabajo de las actrices muy bien dirigidas por la directora, que conocía muy bien el trabajo de la interpretación. Mala Powers, que falleció el año pasado, aguanta muy bien todo el peso de la película, y en un papel secundario podemos ver a Rita Lupino, hermana de Ida, en uno de sus pocos papeles para el cine; el séptimo arte no debía ser lo suyo.

En Blogdecine:

• ‘El Autoestopista’, el cine negro según Ida Lupino
• ‘El Bígamo’, la modernidad de Ida Lupino