En todo caso, el Schrader crítico quedó eclipsado pronto por ser el autor de libretos de cintas bien conocidas de los setenta, siendo la más importante ‘Taxi Driver’ (id, 1976) de Martin Scorsese, una colaboración absolutamente inspirada. Schrader pronto intentó ser también un cineasta y ‘American Gigolo’ (id, 1980), su tercera película como director es un caso bastante curioso de un Hollywood posible, embriagador, extraño.

La película, usando una estructura de cine negro fatalista relativamente sencilla, narra la historia de un gigolo que pronto se verá envuelto en un escándalo por la inocencia. Si en su primera mitad importa la historia de amor que mantiene con una extraña cliente, una mujer adinerada con la que mantiene conversaciones sobre sexo y lo que es real o no, en la segunda, la acusación que pesa sobre él de haber matado a una cliente reciente marcará su descenso a los infiernos.

En su crítica de ‘Masculin-Femenin’, Schrader habla de Godard como alguien que ha descubierto que el “futuro no será la ideología, el futuro será la cultura juvenil de consumo”. Añade después En una de las escenas más memorables de su película, su gigolo se sienta, con un poster de torso de fondo. El estilo de esta película, marcado por los compases de Giorgio Moroder y el himno Call Me de Blondie, es extraño: una aplicación de los orígenes de Schrader, un amante impresionado de las aportaciones de Robert Bresson, en un sistema absolutamente contrario a estas. La propuesta de Schrader no es quimérica, es decididamente contranatural.

Tiene razón Dave Kehr cuando escribe que el referente aquí no es tanto el Bresson de ‘Pickpocket’ (id, 1959) sino ‘Al azar, Baltasar’ (Au Hazhard, Balthazar, 1966) comparando al burro en proceso de santidad con el gigolo. En su anterior ‘Hardcore: Un mundo oculto’ (Hardcore, 1979), Schrader probó, con un delirio impresionante, mezclar los motivos narrativos de ‘Centauros del desierto’ (The Searchers, 1956) con el universo bressoniano, con resultados visualmente interesantes y bastante desencajados, pero aquí al menos comprende que un esquema á la Siodmak (o a lo Pickpocket, por no salir de Bresson) si resulta adecuado. El problema es que la película hace demasiadas concesiones narrativas a la trama de tensión: si toda la película fuera tan climática como el largo plano secuencia de Richard Gere entrando a la discoteca o el primer acto, estaríamos ante un clásico y la culminación de un crítico/cineasta.

Es cierto que el estilo de la película impide que entremos en sus personajes. También que hay un exceso de diálogos con el policía encarnado por Hector Elizondo. Y que la película parece mucho más interesante cuando es sencillamente una crónica de una revelación trascendental por parte de un personaje decididamente antipático, rigurosamente vestido por Giorgio Armani, que descubre sus sentimientos. Me parece una decisión arriesgada, acertando también en su actor principal, un Richard Gere pletórico, sensual y esforzado. Schrader comete excesos escatológicos en sus diálogos, pero se atreve con un anticlímax en toda regla: su dirección tampoco se intuye como la plentitud de un estilista sino como la tentativa de un aprendiz, ya esforzado por salir de la sombra gigante de Scorsese.

Sabes, hay días en que me siento como un perro apaleado. Un día empezaré a morder, te lo juro.

Hoy volvemos a recuperar en Blogdecine la sección de “críticas a la carta” (en la que comentamos las películas que vosotros nos pedís) con un relato tan frío y contundente como un duro invierno, cuya historia se centra en las raíces violentas de un hombre que no puede evitar convertirse en la persona que más odia en el mundo: su padre. No es la mejor película para ver durante las navidades. ‘Aflicción’ (‘Affliction’) es un drama de 1997 escrito y dirigido por Paul Schrader, basado en la novela homónima de Russell Banks. Lo protagonizan Nick Nolte, Willem Dafoe, Sissy Spacek, Holmes Osborne y James Coburn, premiado con un Oscar (mejor actor de reparto) por un oscuro y terrible personaje que se queda grabado en la retina, uno de los mayores villanos que nos ha dejado el cine desde la década de los 90.

‘Aflicción’ está narrada con la voz en off de Rolfe Whitehouse (Dafoe), quien desde el principio nos anuncia que vamos a conocer la extraña historia de violencia protagonizada por su desaparecido hermano mayor. Wade (Nolte) es el sheriff de una pequeña localidad norteamericana que desea pasar la noche de Halloween con su hija. Pero es un hombre torpe con las emociones y las relaciones personales, que no comprende a la pequeña y que no tiene paciencia; aprovechando que su padre la abandona para fumar un porro con su colega, la niña aprovecha para llamar a su madre y pedirle que vaya a recogerla. Wade se muestra irritado y violento cuando su exmujer y el nuevo marido de ésta le “arrebatan” a su hija, que estaba deseando volver al que considera su hogar; Wade se tranquiliza gracias a su cálida amiga Margie (Spacek), pero no puede evitar sentirse derrotado, fracasado en su intento por ser un buen padre. En estos primeros minutos se nos ha presentado de manera sencilla y eficaz al protagonista, sus conflictos y su entorno. Nos falta saber por qué es así y a qué se refiere su hermano cuando habla de la conducta criminal de Wade.

Una muerte alterará la tranquilidad del pueblo y acelerará la transición a la locura de Wade. Lo que se considera un accidente de caza en el que está implicado su mejor amigo, Jack (Jim True-Frost), es visto por Wade como un asesinato a sangre fría. Jack jura que el fallecido, un tipo importante, tropezó y se disparó a sí mismo; pero Wade no le cree, le considera sospechoso. Poco a poco, y tras hablar con su hermano, llegará a estar convencido de su propia versión de los hechos y obsesionado con demostrar que tiene razón. El espectador no llega a ver cómo se produce el disparo pero sí la caída de la que habla Jack, por lo que no puede estar seguro de lo ocurrido. ¿Tiene razón Wade? Schrader juega con el misterio y el deseo por parte del público de creer a Wade, de considerarlo un héroe en potencia, uno de esos valientes justicieros de western que pese a tenerlo todo en su contra consigue acabar con los malos a tiros, y devolver la paz a un agradecido pueblo, no un pelele que solo sirve para quitar la nieve o dirigir el tráfico. La imagen heroica está más o menos en la cabeza de Wade, pero no es ‘Aflicción’ una historia convencional de redención. Habrá violencia y veremos más cadáveres, pero no será nada agradable.

Un motivo para desconfiar de la trama que se está creando Wade en la cabeza es la anécdota que se cuenta en un bar del pueblo relacionada con la crueldad de su padre. La primera vez que vemos a Glen Whitehouse (Coburn) es en lo que parece ser un flashback (visualmente diferenciado del resto, como si fuese un extracto de una vieja película casera) de la infancia de Wade donde vemos que ya desde pequeño se resistía a aceptar la dominación de su brutal padre, un amargado machista borracho, defendiendo a su hermano pequeño, más débil, y a su madre. Más adelante, Rolfe, que presume de no haber sido afectado por la violencia de su padre, revela que el episodio no sucedió exactamente tal como lo cuenta Wade, algo que desconcierta a su hermano. La familia Whitehouse (“Casablanca”) se reúne después de mucho tiempo (aparece la hermana de Wade, una fanática religiosa que habla del infierno, y Rolfe responde de manera sarcástica) a causa del segundo fallecimiento de la película, el de la madre del protagonista. La secuencia en la que se descubre el cuerpo inerte de la mujer es una de las más brillantes del film, tanto por puesta en escena como por la fuerza y la elocuencia de las imágenes y los diálogos. Otro de los mejores momentos tiene lugar en los minutos finales, cuando Wade entra en casa y se sienta a beber tras su último enfrentamiento con Glen.

Es una lástima que Schroeder, mejor guionista (‘Toro salvaje’, ‘Taxi Driver’...) que realizador, no esté tan inspirado en el resto de la película, a la que le sienta mal la narración en off (uno de los mayores errores al adaptar un libro, explicar en lugar de mostrar) y la torpeza de las escenas donde se manifiesta la violencia (mucho mejor retratada cuando está contenida). En cualquier caso, las virtudes pesan más que los defectos de ‘Aflicción’. La recreación atmosférica del pueblo y la realidad emocional de Wade (que como todos ve el mundo a su manera), el progresivo deterioro mental del protagonista (impresionante la escena de la muela), el retrato de la virulenta violencia masculina (que infecta y destruye a su alrededor) así como las formidables interpretaciones (destacan especialmente unos imponentes Nolte y Coburn) hacen del film una experiencia inolvidable. Es una película difícil, incómoda, triste, angustiosa y devastadora.

En numerosas ocasiones hemos hablado de Bret Easton Ellis en este blog, ya que el escritor, conocido por todos gracias a ser el autor de ‘American Psycho’, además de haber visto su obra trasladada al cine en numerosas ocasiones, también tiene una relación activa con el séptimo arte. En esta ocasión, y no por primera vez, ha escrito un guion. La película de la que se trata lleva el título de ‘Bait’ (“cebo”) y en principio iba a estar dirigida por Jonas Pate (‘Caprica’) o por Brad Furman.

Las últimas noticias indican que Paul Schrader ha tomado las riendas de este proyecto, que nos llevará hasta Cole, un camarero callado y educado, que trabaja en un “resort” de playa muy exclusivo. Molesto por las diferencias de clase y por la actitud prepotente de los huéspedes, trata de aguantar su rabia. Hasta que una noche, una pandilla de pijos universitarios celebra una fiesta en la playa con alcohol y una fogata, que se les va de las manos. Cole está presente, aunque ya no está de servicio, y charla con la novia del líder de la pandilla, lo que provoca que todos los demás chicos lo humillen y le den una paliza. Esto hace que la paciencia de Cole se agote y que su vena psicópata salga a flote. Para vengarse de los malotes, se colará en un yate en el que los jóvenes han salido de excursión y los conducirá hasta aguas infestadas de tiburones.

Tratándose de psicópatas, parece que la pareja Schrader-Easton Ellis es perfecta, pues a los dos les gusta sumergirse en aguas revueltas y acercarse mucho, casi peligrosamente, al punto de vista de estas mentes enfermas y asesinas. Con una presentación de sus víctimas como si fuesen los malos, nos justifican la actitud de sus desquiciados protagonistas. Schrader, que antes de director es guionista, dará algún retoque al guion de Easton Ellis antes de ponerse en marcha.

Además de las numerosas cintas sobre tiburones que ya existen y que todos conocemos, van a llegar próximamente a nuestras pantallas otras cuantas más. La que más nos llama la atención en este caso es ‘Bait 3D’, que dirige Russell Mulcahy (‘Los inmortales’), ya que prácticamente comparte título con la que nos ocupa. Pero también están al acecho ‘Shark Night’ y ‘Dark Tide’.

Paul Schrader debería encontrarse postproduciendo el thriller ‘The Jesuit’ en estos momentos, pero esta producción parece haberse retrasado o paralizado.

Vía | Variety.

El escritor y director estadounidense Paul Schrader, conocido por firmar los guiones de ‘Taxi Driver’ y ‘Toro salvaje’ (‘Raging Bull’), ha conseguido que las compañías Maya Entertainment y Open Window Films se interesen por su nuevo proyecto, por lo que podrá comenzar el rodaje el próximo mes de marzo. La película parte de un guión suyo titulado ‘The Jesuit’, y contará con un reparto encabezado por Willem Dafoe, Michelle Rodriguez, Paz Vega y Manolo Cardona.

Pese al título, y a que Schrader ha escrito previamente historias relacionadas con la religión (lo más destacable, el guión de ‘La última tentación de Cristo’, también para Scorsese), su nuevo largometraje no va por ahí, es un thriller de acción cuya trama podría servir a Robert Rodriguez para emprender la secuela de ‘Machete’. Todo gira en torno a un hombre apodado ‘El Jesuita’, que tras salir de prisión decide comenzar una nueva vida y alejarse del crimen. Sin embargo, su mujer es asesinada y su hijo secuestrado y llevado a México, lo que acaba con los buenos propósitos del protagonista, que se embarca en un sangriento viaje de venganza. Veremos qué sale de aquí, si queréis ver algo dirigido por Schrader os recomiendo su ópera prima, ‘Blue Collar’.

PD: Rodriguez es estadounidense (de origen dominico-puertorriqueño), Vega española y Cardona colombiano.

Vía | ComingSoon

Después de disfrutar de los primeros 10 minutos de ‘The Walker’ que mi compañero Chico Viejo puso a parir sin piedad, nos llega el trailer de la penúltima película dirigida por Paul Schrader, excelente guionista que como director resulta bastante irregular, y es que no se explica que este tío sea capaz de hacer excelentes films como ‘Blue Collar’, o banalidades como ‘El Beso de la Pantera’. ‘The Walker’ narra la historia de un acompañante de mujeres de alta sociedad, conocedor de todos sus secretos, y que un día se ve envuelto en un caso de asesinato.

El reparto está encabezado por Woody Harrelson, de quien se ha dicho que ésta es su mejor interpretación, al que acompañan Lauren Bacall, Kristin Scott Thomas, Lily Tomlin y Willem Dafoe, actor habitual en el cine de Schrader. La película se estrena el 10 de Agosto en Gran Bretaña, el único lugar que de momento la distribuye como Dios Manda.

‘The Walker’ (trailer en la web, Flash)

Vía | The Movie Box

En lugar de trailer, breve y sugerente, los responsables de la promoción de ‘The Walker’ nos ofrecen los diez primeros minutos de la película, para que nos hagamos una idea de lo que nos espera a continuación y, suponen ellos, nos entren ganas de pasar por taquilla para ver el resto. Personalmente, creo que la han pifiado pero bien. En lugar de un arranque que atrape al espectador (para algo están vendiendo la película, ¿no?), nos muestran un comienzo bastante lento y poco atractivo, por decirlo de alguna forma suave. Igual vosotros pensáis otra cosa muy diferente, pero los minutos que he visto no me han interesado en absoluto. Aún así, es posible que acabe viéndola, tras las cámaras está Paul Schrader, un director muy interesante. En Estados Unidos, esto se estrena en noviembre (aquí, a saber).

‘The Walker’ está protagonizada por Woody Harrelson, Kristin Scott Thomas, Lauren Bacall, Lily Tomlin y Willem Dafoe. El argumento gira en torno a un “acompañante” (escort en inglés) de señoras de la alta sociedad que se ve envuelto en un caso de asesinato. Lo dicho, igual la película se pone interesante a los 20 minutos. Es posible…

‘The Walker’ | Ver los primeros 10 minutos

‘El matrimonio de Tuya’ (‘TuYa Dan Hun Shi’), dirigida por Wang Quan’an (en la foto junto a la actriz protagonista: Nan Yu), logró el Oso de Oro a la mejor película en el Festival de Cine de Berlín, Berlinale. El Gran Premio del Jurado fue para la argentina ‘El otro’, de Ariel Rotter.

Los osos de plata a las mejores interpretaciones recayeron en el actor argentino Julio Chávez (‘El otro’) y en la alemana Nina Hoss por ‘Yella’. El premio al mejor director fue para Joseph Cedar por ‘Beaufort’. El elenco de ‘El buen pastor’ (‘The Good Shepherd’, 2006), de Robert de Niro, obtuvo el Oso de Plata a la mejor contribución artística. El premio Alfred Bauer fue para el coreano Park Chan-Wook, por ‘I`m a cyborg, but that`s ok’.

El jurado estaba presidido por el guionista y director estadounidense Paul Schrader.

‘El matrimonio de Tuya’ relata la existencia de una mujer que trata de sobrevivir en la inmensidad de la estepa de Mongolia, había recibido una buena puntuación por parte la crítica, sobre todo por su magnífica fotografía. Sin embargo, nadie había apostado por ella como la mejor película de La Berlinale. Es posible que el trabajo realizado por el jurado, presidido por Paul Schrader, ocupe un lugar destacado en la historia del festival, no por sus aciertos, sino por la encomiable labor de intentar hacer justicia con todo lo que era necesario premiar.

‘El otro’ es la intensa historia de un hombre en busca de sí mismo. Es una reflexión sobre el tiempo y la muerte, en la que un hombre se enfrentar a la enfermedad de su padre y el nacimiento un hijo. Se caracteriza por sus breves diálogos y por la actuación de Chávez, que no pudo recoger su premio, pues estaba en Buenos Aires interpretando la obra ‘Yo soy mi propia mujer’. Quien sí estuvo fue el director de la película, Ariel Rotter, que recogió su premio enmudecido por los nervios.

Nina Hoss recogió su premio a la mejor actriz por ‘Yella’, con palabras de incredulidad: “¡Pensaba que ganaría Marianne Faithfull!”. Esta actriz y cantante estaba preseleccionada por ‘Irina Palm’.

El festival acabó con la última película del francés François Ozon, ‘Ángel’, que trata sobre una ambiciosa escritora de novelas románticas.

Vía: El País

Schrader, que vivía en Los Angeles, murió a causa de paro cardíaco en el Centro Médico Cedars-Sinai, informó el sábado día 4 su hermano menor Paul Schrader, el escritor de ‘Taxi Driver’, quien se encontraba en Nueva York. Leonard Schrader había estado aquejado por varios padecimientos, incluyendo cáncer, según dijo su hermano.

El fallecido autor nació en Grand Rapids, Michigan, en el seno de una familia de calvinistas holandeses que prohibían a los hermanos ver películas. “Ese era un edicto de la iglesia”, dijo Paul Schrader. “Lo que ellos llamaban diversiones mundanas estaban prohibidas”. Leonard no vio su primer filme hasta que estuvo en la universidad en la década de 1960. “Venimos de una tradición de narradores de historias y somos muy buenos en eso”, dijo Paul Schrader.

“En la contracultura había revolución en todos lados a nuestro alrededor”, dijo Paul. “Otros chicos tenían que vandalizar edificios de gobierno. Todo lo que nosotros teníamos que hacer era ir al cine”. “Se sintió como extraño en el lugar donde creció y se sintió naturalmente atraído a la gente extranjera en cualquier lugar”, dijo Paul Schrader. “Se inclinó a historias que se desarrollaban en Japón y Sudamérica”.

Schrader tomó clases en la Universidad Calvinista local y obtuvo una maestría en el Taller de Escritores en la Universidad de Iowa, donde según su página de Internet estudió con luminarias como Kurt Vonnegut y Jorge Luis Borges. Tras estudiar en la Universidad Calvinista local, obtuvo una plaza en el Taller de Escritores en la Universidad de Iowa, donde desarrolló su talento creativo.

En l969 y a principios de los 1970, Leonard Schrader vivió en Japón, donde enseñó literatura estadounidense en universidades y se interesó en la cultura gangsteril Yakuza. Sobre este tema escibió ‘Yakuza’ (‘The Yakuza’, 1974), protagonizada por uno de los actores emblemáticos del género, el japonés Ken Takakura.

En 1978 escribió el libreto del debut de Paul como cineasta, ‘Blue collar’, una descarnada mirada al interior de los sindicatos en las fábricas norteamericanas. Un año más tarde, trabajaría como guionista en dos películas japonesas, ‘Taiyo o nusunda otoko’ y ‘Otoko wa tsurai yo: torajiro haru no yume’, que le permitirían desarrollar su amor hacia el país nipón.

Leonard Schrader coescribió, en japonés, junto con su esposa, Chieko, y su hermano, el argumento de ‘Mishima: Una Vida en Cuatro Actos’ (‘Mishima: A Life in Four Chapters’), de 1985, basada en la vida del famoso novelista Yukio Mishima, a quien Schrader conoció antes de su suicidio ritual. Paul Schrader dirigió la cinta, mientras que George Lucas y Francis Ford Coppola fueron productores ejecutivos.

En 1991, Leonard Schrader dirigió su único film como director: la cinta independiente ‘Naked Tango’, filmada en Argentina y protagonizada por Vincent D’Onofrio.

El guionista enseñó cinematografía y redacción de libretos en las universidades USC y Chapman College. En el 2003 se convirtió en cineasta emérito en residencia del Instituto Estadounidense de Artes Cinematográficas, donde presidió el Departamento de Redacción de Libretos y enseñó a estudiantes de postgrado.

Leonard Schrader casi siempre permaneció a la sombra de su hermano Paul, valorado guionista y director, aunque éste reconociese a menudo la influencia de Leonard en algunos de sus mejores éxitos. “Creo sinceramente que era un maestro”, dijo su hermano. “Era muy bueno para inspirar a la gente, incluyéndome a mí, cuando estábamos creciendo… Su mayor placer era enseñar”.

Mientras Paul Schrader dirige ‘Adam Resurrected’, con Jeff Goldblum

Vía: La Vanguardia, Miami, El País

‘Adán resucitado’ nos cuenta la historia de Adam Stein, un payaso encerrado en un campo de concentración que logra sobrevivir llegando a un macabro acuerdo con los oficiales nazis: su vida a cambio de entretener a los prisioneros judíos antes de su inminente entrada en las cámaras de gas y hornos crematorios. Ni que decir tiene que las secuelas psicológicas del personaje serán de un importante calibre. Es por ello por lo que, una vez terminada la guerra, Adam ingresa en un centro de rehabilitación en el desierto de Israel, donde presidirá un reino de dementes que incluyen a Sally, que le ofrece todo tipo de favores sexuales y al “perro” que, gradualmente, comenzará a portarse como un hombre.

En suma, una peculiar historia de redención muy del gusto de Schrader y muy adecuada para un actor tan oscuro como Jeff Goldblum. Eso sí, visto el argumento, muchos son los miedos que deberían asaltar al espectador e incluso a los productores. ‘Adán resucitado’ no es una historia cómoda ni fácil. Y, mucho menos, taquillera. Además, el visionado del montaje del director de ‘El Exorcista’ demuestra que Schrader no está en su mejor forma: la película del director calvinista pecaba de superficial y aburrida. Su desmedido y átono metraje no aportaba nada al personaje que no estuviese ya en la ridícula – y mejor—versión de Renny Harlin. Ojalá me equivoque y el mejor Schrader — como el de ‘Posibilidad de Escape’ — aproveche un interesante material de partida para lograr rodar la mejor “comedia en campo de concentración”.

El referente fundamental de este supuesto género de “comedia en campo de concentración” es, evidentemente, ‘La vida es bella’ de Roberto Benigni, aclamada mundialmente y ganadora del Oscar. La película en cuestión resultó ser una grata sorpresa para mí. No tanto por resultarme extraordinaria como por no resultar ofensiva. Era un tema que se prestaba a caer en la infamia cinematográfica y Benigni, sorprendentemente, salió airoso del envite.

No pudo decir lo mismo, sin embargo, Robin Williams que, con ‘Jacob el mentiroso’ logró el desprecio incondicional de la pírrica audiencia que obtuvo ese fracaso cinematográfico. Y es que, pese a que títulos como ‘Insomnio’ o ‘Retratos de una obsesión’ demuestran que el mayoritariamente odiado Robin Williams aún tiene mucho buen cine que ofrecer, parece que las peores tendencias tipo ‘Patch Adams’ o ‘Vaya vacaciones’ todavía hacen acto de presencia.