Peter Cushing

Entre especial y especial, buceo y buceo, busco y encuentro películas sobre grandes directores conocidos, como el caso de Terence Fisher, que a estas alturas parece que le hayamos dedicado un especial con subterfugios. Siempre es más interesante conocer la obra de un director, que pararse a pensar en las maravillas o chorradas que éste decía sobre el cine, pues su aportación al séptimo arte es su obra y no sus pensamientos. Si éstos no quedan plasmados en sus films, al igual que sus inquietudes, de nada vale que después teorice con ingenio sobre el séptimo arte. Obvio, como siempre.

Como ya hemos dicho más veces, Fisher fue sobre todo conocido por sus títulos de terror/fantástico en la mítica productora británica Hammer Film, en la que hizo brillar a gran altura a personajes como Drácula o Frankenstein. Ya hablaremos en su momento de algunos de sus primeros trabajos en la productora antes de que saltase al éxito con ‘La maldición de Frankenstein’ (‘The Curse of Frankenstein’, 1957), algunos de los cuales no tienen nada que envidiar a títulos posteriores más celebrados. Fuera de la Hammer, Fisher también realizó algunas películas no exentas de interés. Hace poco hablábamos de ‘Night of the Big Heat’ (id, 1967), film que guarda algunos parecidos con el que nos ocupa, ‘S.O.S.: el mundo en peligro’ (‘Island of Terror’, 1966).

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Preparando el especial futuro sobre la Hammer que este sádico editor tiene en mente, buceo y buceo entre las filmografías de muchos directores, encontrando películas que creo merece la pena comentar. Uno de los directores más famosos de la mítica casa británica es Terence Fisher, maestro del terror y el fantástico por algunos de los títulos más fascinantes jamás creados en el género. Fuera de sus trabajos para la Hammer Fisher siguió haciendo sus pinitos con films que se encuadran dentro de la ciencia ficción, o el fantástico, como la que precisamente nos ocupa hoy.

‘Night of the Big Heat’ (id, Terence Fisher, 1967), que en nuestro país recibió el título poco conocido de ‘Radiaciones en la noche’, es la segunda película que Fisher realizó para Planet Films, otra de esas productoras que al igual que la Amicus, intentó hacer la competencia en el cine británico a la todopoderosa Hammer, con la diferencia de que su vida fue más bien corta, pues sólo produjeron cuatro films, y distribuyeron menos de una quincena. La presente película recuerda en su premisa a un film del que ya hablaremos —‘S.O.S.: el mundo en peligro’ (‘Island of Terror’, 1966), también de Fisher para la Planet—, pero se puede asociar con un trabajo de Val Guest —curiosamente otro de los directores de la Hammer—, ‘The Day the Earth Caught Fire’ (id, 1961).

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Hace poco os hablaba de ‘Refugio macabro’, una de las típicas películas de la productora Amicus compuestas a base de sketchs. Ahora en el especial de vampiros verdaderos que os estamos ofreciendo en Blogdecine, rescato otra producción Amicus con un esquema muy parecido al comentado trabajo de Roy Ward Baker. ‘La mansión de los crímenes’ (‘The House That Dripped Blood’, Peter Duffell, 1971) narra cuatro intrigantes historias, siendo la cuarta de ellas un relato sobre el vampirismo lleno de ironía, humor negro y muy mala leche. Tanto es así que sólo por ese episodio, la película merece codearse con todas las demás del especial, ya no porque el film es bastante interesante, sino por la figura vampírica en sí, la verdadera razón del especial.

Si en el film de Baker el nexo de unión de las historias era un doctor que entrevistaba a los pacientes de una institución mental, en ‘La mansión de los crímenes’ se trata de un Inspector de Scotland Yard que investiga la desaparición del habitante de un mansión que se cree maldita. Los anteriores ocupantes murieron en extrañas circunstancias y el Inspector se niega a creer que algo sobrenatural haya tenido que ver al respecto. Evidentemente todos sabemos que se equivoca.

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Mientras mi compañero Juan Luis Caviaro pasa muchas horas sin dormir en el Festival de Sitges —sus últimas noticias al respecto nos dicen que el gran John Carpenter ha perdido fuelle, cosa que me niego a creer— un servidor sigue haciéndose sus programas caseros de cine fantástico o de terror por eso de ir en sintonía. Hoy le toca el turno a un film que recientemente ha estado en boca de algunos comentaristas de Blogdecine, ‘Refugio macabro’ (‘Asylum’, Roy Ward Baker, 1972), debido al reciente fallecimiento de su director y a la relación que éste tenía con la mítica productora británica Hammer Film, de la que hemos repasado algunos títulos vampíricos imprescindibles.

Me decía alguno de esos lectores que me iba a llevar una triste sorpresa al revisar una película como ésta, que había envejecido lo suyo y que hoy día daba risa. Reconozco que cuando la vi por primera vez hace ya muchos años me había encantado, pero ahí está el tiempo y su inexpugnable sentido del juicio —en realidad cambiamos nosotros— para hacer que pongamos las cosas en su sitio. Reconozco que cuando la vi hace muchos años me había encantado, ahora recién fresca la impresión no es la misma, pero ni muchísimo menos considero que sea una película de la que haya que reírse, y eso que tiene todos los números para ello.

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Finalizamos con ‘Drácula y las mellizas’ (‘Twins of Evil’, John Hough, 1971) el repaso en este especial a la trilogía Karnstein con la que la mítica Hammer —otra vez de actualidad gracias al estreno de films como ‘Déjame entrar (Let Me In)’ (id, Matt Reeves, 2010)— homenajeó la obra de J. Sheridan Le Fanu. Existen un par de codas, por así llamarlas, que podrían emparejarse temáticamente a la mencionada trilogía, ‘La condesa Drácula’ (‘Countess Dracula’, Peter Sasdy, 1971) y ‘Capitán Kronos, cazador de vampiros’ (‘Captain Kronos – Vampire Hunter’, Brian Clemens, 1974), pero de ellas ya hablaremos en el especial sobre la Hammer que se anda cociendo entre mis neuronas.

‘Twins of Evil’ significa más o menos ‘Gemelas del mal’. El horroroso título que recibió en nuestro país es una prueba más de la malo mano que se tiene en España para poner los títulos de films extranjeros, práctica que se lleva haciendo desde hace muchas décadas, hasta el punto de que parecen realizados por la misma persona como si se tratase de un ser inmortal que nos tortura año tras año. El famoso personaje creado por Bram Stoker no aparece por ningún lado, ni siquiera se le menciona. Pero es que además, las mellizas del film no son tal, sino gemelas, que es distinto. Fraude total, pues, de título español. Nada que ver con las excelencias de la cinta, que no son pocas.

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Iniciamos dentro del especial de vampiros nuestro particular homenaje a la trilogía de la Hammer dedicada a la novela ‘Carmilla’ de Sheridan Le Fanu conocida como la trilogía de los Karnstein. ‘Las amantes del vampiro’ (‘The Vampire Lovers’, 1970, Roy Ward Baker) es la primera de ellas que se sumerge en el universo creado por el escritor irlandés, seguida por ‘Lust for a Vampire’ (id, Jimmy Sangster, 1971) y ‘Drácula y las mellizas’ (‘Twins of Evil’, 1971, John Hough). ‘Carmilla’ es la obra adaptada en todas ellas con mayor o menor exactitud, y dan la oportunidad a la Hammer de aumentar el erotismo de sus films. Comenzaba la década sexual en el cine —en España sería conocida como la época del destape— y muchos de los productos cinematográficos de diversas partes del mundo se vendían con el sexo como principal reclamo.

Esto hizo que muchas películas se minusvalorasen muchos trabajos interesantes como el que nos ocupa. Las escenas de sexo lésbico impedían a algunos fijarse en los numerosos aciertos que el trabajo de Roy Ward Baker tiene. Afortunadamente el paso del tiempo suele poner las cosas en su justo lugar, y hoy día ‘Las amantes del vampiro’ emerge como una de las mejores películas de la Hammer en sus años de decadencia. También hablamos de uno de los mejores trabajos de su director, casi siempre denostado por la crítica.

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Doblete en este especial de vampiros de Terence Fisher y Peter Cushing sobre los que sin duda volveremos en futuras ocasiones. Tras el éxito de ‘Drácula’ era de esperar una secuela aunque ‘Las novias de Drácula’ (‘The Brides of Dracula’, 1960) es más un spin off, ya que en ella seguimos las aventuras del profesor Van Helsing y no del rey de los vampiros. No quedan muy claras las razones por las que en esta secuela no hace acto de presencia el conde Drácula y con él el imponente actor Christopher Lee, que no retomaría su personaje más popular hasta 1966 de la mano de Fisher en su segunda y última incursión en el mítico personaje. Según diversas fuentes, unas afirman que Lee no aceptó interpretar de nuevo al personaje porque no quería encasillarse, y otras que en realidad la productora no se lo pidió temerosa de que éste pidiera una cantidad desorbitada de dinero.

Sea como fuere lo cierto es que la presente película puede considerarse un paso más por parte de Fisher dentro del género vampírico, una vuelta de tuerca sobre lo que ya había planteado en su ‘Drácula’ (‘Horror of Dracula, 1958), subrayando las connotaciones religiosas del relato. Al encarnar el vampiro la representación del Mal, recurrir a las creencias religiosas apoyadas en la utilización de crucifijos o agua bendita como única y verdadera salvación, era algo lógico. Pero sobre todo ‘Las novias de Dracula’; es un cuento gótico de horror, atrevido y retorcido en el que se sigue indagando en el lado sexual del vampiro.

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Y llegó el momento de hablar de la mítica productora británica Hammer, que por sí sola ya merecería un estudio por haber aportado al género fantástico lo que la Universal aportó unos cuantos años antes en títulos ya míticos protagonizados por actores como Bela Lugosi o Boris Karloff, y dirigidas por realizadores tan prestigiosos como James Whale o Tod Browning. A partir de los 50 esos nombres empezaron a ser sustituidos en cierto modo por otros que alcanzarían la misma fama. Peter Cushing, Christopher Lee, Terence Fisher, Freddie Francis o Roy Ward Baker, entre otros, tienen su lugar en el corazón de cualquier cinéfilo amante del terror y las emociones fuertes. ‘Drácula’ (‘Horror of Dracula, 1958, Terence Fisher), junto a ‘La maldición de Frankenstein’ (‘The Curse of Frankenstein’, 1957) y ‘El perro de Baskerville’ (‘The Hound of the Baskervilles, 1959) se convirtieron en los primeros grandes éxitos de la Hammer y nos dieron a conocer a un realizador que también merecería un estudio para él solo, muy por encima de sus compañeros en la productora.

Fisher revolucionó completamente el género con su adaptación de la novela de Bram Stoker. En un principio se planteó hacer la misma operación que Browning en su mítico film, adaptar en realidad la obra de teatro que se inspira en la novela, pero la Universal salió al paso advirtiendo a la Hammer que los denunciarían por plagio. Se encargó entonces a Jimmy Sangster un libreto en el que realizase algunas variantes con respecto a la historia original, también se cambió el título de ‘Dracula’ por el de ‘Horror of Dracula’. Tal vez quiso la providencia que fuese así pero gracias precisamente a rehusar hacer lo que tenían pensado hacer en un principio todos salimos ganando, pues nos hallamos ante la mejor plasmación en pantalla sobre tan fascinante personaje, con permiso del ‘Nosferatu’ de F.W. Murnau.

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Ayer en el post sobre películas de vampiros, os citaba a la Hammer, la productora británica que a finales de los 50, los 60 y parte de los 70 se dedicó a repasar todos los mitos del cine de terror, tal y como había hecho la Universal en los años 30 y 40. Vampiros, zombies, momias, monstruos, etc, con sus combinados y variables de todo tipo. Films de terror que hicieron las delicias de muchos aficionados a pasarlo mal (o sea, bien) viendo una película. Para esa productora trabajaron incansablemente actores como Peter Cushing o Christopher Lee, y nos descubrió a directores como Terence Fisher (el mejor de todos ellos y con diferencia), Freddie Francis (también excelente director de fotografía), o Roy Ward Baker.

‘Captain Clegg’, también conocida en USA como ‘Night Creatures’, entra dentro del grupo de películas de la productora en las que les gustaba experimentar, algo que casi nunca salía bien. Estamos hablando de un film que bien podría considerarse un drama de época, con tintes del género de terror. En ella se nos narra las vivencias de una comunidad “comandada” por un reverendo que hace que no les falte de nada. Pero dicha comunidad está aterrorizada por un grupo de fantasmas que salen por las noches (como no). Hasta allí llegarán las autoridades que persiguen al capitán del título (un hombre muy temido por todos), y deciden investigar el asunto.

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