El pasado viernes se dio una curiosa circunstancia, se estrenaron dos películas, ambas aparentemente de terror, procedentes de Hollywood pero dirigidas por españoles; ‘Carriers’ y ‘Orphan’. Ya comenté las dos brevemente en mis crónicas del Festival de Sitges, pero quiero extenderme con sendas críticas, porque creo que se trata de dos películas mucho más interesantes de lo que parecen a simple vista, que no deberían pasar desapercibidas por el gran público, más allá del detalle de la nacionalidad de sus realizadores.

‘Orphan’, aquí ‘La huérfana’, es el tercer largometraje de Jaume Collet-Serra, tras ‘La casa de cera’ y ‘Goool 2: Viviendo el sueño’. El catalán se trasladó a Estados Unidos en busca de oportunidades, porque aquí eso de ser director es cosa de unos pocos privilegiados. Buscó su propia suerte y la encontró. Tras trabajar en publicidad y dirigir vídeos musicales, encontró la puerta del cine. Claro que pueden discutirse la calidad de los trabajos que les han puesto por delante, pero no la profesionalidad y la pericia de Collet-Serra al llevarlas a cabo, así como que su carrera sólo está despegando. Hay que seguir a este tipo, más aún cuando su próximo proyecto es un thriller con Liam Neeson.

Producida por Joel Silver y Leonardo DiCaprio, ‘La huérfana’ es algo más que una película de “terror con niño” (niña en este caso), centrándose en cómo la llegada de una niña acabará con las esperanzas de un débil matrimonio. Kate (Vera Farmiga) aún no ha superado perder al que habría sido su tercer hijo, y junto a su marido, John (Peter Sarsgaard), decide adoptar una niña, pensando que así se solucionará todo y volverán a ser felices. Son ingenuos, sí, como mucha otra gente. En el orfanato les espera la solitaria Esther, cuya tímida y artística personalidad atraerá rápidamente a Kate y John.

Evidentemente, ya desde el cartel de la película se nos dice que a Esther le pasa algo (en el original, la frase es más inquietante: “There´s something wrong whith Esther”), y si uno se ha informado mínimamente sobre lo que va a ver, encontrará que el género de ‘La huérfana’ varía entre terror y thriller. Así que, o la niña es mala, o es una condenada bastarda hija del demonio. Sin embargo, Jaume Collet-Serra, que a pesar de lo que se dice en los créditos, participó en la reescritura del guión, no está interesado en ofrecer otro churro más, destinado a asaltar las taquillas en una semana y ser olvidado cuanto antes. El realizador español se toma muy en serio lo que tiene entre manos, se preocupa por los personajes y en lugar de dar lo de siempre, mantiene a su “monstruo” en las sombras durante más tiempo del que suele ser habitual, acechando.

De esta forma, la primera vez que aparece Esther, no la vemos a ella, sino lo que ella está mirando. Se busca que nos pongamos en la piel de la criatura, antes de que sepamos nada sobre ella, en lugar de mostrarla desde el principio como una amenaza. Así es como vemos, a través de una temblorosa cámara subjetiva, a Kate y John, caminando por la nieve, a punto de entrar en el orfanato en busca de una niña que llevarse a casa. Esther sabe que es su oportunidad, y mostrará su mejor cara para ser la elegida. ¿Quién no lo haría? Como espectador, exceptuando la información que poseemos antes de sentarnos en la butaca, no tenemos nada que temer de esa pequeña, e incluso llegamos a sentir interés por ella. ¿Por qué viste así? ¿Por qué es tan solitaria? ¿Cómo ha acabado ahí?

Por supuesto, las señales apuntan a que la pequeña va a joderles la vida a estos dos incautos, pero como digo, Collet-Serra nos va a pedir paciencia, porque primero necesitamos conocer a los protagonistas, y entrar poco a poco en su vida. En una entrevista que publicaré pronto, el director decía que Esther era como una araña, que debía atrapar a estos padres para sobrevivir. Así nos la muestra, y es un gran acierto que no veamos la cara agresiva y despiadada de esta niña, llena de secretos, hasta que se nos ha presentado quién la ha adoptado y dónde va a vivir, porque no es el que parece a simple vista.

De este modo, conocemos los verdaderos problemas de los dos adultos, que enseguida ponen en evidencia que están juntos por inercia, o quizá por los hijos, pero definitivamente no por amor. Kate, a quien da vida una esforzada Vera Farmiga, no ha superado el reciente aborto (la pesadilla con la que empieza la película es bastante desagradable) y sabe que no cuenta con el apoyo de su marido, que además le fue infiel tiempo atrás; John, por su parte, encarnado por un correcto Peter Sarsgaard, es un hombre egoísta que sólo sabe culpar a su esposa, que no confía en ella. Cuando entra en esta familia, a la que también pertenecen Daniel, que la odia nada más llegar, y Max, una niña sordomunda, Esther no lo tiene fácil, aunque fuera la niña más encantadora del mundo. Cosa que, evidentemente, no es.

La película se mantiene firme durante gran parte del metraje, pero conforme pasan los minutos le cuesta más ocultar sus entrañas industriales, y poco a poco van apareciendo los típicos sustos y los habituales comportamientos incoherentes propios de las películas de Hollywood, que a veces parece que sus guiones salen de una misma fuente. El pulso de Collet-Serra se debilita ya del todo en el último tramo, con la secuencia nocturna y su continuación en la nieve, cuando ‘La huérfana’ se convierte en justo lo que había tratado de evitar a toda costa: otra más. El giro sorpresa (que aun adivinándolo, no deja de estar bien insertado) desata un final mediocre, sin sentido, que tira por tierra todos los logros anteriores.

Sin embargo, creo que es injusto quedarse con los peores momentos de ‘La huérfana’. Ha pasado un tiempo desde que vi la película y recuerdo más sus aciertos que sus errores, especialmente que no sentí la necesidad de mirar la hora hasta prácticamente el último acto. Desde luego, la interpretación de Isabelle Fuhrman (que tenía diez años durante el rodaje) como Esther es memorable, y el trabajo de la aún más pequeña Aryana Engineer (que es muda realmente, pero no sorda) es igualmente sobresaliente. Le sobra metraje, recursos facilones del género y un final muy atropellado, pero no le faltan buenas interpretaciones, una historia interesante y una dirección de lo más eficaz. En su terreno, es una película absolutamente recomendable.

Jaume Collet-Serra es un director español afincado al otro lado del charco, donde ya ha dirigido tres películas. ‘La casa de cera’, con la hija de Jack Bauer (en la que Paris Hilton protagoniza una secuencia muy curiosa); luego se atrevió con la segunda parte de ‘Goool’, que creo no vio nadie; y ahora ha ultimado ‘Orphan’, de la que aquí os atraemos su póster y trailer, y que nada tiene que ver con ‘El orfanato’, a pesar de lo parecido de su título. Collet-Serra ha decidido, después de su experiencia deportiva, en volver al género de su ópera prima.

‘Orphan’ narra la historia de una pareja que ha perdido a su hijo, y deciden adoptar a una niña huérfana, que me imagino es la del cartel, la cual empezará a comportarse de manera rara, terrorífica y extraña. Vamos que empezará a tocarles las narices. Y yo me pregunto: ¿Quién en su sano juicio adoptaría a la niña del cartel, si como mínimo parece la hija del Diablo? Supongo que Vera Farmiga y Stellan Peter Sarsgaard nos lo explicarán detalladamente.

‘Orphan’ se estrena en nuestras salas el 9 de Octubre, casi tres meses después de su estreno americano. O sea, la veremos en casa, si la vemos.

Vía | Impawards y The Movie Box

Siempre digo, cuando me preguntan, que hay un tipo de cine que me resulta particularmente difícil de valorar. ‘Expediente Anwar’ es la nueva película del director sudafricano Gavin Hood (que saltó a la fama con la oscarizada ‘Tsotsi’), y en todo caso, entra dentro de este tipo de cine del que hablaba. Como ya he dicho que, a primera vista, es complicado elaborar una evaluación “de pasada”, me parece oportuno distinguir entre dos términos fundamentales: forma y contenido.

En cuanto a la forma, no hay duda de que ‘Expediente Anwar’ es una película casi sobresaliente. La fotografía, a cargo de Dion Beebe, destaca por su minuciosidad en tanto que la ausencia de convencionalismos da lugar a una riqueza de colores, escenarios y matices. La dirección de Hood, aunque no se sale de lo de siempre, revela soltura y buen hacer.

El manejo de ambientes, vestuario, sonido… es impecable, y son dignas de alabar aquellas escenas en la que, en medio de Egipto, los personajes y los extras parecen moverse a ritmo de coreografía mientras descubren al espectador el caos propio de la cotidianeidad de la ciudad.

Al hablar de los actores tenemos que tener en cuenta que ‘Expediente Anwar’ tiene la suerte de poseer un reparto impresionante. Sin tener un protagonista claro, todos lo hacen bien, aunque unos ponen más tesón que otros en su interpretación. Jake Gyllenhaal, Peter Sarsgaard o Yigal Naor se llevan más escenas que los demás, pero los secundarios son ni más ni menos que Omar Metwally, Meryl Streep, Reese Witherspoon, Alan Arkin, J. K. Simmons o Bob Gunton. Y ciertamente, entre todos le hacen un grandísimo favor a la película, como ahora veremos.

Porque si la forma sobresale en casi todos sus aspectos, la película no es ni mucho menos redonda por culpa de su contenido. Veamos. ‘Expediente Anwar’ habla de un atentado suicida en Egipto, y con esto como base, se muestran las siguientes historias: un ingeniero químico egipcio pero residente en EEUU que es apresado y torturado por considerársele culpable de dicho atentado; la mujer del detenido, que acude a un antiguo novio para que mueva hilos y encontrar a su marido; un jefe de policía egipcio, que es el encargado de torturar al ingeniero, mientras su hija mayor se va de casa con un fundamentalista.

La película es, pues, una historia coral al puro estilo de las pretenciosas ‘Babel’ o ‘Crash’, y no vemos rastro alguno de innovación respecto a lo que podemos ver en las noticias o hemos visto en otras películas. ‘Expediente Anwar’ se mueve permanentemente en torno al topicazo, sin alcanzarlo casi en ningún momento. La historia peca de una falta de desarrollo enorme, y sólo la primera media hora, en la que se produce el atentado y se detiene al ingeniero, despierta algo de curiosidad. A partir de la segunda mitad de la película, sin embargo, la trama va a la deriva sin la menor intención de contarnos algo de verdadero interés.

‘Expediente Anwar’ se mueve, por tanto, en un pretendido análisis de la tortura que ya hemos visto en, por ejemplo ‘En el nombre del padre’, pero sobretodo, la serie de acción ‘24’. Porque precisamente la película puede verse como un capítulo de ‘24’, mejor dirigido pero mucho peor desarrollado. Cuando parece que la película ya se ha decidido a dejarse llevar hasta el final, SPOILER en el último cuarto de hora nos encontramos con una estructura narrativa tipo in medias res (el final y el principio convergen para unirse en el nudo de la historia). En otras circunstancias, habría funcionado, pero resulta a la sazón un artificioso caprichoso FIN SPOILER.

La película es, en resumidas cuentas, un flojo intento de desarrollar una historia que determina el mundo actual. Un drama político lastrado por su exasperante redundancia, su larga duración, que ni siquiera la fuerte presencia de Jake Gyllenhaal o Peter Sarsgaard consiguen salvar.

Más información en Blogdecine sobre ‘Expediente Anwar’ y Jake Gyllenhaal.