La taquilla de ‘La brújula dorada’ ha sido decepcionante. El análisis de mercado previo hacía prever una horquilla entre los 30 y los 50 millones de dólares, lejos de los 65 de ‘Las crónicas de Narnia’ y, por supuesto, más lejos aún de los 102 de ‘Harry Potter y el cáliz de fuego’. Esto se debía tanto a cierta saturación del mercado – mucho ‘Narnia’, ‘Terabithia’, ‘Signos de la luz’... – como a la cohabitación con ‘Beowulf’.

Al final, el resultado ha sido de 28 millones en Estados Unidos, similar al de la película de Zemeckis y en primer puesto de taquilla, pero por debajo de las peores estimaciones de sus productores. De momento, dentro de New Line, la consigna es “Está por debajo de las expectativas, pero no se trata, ni mucho menos, de una debacle”. Otras personas dentro de la productora, por su parte, siguen guardando un incómodo silencio.

Ahora, sólo les queda esperar que la curva de explotación de la película les dé una grata sorpresa – rara vez ocurre – o que el mercado internacional consiga eclipsar al norteamericano. Mientras tanto, se produce la clásica pregunta entre los expertos en marketing: ¿Por qué ha ocurrido esto?

Una de las respuestas apunta tanto a lo complejo de las fechas de estreno como a las expectativas poco realistas respecto a “llenar el vacío” dejado por ‘El señor de los anillos’ o ‘Harry Potter’. Sin embargo, otro debate me ha llamado más la atención: el ateísmo del autor literario Philip Pullman y la airada reacción de muchos colectivos cristianos: una franquicia de “fantasía atea para niños” es algo que no se puede tolerar.

Hay quien dice que la controversia religiosa no afecta en absoluto a una película. Si acaso, aumenta su taquilla. Para ello, citan ejemplos como el reciente éxito de ‘El código Da Vinci’. Sin embargo, creo que el material literario de partida no es comparable: la obra de Dan Brown es el bestseller más importante de los últimos años, cosa a la que ‘La brújula dorada’ no se acerca remotamente.

Pero la diferencia que más influye aquí es que, mientras Da Vinci es para adultos, ‘La brújula dorada’ parece más dirigida a niños y son los padres quienes tienen que tolerar que sus hijos vean algo ateo. Muchos grupos religiosos norteamericanos han sido especialmente activos a la hora de hacer una intensa campaña vía e-mail desaconsejando a los padres el llevar a sus hijos a ver este film. Y es obvio que ha tenido efecto.

En Estados Unidos se toman muy en serio estos desafíos y, ante el riesgo de que nadie se atreva a acercar a sus hijos a la sala, los exhibidores se niegan a proyectar la cinta. Recordemos una película despellejada y boicoteada en los USA: ‘Showgirls’. Lo relevante del film de Verhoeven es que tenía un gran presupuesto, era de una major y de un director de éxito que no tenía miedo a ser estrenada con la temida calificación ‘R’. Todo un desafío al sistema de censura norteamericano que fracasó estrepitosamente.

Este activismo no se produce en Europa a esos niveles y ahí están los resultados: en el Reino Unido, la taquilla del primer fin de semana ha sido de 18 millones la cual, agregada al resto de los países – salvo Estados Unidos – en los que se ha estrenado llega al total de 55 millones. Esto, además de ser una buena noticia para quienes queremos ver cómo continúa la trilogía, es una prueba del peso que han tenido esas campañas cristianas en contra del film. Parece un cierto efecto ‘Alexander’: la película de Oliver Stone logró ser viable renunciando casi por completo a la taquilla norteamericana (país que, por cierto, despellejó críticamente la película).

Por supuesto, existen otros factores aparte del religioso: el aspecto de los tráilers y carteles da la impresión de que el film sea mucho más cursi y ñoño de lo que en realidad es —osos polares, hadas, vestidos dorados, una niña tan “repollo”, etc…— y este engaño perjudica el éxito de taquilla. La calidad o falta de ella de la película, aparte de ser algo subjetivo, no es un factor, pues hemos visto triunfar películas muy poco interesantes por dar con el género adecuado y hacer una gran promoción.

Considero que, si catequesis como ‘Narnia’ y ‘Un puente hacia Terabithia’ tienen derecho a existir, también lo tiene el ateísmo de ‘La brújula dorada’. El “Magisterio” es la perfecta definición de un estado totalitario teocrático que condena el descubrimiento de la realidad a través de métodos científicos. SPOILER: el Magisterium extirpa los Daemons a los niños con la excusa de protegerlos, es decir, les quita las ilusiones y la verdadera personalidad para convertirlos en robots que obedezcan mandamientos y se comporten de forma temerosa. FIN DEL SPOILER.

Las recomendaciones a padres han sido exageradas, pues el film no ha juzgado necesario decir las cosas explícitamente mientras le meten al público el dedo en el ojo, por lo que los niños muy pequeños probablemente no encontrarán esas críticas a la Iglesia y los padres religiosos no tendrán por qué temer que sus hijos la vean. Además, el primer libro es el más ligero de la trilogía: lo bueno – y lo denso, y lo polémico – está aún por llegar.

Por ese motivo, espero que ‘La brújula dorada’, con todos sus defectos, pueda ganar los muchos desafíos a los que se enfrenta para poder ver dos películas que serán mucho mejores. Y también espero que la taquilla del resto del mundo demuestre a ciertas mentalidades norteamericanas que ya no pueden marcar las reglas del juego: que cada persona pueda expresar sus opiniones no es el fin del mundo, sino el fin del mundo de algunos y el comienzo de uno nuevo y mejor.

Actualización: crítica de ‘La brújula dorada’, una trilogía menos infantil de lo que aparenta.

‘Luces del norte’, cuyo título original británico es ‘Northern Lights’, y que en EE. UU. se conoce como ‘The Golden Compass’ (la brújula dorada), es el primer libro de la trilogía de bestsellers infantiles y juveniles ‘La materia oscura’ (‘His Dark Materials’), de Philip Pullman. Como ya os contamos, se está rodando una película dirigida por el cineasta nominado al Oscar Chris Weitz (‘About a Boy,’ ‘Antz’).

La controvertida productora New Line Cinema ha presentado ya una página web completísima y en un montón de idiomas que irá abriendo boca sobre el film. Contiene una gran candtidad de fotos y los apartados: ‘El mundo de Lyra’, ‘El Aletiómetro’ y ‘Acerca de la película’

También os hemos ido contando con cuentagotas, según se iban uniendo al reparto, que los protagonistas son Nicole Kidman, Eric Bana, Kevin Bacon, William Hurt, Ian McShane (‘Scoop’), Sam Elliott, Eva Green, Daniel Craig y la niña Dakota Blue Richards (a la que podemos ver en la fotografía) en el papel protagonista de Lyra.

En ‘Luces del Norte’, la heroína, Lyra Belacqua (una chica criada en el campus de Jordan, Oxford) y su daimonion Pantalaimon (una manifestación física de su alma en forma de animal) se enteran de la existencia de un tipo de Polvo que es atraído con menos fuerza por la inocencia de los niños.

(Advertencia: a partir de aquí se pueden desvelar detalles de la trama):

Esto da lugar a una serie de secuestros de niños, para ser víctimas de brutales experimentos realizados por científicos controlados por la Iglesia en las heladas tundras del norte. Lyra y su daimonion emprenden un viaje para salvar a su mejor amigo Roger y a otro niño secuestrado de este peligro. Una vez logrado esto (y tras tratar con Osos Acorazados y Brujas), Roger es asesinado por el propio padre de Lyra, Lord Asriel, para completar su experimento de crear un puente hacia otro mundo. Lyra y Lord Asriel lo cruzan (por separado), con la intención de descubrir el origen del Polvo.

Lyra Belacqua (Dakota Blue Richards)

Es la protagonista de esta historia, una niña huérfana criada en el más exclusivo colegio que existe, adoptada por la institución y criada por los empleados y docentes de instituto, es realmente un niña problemática y de carácter difícil que domina a los otros niños de los alrededores. A medida que pasa la historia su carácter va cambiando, al tener que enfrentarse a las situaciones que le depara la historia y al descubrir la verdad sobre ella y su destino se transformará gradualmente en un individuo maduro y decidido que llegará a límites y proezas increíbles. Su daimonion, Pantalaimon, aún no tiene forma, pero lejos de ser una desventaja es muy provechoso, ya que la capacidad de cambiar de forma le da ventaja por sobre los adultos y su velocidad de transformación, nos habla muy bien de la inteligencia de Lyra.

Lord Asriel

Investigador a nombre deL Jordan College, al comienzo de la historia se presenta como tutor de Lyra, pero a poco se descubre que es su padre. Es un hombre de carácter fuerte, decidido al punto de no detenerse ante nada para lograr sus metas, incluso cuando es capturado por los osos, se las arregla para seguir sus experimentos, su daimonion es una leopardo.

Lady Coulter (Nicole Kidman)

Una dama de alta sociedad de apariencia amable y encantadora, está muy ligada a la iglesia y es la encargada de los experimentos en el polo, donde son llevados los niños secuestrados. Antiguamente tuvo una relación extramarital con Lord Asriel, de la que nació Lyra, por esto, Mister Coulter se enfrentó a Lord Asriel y fue asesinado, a partir de entonces ella no mostró ningún interés en Lyra y Lord Asriel se hizo cargo de su crianza, entregándola al Jordan para mantenerla segura. Lady Coulter, es una mujer fría, que usa su encanto para conseguir lo que desea, pero su carácter puede cambiar a una forma tan amenazadora que nadie es capaz de no temer, su daimonion es un simio de pelo dorado.

Serafina Pekkala (Eva Green)

La actual líder de la brujas, como todas ellas posee una vida prolongadísima y una belleza indiscutible, es gran arquera. Ha esperado la aparición de la niña que destruirá el destino y se siente feliz de haber conocido a Lyra. En el pasado fue la pareja de Farder Coran, y aún hoy lo sigue amando, posee la capacidad de volar y el límite de distancia con Kaisa, su daimonion es mucho mayor al de un humano normal, lo que le da la capacidad de enviarla como mensajera o en misiones, ya que también es capaz de utilizar la magia.

Farder Coran (Tom Courtenay)

El venerable y sabio anciano entre los giptanos, un hombre que ha vivido mucho, no solo en tiempo, sino que en experiencias. Su cuerpo es casi el de un inválido, el solo hecho de moverse le provoca dolor, pero esta condición no es causa de su edad, sino de un envenenamiento en su juventud, del cual lo salvó la bruja Serafina Pekkala; después de ello, se concentró en sus estudios y se convirtió en un gran erudito de gran respeto entre su gente, siendo quien enseña a Lyra como usar el aletiómetro. El hecho de ser viejo no lo hace acabado, cuando los giptanos organizan la misión de rescate a los niños del polo, es uno de los primeros en asegurarse de estar incluido, ya que no solo lo respalda su sabiduría sino su fama como guerrero, siendo una de las pocas personas que ha combatido con un oso guerrero y sobrevivido, su daimonion es una ocelote.

John Faa (Jim Carter)

El gigantesco y poderoso líder de todos los giptanos, un líder fuerte y valiente, pero también muy inteligente, comanda la misión de rescate de los niños y de Lord Asriel, ya que recuerda todo lo que este ha hecho y arriesgado por su gente, su arma es un martillo gigante.

Iorek Byrnison (Nonso Anozie)

El oso guerrero exiliado, Lyra y los giptanos lo encuentran trabajando en un depósito de chatarra en el pueblo de Bolvangard, por consejo del cónsul de las brujas y contra la opinión de Farder Coran, Lyra le pide que los ayude y proteja en su búsqueda a cambio de ella ayudarlo a encontrar su armadura; como todos los osos, sus emociones y raciocinio, son extremadamente diferentes a los de los humanos, pero le permiten saber las intenciones de los hombres al verlos, lo que le da ventaja en los combates. Es mucho más grande que un panserbjorne normal (oso acorazado); sus únicos puntos débiles son el alcohol, causa por la que le pudieron quitar su armadura los habitantes de Bolvangard, y su gran amor por Lyra, lo que lo lleva aceptar cualquier peligro. Su verdadera identidad es la del rey legítimo de los osos guerreros, pero engañado por su primo Iofur, asesinó a un oso llamado Djalmur Djalmurson, lo que le valió su exilio y la destrucción de su armadura; la cual es, literalmente, su alma, pero mientras vagaba, encontró metal de las estrellas y pudo forjarse su propia armadura a la medida, esta es la que Lyra después le devuelve al conocerse.

Iofur Raknison

Primo de Iorek, un oso muy vanidoso que está disconforme con su condición de oso. Lady Coulter lo engaña para que tome la corona a cambio de la promesa de ser bautizado y aceptado por la iglesia, siempre lleva una muñeca aparentando que es un daimonion, cosa que también desea. Su apariencia es muy diferente a la de otros osos, es gigantesco, aún Iorek se ve pequeño a su lado; su rostro demuestra que posee emociones y pensamientos como los de los humanos, cosa que permite pueda mentírsele. Cuando captura a Lyra, esta aprovecha tal defecto y lo engaña haciéndolo creer que por medio de un experimento, Lady Coulter le ha dado a Iorek un daimonion artificial que no es otro sino ella, y que si él logra vencerlo en batalla se lo adjudicará, por lo que Iofur, confiando en derrotar a un Iorek debilitado por estar corriendo sin detenerse para descansar o dormir desde hace días y con una armadura más pequeña y rústica lo reta a combatir prometiendo la corona para el ganador, pero Iorek no solo demuestra ser más fuerte, sino más hábil, inteligente y sabio, engañándolo también para que bajara su guardia, con lo que pudo derrotarlo y recuperar su corona.

Lee Scoresby (Sam Elliot)

Es lo que se llama, tanto en su mundo como en el nuestro, un tejano chiflado. Es un experto navegante de dirigibles y globos, contratado por los giptanos para que ayude en el rescate de los niños, posteriormente ayuda a Lyra a llegar con Lord Asriel. Es el único amigo de Iorek, ya que se conocen desde hace años, cuando rescató al oso de una situación desesperada con su globo. Es un hombre ambicioso y escandaloso, que no posee un verdadero amor por su trabajo, ya que solo lo hace por que es bueno en ello y desea el dinero; pero contrario a lo que la primera impresión dice, lo que en realidad desea, es usar ese dinero para lograr su sueño, establecerse en Tejas con un rancho donde pueda vivir tranquilo por el resto de su vida. Su daimonion es una liebre llamada Hester.

Vía: The Golden Compass

Al parecer, todo lo que tiene éxito “friqui” tiene que venir de tres en tres. Y digo “friqui”, pero en realidad el éxito es multitudinario y enorme. No hace falta que diga títulos, pues todos sabemos de las series de películas de las que estoy hablando. Como parodia estaba bien la frase que ‘Scary Movie 4’ plagió de los libros del tristemente fallecido autor Douglas Adams, ‘La guía del autoestopista en la galaxia’ (‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’) —libros de los cuales también se ha hecho una película —: “La cuarta parte de la famosa trilogía”.

Pues eso: que New Line, la productora de ‘El señor de los anillos’ (‘The Lord of the Rings’), ha anunciado que va a producir ‘Luces del Norte’ (‘The Golden Compass’), el primero de la trilogía de bestsellers infantiles y juveniles ‘La materia oscura’ (‘His Dark Materials’), de Philip Pullman. El director será el nominado al Oscar Chris Weitz (‘About a Boy,’ ‘Antz’). La producción tendrá un presupuesto de 150 millones de dólares y comenzará el 4 de septiembre en el Reino Unido.

El título británico original del libro, ‘Northern Lights’, es de donde sale la traducción que conocemos aquí: ‘Luces del norte’. Sin embargo, en EE. UU. se publicó como ‘The Golden Compass’, ‘La brújula dorada’, y es con ese título con el que saldrá en cine, lo cual me parece absurdo. Los otros dos libros de la trilogía son ‘La daga’ (‘The Subtle Knife’) y ’El catalejo lacado’ (‘The Amber Spyglass’).

En ‘Luces del Norte’, la heroína, Lyra Belacqua (una chica criada en el campus de Jordan, Oxford) y su daimonion Pantalaimon (una manifestación física de su alma en forma de animal) se enteran de la existencia de un tipo de Polvo que es atraído con menos fuerza por la inocencia de los niños. QUIEN QUIERA LEERSE LA NOVELA Y NO LO HAYA HECHO AÚN, QUE NO SE LEA ESTE PÁRRAFO PORQUE PUEDE DESVELAR DEMASIADO SOBRE EL LIBRO. Esto da lugar a una serie de secuestros de niños, para ser víctimas de brutales experimentos realizados por científicos controlados por la Iglesia en las heladas tundras del norte. Lyra y su daimonion emprenden un viaje para salvar a su mejor amigo Roger y a otro niño secuestrado de este peligro. Una vez logrado esto (y tras tratar con Osos Acorazados y Brujas), Roger es asesinado por el propio padre de Lyra, Lord Asriel, para completar su experimento de crear un puente hacia otro mundo. Lyra y Lord Asriel lo cruzan (por separado), con la intención de descubrir el origen del Polvo.

Después de un cásting de mas de diez mil niñas, se eilgió a Dakota Blue Richards para ser la protagonista en el papel de Lyra Belacqua.