Hace poco nos enterábamos que Shekhar Kapur (‘Elizabeth: La Edad Dorada’) había tomado el relevo del fallecido Anthony Minghella para la película ‘New York, I Love You’. Ahora, según parece, el realizador ha firmado para encargarse de ‘Larklight’, un ambicioso proyecto (cuenta con un presupuesto de 200 milloncicos de dólares, nada más y nada menos) de fantasía que están levantando Di Novi Pictures y la todopoderosa Warner Bros.

El guión de la película lo escribirá Steven Knight (‘Promesas del Este’), que adaptará la novela de Philip Reeve, de 2006, sobre un universo paralelo en el que el ser humano ha estado explorando el sistema solar desde la época de Isaac Newton. La trama principal gira en torno a dos hermanos que se unen a un grupo de piratas espaciales para salvar el mundo de la destrucción que planea un señor que no está muy cuerdo (o quizá sí). A ver qué sale de aquí, esperemos que no sea otra tontería más del estilo de ‘Las Crónicas de Narnia’, ‘Eragon’, ‘La Brújula Dorada’, etc.

Vía | Dark Horizons

• ‘Promesas del Este’

Sale a la venta la última película del gran David Cronenberg, un oscuro thriller con una espectacular interpretación de Viggo Mortensen (yo le habría dado el Oscar). Aunque se la ha etiquetado como tal, a mí no me parece la mejor de Cronenberg (mi crítica, aquí); desde luego, sí es de sus películas más logradas. El DVD viene con dos documentales titulados ‘Historias y Secretos’ y ‘Marcado de por Vida’. Ojito, porque si compráis la película en la Fnac, os llevaréis además, de regalo, un librito de unas 30 páginas.

• ‘El Asesinato de Jesse James por el Cobarde Robert Ford’

También podemos comprar ya ese western que iba a barrer en los Oscar pero que pasó desapercibido (y con razzzzzzzón). Brad Pitt y Casey Affleck se pasan poniendo cara de serios, para nada me parecen sus trabajos extraordinarios, tal como dije en mi crítica; eso sí, la película está bien, es interesante, y muy llamativa visualmente, preciosa. El DVD, sin embargo, viene pelado, según parece. Habrá que esperar a la edición especial.

• ‘Dragon Wars’

Sale a la venta sin pasar por nuestros cines esta superproducción de Corea y Estados Unidos sobre unos monstruos que atacan el país más poderoso del planeta. Otra más. Hace un tiempo os dejé el trailer, donde daba la impresión de que, al menos, se habían currado unos estupendos efectos especiales para crear a los bichejos y sus acciones destructivas. El DVD viene con galerías fotográficas, storyboards y reportajes.

• ‘Wolf Creek’

Sale a la venta este thriller de terror australiano que fue una gran sorpresa para muchos y sólo un entretenimiento para otros (aquí mi crítica) y lo hace en dos ediciones, una simple y otra especial. La segunda es completísima, son dos discos repletos de extras, entre ellos reportajes, escenas eliminadas y entrevistas. Para pasarse la tarde pegado al televisor (¿vosotros véis todo este material o sólo la película?).

• ‘Disturbia’

La película que popularizó a Shia Labeouf (¿o lo fue que Steven Spielberg lo fichara para Indy 4?) es una de terror para adolescentes que comienza muy bien y va empeorando conforma avanza, terminando de forma penosa. Alberto tituló su crítica como “la ventana indiscreta”. Podéis leerla aquí. El DVD viene muy completito, con reportajes, audiocomentarios, tomas falsas y trailers.

• ‘Resident Evil 3: Extinción’

Dos discos hasta los topes de extras (audiocomentarios, reportajes, escenas eliminadas, trailers, etc.) para esta mala tercera película de la saga de Milla Jovovich matando zombies. Podéis leer la crítica de Alberto, click aquí. También señalar que sale un pack con la trilogía de Resident Evil; por 30 euros tenéis las tres películas. Para que la veáis una y otra vez, una detrás de otra, que sé que os encanta.

• ‘Perhaps Love’

Atención a esta película, porque puede pasar desapercibida y no lo merece en absoluto. Es un estupendo drama musical que se proyectó hace dos años en Sitges. Si lo encontráis por ahí, no lo dejéis escapar (a menos que el musical sea un género que no soportéis, claro). Dirige Peter Chan y entre los protagonistas está el famoso Takeshi Kaneshiro (¡Beatriiiz!).

• ‘La Promesa’

También sale a la venta esta fallida película de Chen Kaige que nos cuenta una fantástica historia sobre maldiciones, artes marciales y amor. Lo peor, las exageradas acciones del personaje principal, tales como correr como el correcaminos o llevar a una chica como si fuera una cometa. Visualmente, la película es muy interesante, pero la historia es bastante aburrida. Alberto nos dejó su crítica cuando se estrenó el film. El DVD trae un reportaje y un trailer, flojito.

Vía | ZonaDVD

Entre los cinco candidatos al Oscar en la categoría de mejor actor, todavía no he conseguido decidir si mi favorito es Johhny Depp o Viggo Mortensen.

El primero consigue representar en Sweeney Todd todo el dolor y el ansia de venganza en cada una de sus expresiones, pero es imposible imaginar Promesas del Este, con otro actor interpretando el personaje del chófer que no sea Mortensen.

Sobrio, elegante, intrigante, atractivo, inquebrantable… Es un auténtico placer verlo en la gran pantalla, y además protagoniza una de las escenas más comentadas del año, en la que demuestra no sólo que es un actor valiente, sino que (dejarme ser frívola por una vez) tiene un cuerpazo que quita el sentido.

Si ya habéis visto la película, o si no os importa adelantar un fragmento, podréis disfrutar a continuación del famoso momento en la sauna. Un poco violento, también hay que decirlo, por si queda algún despistado que no se lo espera.

Esto y el gesto amenazante de Viggo hincándose dos dedos en el cuello, son de lo mejor de la película.

• Mejor Pelicula del Año:

‘300’

• Mejor Director:

David Fincher, por ‘Zodiac’.

• Mejor Guión:

Jonathan y Christopher Nolan, por ‘El Truco Final (El Prestigio)’.

• Mejor Actor:

Viggo Mortensen, por ‘Promesas del Este’.

• Mejor Actriz:

Naomi Watts, por ‘Promesas del Este’.

• Mejor Película de Animación:

‘Ratatouille’

• Mejor Película Española:

’[Rec]’

• Peor Película del Año:

‘Bratz’

Y con esto me despido de vosotros, hasta el año que viene.

• Feliz 2008 a todos.

Ante todo manifestar mi postura ante lo comentado por mi compañero Chico Viejo en su crítica de ‘Promesas del Este’ y con lo que estoy completamente de acuerdo: damas y caballeros, que Cronenberg no hace dos años que está haciendo cine, que ya lleva más de treinta, durante los cuales ha demostrado con creces su talento, aunque por supuesto también ha metido la pata hasta el fondo. El cambio de género evidentemente le ha llevado a realizar una serie de cambios temáticos que tal vez se alejen un poco, sólo un poco, de las constantes de su peculiar forma de hacer y entender el cine.

Por supuesto que habrá muchos, como un servidor, que prefiera films como la estupenda ‘Una Historia de Violencia’ a bodrios infumables como ‘El Almuerzo Desnudo’, films como el presente a excesos como ‘Scanners’. Pero también me quedo con películas como ‘Cromosoma 3’ o ‘Inseparables’, por poner algunos ejemplos, films donde la fuerza visual del director quedaba bien patente, y en algunos casos, menos de lo que algunos se creen, llegaba a perturbarnos como pocas veces se ha hecho. A pesar de moverse en un contexto más convencional, si queréis llamarlo así, ese tipo de cosas siguen formando parte del buen hacer de Cronenberg.

‘Promesas del Este’ está muy cerca en tono e intenciones a su anterior film, ‘Una Historia de Violencia’. Esta vez el argumento es un poco más simple, por mucho que se empeñen en ver en él ramificaciones que no existen. Por un lado los tejemanejes de la mafia rusa en Londres, y por otro lado la obsesión de una comadrona por encontrar a los familiares de una recién nacida, cuya madre, malherida por razones que tiene que ver con la mencionada mafia rusa, ha muerto en el parto.

La película en su sencillez, quizá demasiada, va fluyendo con total facilidad haciéndonos partícipes de su historia en la que entramos con total convicción, gracias al tempo utilizado por Cronenberg, con ese ritmo pausado pero seguro en el que poco a poco vamos conociendo a unos personajes, todos realmente interesantes aunque algunos rayen el tópico más que otros. Al mismo tiempo adereza la historia con alguna que otra imagen truculenta, que nos devuelve a los tiempos más bestias de su director, pero que no tienen nada de gratuito. Hablamos de escenas extremadamente violentas, que en algún caso pueden incluso lograr que el espectador aparte la mirada de la pantalla. Una violencia única, directa, concisa y sin ningún tipo de efectismo. Al respecto cabe citar la ya más que comentada por todos, escena en una sauna, y que muy probablemente pase por derecho propio a los anales de la historia del cine por su viveza, crudeza e impacto. Por cierto, apuntar que actualmente hay pocos actores que se atreverían a rodar dicha secuencia tal y como lo hace Viggo Mortensen aquí, demostrando una vez más que puede hacer lo que le echen. Nominación para este actor pero ya. Está increíble, llegando a levantar la película más de lo que se merece, es más, es probable que sin él en el papel principal, el film hubiera sido otra cosa bien distinta.

En el resto del reparto hay de todo. Naomi Watts es una mujer muy guapa y muy buena actriz, pero aquí, sin estar mal, creo que no da todo lo que puede dar de sí. Además, se echa en falta que su personaje se adentre más en el submundo que acaba de conocer. Uno nunca termina de sentir que su personaje pueda estar en verdadero peligro por meter las narices donde no debía. Armin Mueller-Stahl seduce e impresiona con su sola presencia, aunque en su parte final parece que se olvidan de él. Vincent Cassel me parece el peor de todos, con un personaje demasiado payaso, y por otro lado, algo incomprensible, sobre todo en sus acciones.

Para un servidor la película tiene un enorme problema en sus diez o quince minutos finales, salvando por supuesto el extraordinario plano que cierra la película. De repente a todo se le da el carpetazo, el ritmo pausado que había hasta ese momento se acelera bastante, las coincidencias hacen acto de presencia y todas resultan forzadas. Así pues, el relato no me parece tan perfectamente cerrado como pretende exponerse por ahí.

Evidentemente esto no impide que nos encontremos ante una buena película, que junto con algunas otras maravillas que se han estrenado muy recientemente, forma parte de lo mejor que en estos momentos puede ir a verse a una pantalla grande. Ya era hora.

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• ‘Promesas del Este’, aún existe el buen cine

Estrenada el pasado 5 de octubre, la nueva película del canadiense David Cronenberg viene precedida por el aplauso de la crítica; en Toronto se llevó el máximo galardón y en San Sebastián faltó poco. Se habla ya de ‘Promesas del Este’ de un modo muy similar a como se hizo con ‘Una Historia de Violencia’, el anterior film del cineasta. Me resulta increíble, por no decir otra cosa, comprobar lo rápido que salen algunos a decir que Cronenberg está en su mejor momento, o que sus dos últimas películas son las mejores de su carrera. ¿Qué? Es decir, que un señor que lleva haciendo cine desde hace más de 30 años, que tiene 18 películas a sus espaldas, que es considerado un “autor”, pone a Viggo Mortensen al frente de sus dos últimos proyectos y le salen los dos mejores trabajos de su carrera. Disculpadme, voy un momento a la calle para reírme a carcajadas sin molestar a los vecinos.

El argumento de ‘Promesas del Este’ (‘Eastern Promises’) gira en torno a dos personajes, Anna Khitrova, una comadrona que trabaja en un hospital en el norte de Londres, y Nikolai Luzhin, el chófer de una de las familias más importantes del crimen organizado europeo. A partir del diario de una adolescente que muere tras dar a luz, los destinos de los dos protagonistas se cruzarán. Anna quiere descubrir lo ocurrido a la joven, pase lo que pase, y que la familia de ella se encargue de la recién nacida. Sin embargo, lo escrito en el diario perjudica a la mafia para la que trabaja Nikolai…

La película es más simple de lo que puede parecer a primera vista. Dos personajes principales alrededor de los cuales se mueven unos pocos secundarios, de los que sólo dos tienen importancia, envueltos en una trama que tiene poco recorrido, va de un punto a otro apenas sin sorpresas (tiene dos, pero una se ve venir desde el principio) y con pocos sobresaltos (a destacar la impresionante pelea en los baños). Sin embargo, esta sencillez no juega en contra de la película, sino a favor. El guión de Steve Knight necesitaba de alma y talento para salir a flote; afortunadamente, lo consigue. Cronenberg nos sumerge, una vez más, en un universo tenebroso, fascinante, inquietante. Y para eso no necesita apenas nada, de ahí su grandeza como director. Si habéis visto ‘Cromosoma 3’, seguro que os acordáis del principio; en apenas unos instantes, con sólo dos personajes dialogando, Cronenberg consigue que el espectador quede pegado a la pantalla, con el corazón en un puño. Lo mismo que logra cuando los hombres de negro visitan al protagonista de ‘Una Historia de Violencia’ o todo el extraño juego de ‘eXistenZ’, ciencia ficción sin efectos por ordenador ni instrumentos tecnológicos típicos. Eso sin mencionar la cantidad de imágenes impactantes que nos ha regalado Cronenberg a lo largo de los años, como los efectos en la carne de ‘Videodrome’, el peligroso poder de los ‘Scanners’ o el tratamiento sexual de ‘Crash’. Hablamos de un señor que lleva perturbando la mirada del espectador demasiado tiempo como para pretender descubrirle ahora.

Es innegable que entre su anterior film y el que estrena ahora hay bastantes similitudes, dejando a un lado la obviedad de tener a Mortensen como cabeza de cartel (me parece que él y Jeremy Irons han sido los únicos en repetir protagonismo con Croneberg, si no recuerdo mal). Ambas películas cuentan historias aparentemente tranquilas, con personajes hasta cierto punto cotidianos, donde la violencia sólo está presente de forma latente, subterránea. Hasta que llega un punto en el que esa violencia comienza a ser desbordante y explota, afectándolo todo. En ambos films, la mirada del espectador pasa de contemplar ambientes cotidianos, pacíficos, a quedar sorprendido por relámpagos de fuerza y muerte. Tanto en ‘Una Historia de Violencia’ como en ‘Promesas del Este’, el personaje principal debe ocultar su verdadera condición a los que le rodean, a su familia. Como digo, hasta que ya es imposible de mantener esa situación irreal. La violencia forma parte de ese personaje y por mucho que lo niegue, volverá a manifestarse. Sin embargo, Cronenberg no llega tan lejos en ‘Promesas’ como lo hizo en su obra anterior; o quizá debería decir que no la remata tan bien. Porque el desenlace es parecido, pero lo que le rodea no lo es. No voy a desvelarlo, pero piensen cómo queda el personaje de Mortensen, respecto a los que le rodean, en una y en otra. Aquí hay una concesión al espectador que resulta un tanto molesta, como fuera de lugar. Personalmente, habría preferido otra forma de acabar la historia, pero bueno, nadie es perfecto que decían en una obra capital del cine.

En cuanto al reparto, destacan por presencia y por nombre, el mencionado Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel y Armin Mueller-Stahl. Lo de Mortensen, en pocas palabras, es de Oscar. Está inmenso en la composición de su misterioso personaje, sin duda, lo más destacado, lo mejor del film de Cronenberg, que al parecer sabe sacar lo mejor de este estupendo actor. Watts, guapísima, me impresionó en ‘21 Gramos’ y en ninguna más (hasta el momento, claro). En ‘Promesas’ tiene algún que otro momento inspirado, pero en general está un poco sosa, no llega a implicarse del todo, emocionalmente, en la historia. Me parece que el mejor ejemplo es la escena en la que a su tío le da por recordar cierto momento trágico para que el espectador tenga más información sobre el personaje de Watts… y ésta reacciona de la misma forma que si le hubiesen dicho que no quedaba azúcar en el supermercado. Posiblemente, una bajada a los infiernos habría ayudado a que su rol tuviese más presencia e interés. En cuanto a Cassel y Mueller-Stahl, los secundarios con relevancia, el primero está muy exagerado, sobreactuado, mientras el segundo está impecable, te transmite todo lo necesario casi sin esfuerzo.

En definitiva, una buena película, un peldaño por debajo de ‘Una Historia de Violencia’, pero muchos por encima de la gran mayoría de títulos que se estrenan cada semana. Ojalá ‘Promesas del Este’ abra el apetito a algunos y les haga buscar con mayor interés en la filmografía de un cineasta fascinante, interesado en el declive del ser humano, en su debilidad, su mente y sus obsesiones. Y ya puestos a soñar, no estaría mal que se acordaran del señor Mortensen al repartir las cinco nominaciones al Oscar de este año.

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• ‘Promesas del Este’, aún existe el buen cine

La idea de un Western moderno, que era la anterior película de Cronenberg, se trasforma en ‘Promesas del este’ en un thriller clásico, y se nota que el director quiere recuperar el cine de los viejos estudios. Y lo curioso es que no soy amante del cine de David Cronenberg, pero si recupero su anterior película, para hablar de su último trabajo, lo único que me viene a la cabeza, es por qué coño no abandonó antes el cine fantástico y de terror para realizar dos genialidades como son sus dos últimas obras. Cierto que a lo mejor estas dos últimas películas no son del agrado de sus más fieles seguidores, pero es que uno disfruta minuto a minuto con el metraje de ambas obras.

Quizás sea exigente, pero visto el año que llevamos, uno se congratula que buenas historias sean llevadas a las pantallas, y que alrededor de ella se junte un buen equipo, que dé a luz una gozada de este calibre.

Con ‘Promesas del este’, David Cronenberg y Viggo Mortensen, intentan repetir la jugada de esa pequeña joya (¿por qué al gran cine siempre se le calibra como joya, y ésta debe ser pequeña?), que es ‘Una historia de violencia’, uniendo a las dos figuras más representativas, unos grandes actores de reparto, allí Maria Bello, Ed Harris y William Hurt, aquí Naomi Watts, Sinead Cusack, Vincent Cassel y Armin Mueller-Stahl (la interpretación de éste último y gran actor, es de las que te deja pegado al asiento, dando más de lo que se ve en pantalla, compone un personaje con mayúsculas).

‘Promesas del este’, como ‘Una historia de Violencia’, arrancan de un hecho aislado, forzado por el azar, allí un atraco desencadena toda la violencia, aquí la libreta encontrada por una enfermera entre los únicos bienes de una joven prostituta rusa, muerta tras dar a luz a un niña. A partir de los secretos que esconde esa libreta, que una voz en off nos van desgranando en dosis adecuadas a lo largo de la película, nos adentramos en el mundo de la hermandad mafiosa rusa Vory V Zakone, con sus reglas, que opera en Londres bajo la figura del personaje de Armin Mueller-Stahl y que tiene a su cargo a un descerebrado e “inocente hijo”, Vincent Cassel (dirigido que bien está este actor), con un chófer a su cargo que interpreta Viggo Mortensen (da en el clavo con su caracterización), que como su personaje de ‘Una historia de Violencia’, esconde un pasado, que paulatinamente nos va desgranando la película.

Y a través del interés de gente normal, como es el personaje de Naomi Watts, que quiere saber más sobre lo que le pasó a la niña rusa, vamos conociendo como es la organización mafiosa, sus normas y quehacer diario. Con escenas de violencia (el arranque de la película te deja ya sin aire), fuertes, reales, impactantes, y por lo normal breves (como son las escenas de violencia), en pocas dosis, y bien situadas, entre los excelentes diálogos de esta película (desconozco como llegarán a quedar doblados los maravillosos acentos rusos que ponen todos los actores), escritos por Steve Knight (guionista también de Negocios Ocultos de Stephen Frears), al que conviene seguir la pista en sus próximos textos.

Se podrían contar los defectos de esta película, quizás un final más creíble, pero conviene destacar más sus virtudes, sencillas de enumerar: un regalo de guión, que un director solvente y en estado de gracia, filmando a un reparto que se cree a pie juntillas sus personajes, algo que no abunda.

Será injustamente olvidada en los Oscars, como sucedió con ‘Una historia de violencia’, pero a la hora de valorar las mejores películas del año, ¿a quién le importan los premios de la Academia? Hay que verla con respeto, y aplaudir, como hicieron en San Sebastian cuando la vieron.

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