Como sabréis, el pasado martes se cumplieron cien años del nacimiento de uno de los más grandes directores de toda la Historia. El 23 de marzo de 1910 nacía en Tokio Akira Kurosawa, “El emperador”, el maestro japonés más occidental, el responsable de obras de arte tan influyentes como ‘Rashomon’ (1950) o ‘Los siete samuráis’ (1954). No hemos hablado mucho sobre este fundamental cineasta en Blogdecine, así que vamos a aprovechar su centenario para llenar un poco ese vacío.

Descendiente de auténticos samuráis, Kurosawa empezó su relación profesional con el cine en 1938, cuando se interesó por un programa de aprendiz de director organizado por un gran estudio, el mítico Toho (de donde sale Godzilla, por ejemplo). Tras trabajar como asistente de Kajiro Yamamoto, en 1943 tiene su primera gran oportunidad dirigiendo ‘La leyenda del gran judo’ (‘Sugata Sanshiro’), una película propagandística que obtuvo un gran éxito de público; inevitablemente, los inicios del cineasta están marcados por la segunda gran guerra y el control del gobierno japonés (si bien la censura no le dejaría pasar ni una escena romántica).

Siete años tras su primer film se estrenó ‘Rashômon’, ganadora del León de Oro en la Mostra de Venecia y de un Oscar honorífico (dicen que fue la razón de crear la categoría de “mejor película de habla no inglesa”); es el título con el que Kurosawa empieza a ser conocido y venerado internacionalmente. De fuerte carácter, con fama de gran perfeccionista en los rodajes y admirador confeso de John Ford, el japonés fallecería el 2 de septiembre de 1998, cinco años después de su último trabajo, ‘Madadayo’.

A continuación, diez títulos que ningún cinéfilo puede dejar pasar, las que considero que son las diez películas imprescindibles de Kurosawa. Echad un vistazo:

• ‘El perro rabioso’ (‘Nora inu’, 1949)

En la Tokio de la posguerra, un joven detective ha perdido su pistola, y con ella su honor. Para colmo, el arma es usada para el crimen, por lo que el protagonista deberá hacer lo imposible por resolver el caso, en una búsqueda que le llevará por los bajos fondos de la ciudad. Por suerte no está solo, le acompaña un veterano policía del que aprenderá más de una lección. Una de las joyas de cine negro que rodó Kurosawa, asfixiante (casi se nota el calor) y entretenidisíma, protagonizada por los sensacionales Toshiro Mifune y Takashi Shimura.

• ‘Rashômon’ (1950)

Una de las míticas, de imprescindible visionado para cualquier aficionado al cine. En esta ocasión, Kurosawa nos traslada al siglo XII, donde, bajo las ruinas de un templo, se habla sobre un complicado caso asesinato. Al parecer, un bandido ha sido acusado de haber matado a un señor feudal y de violar a su esposa, pero… ¿quién dice la verdad? La película se hizo famosa por su estructura dividida, para mostrar las diferentes versiones de los implicados en el crimen. Debería estudiarse en las escuelas.

• ‘Vivir’ (‘Ikiru’, 1952)

Una de las películas más emocionantes de este genial cineasta. Protagonizada por un impresionante Shimura, ‘Vivir’ se centra en la reflexión y el cambio de actitud de un veterano y aburrido funcionario, que se da cuenta que ha estado desperdiciando el tiempo cuando se enfrenta al final de su vida. Preciosa, humana, crítica y, de nuevo, perfectamente digerible para el público occidental.

• ‘Los siete samuráis’ (‘Shichinin no samurai’, 1954)

Japón, siglo XVI. Un pueblo de campesinos está harto de tener que entregar sus cosechas a una banda de ladrones, así que deciden contratar a un grupo de mercenarios para que los defiendan. Y así da comienzo una auténtica gozada de más de tres horas; fotografía impresionante, ritmo endiablado, personajes memorables, diálogos fantásticos, secuencias abrumadoras… Sencillamente, una de las mayores obras de arte que ha dado el cine.

• ‘Trono de sangre’ (‘Kumonosu-jô’, 1957)

Misma época. De vuelta a casa tras una contienda victoriosa, un general se encuentra con una anciana que le revela un destino de riqueza y poder. Desde ese momento, e influido poderosamente por su mujer, el general quedará envenenado y no se detendrá ante nada por cumplir su destino. Kurosawa adapta ‘Macbeth’ de Shakespeare, resultando una película fascinante, con uno de los finales más impresionantes de su filmografía.

• ‘La fortaleza escondida’ (‘Kakushi-toride no san-akunin’, 1958)

De nuevo, el Japón feudal del siglo XVI, pero ahora como fondo para un espectacular film de aventuras centrado en un samurái que debe escoltar a una princesa por tierras enemigas. Una de las películas más famosas de Kurosawa, aunque el motivo sea lo mucho que llegó a influir en George Lucas y su saga de ‘Star Wars’. Para muestra, los dos entrañables personajes de la imagen, que acabarían siendo convertidos en R2D2 y C3PO.

• ‘Yojimbo’ (1961)

Otro de los títulos más famosos del realizador. Esta vez saltamos al siglo XIX, y seguimos el camino de un misterioso y poderoso samurái, que llega a un pequeño pueblo destruido por la violenta rivalidad de dos clanes. La película fue versionada posteriormente por Sergio Leone, provocando una demanda por plagio; curiosamente, la trama proviene de ‘Cosecha roja’, de Dashiell Hammet, y es lo más parecido a un western que ha rodado Kurosawa en su vida, como señalaba Alberto en su crítica. El final es antológico y ha sido copiado en muchas ocasiones.

• ‘El infierno del odio’ (‘Tengoku to jigoku’, 1963)

Si tuviera que quedarme con cinco títulos, me sería imposible prescindir de éste. Extraordinario drama criminal centrado en un secuestro. El asunto es que el secuestrador cree haberse llevado al hijo de un importante hombre de negocios, pero en realidad ha raptado al de uno de sus empleados. Es una película maravillosa, completísima, que esconde muchas sorpresas y que obliga a reflexionar sobre la vida y la justicia. También tiene otro gran desenlace.

• ‘Barbarroja’ (‘Akahige’, 1965)

Ambientada en el siglo XIX, la historia se centra en un joven arrogante que regresa a su hogar tras acabar sus estudios de medicina, siendo destinado a una clínica desastrosa dirigida por un doctor al que llaman Barbarroja. De nuevo, la relación entre el maestro y el aprendiz en otra obra maestra que desgraciadamente supuso el punto y final de la mítica relación entre Kurosawa y Mifune, que por cierto aquí está especialmente inspirado, componiendo un personaje inolvidable. Tres horas de puro cine.

• ‘Dersu Uzala, el cazador’ (‘Dersu Uzala’, 1975)

Un explorador del ejército ruso se pierde en tierras siberianas, donde tiene la fortuna de encontrarse con un pequeño y experto cazador nómada que le ayudará a sobrevivir y entender un modo de vida diferente. Basada en las experiencias reales de Vladímir Arséniev, se llevó el Oscar a la mejor película de habla no inglesa y a pesar de lo que pueda parecer a simple vista (dos horas y media, y temida producción rusa), es unos de sus trabajos más entretenidos y emotivos del cineasta; es una película humilde y preciosa que se graba en la memoria.

El día 6 de septiembre se cumplirán diez años de la muerte de Akira Kurosawa, que había nacido el 23 de marzo de 1910.

‘Rashomon’ fue muy aclamada en su momento y se consideró innovadora gracias a la estructura con diferentes puntos de vista que mostraba. Su estreno se produjo en Japón el 26 de agosto de 1950 y aún hoy en día cuando un film hace un juego de perspectivas similar se recuerda el guión de Kurosawa. Cuando se exportó la película al año siguiente, obtuvo, entre otros reconocimientos, el León de Oro de Venecia en el Festival de 1951 y el Oscar a la mejor película de habla extranjera.

Debido a esta importancia, se está realizando una restauración digital que se estrenará el 18 de septiembre en el Samuel Goldwyn Theater de Beverly Hills como acontecimiento especial dentro de la retrospectiva titulada ‘Akira Kurosawa: Film Artist’.

Kadokawa Culture Promotion Foundation, el Centro Cinematográfico Nacional de Japón, The Film Foundation de EE. UU. y The Academy of Motion Picture Arts and Sciences están financiando la restauración, que está supervisada por Michael Pogorzelski, director del Archivo Fílmico de la Academia estadounidense.

Es la primera película japonesa de la que la academia norteamericana realiza una restauración, aunque se habían restaurado hasta la fecha ‘El héroe sacrílego’ (‘Shin Heike Monogatari’, 1955), de Kenji Mizoguchi; ‘24 ojos’ (‘Nijushi no hitomi’, 1954), de Keisuke Kinoshita, y ‘El castillo de arena’ (‘Suna no utsuwa’, 1974), de Yoshitaro Nomura.

La restauración de ‘Rashomon’ consiste en un escaneado digital en 4K, en la reparación de los daños y de la información digital y en el rodaje del resultado digital en celuloide para producir un nuevo negativo. Se lleva a cabo en el laboratorio Lowry Digital y YCM. La remasterización del sonido se hace en DJ Audio y Audio Mechanics (todos ellos se encuentran en Burbank, California).

Fuente | Kadowa Pictures.

El prestigioso escritor Ian McEwan ha visto muchos de sus títulos en la gran pantalla e incluso en ocasiones ha aportado su colaboración como guionista. Los resultados han sido muy diversos, probablemente porque en muchos de ellos la capacidad innovadora del autor inglés se adecuaba poco al medio cinematográfico que, para bien o para mal, tiene una cancha para la variación menor a la que concede el número ilimitado de páginas de una novela.

En el caso que nos ocupa, ‘Expiación. Más allá de la pasión’ (‘Atonement’), podemos ver las trazas que ha dejado la novela de McEwan en juegos con el paso del tiempo que sorprenden, especialmente porque, al situarnos en una historia de época, no nos imaginamos que la repetición rashomónica de una situación con otro punto de vista vaya a ocurrir. Y, aunque el efecto es impactante, quizá la validez psicológica que debería tener no se consigue, pues no vemos el hecho como algo completamente distinto y que merezca un juicio moral contrario por haberse presenciado desde más cerca.

Otro de los elementos poco cinematográficos de ‘Expiación. Más allá de la pasión’ es una estructura nada aristotélica en la que los episodios narrados distan entre sí muchos años y se centran en hechos muy dispares. En el inicio de la película contemplamos cómo, en los años treinta del siglo pasado, Cecilia Tallis (Keira Knightley) está enamorada del hijo de un antiguo mayordomo, Robbie Turner (James McAvoy), lo que llena de celos a Briony (Saoirse Ronan), la acomplejada hermana pequeña de Cecilia. Estos primeros minutos son maravillosos en todos los sentidos. Además de que los dos protagonistas adultos representan con entrega absoluta una historia de amor que nos recuerda a las dos que Jane Austen –una maestra en el tema romántico— ha inspirado para cada uno de ellos: ‘Orgullo y prejuicio’ en el caso de Knightley y ‘La joven Jane Austen’ en el de McAvoy; la ambientación, el vestuario, la suntuosidad con la que se desenvuelven los personajes, contrastada una cierta modernidad que le aporta el director Joe Wright convierten a este fragmento en cine de altísima calidad.

Y, por desgracia, la cinta pierde fuelle cuando Briony acusa infundadamente a su cuñado de cometer una violación y éste es mandado a prisión y posteriormente a la guerra. Sin que hiciesen falta para comprender el sufrimiento que padecen los enamorados por su separación o la culpa que siente la adolescente, que ya está creciendo, por su delación, el director se explaya demasiado en minutos bélicos que no aportan nada narrativamente y en los que únicamente desea lucirse con planos virgueros. Al alejarnos tanto de la historia central, perdemos el interés por lo que estábamos contemplando y la digresión que probablemente en novela funciona perfectamente, en cine se demuestra inadecuada. ‘Expiación. Más allá de la pasión’ sigue siendo preciosa en estos minutos, pero ya no nos atrapa.

Hacia el final, Wright vuelve a sorprendernos con un salto temporal que introduce a Vanessa Redgrave y nos hace otro truco de punto de vista que, como el anterior, sorprende, pero quizá no termina de poseer la efectividad que se le buscaba. Quizá es un film para ver dos veces, sabiendo ya qué tenemos que esperarnos y para que no nos descoloque tanto centrarnos en una historia que va a ser cortada de cuajo para pasar a otro momento diferente.

Ya he mencionado ‘Orgullo y prejuicio’ (‘Pride and Prejudice’), el anterior trabajo del director, film que me sorprendió y emocionó tanto que me hizo reconsiderar toda la obra de Austen. Y se ve que no sólo a mí, pues la escritora nacida en el siglo XVIII está viendo un resurgir, no sólo de adaptaciones de sus novelas, sino de su propia figura, como se demuestra en las dos películas más recientes al respecto: ‘La joven Jane Austen’ y ‘Conociendo a Jane Austen’. Aunque ‘Atonement’ quizá vaya a ser considerada más grandiosa debido a varios factores, como son el escritor del que toma material, tratar temas como la guerra o ser más drama que comedia, en mi opinión, resulta menos perfecta que ‘Orgullo y prejuicio’.

En conclusión, ‘Expiación. Más allá de la pasión’ merece la pena ser vista para dejarse deslumbrar de esos primeros minutos en los que la música, creada al son de las teclas de una máquina de escribir, acompaña como pocas bandas sonoras consiguen, un bellísimo retrato de la vida en los años anteriores a la II Guerra Mundial. ‘Expiación’ es la novela de McEwan mejor considerada y no se podría decir que el film no esté a la altura, pero sí que sus efectos son diferentes en papel que en pantalla.

‘Expiación. Más allá de la pasión’ se estrena el 11 de enero.

En Blogdecine | ‘Expiación: más allá de la pasión’, perfección sin alma.