Hoy día es muy común encontrar en el cine a un periodista metido en problemas, ya sea porque ha descubierto una noticia importante y alguien no quiere que se publique, o porque de repente se ve metido en una operación de espionaje, o se le relaciona con un asesinato, o es el mismo periodista quien investiga dicho asesinato. Son muchas las situaciones que han llevado a considerar que un periodista es ya un elemento importante dentro del cine negro, uno de sus ingredientes. Hace años no era tan común, y ‘El Reloj Asesino’ (‘The Big Clock’, 1948) fue una de esas películas que jugaron con este elemento dentro del cine negro americano.

La película narra las peripecias de un imprescindible periodista que trabaja en una publicación especializada en crímenes. Las 24 horas del día está dedicado a su trabajo, por orden de su despótico jefe, quien no atiende a razones con nadie. Un día se produce un horrible crimen en el que una mujer es asesinada, siendo el principal culpable nuestro protagonista. Pronto se iniciará una carrera contrarreloj en la que tendrá que demostrar su inocencia y de paso descubrir al verdadero culpable.

‘El Reloj Asesino’ está dirigida por John Farrow, uno de esos grandes desconocidos por el público en general, que tiene en su haber un buen puñado de films con cierto estilo, y que la mayoría no iban más allá del mero entretenimiento. Ésta pertenece a ese grupo en concreto, un film apreciable en algunos aspectos, y demasiado facilón en otros. Farrow imprime ritmo a la historia y ésta avanza con fluidez, estando bastante bien marcada la angustia en los minutos finales cuando todo el pastel se descubre. Todo ello aderezado con una excelente fotografía en blanco y negro, obra de Daniel L. Fapp y John F. Seitz, que trabajaron juntos o por separado con directores tan prestigiosos como Mitchell Leisen o Billy Wilder. Por supuesto la fotografía es otro de esos imprescindibles ingredientes para obtener una mínimamente digna cinta de cine negro.

En el apartado interpretativo tenemos a dos antagonistas bastante distintos entre sí como actores: Ray Milland y Charles Laughton. Milland que era excepcional cuando lo sabían dirigir, compone el típico personaje cansado de su trabajo, aunque es enormemente eficiente en él, y al que todo parece salirle mal. Enfrentado a un tiburón como Laughton, quien prácticamente se lo merienda, y es que Charles Laughton era sencillamente uno de los grandes. Aquí resulta perfecto como el insensible jefe de nuestro protagonista, que no quiere ni el más mínimo fallo en nada, a todo el mundo pendiente de él, y no acepta un no por respuesta, y en caso de oírlo las consecuencias son catastróficas. Una de esas personas con tanto poder que pueden hacer lo que quieran. Un hombre tan minucioso en todo lo que hace que bien se puede emparejar con el gran reloj (el del título americano, y no del español) que tiene en el edificio de la publicación, y que es el reloj más preciso del mundo, en clara consonancia con la personalidad del dueño.

Es en las partes de Laughton en donde la película encuentra sus mejores momentos, tanto por la portentosa interpretación del actor, como por el estudio psicológico que el film hace de ese personaje. No existe el reloj perfecto de mecanismo perfecto que nunca falle, como no existe la persona perfecta sin ningún tipo de debilidad o fallo. El resto de la película se mueve por parámetros más predecibles y convencionales, incluso en el tratamiento del personaje femenino interpretado por la mujer de Tarzán, Maureen O´Sullivan, quien hace un papel bastante anodino y casi de relleno. También tenemos a Elsa Lanchester, casi de obligada aparición, por tratarse de la esposa de Laughton en la vida real (se casaron durante el rodaje de este film). Su aparición, como casi siempre, pone cierto punto cómico a la película.

Una película correcta, bastante entretenida, pero que no pasa de ahí. Si os interesa echarle un vistazo la tenéis editada por Suevia Films en excelente estado de audio y video, en esa colección titulada ‘Clásios de Oro’ en la que hay verdaderas maravillas, y en la que los chicos de Suevia están realizando un excepcional trabajo.

Pero Jane Wyman será siempre recordada por otros papeles, aunque también por ser la esposa de Ronald Reagan durante casi diez años, como por ejemplo, ‘Belinda’, del sensible Jean Negulesco, y por la que conseguiría un Oscar a la mejor actriz; ‘Días sin Huella’, donde acompañaba a un alcoholizado Ray Milland en uno de los inolvidables títulos del gran Billy Wilder; en la obra maestra de Douglas Sirk, ‘Obsesión’, donde se enamoraba de Rock Hudson, con el que volvería a coincidir en la magnífica ‘Sólo el Cielo lo Sabe’, también de Sirk; ‘Pánico en la Escena’, donde Hitchcock la reunió con Marlene Dietrich. A finales de los 50 se dedicó exclusivamente al mundo de la televisión, y se retiró en 1993. Muchos la recordaremos tanto por su imagen de jovencita inofensiva, con cara de no haber roto jamás un plato, como por la de diabólica señora, capaz de tramar los más temibles planes.

Hasta siempre, Jane.

Gracias a Dan por el aviso.

‘Los Intrusos’ es la ópera prima de Lewis Allen, un artesano poco conocido que años más tarde se refugió en la televisión dirigiendo episodios de numerosas series en los años 50 y 60. De hecho, aún a día de hoy, ésta sigue siendo su película más conocida, y para algunos directores actuales, como por ejemplo Scorsese, es una pieza de culto. A nuestro país llegó con 40 años de retraso estrenándose en salas comerciales en la década de los 80. El porqué de ese retraso fue debido a la censura, pero viendo la película uno no se explica qué pudo ser lo que no les gustó a nuestros queridos fascistas censores, a no ser, cierto personaje de una gitana española, que en realidad es un espíritu. Todo podría ser.

El argumento de ‘Los Intrusos’ nos lleva a una pareja de hermanos que compran un caserón a orillas del mar. Encantados con el precio tan bajo que su dueño les ha puesto, pronto empezarán a oir cosas extrañas por las noches, y descubrirán que en la casa habita un fantasma. Harán todo lo posible por averiguar de quién se trata.

Una historia simple, y mil veces vista, sobre todo en cine reciente. Lo acertado de este film es que logra mezclar elementos teroríficos, gags graciosos sin llegar a lo puramente cómico, y elementos de historia de amor. Aunque parezca mentira el film no se resiente por la mezcla en sí, y todos sus lementos están muy bien equilibrados narrativamente hablando. Allen consigue un film entretenidísimo, cuyo ritmo no decae en ningún momento. De todos modos habría que señalar que su puesta en escena es demasiado convencional y no destaca por nada, salvo quizá por la fotografía, obra de Charles Lang, aunque hay algunas secuencias en las que prácticamente no se ve casi nada.

En el aspecto interpretativo habría que poner alguna pega, aunque tampoco se puede decir que los actores están mal, ni mucho menos, pero ninguno de ellos está como para tirar cohetes. Al frente uno de los actores fetiche de Allen, Ray Milland, que ciertamente ha estado más inspirado otras veces, y por momentos da la sensación de que no se cree nada la película. En los secundarios destacar al mítico Donald Crisp, como el dueño de la casa encantada.

El problema más acentuado de la película es que, a pesar de que tiene momentos inquietantes, otros en los que te arranca una sonrisa y otros en los que se disfruta de unas gotas de romanticismo, la historia a veces transcurre por caminos algo forzados e incluso facilones, como por ejemplo su final, que no tengo ni idea si es de coña, si es medio de coña, medio en serio, o en serio totalmente, pero el caso es que no convence ni lo más mínimo.

Al final nos queda una agradable película de serie B, que se disfruta en su justa medida, pero que no tiene nada de especial, si acaso el sabor de lo añejo, y de lo realizado sin ningún tipo de pretensión más allá que la de entretener. Por cierto, la película no está editada en dvd en nuestro país, asi que si os interesa, ya sabéis los métodos a utilizar. Una de las copias que circulan por el ciber-espacio es de una calidad impresionante.