‘Up’

La película: Carl Fredricksen, de 78 años, decide cumplir el sueño que compartía con su mujer Ellie, recientemente fallecida, de viajar a Sudamérica. Para el viaje de su vida, atará miles de globos a su casa con la que se dirigirá flotando hacia su destino. Le acompañará un joven boy scout asiático de 8 años llamado Russell que intenta conseguir su última insignia ayudando a un anciano. En su odisea, Carl y Russell encontrarán terrenos salvajes, villanos inesperados y criaturas selváticas.

El DVD: Podéis adquirir una de las películas del año de muchas formas (previo pago normalmente). Sale a la venta en un pack con ‘Cars’ o con la colección de cortos de Pixar. La edición “normal” trae sólo un disco, pero está bastante completito. Los extras son los comentarios de los directores Pete Docter y Bob Peterson, un documental del proceso de creación y una escena alternativa (“Los múltiples finales de Muntz”). Pero el plato fuerte es un nuevo corto de Pixar titulado ‘La misión especial de Dug’, que ya os puedo adelantar que es simpático, divertidillo, pero que se queda lejos de esa joya titulada ‘Parcialmente nublado’, el que se vio en los cines antes de ‘Up’ (también está en el DVD). Si tenéis un Fnac cerca, también podéis comprar una edición que incluye un exclusivo libro ilustrado.

Críticas de la película en Blogdecine:

‘Up’ nos eleva hasta las nubes
‘Up’, despliegue de sentimientos en 3D
‘Up’, Pixar encuentra su techo
Arriba la emoción, arriba la aventura, arriba el cine
UPoteósica

‘Despedidas’

La película: En este melodrama apasionante un antiguo violoncelista de una orquesta que se acaba de disolver, acaba vagando por las calles sin trabajo y sin demasiada esperanza. Por ello decide regresar a su ciudad natal en compañía de su esposa. Allí consigue un empleo como enterrador: limpia los cuerpos, los coloca en su ataúd y los envía al otro mundo de la mejor forma posible. Aunque su esposa y sus vecinos contemplan con desagrado este puesto, Daigo descubrirá en este ritual de muerte la chispa vital que le faltaba a su propia vida.

El DVD: Otra de las mejores películas que han pasado por nuestras salas este año se pone a la venta, sin embargo, en una pobre edición, que apenas incluye un tráiler y las típicas y raquíticas fichas informativas. ¿Para cuándo la edición especial, con una buena entrevista con Yojiro Takita?

Críticas de la película en Blogdecine:

‘Despedidas’, brillante melodrama sobre la muerte
‘Despedidas’, a dos metros bajo tierra

‘G.I. Joe’

La película: G.I. Joe es el nombre en clave de una fuerza especial altamente entrenada cuya misión fundamental es defender la libertad humana y la paz mundial. Los valerosos Joes son hombres y mujeres de coraje, dueños de una mezcla dinámica de talentos especiales, personalidad e ingenuidad. Dotados de algunas de las armas más sofisticadas que puedan concebirse, estos individuos constituyen la fuerza más formidable de combate del mundo. Los G.I. Joes combaten a muchas sombrías organizaciones, pero están siempre inmersos en una lucha constante con Cobra, su maligna némesis que pretende dominar al mundo. Como G.I. Joe, Cobra ha reclutado a un grupo de hombres y mujeres increíblemente hábiles y poderosos: sin embargo todos ellos ponen sus talentos al servicio de los designios malignos de Cobra. Siempre alertas, los Joes deben vigilar el mundo entero, ya que algunas veces las cosas no resultan ser lo que aparentan.

El DVD: La edición de una de las peores películas del año es menos espectacular de lo que cabía esperar. Para adornar este tipo de productos siempre sacan un montón de discos llenos de extras (cómo se hizo, cómo se vendió el director y luego no pudo dormir, cómo consiguieron las actrices sus papeles, etc.), pero en este caso no es así. Esto no quiere decir que no haya extras, tiene bastantes. El único disco en el que viene ‘G.I. Joe’ incorpora el audio-comentario de Stephen Sommers (pidiendo perdón espero), un documental sobre el rodaje y otro sobre los efectos especiales, lo único que parecía importar.

Crítica de la película en Blogdecine:

‘G.I. Joe’, mucho ruido y ningún sentido

‘Corazón de tinta’

La película: Corazón de Tinta tiene como protagonista a una niña, Meggie, cuyo padre tiene la habilidad de volver reales los personajes de los cuentos que lee en voz alta. Una noche, desafortunadamente, da vida a un villano y a su panda de secuaces. Es secuestrado y trasladado a sus dominios. Es entonces cuando Meggie, acompañada de un grupo de amigos reales y de ficción, emprenderá una búsqueda desesperada para salvar a su padre.

El DVD: Se pone a la venta una sola edición de un disco, que incluye extras tan maravillosos como un tráiler y una cosa titulada “Eliza lee para nosotros”. Le falta añadir “(porque a nosotros no nos gusta leer esas cosas cuadradas con un montón de páginas numeradas y la foto del autor en la contraportada)”. Imagino que los fans del libro en el que se basa la película se dividirán entre los que irán corriendo a comprar la película, y los que irán en coche.

Críticas de la película en Blogdecine:

‘Corazón de tinta’: fantasía literaria
‘Corazón de tinta’, una aventura fantástica desaprovechada

‘La proposición’

La película: Margaret (Sandra Bullock) es una poderosa editora que repentinamente se enfrenta a ser deportada a Canadá, su país de origen. Para evitarlo, la astuta ejecutiva declara que está comprometida con su asistente Andrew (Ryan Reyonolds), al que lleva torturando durante años. Andrew acepta participar en la farsa pero con algunas condiciones. La “pareja” se dirige entonces a Alaska a conocer la peculiar familia de él, y la ejecutiva de ciudad, acostumbrada a tener todo bajo control, se encuentra inmersa en situaciones surrealistas que escapan a cualquier lógica conocida. Con planes de boda en camino y un agente de inmigración tras sus pasos, Margaret y Andrew se comprometen a seguir con el plan previsto pese a las consecuencias.

El DVD: Edición muy curradilla la que os podéis llevar a casa si os gustó mucho esta comedieta comercial de fácil digestión para mayor gloria de la Bulldog y el maridico de la Scarlett. Los extras: escenas eliminadas, tomas falsas, documentales sobre el rodaje y un final alternativo (que si consiste en la llegada de Christian Bale empuñando un hacha y cortando en pedacitos a los dos empalagosos protagonistas, previo bombardeo de insultos sobre su competencia y honestidad laboral, me compro el DVD mañana mismo).

Crítica de la película en Blogdecine:

‘La proposición’ y los personajes destinados a no enamorarse

‘LOL (Laughing Out Loud)’

La película: La misma chorrada que ‘Crepúsculo’ pero sin “vampiros” ni “hombres lobo”. Y en Francia, así que también es recomendable para ese público que cree que ver cine europeo es “lo más”, porque es súpercomplejo.

El DVD: Salen a la venta dos ediciones. Una normal, con extras como el tráiler, un documental y un corto de un tal Alejandro Javaloyas (a saber por qué está eso ahí), y otra especial, que en realidad es una caja vacía, para animar al consumidor a reflexionar sobre la sociedad y la mejor forma de peinarse las patillas.

‘Tempestad en Asia’

La película: La película transcurre en la Mongolia de 1920, durante la ocupación inglesa. El protagonista es un cazador mongol, Blair, que sale de su aldea para vender pieles de zorro por encargo de su padre. En el mercado, el mercader que compra las pieles es un estafador que paga monedas a la gente ignorante por la valiosa peletería.

El DVD: Como suele ocurrir con los clásicos, el DVD viene pelado de extras. Las fichas, unas foticos que están en el google y ala, a dormir que mañana será otro día. Aun así, una película para los amantes de los clásicos (del cine), especialmente para los que tenemos interés en completar la filmografía del estupendo director Robert Wise (‘Ultimátum a la Tierra’, ‘Sonrisas y lágrimas’) o el sensacional actor Richard Widmark (‘El beso de la muerte’, ‘Noche en la ciudad’).

‘Gunga Din’

La película: Cutter, MacChesney y Ballantine son tres sargentos del ejército británico durante la dominación de la India. Son buenos amigos, apegados a la camaradería y de espíritu bromista. Enviados en misión especial para descubrir las causas de la extraña interrupción de las comunicaciones telegráficas, los tres vivirán, en compañía de Gunga Din, su porteador de agua, numerosas aventuras que les enfrentarán a los temibles tags, una secta de adoradores de la diosa Kali. Descubrirán además un templo escondido, serán apresados y torturados y salvarán al ejército de caer en una trampa mortal, entre otras peripecias.

El DVD: Al igual que el anterior, este clásico sale a la venta sin ningún tipo de extras; cero, nada, cerebro de crepusculoca. En cualquier caso, la edición remasterizada de esta ejemplar, maravillosa, película de aventuras protagonizada por el mítico Cary Grant es una gran noticia para los que amamos de verdad el séptimo arte. Una adquisición imprescindible, aunque quizá sea conveniente esperar un poco a que baje de precio (total, no la va comprar casi nadie).

‘La última casa a la izquierda’ (2009)

La película: La noche en que Mari (Sara Paxton) y su amiga Paige (Martha MacIsaac) llegan a la solitaria casa que los Collingwood tienen a la orilla del lago, son secuestradas por Krug (Garret Dillahunt), un psicópata que se ha escapado de la cárcel, y sus compañeros, su perturbada novia Sadie (Riki Lindhome); su sádico hermano Francis (Aaron Paul), y su anulado hijo Justin (Spencer Treat Clark). Los secuestradores abandonan a Mari, convencidos de que ha muerto. Aterrorizada, sabe que su única posibilidad de supervivencia es encontrar a sus padres John y Emma (Tony Goldwyn y Monica Potter). Por desgracia, sus atacantes se han refugiado en el único sitio donde ella estaría segura. Cuando los padres de Mari se enteran de la terrible historia, conseguirán que tres extraños se arrepientan eternamente de haber entrado en la última casa a la izquierda.

El DVD: El (innecesario) remake de la (polémica) película homónima de Wes Craven sale a la venta en una sola edición, que incluye extras como un puñado de escenas inéditas y un documental sobre el rodaje. Para fanáticos del cine violento más sucio, desagradable y repulsivo.

Crítica de la película en Blogdecine:

‘La última casa a la izquierda’, vergonzosa apología de la venganza

‘Terminator Salvation’

La película: Ambientada después del Apocalipsis, en el año 2018, Terminator Salvation está protagonizada por Christian Bale en el personaje de John Connor, el hombre destinado a liderar la resistencia humana frente a Skynet y a su ejército de Terminators. Pero el futuro para el que Connor ha sido preparado y en el que cree es alterado en parte por la aparición de Marcus Wright (Sam Worthington), un extranjero que tiene como último recuerdo el haber estado en el corredor de la muerte. Connor tiene que decidir si Marcus ha sido enviado desde el futuro o rescatado del pasado. Al mismo tiempo que Skynet prepara su ataque final, Connor y Marcus se embarcan en una odisea que los lleva a descubrir el terrible secreto que se esconde detrás de la posible aniquilación de la raza humana.

El DVD: Los que tengan el dudoso gusto de querer tener esta cosa en una estantería de su casa pueden elegir entre tres ediciones diferentes. Por un lado, la edición sencilla, que no incluye más que el menú y unas carcajadas del director. Luego está la edición especial, con un estuche metálico súperbonico que trae un segundo disco lleno de extras (documentales sobre todo el proceso de pre-producción, rodaje y post-producción). Por último, también podéis adquirir la edición del coleccionista frikazo, que consiste en el estuche metálico y una moto-terminator de juguete, estupenda para arreglar por fin la mesa coja del salón.

Críticas de la película en Blogdecine:

‘Terminator Salvation’, imaginación bajo mínimos
‘Terminator Salvation’: una cuarta parte que no hace justicia a la saga
Terminator sin salvación
‘Terminator Salvation’, no es el futuro que soñamos

PD: También salen a la venta interesantes ediciones especiales como las de ‘La fiera de mi niña’ (con un documental sobre Hawks y audio-comentarios del crítico Kim Houses), ‘Fort Apache’ (dos discos con documentales y un librillo) o ‘La pasión de Cristo’ (con dos discos llenos de extras y un látigo).

Vía | ZonaDVD

• ‘Señales del futuro’

Durante la inauguración de un nuevo colegio, los estudiantes guardan en una cápsula del tiempo varios objetos; Lucinda, una de las niñas, guarda un papel en el que ha escrito extraños números. Cincuenta años después, la cápsula del tiempo es desenterrada y Caleb, el hijo de John Koestler (Nicolas Cage), un profesor de astronomía viudo, recibe la misteriosa nota de Lucinda. John descubrirá enseguida que esos números esconden predicciones escalofriantes, algunas de las cuales ya han sucedido mientras que otras aún no…

Entretenido thriller de ciencia ficción que no sabe aprovechar el gran punto de partida, muy explosivo para la floja inventiva de la maquinaria industrial hollywoodiense. Alex Proyas logra algunos momentos inquietantes y Cage sorprende con un personaje mucho más contenido de lo habitual, en una película que parecía aspirar a quedar en la memoria, pero donde lo único inolvidable es su desastroso desenlace. Se ponen a la venta tres ediciones diferentes. Una sencilla, de un disco, sin nada destacable; una especial, con un segundo disco que contiene un making of y “comentarios del director” (¿una entrevista?); y una última para coleccionistas, con los dos discos más unos fotogramas originales, una alfombrilla para el ratón y un libreto ilustrado.

Críticas en Blogdecine:

‘Señales del futuro’, inquietante pero frágil thriller fantástico

‘Señales del futuro’, ambiciosa pero fallida

‘Señales del futuro’, Alex Proyas mezclando a Spielberg y Shyamalan

• ‘Ponyo en el acantilado’

Sosuke, un niño de cinco años, se encuentra, cuando juega en la playa, una pececita de colores llamada Ponyo, con la cabeza atascada en un tarro de mermelada. Sosuke la rescata y le dice que la protegerá. Sin embargo, el padre de Ponyo, un hechicero que vive en lo más profundo del océano, la obliga a regresar con él a las profundidades del mar. Ponyo, decidida a convertirse en una niña y regresar con Sosuke, escapa…

Nueva y fantástica película del Studio Ghibli y el genial Hayao Miyazaki, tras ‘El viaje de Chihiro’ y ‘El castillo ambulante’. La película narra la tierna relación que se crea entre un niño y una mágica y pequeña criatura marina (una especie de sirenita). Visualmente excepcional, el único “pero” que podemos encontrarle es que no es tan disfrutable para los adultos como para los niños, pero bueno, dejemos una joya para los peques, que los pobres no tienen mucho (de calidad) donde elegir. Si queremos adquirir ‘Ponyo en el acantilado’ vamos a encontrar dos ediciones, una sencilla de un disco y una especial con dos; la diferencia, aparte del estuche y el precio, son dos tráileres y el storyboard completo de la película, imagino que un “extra” imprescindible para los amantes de la animación.

Críticas en Blogdecine:

‘Ponyo en el acantilado’, el encanto de la niña pez

‘Ponyo en el acantilado’, un tsunami de animación

‘Ponyo en el acantilado’, la imaginación al poder

Ponyo, la sirenita de Hayao Miyazaki

• ‘Susurros del corazón’

Shizuku es una adolescente aficionada a la lectura que tiene como plan pasar sus vacaciones de verano leyendo en la biblioteca y traduciendo canciones extranjeras. Para su sorpresa, sus planes dan un giro cuando descubre que hay un mismo nombre, Seji Amasawa, en las fichas de los libros que coge en la biblioteca. Un día en el tren, se encuentra con un gato misterioso que la llevará a la tienda donde Seji trabaja como aprendiz de luthier. Seji le cuenta a Shuzuku que su sueño es llevar su arte a Italia, animándola también a escribir libros. A partir de entonces Shizuku y Seji prometen que estarán siempre juntos.

‘Ponyo’ no es la única perla del Studio Ghibli que se pone a la venta esta semana en nuestro país. También podremos adquirir ‘Susurros del corazon’, que también cuenta con la participación de Hayao Miyazaki, quien adaptó la historia para que fuera dirigida por Yoshifumi Kondo. La edición en DVD incorpora un documental sobre el proceso de animación y el storyboard completo de la película. Echo en falta, como en la anterior, alguna entrevista con los responsables, pero bueno, tampoco es cuestión de pedir demasiado, ya es una gran noticia que podamos conseguir este tipo de películas en España.

• ‘La cuestión humana’

Simon (Mathieu Amalric) trabaja como psicólogo en el departamento de recursos humanos de una gran multinacional petroquímica. Su labor consiste en la organización de raves y juegos de rol donde los jóvenes empresarios son llevados a la extenuación para detectar sus flaquezas y aptitudes. La fría y calculadora vida de Simon se ve alterada cuando, un día, uno de los directivos le encarga una misión confidencial: investigar al director general de la empresa, al que creen perturbado mentalmente. Inmerso en una extraña conspiración, Simon irá viendo cómo su existencia se va resquebrajando, invadida por los ecos de un pasado siniestro que le harán enfrentarse a la “cuestión humana”.

Típica atracción para el público que busca algo diferente, reflexivo y denso. A mí me engañó, fue una gran pérdida de tiempo, no encontré más que un mediocre relato pseudo-intelectual sobre la deshumanización; cine “prestigioso” para minorías, que sospecho que a veces sólo ven, sufren y se duermen viendo estas películas para reafirmar su convicción de que son diferentes de los demás. En cualquier caso, todos tenemos nuestros gustos personales, nuestra forma favorita de pasar el tiempo, y nuestros momentos raros que nos influyen al ver una película, así que entiendo perfectamente que esta cosa haya recibido aplausos. ‘La cuestión humana’ sale a la venta en una cuidada edición de dos discos, que incluye una entrevista con Nicolas Klotz y Elisabeth Perceval.

Críticas en Blogdecine:

‘La cuestión humana’, la cuestión del público

‘La cuestión humana’, demoledora y monumental obra maestra

• ‘Road House (El parador del camino)’

Jefty (Richard Widmark) dirige una bolera-cabaret. En uno de sus viajes conoce a Lily (Ida Lupino), una cantante de voz áspera pero sensual a la que contrata para que anime el local. Su socio y mejor amigo Pete (Cornel Wilde) se opone, pero Jefty está locamente enamorado de ella y no cede. Tras algunas fricciones, Pete y Lily se enamoran y comienzan una relación. Jefty, loco de celos, acusa a Pete de robar las ganancias del bar…

Uno de esos clásicos que debe estar en la estantería de todo cinéfilo. El elegante Jean Negulesco a los mandos y unos excelentes Widmark y Lupino al frente del reparto (también está Cornel Wilde, vale, la película no es perfecta) ofrecen un apasionante y tenso thriller sobre el amor y los peligrosos celos. Cine negro de calidad, del que se hacía antes y no envejece. La película sale a la venta en una edición sencilla que apenas incorpora un menú y los subtítulos en castellano (algo imprescindible que aún no sé cómo no se incluyen en un buen puñado de clásicos).

Crítica en Blogdecine:

‘El Parador del Camino’, el poder de los celos

• ‘La torre de los ambiciosos’

Cuando, de repente, el presidente de una importante empresa de muebles muere, dos vicepresidentes inician una lucha por ocupar el cargo de mayor importancia. Su particular conflicto sacará a la luz lo implacable y la corrupción de la vida empresarial. William Holden, Barbara Stanwyck, Fredric March, June Allyson, Walter Pidgeon, Shelley Winters, Paul Douglas y Louis Calhern, entre otros, encabezan el gran reparto de este tenso drama dirigido por Robert Wise (‘Ultimátum a la Tierra’, ‘West Side Story’, ‘Sonrisas y lágrimas’) en 1954. La edición en DVD sale pelada de extras, para variar.

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  ‘Madame Bovary’

Emma Bovary es la insatisfecha mujer de un médico rural que ansía pertenecer a la alta sociedad francesa. Sus ambiciones y un apasionado romance con un joven aristócrata la conducirán a una situación que prevé trágicas consecuencias.

Basada en la mítica novela del francés Gustave Flaubert, y protagonizada por Jennifer Jones y Van Heflin, el film es una crítica de los falsos valores de la burguesía rural francesa del siglo XIX. Como novedad, cabe destacar que en esta adaptación, Vincente Minnelli introdujo un prólogo y un epílogo en el que el propio escritor, interpretado por James Mason, se convertía en el narrador de la historia. No he encontrado detalles de la edición, supongo que traerá lo mínimo.

• ‘Alma de bailarina’

Basada en la novela de James Warner Bellah, Joan Crawford canta y baila en esta comedia musical donde encarna a una bailarina que no acaba de decidirse entre su manager y un seductor profesional. La película, dirigida por Robert Z. Leonard, cuenta con un reparto de lujo en el que también figuran Clark Gable, los cómicos “The Three Stooges” y, en un papel secundario, el legendario Fred Astaire, que debutaba en la gran pantalla. Edición simple en DVD.

• ‘Huracán de emociones’

Convertido ya en un icono del cine de aventuras por inolvidables títulos como ‘El halcón y la flecha’ (1950) y ‘El temible burlón’ (1952), Burt Lancaster protagoniza este título rodado en las islas del Pacífico Sur y ambientado en plena Segunda Guerra Mundial. La película es una adaptación de la obra teatral de William M. Rankin, llevada a la gran pantalla por el realizador Arthur Lubin. Filmada en blanco y negro, Lancaster, que ofrece su lado más dramático, se acompañará de la increíble belleza de Virginia Mayo.

• ‘El noviazgo del padre de Eddie’

Un niño de seis años está harto de que su padre siga viudo y sin compromiso. Decidido a solucionar el problema, el joven Eddie prepara citas para su padre y supervisa la selección de la posible candidata. La película, adaptación de la novela de Mark Toby, es la clásica comedia ligera de los 60, simpática, tontorrona y eficaz, que se ve con una sonrisa. De nuevo volvemos a encontrar al siempre interesante Vincente Minelli en la dirección, mientras que el reparto está encabezado por Shirley Jones y Glenn Ford, uno de esos actores que aportaron magia al séptimo arte.

Vía | ZonaDVD

Se acaba la jornada y aquí seguimos en Blogdecine, exprimiendo los Oscars al máximo, hasta que no quede nada en el tintero, y todos los lectores del universo (¿de los universos?) sepan qué ocurrió en la pasada madrugada mientras dormían, trabajaban, estaban de parranda o practicaban… etcétera.

Uno de los momentos que más me gustan de la gala de los Oscars es cuando llega el “In Memoriam”. Ya sabéis, ese vídeo con una banda sonora super-emocionante en el que se hace un repaso a los profesionales del séptimo arte que nos han dejado, que han fallecido en el último año. En esta ocasión, el acompañamiento musical estuvo a cargo de Queen Latifah, y la verdad es que otra vez crearon una pieza audiovisual estupenda (al margen de los olvidos, que siempre los hay).

Aquí os dejo el vídeo en cuestión, por si, como servidor, no habíais podido verlo antes, creo que merece mucho la pena. Personalmente, me ha encantado el recuerdo al gran Richard Widmark, uno de mis actores favoritos.

Vía | Youtube

‘Un Rayo de Luz’ (‘No Way Out’, 1950) nos presenta a un joven y brillante médico que será objeto del odio por el color de su piel. Una noche llegan al hospital dos heridos; son dos hermanos que han sido detenidos, tras un tiroteo con la policía, cuando cometían un robo. A pesar de la enfurecida resistencia de uno de los detenidos, un violento racista, el médico negro se hace cargo de ellos. El otro detenido está muy grave y a pesar de los intentos del doctor, muere en sus manos, lo que provoca que su hermano le culpe de asesinato.

El asesinato es tan cierto como que un médico por ser negro sea peor que otro por ser blanco. Pero el racista está convencido de ello. De ambas cosas. Odia a los negros y cree firmemente que son sus enemigos. Su forma de actuar es irracional, y a pesar de todos los intentos del médico por demostrarle que no fue responsable de la muerte de su hermano, no hay posibilidad de hacerle cambiar de opinión. Debido a su situación, detenido y en la cama de un hospital, envenena la cabeza de la ex-mujer de su hermano para que provoque una respuesta violenta hacia los negros. Éstos se enteran y portando la misma bandera, la del racismo, se lanzan a la lucha.

Sidney Poitier, que prácticamente debutaba (y de qué forma) en el cine con esta película, encarna al joven médico y Richard Widmark al paciente que le acusa de asesinato. Poitier está estupendo como el protagonista principal de la historia, mientras que Widmark interpreta al personaje secundario más relevante, realizando un trabajo brillante. Los dos sostienen la película, tanto cuando comparten la pantalla, protagonizando tensos momentos, como por separado. Una película que no resulta tan poderosa como cabía esperar, teniendo en cuenta que está dirigida por Joseph L. Mankiewicz, a partir de un guión nominado al Oscar, escrito por Lesser Samuels y por el propio Mankiewicz.

Le falta a la película, en general, mayor realismo y mayor intensidad. Falta esa sensación de dramatismo que hace que estés pegado a la historia. Sobran diálogos, muchos monólogos. Y a excepción de los dos mencionados, el resto de actores resultan poco convincentes. Me parece especialmente perjudicial para el conjunto del film la labor de Stephen McNally, como el director del hospital. Su constante inexpresividad choca con los hechos que transcurren a su alrededor. Linda Darnell tiene en sus manos un valioso personaje, el de la ex-mujer del paciente fallecido, y aunque tiene escenas inspiradas, tampoco logra sacarle todo el provecho.

Uno de los momentos más significativos de ‘Un Rayo de Luz’ se produce cuando el personaje de Darnell se da cuenta del horror que la rodea. Aterrada por la sangrienta pelea callejera entre blancos y negros, que ha presenciado y que ha contribuido a provocar, se acuerda de un documental en el que vio a unos perros destrozando a un conejo por el simple hecho de divertirse. Lo recuerda por todo lo que ha visto y todo lo que ha vivido, llegando a la conclusión de que los hombres son perros. La que está escuchando le replica que todos los hombres no son iguales. Y la primera, resignada, responde “tampoco los perros”.

Desde luego, el personaje que interpreta Richard Widmark es un auténtico animal. El actor vuelve a ofrecer un gran trabajo interpretando a un villano. Para el recuerdo queda la escena en la que golpea a Poitier, tirándolo al suelo, y le grita lleno de furia “¡¡NEGRO!!”. El guión no deja espacio alguno para la imaginación y aunque no lo necesitemos se nos explica el origen de ese odio, quizá para hacerlo más humano, quizá para que no nos tranquilicemos buscando culpables concretos.

Elegante y con escenas de gran fuerza, ‘Un Rayo de Luz’ es algo más que un drama sobre la estupidez del racismo. Sin embargo, la artificiosidad de algunas interpretaciones, el cansino intento de hacer cambiar de opinión al racista, cuando es evidente que no hay forma de lograrlo, y un desenlace previsible disminuyen la contundencia del conjunto. A pesar de esto, aunque sólo sea por el excelente trabajo de Poitier y Widmark, una película muy recomendable.

Sé que no debo, pero no puedo evitarlo. Las preferencias personales me marcan demasiado el visionado de una película. ¡Qué confidencia más sorprendente! No, ya, os pasará a todos (los que lo reconozcáis). Esto viene al caso de ‘Desafío en la Ciudad Muerta’, de John Sturges, que vi anoche, aunque es posible que esté hablando de algo personal cuando realmente no lo es; quiero decir, que mi impresión es la misma que tendrá cualquiera que vea la película. Me refiero al desigual duelo entre los dos actores protagonistas, donde, a mi parecer, el héroe está muy por debajo del villano.

‘Desafío en la Ciudad Muerta’ (‘The Law and Jake Wade’, 1958) nos presenta a Jake Wade liberando a Clint Hollister, condenado a la horca, quien pronto se descubre como un hombre con facilidad para apretar el gatillo y disparar a todo el que se mueva. Tras discutir sobre cuentas saldadas y un dinero oculto, se separan. Jake resulta ser un respetado marshall que va a casarse y que cree que ha dejado atrás su oscuro pasado. Nada más lejos de la realidad, Clint y su banda le encuentran y le obligarán a desvelar el lugar donde ocultó el suculento botín.

La cuestión de la que hablaba es que en esta película hay una rivalidad dramática entre dos personajes, uno marcadamente bueno y otro, digamos, con tendencias criminales. El primero lo encarna Robert Taylor y el segundo Richard Widmark, quien vuelve a hacer de villano, que es por lo que es más popular, a pesar de también brilló en otros papeles (como en ‘Pánico en las Calles’ o ‘Brigada Homicida’). Personalmente, no pude dejar de sentir cariño por Widmark y ponerme del lado de su personaje, aunque el honrado y el bondadoso (y el que no busca matar a nadie) lo interpretase Taylor.

La relación entre los dos protagonistas es lo que mantiene la película, es el eje de una trama muy sencilla pero muy bien expuesta y narrada por John Sturges, que, como en otras de sus películas (por ejemplo, la impresionante ‘Conspiración de Silencio’), consigue dotar de una gran tensión las relaciones de los personajes, logrando que el espectador esté expectante, esperando la producción de esa chispa que amenaza con romperlo el equilibrio en cualquier momento, provocando un dramático incendio. Precisamente, la resolución de todo este cúmulo de tensión y amenazas entre los diferentes personajes es un tanto decepcionante. Desde el principio se nos anticipa que veremos un duelo a muerte entre Taylor y Widmark, y uno sabe que es así, y si ha visto al menos un western, ya sabe cómo va a concluir el mismo.

Los apaches son el gran obstáculo de la segunda parte de la película, y los responsables de ir eliminando personajes secundarios, además de ser el típico elemento que no suele faltar en un producto del género. Se le resta bastante emoción al tramo final, carente de garra, cuando todo queda en desenterrar el tesoro y disputar el duelo final. Ya digo, como fan de Widmark, esto me supuso asistir a los últimos minutos con un aire amargo, en plan “ya sé, que acabe pronto”. Supongo que los fans de Taylor quedarían satisfechos. Ese incendio metafórico del que hablaba, que podría afectar a todos los personajes la asemeja bastante a ‘Colorado Jim’, magnífico thriller psicológico en forma de western donde también un grupo debe llevar como carga a un hombre y a su mujer; al igual que en ese film, Sturges hace que el prisionero provoque tensión entre los miembros del grupo poniendo en duda la figura del líder que les guía y mantiene unidos.

A diferencia del film de Anthony Mann, la “carga” explosiva aquí es el “bueno”, obligado a exprimir su ingenio para provocar una situación que le permita huir. En este sentido, creo que Mann lograba explotar mucho mejor la tensión entre los diferentes personajes. En ‘Desafío en la Ciudad Muerta’, al ser los “malos” quienes tienen el control, creo que el prisionero tiene más facilidades de las que debería, restando mérito a su tarea de dividir al grupo y poder escapar con su amada (¿por qué la llevan con ellos?). Sin embargo, esto sólo lo digo comparándola con la magistral obra de Mann, que conste. Sturges tiene en sus manos una historia con muchos elementos para entretener y ofrecer una estupenda película, llena de suspense y aventura; a esto hay que sumarle su labor como narrador y el trabajo de los actores, todos en su sitio, salvo Widmark, que destaca sobre el resto.

Ya he hablado de Taylor y de Widmark, pero hay otros actores a destacar en este film. Así, tenemos a Patricia Owens, Robert Middleton, Henry Silva, DeForest Kelley, Burt Douglas y Eddie Firestone. De todos ellos, comentar lo gratuita de la presencia de Owens, que es casi un florero, y las estupendas aportaciones de Silva, como el forajido más inquieto de la banda de Widmark, y de Kelley, más famoso posteriormente por su trabajo en la saga de Star Trek.

‘Desafío en la Ciudad Muerta’ destaca por la dirección de John Sturges y por la composición de Richard Widmark, resultando un western de lo más entretenido, que habría ganado con un mayor pulido en los conflictos personales y un protagonista más carismático. Lamentablemente, esta película no está aún disponible en DVD.

Años más tarde, obtuvo un impresionante éxito con ‘Topkapi’, otro film sobre robos, que le valió un Óscar al carismático Peter Ustinov. En Cannes consiguió un gran éxito con ‘Nunca en Domingo’, en la que dirigió a la que fue su esposa durante mucho años, Melina Mercouri. Su última película ya data de 1980, y no obtuvo demasiado reconocimiento. Nunca más volvió a trabajar.

Otro al que Hollywood nunca premió con un Óscar. Es igual, nos quedan sus películas. Hasta siempre, Jules.

Como esto siga así vamos a tener que abrir una sección de necrológicas.

Cine de Jules Dassin en Blogdecine:

• ‘Noche en la Ciudad’, un grandioso Jules Dassin
• ‘La Ciudad Desnuda’, el realismo de Jules Dassin

Vía | El Universal

Cuando antes de ayer me enteré de la muerte de Richard Widmark, me cogió tan de sorpresa que simplemente apuramos a dar la noticia sin más. Llevamos un mes de muertes de gente famosa, y querida por muchos, que apenas hay tiempo para asimilarlo. Muchas veces creo que ni se necesitaría hablar de ello, bastaría con ver, o revisar alguna de sus películas y punto. Una especie de homenaje en la misma sintonía en la que se hacía antaño en las televisiones: moría alguien conocido, y zas, película al canto. Ahora ya no se lleva eso. Y en este caso, ¿para qué? ¿quién era Richard Widmark? dirán sobre todo los más jóvenes, algunos cinéfilos, que sin haber llegado a los 30 años, creen saberlo todo de este difícil y maravilloso mundo del séptimo arte.

Para todo esos que tengan ganas de saber algo más que el cine de los últimos 20 años, y que éste no nació con Tarantino ni Lynch, o ni siquiera con los geniales James Cameron o David Fincher (por poner dos ejemplos de reciente supremacía cinematográfica admirada por muchos), les invito a un breve viaje por algunas de las películas que protagonizó un actor que supo hacer de malvado como nadie. Sus detalles personales no nos interesan. Era de Minessota, y vivió 33 años hasta hacer su debut en el Cine, un debut como pocos se recuerdan.

• ‘El Beso de la Muerte’

Sólo alguien como Widmark, con esa cara de loco y esa risa nerviosa y amenazante, podría tirar a una anciana desvalida en su silla de ruedas escaleras abajo. Dirigida por el casi siempre excelente Henry Hathaway, supone uno de los clásicos del cine negro, en el que Widmark le ganó por goleada a su partenaire masculino, Victor Mature, sin duda uno de los peores actores de todos los tiempos. A principios de los 90, el inútil de Nicolas Cage tuvo la osadía de querer revivir este papel en un remake que no estaba tan mal como prometía, pero lo de Cage resultó insufrible.

• ‘Noche en la Ciudad’ (Crítica en Blogdecine)

Después de hacer diversos papeles de malvado, para los que demostró una capacidad inusitada, Widmark sorprendió al otro extremo con uno de los personajes de perdedor más memorables que se recuerdan: Harry Fabian, en la magistral película de Jules Dassin, quien filmó la película en Inglaterra huido de la temible caza de brujas del senador McCarthy. Widmark resultó ser perfecto para tan patético personaje. Le acompañaba además, la mujer más guapa de la historia, Gene Tierney. Robert De Niro osó revivir el personaje en un remake de Irwin Winkler, que quedó bastante bien, pero no fue capaz de hacer olvidar a Widmark.

• ‘Pánico en las Calles’

El mismo año que ‘Noche en la Ciudad’, en la que Widmark acaparaba toda la atención, éste fue capaz de quedar en un segundo plano, en beneficio de otro de los míticos malvados del celuloide, Jack Palance, que precisamente debutó en la pantalla con esta película de Elia Kazan. A pesar de que la película está al servicio de Palance y su excelente personaje, Widmark llama la atención dando vida a alguien totalmente decente. Y es que también podía bordar personajes enmarcados dentro de la justicia y el orden, aunque el público prefería ver su lado más oscuro.

• ‘La Ley del Talión’

Salto al mejor género de la historia, el western. En esta maravilla del gran Delmer Daves, Widmark hizo del indio menos indio de todos, tal y como decía un lector en un post pasado. Un personaje de nuevo atormentado, en una historia con claras ramificaciones racistas, en la que se hacía un conciso y bien claro estudio sobre la venganza en su forma más simplificada: “a quien hierro mata, a hierro muere”. Sería imperdonable no mencionar sus intervenciones en clásicos del género como ‘El Hombre de las Pistolas de Oro’ o ‘Desafío en la Ciudad Muerta’, y por supuesto en…

• ‘Dos Cabalgan Juntos’

La película de John Ford que hizo que Jean-Luc Godard se tragase sus palabras y le pidiese perdón por unas acusaciones sin fundamento (la famosa anécdota del plano secuencia que hizo quedar al francés como un tonto de mucho cuidado). También es la única película en la que James Stewart hacía de “malo” y casi nadie se dio cuenta de ello. Por supuesto, el “bueno” era Richard Widmark, quien volvería a trabajar con el maestro en la impresionante ‘El Gran Combate’.

• ‘Brigada Homicida’

El gran Don Siegel dirigió a Widmark en una especie de precedente de ‘Harry el Sucio’, dando vida a un detective de policía con métodos de lo más curiosos. Un Widmark al lado bueno de la ley con las armas típicas del otro lado. Generó una serie de televisión en la que por supuesto Widmark repitió personaje en tal solo 6 episodios.

En los años 70 el veterano actor realizó lo que muchos otros: superproducciones, generalmente de catástrofes, y llenas de estrellas del pasado, por eso de la taquilla. Destacan sobremanera ‘Alerta: Misiles’, de un Robert Aldrich en plena forma, a pesar de la masacre que la censura española hizo con la película quitándole más de una hora de metraje, y también ‘Coma’, una de las películas más aceptables de Michael Crichton como director, en la que Widmark con su sola presencia ya era capaz de atemorizar al personal.

Sinceramente, cojáis la película que cojáis de este genial actor (muchos pensaréis que me olvido de ‘Manos Peligrosas’ de Fuller pero debo ser de los pocos que piensan que es un título algo sobrevalorado), su interpretación nunca os va a decepcionar, independientemente de la calidad de la película en cuestión. A mí sólo me defraudó una vez: ‘El Jardín del Diablo’, de Henry Hathaway, de lo más risible del director, una película casi en su totalidad ridícula.

Más cine con Richard Widmark en Blogdecine:

• ‘La Calle sin Nombre’, cuando Richard Widmark empezaba
• ‘El Parador del Camino’, el poder de los celos
• ‘El Diablo de las Aguas Turbias’, el diablo en el fondo

Murió Richard Widmark, gran actor, pero desconocido para las generaciones jóvenes (como hemos podido ver en algunos de vuestros mails). Sin embargo, para la mente del cinéfilo, evocar su nombre es recordar a uno de los grandes malvados de la historia del cine, aunque lo cierto es que era tan grande en registros que podía hacer lo que le diese la gana. Si se le recuerda por sus papeles de malo, a la mente viene un nombre: Tommy Udo (‘El beso de la muerte’). Eso sí que fue empezar con buen pie en Hollywood, aunque le terminará encasillando al principio de su carrera.

Todos recordamos su hablar a saltos, su rostro pétreo, la mirada loca de psicópata, el corte de pelo, pero sobretodo la risa que él incorporó al personaje, rasgo con el que siempre identificaremos a Tommy Udo. Reconocible por encima de todo, con la secuencia que os hemos colgado encima del texto, la mítica en la que ata y tira por la escalera a una mujer inválida en el colmo de la maldad (lo intuyes, pero no crees que el director se termine atreviendo a rodarlo). Es uno de esos malos, míticos, en los que ha entrado Anton Chigurh (por identificar su interpretación con un personaje reciente), aunque a Widmark, pese a estar nominado, no le dieron el Oscar (cosa que no importa cuando una interpretación se queda grabada para siempre en la memoria).

En la continuación de la entrada, tenéis otra muestra sobre cómo compuso Richard Widmark el personaje de Tommy Udo, literalmete sus cambios de humor dan miedo.

Por cierto, y a modo de anécdota, fue salir la noticia de la muerte de Richard Widmark, y uno de los vídeos más visitados en YouTube, y portada en Google Video, fue la secuencia de la escalera de ‘El beso de la muerte’ (cosa que no me extraña).

En blogdecine | Richard Widmark nos ha dejado

Acabamos de enterarnos (gracias Milito). No tengo palabras y no me apetece soltarlas. Otro jarro de agua fría. Menudo mes llevamos.

Richard Widmark ha fallecido a los 93 años de edad. Se ha ido uno de los grandes entre los grandes. Uno de los mejores villanos de todos los tiempos (nadie supo reírse tan malvadamente como él). Infinidad de secuencias inolvidables se amontonan en este momento en mi mente, tardes y tardes de buenos ratos… A los que ya le conocíais, no hacen falta ni presentaciones. A los que no, ya os hablaré mañana o pasado en un especial que le preparo. Ahora voy a maldecir a ésa que tiene la partida tan ganada que nos da toda una vida de ventaja.

Vía | The New York Times

Este próximo viernes se estrena entre nosotros ‘Los Crímenes de Oxford’, así que aprovecho para presentaros una de esas listas que tanto nos gustan, y que una vez más no llevan a ningún lado, a no ser a cabalgar un poco por la nostalgia. Sin más dilación, aquí os dejo diez títulos (como siempre, y sin orden alguno) de otras tantas películas en las que se produce una escena de asesinato para mí inolvidable. Algunas simplemente las cito y otras os pongo la escena en cuestión; que las disfrutéis. Ojo, SPOILERS.

• ‘Cortina Rasgada’ (‘Torn Curtain’, 1966)

En ella tiene lugar la escena que demuestra lo duro que es matar a un ser humano. En uno de sus films menores, y aún así magnífico, Hitchock filma uno de sus mejores momentos, una lección de ritmo y planificación, y sin música. Inolvidable.

• ‘Munich’ (2005)

La magistral película de Steven Spielberg, los personajes interpretados por unos excelentes Eric Bana y Daniel Craig vengan la muerte de un compañero en una de las escenas más impactantes del cine reciente. La frialdad con la que está rodada, a la par que realista y enormemente dura, logran que uno mantenga en la mente esa escena días y días después de haber visto la película.

• ‘A Sangre Fría’ (‘In Cold Blood’, 1967)

Basada en la inmortal obra de Truman Capote, se trata de una de las mejores películas de Richard Brooks. Los famosos asesinatos que se cometen al final del film son mostrados en montaje paralelo con la ejecución en la horca de los dos asesinos, como demostración de estar cometiendo la misma barbarie que ellos hicieron, pero esta vez respaldada por la ley. Una operación parecida hizo Tim Robbins en la estimable ‘Pena de Muerte’.

• ‘Amor a Quemarropa’ (‘True Romance’, 1993)

En la mejor película de Tony Scott hay una escena prodigiosa entre Christopher Walken y Dennis Hopper, en la que el segundo consciente de que lo van a matar, le habla a Walken del origen de los sicilianos, simple y llanamente para insultarle antes de morir. Con un acompañamiento musical poético, y unos diálogos en verdad poco memorables, los dos actores elevan dicho momento a lo más alto.

• ‘El Beso de la Muerte’ (‘Kiss of Death’, 1947)

Uno de los films más míticos del gran Henry Hathaway, en el que el excelente Richard Widmark debutó en el cine con una composición que ha entrado por derecho propio en la galería de villanos del séptimo arte. La escena en la que tira a una anciana inválida por las escaleras mientras él se ríe histéricamente es uno de los momentos más crueles jamás vistos en una pantalla.

• ‘Apocalypse Now’ (1979)

Uno de los mejores films bélicos jamás rodados, y probablemente la obra cumbre de Coppola con perdón de su mafiosa trilogía. El asesinato/ajusticiamiento del coronel Kurtz es un momento de una fuerza impresionante, como el resto del film. Martin Sheen nunca estuvo tan bien.

• ‘Collateral’ (2004)

Otra demostración del genio de Michael Mann. Tom Cruise, en su mejor papel, pone a prueba a una de sus víctimas en esta película, en una secuencia de un suspense increíble y con unos diálogos inmejorables, haciéndole una pregunta trampa sobre el aprendizaje de Miles Davis, uno de los grandes genios de la música que, ironías de la vida, si Charlie Parker no se hubiera cruzado en su camino, no sería nadie.

• ‘El Seductor’ (‘The Beguiled’, 1971)

Una de la mejores colaboraciones entre Don Siegel y Clint Eastwood, éste en un papel totalmente atípico en él. Todas y cada una de las mujeres que desfilan por este asfixiante film son un verdadero peligro para cualquier hombre que se acerque a ellas. El envenenamiento final del personaje masculino es la guinda al mejor retrato sobre la maldad femenina. Imperdonable su título en nuestro país.

• ‘Incidente en Ox-Bow’ (‘The Ox-Bow Incident’, 1943)

Probablemente el mejor film que se ha realizado sobre los linchamientos. Dirigida por el gran William A. Wellman, es una película a la que Eastwood recurre una y otra vez en su filmografía como director. Prácticamente es un asesinato en cámara lenta, de un grupo de hombres acusados injustamente de una muerte y linchados por otro grupo de hombres llenos de odio, no dejando un sólo respiro al espectador al que se le hunde con la lectura de una carta. Imperdonable que no esté editada (como la anterior) en dvd en nuestro país.

• ‘Psicosis’ (‘Psycho’, 1960)

Tenía que empezar y terminar este post con don Alfredo, y por supuesto la escena de la ducha de ‘Psicosis’ es probablemente el asesinato más recordado del celuloide. Cuenta la leyenda que el gran Saul Bass planificó la escena (algunos sostienen que incluso la dirigió) y que Hitchcock filmó su storyboard al dedillo, cosa que nunca admitió. También pensó en filmarla sin música, pero cuando Bernard Herrmann se la mostró con unas hoy inmortales notas, enseguida cambió de idea.

Por supuesto me he dejado muchas películas en el tintero en las que se producen asesinatos inolvidables, sobre todo las de cierta trilogía. Pero ahora es vuestro turno. No os amontonéis, por favor, y sed educados.