Esta historia fue contada antes en el libro Disney Wars. Sin embargo, aquél era un libro sensacionalista, entretenido, tal vez más fiel a los hechos. Todos los grandes relatos no oficiales están llenos de adjetivos, de espectáculo proporcionado por el periodismo de declaraciones. Caben hechos más escabrosos, pero también excesos. Esta versión es más amable. Don Hahn, su director, es un productor de la casa, un testigo. En todo caso, sorprende que la compañía asuma que las cosas no funcionaran y que un esquema de rencores y grandes negocios sea explicado con tal pedagogía (el viejo sabio, Frank G. Wells, que controla los egos de dos jóvenes ejecutivos curtidos en el éxito y quintaesencia del Hollywood de los ochenta, Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg, pronto enemigos, antes compañeros). Queda claro, pues, que los hechos deben suceder para contarse. Sin la dimisión de Katzenberg esta historia poderosa no existiría. Sin la dimisión de Eisner, dudo que hubiera sido oficializada.

La historia comienza con la ruina del estudio, con la bondadosa, emergente figura de Roy Disney, sobrino del visionario fundador de la compañía, como alguien que entiende el legado, como alguien cuya influencia llegará hasta el punto de forzar la dimisión del entonces presidente Ron Miller. 1984 llega con Eisner, Wells y luego se añade Katzenberg, hoy jefe de DreamWorks Animation. La historia sigue entonces los pasos de una división de animadores relegada al olvido y de la gestación de los proyectos del llamado Renacimiento Disney, el que empieza con ‘La sirenita’ (The Little Mermaid, 1989) y culmina con ‘El Rey León’ (The Lion King, 1994).

La mejor parte y la más entrañable de este documental es el relato de los animadores. Visibles artistas, de sensibilidad tierna y hábitos cuasi nerds, curtidos en el amor incondicional a su oficio, alejados de todo aspecto práctico de los negocios de una compañía que empezó como una celebración de la modernidad, esa podría ser la historia secreta tras el cortometraje ‘Steamboat Willie’ de Mickey Mouse, y parece evolucionar hacia la conquista del mundo mediante el simulacro y la extensión: el parque temático, el merchandising, todos los formatos domésticos, la promoción. Parecida tesis sostiene Neil Gabler en su biografía de Walt Disney: un hombre que termina solo frente a su gigantesca creación. Un hombre cuyo gran éxito es su mayor fracaso, cuyas últimas creaciones son una actitud vital de revivir su proyecto, su gran visión. Pero esa es otra historia, anterior.

La película comienza, precisamente, con la tensión generacional entre los Nine Old Men de la vieja guardia de Disney y unos animadores fogueados en la pasión de Don Bluth, pronto independiente de la compañía y director de animación por sí solo. Presidiendo en los ochenta, está el gran sucesor de Disney (también en muchas de sus películas de imagen real), Steven Spielberg, luego fundador de DreamWorks junto a Katzenberg y Geffen. El éxito de ‘Fievel’ (An American Tail, 1986) y ‘En busca del valle encantado’ (The Land Before Time, 1988) planea sobre la compañía que comprueba la pérdida del monopolio de animación incrédula. Cuando Spielberg colabore con Disney, con ‘Quien engañó a Roger Rabbit’ (Who Framed Roger Rabbit, 1988), el renacimiento se verá teñido de urgencia y los resultados, por supuesto, llegarán. El resto es un puñado de grandes películas animadas, repletas de los ritmos musicales de Howard Ashman, Alan Menken, Tim Rice y Elton John, es decir, inspiradas en el Broadway más reciente antes que repetir las fórmulas de los grandes clásicos de los cincuenta. Y todo ello sin perder las esencias: quizá esto sea lo fascinante del renacimiento Disney, su condición de modernidad orgullosamente alejada de cualquier (gran) transgresión y a la vez subversiva, sensible con ellas.

Un dato inquietante: el actual presidente de Disney fue el asistente de Eisner durante mucho tiempo, Bob Iger. Steve Jobs, antes propietario de Pixar, es ahora el máximo accionista de la compañía y un animador modesto como John Lasseter preside, junto a Ed Catmull, Pixar. Es decir, este documental es la historia del triunfo de una generación. De su vuelta a casa. Todos pasaron tiempo fuera, el ostracismo llegó con la década pasada, las tensiones existían. Parte de este regreso se anuncia parcialmente en los noventa, con las colaboraciones del ex-renegado Tim Burton, ‘Pesadilla antes de Navidad’ (Nightmare before Christmas, 1993) mediante, y la llegada de ‘Toy Story’ (id, 1995) al estudio.

Disney es más grande que nunca y dispone de recursos para contar y distribuir una versión de los hechos. La historia actual, la de la edad de oro de Pixar y el renacer de Disney como gran-distribuidora de cine mainstream (desde animación, pasando por blockbusters hasta fenómenos televisivos), deberá esperar todavía unos cuantos años para ser contada. Y es vasta, ocupará más páginas de las que esperamos. Pero el argumento seguirá siendo el mismo: negocios positivos para ejecutivos y artistas, tiempos felices para espectadores, grandes (y malas) decisiones que precipitan abusos de la estadística. Interesante y entrañable, este documental se ve con placer y curiosidad.

Aquí os traigo los resultados de la última encuesta de Blogdecine, centrada en el cine de animación. La cosa ha estado bastante igualada, salvo en la elección del mejor narrador de historias animadas, donde se ha producido una aplastante victoria. Y como siempre hay resultados sorprendentes, así que os animo a seguir leyendo:

• ‘El rey león’ (‘The Lion King’, 1994) es la mejor película animada. La producción de Disney dirigida por Roger Allers y Rob Minkoff se lleva el triunfo en esta categoría por solo 27 votos, obteniendo el mismo porcentaje que ‘Toy Story 3’ (2010), un 18%. Del estudio Pixar también sale la tercera película más votada, ‘WALL·E’ (2008), favorita para el 13% de los lectores. A los que se ofendieron porque no incluí ‘Ninja Scroll’ (‘Jûbê ninpûchô’, 1993) entre las posibles respuestas, aclararles que solo recibió 5 votos. 42 más se llevó ‘La princesa Mononoke’ (‘Mononoke-hime’, 1997), otra ausencia que también provocó amargos comentarios, al parecer incapaces de entender que en la encuesta no puedo incluir cientos de títulos, que para algo está el apartado “otro”. Y que en todo caso iba a ganar una de Disney o una de Pixar. Sí o sí.

• La peor película es ‘El espantatiburones’ (‘Shark Tale’, 2004). El 14% de los lectores se decantaron por el film de DreamWorks realizado por Bibo Bergeron, Vicky Jenson y Rob Letterman, un 3% más de los que eligieron ‘Final Fantasy: La fuerza interior’ (‘Final Fantasy: The Spirits Within’, 2001). En tercera posición, con un 9% de los votos, quedó ‘The Polar Express’ (2004). Sorprendentemente, ‘Planet 51’ (2009) no ha obtenido los votos suficientes para entrar en el podio, pensaba que la ibais a masacrar. Pero si algo me ha llamado la atención es que dos lectores votaron ‘Up’ (2009) como la peor película animada. Está claro que uno es Vicente Molina Foix, pero, ¿quién será el otro?

• El mejor director es Hayao Miyazaki. Aunque ninguna película suya entró en el podio de las mejores (‘El viaje de Chihiro’ se quedó muy cerca), el japonés ha sido el cineasta más votado, contando con el apoyo del 41% de los lectores. Brad Bird queda en segundo lugar con un 14% de votos y Andrew Stanton es tercero con el 4%. Un lector votó a Robert Zemeckis.

• WALL·E es vuestro personaje animado favorito. El encantador robot que protagonizó la película de Pixar dirigida por Stanton obtuvo el 24% de los votos, un 10% más que el juguete Woody, que yo pensaba que iba a ganar con facilidad. Jack Skellington quedó tercero gracias al 7% de los lectores, superando por solo 8 votos a Porco Rosso (el más votado de los personajes del cine de Miyazaki, solo 40 lectores se decantaron por Totoro). Curioso que no se haya colado Scrat, el único personaje que merece la pena de la saga ‘Ice Age’.

• El cine de animación está infravalorado. Es la opinión del 68% de los lectores, mientras que el 27% considera que las películas animadas, en general, están justamente valoradas.

Bueno, eso es todo, ¿qué os parecen los resultados? Yo siempre los veo bien, es decir, habla la mayoría, aunque alguna vez no pueda evitar sorprenderme y preguntarme cuánto cine ha visto la gente que ha votado. Echo de menos alguna película de Miyazaki entre las tres mejores, en especial cuando él ha barrido en la votación del mejor creador cinematográfico. Igual que hago yo cada vez que aquí o en la sección “respuestas” se habla de alguna película que no he visto, quiero pensar que muchos lectores se pondrán las pilas a raíz de esta encuesta y dejarán de dar por sentado que en Pixar se hace el mejor cine animado. Os quieren vender esa idea, pero no es cierto. Buscad más allá y os sorprenderéis.

PD: Una respuesta de un lector, en la última pregunta: “Quiero responder ‘No, está infravalorado’ pero con una aclaración: Está infravalorado en occidente, donde se considera un producto para niños como puede ser el cómic. En oriente, tienen la cultura de que la animación no es más que otra forma de hacer cine (o TV) y existen excelentes productos animados de temas más adultos (y no, no me refiero a ciertos dibujos japoneses calenturientos)”.

Después del reencuentro de De Niro con Pacino, la reunión estelar se da ahora entre Jet Li y Jackie Chan en ‘El reino prohibido’ (‘The Forbidden Kingdom’), film de Rob Minkoff que se estrena mañana, 17 de octubre.

Un adolescente (Michael Angarano), obsesionado con el cine de Hong Kong y los clásicos de kung-fu, hace un extraordinario descubrimiento en una pequeña casa de empeños del barrio chino. Descubre por casualidad el legendario báculo de un sabio guerrero chino, más conocido como el Rey Mono (Jet Li). Gracias a la reliquia, el joven retrocede en el tiempo hasta la antigua China, donde se une a un grupo de guerreros expertos en artes marciales que intentarán liberar al Rey Mono.

‘El reino prohibido’ es una película que se puede tildar de infantil, pero no en el sentido familiar de las comedias inocuas para todos los públicos, sino más bien en el que se refiere al cumplimiento de los sueños de adolescencia y a la satisfacción de las ganas de aventuras. Es decir, es algo que se disipó tras la juventud, pero que todos podemos volver a encontrar dentro de nosotros, si hacemos el esfuerzo de ver el film con el único propósito de pasar el rato y sin exigir calidad o profundidad.

Este tipo de espíritu divertido del que hablo se veía mucho más en los años ochenta que ahora y ‘El reino prohibido’ respira ese tufillo ochentero en varios sentidos. Por un lado, trata de la conversión de un freak pringado en héroe, lo que nos puede recordar a personajes el de ‘Karate Kid’. Y, además, hace homenajes a las películas de entonces, por ejemplo ‘Los Goonies’ o ‘Gremlins’, en la que se inspiran para crear la tienda de antigüedades donde el protagonista encuentra el báculo. Los homenajes también se hacen a conocidos films asiáticos, como ‘La novia del cabello blanco’ y otras, por lo que cualquier fan del género de las artes marciales tiene aquí una cita obligada para pasar el rato reconociendo referencias.

El duelo Jet Li y Jackie Chan es lo importante en ‘El reino prohibido’ y para no defraudar a los aficionados, en el primer encuentro de sus personajes mantienen una pelea que no es necesaria por guión, pero que es lo que los espectadores esperan ver. Sus estilos son muy diferentes –Chan es más humorístico y Li se toma más en serio sus papeles, aunque siempre tiene un toque sardónico— y aún así se complementan bien tomando un tono intermedio con mucho humor que no llega a ser de patochadas, sino más bien ácido. Nunca mejor dicho, ya que el duelo actoral queda definido con una escena en la que Jet orina en la cara de Jackie.

Los personajes de Chan y de Li están muy igualados cuando pelean, incluso hacen los mismos movimientos –las coreografías de las luchas no son las mejores que he visto, pero están bien rodadas—. Pero no sólo eso, en la película también se ha procurado que los actores tengan el mismo protagonismo y el mismo tiempo en pantalla. Es gracioso cómo se han situado sus nombres en los créditos, haciendo que la J coincida y vayan para un lado y para el otro para que los leas con un orden indiferente.

Ya que constantemente ‘El reino prohibido’ hace guiños a films sobreactuados, hay ciertas cosas que no distinguimos bien si son defectos o bromas intencionadas, como por ejemplo, el malo, que es muy malo maloso, es decir, que es muy malo como actor y exagera mucho su papel. ‘Golpe en la pequeña China’, que también se tomaba estas interpretaciones con humor mientras funcionaba como film de acción, sería un buen referente. Existen detalles que sí son obviamente cutres, sin que quepa la excusa de la parodia, como que la mujer del cabello blanco lleva una peluca que se nota mucho o que la niña joven tiene un papel introducido en el guión con calzador, etc…

‘El reino prohibido’ es un film al que no se le puede exigir calidad, pero que es divertido y permite pasar un buen rato, especialmente a la gente muy joven.

En Blogdecine:

‘The Forbidden Kingdom’, blockbuster asegurado

‘The Forbidden Kingdom’, cuenta como principal atractivo para todos los espectadores el tándem protagonista de Jet Li y Jackie Chan. Saber que estos dos reyes de las artes marciales (que no de la actuación) se han unido por fin cuando, sinceramente, uno es el contrapunto perfecto del otro, llevará a las masas a ver esta película. Sin duda. Los padres serán llevados en volandas por sus hijos, para ver un sinfín de giros mortales, patadas y saltos, que al fin y al cabo, es un medio adecuado para desconectar del ajetreo diario y quehaceres varios.

Y es que ‘The Forbidden Kingdom’ tiene absolutamente todo para ser un blockbuster en el que cualquier quinceañero sin muchas exigencias verá en él parte de su plan para tener su viernes perfecto. Ya está siendo un éxito de taquilla en EEUU, compensando prácticamente los más de 50 millones de presupuesto.

Al principio de la película, ya se dejan muy claras las intenciones. A esto le unimos una dirección aparotosa pero no muy molesta de Rob Minkoff (que desde ‘El Rey León’ sigue viviendo del cuento), y una rimbombante, nada original, pero decente música del siempre efectivo Harry Gregson-Williams.

La trama es bien sencilla: Jason (Michael Angarano) es un joven de Boston obsesionado con el kung-fu y con el cine oriental. A menudo va a casa de un viejo a comprarle películas y charlar con él sobre China. Por no se sabe qué historia, una pandilla de jovenes de esos a los que les gusta el bullying, convencen a Jason a la fuerza a robar en la tienda del viejo. Uno de ellos dispara al viejo, y éste, en el momento de morir, le da a Jason una especie de vara, con la que, atención, viaja a la China antigua, en un universo entre ‘Tigre y Dragón’, ‘Matrix’, ‘300’, ‘Mulan’ o incluso la serie ‘Dragon Ball’.

De repente, Jason sabe hablar chino, o los chinos saben hablar inglés (lo que prefieran), y él es un elegido por llevar dicha vara, al puro estilo ‘Eragon’ (¡horror!). Todo eso de golpe, en cuestión de minutos. Jackie Chan no tarda en aparecer, como mentor del chico (por decir algo).

En fin, que con esta premisa, tenemos unos diálogos, que aunque no son muy abundantes, en ningún momento se salen del estereotipo, de lo arquetípico. Todo ello en un ambiente que lamentablemente se parece en ocasiones a la lamentable ‘Zu Warriors’ más que a otro título más digno como ‘Hero’. La interminable sucesión de efectos especiales se ve contrarrestada con ciertas escenas que aburren soberanamente, sobretodo a partir de la primera hora de película.

Que Jackie Chan sea el simpático y astuto mentor del enclenque protagonista no es nada nuevo. Prácticamente hace el mismo papel que le ha hecho famoso durante los últimos 20 años. Qué más da que sea compañero de Chris Tucker, supercop, superchef, o lo que haga falta. Chan tiene su público, y eso se ha exprimido suficientemente en ‘The Forbidden Kingdom’.

De Jet Li qué decir, que sale de cuando en cuando como un monje que, cómo no, también aporta su granito de arena en las clases particulares que se le dan al mozo para que se convierta en un hombre de provecho, maestro del kung-fu y de una filosofía zen que parece sacada de un libro de autoayuda (de los baratos). Luego tenemos presencia femenina en la bella joven Lifei Yu, una huérfana que lo sabe absolutamente todo sobre todo, y que en ningún momento sabemos quién es ni de dónde ha salido. En este sentido, hay que destacar dos cosas: Jet Li actúa (ojo, no he dicho que actúe bien, sólo que actúa), se ríe unas cuantas veces, y los que le hemos visto anteriormente no podemos evitar pensar que sobreactúa, y mucho. Y por otro lado, está el tema de Michael Angarano, que se lleva muchos primeros planos. Muchos. Y en todos pone la misma cara. Hay que ver lo que se parece este chico a Shia LaBeouf, al que veremos en la nueva entrega de Indiana Jones.

Tanto Li como Chan tienen varias escenas a su servicio. En un momento dado, luchan entre ambos y eso siempre es un deleite. Qué demonios. El que vea esta cosa sabe lo que se va a encontrar. Sin embargo, el aburrimiento imperante antes mencionado en muchas escenas, en las que los actores y los diálogos no ayudan ni mucho menos, dejan a la película como un espectáculo exclusivo en manos de la buena realización de los combates propiamente dichos. La estética es, con cierta frecuencia, descaradamente de videojuego, y uno no puede ver, por ejemplo, las escenas del Rey Mono, sin acordarse de una videoconsola encendida, o la imagen de arriba sin pensar en la frase “Select Player”. En estos términos, casi parece autoparodia, o una película de dibujos animados con actores de carne y hueso. SPOILER Y por cierto, los diez minutos finales, sencillamente sobran. Con el Rey Mono resucitado, ¿a cuento de qué viene lo demás? ¿Había que darle un final pretendidamente épico, y cíclico a la vez? FIN SPOILER

En definitiva, ‘The Forbidden Kingdom’ es más floja de lo esperado (y eso que esperábamos poco). Si la estrenan en verano, va a arrasar, porque, como he dicho, tiene todos los ingredientes para ser un éxito de taquilla. Ingredientes para ser una película decente, prácticamente ninguno.

Más información en Blogdecine sobre ‘The Forbidden Kingdom’, Jackie Chan y Jet Li.

‘The Forbidden Kingdom’ es el título que ha reunido por primera vez a Jackie Chan y a Jet Li, por lo que los fanáticos del cine de artes marciales están de enhorabuena. El resto, a tenor del trailer, me parece que haremos mejor en pasar de largo. Ha dirigido Rob Minkoff, del que podemos temer lo peor, y en el reparto, aparte de las dos estrellas, tenemos a Michael Angarano, Liu Yifei y Collin Chou, otro “máquina” en esto de dar saltos y patadas (en las secuelas de ‘Matrix’ era el protector del Oráculo). ‘The Forbidden Kingdom’ se estrena en los Estados Unidos el próximo 18 de abril; aquí, no sabemos aún.

Pues parece que le van a sacar provecho al hecho de que Jet y Jackie sean dos nombre que empiecen por la letra j, así pueden hacer cosas como la del póster que aquí os presentamos. Pertenece a la película ‘The Forbidden Kingdom’ en la que Jet Li y Jackie Chan repartirán porrazos a diestro y siniestro, mientras luchan por la restauración de cierto reino. La película ha sido dirigida por Rob Minkoff, quien espero que recupere el buen hacer que tenía en el cine de animación, y pueda aplicarlo al cine de imagen real, aunque ya lleve tres películas que demuestren lo contrario. La película se estrena el 18 de Abril en los USA.

Vía | Impawards

‘The Forbidden Kigdom’ reúne por primera vez a dos de las estrellas más internacionales del cine de acción oriental, Jet Li y Jackie Chan (sus dotes para la interpretación vamos a dejarlas a un lado), y éste es un film que promete romper taquilla cuando se estrene, concretamente el 12 de Abril del 2008, al menos en USA. Aquí tenéis su primer trailer, en el cual se promete acción a raudales, y esperemos que de la buena. La película narra como un joven aficionado al kung fu se va a China donde vivirá un sinfín de aventuras acompañando a un grupo de guerreros expertos en artes marciales que deberán liberar al Rey Mono, al que da vida Li, quien también interpreta a otro personaje.

La película ha sido dirigida por Rob Minkoff, que tiene en su haber esa absoluta maravilla que es ‘El Rey León’, pero luego cuando se pasó a la imagen real la cosa cambió de lo lindo. Lleva cuatro años sin dirigir, esperemos que en este tiempo se haya puesto las pilas, o millones de fans se la tendrán jurada.

‘The Forbidden Kingdom’ (ver teaser trailer en Worstpreviews)

Rob Minkoff (‘El rey león’, ‘Stuart Little’) será el director, mientras Casey Silver se encargará de la producción. El guión es de John Fusco (‘Hidalgo: océnaos de fuego’).

Michael Angarano se encuentra en las negociaciones finales para protagonizar el film, junto con Chan y Li.

Angarano interpretaría a un adolescente problemático que quiere ser luchador de Kung-Fu. Tras una humillante derrota ante una banda callejera, será enviado a la antigua China. Este viaje en el tiempo constituirá para él la misión de rescatar al Rey Mono, a quien dará vida Jet Li. El actor chino también interpretará a un monje con voto de silencio.

La trama está basada en una historia china tradicional que se atribuye a Ch’eng-En Wu. Esta leyenda cuenta la búsqueda de la inmortalidad por parte del Rey Mono. La Wikipedia dice que el Rey Mono es tal vez el personaje ficticio más famoso y amado de toda la literatura china. Mago, sacerdote, juez, sabio y guerrero en la forma de un mono, es el travieso protagonista de ‘Viaje al Oeste’, basado en las historias populares que se remontan a la dinastía Tang. La novela narra su existencia desde su nacimiento, se dedica particularmente en como acompañó al monje Xuanzang, también conocido como Sanzang o Tangseng, para recuperar los sutras budistas de la India. Algunos eruditos creen que está basado en la leyenda de Hanuman, el héroe mono hindú del libro épico Ramayana.

El rodaje comenzará a primeros de mayo en China.

El título provisional con el que están trabajando es ‘Untitled J&J Project’ (2008), es decir: el proyecto de J y J sin título.

Ryan Kavanaugh y Raffaella De Laurentiis serán los productores ejecutivos. La financiación llegará de Relativity Media, que aportarán 70 millones de dólares.

Angarano, recientemente protagonizó las películas ‘Los amos de Dogtown’ (‘Lords of Dogtown’), de la productora Columbia, y ‘Sky High’, de Walt Disney. Sus futuros proyectos incluyen ‘Snow Angels’, con Kate Beckinsale; ‘The Final Season’, con Sean Astin y Rachael Leigh Cook, y ‘Man in the Chair’, junto a Christopher Plummer.

Fuente (entre otros): The Hollywood Reporter