Robert Altman

Muchos son los títulos en los que el cine se ha apoyado en grandes músicos de jazz, pero pocos los que han logrado hacerlo, bien retratando a algunas de sus estrellas o bien capturando la esencia de este género musical. En el caso de ‘Kansas City’, una película de 1996, dirigida por Robert Altman, el uso del jazz y de algunas grandes figuras, resulta ser algo más que un cariñoso homenaje.

Este título, de menor brillantez que otros títulos de Altman (memorables ‘Nashville’, ‘El jugador’ , ‘El juego de Hollywood’ o ‘Vidas cruzadas’), supone una especie de doble homenaje. Por un lado, a la ciudad en la nació y vivió su infancia, en plena era convulsa de la gran depresión, y por otra a los grandes músicos de jazz, que confluyeron en Kansas City durante ese período y la convirtieron en una de las capitales del género.

En ‘Vidas Cruzadas’ (Short Cuts), la película que realizó Robert Altman sobre algunos cuentos de Raymond Carver, Julianne Moore interpretaba el personaje de Marian Wyman, esposa de Matthew Modine en la misma (el cuento en cuestión de Carver es ‘¿Quieres callarte, por favor?’), en la que no sólo roba escenas, sino que se hace ama y señora de toda la película. Simplemente por la secuencia que podéis ver más arriba, los minutos en los que aparece desnuda de cintura para abajo mientras le confiesa una infidelidad pasada a su marido. Todo el mundo se acuerda de eso, y de su pelirrojo vello púbico.

Quizás la secuencia debe parte de su fama a un diálogo entre Robert Altman y Julianne Moore, cuando el primero le ofreció el papel que rechazó Madeleine Stowe, y le comentó la secuencia en cuestión. “Puedo hacerlo, y además te ofrezco una prima adicional”, le respondió ella, “soy pelirroja de verdad”. Ese es el mito, pero lo cierto es que visto en acción, los ojos no ven otra cosa, pese a la tensión de la escena, al hecho de que estamos tratando de confirmar que es cierto, mientras la actriz se desgañita contando el porqué de lo que hizo a un marido que no debería haber preguntado.

Es curioso escuchar a las propias estrellas contar anécdotas sobre sus películas. Recuerdo que la primera vez en mi vida que ví una película en super8 fue M.A.S.H, película que con mi joven edad apenas entendí, aunque recuerdo que sí me entusiasmó el partido de fútbol americano. Como todo, con el paso del tiempo pude verla con más conciencia, y claro, la sensación con esta negrísima película fue otra diferente.

Y si M.A.S.H funcionó fue por error. La película les importaba un pimiento porque había otras de guerra como Patton o Tora, Tora, Tora que les preocupaban más. Y Dick Zanuck fue a San Francisco con la excusa de ver el primer pase con público, pero su verdadera razón era ver un partido de fútbol americano. Así que no escuchó las críticas de una audiencia que acaba de ver Dos hombres y un destino y no encontraban lógica a lo que estaban viendo. Afortunadamente, el Zanuck senior (al frente de los estudios Fox, productores de la cinta) estaba acompañado por dos jovencitas francesas a las que les encantó el filme, así que todo se lo debo a esas chiquillas

Así que leyendo la anécdota contada por el propio Robert Altman sobre por qué su película logró ser estrenada, me siento como el señor Zanuck y las señoritas francesas a la vez, pero con diferentes años. Y ahora, con la madurez, solo puedo agradecer a esas chicas francesas que llegaran a ver esa película.

Es curioso que la última película de Robert Altman como director haya sido un film que retrate la última emisión de un programa de radio musical, a través de las sensaciones y pensamientos de cada uno de sus componentes. Parece una ironía del destino que un film que retrata el final de una era fuese el testamento de un director muy valorado en los USA, y parte del mundo, y con el que ha trabajado más de medio Hollywood a lo largo de muchos años, pues bien es conocida la facilidad de este director para reunir en una sola película un reparto como mínimo espectacular.

Un servidor siempre ha considerado a Altman bastante sobrevalorado. De su extensa filmografía, en la que no hay una sola obra maestra, creo que cine de altura fueron títulos como ‘El Largo Adios’, y si me apuráis, ‘Vidas Cruzadas’. A pesar de su indiscutible estilo, al principio alternaba films de diversa índole, como las muy distintas entre sí, ‘Quinteto’ o ‘Buffalo Bill y los Indios’, por citar sólo dos ejemplos. Pero ha sido en los últimos años, desde principios de los 90, cuando sus películas me han parecido casi fotocopias las unas de otras. Deslumbrantes repartos, con trabajos actorales magníficos, pero con una tendencia a la repetición en sus esquemas argumentales, que terminaban provocando un sano aburrimiento. No son malas películas, pero no me marcan ni calan en mí. Sí, todo muy bonito y correctamente realizado, pero nada más.

Como ya sabemos, Robert Altman falleció el pasado noviembre. Demostrando que el estreno de su último film en nuestro país —previsto para el día 23— se hace de forma póstuma, se ha elegido una traducción del título acorde con esta circunstancia: ‘El último show’ (‘A Prairie Home Companion’, 2006).

En realidad, la película es póstuma para nosotros, pues en EE. UU. hace un año que se estrenó y ya ha salido en DVD. Cuando el director falleció, trabajaba en la pre-producción de otro film que tenía previsto comenzar a rodar en febrero.

‘El último show’ nos adentra en las bambalinas de un popular show radiofónico que lucha por sobrevivir en la época de la televisión. Por este programa desfilarán toda clase de personajes, a cual más singular, que crearán las situaciones más grotescas. Lo que me viene a la mente es el título de aquella canción ochentera de los Buggles: ‘Video Killed the Radio Star’.

Trailer y web oficial de ‘El último show’.

El blog Cinematical ha publicado una nota con siete de las cosas más importantes que sucedieron en el mundo del negocio del cine —al menos en el estadounidense, que es como decir al mundo entero— en el año que hoy concluye.

Para los autores del artículo, estas cosas son…

Le dieron el Oscar a tiempo. Según noticias de última hora, el prestigioso director de cine Robert Altman falleció en un hospital de Los Angeles a la edad de 81 años, las causas de su fallecimiento aún no han trascendido, pero ayer noche uno de los directores más característicos de la década de los 70 nos dejó para siempre. En nuestro país, su última película ‘A Prairie Home Companion’ aun no tiene fecha de estreno. A ver si ahora se ponen las pilas.

De su extensa filmografía yo me quedaré siempre con la estupenda ‘Un Largo Adios’, con un magnífico Elliott Gould y un jovencísimo Schwarzenegger que se dejaba ver en un pequeño papel. Altman volvió a poner de moda las películas corales con films como ‘The Player’ y ‘Vidas Cruzadas’. Fue nominado cinco veces al mejor director, pero el premio siempre se le resisitió y tuvo que conformarse con uno honorífico. Para algunos fue grande, para otros sobrevalorado y muchos ni sabían quién era.

Vía | Comingsoon (gracias, Eva)

Lily Tomlin y Meryl Streep, hablando ambas al mismo tiempo, presentan el Oscar honorífico para el director Robert Altman.

A continuación un montaje con los clips de varias de las películas de Altman, aderezados con citas del director. Un prolongado aplauso de pie le dedica la audiciena.

Tengo mucho que decir. ¿Alguien tiene un reloj? (…) Siempre he dicho que hace una película es como construir un castillo de arena en la playa. Invitas a tus amigos a hacer una bella estructura. Luego los invitas a tomar unas cervezas, mientras ven cómo el mar se las lleva. He construido esa estructura unas cuarenta veces. (…) Hace 10 años me hicieron un trasplante de corazón y creo que me dieron el de una mujer de treinta años. Creo que me están dando este premio muy pronto, proque aún me quedan 40 años más… Que pienso utilizar.

Hace poco hablaba de la capacidad de Robert Altman para reunir a un montón de actores y actrices conocidos en sus películas. Y que ya quisieran muchos directores para sí tremendos repartos. Bueno, pues lo que son las cosas, que en la próxima entrega de los Oscar, este famoso director recibirá un Oscar Honorífico por toda su carrera.

Es curioso que Altman nunca haya ganado un Oscar, pues ha estado nominado cinco veces, o sea, que ocasiones no le han faltado. De todos modos ya nos conocemos la política que tiene la Academia a veces para premiar algunas películas o a directores y demás. Y cómo luego van pasando los años, se deben de dar cuenta de todos aquellos a los que nunca dieron un premio, y dicen: ¡eh, a éste nunca se los hemos dado, y ya va mayorcito, pues nada, para él! Evidentemente, la versión de la Academia es otra.

Bromas aparte, y esperando que Altman ultime su nueva película, el próximo 5 de Marzo, todos los presentes en la gala de los Oscar, se levantarán para aplaudirle cuando recoja su premio.

Vía | Moonfleet (gracias Jeremy, eres el mejor)

Robert Altman nunca ha sido santo de mi devoción, tiene películas buenas, interesantes, y verdaderos coñazos. Pero lo que nadie puede negar es que casi siempre se las ha ingeniado para reunir en sus películas a un buen número de estrellas conocidas.

Películas que le han hecho famoso, como ‘Mash’, ‘Buffalo Bill y los Indios’, ‘Vidas Cruzadas’, ‘El Juego de Hollywood’, ‘Gosford Park’, o muchas otras, independientemente de su calidad, pueden presumir de disponer de un desfile de actores y actrices que ya quisieran para sí otros directores. Además, muchos de ellos realizaron interpretaciones simplemente geniales, y es que Altman si algo sabe hacer bien, es dirigir a actores.

Su nueva película no va a ser menos. Se trata de ‘A Prairie Home Companion’, un film que versa sobre lo que ocurre tras los bastidores de un programa de radio muy popular en los Estados Unidos. Meryl Streep, Kevin Kline, Tommy Lee Jones, Robin Williams, L. Q. Jones, Lindsay Lohan, Lily Tomlin, John C. Reilly y Viriginia Madsen, forman parte del extenso reparto de esta película. Algunos de ellos se interpretan a sí mismos.