Por fin podemos echar un vistazo al tráiler de ‘Luces rojas’ (‘Red Lights’), el tercer largometraje de Rodrigo Cortés, el director de ‘Concursante’ y ‘Enterrado’ (‘Buried’). El avance da mucha más información que el primer tráiler que vimos hace meses, pero se ha tenido el buen gusto de no desvelar demasiado, de mantener la intriga y dejar con la miel en los labios; voy a ser el primero que lo diga: pinta muy bien. Ya os habréis enterado que ‘Luces rojas’ se pudo ver por primera vez en el festival de Sundance, al igual que el anterior trabajo del realizador español, y las reacciones en general han sido muy positivas, el público ovacionó al equipo de la película, la única pega que se le ha puesto, al parecer, son los minutos finales, de los que se ha dicho, en pocas palabras: “WTF?”. Lo tendremos en cuenta. Millennium Entertainment ya se ha hecho con los derechos de distribución en Estados Unidos. Aquí la podremos ver a partir del 2 de marzo. No sé vosotros, yo no me la pienso perder, es uno de los estrenos que espero con mayor interés este año.

Robert de Niro, Sigourney Weaver, Cillian Murphy (uno de los intérpretes actuales que más me gustan), Elizabeth Olsen, Joely Richardson, Craig Roberts, Toby Jones y Leonardo Sbaraglia, entre otros, son los actores protagonistas de ‘Luces rojas’, un thriller cuyo guion ha escrito el propio Cortés. La historia se centra en dos investigadores que analizan fenómenos paranormales para demostrar que todo es un fraude; su próximo reto es dejar en evidencia a un renombrado psíquico que llevaba desaparecido durante décadas. A continuación os dejo también el cartel definitivo de la película, el que llegará a las carteleras españolas. No está mal, aunque personalmente me gustaba mucho más el teaser.

PD: Los únicos títulos que pueden eclipsarla en taquilla el día del estreno son ‘Indomable’ (‘Haywire’), lo nuevo de Soderbergh, y ‘En tierra de sangre y miel’ (‘In the Land of Blood and Honey’), la ópera prima de Angelina Jolie.

Fue pintor y su escritura nunca tuvo visos literarios, pero fundó (e incluso terminó) con un estilo. Su escritura era inimitable, por eso la idea de que Farber tuviera discípulos sonaba realmente ridícula, tan ridícula como la de pensar que hay poetas que pueden declararse seguidores profundos de William Blake. Hay figuras que se mantienen aisladas, felices en tal dicha. Muchas veces no recordamos a los mejores críticos de cine, pero Farber fue uno de ellos. No ha sido todavía debidamente traducido al castellano, pero por otra parte ¿podría usted, oh alma de cántaro, entender esa prosa?

Porque incluso los anglosajones sospechan de todo cuanto Farber escribe, todos detectan en su prosa algo intraducible, profundo. Y sin embargo, hubo una traducción y más que aceptable. El libro se llamó Arte Termita contra Elefante Blanco y Anagrama todavía no se ha dignado en volver a editarlo y si tenemos en cuenta que la edición está fechada en 1974 creo que ya están tardando. La traducción fue de José Luis Guarner, a la postre prologuista. ¿Quién sino Guarner para traducir y entender la brillantez de Farber? ¿Quién sino Guarner, el mejor crítico de cine que ha tenido la historia española, el más insobornable, el más incansable, el más añorado?

Manny Farber escribió tantas cosas que uno no debe estancarse en su concepto mágico del Arte Termita, un tipo de película que se enfrenta al Arte Elefante. Otro día discutiremos estos conceptos con soltura y gracejo, ahora solamente quiero rendir un homenaje a la prosa de un maestro todavía indiscutido en sus observaciones. Pongamos que hablaba de ‘Taxi Driver’ (id, 1976). Escribía en aquella crítica, que firmó junto a Patricia Patterson:

With its nervous-generous hoopla of techniques (including the tic of flicking suddenly to a ceiling shot directly down on a seduction, gun sale, or bloodbath episode), almost every moment of a lumpen figure’s hellish career has an assaultive quality, like a gnat banging suicidally against the light fixture.

Voy a tratar de proponer una traducción, rápida e incompleta, ante esta exhibición, nerviosa y a veces impenetrable, de observación.:

Con su nervioso/generoso juego de técnicas (incluyendo el tic de pasar de repente a un plano del techo tras una seducción, una venta de armas o un episodio sangriento), casi cada momento de esta figura del lumpen y su demoníaca carrera tiene una cualidad que asalta, como un mosquito golpeando suicida contra la luz.

Su estilo es inmenso, incluyendo toda esa inventiva que permite ya la lengua inglesa (assaultive, por ejemplo), pero también tiene algo misterioso todavía. Su propuesta gramática carece de un rigor académico o de una belleza o de una voluntad de estilo, digamos, ordenado. Está deliberadamente colocada para ser algo entre el aforismo y la visión enloquecida, la nota observadora, de un pintor. Pero es que su observación es esencialmente cierta. El guionista de la obra maestra de Scorsese, Paul Schrader, uno de los pocos cineastas norteamericanos que fue crítico y trató de escribir una poética sobre el papel, habló sobre la muerte de Farber y del recuerdo de su persona. Tomemos la abertura de esa crítica maravillosa:

Taxi Driver has a lot of negative aspects, but it would be silly to shrug off his high-class visuals and its high class actor, Robert de Niro, whose acting range is always underscored by a personal dignity.

Taxi Driver tiene muchos aspectos negativos, pero sería estúpido negar la importancia de su aspecto visual de alta categoría y de su actor de gran clase, Robert De Niro, cuyo registro actoral está siempre subrayado por una dignidad personal.

¿No os parece la mejor descripción que habéis leído sobre el talento de DeNiro? Lo es, y al mismo tiempo es la mejor manera de presentar una discrepancia seria, importante.

El cine es muchas cosas, y por muchas cosas entiendo que una experiencia social y personal forjadora de memoria y también un arte que incluye diversos mecanismos de producción y distribución, pero también una lectura en marcha. Farber recordó por qué importaba. Es a él a quien hay que agradecer toda esa labor. Habrá que seguir leyendo a Farber, nos guste o no.

En el que ya ha sido denominado como el peor fin de semana en la taquilla estadounidense se cuelan dos estrenos en el top ten y sin demasiados ingresos. ‘New Year´s Eve’, que aquí ha sido titulado como ‘Noche de fin de año’ —sí, el traductor de títulos de películas se ha arreglado, a ver cuánto dura— es el nuevo trabajo del incombustible Garry Marshall, firmante de numerosos blockbusters, algunos decentes, otros no tanto. Mucho me temo que con la presente la cosa va en la misma dirección que su anterior trabajo, el penoso ‘Historias de San Valentín’ (‘Valentine´s Day’, 2010), esto es, hacer apología del amor a través de diversas historias entrecruzadas, dando con ello una imagen falsísima del amor, a la que inexplicablemente recurrimos cuando nos enamoramos y hacemos el idiota. Reparto espectacular, críticas negativas y una recepción por parte de los votantes en la IMDb que no llega al aprobado. El 23 de diciembre en nuestros navideños cines. Creo que regalan con cada entrada una bolsa de azúcar de kilo. Al salir tendremos 5 kilos.

‘The Sitter’ (David Gordon Green, 2011) cuenta con Jonah Hill como protagonista central. La historia versa sobre un universitario que se pone a trabajar de canguro, con las más que previsibles situaciones. La crítica no la trata demasiado bien, y el público votante no parece demasiado entusiasmado.

Vía | IMDb

Nunca hemos visto antes a estos dos grandes actores juntos en la pantalla, y estamos emocionados por ver qué sale de la combinación.

(Avi Lerner, productor)

¿Qué tal un bodrio? La última vez que se celebró la esperadísima reunión cinematográfica de Robert de Niro con otro gran actor (y uno de verdad) el resultado fue ‘Asesinato justo’ (‘Righteous Kill’, 2008), la primera película en la que Al Pacino y él compartían escenas como protagonistas, después de coincidir brevemente en ‘Heat’ (1995). Y fue un absoluto desastre. Porque si el guion es malo y el director es un simple pelele de los productores, lo más probable es que los intérpretes realicen un trabajo mediocre, se llamen como se llamen.

No he tenido la oportunidad de leer el guion de ‘Killing Season’, pero fijaos en el nombre del realizador que se destaca en el teaser que han lanzado los distribuidores. Mark Steven Johnson, máximo responsable de ‘Daredevil’ (2003) y ‘El motorista fantasma’ (‘Ghost Rider’, 2007), entre otras. Lo asombroso es que esta producción haya arrancado ahora, con este tipo, en lugar de hacerlo este pasado verano, con John McTiernan al mando, cuando se titulaba ‘Shrapnel’. Terrible cambio.

Con todo, quizá la película se pueda ver. Puede que el libreto de Evan Daugherty sea impresionante y los actores estén inspirados. Ya veremos. La historia, os recuerdo, se centra en dos veteranos de guerra, encarnados por De Niro y John Travolta, enfrentados a muerte por viejas cuentas pendientes. Un exmilitar estadounidense vive retirado en una remota cabaña en los montes Apalaches, donde recibe la visita de un turista europeo con el que entabla una rápida amistad; sin embargo, el extranjero es un antiguo soldado serbio que busca venganza. Se estrenará el año que viene.

PD: Según IMDb, lo próximo de McTiernan será un film bélico ambientado en Irak titulado ‘The Camel Wars’. A ver si hay más suerte con ese proyecto…

Vía | ComingSoon

Sean Penn tiene a punto su nuevo trabajo como director. Se titula ‘The Comedian’ y FilmNation Entertainment se ha hecho con los derechos para su distribución internacional. La compañía ha emitido un comunicado en el que (orgullosamente) anuncia que “el ganador de un Oscar” Robert De Niro acompañará a Kristen Wiig (‘Paul’, ‘La boda de mi mejor amiga’) al frente del reparto de la película, que estará producida por el propio De Niro, Jon Kilik, Art y John Linson. El rodaje comenzará en la próxima primavera.

Art Linson y Jeffrey Ross firman el guion de ‘The Comedian’, sobre un cómico cuyo momento de gloria ya ha pasado. Jackie Burke (De Niro, al que no le supondrá mucho esfuerzo meterse en el personaje) fue una vez una querida estrella de la televisión, pero ahora debe aceptar todo tipo de trabajos con la esperanza de recuperar algún día su brillante carrera. Tras ser condenado a realizar trabajo comunitario por golpear a una persona con un micrófono durante su última actuación, Jackie conoce a Harmony (Wiig), una deslumbrante e insolente pelirroja que dará un giro a su vida. Al principio se caerán mal. Luego bien. Risas, sexo. Viejos hábitos y recuerdos florecen, se llevan mal de nuevo. Y justo al final bien otra vez, con discurso incluido sobre las segundas oportunidades y lo bonito que es compartir la vida con alguien con quien poder desahogarte. Créditos finales con algún tema musical pop muy “cool”... Hey, ¿no hemos visto esto antes? Bromas aparte, seguro que la película está bien. O no, pero habrá que verla, Wiig está a punto de comerse el mundo.

PD: Penn está actualmente implicado en la filmación de ‘Gangster Squad’, donde comparte protagonismo con Ryan Gosling, Emma Stone, Nick Nolte y Josh Brolin.

Vía | ComingSoon

Hay más famosos que en un centro de desintoxicación…

¿Os gustan esos capítulos habituales de las series cómicas norteamericanas que se centran en la noche de fin de año, donde los personajes reflexionan sobre sus vidas, hacen promesas, se emparejan y hablan de amor cada par de segundos? Si es así, esto os va a encantar. Aquí os dejo el definitivo tráiler y el último cartel de ‘Noche de fin de año’ (‘New Year´s Eve’), una comedia romántica dirigida por el veterano Garry Marshall (‘Pretty Woman’, ‘Historias de San Valentín’) que llegará a los cines españoles el próximo 23 de diciembre.

Si como a mí no te atraen las historias empalagosas, y menos aún cuando dan la lata con la magia de la ciudad de Nueva York y cómo mola ser un neoyorquino, puede que de todos modos te interese ver esta película, porque los productores han logrado reunir a un elenco de actores y famosos de lo más llamativo. Halle Berry, Jessica Biel, Robert de Niro, Ashton Kutcher, Michelle Pfeiffer, Hilary Swank, Sarah Jessica Parker, Lea Michele, Abigail Breslin, Sofia Vergara, Katherine Heigl, Zac Efron, Sienna Miller, Josh Duhamel, Seth Meyes, Til Schweiger, Carla Gugino y Jon Bon Jovi, entre otros, protagonizan ‘Noche de fin de año’.

El guion lo firma Katherine Fugate (‘El príncipe y yo’, ‘Historias de San Valentín’) y trata sobre varias historias que se entrecruzan y que tienen lugar en Nueva York a lo largo de las 24 horas del último día del año, girando en torno al amor, el perdón, la esperanza y las segundas oportunidades. El cartel me parece horroroso (¿qué anuncia, un cotillón para pijos?) y el tráiler incluye todas las escenas tópicas que os podáis imaginar, con el único aliciente de ir identificando rostros conocidos. Un producto mediocre que no engaña a nadie, supongo. Lo peor, ver metido en esto a De Niro, increíble que estemos hablando del mismo actor que brillaba en ‘El padrino. Parte II’, ‘Taxi Driver’, ‘Toro salvaje’...

PD: Otro caso que no entiendo es el de Swank. ¿Elige los papeles al azar, sin leer los guiones?

Vía | Impawards

En Disney deben estar celebrando por todo lo alto el triunfal regreso de Simba en 3-D. O mucho me equivoco o ‘El rey león’ es la única película en la historia del cine que siendo reestrenada muchos años después, consigue el número uno de taquilla y lo conserva, de momento, durante dos semanas seguidas. Todo un récord pues, y celebración merecida, por supuesto.

Brad Pitt consigue otro éxito este año que le pone en el punto de mira de cara a las nominaciones de los próximos premios de la Academia de Hollywood. Tras el ladrillo de Terrence Malick, llega ‘Moneyball’ (id, Bennett Miller, 2011), donde Pitt da vida a un manager de baseball que utilizó el análisis computerizado para draftear nuevas promesas del deporte. Basada en hechos reales ha conseguido el beneplácito de la crítica, y el público votante en la IMDb está entusiasmado. Aquí la veremos el 23 de diciembre. ¿Conseguirá Pitt este año una doble nominación?

‘Dolphin Tale’ también está inspirada en hechos reales, los de un grupo de personas que rescatan a un delfín con la aleta rota y se dedican a cuidarlo. Morgan Freeman, Ashley Judd y Kris Kristofferson están metidos en el evento, la nueva película del normalmente actor Charles Martin Smith. La crítica no la trata mal, y el público votante no parece estar muy satisfecho. Entre nosotros la veremos a partir del 11 de noviembre con el título de ‘La gran aventura de Winter el delfín’.

‘Sin salida’ (‘Abduction’, 2011) es un producto al servicio de Taylor Lautner, supongo que para comprobar si el actor tiene el mismo tirón taquillero fuera de la saga de vampiros pijos y hombres lobo nenazas. Es evidente que no. John Singleton parece no querer levantar cabeza. La crítica la destroza y el público votante la suspende. En España se estrena el próximo 14 de octubre.

‘Killer Elite’ reúne a Jason Statham, Clive Owen y Robert De Niro en una cinta de acción en la que el primero da vida a un ex-agente de las fuerzas especiales británicas, y que también perteneció a los Navy Seals, que ha de volver a la acción ya que su mentor ha sido secuestrado. La crítica no la pone bien, aunque el público votante parece que se lo ha pasado bastante bien. Aquí la veremos el 18 de noviembre con el título de ‘Asesinos de élite’. Vaya, una buena traducción.

Vía | IMDb

Ya podemos echar un vistazo al primer tráiler de ‘Red Lights’, la esperada nueva película del orensano Rodrigo Cortés. Se trata de un teaser de poco más de un minuto en el que apenas nos dejan probar un bocado de una escena, acompañada por una serie de típicos mensajes para despertar curiosidad, en plan “espera lo inesperado”. Poca cosa, pero suficiente ahora mismo, todavía queda bastante para poder ver la película, se estrenará a lo largo de 2012.

Aunque en el tráiler no se menciona, y solo vemos a Robert de Niro, cabe destacar que en la película también actúan Sigourney Weaver, Cillian Murphy, Toby Jones, Joely Richardson y Elizabeth Olsen (el hallazgo de la floja ‘Martha Marcy May Marlene’). Cortés no solo se ha encargado de la puesta en escena, también firma el guion de ‘Red Lights’, cuya historia gira en torno a una pareja de investigadores que intentan desacreditar a un supuesto médium que reaparece a la luz pública tras desaparecer durante décadas. Según el realizador, responsable de la infumable ‘Concursante’ y la estupenda ‘Buried’, ha rodado una especie de thriller político como los de Alan J. Pakula y se ha centrado en los mecanismos de percepción. Extraño. Interesante. Deseando verla.

PD: Gracias a Adrian Benjumea por el aviso.

Pedazo de reparto el que se ha convocado para ‘The Big Wedding’, la comedia que Justin Zackham (‘Ahora o nunca’) está rodando en Connecticut y que tiene una pinta bastante decente, a pesar de volver de nuevo sobre el extraexplotado tema de los casamientos. Pero, con estos actores, quién se resiste, sea cual sea el tema de fondo.

Más concretamente: Robert De Niro, Susan Sarandon, Diane Keaton, Katherine Heigl, Amanda Seyfried, Robin Williams, Ben Barnes y Topher Grace.

‘The Big Wedding’ mostrará a De Niro y Keaton como una pareja divorciada, que tiene que fingir que sigue felizmente casada en la boda de su hijo adoptivo para no hacer daño a su madre biológica, que suponemos que estará encarnada por Susan Sarandon. Robin Williams interpreta al cura.

Zackham, que había comenzado a dirigir la serie cancelada por FX, ‘Lights Out’, declaró a la prensa que estaba “emocionado de poder continuar lo que empecé con ‘Ahora o nunca’ (‘The Bucket List’, 2007): actores reconocidos en una historia adulta, divertida y centrada en los personajes, quizá con un poco más de sexo y comportamientos incorrectos por parte de todos”.

Lionsgate adquirió los derechos de distribución de Nu Image/Millennium films y planea estrenar ‘The Big Wedding’, que en EE. UU. lleva el título de ‘Gently Down The Stream’, el 19 de octubre de 2012.

Vía | Variety.

La imagen que encabeza este texto pertenece a una de las secuencias más recordadas de ‘Ronin’ (id, John Frankenheimer, 1998), film que a finales de los 90 sorprendió por enfrentarse al moderno cine de acción desde una óptica más clásica, y que, en cierto modo, se adelantó a lo que más tarde veríamos en la saga Bourne, cuyas influencias del cine de los thrillers de los 70 es más que evidente. Pero antes de que Paul Greengrass de luciese con la espléndida tercera entrega de la saga, un artesano como John Frankenheimer nos dejó con la boca abierta con ‘Ronin’, que lejos de ser una gran película, sí es muy disfrutable —uno de los principales objetivos del séptimo arte creo que es hacer disfrutar al espectador—, y sirve de lección a otros directores con más millones en el banco, pero que de filmar acción no saben absolutamente nada.

John Frankenheimer jamás formará parte de la lista de grandes directores de la historia, llena de nombres repetidos hasta la saciedad. Pero sí forma parte de la lista de grandes artesanos, que lejos de dejar una huella imborrable en el cine, dejaron el suficiente número de películas, algunas de ellas imprescindibles, con las que honraron una profesión que con el paso de los años, y salvo excepciones, ha ido encaminándose hacia el abismo de la falta de personalidad, convirtiéndose en muchos casos en robots que firman productos prefabricados destinados única y exclusivamente a amasar grandes cantidades de dinero. No tengo nada en contra de ganar dinero, y menos en estos tiempos, pero aquí cuando hablamos de una película es lo que menos nos interesa. Lo que nos interesa es el buen cine, y en ‘Ronin’ lo encontramos. Tanto, que trece años después de su estreno, la película no ha envejecido ni un ápice. Si acaso lo contrario.

En la filmografía de Frankenheimer encontramos películas tan destacables como ‘El hombre de Alcatraz’ (‘Birdman of Alcatraz’, 1962), ‘Plan diabólico’ (‘Seconds’) —impresionante trabajo injustamente olvidado—, ‘El tren’ (‘The Train’, 1964), de la que hablaremos en mi próximo post, o ‘Los jóvenes salvajes’ (‘The Young Savages’, 1961), por citar algunos ejemplos nada más. Films que pertenecen a la mejor época de su director, los años 60, y que estaban cargados de cierta denuncia políticay/o social. Bien es cierto que a partir de finales de los 80 su cine degeneró un poco y se volvió, si se prefiere decir así, más ligero en sus realizaciones. Films de género, muchos de encargo, faltos ya de cierta profundidad, y en algunos casos llegando a niveles soporíferos como en ‘La isla del Dr. Moreau’ (‘The Island of Dr. Moreau’, 1996) no mostraban la mano de un Frenkaneheimer que en el pasado nos había hecho vibrar. Salvo quizá el caso que hoy nos ocupa.

Si algo tendríamos que echar en cara a ‘Ronin’ es su excesiva simplicidad argumental, por cuanto su historia no se reduce a nada más que un grupo de mercenarios enfrentándose por una maleta y su valioso contenido. El gran Mcguffin del relato, la maleta, algo de lo que Hitchcock estaría orgulloso, permanece como uno de los aciertos de un guión escrito a cuatro manos por J.D. Zeik y Richard Weisz, que no es otro que David Mamet utilizando un seudónimo. Sin embargo, no hay demasiada inspiración cuando se trata de dosificar cierto suspense en relación a algunos de los personajes y sus motivaciones, las cuales no quedan demasiado claras, haciendo que por momentos la historia sea algo incomprensible a pesar de su simpleza. Menos mal que el retrato de cierta forma de vida y el buen hacer de Frankenheimer detrás de la cámara logran que obviemos esas deficiencias de guión. O mejor dicho, no impiden el disfrute de un excelente producto de acción.

El título proviene de la leyenda —que de leyenda no tiene nada— de los 47 ronin. Samurais sin dueño que fueron traicionados y tras vengarse eligieron el camino del honor, suicidándose antes de ser mercenarios sin dueño. Así son más o menos, los mercenarios de ‘Ronin’. Hombres que no realizan preguntas, ni obtienen respuestas, son los mejores en su trabajo y el anonimato es su vida, al mismo tiempo que su maldición. Esa aureola de misterio y misticismo alrededor de una profesión tan vieja como la vida misma le queda muy bien a la película, apoyado además por una muy adecuada banda sonora de Elia Cmiral, cargada de melancolía, sobre todo por la utilización del instrumento de origen armenio, el duduk. Instantes íntimos que sobresalen en una cinta en continuo movimiento gracias a un ritmo que Frankenheimer maneja con envidiable pericia, sobre todo en sus estupendas escenas de acción.

Persecuciones en coche —probablemente las últimas grandes persecuciones realizadas en cine, reales, sin efectitos de ordenador—, tiroteos, persecuciones a pie, y demás, pueblan este puro entretenimiento que logra llegar más allá que muchas cintas de género. Y lo más importante: siempre sabemos qué ocurre en pantalla —aprende Michael Bay, que esta película es del 98 y tú a día de hoy sigues mareando al personal—, algo que debemos agradecer a la muy personal puesta en escena de su director, siempre consciente de donde coloca la cámara. Baste fijarse en instantes tan inspirados como aquel en el que el personaje de Robert De Niro, en uno de sus últimos grandes papeles antes de perderse en muecas de todo tipo, pide ayuda a un viejo conocido para que averigüe el paradero de otra persona mediante la señal de su teléfono móvil. Y cómo no, las dos persecuciones automovilísticas, a cada cual más emocionante.

Robert De Niro, Jean Reno —los dos actores con más feeling en el film, absolutamente necesario además—, Natasha McElhone —una preciosidad que no ha obtenido la fama que merece—, Sean Bean —probablemente el personaje peor tratado de toda la trama—, Stellan Skarsgård, Michael Londsdale, y Jonathan Pryce forman un elenco perfecto para una película que adaptándose a los nuevos tiempos no renuncia a cierto clasicismo, demostrando que las viejas historias, aquellas en las que los malos no son tan malos, ni los buenos tan buenos, en las que la traición y el amor perdido están a la orden del día, siguen siendo las mejores. Sin conservantes ni colorantes. Espectáculo bien entendido, sin pomposidad ni mil planos por segundo. Genuino.