‘A quemarropa’

Director: John Boorman

Intérpretes: Lee Marvin, Angie Dickinson, Keenan Wynn, Carroll O´Connor, Lloyd Bochner, Michael Strong, John Vernon, Sharon Acker

Sinopsis: A Walker lo engañaron, le robaron los 93.000 dólares de su parte del botín y lo dieron por muerto. Pero cometieron un grave error: no acabaron el trabajo. Ahora es él quien – algún día, de alguna manera – va a acabar con ellos. Desde el principio hasta el final de la película el cobro de esa deuda se convierte en un torrente de acción que impacta como una bala del revólver del calibre 38 que Lee Marvin maneja como si fuera una prolongación de su puño.

Siempre me pareció un film muy sobrevalorado, a pesar de la extrema violencia de la que Boorman hace gala, y que en la época sorprendió bastante. Marvin en su salsa, y eso es lo bueno. El remake con Mel Gibson no estaba mal.

‘Caravana de mujeres’

Director: William A. Wellman

Intérpretes: Robert Taylor, Denise Darcel, Hope Emerson, John McIntire, Julie Bishop, Lenore Lonergan, Henry Nakamura, Marilyn Erskine

Sinopsis: En 1851 el Lejano Oeste es todavía una región aislada. Los hombres trabajan duramente en aquellas remotas tierras, pero les faltan las mujeres. Al terrateniente Roy Whitman se le ocurre entonces la idea de hacer venir desde Chicago a más de cien mujeres tentadas por la aventura.

Un clásico en todas regla, una de las películas más exitosas en audiencia en nuestro país, donde incluso inspiró un hecho real. A partir de una historia de Frank Capra, Wellman pone todo su buen hacer en un relato lleno de sensibilidad. Muy apropiada para estos días.

‘La torre de los ambiciosos’

Director: Robert Wise

Intérpretes: William Holden, June Allyson, Barbara Stanwyck, Fredrich March, Walter Pidgeon, Shelley Winters, Paul Douglas, Nina Foch

Sinopsis: Cuando el presidente de una importante empresa de muebles muere de repente, dos vicepresidentes inician una lucha por ocupar el cargo de presidente. Su particular conflicto sacará a la luz lo implacable y la corrupción de la vida empresarial.

Cuenta pendiente entre mis visionados, pero tratándose de Robert Wise, al que le debemos joyas como ‘Ultimátum a la tierra’ (‘The Day the Earth Stood Still’, 1951), ‘Marcado por el odio’ (‘Somebody Up There Likes Me’, 1956) o ‘West Side Story’, no tardaré en enmendar el error.

‘Llega un pistolero’

Director: Russell Rouse

Intérpretes: Glenn Ford, Jeanne Crain, Broderick Crawford, Russ Tamblyn, Allyn Joslyn, Leif Erickson, John Dehner, Noah Beery Jr., J.M. Kerrigan

Sinopsis: Vinnie Harold, facineroso y temible asesino que ha desafiado y dado muerte a numerosos pistoleros de fama, llega al pueblecito donde George Temple, antiguo forajido y también un tirador formidable, ha jurado a su mujer que jamás volverá a utilizar un revólver. Una noche, y a pesar de sus esfuerzos para no hablar nunca de su vida pasada, George no puede evitar una exhibición de su habilidad en el salón. Harold, que sólo sueña con hazañas y duelos, decide inmediatamente desafiar a quien parece ser el único gatillo capaz de medirse con él…

Uno de esos westerns emitidos por televisión hace siglos, y del que apenas recuerdo nada. Rouse era casi un desconocido, quizá más capacitado como escritor que como director. Otra buena oportunidad de recuperación.

‘Mar de hierba’

Director: Elia Kazan

Intérpretes: Spencer Tracy, Katharine Hepburn, Robert Walker, Melvyn Douglas, Phillys Thaxter, EDgar Buchanan, Harry Carey, Ruth Nelson

Sinopsis: Para llegar hasta el vecino más próximo hay que recorrer 15 millas. Y el sonido que el aire transporta por la noche no es el de una lujosa sala de conciertos, sino el del viento batiendo los pastizales de Nuevo México. Luite Cameron, una bella mujer de la alta sociedad de St. Louis, entra en un mundo muy diferente cuando se traslada a Salt Fork para comenzar una nueva vida como esposa del ganadero Jim Brewton. Lutie está segura de que por amor valdrá la pena.

Una de las películas que protagonizaron juntos una de las parejas más famosas del celuloide, tanto dentro como fuera de la pantalla. No se encuentra entre las más famosas de ello, pero con Kazan detrás de las cámaras es de visión obligada.

‘Río de plata’

Director: Raoul Walsh

Intérpretes: Errol Flynn, Ann Sheridan, Thomas Mitchell, Bruce Bennett, Tom D´Andrea, Barton MacLane, Monte Blue, Jonathan Hale

Sinopsis: Expulsado del ejército por haber quemado voluntariamente un millón de dólares que los sudistas pretendían recuperar, un capitán de la Confederación se dirige a Nevada y se dedica a los negocios. Prescindiendo de toda moral y piedad, hace fortuna con rapidez diversificando sus actividades en la banca, las minas y las máquinas tragaperras. ¿Pero estará dispuesto a pagar el precio necesario para conquistar el corazón de la mujer que ama?

Flynn y Walsh rodaron un puñado de películas juntos. Ésta tal vez no permanezca en la memoria como sí lo hacen ‘Murieron con las botas puestas’ (‘They Died with Their Boots On’, 1941) y ‘Objetivo Birmania’ (‘Objective, Burma!’, 1945), pero tratándose de Walsh nunca es perder el tiempo.

En cuanto al cine español, pues un par de títulos —‘El pájaro de la felicidad’ y ‘Tu nombre envenena mis sueños’— dirigidos por aquella señora que se creía directora de cine, Pilar Miró, más la película inacabada de Ricardo Franco, ‘Lágrimas negras’, que para nuestra desgracia terminó Fernando Bauluz. ‘Gitano’ con argumento de Arturo Pérez-Reverte —Dios mío, corred—; y ‘El rey del río’ de Manuel Gutiérrez Aragón. Hala, que os traiga mucho cine los reyes.

Más información | Zona DVD

Remake de la película asiática adaptada al gusto americano con actriz famosa, Jessica Alba, para dar lustre a la taquilla. Eso para las salas, en la opción DVD, lo normal es ir a por el original, para disfrutarlo con calma. Pero como lo que nos obsequian ahora es con el lanzamiento de una edición especial, pues a comentar la película. La historia nos habla de Sydney Wells, una violinista ciega que se somete a un trasplante de córnea para recuperar su visión. Tras la operación, empieza a tener unas terroríficas y sobrecogedoras visiones fantasmagóricas que cada vez se intensifican más. Sólo Sydney las puede ver, y a veces éstas se convierten en realidad.

Con respecto a los extras de la edición especial, un supuesto final explosivo, y la sensación de convertirse en la propia Sydney. también vienen un par de vídeos sobre el hombre de las sombras. Dicho esto, ¿son estos extras los que de verdad quieren aquellos que se compren el DVD? Para meditar.

Críticas en Blogdecine:

• ‘The Eye (visiones), no llega ni a espejismo
  
  Colección Merchant – Ivory

  Sigue la colección que Manga Films esta realizando sobre la colaboración establecida entre Ismail Merchant y James Ivory, uno como productor y el otro como director. En esta ocasión se trata de ‘Regreso a Howard´s End’, quizás una de sus mejores trabajos junto a ‘Lo que queda del día’ o ‘Una habitación con vistas’, al menos de los más nombrados, aunque va por gustos, ya que hay muchos que consideran sus películas como grandes envoltorios sin sustancia. Buenas interpretaciones tanto de Anthony Hopkins como de Emma Thompson, y la gran Vanessa Redgrave. Entre los extras tenemos una entrevista a Ismail Merchant y James Ivory, como se hizo el diseño de Regreso a Howards End, y un homenaje al autor de la novela en la que está basada la película, E.M. Forster.

  ‘Love and Honor’

  Con esta película Yoji Yamada cierra su trilogía sobre samuráis tras “El ocaso del samurái” y “The hidden blade”. Aquí cuenta la historia de un servidor de un shogun, que pierde la vista en una misión. Su mujer se sacrifica para salvar su honor. Ahora el samurái promete venganza por su amor perdido y por su honor como guerrero. Debe ser la razón para ver toda la trilogía, ya que estamos ante una de esas películas, que te hace recuperar el amor por el cine. Viene sin extras importantes. Algo que se perdona ante el regalo de maestro Yamada.

  Críticas en Blogdecine:

• ‘Love And Honor’, donde la emotividad se logra a través de la sencillez
• ‘Love and Honor’, el drama del samurai ciego

‘Las cosas de la vida’

Con el tiempo Richard Gere participó en un remake destinado al olvido. Aquí tenemos a Michel Piccoli y a Romy Schneider, con la dirección de Claude Sautet, en una buena película. Pierre se ve envuelto en un terrible accidente de coche. Gravemente herido, ve pasar su vida ante sus ojos. Es ahora cuando se da cuenta de la importancia de los detalles de la vida, los placeres y penas que dan sentido a la vida. Pierre tendrá que elegir entre su mujer y su amante, dos mujeres que le aman con igual fervor… Sin extras.

‘El menor de los males’

Antonio Hernández tiene en su poder una maravilla de título ‘En la ciudad sin límites’. Ésta es su última obra con Belén Echegui y Carmen Maura, que no es para tirar cohetes, pero que no defrauda, lo mínimo que se le puede pedir a este director. En ella, tenemos a Eduardo, un hombre de mediana edad, casado, con hijos, dedicado a la política y residente en Madrid. Su hermana Julia espera su visita. Ella aún vive en la vieja casa familiar en Galicia. Pero la llegada de Eduardo no se quedará en el mero reencuentro de dos hermanos, el motivo es Vanesa, la joven y hasta entonces oculta amante del político. Como todo DVD de película española por medio, los extras ni existen (salvo el trailer).

Críticas en Blogdecine:

• ‘El menor de los males’, retrato de un político corrupto
• ‘El Menor de los Males’, que no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha

‘La conquista del oeste’

Edición especial con tres discos de la película que rodaron en cuatro capítulos John Ford, Henry Hathaway, Richard Thorpe, George Marshall (ojo al de John Ford que es una pequeña maravilla). La fama de esta película reside por ser la primera que se rodó en Cinerama, pantalla dividida en tres mitades dando una impresión de mayor dimensión en la pantalla, que no tuvo mucho éxito. Los extras van por ese sentido, un documental sobre esta técnica de filmación y una réplica de 36 páginas del libro de Cinerama.

Alberto realizó un especial con sus westerns favoritos, sin duda el género por antonomasia del mundo de cine. Dicho esto, esta semana destacan varios lanzamientos en DVD con películas que ya son difíciles ver en la televisión a una hora decente. En concreto, tenemos ‘Fort Bravo’ (Escape from fort Bravo), de John Sturges con William Holden, y aunque obra menor es de las que conviene tener en la dvdteca, y una triple ración de Robert Taylor como vaquero maduro: ‘Más rápido que el viento’ de Robert Parrish, ‘Desafío en la ciudad muerta’ de John Sturges y con un gran Richard Widmark, y ‘La novia salvaje’ con Eleanor Parker

Sé que no debo, pero no puedo evitarlo. Las preferencias personales me marcan demasiado el visionado de una película. ¡Qué confidencia más sorprendente! No, ya, os pasará a todos (los que lo reconozcáis). Esto viene al caso de ‘Desafío en la Ciudad Muerta’, de John Sturges, que vi anoche, aunque es posible que esté hablando de algo personal cuando realmente no lo es; quiero decir, que mi impresión es la misma que tendrá cualquiera que vea la película. Me refiero al desigual duelo entre los dos actores protagonistas, donde, a mi parecer, el héroe está muy por debajo del villano.

‘Desafío en la Ciudad Muerta’ (‘The Law and Jake Wade’, 1958) nos presenta a Jake Wade liberando a Clint Hollister, condenado a la horca, quien pronto se descubre como un hombre con facilidad para apretar el gatillo y disparar a todo el que se mueva. Tras discutir sobre cuentas saldadas y un dinero oculto, se separan. Jake resulta ser un respetado marshall que va a casarse y que cree que ha dejado atrás su oscuro pasado. Nada más lejos de la realidad, Clint y su banda le encuentran y le obligarán a desvelar el lugar donde ocultó el suculento botín.

La cuestión de la que hablaba es que en esta película hay una rivalidad dramática entre dos personajes, uno marcadamente bueno y otro, digamos, con tendencias criminales. El primero lo encarna Robert Taylor y el segundo Richard Widmark, quien vuelve a hacer de villano, que es por lo que es más popular, a pesar de también brilló en otros papeles (como en ‘Pánico en las Calles’ o ‘Brigada Homicida’). Personalmente, no pude dejar de sentir cariño por Widmark y ponerme del lado de su personaje, aunque el honrado y el bondadoso (y el que no busca matar a nadie) lo interpretase Taylor.

La relación entre los dos protagonistas es lo que mantiene la película, es el eje de una trama muy sencilla pero muy bien expuesta y narrada por John Sturges, que, como en otras de sus películas (por ejemplo, la impresionante ‘Conspiración de Silencio’), consigue dotar de una gran tensión las relaciones de los personajes, logrando que el espectador esté expectante, esperando la producción de esa chispa que amenaza con romperlo el equilibrio en cualquier momento, provocando un dramático incendio. Precisamente, la resolución de todo este cúmulo de tensión y amenazas entre los diferentes personajes es un tanto decepcionante. Desde el principio se nos anticipa que veremos un duelo a muerte entre Taylor y Widmark, y uno sabe que es así, y si ha visto al menos un western, ya sabe cómo va a concluir el mismo.

Los apaches son el gran obstáculo de la segunda parte de la película, y los responsables de ir eliminando personajes secundarios, además de ser el típico elemento que no suele faltar en un producto del género. Se le resta bastante emoción al tramo final, carente de garra, cuando todo queda en desenterrar el tesoro y disputar el duelo final. Ya digo, como fan de Widmark, esto me supuso asistir a los últimos minutos con un aire amargo, en plan “ya sé, que acabe pronto”. Supongo que los fans de Taylor quedarían satisfechos. Ese incendio metafórico del que hablaba, que podría afectar a todos los personajes la asemeja bastante a ‘Colorado Jim’, magnífico thriller psicológico en forma de western donde también un grupo debe llevar como carga a un hombre y a su mujer; al igual que en ese film, Sturges hace que el prisionero provoque tensión entre los miembros del grupo poniendo en duda la figura del líder que les guía y mantiene unidos.

A diferencia del film de Anthony Mann, la “carga” explosiva aquí es el “bueno”, obligado a exprimir su ingenio para provocar una situación que le permita huir. En este sentido, creo que Mann lograba explotar mucho mejor la tensión entre los diferentes personajes. En ‘Desafío en la Ciudad Muerta’, al ser los “malos” quienes tienen el control, creo que el prisionero tiene más facilidades de las que debería, restando mérito a su tarea de dividir al grupo y poder escapar con su amada (¿por qué la llevan con ellos?). Sin embargo, esto sólo lo digo comparándola con la magistral obra de Mann, que conste. Sturges tiene en sus manos una historia con muchos elementos para entretener y ofrecer una estupenda película, llena de suspense y aventura; a esto hay que sumarle su labor como narrador y el trabajo de los actores, todos en su sitio, salvo Widmark, que destaca sobre el resto.

Ya he hablado de Taylor y de Widmark, pero hay otros actores a destacar en este film. Así, tenemos a Patricia Owens, Robert Middleton, Henry Silva, DeForest Kelley, Burt Douglas y Eddie Firestone. De todos ellos, comentar lo gratuita de la presencia de Owens, que es casi un florero, y las estupendas aportaciones de Silva, como el forajido más inquieto de la banda de Widmark, y de Kelley, más famoso posteriormente por su trabajo en la saga de Star Trek.

‘Desafío en la Ciudad Muerta’ destaca por la dirección de John Sturges y por la composición de Richard Widmark, resultando un western de lo más entretenido, que habría ganado con un mayor pulido en los conflictos personales y un protagonista más carismático. Lamentablemente, esta película no está aún disponible en DVD.

La trama de ‘Corrientes Ocultas’ (‘Undercurrent’, 1946) sigue a una mujer que decide casarse con un poderoso hombre de negocios del que se encuentra totalmente enamorada, a pesar de lo opuestos que son. Tras la ceremonia, ella comienza a sospechar del oscuro pasado de su esposo, un hombre que poco a poco va revelando una personalidad perversa y violenta. La misteriosa desaparición del hermano de su marido será el punto de partida de una búsqueda que apunta a tragedia…

He puesto en el título de este crítica la palabra que más veces me vino a la cabeza viendo la película de Minnelli, y que se refiere, efectivamente, a otra de Alfred Hitchcock. Al igual que en ‘Sospecha’, la protagonista de ‘Corrientes Ocultas’ desconfía de su marido hasta el punto de creer que su vida corre peligro; aunque la posibilidad de que el marido vaya a llevarle a la esposa un apetecible vaso de leche ultraluminosa es algo que aquí aparece mucho más tardíamente que en el film de Hichcock. De hecho, Katherine Hepburn se lleva tres cuartos de la película intentando comprender a Robert Taylor y consigue que nosotros, como espectadores, hagamos lo mismo. ¡Debe ser que somos muy malpensados, vamos a mirar desde su perspectiva. Pero cuando el río suena… Especialmente, hay una secuencia magnífica donde se nos revela que Taylor esconde algo, algo tenebroso. Es ésa en la que Hepburn recuerda una poesía (preciosa) sobre lo que nos pertenece y lo que no. Ahí ya hay una línea que suelta Taylor y que la mujer recibe con una sonrisa y una caricia; pero lo hace porque aún no sospecha nada, a nosotros, que estamos fuera de la pantalla, la frase nos ha sonado fatal y empezamos a maquinar. La secuencia sigue y el hombre llega a verse incapaz de continuar escuchando a su esposa, abandonando su lado. Más tarde, le reprochará a ella que aprendiera aquellas palabras para hacerle daño. La señal definitiva de culpabilidad. Nuestra curiosidad, en aumento, tendrá recompensa hacia el final, como siempre.

Todo el misterio de la película está centrado en algo que ocurrió entre el personaje de Taylor, que miente más que recuerda, y su hermano, desaparecido de forma extraña. Hepburn, mientras intenta mantener a flote su matrimonio, no puede dejar de obsesionarse con ese secreto del pasado. Hay que destacar, en este sentido, la mágica progresión del film. ‘Corrientes Ocultas’ comienza siendo una comedia ligera y divertidísima para ir oscureciéndose progresivamente hasta acabar convertida en un dramático y tenebroso thriller. En este sentido, la mano de Vincente Minnelli es fundamental, dotando a la película de un ritmo sobrio y una puesta en escena ejemplar. Las estupendas interpretaciones, la extraordinaria fotografía de Karl Freund y la emotiva sinfonía nº3 de Brahms (Hepburn tocando el piano en la oscuridad, ¡qué escena!) ponen el resto.

Katherine Hepburn está fantástica, en ella especialmente vemos ese cambio que he señalado antes. La conocemos siendo una chica sencilla, divertida, despreocupada; más tarde, la preocupación y el temor señalarán su alma. Robert Taylor cumple a la perfección con su personaje, el sospechoso marido rico que parece conseguir todo lo que se propone, incluyendo el olvido de ese oscuro pasado que le persigue, que le acaba retorciendo el rostro y convirtiendo en un ser cada vez más violento. El no menos famoso Robert Mitchum tiene poca presencia en el film, aunque es lógico que anuncien su presencia en el cartel, con letras bien llamativas. No voy a contar en qué consiste su personaje pero hay que ser muy inocente o tener muy poca idea de cine para no adivinar quién es en cuanto aparece en pantalla (la única que no se entera es la Hepburn). De hecho, yo quitaría la absurda pegatina que he mencionado antes sobre no desvelar el final de ‘Corrientes Ocultas’; da una idea equivocada de que puede afectar a su visionado. Ni tiene un final sorprendente ni lo necesita.

En definitiva, estamos ante una película sobresaliente, de las que te sumergen en una historia que no quieres que acabe, porque tras el “the end” la realidad nos golpea los sentidos. ‘Corrientes Ocultas’, posiblemente, es uno de esos títulos de los que nadie se acuerda cuando le preguntan por Minnelli, pero eso es algo que podemos empezar a cambiar. El dvd salió a la venta recientemente en España (más vale tarde que nunca). Os recomiendo que si no la habéis visto, no tardéis más tiempo en hacerlo. Entretenidísima, tensa, oscura y trágica, ¿puede pedirse más?

Dirigido por Anthony Mann en 1950 y protagonizado por un ennegrecido Robert Taylor, estamos ante un western durísimo que enfrenta a unos hombres por unas tierras que según la ley no tienen dueño. La película pudo verse ayer en el cineclub universitario de la ciudad de Granada. Aprovecho para agradecer desde aquí a los responsables, por proyectar clásicos en versión original y en pantalla grande. Un lujo, a veces incluso gratis, de mayor consideración si tenemos en cuenta que el título en cuestión no está editado en DVD en nuestro país, tan pobre para algunas cosas.

Lance Poole vuelve a la ciudad cercana al rancho de su familia (de la tribu de los navajos), tras participar en la batalla de Gettysburg con las tropas nordistas, resultando condecorado con la medalla de Honor del Congreso. Allí ya se da cuenta que sus méritos en el campo de batalla poco le van a servir cuando el asunto de su raza sigue resultando molesto. Más aún cuando posee dinero y unas ricas tierras que ha heredado de su padre. Un abogado racista pondrá a la gente del pueblo en contra del recién llegado, con la esperanza de poder arrebatarle el precioso lugar en el que vive.

Me avisa Red Stovall por teléfono (el jefe siempre atento cuando hay un clásico por medio) y leo en unas declaraciones de Mann que el paisaje en los westerns de este cineasta es fundamental. Efectivamente, más aún cuando la película va sobre la propiedad de unas tierras, los paisajes donde se mueven los personajes de ‘La Puerta del Diablo’ son muy importantes tanto para sumergirnos dramáticamente en la historia como para comprender plenamente a los protagonistas. El destino de Taylor va unido al de la hierba que pisa y las montañas que rodean su hogar representan su dureza interior, lista para salir a la superficie si se pisotean sus derechos. La tierra del indio está llena de simbología y es vista como un paraíso, como un oasis en medio del desértico y rocoso territorio del hombre blanco; del mismo modo, resulta muy triste contemplar el cambio que se va produciendo en ese pequeño trozo de belleza natural. Tan triste y trágico como el destino de los propios pieles rojas, obstáculos molestos a derribar por los irrespetuosos y violentos pistoleros. Sin duda, la preciosa fotografía en blanco y negro es un elemento más para valorar un film de factura impecable.

Resulta muy raro a la vista el maquillaje con el que se pretende hacer pasar a Robert Taylor por indio. No creo que fuera necesario y en todo caso es un efecto que tras sorpresa inicial, se olvida, pero está ahí y es posible que afecte a algunos a la hora de valorar el gran trabajo de la estrella, al parecer imposición del estudio. Taylor está sensacional encarnando a un personaje muy interesante, de compleja evolución dramática. No hay más que ver lo risueño que aparece al principio, entre amigos, y la mirada asesina que estalla en primeros planos conforme se va acercando el desenlace de la película. A destacar también la escena, llena de fuerza y emoción, en la que Taylor se encara con Paula Raymond y la desafía a comprobar hasta dónde llegaría por la sangre de un hombre inocente, un indio. El actor lidera una película llena de interesantes personajes secundarios dotados de gran profundidad. Desde la guapísima Raymond, que encarna a la abogada idealista que ayuda al protagonista, hasta Louis Calhern, en el papel del despreciable y brillante abogado que encabeza el ataque de los pistoleros contra los indios; por no hablar del personaje del “marshall”, interpretado por Edgar Buchanan, con esa impagable referencia a la muerte y las botas.

La violencia es uno de los aspectos más sorprendentes y mejor tratados de la película. La pelea en el bar a puñetazo limpio, tras la tensa conversación sobre las tierras en disputa, o el memorable ataque de los indios a la caravana de los pastores (usando dinamita) son dos ejemplos de la maestría de Anthony Mann. En definitiva, ‘La Puerta del Diablo’ es una preciosa y espectacular narración de una injusto drama que, lamentablemente, tiene sus raíces en hechos reales. Como siempre, eso de los buenos y los malos queda mucho mejor en el cine. O en los juegos de niños.