No me imagino la polémica que debió surgir en los estados del sur de los USA cuando se estrenó a principios de los años 60 ‘The Intruder’, film de Roger Corman que se introducía sobre el sentimiento racista que llevaba (y aún lleva, para que vamos a engañarnos) contaminando gran parte de una de las naciones más poderosas sobre la faz de la tierra, presumida ella solita de haber evolucionado como nadie. Al tratarse de un film de serie B, como el 99% de lo dirigido por Corman, es de suponer que su distribución fue más bien limitada. Aún hoy día, es una película poco conocida, pero para que os hagáis una idea, todos aquellos que hayáis visionado ‘Arde Mississippi’ de Alan Parker, sabréis más o menos por donde van los tiros.

No es cuestión ahora mismo de comparar los dos films por muchos puntos en contacto que ambos tengan, ya que les separan más de 25 años y los vientos políticos son bien distintos. Parker además desarrolló una intriga criminal que daba paso a una especie de alegato antirracista; Corman entra de lleno en esa cuestión, y a pesar de que el tiempo ha hecho un poco de mella sobre el film, llega a revolver el estómago en más de una ocasión.

Un misterioso y extrañamente amable hombre llega a una pequeña comunidad en algún lugar del Sur de los Estados Unidos. Interesándose por la reciente ley de integración racial, y de cómo ésta influye o no en los habitantes del pueblo, creará una peligrosa discordia entre aquellos que la aceptan y los que no, que por supuesto es la mayoría del pueblo. Y como en toda discordia, la violencia enseguida hará acto de presencia.

Es ‘The Intruder’ (excepcional título que en nuestro idioma viene a significar El intruso) una película pequeña de grandes pretensiones. Se sitúa en un pequeño pueblo, de pocos habitantes, llegando a conseguir hacer un retrato de prácticamente todo el mundo, con matices incluidos, teniendo como denominador común un racismo realmente odioso (¿qué racismo no lo es?) que poco a poco se va despertando en cada uno de los personajes de forma muy distinta. Un sentimiento que no nace porque siempre ha estado ahí, subyacente, dentro de gentes ignorantes y pocas luces, cuya corta visión de la vida se reduce a su pequeño pueblo y a la primitiva educación que aún siguen practicando. Corman va incrementando la latente tensión que se produce de su premisa: la introducción de un elemento extraño en una comunidad que ya había aceptado la ley. Sirva como ejemplo la impresionante secuencia de un discurso a medianoche, o como los integrantes de algunas familias empiezan a discutir sobre los derechos de los negros.

‘The Intruder’ no sería lo mismo sin la entregada interpretación de William Shatner, actor más bien mediocre que aquí realiza el que es sin duda uno de sus mejores trabajos. Es su Adam Cramer un personaje desalmado, al que no le importa hacer y decir lo que sea con tal de salirse con la suya, un instigador que no se moja las manos, induciendo a los demás a actuar por él, siendo éste uno de los aspectos más inspirados del guión y que hace que odiemos al personaje con todo nuestro corazón. El resto del reparto está a la altura de las circunstancias con un desfile de secundarios, casi todos actores desconocidos, que visten un pueblo en el que no falta de nada: la chica tonta e influenciable, el padre protector que sabe mejor que nadie qué ocurre realmente, el ricachón del pueblo que debido a su dinero lo controla absolutamente todo, el vividor que encierra más de lo que su apariencia da a suponer, la histérica alborotadora, etc. Una jauría de seres humanos perfectamente expuesta por Corman, a los que reúne brillantemente en la parte final del film, cuando todas las cartas han sido descubiertas, y la película parece una bomba de relojería a punto de estallar. Y es en este tramo donde la misma no cumple con las expectativas, cayendo Corman en algo tal vez demasiado típico, que aunque bien explicado, hace perder puntos a una película que parece no atreverse a llegar hasta las últimas consecuencias de la terrible situación planteada en el último tercio. Incluso el personaje central muestra alguna contradicción al sorprenderse de hasta donde pueden llegar las consecuencias de sus palabras.

Pero es de ‘The Intruder’ un film incómodo de ver, asfixiante, con una atmósfera cargante muy bien lograda gracias a un trabajo de fotografía soberbio. Una de esas películas que remueven conciencias y que son necesarias en más de una ocasión. Si tenéis interés en verla la encontraréis editada en dvd al otro lado del charco en una excelente edición.

‘La carrera de la muerte del año 2000’ es una de las películas más demencialmente malas que se han hecho. Protagonizada por un primerizo Sylvester Stallone y un David Carradine que terminaba ese mismo año (1975) la famosa serie de televisión ‘Kung Fu’ con la que consiguió ser una celebridad en todo el mundo. Se trata de una producción de Roger Corman, ese genio que demostró un buen número de veces que el presupuesto no era un impedimento para realizar una gran película (toda su serie de films basados en las obras de Edgar Allan Poe lo demuestran con creces). El famoso director se las ingeniaba para filmar tres películas con el dinero que le daban para una, y aunque las malas lenguas aseguran que era un tirano en sus rodajes y un auténtico explotador, lo cierto es que no se pueden negar los impecables resultados de buena parte de su obra.

Obra en la que destacó sobre todo como director, pero también tuvo mucho que decir, y aún lo tiene, como productor. Casi 400 películas, que se dice pronto, tienen su firma en ese campo, la mayoría subproductos que se vieron restringidos a una distribución limitada. Corman fue, y siempre será, el rey de la serie B, y si le echáis un vistazo a su filmografía, os podéis quedar completamente atónitos. ‘La carrera de la muerte del año 2000’ es curiosamente una de sus producciones más emblemáticas. Recayó la dirección de la misma en un tipo llamado Paul Bartel, quien consiguió cierta fama por esta película, y también al año siguiente, y repitiendo con Carradine, ‘Cannonball’, de la que Burt Reynolds protagonizó una especie de parodia que es mejor olvidar, y que inexplicablemente tuvo muchísimo más éxito.

El argumento de ‘La carrera de la muerte del año 2000’ es absolutamente delirante, y aún hoy, más de 30 años después, continúa siéndolo. En el film se narra como después del gran crack de 1979, los Estados Unidos de América han pasado a llamarse Provincias Unidas de América, y en ellas tiene lugar cada año una carrera transcontinental en la que todo está permitido para los participantes, incluso atropellar a peatones, lo cual hace sumar puntos al posible ganador. Dicha carrera se ha convertido en el acontecimiento televisivo del siglo, con unas cuotas de audiencia deslumbrantes. Alguien planea atentar contra dicha carrera, haciéndolo sobre todo contra su mejor corredor, el famoso Frankestein, toda una leyenda que ha ganado más competiciones que nadie, y que tiene su cuerpo totalmente desfigurado por culpa de los accidentes sufridos.

‘La carrera de la muerte del año 2000’ es un sinsentido cinematográfico a cualquier tipo de nivel, tanto formal como temático. Tratándose de una serie B, se ven sin problemas las grandes deficiencias de su puesta en escena, tratando de representar un futuro caótico lleno de decadencia, una sociedad en declive que sólo encuentra satisfacción en una carrera inútil llena de muertes y brutalidades en la que reina la más pura y bestial anarquía. Un todo vale y vamos a luchar contra eso con la misma filosofía no es buena carta de presentación para un film en el que no hay el más mínimo resquicio para la lógica, y ni siquiera respeto por el ser humano. Su caduco sentido del humor no hace mella con el paso de los años, y tampoco creo que la hiciera en el momento de su estreno. A un servidor no le hace la más mínima gracia lo que ve en pantalla, ya que parece no existir intención alguna en sus planteamientos. No es una comedia, no es una parodia, y la seriedad que pretende transmitir se pierde por lo extremadamente demencial de su propuesta.

Aquel que piense que al menos podrá encontrar escenas de persecuciones de coches, tan de moda en los 70, bien realizadas, está completamente equivocado. No están bien hechas, no aportan la espectacularidad que el film necesitaba (aquí una muestra de que en este caso sí era necesario un presupuesto más amplio, o al menos la mano sabia de Corman), y lo que es peor, están muy mal montadas, provocando un enorme caos que no hace más que desesperar, por lo menos a mí. Sólo queda deleitarse, si esa es la palabra, en disfrutar, y esa no es la palabra, del duelo interpretativo de sus dos actores principales: Sylvester Stallone y David Carradine. Un duelo por ver quien de los dos resulta más inexpresivo o insoportable. Mientras el primero hace gala de unas muecas faciales que más tarde le darían fama mundial pegando golpes a diestro y siniestro, el segundo lucha con todas sus fuerzas por parecerse a un piedra. Uno elige el camino del histrionismo, otro el de la quietud actoral, y al que se le ocurrió la idea de enfrentarlos en una película, o merece un Oscar o merece el infierno.

Por supuesto no faltan las dosis de sexo que un film de estas características debe tener. Si la violencia es exagerada, el sexo tiene sus grados también, claro que nada de esto importa ni viste un film que hace aguas por todos lados, y que aún intentando verlo desde una perspectiva de cachondeo, si queréis usar esa expresión, no llega a conectar con un espectador que se debate entre el aburrimiento más soberano o reírse a lo bestia por lo surrealista del mismo. Tal vez sea ésa la solución a una película tan mala como ésta, verla totalmente libre de prejuicios para poder disfrutarla, y sin embargo creo que el film se escapa a todo eso, y más aún en su parte final, cuando toda la trama se desmadra de forma increíble y termina siendo un desprósito de connotaciones políticas e ideológicas de peligroso calibre.

‘La carrera de la muerte del año 2000’ es un bodrio de proporciones cósmicas. La próxima semana será editada en dvd en nuestro país en una nueva edición restaurada, con algún que otro extra como un documental sobre la figura de Stallone, y no me refiero a su físico. Después de ver una película como ésta, uno llega a la conclusión de que no puede hacerse peor, pero siempre hay gente dispuesta a demostrarte que puedes estar equivocado. En mi caso me lo demostró un señor llamado Paul W.S. Anderson, pero ya hablaremos de eso otro día.

Roger Corman demostró que el dinero no era un problema para realizar una buena película (y también mala). Solía aprovechar el presupuesto que le daban para una, para filmar tres, algunas de las cuales rodaba en un fin de semana en el patio de su casa (caso de por ejemplo, ‘La Tienda de los Horrores’). Con él, muchas veces la calidad nada tenía que ver con el dinero asignado, el que tenía talento lo tenía y punto. Prueba fehaciente de ello es su ciclo de films, todos estupendos, dedicado a la figura de Edgar Allan Poe, con films como ‘La Caída de la Casa Usher’ o ‘La Tumba de Ligeia’, algunas de las cuales se encuentran editadas en dvd en nuestro país. Esto no quiere decir que todo lo que hacía fuera de buena calidad. Algunas eran cutres (y ahí sí se notaban los pobres medios) hasta decir basta, y no sólo eso, si no malas de solemnidad, como por ejemplo, ‘La Mujer Avispa’.

Corman tocó prácticamente todos los géneros, aunque se especializó en el género de terror y sci-fi. ‘Machine-Gun Kelly’ pertenece a ese grupo de films de gangsters, en el que tal vez el mayor exponente por parte de este director fue su maja ‘Mamá Sangrienta’, en la que Shelley Winters nos ofreció una interpretación realmente perturbadora. Para el presente film contó con el imperturbable Charles Bronson, en una primera época en la que participó en films de calidad, sobre todo westerns, y a las órdenes de grandes directores como John Sturges, Samuel Fuller, Delmer Daves o Robert Aldrich, y mucho antes de que nos martirizara con su imagen de justiciero callejero.

‘Machine-Gun Kelly’ narra las andanzas del personaje que lleva el nombre del título de la película. Jefe de una banda de ladrones que suelen cometer robos importantes de dinero, con espectaculares planes de huida. Robo tras robo, las cosas se van complicando en la banda, en la que hay espacio para las traiciones y nadie confía en nadie. Unos se enfrentan a otros, mientras la policía les pisa los talones.

No hay absolutamente nada más en esta película, a no ser claro está, cómo terminan todos y cada uno de ellos. Corman economizaba hasta en el argumento, y en esta película se nota bastante, dejando de lado los sutiles elementos que dibujan psicológicamente un personaje marcado por el miedo, y por una aparente mala suerte, detalle éste que se nos da cuando nuestro protagonista se topa con señales al respecto, ya sea un ataúd o una calavera. Pero la cosa se queda ahí, sabemos que tiene miedo a morir, que las cosas le pueden salir mal por culpa de ser un supersticioso. Pero es algo que simplemente nos muestran, sin profundizar ni lo más mínimo en ello, a pesar de estar continuamente recordándolo. Ni siquiera, llegamos a saber porqué es así, cuál sería el motivo de creer en la mala suerte. La película tampoco realiza un estudio, extenso o breve, sobre la fatalidad, algo parecido a lo que Wise o Huston hicieron en films como ‘Odds Against Tomorrow’ o ‘La Jungla de Asfalto’. Ni siquiera nos presenta a unos personajes marcados por la mala suerte, perdedores sin rumbo, pero destinados a un fatídico final, al contrario, son villanos malvados y sin escrúpulos, con las cosas muy bien planeadas, por mucho que las cosas se tuerzan al final.

El argumento no se sostiene demasiado, e incuso algunas de sus situaciones llegan a parecer un poco ridículas, pero Corman es lo suficientemente inteligente como para obviarlo y ofrecernos una película lo bastante entretenida, salvándola de la quema. Así lo demuestra su espectacular inicio, una demoledora secuencia, casi muda, en la que vemos cómo los personajes principales cometen un atraco y huyen del lugar de los hechos, esparciendo tanto el botín como las armas en determinados lugares a lo largo y ancho de su trayectoria de escape. Toda una lección de ritmo y planificación, en la que Corman filma algunas secuencias importantes sin cortar el plano, demostrando que sabe narrar impecablemente, contándonos sin palabras el modus operandi de la banda de ladrones y lo minuciosos que son.

Es una pena que el resto del film no llegue a la altura de su arrebatador comienzo, pero por lo menos no resulta aburrido en ningún momento. Y todo amenizado con una movida banda sonora, muy jazzística, obra de Gerald Fried, quien realizó muchos trabajos para televisión. Mejor no pararse en las hieráticas performances de Charles Bronson (que ya apuntaba “maneras”, y aquí no hace más que reírse forzosamente), y Susan Cabot (una de las actrices fetiche de Corman), porque sin duda también pertenecen a lo peor de la película, aunque hay que observar que ambos se compenetran a la perfección. Una película pasable, que nunca se estrenó en nuestro país, aunque se puede encontrar una copia en dvd usada, al otro lado del charco, y a un precio que no lo merece. Ya sabéis el otro método a utilizar.

Sin ir más lejos, el año pasado, para celebrar su setenta cumpleaños montó una espectacular fiesta en su mansión, con seiscientos invitados y con setenta guapas camareras que no dejaron de servir a copas a los asistentes. Hoy, que cumple setenta y uno, seguro que también lo va a celebrar como merece la ocasión, aunque quizás no trascienda tanto. Hoy es buen momento para recordar una de las figuras esenciales de mi mitomanía cinéfila particular.

Desde sus inicios, en títulos como ‘Cry baby killer’ (su debut en 1958), y en‘El Terror’ o ‘La pequeña tienda de los horrores’, ambas bajo el apadrinamiento y la batuta del gran Roger Corman, hasta su más reciente y aclamada interpretación en ‘Infiltrados’ de Martin Scorsese, han transcurrido más de cuatro décadas y más de setenta títulos.

Su enorme capacidad de meterse hasta el tuétano de sus personajes le ha reportado muchas satisfacciones como actor y nos ha brindado, a los cinéfilos, papeles dispares, pero entrañables, únicos, llenos de fuerza y pasión. Heredero, admirador y deudor del gran Marlon Brando, Jack se ha movido con igual destreza en el drama, como en el terror o en la comedia, y con tanta comodidad y facilidad como su capacidad interpretativa le ha permite. Tanto carácter ha impregnado a los grandes personajes que ha protagonizado, que a uno ya le resulta difícil separarlo de su imagen real.

Cuando lo ves entusiasmado, con sus inseparables gafas oscuras, sonriendo sarcásticamente en un partido de baloncesto, de sus adorados Los Ángeles Lakers, parece la misma sonrisa diabólica que esbozó en ‘Las brujas de Eastwick’, en ‘Batman’ o en ‘Mejor Imposible’. Y es que entre los personajes de Nicholson y el propio Jack resulta difícil distinguir. Quizás uno de los capítulos más duros de su propia vida tenga algo que ver. Jack vivió en una equívoca situación familiar hasta que conoció que la que siempre creía su hermana mayor era, en realidad, su madre, mientras que su abuela era quien ejerció el papel maternal durante toda su infancia. Un trago difícil de digerir, pero que le forjó con fuerza para afrontar el resto de su dilatada y extensa vida personal. Siendo un adolescente se marchó a la costa oeste para aprender arte dramático. Luego llegó Roger Corman y sus inicios como actor en la entrañable serie B del maestro. Titubeantes interpretaciones que ya evidenciaban la madera de actor que disponía. Hasta que Denis Hopper lo lanzó al estrellato con la exitosa y mítica ‘Easy Rider’. Después llegaron títulos indelebles como ‘Mi vida es mi vida’, ‘Rojos’, ‘El honor de los Prizzi’, ‘La fuerza del cariño’, ‘El cartero siempre llama dos veces’,...

Es cierto que Jack peca de excesivamente histriónico en sus trabajos, pero no se le puede negar que es una personalidad abrumadora y que afronta sus papeles con maestría, oficio y con una presencia magnética y absorbente para la cámara. Al igual que hace con su propia vida, repleta de momentos excéntricos y salvajes, sumando conquistas, mujeres, broncas y juergas por doquier. Viviendo al límite pero sin perder ese carisma que le es propio. Al igual que no pierde su sencillez y humildad, que le lleva a reconocerse como sólo un tipo que hace películas. Y es que ese histrionismo acentuado, que en los demás puede suponer un defecto, él lo ha convertido en su mejor virtud, su sello personal.

En Blog de cine | Jack Nicholson

Roger Corman es la prueba viviente de que no se necesitan grandes presupuestos para hacer grandes películas. Ahí están para demostrarlo, la serie de películas que realizó, inspirándose en relatos de Edgar Allan Poe, y casi siempre protagonizadas por el gran Vincent Price, todas absolutamente maravillosas. Corman solía emplear el presupuesto asignado a una película para realizar tres, algunas de las cuales, como por ejemplo ‘La Pequeña Tienda de los Horrores’, las rodaba en el patio trasero de su casa, y en tan sólo dos días. ‘La Mujer Avispa’ le llevó un poco más de tiempo, concretamente tres días más, y le costó unos 50.000 dólares. Se convirtió en uno de los mayores éxitos de los años 50 dentro del género de terror y ciencia ficción, y a un servidor era una de las pocas películas que le faltaban para completar la filmografía de un señor que fue el “descubridor” de gente como Peter Bogdanovich, Jack Nicholson, Robert De Niro, James Cameron, Martin Scorsese, Francis Ford Coppola y alguno más. Casi nada.

Nos encontramos, sin duda alguna, ante uno de los peores Corman jamás rodados, influenciado considerablemente por la moda de películas sobre insectos gigantes que imperó en los años 50, al estilo de la estupenda ‘Tarántula’ de Jack Arnold, la obra maestra de Gordon Douglas ‘La Humanidad en Peligro’, o el mítico film de Kurt Neumann ‘La Mosca’, con el que ‘La Mujer Avispa’ guarda numerosso parecidos, y no por casualidad.

Lamentablemente, el film de Corman no posee ni la fuerza ni el encanto de las películas citadas anteriormente. Su penoso guión se suma a la enorme cutrez de sus imágenes, producto del más que ridículo presupuesto. Esto se nota en las contadísimas secuencias en las que aparece la mujer avispa, ya convertida en insecto, escenas muy fugaces y con unos pésimos efectos especiales, que no ayudan a la credibilidad de la película. Credibilidad que también se resiente por la historia en sí, nada creíble en muchos de sus puntos, como todo lo que envuelve al investigador y su trabajo en una colmena de abejas, al principio de la película.

Para colmo, nos encontramos ante un film bastante aburrido, algo imperdonable viniendo de alguien como Corman, que desde luego sabía cómo entretener a la platea. En este caso no lo ha conseguido, y el resultado es una película mala de solemnidad, algo que yo no me esperaba ni por asomo. Como anécdota final, decir que la publicidad que se hizo alrededor del film fue totalmente engañosa, ya que todos los carteles muestran a una avispa con la cabeza de mujer, cuando en realidad es al revés.