Esta historia fue contada antes en el libro Disney Wars. Sin embargo, aquél era un libro sensacionalista, entretenido, tal vez más fiel a los hechos. Todos los grandes relatos no oficiales están llenos de adjetivos, de espectáculo proporcionado por el periodismo de declaraciones. Caben hechos más escabrosos, pero también excesos. Esta versión es más amable. Don Hahn, su director, es un productor de la casa, un testigo. En todo caso, sorprende que la compañía asuma que las cosas no funcionaran y que un esquema de rencores y grandes negocios sea explicado con tal pedagogía (el viejo sabio, Frank G. Wells, que controla los egos de dos jóvenes ejecutivos curtidos en el éxito y quintaesencia del Hollywood de los ochenta, Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg, pronto enemigos, antes compañeros). Queda claro, pues, que los hechos deben suceder para contarse. Sin la dimisión de Katzenberg esta historia poderosa no existiría. Sin la dimisión de Eisner, dudo que hubiera sido oficializada.

La historia comienza con la ruina del estudio, con la bondadosa, emergente figura de Roy Disney, sobrino del visionario fundador de la compañía, como alguien que entiende el legado, como alguien cuya influencia llegará hasta el punto de forzar la dimisión del entonces presidente Ron Miller. 1984 llega con Eisner, Wells y luego se añade Katzenberg, hoy jefe de DreamWorks Animation. La historia sigue entonces los pasos de una división de animadores relegada al olvido y de la gestación de los proyectos del llamado Renacimiento Disney, el que empieza con ‘La sirenita’ (The Little Mermaid, 1989) y culmina con ‘El Rey León’ (The Lion King, 1994).

La mejor parte y la más entrañable de este documental es el relato de los animadores. Visibles artistas, de sensibilidad tierna y hábitos cuasi nerds, curtidos en el amor incondicional a su oficio, alejados de todo aspecto práctico de los negocios de una compañía que empezó como una celebración de la modernidad, esa podría ser la historia secreta tras el cortometraje ‘Steamboat Willie’ de Mickey Mouse, y parece evolucionar hacia la conquista del mundo mediante el simulacro y la extensión: el parque temático, el merchandising, todos los formatos domésticos, la promoción. Parecida tesis sostiene Neil Gabler en su biografía de Walt Disney: un hombre que termina solo frente a su gigantesca creación. Un hombre cuyo gran éxito es su mayor fracaso, cuyas últimas creaciones son una actitud vital de revivir su proyecto, su gran visión. Pero esa es otra historia, anterior.

La película comienza, precisamente, con la tensión generacional entre los Nine Old Men de la vieja guardia de Disney y unos animadores fogueados en la pasión de Don Bluth, pronto independiente de la compañía y director de animación por sí solo. Presidiendo en los ochenta, está el gran sucesor de Disney (también en muchas de sus películas de imagen real), Steven Spielberg, luego fundador de DreamWorks junto a Katzenberg y Geffen. El éxito de ‘Fievel’ (An American Tail, 1986) y ‘En busca del valle encantado’ (The Land Before Time, 1988) planea sobre la compañía que comprueba la pérdida del monopolio de animación incrédula. Cuando Spielberg colabore con Disney, con ‘Quien engañó a Roger Rabbit’ (Who Framed Roger Rabbit, 1988), el renacimiento se verá teñido de urgencia y los resultados, por supuesto, llegarán. El resto es un puñado de grandes películas animadas, repletas de los ritmos musicales de Howard Ashman, Alan Menken, Tim Rice y Elton John, es decir, inspiradas en el Broadway más reciente antes que repetir las fórmulas de los grandes clásicos de los cincuenta. Y todo ello sin perder las esencias: quizá esto sea lo fascinante del renacimiento Disney, su condición de modernidad orgullosamente alejada de cualquier (gran) transgresión y a la vez subversiva, sensible con ellas.

Un dato inquietante: el actual presidente de Disney fue el asistente de Eisner durante mucho tiempo, Bob Iger. Steve Jobs, antes propietario de Pixar, es ahora el máximo accionista de la compañía y un animador modesto como John Lasseter preside, junto a Ed Catmull, Pixar. Es decir, este documental es la historia del triunfo de una generación. De su vuelta a casa. Todos pasaron tiempo fuera, el ostracismo llegó con la década pasada, las tensiones existían. Parte de este regreso se anuncia parcialmente en los noventa, con las colaboraciones del ex-renegado Tim Burton, ‘Pesadilla antes de Navidad’ (Nightmare before Christmas, 1993) mediante, y la llegada de ‘Toy Story’ (id, 1995) al estudio.

Disney es más grande que nunca y dispone de recursos para contar y distribuir una versión de los hechos. La historia actual, la de la edad de oro de Pixar y el renacer de Disney como gran-distribuidora de cine mainstream (desde animación, pasando por blockbusters hasta fenómenos televisivos), deberá esperar todavía unos cuantos años para ser contada. Y es vasta, ocupará más páginas de las que esperamos. Pero el argumento seguirá siendo el mismo: negocios positivos para ejecutivos y artistas, tiempos felices para espectadores, grandes (y malas) decisiones que precipitan abusos de la estadística. Interesante y entrañable, este documental se ve con placer y curiosidad.

Nos reciben en un hotel muy agradable, y nos saludan y se sientan como dos perfectos caballeros. Por su aspecto sereno, educado, cortés, no se los imagina uno pariendo las devergonzadas genialidades de ‘Aladdin’, o revolucionando un estudio en decadencia con la arrolladora frescura de la maravillosa ‘La sirenita’. Pero ahí están. Casi parecen dos hermanos ingleses, de modales suaves y atemperados, parece mentira que estos dos hermanos vivan en California, y sean de Chicago y Iowa, respectivamente.

Es estimulante percatarse de que a pesar de las preguntas un tanto obvias de todos los que allí nos encontrábamos, estos cineastas, y el animador Andreas Deja (que se ha encargado de dar vida a Mama Odie), sabían enriquecer esas cuestiones y llevarlas a un terreno mucho más interesante del que en un principio daban de sí. Habiendo respondido cuestiones parecidas durante varias semanas a miles de periodistas, no parecen cansados o no da la impresión de que suelten respuestas mecánicas:

Charla con John Musker y Ron Clements…

• ¿Tiana es, quizá, un personaje de la era Obama? ¿Es un personaje políticamente correcto?

(risas) Bueno, en realidad esta película comenzó a escribirse antes de que Obama fuera presidente. Aún era un senador, aunque no nos importa decir que le votamos, si bien por motivos diferentes a que nuestra protagonista fuera negra. Cada película es un nuevo reto, y te lleva a paisajes y tipos de gente muy diferentes. Además, era natural que Tiana fuera negra, pues es una ciudadana de Nueva Orleans. No hay en ello la menor intención política.

• 2D, 3D…

Estamos en una época de cambios, pero simplemente seguimos haciendo algo que se nos da bien. John Lasseter es un amante de la animación tradicional, y este proyecto significó mucho para él desde el principio. Creemos que el 2D es más expresivo, y más impresionista. Y más romántico, también.

• ¿Hay un homenaje a la ciudad de Nueva Orleans después del Katrina?

La historia estaba escrita antes del desastre, si bien viajamos allí a ver lo que había sucedido y somos conscientes de que esta película puede provocar que la gente quiera volver a llenar de vida la ciudad. Para Lasseter es la ciudad más maravillosa de la Tierra, y no dudó ni por un momento de que esta película tenía que hacerse.

• ¿Cómo trabajan en equipo?

(John) Bueno, Ron tiene una mente más estructural que la mía, yo sin embargo añado detalles y gags que me parecen graciosos. Esto en cuanto al trabajo de guión. En realización, nos repartimos escenas muchas veces, pero terminamos revisando y enriqueciendo el trabajo del otro. También solemos repartirnos las canciones y los números musicales.

• El jazz y el vudú, entre otros elementos, no parecen los más apropiados para un cuento de hadas…

Claro, pero si lo pensamos bien, todos los cuentos tienen elementos siniestros, que sin embargo hay que equilibrar bien para que los chavales, y los más pequeños, no salgan de la sala traumatizados. Además, todo esto es típico de Nueva Orleans. Nosotros pensamos que es bueno que un niño vea oscuridad en un cuento, para que vea que, además, puede vencerla. Nos hemos esforzado mucho en equilibrar luz y oscuridad en esta película.

• ¿Alguna inspiración para el personaje del Dr. Facilier?

Por supuesto que cuando desarrolla un personaje se basa en los tipos o caracteres más representativos. Pero podemos asegurar que cuando viajamos a Nueva Orleans conocimos a bastantes Dr. Faciliers, si bien ninguno de ellos tan siniestro. También conocimos a varias Mamas Odies. En definitiva, personas que conocían el vudú y que lo empleaban o bien para la oscuridad o bien para la luz, como nuestros personajes. Hemos de decir, por cierto, que el encargado de animar a este personaje fue al que se le ocurrió la idea de que la sombra del Dr. Facilier tuviera vida propia…

• ¿Cuál de vuestras películas es vuestra favorita?

Uff, difícil de decir. Las películas de un realizador son como sus hijos, lo que significa que no puedes escoger. Nos quedamos con los recuerdos imborrables de cada una de ellas, como trabajar con Howard Ashman y Alan Menken para la música de ‘La Sirenita’, colaborar con Robin Williams en ‘Aladdin’, esta vez con Randy Newman, que es un icono musical.

• ¿Habrá segunda parte?

¿De esta película? No nos lo hemos planteado. Lo cierto es que nos gusta ir variando.

Charla con Andreas Deja…

• ¿Siendo alemán de nacimiento, considera que posee un bagaje cultural o unas raíces que pueden aportar algo diferente al seno de creativos y dibujantes de Disney?

Esa es una buena pregunta. Y la respuesta es sí. Todos nosotros podemos, y debemos, aportar algo distinto, como artistas. Y en mi caso, habiendo nacido en el corazón de Europa, en un país con tantos museos y tanta historia, he intentado usar siempre todo lo que he aprendido.

• Ha trabajado varias veces con estos directores. Cuéntenos algo de de su colaboración con ellos.

Son unos directores…interesantes. He trabajado con otros más emocionales, que enseguida muestran su satisfacción o su desánimo, pero con John y Ron hay que conocerles bien, o puedes desmoralizarte (risas). Me explico, si les muestras algo que les gusta, apenas van a cambiar su expresión, pero tienes que saber que ese pequeño gesto de la cara denota que les gusta por donde vas. Supongo que los que no les conocen tan bien como yo lo pasan mal.

• Usted ha sido el encargado de animar, entre otros, a los famosos Scar o Jafar. ¿Mama Odie es un reto completamente diferente?

Me enamoré del personaje desde el primer momento, y aunque el Dr. Facilier era un personaje muy fascinante, en cierto modo Mama Odie también lo es. Fue un reto divertidísimo. Y desde un principio me di cuenta que era el personaje que más deseaba hacer. Cuando a las dos semanas me llamaron y me dijeron que yo sería el encargado de darle vida, pegué un salto de alegría.

• ¿Cuándo decidió ser animador?

Como a los 11 años. Ví ‘El libro de la jungla’ y me quedé tan anonadado que de inmediato escribí a Disney, intrigado por qué cosas debería aprender para llegar a hacer eso. Tuve suerte y finalmente una gente muy amable de la compañía me aconsejó que primero estudiara bellas artes, y que aprendiera a dibujar el cuerpo humano, y a los animales. Y poco a poco lo fui consiguiendo y entré en Disney y cumplí mi sueño.

• Estos años ha sido difícil para los antiguos animadores

No vamos a engañarnos, estos años ha habido poco trabajo. Algunos han hecho lo que han podido, otros han abandonado la compañía. Fue difícil, sin duda. Muchos empezaron a trabajar por su cuenta. Yo pensé en hacer cortos, pero en el último momento me llamaron y he pospuesto la decisión (risas).

• Defiende el 2D a muerte

Es mucho más gratificante que el 3D, a pesar de que con esa herramienta algunos detalles se hacen con mayor rapidez. Te daré ejemplos: lo que para mí es un trabajo de chinos, como dibujar el estampado de un vestido, con 3D se hace bastante fácil. Sin embargo las texturas de la piel que se cae de Mama Odie hubiera sido imposible en 3D, y me siento orgulloso de ellas.

• ¿Es más creativo?

Es más personal. Si otro animador hubiera cogido a Mama Odie ten por seguro que hubiera sido un personaje muy diferente. Los animadores 2D tenemos el privilegio de que nuestra impronta se ve de manera indudable en pantalla. El CGI, en ese sentido, se parece más a la stop-motion: usan maquetas premodeladas, y tiene mucho mérito, pero es otro mundo.

Aquí os traigo los siete últimos carteles que han aparecido en la red sobre la película ‘The Princess and the Frog’, o como se titulará en España, ‘Tiana y el sapo’. Como ya debéis saber, se trata del gran regreso de Walt Disney Animation Studios a la animación tradicional (y al musical). En un tiempo en el que (casi) todos apuestan por el ordenador y el 3D para tratar de llenar las salas, en Disney van a optar por probar de nuevo la receta original, a ver qué tal funciona.

Como siempre, todo eso es lo de menos, lo fundamental será la historia y los personajes. Que el sello del ratón hará vender muchas entradas, cds, dvds y muñecos… eso está claro, lo que habrá que ver es si la película está a la altura de los mejores trabajos de la casa, como ‘La bella y la bestia’, ‘El rey león’, ‘La sirenita’ o ‘Aladdin’. Precisamente, los responsables de las dos últimas, Ron Clements y John Musker, son los que han dirigido ‘Tiana y el sapo’, así que podemos permitirnos ser optimistas.

La historia transcurre en Nueva Orleans en los años 20, durante la revolución del Jazz, y se centra en la princesa Tiana. Una noche, la joven encuentra un sapo que le dice que es un príncipe encantado, y que sólo podrá volver a su estado natural con un beso; Tiana accede, pero tras besar al animal lo que ocurre es que ella se transforma en una rana… Anika Noni Rose, Terrence Howard, John Goodman, Keith David, Oprah Winfrey, Jennifer Lewis, Jim Cummings y Bruno Campos, entre otros, prestan sus voces a los protagonistas. La fecha del estreno es el próximo 11 de diciembre, en Estados Unidos; a España no llegará hasta el 5 de febrero.

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PD: Antes de ésta, la última película de Disney dibujada a mano fue ‘Zafarrancho en el rancho’ (‘Home on the Range’, 2004).

Vía | Impawards

Acaba de aparecer en la red y ya lo tenéis aquí, el nuevo y definitivo tráiler de la película ‘Tiana y el sapo’, el esperado regreso de Disney a la animación en dos dimensiones. ‘The Princess and the Frog’, que es como se titula originalmente (debería ser “La princesa y la rana”, que además suena mejor) es una comedia musical que tiene lugar en la Nueva Orleans de los años 20. La película se centra en Tiana, una chica que una noche se encuentra con un príncipe convertido en sapo, quien necesita un beso para poder recuperar su forma humana. El beso se produce, pero las consecuencias no son las esperadas, dando lugar a todo tipo de aventuras, orquestadas por los responsables de ‘La sirenita’ y ‘Aladdin’, Ron Clements y John Musker.

El tráiler pinta muy bien, mejor que el anterior para mi gusto, y la apuesta de Walt Disney Animation Studios por la vuelta al dibujo tradicional es algo que resulta muy atractivo. Sí, vale, el 3D es estupendo, tiene muchas posibilidades, pero, ¿por qué dejar las 2D abandonadas, cuando se han hecho magníficas películas de ese modo? Esperemos que ‘Tiana y el sapo’ sea tan buena como parece, y nadie se arrepienta. La fecha del estreno de la película en Estados Unidos es el próximo 11 de diciembre, pero a las salas españolas no llegará hasta el 4 de febrero de 2010. Tarde, muy tarde…

PD: Terrence Howard, Anika Noni Rose, Jim Cummings, Keith David, John Goodman, Jenifer Lewis y Oprah Winfrey prestan sus voces a los personajes principales.

Vía | TheMovieBox

Ya tenemos aquí el primer tráiler completo de ‘The Princess and the Frog’ (La princesa y la rana), el regreso de Walt Disney Pictures a la animación tradicional, al dibujo artesanal y las dos dimensiones. Se trata de un avance de poco más de dos minutos que empieza recordándonos los éxitos más populares de la Disney, algo así como lo que hizo Pixar cuando empezó a promocionar ‘Up’, para luego mostrarnos a una princesa y una rana. Y ya sabemos que cuando esos dos elementos se mezclan, algo fantástico puede ocurrir. Sin embargo, tras el inevitable beso entre ambos, las cosas no saldrán exactamente cómo cabía esperar…

Espero vuestros comentarios, pero aquí va mi primera impresión: esto no pinta muy bien. Aún tengo reciente la preciosa ‘Ponyo en el acantilado’ (nota menta: sacar la crítica ya) y me parece genial que se intente hacer una película de animación como las de antes, con una historia igualmente tradicional, pero el tráiler no me ha gustado nada, empezando por lo repetitivo de sacar a la chistosa rana y la sorprendida princesa, que, por cierto, se llama Tiana.

‘The Princess and the Frog’, ‘Tiana y el sapo’ en español, ha sido dirigida por Ron Clements y John Musker, y tiene como fecha de estreno el próximo 11 de diciembre.

PD: Al final del tráiler, totalmente mareado, casi esperaba que apareciera Shrek y confundiera a la rana con Fiona.

Vía | Worstpreviews | Gracias a RosePurpuraDelCairo por el aviso.

La que tenéis ahí arriba es la primera imagen de ‘The Princess and the Frog’, lo nuevo de Walt Disney Pictures, que es volver a lo viejo, a la animación tradicional, algo que a un servidor le resulta una estupenda idea. No porque la prefiera a la animación en 3D, sino porque me parece que debe haber variedad y que no sea todo “fíjate en lo real que han quedado los movimientos de los pelos de la nariz generados por ordenador”. Lo que me ha sorprendido (y algo más) es la polémica que se ha suscitado en Estados Unidos porque esta película es la primera de Disney que, curiosamente, estará protagonizada por el dibujo de una joven negra. Tenéis la absurda problemática explicada estupendamente por Rafa Martín en Las Horas Perdidas.

‘The Princess and the Frog’ está escrita y dirigida por John Musker y Ron Clements, y cuenta con las voces de Anika Noni Rose, Keith David y Jennifer Lewis. Lo poco que se sabe de la historia es que gira en torno a la princesa Tiana, que vive en el Cuarto Francés de Nueva Orleans en los años 20, durante la revolución del Jazz. La película, si la dejan, llegará a los cines en 2009.

Tenéis la imagen a mayor tamaño en Coming Soon.

Actualización: La película se titula en España ‘Tiana y el sapo’.