Nicolas Cage no para. El actor, un apasionado del cine que está pasando por serios problemas económicos por evasión de impuestos, no deja de encadenar rodajes, y ahora lo vemos como el protagonista de la película de terror ‘Season of the Witch’. Recién salidico del horno, aquí os dejo su primer tráiler, un teaser de apenas treinta segundos que no creo que permita esperar nada bueno. A mí me ha recordado a lo último de Sam Raimi, la estupenda ‘Arrástrame al infierno’, pero con tono serio; es decir, que aunque no lo pretenda va a dar más risa que miedo.

‘Season of the Witch’ ha sido dirigida por Dominic Sena (‘60 segundos’, ‘Swordfish’) y está protagonizada por Cage, Ron Perlman, Stephen Graham, Ulrich Thomsen, Claire Foy, Stephen Campbell Moore y una leyenda viva como Christopher Lee. La película gira en torno a un guerrero del siglo XIV que recibe el encargo de transportar a una joven, sospechosa de ser la bruja que ha provocado la mortal peste negra, para que se le realice un exorcismo en un monasterio.

La fecha del estreno, ahora mismo, es el 19 de marzo de 2010. Ya veremos si llega a España también por esa fecha, o pasa antes por el Festival de Sitges, donde encajaría perfectamente.

PD: Sena también firma la adaptación del cómic ‘Whiteout’, que se estrena por fin el 13 de noviembre.

Vía | TheMovieBox

Mientras escribo estas líneas, desfilan por la pantalla de mi televisor las imágenes de ‘Hellboy 2: el ejército dorado’ en su estreno en Canal + (no, no me pagan nada por darles publicidad, pero son los únicos que no cortan las películas para poner anuncios, se merecen un algo de respeto). De modo que me he decidido a sentarme delante del ordenador para repasar un poco el trabajo que ha hecho del Toro con el cómic de Mike Mignola.

Una cosa está clara: hay directores que se ganan una fama desmedida que nada tiene que ver con la importancia real de sus películas, sino más bien con el forofismo de un sector del público, siempre entregado a fantasías blandas y facilonas, y a cierto sector cinéfilo siempre dispuesto a adorar a ídolos de barro. Del Toro, en mi opinión, es uno de ellos. Un director que desde la magnífica ‘Cronos’ ha ido en caída libre con la sola excepción de la más que digna ‘El laberinto del fauno’.

De modo que lo que tendría que haber sido una carrera prometedora para un gran conocedor del cine y la literatura fantástica como es del Toro, se ha quedado en agua de borrajas, algunos intentos fallidos de ‘blockbuster’ y un par de aciertos fortuitos que no justifican una personalidad artística poco autoexigente. Vamos, que en lugar de crecer, este hombre da un paso atrás en cada película. Pero centrémonos en su díptico sobre el demoníaco personaje.

Nada que ver con el genial cómic

Todo lo que en el cómic era contención y elegancia visuales, en las películas de del Toro es regusto por lo recargado, barroquismo de segunda fila. Los claroscuros, la estilizada formalización de Mignola, se convierte en manos de mexicano en un colorido recargante, que ya en la segunda película roza lo insoportable. La atmósfera cuidada y sabia de Mignola, con esea inclinación maravillosa por lo grotesco y lo sobrenatural, se infantiliza de manera en manos de un director al que no comprendo como tantos cinéfilos pueden venerar.

Pero más allá de las odiosas comparaciones con un material que nunca debió ser trasladado a un fallido intento de ‘mainstream’, ya que su verdadera naturaleza era ‘underground’ (un concepto que hoy parece olvidado, menos mal que nos queda Tarantino), del Toro presenta un material anodino, sin la menor fuerza narrativa, más basado en escenografías y luces y látex que en verdadero cine, eso que a algunos es lo que en verdad nos importa.

Para no enrollarnos: los dos grandes defectos de del Toro son aquellos que le impedirán ser un buen director alguna vez en su vida, el tono y el ritmo. Resulta exasperante comprobar que un director con una trayectoria ya de siete largometrajes, no mejore en ambas características. Eso sí, parece empeñado en demostrarnos, cada vez con menos acierto, su en teoría fastuosa imaginación gráfica, que le lleva a diseñar criaturas a veces fascinantes, muchas otras anodinas, en un conjunto que termina recargando visualmente la película.

Pero seguramente yo sea el tipo más chiflado del país, y del Toro sea un nuevo Burton, o un nuevo Jackson, y nos regale otra obra maestra gráfica con su anhelada versión de ‘El hobbit‘, a la que dotará de un tono y un ritmo perfectos. Aunque todo parece indicar que no será así.

El diablillo no tiene chispa

Pero más allá de tecnicismos, no hay duda de que ambos Hellboy adolecen de un guión muy pobre, que además repite esquemas de la manera más obvia y zafia, y que es incapaz de armar una trama con convicción. No es que sean malas películas, porque no lo son. Seguramente lo serían si del Toro arriesgase un poco más y procurara ser menos mecánico, menos conservador. Pero todo queda en una sosería aplastante. Un personaje que debería ser ingenioso, impredecible y carismático se vuelve, en su versión cinematográfica, totalmente trivial.

Y no creo que sea culpa de Ron Perlman, que siempre fue un actor potente, sino de una dirección de actores muy poco trabajada, y de un diseño de personajes ramplón. Para colmo, los diálogos no tienen la menor gracia y a menudo son fácilmente mejorables. Me pregunto muy seriamente sobre las probabilidades reales de que estos guiones hubieran sido aprobados por una productora si no se tratara de un director conocido y de un personaje de cómic de prestigio.

Y el lector dirá: ¡Massanet, déjate de zarandajas, ésto no va de diálogos, va de acción y fantasía! Ok, vale, de acuerdo. Pero si esto le parece al lector una acción y un sentido de la maravilla ejemplares, pues no andamos en la misma onda. Lo que del Toro entiende por acción en estas dos películas es un batiburrillo atestado de lugares comunes, destrozos y ruido, pero poca intensidad. Y en cuanto a su sentido de la maravilla, en la primera todavía era defendible, pero en la secuela recuerda más a ‘Dentro del laberinto’ (Jim Henson, 1986) que a ‘Cronos’.

Al menos ‘El laberinto del fauno’ le quedó bastante bien (sin ser la obra maestra que tantos proclamaban, de nuevo con problemas de tono y ritmo). Ya veremos si en el futuro este director hace que me trague mis palabras.

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‘Season of the Witch’ es la película que unirá de nuevo a Nicolas Cage y Dominic Sena tras aquel despropósito titulado ‘60 segundos’. Ahora el tema no es el robo de coches. Ahora el film versará sobre un grupo de caballeros del siglo XIV que tendrán que transportar a una chica a la que se le cree bruja, y la responsable de extender la Peste Negra. Tendrán que llevarla hasta un monasterio en la que unos monjes decidirán su suerte. Una producción épica a cargo del productor Charles Roven, en cuyo currículum están films como ‘12 monos’ o ‘El caballero oscuro’.

Precisamente ha sido el propio Roven quien ha informado de la posibilidad de que Ron Perlman se una al reparto. A Perlman le podéis recordar por sus trabajos en ‘El nombre de la rosa’ o ‘Alien: Resurección’, y sobre todo por las dos entregas de ‘Hellboy’. Pues ya tenemos con esto un empate entre noticias malas y buenas. Éstas últimas son evidentemente la trama (que tampoco es nada del otro mundo, pero hay que ver cómo se desarrolla, y la idea da para hacer un gran film de aventuras), y por supuesto, la posible elección de Perlman. No hace falta que diga cuáles son las malas.

‘Season of the Witch’ será uno de los platos fuertes del 2010.

Vía | JoBlo

Largo el camino que ha recorrido Guillermo del Toro hasta llegar a donde está ahora, hasta lograr que su nombre sea todo un reclamo publicitario. Han pasado 15 años desde que debutara con la interesante ‘Cronos’, donde, por cierto, ya contaba con Ron Perlman como protagonista. Adaptar ‘Hellboy’, el cómic de Mike Mignola, a la gran pantalla no sólo suponía un gran reto personal sino que permitía al director mexicano trabajar con todos esos recursos fantásticos que tanto le apasionan. La prueba fue superada con creces. Luego llegó ‘El Laberinto del Fauno’, la que para mí es su mejor película hasta el momento, y con ella su consolidación definitiva como brillante director. Ahora mismo colabora con Peter Jackson para que ‘El Hobbit’ se convierta en dos películas de éxito, cosa que pocos dudan que vaya a ocurrir.

Si el encargo de ‘Blade II’ (resuelto con gran acierto, superando en casi todo a la primera parte) le sirvió para trasladar al cine las aventuras del demonio rojo, la película del Fauno funcionó perfectamente como tranpolín para lanzarse libremente a la piscina y continuar con el querido personaje de Mignola. Como suele suceder con las secuelas, se nos ofrece lo mismo de antes pero multiplicado; la mala noticia es que se deja a un lado la magia, el misterio, la frescura, para aumentar el número de criaturas fantásticas, de escenarios, de peleas y de diálogos supuestamente chistosos. Personalmente, no puedo ocultarlo más, este nuevo film de Guillermo del Toro me ha resultado tremendamente decepcionante. Salvo la apariencia de los personajes principales, no encuentro casi nada de lo que hacía buena a la primera parte.

‘Hellboy: El ejército dorado’ comienza, curiosamente, como si fuera un mal augurio, de forma muy parecida a como lo hace la infumable tercera parte de ‘La Momia’. A través de un prólogo narrado en plan aterrador se nos presenta a un terrible ejército que si despierta podría destruir nuestro planeta, el motivo del título de la película. El ejército dorado fue una creación devastadora que usaron los seres del mundo mágico para derrotar a los humanos en una cruenta batalla. Arrepentidos por tanta sangre derramada, el monarca decide parar a sus soldados dorados y acordar una tregua. Sólo su hijo, el Príncipe Nuada, se opone a ella, abandonando su tierra, pero prometiendo que un día volvería de su exilio para liderar una guerra. Un plazo que parece haber concluido… Y claro, Hellboy y sus amigos descubrirán el plan del Príncipe y tratarán de detener el despertar del temido ejército dorado.

Como es normal, siendo una secuela, los protagonistas nos resultan conocidos, y esperamos que continúen con el mismo comportamiento que en la anterior película, que repitan bromas, que digan frases parecidas, que nos remitan a lo que ya hemos visto de ellos, incluso que veamos escenas repetidas con los personajes cambiados de lugar (por ejemplo, el volver a la vida tras una frase susurrada al oído). Lo que no me parece normal es que, partiendo de esto, de que el público ya conoce a los monstruos protagonistas, se descuide su guión. Es lo que me ha parecido al ver ‘Hellboy II: El ejército dorado’. Que Del Toro se ha tomado muchas molestias en desarrollar acción y más criaturas mágicas, dejando de lado una apropiada evolución de los protagonistas.

Hellboy (Ron Perlman) había dado pasos importantes en la primera película, pasando de ser casi un niño grande a un hombre responsable. La muerte de su “padre” y la casi muerte de su chica le hicieron ver qué era lo importante, qué era lo que tenía que hacer y cómo tenía que actuar. Bueno, pues llegamos a la segunda película y Hellboy se ha olvidado de todo esto, amada figura paterna incluida. Volvemos a tener al Hellboy del principio, sólo que más exagerado, más infantil, más bruto y, en definitiva, más idiota. Cierto, de tantas chorradas y chistes que hace, alguno llega a ser gracioso, pero más bien provoca cansancio.

El deseo que siente de salir a la luz pública y que todos sepan quién es y qué hace es tratado por Del Toro de forma muy ligera, muy vaga, así como la respuesta de la gente y los medios; un poquito de sorpresa, un poquito de salir en los medios y un poquito de tópico “no te queremos” y punto y final. Pronto se olvida todo, tras el innecesario, aburrido y ridículo ataque de una planta gigante, en una secuencia que deja de nuevo en evidencia los escandolosos defectos del director mexicano. No llego a entender cómo Del Toro sigue siendo tan torpe rodando grandes secuencias de acción. Lo sigue intentando, demasiado, y sigue fracasando. Va a tener que pensar seriamente en cambiar de ayudantes. Por cierto, si hay una tercera, ¿habrá otro enemigo que se dedique estúpidamente a chulear a los demás con su habilidad para el combate? En la primera tuvimos a Kroenen, que estaba genial, aunque uno notaba que hacía demasiadas tonterías con las cuchillas, y en esta segunda tenemos a Nuada, cuya primera escena es una demostración de la buena forma en que se encuentra, realizando saltos y posturillas con su lanza. ¿¿¿Para qué??? Y luego es el último en pelear, poniendo en primera línea siempre a todos los bichejos que tiene a su servicio. Más criaturas, más…

Mención aparte para la faceta romántica de la película. ¿Se puede caer más bajo? Liz (Selma Blair) pierde todo el encanto de la primera película para acabar convertida en una guapa quejica que no sabe lo que quiere, y sus vacías discusiones con Hellboy no van a ninguna parte, sólo sirven de relleno. En cuanto a lo de Abe Sapien (Doug Jones), más de lo mismo, otro enredo que no aporta nada, y que provoca una de las escenas más ridículas de toda la película. No niego que ver a los dos bichos cantando a dúo ese ñoño tema de amor resulta algo cómico, de acuerdo, pero, ¿por qué no se corta antes? Esa pregunta me la hice a menudo viendo ‘Hellboy: El ejército dorado’. Las dos horas de duración es a todas luces algo excesivo, para lo poquísimo que realmente se cuenta.

Me ha recordado esta ‘Hellboy 2’ a lo que pasó con ‘Star Wars’. Como George Lucas, Guillermo del Toro no se corta un pelo a la hora de introducir más elementos fantásticos, más criaturas extrañas y más escenas de acción con efectos especiales. Sin que sea necesario para nada. Al final lo que consiguen es saturar, y que el espectador asista con indiferencia al surgimiento de otro bicho rarísimo o de otro artefacto mágico. Como digo, los peor parados son los protagonistas, vacíos de contenido, meros monigotes, que deben ocuparse todo el tiempo de luchar, de correr, de moverse de un lado para otro, de buscar cosas que luego no importan, de impedir algo que realmente no vale para nada… Porque ya me diréis para qué sirve al final todo ese rollo del ejército dorado. ¿Y qué me decís de los diálogos nostálgicos del Príncipe Nuada? Si lo único que hace es matar y destruir y su única idea es matar y destruir… Sí, Nuala podría haberse decidido mucho antes a solucionar el problema, pero bueno, eso se tiene que perdonar, siempre podemos pensar que esperaba que su hermanito cambiara de parecer en algún momento.

Aburrida, estirada innecesariamente y sin chispa alguna, así califico ‘Hellboy: El ejército dorado’, un paso atrás, incomprensible, en la carrera de un cineasta que parecía estar en su mejor momento. Salí del cine preocupado. Preocupado por ‘El Hobbit’. Lo último de Peter Jackson fue ‘King Kong’ y lo de Guillermo del Toro es esta chiclosa secuela. Espero que se pongan las pilas y se dejen de tanto efecto especial, tanta acción insustancial y tanto personaje vacío pero estupendamente maquillado, y se centren en contar una historia. Es lo básico, y todavía es fundamental.

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En este verano de gratas adaptaciones de cómic con ‘Iron Man’ y ‘El Caballero Oscuro’ (dejo fuera a ‘El increíble Hulk’), nos llega la tercera en discordia para subirse al podium. Y es que ‘Hellboy 2. El ejército dorado’ es una secuela que recupera el poder visual de la primera parte, pero logra amplificarla, trasladándonos al universo fantástico de Guillermo Del Toro. Pero además, profundiza en los personajes y los introduce en una misión llena de acción y criaturas sorprendentes, que no decae en ningún momento, salpicada de algunas escenas fascinantes.

Si la primera entrega de Hellboy dejó un sabor de boca polarizado (unos la elogian y a otros nos decepcionó), más en cuanto a la historia que en el aspecto visual (para eso Del Toro es una apuesta segura), en esta segunda, la mano del realizador mexicano ha sido más amplia y libre, haciendo más suya la historia y el personaje, pero siempre contando con el beneplácito de Mignola, con quien coescribe el guión. Le otorga a la cinta el derroche creativo y la oscuridad de ‘El laberinto del Fauno’, y no sólo en cuanto a la acumulación de seres fantásticos en una historia con tintes de horror, sino también por la narración a modo de cuento.

Quizás la historia vista de forma fría y aislada resulte poco original, pero está asombrosamente compensada. Un puñado de escogidas criaturas con notables poderes, encabezados por Rojo, tiene que salvar al mundo de un príncipe villano que quiere resucitar al temible ejército dorado y destruir la humanidad. Es la premisa, llena de algunos tópicos, aunque Del Toro se vale de estos cimientos para construir un relato que nos traslada con su fantasía, su horror y su sentido del humor a una espectacular misión, llena de emoción y con escenas de acción memorables. Algunas de esas escenas, como la ambientada en pleno Manhattan o la batalla final son trepidantes, fantásticas y ejemplos de una fabulosa puesta en escena. Y más, si tenemos en cuenta que casi la totalidad del metraje contiene planos con efectos especiales digitales.

El brillante trabajo de Guillermo Del Toro también se puede apreciar en el tratamiento de los personajes. Valga como ejemplo que al protagonista, ese monstruo rojo (destacado trabajo de Ron Perlman), se nos muestra más humanizado y más normal de lo que le corresponde por sus poderes. Así, vamos conociendo más sus sentimientos (memorable en la que canta enamorado y ebrio la pegadiza ‘Can’t smile whithout you’ de Barry Manilow) y su personalidad, más allá de sus fuerza bruta y su sarcástico sentido del humor (aparte de su excéntrica debilidad por los puros y los gatos). Su relación con Liz, su novia piroquinética, correctamente interpretada por la atractiva Selma Blair, se nos va descubriendo de forma salpicada entre las escenas de acción, a modo de trama complementaria que mantiene un interés creciente. Además, del Abe Sapien, al que ya conocimos en la primera parte, se introduce un nuevo “extraño”. Se trata del ectoplásmico Johann Krauss, objetivo de las dudas y los enojos del protagonista, se antoja como perfecto contrapunto.

En ese descubrimiento de Hellboy, Del Toro se permite la licencia de llevarnos a la infancia del personaje para arrancar allí la historia. Un guiño del realizador (con la nueva aparición de John Hurt) que le sirve para introducirnos en el cuento de forma fantástica, con algunas imágenes impactantes, espléndido preludio y buena muestra del minucioso diseño de producción.

En la búsqueda de referencias, es obvia la referencia a ‘Star Wars’. Como en la escena del mercado de trolls muy inspirada en el desfile de seres peculiares que vimos en Tattoine de la mano de Lucas (incluso se aprecia cierta similitud en algunos pasajes de la brillante partitura de Danny Elfman con la archiconocida de Williams). Aunque también podemos ver retazos de la mencionada ‘El laberinto del Fauno’ y un claro guiño a ‘El mago de Oz’ o ‘Frankenstein’.

Es obvia, y un acierto pleno, la mano libre (además del aumento de presupuesto con respecto a la primera) que ha dispuesto Guillermo del Toro para el relanzamiento de Hellboy. Lo ha llevado a su terreno, a ese imaginario tan peculiar y a la vez tan fascinante, en un título muy entretenido y cuya espectacularidad logra gran impacto. Del Toro se lo ha pasado en grande y nos plantea una adaptación del cómic a tener muy en cuenta, poco seria, pero a la vez fascinante, lo que hace albergar grandes expectativas para la tercera entrega.

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Después de su película más celebrada, sobre todo por haberse llevado algún que otro Oscar, ‘El laberinto del fauno’, Guillermo del Toro se entrega en cuerpo y alma a la continuación de ‘Hellboy’, personaje creado por Mike Mignola, y cuya primera adaptación había dejado un buen sabor de boca entre los aficionados. Y antes de enfrentarse a la gran prueba de su vida, poniendo en imágenes ‘El hobbit’, ‘Hellboy. El ejército dorado’ era una buena oportunidad para irse entrenando, y menudo entrenamiento.

‘Hellboy. El ejército dorado’ es todo un derroche de imaginación, en lo que respecta a la enorme galería de bicharrajos y seres de otro mundos distintos al nuestro, y que visten el film, a veces de manera un tanto cargante. De hecho en la película existe cierta sensación déjà vú, y son varios los films que viene a nuestra mente mientra la visionamos. Entre las más claros, los de Harry Potter y ‘Hombres de negro’, y entre los más sutiles, o menos evidentes, la trilogía de Peter Jackson y alguna entrega de Indiana Jones. Estas referencias no impiden a del Toro realizar una película llena de fuerza, muy por encima de la media de los blockbusters, un entretenimiento de primera clase.

Al igual que en el film anterior, en ‘Hellboy. El ejército dorado’ contiene un significativo prólogo. Los personajes centrales ya han sido presentados, así que lo que se hace en este prólogo es presentar el inicio de la historia que posteriormente se desarrolla en el film, la que tiene como protagonista al Príncipe Nuada, y a cierto ejército dorado dispuesto a ser liberado para dominar el mundo. Del Toro acierta al narrar dicho prólogo en animación, con ecos del cine de Tim Burton. Después la película narra el enfrentamiento entre nuestros héroes de siempre, con la ayuda de un nuevo y simpático personaje, con el Príncipe Nuada.

Dicha premisa, porque el film no pasa de ser una premisa durante buena parte de su metraje, sirve a del Toro para realizar una película en la que lo visual está muy por encima de lo que cuenta. La historia es una historia sencilla, donde la sempiterna lucha entre el bien y el mal tiene su protagonismo. A ello se suman algunos matices, como el hecho de que los humanos siempre rechazaremos todo aquello que es diferente, que no es nada nuevo bajo el sol, pero viste; y también reflexiones sobre el respeto a toda clase de vida, por muy monstruosa que ésta sea. Al respecto se expone toda una secuencia en las calles de Nueva York, de puro vértigo, con un desenlace que alcanza uno niveles poéticos que rara vez se ven en este tipo de producciones, y que en este caso se sirve de un score de Danny Elfman que le sienta de miedo.

En dicha secuencia, y en todas las demás, Guillermo del Toro se suelta como nunca se ha soltado. Utiliza mucho mejor la cámara, realizando movimientos más arriesgados, y nunca gratuitos, ofreciendo, junto con un montaje nada mareante en la secuencias de acción, un diseño de producción impecable, en el que la sucesión de criaturas es interminable, y un trabajo de fotografía de Guillermo Navarro en la misma onda. Los personajes adquieren más profundidad y en esta entrega toman conciencia de lo que son y cuál es su destino. Los actores parecen habérselo pasado mejor, y los numerosos chistes están resueltos con más eficacia. No me imagino a otro que no sea Ron Perlman en la piel de Hellboy, al igual que del Toro en la dirección, el actor está más suelto y cómodo con el personaje. Lo mismo ocurre con Doug Jones. Selma Blair, mi dulce Selma, está como un pelín descolocada. Y la aparición de un nuevo personaje, una especie de niebla metida en una especie de traje de buzo, termina de vestir a la familia de freaks. La excelente voz de Seth MacFarlane hace el resto. Por cierto, que MacFarlane dice que se inspiró en el trabajo de Jeremy Irons para ‘Jungla de cristal. La venganza’. También tenemos las caras nuevas de Luke Goss, que da vida a un villano con intenciones nobles pero que usa métodos equivocados, y que tal vez no tenga la energía y nervio que el personaje requiere; y Anna Walton, que da vida a su hermana, y que permite amplificar el personaje de Abe Sapien.

‘Hellboy. El ejército dorado’ supera en espectáculo (bien entendido) a su antecesora, y se permite algunos puntos flojos en el guión, aunque su cierre es mucho más placentero y productivo. La cosa tiene toda la pinta de que va a tener una continuación, dadas algunas de las situaciones planteadas. Y visto lo visto, y teniendo en cuenta lo que del Toro está preparando en estos momentos (y que será un bombazo de taquilla sí o sí), no quiero ni fantasear con la posibilidad de una tercera entrega en la que del Toro por fin toque el cielo.

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• ‘Hellboy II: El ejército dorado’, la humanidad del demonio incomprendido

En el año 2004 Guillermo del Toro irrumpió con ‘Hellboy’, una película que adaptaba con bastante fidelidad (sobretodo en cuanto a lo visual) la conocida serie de cómics de Mike Mignola. Fue antes de que la crítica aplaudiera con unanimidad ‘El laberinto del fauno’, pero desde luego en esta película ya demostró que su personal estilo en títulos anteriores como ‘El espinazo del diablo’ o ‘Blade II’ no era casualidad. Del Toro, más que un director de cine, es un esteta, un amante incondicional de la imagen.

Si analizamos ‘Hellboy II: el ejército dorado’, lo cierto es que una previsible secuela de las aventuras de este “chico del infierno”, en la que repiten protagonismo Ron Perlman (en un papel que le viene que ni pintado) y la anodina Selma Blair. Los cambios desde la primera parte hasta esta segunda son más que evidentes: Del Toro ha sido consciente de que, por el tono de la historia y por venir de un cómic, le podía exprimir un carácter de blockbuster que no tenía la primera, y que, en esta continuación se han acentuado hasta hacer recordar otras sagas archicomerciales como ‘Las crónicas de Narnia’ o ‘La momia’.

Tras una torpe presentación de personajes, se muestra a Hellboy (Ron Perlman), su amiga con derecho Liz (Selma Blair), y el amigo de ambos, Abe (Doug Jones con voz de David Hyde Pierce), tres seres paranormales que no encajan en una sociedad puramente humana, pero que aún así prestan sus poderes al servicio de ésta. En un mundo subterráneo y paralelo, el príncipe Nuada (Luke Goss) traiciona a su padre, el rey de los primeros hijos de la Tierra, para tener mayor poder y así derrocar de su hegemonía a los seres humanos, a los que odia.

Hellboy, sin dudarlo, se mete en la investigación para neutralizar la amenaza. Es curioso que se ofrezca a echar una mano de una manera tan altruista, cuando en realidad el dilema moral que se plantea es mucho más profundo y complejo. Es esto un acierto de la película, que inicia como una aventura vacía y plana, y que poco a poco mete al espectador en un mensaje demoledor: los humanos despreciamos todo lo que es diferente. Nos da envidia, asco, miedo o todo a la vez. Por mucho que nos ayude, el diferente siempre será un bicho raro, un paria, una molestia. Una reflexión que sin duda tiene analogías con la propuesta por Christopher Nolan en su reinvención de Batman.

Nuada es el villano, un trangresor que no duda en matar a todo el que se oponga a sus planes, pero seguramente es un ser en una situación prácticamente igual a la de Hellboy, su antagonista. Son individuos condenados a ser extraños para el resto, a ser incomprendidos y a “tragar” con la falta de aceptación del populacho. En la primera escena vemos cómo Hellboy es educado pacientemente por su padre adoptivo, el profesor Trevor Bruttenholm (John Hurt, en una breve pero convincente actuación).

Se nota mucho que Guillermo del Toro, además de ser el director, también es el guionista. Y es que en muchas ocasiones rechaza un argumento más consistente con tal de exponer su extensísimo repertorio visual, su constante imaginería que en ciertos momentos, hace que ‘Hellboy II: El ejército dorado’ parezca la segunda parte no ya de ‘Hellboy’, sino también de ‘El laberinto del fauno’. Su gama de colores, criaturas, escenarios; sus batallas, movimientos de los personajes, explosiones, persecucciones… todo en esta película está realizado con minuciosa maestría. El aspecto gótico, o al menos oscuro, es digno del mejor Tim Burton. Y lo siento, es inevitable comparar a Del Toro con Burton porque son los únicos que pueden combinar la penumbra que invade a sus personajes con una belleza poética que aparece cuando uno menos se lo espera. No es casualidad, por supuesto, que la banda sonora sea del experto Danny Elfman, que ha compuesto melodías portentosas aunque algo impersonales.

La película mejora, como ya he comentado, en su segunda mitad, donde trasciende su condición de cine palomitero para dar una estocada casi imprevista, que genera debate moral: Hellboy es una especie de superhéroe a su pesar, que lucha contra el príncipe Nuada sin darse cuenta de que está combatiendo contra su propia condición, haciéndole un flaco favor a los “suyos” y un desinteresado regalito a los seres humanos que tanto le denostan.

Prácticamente todo en ‘Hellboy II: el ejército dorado’ mejora a su predecesora. Tiene mayor cantidad de dosis de humor (y más acertada, sobretodo en boca del protagonista), más espectacularidad, mayor claridad visual y narrativa. En contra, tiene el resultar demasiado larga pese a que no dura más de dos horas, y es porque los efectos visuales revelan que el argumento está considerablemente hinchado, y la turbia relación entre Hellboy y Liz, algo maníquea.

‘Hellboy II: el ejército dorado’ es, en conclusión, una buena película, maravillosa en el apartado técnico, que sin embargo deja algo frío al espectador por las intermitencias y la escasa solidez de su guión (sobretodo por su nudo, falto de cierta energía), y unas actuaciones aceptables pero no entregadas, fruto de una dirección de actores bastante floja. La tendencia al exceso de Guillermo del Toro es esta vez un punto a favor con mucho mérito. Es, a todas luces, una dirección artística ejemplar, con una iluminación, fotografía, vestuario y maquillaje rebosantes de frescura, brillantez y talento. Y pocas veces la omnipresencia de los efectos digitales ha estado tan bien llevada, ha sido tan bonita y estimulante.

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• ‘Hellboy’, los diablillos Ron y Guillermo
• ‘Hellboy’, el hombre bajo la piel del demonio
• Tráilers y pósters de ‘Hellboy II: el ejército dorado’

Guillermo del Toro recorrió un largo camino para poder dirigir ‘Hellboy’, uno de sus proyectos más ansiados, siempre con Ron Perlman en mente, aunque con sus dudas de que un estudio aprobase el film. Fue justo después del éxito de ‘Blade II’, cuando se le abrieron las puertas de par en par, aunque también tuvo que elegir entre dirigir varias películas que le habían sido ofrecidas. ‘Alien vs. Predator’, ‘Harry Potter y el prisionero de Azkaban’ y ‘Blade: Trinity’ eran proyectos, que aún a pesar de ser seguros comercialmente, nada tenían que hacer al lado de la ilusión que el director mexicano tenía por adaptar el famoso cómic de Mike Mignola.

Y desde luego, si hay algo en ‘Hellboy’ que se note a leguas, es la enorme ilusión con la que del Toro se entrega a un ansiado material, y que está patente en todas y cada una de las escenas de una película, con la que consigue realizar una de las mejores adaptaciones de un personaje de cómic que se han filmado. Del Toro contó con la inestimable ayuda de su buen amigo Perlman, y con un ayudante en la sombra, el propio Mignola.

Recogiendo elementos de varias historias, ‘Hellboy’ da comienzo en Escocia (y no en Irlanda como asegura Juan Luis en su texto) durante la Segunda Guerra Mundial. Allí el ejército americano impedirá que los malvados nazis, con la ayuda de Grigori Rasputin, un loco obsesionado por desencadenar un Armageddon de proporciones diabólicas, se hagan con el poder gracias a la liberación de un diablo, el cual será rescatado por los aliados liderados por el profesor Bruttenholm, quien acogerá al mismo (aún un niño) en su seno, educándole para hacer el bien. Muy pronto, Hellboy (bautizado así por sus liberadores) se convertirá en el resuelveproblemas más efectivo del Instituto para la Investigación Paranormal, una organización secreta del gobierno destinada a combatir el mal.

‘Hellboy’ demuestra lo bien compenetrados que están Guillermo del Toro y Ron Perlman, quienes se lo han pasado de miedo rodando el film. El primero ofrece al segundo un envidiable diseño de producción, en el que el actor puede moverse a sus anchas, ofreciéndole, y de paso a nosotros los espectadores, una más que correcta interpretación, haciendo totalmente suyo al personaje. Un personaje tal vez bastante más fascinante sobre el papel (gracias a Mignola), pero que en la película alcanza una nueva dimensión tras los rasgos de Perlman, quien parece haber nacido para interpretarle. Su continuo sentido del humor, sus “celos” por no poder estar con la mujer que ama, sus entradas en escena, sus “enfados”, etc. Todo muy bien matizado y expuesto tanto por el actor como por el director, autor también del guión.

Hellboy es un monstruo con madera de líder en un mundo de monstruos, donde toda una galería de “freaks” deambulan como Pedro por su casa. El hombre pez y telépata, Abe Sapien, al que da vida un espléndido Doug Jones, al que como sigamos así nunca le veremos en el rol de un personaje de carne y hueso; la “caliente” Liz, en la piel de Selma Blair, cuyo morbo traspasa la pantalla como pocas. John Hurt como padre espiritual de todos ellos, y destinado en cierto modo a ser considerado un raro más. Curiosamente, la película realza las condiciones humanas de todos estos personajes, haciéndolos si cabe más humanos que los propios humanos. El hombre parece no tener cabida en este universo, y para ello están dos personajes, a ratos importantes, a ratos insoportables. Rupert Evans y Jeffrey Tambor dan vida a estos dos personajes, el primero segundo como el encargado de que las acciones de Hellboy no vean la luz pública, y el segundo primero como ayudante en las misiones, y que de paso sirve para crear un triángulo amoroso bastante pobre, y poner en su boca la última y reiterativa reflexión.

‘Hellboy’ es una estupenda muestra del buen hacer de Guillermo del Toro como narrador de historias. Tiene ritmo, unos efectos visuales que combinan efectos reales con digitales, sin que éstos últimos terminen ensombreciendo la función. Una función llena de acción y algún que otro momento emotivo como su final, apresurado por lo que respecta al último enemigo al que se enfrenta Rojo, pero conmovedor en sus intenciones. Pronto os hablaré de su continuación donde del Toro se desmelena como nunca.

Este próximo viernes se estrena en nuestros cines ‘Hellboy II: El Ejército Dorado’. Con unos días por delante, me ha parecido buena idea volver a recuperar ‘Hellboy’ (2004), el primer film en el que Guillermo del Toro adaptó las aventuras del personaje de cómic creado por Mike Mignola. Un personaje que podríamos catalogar de superhéroe, pero que tiene muy poco que ver con los que aparecen en los comics de Marvel o DC; quizá “superantihéroe” le viene mejor. Lo cierto es que el “chico del infierno” encaja a la perfección en el cine que nos viene ofreciendo Del Toro desde 1992. Es una criatura de otra dimensión, destinada a acabar con el mundo, pero que al ser adoptado por personas y tratado como un hijo, se convierte en “nuestra” mejor defensa contra el mal.

El director mexicano huye de una presentación extensa del protagonista de su historia, una tentación peligrosa que esquiva con gran acierto. Ya tendrá tiempo el personaje de presentarse a sí mismo a través de multitud de detalles; más adelante, cuando haga cosas. Precisamente, eso expone el cineasta en los interesantísimos audiocomentarios que acompañan la edición en DVD, que siempre busca que los personajes se definan con sus acciones, no con diálogos o monólogos. Así que a través de un prólogo, oscuro y vibrante, y de unos créditos salpicados por noticias que hablan de Hellboy, Del Toro nos cuenta todo lo que necesitamos sobre su origen. Que empiece la acción.

El demonio rojo llegó a nuestro planeta, concretamente a Irlanda, gracias a la brujería empleada por los nazis, que supuestamente, y basándose en la fascinación por lo oscuro que al parecer sentían Hitler y los suyos, pretendían encontrar en la magia el arma para dominar el mundo. Tras desbaratar los planes a éstos, y enviar al mismísimo Rasputín, aliado de los alemanes, a otra dimensión, el ejército británico encuentra un pequeño “mono”... Hellboy es bautizado esa misma noche y con los años se convertirá, contrariamente a las intenciones con las que fue convocado, en el principal arma del secreto Instituto para la Investigación Paranormal y de Defensa, algo así como la famosa Área 51.

Pero Hellboy no es el único “bicho raro” de la función, ni siquiera el único en el bando de los buenos. El demonio forma un colorido trío de monstruos junto a Abe Sapien, un anfibio humanoide con poderes telepáticos empáticos, y Liz Sherman, traumatizada joven que no controla el destructivo fuego que nace de su interior. Del Toro, como no podía ser de otra forma, se preocupa de que sean tan llamativos a la vista como profundos en su construcción psicológica, los cuida más incluso que a los humanos; de hecho, parecen más humanos que los que lo son. Hellboy se comportará como un malcriado que echa de menos a Liz y que huye de sus responsabilidades, hasta que las circunstancias le hagan abandonar su errática existencia y se decida por encabezar seria y disciplinadamente al IIPD hacia la guarida de los villanos.

El casting es otro de los más destacados aciertos de la película. Sin grandes nombres, salvo el de John Hurt, que encarna al profesor Broom, el “padre” de Hellboy, Del Toro consigue reunir a un grupo de actores que encajan perfectamente en sus respectivos roles. Destacar, en primer lugar, y como no podía ser de otra forma, a Ron Perlman, casi irreconocible bajo el maquillaje que le transforma en el demonio protagonista. El actor, que trabajó con Del Toro en el debut de éste, se convierte en la elección perfecta para ‘Hellboy’, en todos los sentidos, no hay más que echar un ojo al cómic y luego a cualquier escena de la película, el actor captó la esencia del personaje en las viñetas y le dio vida en la pantalla. Ni que decir tiene que los imprescindibles chascarrillos se le dan de miedo.

Bajo el “disfraz” de Abe Sapien encontramos al pluriempleado Doug Jones, que ha participado en ‘El Laberinto del Fauno’ y ‘Los 4 Fantásticos y Silver Surfer’, entre otras, y que cumple a las mil maravillas encarnando a una criatura que no le permite demasiados movimientos; un handicap que supera sin problemas, es todo un experto. Selma Blair es Liz, una mujer que intenta superar su anormalidad alejándose de los que la quieren, y encerrándose para no dañar a nadie; la actriz borda su trabajo, y ahí tenemos varias escenas como la que transcurre en una sala aislada, después de que haga explotar el edificio, o la del final para comprobar cómo Blair realmente está sintiendo a esa joven solitaria, confusa y traumatizada. Para cerrar el capítulo de “los buenos”, destacar como de costumbre la excelente labor de John Hurt, una buena razón para acercarse a cualquier film que lo tenga entre sus filas. Su destino es morir, lo sabe desde el principio, está enfermo, y cuando ocurre, la emoción se apodera de nosotros; a pesar de la cámara lenta y la lluvia, recursos algo tópicos, Del Toro logra que nos afecte lo que ha ocurrido.

En el bando de “los malos”, destaca el trabajo del actor Karel Roden, siendo casi el único al que vemos el rostro en todo momento (la otra es Ilsa, su compañera sentimental, salida casi de ‘Indiana Jones y la Última Cruzada’). Roden encarna a Rasputín, el principal cerebro del plan que pondrá a Hellboy en la situación más dramática de la película, hundiéndolo y provocando que busque en lo más profundo de su ser quién es y para qué está ahí. Pero yo me quedo con Kroenen (Ladislav Beran), que al volver a ver la película es cierto que le sobran malabarismos (debería ser menos exhibicionista y más eficaz, creo yo), pero ese aire a lo Darth Vader con espadas, ese look de muerto viviente, ese reloj en el lugar del corazón… es genial. Por cierto, leed su historia, es buenísima. De los feos bichejos que se van multiplicando (Sammael), nada que mencionar, sólo que creo que Del Toro no es demasiado coherente con ellos, más bien los utiliza y los modifica conforme los va necesitando para que ocurran determinados acontecimientos. Del último y gigantesco “pulpo” mejor no digo nada. Bueno sí, una palabra: sobra.

Problemas, defectos. Pues me voy a quedar muy corto en esta ocasión, me vais a perdonar. A pesar de que no incluí este título en mi lista de las mejores películas sobre superhéroes (lo quité a última hora y aún no sé bien porqué), y de que creo que hay problemas de ritmo, que hacen que uno sienta el paso de los minutos sin que nada realmente relevante ocurra en pantalla, no le encuentro, ni le quiero encontrar, grandes errores a la obra de Guillermo del Toro. Vale, digo uno: Rupert Evans. No lo trago, está siempre con cara de tonto, y el que le quiera quitar la chica a Hellboy a las primeras de cambio no me encaja demasiado. Aunque quizá es que hace demasiado bien el típico personaje tontorrón e inútil que está ahí sólo para ser la asombrada personificación del público, que descubre todos los elementos de una compleja historia fantástica. Puede ser. Y de su boca salen, por cierto, las últimas (dejemos de lado la chorradilla que sale durante los créditos finales) y bonitas palabras de la historia, sobre qué hace hombre al hombre, unas tópicas frases que en esta película quedan perfectas.

Lo cierto es que me encanta cómo trabaja Del Toro, la pasión que pone en cada obra, se nota luego en pantalla, y es muy de agradecer. Transmite el amor que siente por estos monstruos marginados, antihéroes destinados a vivir en las sombras, cumpliendo con la misión que les ha sido asignada, tratando de incorporar la normalidad en sus existencias. Y todo ese universo, salido de su cabeza, las criaturas, los objetos (los mecanismos de los objetos), es genial. ¿Habéis visto los diarios de rodaje que hace? Adoro el género fantástico, y cuando uno se encuentra con una película como ésta, tan bien narrada, tan cuidada, con personajes que no están vacíos, que no son meras creaciones para llamar la atención, sino que tienen alma y están desarrollados, no me queda más que aplaudir (comprar el DVD, la versión con más contenidos que haya, volver a verla un par de veces más) y recomendarla.

Mignola es otro que habrá aplaudido mucho a Del Toro y la película que se sacó de la chistera, porque no sólo hace justicia a su creación, sino que la ha mostrado a un numeroso público que a raíz de ella ha acudido y acudirá al cómic, para seguir viviendo las historias del “chico del infierno”. ‘Hellboy’ no llega a la excelencia de ‘El Laberinto del Fauno’, pero, sin haber visto aún la secuela, sí me parece la segunda mejor película de su director. Oscura, divertida, sorprendente, con buenas interpretaciones, un título imprescindible para todo aficionado al cine fantástico, y uno más que recomendable para todo el que, simplemente, quiera pasar el rato con una de acción que se aleja de lo habitual.

Posdata: El precioso final de la película, me deja la piel de gallina cada vez que lo veo…

‘Mutant Chronicles’ está basada en un juego de rol (cuando se les acabe la mina de los videojuegos, supongo que los inteligentes guionistas de Hollywood recurrirán a este mundo para seguir estrujándose poco las neuronas). En ella un soldado liderará, en el siglo XXIII, la lucha contra un temible ejército del submundo de los Necromutantes. Thomas Jane, con su habitual cara de siempre, encabeza el reparto integrado por Ron Perlman, John Malkovich y Devon Aoki, entre otros. Mueve la cámara Simon Hunter.

La película, que aún no tiene fecha de estreno, parece recordar, al menos después de echarle un vistazo a su teaser trailer, a aquel olvidado, un poco injustamente diría yo, film titulado ‘Sky Captain y el mundo del mañana’, cuyas técnicas de rodaje eran un poco la antesala de lo que luego supuso ‘Sin City’. Sinceramente no sé qué esperar de una película así después de ver este avance, aunque creo que no causará repercusión alguna, sobre todo cuando puede conseguirse una excelente copia de dvd que ya circula por la red. No hace falta ser un detective de excepción para saber de dónde ha salido esa copia.

Vía | Impawards