Se quejaba mi compañero Juanlu de que en la traducción al español hubiesen cambiado el título original de ‘Death Defying Acts’, es decir, “actos que desafían a la muerte”, por uno mucho más vulgar: ‘El último gran mago’. Pero a mí no me parece tan desacertado: a película mala, título malo. El original suena demasiado grandilocuente para lo poco que tiene que aportar el film de Gilliam Armstrong sobre el gran Houdini y una señora de buen ver que intentó embaucarlo con supercherías sobre el más allá y lo embaucó con sus mohínes y redondeces.

En ‘El último gran mago’, que se estrena el día 4, una niña, Saoirse Ronan, nos cuenta en voz en off que se dedica, junto con su madre (Catherine Zeta-Jones)–que, por el nulo parecido, probablemente la adoptó— a robar cosas a la gente para así hacerles creer que hablan con sus antepasados muertos. Escuchan en el equivalente al No-Do que el mago Houdini irá a su ciudad, Edimburgo, y ofrecerá un dineral a quienes le digan las últimas palabras que pronunció su madre en el lecho de muerte. Las dos estafadoras se deciden a ganar la cantidad.

El mayor problema está probablemente en la interpretación de Catherine Zeta-Jones. Aunque la belleza y espectacularidad de esta mujer hacen que sea muy adecuada para el papel, su capacidad interpretativa deja mucho que desear y, fuera de una cara de susto o sorpresa, no es capaz de ofrecernos otro gesto. No supondría un problema si su papel fuese menos importante, pero ya que todo el film se basa en las artimañas manipulatorias y en el carisma de su personaje –y ya que tenemos que creernos que es inteligente—, el que la actriz principal falle, hunde la película hasta lo más profundo.

Por suerte, Guy Pearce, sí tiene algo de fuerza, pero tampoco llega a ser espectacular, pues el personaje de Houdini no es nada consistente. Se podría haber presentado a un ser atormentado por la culpa y desesperado por encontrar perdón en cualquier persona, pero lo que vemos es un pelele vacío que va permitiendo que ocurra todo a su alrededor sin participar apenas. Tanto es así que al final parece que ni el actor estuviera convencido de lo que está interpretando. El otro elemento que tendría que hacer funcionar la película: la química entre Pearce y Zeta-Jones, no se encuentra por ninguna parte.

Saoirse Ronan ya demostró ser buena actriz en ‘Expiación: más allá de la pasión’. Aquí cumple con su cometido correctamente, pero se queda en eso. Su personaje es el que más profundidad presenta y el único con capacidad de sorprendernos. Pero lo que veo innecesario es el empleo de la voz en off de esta chiquilla, pues no añade información ni tampoco le confiere empaque a la película. Timothy Spall, que últimamente sale en todo, también es otro de esos grandes intérpretes que en películas como ésta resultan desaprovechados.

Por si fuera poco, según parece, el film resulta insultante para la verdadera figura de Harry Houdini que era todo lo contrario de lo que aquí se presenta: un escéptico que precisamente se dedicó a desmontar los engaños de los médiums. En la película, el más allá se presenta como un elemento posible, no como las fabricaciones de una mente desquiciada. Y vemos unas imágenes que se les muestran a Houdini y a la niña siempre que se sumergen en el agua… ah, claro, como es necesario que la niña las vea, pues qué casualidad que se caiga dentro del tanque cuando está jugueteando.

Se puede decir a favor de ‘El último gran mago’ (por aquello de) que está rodada y ambientada de forma bella y por este motivo podría ser agradable de ver durante unos minutos… quizá con el tráiler valga. Como he dicho otras veces: para quien le gusten las cosas de época, estará bien.

En resumen, ‘El último gran mago’ es una película flojita que intenta conseguir determinados efectos, pero falla en todas sus pretensiones.

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El prestigioso escritor Ian McEwan ha visto muchos de sus títulos en la gran pantalla e incluso en ocasiones ha aportado su colaboración como guionista. Los resultados han sido muy diversos, probablemente porque en muchos de ellos la capacidad innovadora del autor inglés se adecuaba poco al medio cinematográfico que, para bien o para mal, tiene una cancha para la variación menor a la que concede el número ilimitado de páginas de una novela.

En el caso que nos ocupa, ‘Expiación. Más allá de la pasión’ (‘Atonement’), podemos ver las trazas que ha dejado la novela de McEwan en juegos con el paso del tiempo que sorprenden, especialmente porque, al situarnos en una historia de época, no nos imaginamos que la repetición rashomónica de una situación con otro punto de vista vaya a ocurrir. Y, aunque el efecto es impactante, quizá la validez psicológica que debería tener no se consigue, pues no vemos el hecho como algo completamente distinto y que merezca un juicio moral contrario por haberse presenciado desde más cerca.

Y, por desgracia, la cinta pierde fuelle cuando Briony acusa infundadamente a su cuñado de cometer una violación y éste es mandado a prisión y posteriormente a la guerra. Sin que hiciesen falta para comprender el sufrimiento que padecen los enamorados por su separación o la culpa que siente la adolescente, que ya está creciendo, por su delación, el director se explaya demasiado en minutos bélicos que no aportan nada narrativamente y en los que únicamente desea lucirse con planos virgueros. Al alejarnos tanto de la historia central, perdemos el interés por lo que estábamos contemplando y la digresión que probablemente en novela funciona perfectamente, en cine se demuestra inadecuada. ‘Expiación. Más allá de la pasión’ sigue siendo preciosa en estos minutos, pero ya no nos atrapa.

Hacia el final, Wright vuelve a sorprendernos con un salto temporal que introduce a Vanessa Redgrave y nos hace otro truco de punto de vista que, como el anterior, sorprende, pero quizá no termina de poseer la efectividad que se le buscaba. Quizá es un film para ver dos veces, sabiendo ya qué tenemos que esperarnos y para que no nos descoloque tanto centrarnos en una historia que va a ser cortada de cuajo para pasar a otro momento diferente.

Ya he mencionado ‘Orgullo y prejuicio’ (‘Pride and Prejudice’), el anterior trabajo del director, film que me sorprendió y emocionó tanto que me hizo reconsiderar toda la obra de Austen. Y se ve que no sólo a mí, pues la escritora nacida en el siglo XVIII está viendo un resurgir, no sólo de adaptaciones de sus novelas, sino de su propia figura, como se demuestra en las dos películas más recientes al respecto: ‘La joven Jane Austen’ y ‘Conociendo a Jane Austen’. Aunque ‘Atonement’ quizá vaya a ser considerada más grandiosa debido a varios factores, como son el escritor del que toma material, tratar temas como la guerra o ser más drama que comedia, en mi opinión, resulta menos perfecta que ‘Orgullo y prejuicio’.

En conclusión, ‘Expiación. Más allá de la pasión’ merece la pena ser vista para dejarse deslumbrar de esos primeros minutos en los que la música, creada al son de las teclas de una máquina de escribir, acompaña como pocas bandas sonoras consiguen, un bellísimo retrato de la vida en los años anteriores a la II Guerra Mundial. ‘Expiación’ es la novela de McEwan mejor considerada y no se podría decir que el film no esté a la altura, pero sí que sus efectos son diferentes en papel que en pantalla.

‘Expiación. Más allá de la pasión’ se estrena el 11 de enero.

En Blogdecine | ‘Expiación: más allá de la pasión’, perfección sin alma.

El próximo viernes se estrena entre nosotros una película que dará mucho que hablar, ‘Expiación: Más Allá de la Pasión’ (que manía la de ponerles un segundo título a las películas cuando no lo necesitan), y es que muy probablemente estamos ante una de las cintas que más nominaciones obtendrán en los Oscars de este año, los cuales corren peligro después de notificarse una más que esperada cancelación de la gala de los Globos de Oro. Además el film dirigido por Joe Wright ha tenido una distribución limitada en los USA, lo cual no le ha impedido hacerse notar tanto en taquilla (obteniendo un excelente promedio por sala), como en crítica, la cual está rendida a sus pies. Y es que todo en ‘Expiación: Más Allá de la Pasión’ (‘Atonement’, 2007) lleva el nombre de tito Oscar, las interpretaciones, los decorados, la fotografía, la música, etc. Todos estos elementos conseguidos con una casi total perfección, pero que al mismo tiempo adolecen de una frialdad bien visible, debido a la falta de pasión (qué curioso) por parte de su director, quien cometió el mismo error (si se le puede llamar así, yo lo hago) con su correcta ‘Orgullo y Prejuicio’.

Pero que nadie me malinterprete, no digo con esto que ‘Expiación: Más Allá de la Pasión’ me haya parecido una mala película, al contrario, me ha gustado, pero no me ha entusiasmado en ningún momento a lo largo y ancho de sus más de dos horas de duración, las cuales no cansan pero tampoco pasan volando como sí ocurre con otras películas. Su historia está ambientada en Inglaterra poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. En una mansión victoriana vive Briony Tallis, una niña con mucha imaginación y demasiado obsesionada por convertirse en escritora, que tras un malentendido acusa al hijo de la ama de llaves, y de quien está secretamente enamorada, de un crimen que no ha cometido, algo que traerá consigo catastróficas consecuencias para más de uno.

Una vez más, y al igual que su anterior película, Wright se lo pasa en grande filmando la película haciendo gala de un virtuosismo visual que por momentos le queda bien al film, y en otros no tanto. Cabe citar el impresionante plano secuencia que se produce en una playa llena de soldados, de un perfección técnica que asusta aunque totalmente innecesario por otro lado, ya que no aporta nada narrativamente hablando al film más allá del típico “queda bien”. Y es que el director, que logra dotar a la película de un más que aceptable ritmo, parece demasiado preocupado en el aspecto visual de su obra, no entregándose con la misma fuerza al resto, y eso que cuenta con un guión de Christopher Hampton, guionista y director de cierto prestigio al que se le puede achacar algo de frialdad en su libretos. Si a eso le sumamos que Wright es un buen director pero sin alma, el binomio es perfecto.

Afortunadamente para todos nosotros la película es bastante llevadera, la historia interesa lo suficiente, y los actores están totalmente entregados a sus roles. Keira Knightley, a la cual un servidor le tiene algo más que tirria, parece que sólo interpreta bien cuando se pone a las órdenes de Wright, tal y como demuestra su anterior trabajo con el director y por supuesto la presente película, en la que la actriz es capaz de hacernos olvidar todas las tonterías en las que se ha metido con anterioridad. Incluso un actor como James McAvoy consigue estar muy convincente en su personaje, logrando una química perfecta con el de la Knightley. Ambos protagonizan una de esas tristes historias de amor que tanto gustan al público. Una historia de amor narrada desde varios puntos de vista, teniendo especial importancia el fascinante personaje de Briony Tallis, sin duda lo mejor de la película. Dicho personajes es interpretado por nada más y nada menos que tres actrices, que dan vida a Briony a las edades de 13 y 18 años, y cuando es adulta. Tres actrices que merecen una nominación por su complejo trabajo, el de interpretar coherentemente el mismo personaje yendo más allá de la simple diferencia de edad. Saoirse Ronan (que en el próximo año se hará famosa gracias al nuevo film de Peter Jackson), Romola Garai y Vanessa Redgrave están impecables dando vida a la imposible y compleja Briony.

Joe Wright juega con el montaje para contarnos la historia, dando saltos en el tiempo que nos permiten ver el mismo hecho desde otro punto de vista o simplemente darnos información de una forma menos convencional, pero esta decisión no es del todo acertada, aunque por supuesto todo queda muy bonito en la pantalla. Además, en el tercio final de película se descubre una sorpresa que a más de uno cogerá desprevenido y a muchos emocionará pues lo que nos cuentan es enormemente triste. Sin embargo, si escarbamos un poco llegamos a la conclusión de que es una mera trampa argumental, que sí, funciona, pero sólo lo justo, ya que nos la podrían haber metido en cualquier momento de la narración, valiendo cualquier cosa hasta ese momento. Lo que sí me ha parecido muy interesante es que jugaran con la banda sonora (excepcional trabajo de Dario Marianelli) acompañada rítmicamente de cierto ruido demasiado familiar y acorde con el personaje central. Una forma muy original de darnos pistas sobre el desenlace de la película.

Una buena película, que podría haber estado mucho mejor, y es que el amor, o desamor, tema central del film, necesitaba de más alma, de más fuerza, incluso de más romanticismo. Aún así, ‘Expiación: Más Allá de la Pasión’ levantará precisamente lo que le falta: pasión. Y es que es de esas películas estratégicamente pensadas para gustar.

Las novedades son Stanley Tucci y Saoirse Ronan, que acompañarán, por tanto, a Rachel Weisz y Ryan Gosling, ya comprometidos con el film. El argumento de ‘Lovely Bones’ gira en torno a una adolescente (Ronan) que es secuestrada, violada y asesinada; desde el cielo tendrá la oportunidad de contemplar cómo sigue la vida de sus padres (Weisz y Gosling) sin ella e incluso del criminal (Tucci) que la atacó.

Casi sin darnos cuenta se va acercando la 64ª edición del Festival de Venecia que tendrá lugar del 29 de agosto al 8 de septiembre, y que además celebrará su 75 aniversario.

Poco a poco también van llegando las primeras informaciones, así que ya podemos confirmar que Atonement de Joe Wrigth será la película encargada de inaugurar la Mostra.

Como ya había comentado mi compañero Chico Viejo cuando publicó el trailer de “Atonement”, el film está basado en la novela homónima de Ian McEwan y protagonizado por Keira Knightley que repite con el director tras la complaciente Orgullo y Prejuicio.

La historia nos sitúa en 1935, el año en que Briony Tallis (Saoirse Ronan), una precoz escritora de 13 años, cambia irremediablemente el curso de varias vidas cuando acusa al amante (James McAvoy) de su hermana mayor (Keira Knightley) de haber cometido un crimen en el que no tuvo nada que ver.

Al margen de la calidad de los títulos elegidos (este de momento pinta bastante bien), está claro que en Venecia quieren asegurarse una alfombra roja que atraiga todas las miradas, primero Scarlett, ahora Keira… ¿Quién será la próxima?

Vía | Las Horas Perdidas