Con motivo del estreno de ‘12’ de Nikita Mikhalkov, director capaz de lo mejor y de lo peor, me propuse revisar aquélla en la que se basa, ‘12 hombres sin piedad’, una de esas películas que cuando la ves ya no se te borra de la memoria pues su visionado va más allá del disfrute (y esto suena a poco cuando se habla de películas como ésta), siendo una obra de arte que lo proporciona a todos los niveles, uno de esos films que contienen una capacidad natural para adoctrinar al espectador sobre temas sociales siempre de actualidad.

‘12 hombres sin piedad’ siempre fue una de la película favoritas de su actor principal, Henry Fonda, al lado de otras dos obras capitales en la historia del cine americano: ‘Las uvas de la ira’ e ‘Incidente en Ox-Bow’, películas con las que la ópera prima de Sidney Lumet guarda algún parecido, pues son títulos de un abierto carácter ilustrativo. Por cierto, si todas las ópera primas fuesen así, otro gallo cantaría en esto del cine. Pocos debuts tan buenos se recuerdan como éste.

‘12 hombres sin piedad’ narra la historia de los componentes de un jurado, doce hombres, que se retiran a reflexionar sobre lo que parece un sencillo y claro caso de asesinato (un chico ha matado a su padre). Cuando parece que no van a tardar demasiado en decidir un veredicto, uno de ellos no lo tiene tan claro, tiene lo que se llama duda razonable, aquella que si surge es necesario e imprescindible dictaminar que el acusado es inocente (su vida depende de la decisión de estos doce hombres). Expondrá sus argumentos y pedirá una nueva votación para ver si alguien más se lo ha pensado. Poco a poco las duda comienzan a surgir.

Prácticamente toda la acción de ‘12 hombres sin piedad’ transcurre en la sala de deliberación, exceptuando el prólogo y el epílogo. En hora y media Lumet va creando una sensación de claustrofobia acorde con la psicología de los personajes. Para ello, va acercando cada vez más la cámara a sus personajes, y jugando con la lente obtiene dicho efecto. Con este sencillo truco, el espectador se ve inmerso en una historia sobre la que apenas tiene datos, pero que se van descubriendo, desvelándose con ello las distintas personalidades de los sujetos que decidirán si el chico vive o muere. Uno a uno van descubriendo sus cartas, y enseguida nos damos cuenta de aquéllos a los que verdaderamente les preocupa el caso y se toman con seriedad la responsabilidad que ha recaído sobre ellos, y a los que todo les importa un comino. Un claro reflejo de la vida real, ¿realmente todos los jurados del mundo actúan como debieran?

Los doce componentes del mencionado jurado representan al ser humano en general. Acertado es el detalle de que no sabemos la mayoría de sus nombres; o bien se dirigen a ellos por su número de miembro del jurado, o bien por su profesión. Hay desde un arquitecto (el primero en hacer saltar la liebre) hasta un publicista, pasando por un entrenador de fútbol, un contable, un vendedor, etc. Gente de a pie normal y corriente con la que es muy fácil identificarse, salvo quizá la del arquitecto, papel que le viene como anillo al dedo a Henry Fonda, pues parece poseer la verdad absoluta, algo que si existe es muy difícil de alcanzar. Un hombre recto, reflexivo, compasivo, inteligente, y que su inquietud le hace pensar más que los demás, algo que hará que los acontecimientos venideros tomen un curso bien distinto. Un curso en el que prejuicios de todo tipo salen a flote antes de que llegue el inevitable final, y todo porque la mayoría de los personajes, son incapaces en principio de dejar a un lado las experiencias personales (uno de ellos es racista con la gente de igual condición social que el acusado sólo porque ha tenido un par de encontronazos con ellos). Todos esos puntos de vista son desmontados cada vez que uno se va uniendo a la causa que el arquitecto (¿es casualidad que la profesión del personaje más llamativo sea la de alguien que hace planos, la base de toda construcción?) encabeza. Y el espectador se conmueve ante cada nueva pista descubierta, ante cada nuevo desmoronamiento de los prejuicios que todos poseemos. Al final queda la verdad, se ha hecho justicia y la sensación de haber hecho lo correcto, aunque para llegar a ello cada uno ha tomado caminos distintos.

Fonda encabeza un reparto que funciona al igual que el guión, como un mecanismo de relojería, destacando por su peso en la trama Ed Begley (increíble cuando lo dejan solo por sus prejuicios racistas), Lee J. Cobb (amargado por la relación con su propio hijo, por lo que el caso le toca la vena sensible, su cambio de pensar tiene un dramatismo que bien puede considerarse el clímax de la cinta), E.G. Marshall (el detalle de las gafas es abrumador) y Robert Webber (su pasotismo y sus idas y venidas en su forma de pensar asustan más que cualquiera de los otros).

Al final de ‘12 hombres sin piedad’ uno tiene la sensación de haber asistido a algo más que una gran película. Una de esas experiencias de las que sacar algo en limpio, una lección de vida. Una obra maestra.

Por fin tenemos disponible un tráiler en castellano, aunque, si lo preferís, también podéis escucharlo en v. o. en la continuación de esta noticia. Además, allí encontraréis el póster.

Nikita Mikhalkov es el autor de la obra maestra ‘Quemado por el sol’, y de otras películas magníficas como ‘Ojos Negros’, y es ganador de un Oscar. El director declara que “lo que emerge gradualmente de la deliberación del jurado es una visión panorámica de la Rusia actual con sus decepciones, corrupción, violencia interna, su humor negro, sus sentimientos y sus esperanzas.” (Herald Tribune)

‘12’ estuvo nominada al Oscar en la categoría de Mejor Película de Habla No Inglesa, y se alzó con el León de Oro Especial en la pasada edición del Festival de Venecia, con el premio a la Mejor Película y al Mejor Actor, concedido ex aequo a los 12 protagonistas del film en los premios Águila Dorada del cine ruso.

Un chico checheno de 18 años es acusado de asesinar a su padrastro, un oficial del ejército ruso. 12 miembros de un jurado son encerrados en el gimnasio de una escuela para decidir su destino. La decisión debe ser unánime pero cuando la vida de alguien está en juego, siempre hay espacio para la duda y las tensiones acaban por explotar.

La prensa ha dicho:

“Comunicativamente, dramáticamente, magníficamente rusa, esta adaptación libre del Doce hombres sin piedad de Nikita Mikhalkov funciona como el jazz clásico de una veterana banda. Orquestando sus 11 co-actores en virtuosos solos, duetos, tríos y combinaciones.” – Variety

“Su nueva película confirma la maestría con la que el director explora y nos revela, con gran humanidad y emoción, la complejidad de la existencia.” – Festival de cine de Venecia

“A través de hechos históricos y sociales, Mikhalkov busca mostrar al individuo con sus virtudes, defectos y contradicciones.” – Herald Tribune

“Un thriller psicológico que representa la vuelta a la dirección de un maestro del cine mundial con una escenificación actualizada y eficaz sobre la justicia (humana y divina) a su libre albedrío.” – My Movies

Si lo preferís, a continuación también se puede ver el tráiler en v. o.:

Fuente | Flins y Pinículas.

Y, básicamente, es eso en lo que se puede resumir esta estupenda película. Supone un soplo de aire fresco, una pieza magistral con una historia sencilla de fondo, pero contada con una contundencia y una energía que tras un final antológico, uno sólo desea volver a verla.

Lumet nos cuenta la historia de dos hermanos. Uno fuerte, manipulador, calculador interpretado magistralmente (una vez más) por Philip Seymour Hoffman. Y el otro timorato, visceral, frágil encarnado por Ethan Hawke en uno de sus mejores trabajos. Unidos por la desesperación y una complicada situación económica, se ven inmersos en un plan sencillo para encontrar una salida: atracar la joyería familiar. Pero la codicia les conduce por un peligroso camino, en el que se van encontrando permanentes obstáculos, en cuyo intento de esquivar solo logran acrecentar su depravamiento como única vía de escape.

Uno de los mayores aciertos de la película es su modo narrativo. La escena del atraco es el núcleo sobre el que Lumet nos va añadiendo más información en continuos flashbacks, que nos van descubriendo nuevas perspectivas y que atrapan al espectador a un ritmo asfixiante. A cada escena atrás amplía y diversifica la historia, nos va introduciendo en el alma de los personajes y logra avanzar la narración hipnóticamente. Y es cuando sus protagonistas nos deparan escenas shakesperianas, con soberbios diálogos y profundos silencios que nos van enseñando los verdaderos y oscuros motivos de ambos hermanos, sus pecados, sus debilidades y su fatalidad convertida en lazo de unión al que intentan aferrarse.

Hoffman es un ejecutivo que se odia a sí mismo, se siente un fracasado, con importantes deudas arrastradas por una adicción a la heroína, que evidencia su incapacidad de escapar de sí mismo. Hawke es, supuestamente, el débil, la víctima, separado y con una hija a la que mantener pero sin recursos suficientes. Es otro fracasado, cuya actitud es una buena muestra de que lo asume y en sus dudas intenta buscar la salvación.

En esta tragedia familiar de tintes griegos, también tiene una destacada intervención el padre de ambos, interpretado soberbiamente por Albert Finney que lucha hasta la extenuación por solucionar todo el entuerto, lo que le lleva al filo del abismo. Marisa Tomei, como secundaria está sencillamente brillante, a pesar de que su personaje no está lo suficientemente aprovechado y que nos brinda algunas escenas de alta temperatura (¿la habrá recuperado esta cinta para el futuro?).

Lumet ha sabido sacar lo mejor de cada uno de sus actores y éstos brindan un espectacular trabajo interpretativo, destacando sobremanera Hoffman. Que, a pesar de que ya nos tiene acostumbrado a geniales trabajos, acierta con su personaje en cada aparición, en cada línea de diálogo. Su ligera obesidad, su piel sudorosa, su capacidad de transmitir dolor, irritación, frialdad lo convierte en un villano muy humano que transmite de forma sensacional el sentimiento de odio a uno mismo. Por su parte Ethan Hawke está brillante. Aparece aterrado toda la cinta, con la mandíbula tensa, trabando su forma de hablar y resulta extraordinariamente verídico. Es obvio decir que es de obligado cumplimiento ver la película en versión original para apreciar cada matiz interpretativo.

“El mundo es un mal lugar” es una de las frases esenciales que se afirman en una crucial escena y resume a la perfección el retrato del comportamiento del ser humano que Sidney Lumet nos ha dejado. Impresindible.

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Llegó uno de los estrenos que muchos aficionados ansiaban, lo que supone que esta semana, para no hacerle frente, haya pocas novedades en la cartelera. Y en este sentido comentar algo que me sorprende con respecto a la película de Sidney Lumet, y los retrasos acumulados que sobre la película ha acumulado la distribuidora en España. ¿No se estrena en marzo, ni en abril, y se hace justo en la semana en la que la gente sólo va a ir a ver una película y con el que seguramente es uno de los estrenos del año? Que alguien me lo explique porque yo no lo entiendo. Del resto de estrenos, algo esperable, películas españolas o de habla hispana que en otras semanas sería casi imposible que tuviesen salas disponibles. Vayamos al grano.

‘Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal’

‘Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull’, 2008. Dirección: Steven Spielberg. Intérpretes: Harrison Ford, Karen Allen, Shia Labeouf, Cate Blanchett, John Hurt, Ray Winstone. Género: Aventuras. Duración: 2 horas 4 minutos. Sinopsis: La última aventura de Indiana Jones empieza en el desierto del suroeste de Estados Unidos en 1957, en plena Guerra Fría. Allí un grupo de soldados soviéticos logran entrar en el hangar 21 y obligan a Indiana Jones a buscar uno de los objetos que necesitan. De allí, y por los pelos, el profesor Jones logra escapar, pero cuando regresa a casa, se entera de que las cosas van de mal en peor. Su mejor amigo, el decano de la Universidad, le dice que muchos sospechan de las últimas actuaciones de Indy y que el gobierno presiona a la Facultad para que le despidan. Indiana, a punto de irse, conoce a un joven rebelde llamado Mutt que le propone un trato. Así, si el arqueólogo le ayuda a resolver un problema personal, podría hacer uno de los descubrimientos más espectaculares de la Historia. Se trata de la Calavera de Cristal de Akator, un objeto legendario que despierta la fascinación, la superstición y el miedo. Indy y Mutt viajan al rincón más perdido de Perú, tierra de antiguas tumbas, exploradores olvidados y rumores de una ciudad de oro. Pero no tardan en descubrir que no están solos, los miembros de una unidad militar de élite soviética, dirigidos por la fría, calculadora, bella y letal Irina Spalko, quieren apoderarse la Calavera de Cristal, convencidos de que ayudará a los soviéticos a dominar el mundo… si consiguen descifrar su secreto. Indy y Mutt deberán despistar a los soviéticos, seguir la pista de un misterio insondable, sortear a enemigos y, sobre todo, impedir que la Calavera de Cristal caiga en las manos equivocadas.

¿Qué podemos esperar?: Si os sincero lo mejor que podéis hacer es ir sin más expectativas que las de disfrutar de una película de aventuras, sin pensar que se trata de la última de Indiana Jones. Con esa actitud, estaréis dos horas pegados a la butaca que se os pasarán volando. Si vais con el ansia de esperar algo grande, es muy probable que la película os desilusione. Eso sí, el lamentable doblaje realizado no ayuda, un ejemplo es con el personaje de la Coronel Spalko, simplemente se han cargado la interpretación de Cate Blanchett, aunque eso os debe dar igual si vais al cine a entreteneros. En ese sentido va la crítica de la película que ha escrito Juan Luis.

‘Antes que el diablo sepa que has muerto’

‘Before the Devil Knows You’re Dead’, 2007. Dirección: Sidney Lumet. Intérpretes: Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Marisa Tomei, Albert Finney. Género: Drama y thriller. Duración: 1 hora 57 minutos. Sinopsis: Charles y Nanette Hanson criaron a sus hijos de forma tradicional. Andy, el mayor, sigue enamorado de su bella esposa, Gina, y gana muy buen sueldo en una empresa de contabilidad. Hank, el pequeño, ama a su hija y está intentando pagarle los estudios en uno de los mejores colegios privados de la ciudad, pero la realidad es bien diferente. Andy se ha endeudado hasta las cejas para mantener su extravagante estilo de vida y su carísima drogadicción, y aunque quiere a su esposa, el matrimonio está pasando una mala racha. La empresa en la que trabaja está siendo investigada por Hacienda y dentro de poco tendrá que sentarse en el banquillo de los declarantes. Su vida se está desintegrando por momentos y está desesperado. Hank también tiene problemas económicos, se está retrasando en la manutención de su hija, bebe demasiado y está teniendo una aventura con la mujer de su hermano. Para solucionar sus problemas económicos, Andy concibe un plan perfecto: Hank atracará la joyería familiar. La anciana dependienta nunca sabrá quién ha dado el golpe, sus padres se llevarán el dinero del seguro y ellos venderán las joyas. El problema viene cuando Hank no se atreve a dar el golpe y contrata a un ladronzuelo callejero, Bobby, al que conoce del bar en el que pasa las horas muertas. Bobby atracará la tienda mientras Hank espera en el coche… y a partir de ahí las cosas no saldrán como esperaban.

¿Qué podemos esperar?: Hay para todos los gustos. A unos la película les ha encantado, hasta tal punto que la consideran de las mejores películas del año pasado, y a otros les ha decepcionado, más con el bombo y las buenas críticas que venían de USA. Me sitúo del lado de los favorables a la película, sin duda, y a pesar del miura con el que se estrena en nuestras pantallas, es de lo mejorcito que se puede ver en la cartelera, y eso, para los tiempos, que corren quiere decir muchísimo. Con un aliciente por el lado de los actores, todos muy bien, pero en especial una guapísima y sensual Marisa Tomei, con un desnudo de los que ponen los dientes largos. Aviso, conviene no llegar tarde.

En los siguientes enlaces tenéis las críticas a la película de Alberto, Luisfer (a favor), y Beatriz (no tan a favor).

‘El último viaje del juez Feng’

‘Mabei shang de fating’, 2006. Dirección: Liu Jie. Género: Drama. Duración: 1 hora 41 minutos. Sinopsis: Provincia de Yunnan, al sudoeste de China. Un tribunal ambulante recorre los sinuosos caminos en su gira anual. El viejo Feng es el juez. Su secretaria, Tía Yang está a punto de jubilarse. Les acompaña el joven juez Ah-Luo, que se estrena en esto de las giras. Un caballo viejo transporta la insignia nacional, los expedientes y todas sus pertenencias, donde, a través de los conflictos, se nos muestran tradiciones y leyes ancestrales, y cómo la justicia del Estado choca con la sabiduría campesina.

¿Qué podemos esperar?: Película que llega con dos años de retraso, y que aún así encuentra hueco para su estreno. Viendo de lo que trata la película, apuesto porque aquel que la vea no saldrá defraudado. Cine asiático intimista con historias cotidianas, en el que la cámara es un observador más.

Nota: A partir de aquí os pongo el resto de estrenos, sin indicaros qué poder esperar, ya que no puedo aportar mucho más que la información técnica. Son películas de las que apenas hay información, y que para ellas ya es un premio haber tenido pantallas donde poder ser estrenadas.

‘Abrígate’

‘Abrígate’, 2008. Dirección: Ramón Costafreda. Intérpretes: Manuela Pal, Félix Gomez, María Bouzas. Duración: 1 hora 30 minutos. Sinopsis: Valeria ha cambiado su Buenos Aires natal por Betanzos, el pueblo del que procede su familia. Excéntrica, soñadora y divertida, a sus 25 años se encuentra en la encrucijada sentimental más surrealista de su vida: tras la repentina muerte de su maduro y atractivo amante, se enamora de Marcelo, el hijo del difunto. Su amiga Adela, dueña de la peluquería donde ambas trabajan, la ayudará a despejar la incógnita.

‘El rumor de la arena’

‘El rumor de la arena’, 2007. Dirección: David Iriarte, Jesús Prieto. Género: Documental. Duración: 1 hora 22 minutos. Sinopsis: Tindouf, campo de refugiados de Awserd. Fatma lleva 30 años sin ver a su hermano, del que se separó tras la invasión marroquí en el Sahara Occidental. Ahora, él va a venir por unos días en un vuelo de Naciones Unidas. Mientras Fatma y sus parientes se preparan para recibirle, nos explican cómo es su vida en el peor rincón del desierto argelino. Entretanto, los activistas de derechos humanos en el propio Sahara sufren la persecución de las autoridades marroquíes. Protagonistas y especialistas en el tema exponen sus teorías para lograr una solución justa a este conflicto.

‘Cosmos’

‘Cosmos’, 2007. Dirección: Diego Fandos. Intérpretes: Mikel Aramburu, Xabier Elorriaga, Ramón Barea, Algis Arlaukas, Klara Badiola. Género: Drama. Duración: 1 hora 39 minutos. Sinopsis: En 1992, el empresario Iñaki Larrea es liberado tras pasar 9 meses secuestrado en un minúsculo zulo. Al poco tiempo de volver a casa, Larrea ve en TV una noticia que le conmueve: un cosmonauta permanece “olvidado” en la estación espacial MIR, sin país al que regresar, porque el suyo (la Unión Soviética) ha desaparecido. El empresario se cree en la obligación de hacer todo lo posible para que ese cosmonauta regrese a la Tierra cuanto antes. Por otra parte, Euriane, una joven camarera que vive en la misma ciudad que Larrea, comienza a sentir que un desconocido la sigue, la vigila e, incluso, llega a intervenir en su vida. Euriane e Iñaki no se conocen. Sin embargo, tienen muchas cosas en común…

Vía | Linkara

Este viernes 25 de abril El próximo 23 de mayo se estrena, después de varios retrasos (tan exasperantes como sorprendentes en este tipo de películas), una de las mejores obras que ha dado lugar el séptimo arte en el año 2007. El mítico Sidney Lumet, a sus casi 84 años y con un Oscar honorífico, ha hecho una película que nadie esperaba ya. En medio de un vasto conjunto de thrillers “de serie” que nos hacen tragar en la actualidad, tan previsibles como tópicos, Lumet ha tenido que volver para enseñarnos a todos cómo se hace todo.

Me encandiló con ‘12 Hombres sin Piedad’, me conmovió con ‘Network: un mundo implacable’, me entretuvo con ‘Asesinato en el Orient Express’, y ahora ha vuelto con ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ (única traducción literal posible para el título original), una portentosa historia de amor, odio, desesperación, traición y declive. Ya desde el principio se avisa en el rótulo del título (no hay créditos iniciales): “Ojalá puedas pasar media hora en el cielo antes que el diablo sepa que has muerto”, como reza un viejo brindis irlandés.

Porque en definitiva, la película combina lo mejor de ‘Atraco Perfecto’, de Stanley Kubrick, ‘Fargo’, de Joel y Ethan Coen, y ‘Un plan sencillo’, de Sam Raimi. Y afortunadamente, la que nos ocupa va más allá. Ya desde el principio notamos la frescura de un guión del debutante Kelly Masterson y el propio Lumet, que juega con una narración no lineal, permitiendo una perspectiva analítica de lo que se cuenta en favor de el desarrollo psicológico de los personajes.

Andy (Philip Seymour Hoffman) y Hank (Ethan Hawke) Hanson son dos hermanos que necesitan urgentemente dinero por razones dispares. El primero, ejecutivo de posición desahogada, ha robado dinero de la empresa para conseguir droga, y el otro, sin trabajo estable, ha de pagar cuanto antes la pensión de su hija ya que está divorciada. Podría parecer que es el segundo quien peor lo tiene, pero ciertamente, se muestra cómo los dos están exactamente en la misma situación. Uno con traje y corbata, y el otro desaliñado, pero en esencia, deben hacer algo para cambiar sus vidas.

Y se les ocurre el plan perfecto: robar la joyería de sus padres y conseguir lo justo para ir tirando. El seguro cubrirá todo y todo saldrá fácil y rápido, ya que conocen sobradamente los detalles del establecimiento. Pero la cosa sale mal, como aclaran en la segunda escena de la película. A partir de ahí, el trágico devenir de los acontecimientos se hace irreversible.

Hay tantos aspectos que funcionan en ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ que es imposible enumerarlas sin más, porque no se haría justicia a uno u otro. Para empezar, Lumet sabe muy bien que por el tipo de trama propuesta, el peso de los actores es inevitable. Y por suerte, el trabajo de Philip Seymour Hoffman y Ethan Hawke es sencillamente magistral. Lo de Hoffman no tiene nombre: le he visto excelente en toda película que le he visto, incluso cuando comenzaba en esto de Hollywood y era cuasidesconocido. En cuanto a Hawke, pues hace un papel muy decente a pesar de rozar permanentemente la sobreactuación, que ya es decir para él, y me vuelve a convencer tras su trabajo en ‘El señor de la guerra’.

Lo mejor es lo bien perfilados que están los dos hermanos. Andy es calmado pero visceral, y su tendencia a permanecer tranquilo ante las adversidades le juega malas pasadas en momentos puntuales, mientras que Hank se deja llevar más por el miedo y la duda, pero sus actos son coherentes y le ayudan a sobrevivir. Pero la sorpresa es la del papel de Albert Finney que, sin disimular su acento británico, encarna al padre afligido de ambos, y que si bien al principio es un personaje menor, en la segunda mitad se lleva un par de escenas y deja a todos con la boca abierta. En definitiva, un trío protagonista con una actuación impecable. Quizás falla en la parte correspondiente a la exuberante Marisa Tomei, que hace de mujer de Andy, sin aportar prácticamente nada a la trama, excepto alguna escena sexualmente explícita o su condición de contrapunto en la relación entre los hermanos.

En cuanto a la dirección o fotografía, decir que están bien es decir poco. La claridad de ideas y el alarde de experiencia se hacen presentes toda la película. Lumet hace lo que le da la gana, sabiendo cuándo tiene que usar primeros planos, cámara en mano y presumiendo en cuanto puede de esos planos típicamente Lumet. A esto se le une la perfecta música de un inspirado Carter Burwell, en mi opinión un compositor infravalorado en favor de otros con melodías más conocidas por haber compuesto para blockbusters. Los últimos veinte minutos son perfectos, subrayan la maestría que marcaba su hegemonía en toda la película, y constituye un final de categoría.

Por lo tanto, una película inmejorable en los apartados técnicos y actoral, entretenida (a pesar de su largo nudo) la que nos otorga el viejo Lumet, con una mezcla entre el thriller y la tragedia griega que sorprenderá y satisfará hasta a los más exigentes. Gracias de nuevo, Sidney.

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Sabe más el Diablo por viejo que por diablo. Dicho refrán podría aplicarse perfectamente a Sidney Lumet, quien a sus 83 años demuestra estar en plena forma, y muy por encima de un montón de realizadores mucho más jóvenes que harían muy bien en repasarse la filmografía de este realizador, que proveniente de la televisión (algo que se nota bastante en la puesta en escena de sus películas), sorprendió a todo el mundo con la grande ‘12 Hombres sin Piedad’. A partir de ese mítico título, Lumet fue ofreciéndonos momentos de excelso cine, aunque de vez en cuando ha metido la pata hasta el fondo (me niego a recordar el título de aquel espanto protagonizado por Don Johnson y Rebecca De Mornay).

‘Antes que el Diablo Sepa que has Muerto’ ha sufrido cambios de título, y retrasos en su estreno. Programada para el pasado viernes, ahora resulta que no será hasta el 25 de Abril 23 de Mayo cuando la puedan disfrutar la mayoría de los españoles. Este ninguneo que está sufriendo la película en su distribución se empareja con el que sufrió en su estreno americano, donde además fue vilmente olvidada de cara a las nominaciones de los Oscars, en los que no hubiera desentonado lo más mínimo, entre otras cosas porque es bastante superior a cualquiera de los cinco títulos finalistas en la última edición de la estatuilla dorada.

‘Antes que el Diablo Sepa que has Muerto’ (‘Before The Devil Knows You´re Dead’, 2007) narra la historia de un atraco frustrado a una joyería, el cual parecía la cosa más fácil del mundo. A partir de este hecho, las consecuencias serán devastadoras para un montón de gente implicada directa e indirectamente en el suceso. Esto es lo mínimo que se debe contar sobre esta película, decir más sería desvelar las cartas de una película que va sorprendiendo según va avanzando, no porque se produzcan sorpresas de esas que uno no se espera, sino por la fuerza del relato, y la cantidad de situaciones extremas a las que son expuestas unos personajes llenos de riqueza.

Como en los grandes thrillers clásicos, la trama empieza con algo intrascendente, y poco a poco se va liando de una forma tremenda hasta llegar a uno de esos finales que se quedan grabados en la retina por derecho propio. Lumet tiene el cine en sus venas, y en el presente film realiza una inaudita mezcla de clasicismo y modernidad. Clasicismo porque él proviene de una época ya olvidada hoy día (por lo menos en las formas, algo lógico por otro lado), y modernidad porque se ve muy bien que Lumet se ha puesto al día en cuanto a formulismos estéticos y narrativos. Quizá en este punto se encuentra paradójicamente uno de los dos puntos débiles de la historia. Su narración a base de flashbacks protagonizados por cada uno de los personajes, responde tal vez a una necesidad de alguien tan veterano como Lumet de moverse en los actuales tiempos. Pero dicha estructura, sin que llegue a molestar en absoluto, era totalmente prescindible. La historia no depende de esa estructura y hubiera funcionado perfectamente de haberla rodado de forma clásica.

Lumet, cual viejo perro que sabe más que nadie, filma una de las películas más rabiosamente entretenidas vistas en mucho tiempo. Un entretenimiento que se da la mano con la oscura trama que rodea todos sus patéticos personajes, perdedores sin rumbo, a los que, lo que podría considerarse como una cruel broma del destino, termina envolviéndolos en una espiral de acontecimientos a cada cual más grave. A Lumet le acompaña un elenco de actores en verdadero estado de gracia. Ethan Hawke y Philip Seymour Hoffman interpretan a los dos hermanos, ejes centrales de la historia. Uno, un perdedor al que su sueldo apenas le llega para pasárselo a su ex-mujer y su hija, y el otro, un acomodado hombre de negocios adicto a la heroína. Dos actores compenetrados a la perfección en dos roles totalmente opuestos a pesar de su parentesco. Marisa Tomei supone el segundo punto débil de la película, pero no por el trabajo de la actriz, quien incluso nos regala un montón de escenas subidas de tono que en otro tiempo hubieran sido impensables en ella. Lo realmente débil es su personaje en sí, es el peor tratado de todos: se trata de la mujer florero de uno de ellos, que en cierto momento de la trama tiene su vital importancia para luego descuidar al personaje en sí.

Pero quien se merece todos los aplausos es otro veterano: Albert Finney, con un personaje que va cobrando relevancia según avanza la trama de la película. Uno de esos personajes caramelo que cualquier actor hubiera dado la vida por él. Un inmenso secundario con una importante misión en todo lo que acontece, tomando decisiones terribles por las consecuencias de las mismas. SPOILER. La película se cierra con Finney después de hacer algo aterrador, caminando hacia una especie de luz redentora, un falso cielo en clara contraposición con el infierno que hasta ese momento han vivido todos. FIN SPOILER. Un final perfecto, único, broche de oro para una película casi (repito, casi) perfecta. Ha tenido que venir Sidney Lumet con toda su experiencia, para ofrecernos el mejor título en lo que va de año. Que no se entere el Diablo de que pasáis de verla.

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‘Antes que el diablo sepa que has muerto’, mucho título para este film

Después de dar infinitas vueltas con el título y con las fechas de estreno, parece que el día 25 de abril se estrenará 7 de marzo, ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ (‘Before The Devil Knows You´re Dead’), el film del autor de ‘Tarde de perros’ (‘Dog Day Afternoon’), ‘Veredicto final’ (‘The Verdict’) y ‘Serpico’, entre otras, Sidney Lumet, que lo último que presentó fue ‘Declaradme culpable’ (‘Find me guilty’), un film curioso en el que Vin Diesel parecía un cruce entre DeNiro y Stallone en el papel de un mafioso que se enfrentaba a un juicio.

Con guión del propio Lumet y de Kelly Masterson, ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ cuenta con un grandioso reparto: Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Marisa Tomei y Albert Finney.

Por dios sabe qué extrañas leyes genéticas, Seymour Hoffman y Hawke son dos hermanos que conspiran para llevar a cabo el atraco perfecto: atracar la joyería de sus padres en Wetchester, Nueva York. Nada de pistolas, nada de violencia, y nada de problemas. Pero cuando su cómplice decide no cumplir las reglas del juego, las cosas no salen como esperaban.

El título original, ‘Before The Devil Knows You´re Dead’, es demasiado bueno para la película, que es muchísimo menos imaginativa y memorable de lo que éste promete. Casi se podría decir con algo de mala baba que la primera traducción española, ‘Atraco al destino’, era tan común y corriente que le pegaba mucho más al film.

Con la intención de que esta historia que ya hemos visto otras veces pareciese diferente, Lumet juega con una estructura que va hacia atrás y hacia delante en el tiempo. Esto es interesante, aunque tampoco deslumbra, pues ni es la primera vez que se hace ni favorece que la trama impacte más.

Para que comprendiésemos que los dos hermanos llevan a cabo algo tan arriesgado, los tendríamos que ver mucho más angustiados y en un film tan basado en la psicología como éste, el aspecto de las motivaciones se ha descuidado enormemente. Por ello es difícil entrar en la trama en los minutos del principio. Al cabo de un tiempo, sin embargo, cuando todo se enreda, sí que comienza a interesar de verdad. Lo malo es que esto no dura demasiado. Pero si la película hubiese sido toda como esa parte, nos encontraríamos ante un magnífico thriller de acción.

Con un reparto tan completo no se pueden pasar por alto las interpretaciones, pero incluso aunque los nombres fuesen desconocidos, la dirección de actores es la faceta de ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ en la que Lumet ha hecho un mejor trabajo. Philip Seymour Hoffman siempre es uno de los más grandes (como actor, no penséis mal) de cualquier film en el que actúa, pero en esta ocasión, merece más encomios Ethan Hawke, pues está fuera de su papel habitual dando vida a un personaje cobarde y pringado y, no obstante, resulta absolutamente creíble, magistral, diría. Albert Finney también suele ser inmenso siempre y aquí no falla. Marisa Tomei representa uno de esos personajes que podrían sobrar y, aunque la intención de incluirla es reforzar la motivación de Andy, no termina de funcionar; pero por parte de la actriz no hay ningún problema.

Es una pena porque me esperaba mucho más de ‘Antes que el diablo sepa que has muerto’ y salí de la sala algo decepcionada al comprobar que se trata en un film más, como tantos otros. Se podría decir que es una película correcta, con buenas interpretaciones y que no es una opción desdeñable para cuando apetezca pasar dos horitas de cine. Pero hay que admitir que no brilla en apenas ningún aspecto y por lo tanto, tampoco es como para acudir corriendo a la sala.

Habíamos visto el trailer y ahora vemos dos carteles de ‘Before The Devil Knows You´re Dead’, interesantísimo drama que ha dirigido Sidney Lumet. El reparto protagonista está encabezado por Philip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Marisa Tomei y Albert Finney. La historia de ‘Before The Devil Knows You´re Dead’ gira en torno a dos hermanos que organizan el robo de la joyería de sus propios padres, pero el plan no resulta tan perfecto como estaba previsto. La película se estrena en España el 11 de enero de 2008.

Vía | ImpAwards

Trailer largo y sin censura. Para bien (¿te suena Marisa Tomei?) y para mal (¿quieres saberlo todo antes de ir a ver la película?). Aquí tenemos el trailer de lo nuevo de Sidney Lumet, que lleva por título ‘Before the Devil Knows You´re Dead’.

La historia gira en torno a dos hermanos, interpretados por los excelentes Philip Seymour Hoffman y Ethan Hawke, que organizan el robo de la joyería de sus padres; como de costumbre, el plan no tendrá los resultados esperados. En el reparto también figuran Albert Finney, Rosemary Harris, Aleksa Palladino y Alex Emanuel. El estreno en España está fijado para el próximo 11 de enero de 2008. Aquí uno que no se la va perder.

En la excepcional revista de cine Dirigido Por, para un servidor la mejor a nivel nacional, y a la que la recientemente aparecida Cahiers du Cinema no le ha hecho ni la más mínima sombra, en el número de Julio y Agosto realizan un estudio sobre el cine de espías, y curiosamente citan este film, ‘Llamada Para un Muerto’, que un servidor vió en una de nuestras sesiones cinéfilas nocturnas, acompañado del antiguo (en todos los aspectos) Rubén, y nuestro recién adosado, Diego, un especialista en el mal llamado cine porno, y que se ha tenido que aguantar porque en el film de Sidney Lumet no hay ni un sólo desnudo. Bromas aparte disfrutamos de una de esas cintas de espías tan propias de los años 60, servida con mucho oficio por Lumet.

La historia de ‘Llamada Para un Muerto’ nos lleva a las investigaciones que un agente británico realiza tras el suicidio de un empleado del Gobierno sobre el que recaían sospechas de traición. Tras ese aparente suicido hay cosas mucho más peligrosas, y nuestro protagonista tratará de averiguar la verdad, mientras que por otro lado tendrá que lidiar con sus problemas matrimoniales.

Basada en una novela del archifamoso John le Carré, lo realmente interesante del film de Lumet no es su argumento, el cual podríamos tildar de previsible en algún que otro momento, sobre todo en lo que concierne a la identidad del traidor, y de cómo éste obtiene la información. Lo realmente interesante de este apreciable film es el estudio de sus personajes, fantásticamente interpretados por unos actores en estado de gracia, además de cierta mirada de tristeza sobre los mismos, con un toque de desencanto y amargura que le queda muy bien a la película. De todos modos el personaje principal es un hombre ya maduro entrado en años, y todo le queda estupendamente a la historia. Desconozco si en la obra de Carré existe ese tratamiento, pero desde luego en el film, Lumet acierta de lleno en ese punto, llevándolo a buen puerto.

Evidentemente si no tuviera a un plantel de actores totalmente entregados a la causa, la cosa hubiera sido muy distinta. James Mason está simplemente soberbio en el papel central, un hombre justo y correcto, que no se salta ni una de las reglas de su profesión, enormemente abatido por su crisis matrimonial, y que sin embargo se enfrenta a ello con toda la entereza de la que es capaz un perfecto caballero inglés. Le acompaña una perfecta Simone Signoret, también entrada en años, como la esposa del que se suicida y cuya presencia en la trama es vital, sobre todo por la doble moral que encierra su personaje. Maximilian Schell pone el contrapunto al personaje de Mason, como un antiguo colaborador, y también alumno suyo, estableciéndose entre ambos la relación más interesante de la película (dejando a un lado la de Mason y su joven esposa), y que propone ciertos apuntes realmente curiosos, como el hecho de que un antiguo colaborador de la Segunda Guerra Mundial, TREMENDO SPOILER, pueda convertirse en un enemigo en plena Guerra Fría. FIN SPOILER.

La dirección de Lumet es ejemplar, no sólo por lo antes citado, sino por su puesta en escena, acorde con lo que narra. El ritmo del film es el perfecto, no decayendo en ningún momento, y hay varios instantes de supense muy bien logrados, que incluso pueden recordar al cine de Hitchcock. Cabe citar al respecto, la extraordinaria secuencia del teatro, filmada de forma milimétrica, y en la que no hay ni una sola palabra más allá de lo que se oye en el escenario. Una escena larga y tensa, donde curiosamente vemos reflejadas las verdaderas intenciones de todos los personajes en sus silenciosas reacciones.

Una buena película, que además posee una excelente banda sonora de Quincy Jones muy acorde con la época, y una preciosa canción interpretada por Astrud Gilberto, y que viste a la película de una forma muy precisa. Es una pena que por aquellos años la gente estuviera más interesada en los films de James Bond y similares, quedando esta película en un segundo plano, siendo redescubierta en posteriores pases televisivos. Para un servidor se trata de la mejor película proveniente de material de John le Carré, a falta de ver únicamente ‘El espía que Surgió del Frío’, realizada un año antes, y que goza de un mayor prestigio. En un futuro, esperemos que no muy lejano, os hablaré de ella.

Más películas de Sidney Lumet en Blogdecine:

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• ‘La Ofensa’, genial Sean Connery

A veces, en los comentarios, algunos de vosotros os recomendáis películas los unos a los otros, o me las recomendáis a mí. Incluso, algunos tenéis el valor de pedir mi opinión con respecto a tal o cual título, y ya que mostráis interés hasta ese punto, a partir de ahora, y en la medida de lo posible, intentaré satisfacer algunas de vuestras demandas, sobre todo si son películas que no he visto, o que las tengo lejanas en el recuerdo. He decidido empezar con una por la que me preguntó uno de nuestros lectores más activos, MASP, que lo mismo me suelta que me gusta demasiado John Ford, o me mete caña por no interesarme una película de próximo estreno.

‘La Ofensa’ de Sidney Lumet es un thriller con una fuerte carga psicológica que nos narra cómo la policía inglesa está desesperada por atrapar a un violador de niñas. Tras encontrar a un sospechoso, éste será duramente interrogado por nuestro personaje principal en un interrogatorio que tendrá graves consecuencias.

Realmente lo más interesante de la película es que no importa quién es el culpable ni la resolución del caso en sí, sino la descripción psicológica del personaje interpretado por Sean Connery, un policía que poco a poco se va autodestruyendo, perdiendo continuamente el control en todo lo que dice (atención a la conversación con su esposa) y hace (atención al interrogatorio). Lumet consigue, y esto puede ser algo tan bueno como malo, despistar al espectador, con una película que en un principio es presentada como un thriller en el que hay que atrapar a un violador, y luego cambiando de tono, se nos presenta un drama personal para volver de nuevo al thriller, pero esta vez centrado en el enfrentamiento entre un policía y un sospechoso a lo largo y ancho de una secuencia en la que muy lentamente vamos cambiando nuestro centro de atención, dejando de lado al posible sospechoso e interesándonos por el personaje central.

El problema de la película es el ritmo que Lumet le infiere a todo el conjunto, resultando éste un poco cansino y rayando el aburrimiento. Se podría decir que la película funciona por bloques, muy claramente diferenciados entre sí, primero tenemos una investigación policial, luego un poco de vida privada, luego una conversación con un superior, y al final el interrogatorio con el sospechoso (todo ello con la consabida técnica del flashback). Cada uno de esos bloques tiene su interés, algunos más y otros menos, pero el repentino cambio de tono que se produce en todos ellos hace que la película se divida, y en conjunto se resienta.

Evidentemente, y como es habitual en el cine de Lumet, los actores están sensacionales. Y por supuesto, brillan con luz propia Sean Connery y Trevor Howard. Connery acababa de salir de la serie de James Bond (aunque aún realizaría un último título años más tarde) y ésta es una de esas películas que demostraron que este actor no se encasilló con el mencionado personaje, algo que muy pocos actores fueron capaces de hacer, y no me refiero únicamente al caso de 007. De hecho, no hay personaje más alejado de la imagen de Bond que el que aquí representa, un policía en apariencia justo, pero que por dentro encierra una enorme maldad, conviertiéndose además en algo patético. Connery está enorme, y él es lo mejor de la película, aunque a su lado también está genial un Trevor Howard que se hace de rogar, ya que su intervención se limita a una sola secuencia, en la que interpreta a un superior de Connery. Una secuencia en la que se demuestra la calidad y buen hacer de los actores ingleses.

Una película pasable, que para un servidor no se encuentra entre lo mejor de Lumet, de quien prefiero mil veces ‘Doce Hombres sin Piedad’, ‘Tarde de Perros’, ‘Veredicto Final’, o sin ir más lejos, ‘La Colina’, también con Sean Connery y que es mucho más angustiosa que ‘La Ofensa’. No obstante, si se quiere disfrutar de interpretaciones de altura, es una muy buena opción. Por último añadir el sorprendente hecho de que Lumet tiene 83 años y no para de trabajar, recientemente ha terminado ‘Before the Devil Knows You´re Dead’ (sugerente título) y tiene otra en preparación, ‘Duets’.

Ethan Hawke, Albert Finney y Marisa Tomei serán los protagonistas de la película que cuenta cómo dos hermanos planean un robo en la joyería de sus padres. Pero, como es inevitable en este tipo de delitos, las cosas resultan fatal, tanto como para que se produzcan asesinatos y nadie sale sano y salvo, ni siquiera una de las esposas de los hermanos (Tomei).

Al mismo tiempo, el actor Ethan Hawke tiene su propio proyecto, la adaptación de su novela‘ The Hottest State’. De nuevo traduzco sin que en España hayan dado título: ‘El estado más caliente’, evidentemente como juego de palabras. La protagonizaría Michelle Williams (de ‘Brokeback Mountain’) y el rodaje comenzaría en enero. Hawke ya había dirigido un film con Rosario Dawson (‘Sin City’), en 2001, titulado ‘Chelsea Walls’. ‘El estado más caliente’ trata sobre dos jóvenes neoyorquinos aspirantes a actores que se enfrentan a cuestiones sobre su propia identidad y sobre las emociones que les quedan demasiado grandes.

‘Declaradme culpable’ (‘Find me guilty’) está basada en un caso real de un juicio multitudinario contra la familia Lucchese, de profesión: mafiosos. Muchos de los diálogos son las declaraciones tal cual se prestaron, los personajes son la transposición de tipos reales y el veredicto final es el que efectivamente se dio en el auténtico juicio. Al protagonista, Jackie “Dee” DiNorscio (Diesel) le tienden una trampa para pillarlo con varios quilos de droga y condenarlo casi a cadena perpetua. Poco después descubre que todo lo había provocado el fiscal (Linus Roache de ‘Priest’) para hacer un trato que le rebajaría la condena a cambio de declarar contra todos sus compañeros de familia mafiosa. DiNorscio se niega en redondo. El juicio más largo de Estados Unidos contra una banda criminal comienza y Jackie, como ha pasado tantos años en la cárcel y se ha visto en tantos juicios, considera que no necesita un abogado. Gracias a llevar su propia defensa, consigue el favor del jurado que no lo encuentra ni culpable ni inocente, lo encuentra muy simpático.

Para que resulte más justificado el tomar partido por los acusados, Lumet muestra cómo la fiscalía utiliza juegos sucios y cómo los testigos de la acusación resultan traidores, drogadictos y malas personas. Otros testigos se dejan llevar por prejuicios y racismo. Y, no, no hacen bien en llevar el caso de la forma en la que lo llevan. Pero eso no quita que la verdadera justicia sería mandar a todos los Lucchese a la cárcel.

Hay posturas o críticas que se pueden extraer de la película con las que sí estoy de acuerdo. Por ejemplo: no me parece un procedimiento muy ortodoxo el hacer un trato con un condenado para que testifique y así rebajarle la pena. Ya sé que todo es por “el bien mayor”, pero los abogados están poniendo en la calle, antes de tiempo, a delincuentes que pueden ser peligrosos. Otra lección que se puede extraer viendo la película y que no sé si sería intención del director transmitirla, es que los jurados populares no necesariamente son más justos o ecuánimes que un juez. Bien al contrario, se pueden dejar llevar más por temas como la simpatía, la popularidad, incluso por supersticiones. El jucio de O. J. Simpson, que además de deportista fue actor en películas como ‘Agárralo como puedas’ y sus secuelas, es un buen ejemplo.

Centrándonos sólo en lo cinematográfico, se pude decir que los diálogos son bastante graciosos, aunque un poco ingenuos, a veces. Vin Diesel lo hace muy bien, lo cual es sorprendente porque yo desconocía que tuviera una faceta en la que pudiera actuar y no sólo dar caña. Claro que, debo decir que no he visto ninguna de sus películas anteriores entera, sólo cachitos cazados haciendo zapping. El acento italiano le queda muy logrado y gracioso. Recuerda un poco a Sylvester Stallone o a los papeles más exagerados de Robert de Niro, pero sin ser tan cargante. De todas formas, quien odie las películas que giran en torno a un actor histriónico que despliega su show, que no vaya a ver ésta.

El trailer puede verse en versión original y desde hoy ya ha sido estrenada en nuestro país.