A menudo me preguntan qué películas asiáticas recomiendo. Hay un cierto interés creciente en el cine oriental; y aunque la mayoría sólo piden títulos de terror o de artes marciales, poco a poco, el público va mirando con mayor normalidad el estreno o la edición en DVD de títulos provenientes de Japón o Corea. Las “pelis de chinos” han dejado de ser rarezas propias de “frikis” y cada vez son más los que sienten curiosidad tras ver una obra de Kim Ki-Duk o Johnnie To. Una de las películas más importantes en salir a la venta en nuestro país es ‘Duelo de Dragones’, dirigida por Wilson Yip. Una compra obligada y un título que no suele faltar en mis recomendaciones.

‘Duelo de Dragones’ (‘Sha Po Lang’) se centra en la violenta rivalidad entre las triadas y la policía de Hong Kong. Después de que casi toda su familia sea asesinada por orden del temible jefe mafioso Po, el detective Chan busca venganza, aunque para ello tenga que utilizar métodos no muy ortodoxos. La llegada de su sustituto, un joven policía experto en artes marciales, acentuará todavía más la lucha por el control de una ciudad sin ley.

Tras ver la portada del DVD y leer la sinopsis, más de uno/a habrá abandonado la idea de adquirir esta película. Como suele ocurrir, guiarse de este tipo de herramientas publicitarias es todo un error. Es cierto que hay acción. Mucha. Pero no es éste un film “de lucha”, no es uno en los que sólo importa que los tíos estén dando patadas constantemente hasta que mueran los cien mil esbirros que el malo pone frente al bueno sólo porque quiere retrasar el duelo entre ellos. No es de ésos. Aquí se ha cuidado la historia y la relación dramática entre los personajes. De hecho, es posible que sean precisamente los que buscan una ración de cine acción sin sentido los que queden defraudados.

Si tuviera que resumir en una sola palabra mi opinión sobre ‘Duelo de Dragones’ sería, sin duda, “impresionante”. Fue la palabra que más veces exclamé durante el visionado de la película de Wilson Yip. Aunque creo que ha quedado claro, no soy fan del cine de acción o de artes marciales en estado puro. Me suele gustar sólo cuando se sabe mezclar con efectividad con otro género, como la comedia o el drama. Pero eso de ver a un tipo que camina por la calle y que de pronto sin mucho sentido le asalten unos macarrillas para que durante diez minutos se demuestra que el héroe estudió kung-fu en lugar de geografía, pues como que me hacen desconectar y pensar que estoy perdiendo el tiempo. No disfruto viendo un combate de lucha, pero sí puedo hacerlo si los personajes implicados han sido presentados y trazados anteriormente con suficiente solidez, y no se limitan a ser simples marionetas con ganas de mamporros. No me entusiasma ver un combate de artes marciales, pero sí puedo hacerlo si la acción se muestra abiertamente, si veo que los tipos realmente hacen esos movimientos tan espectaculares, sin demasiados trucos, sin un montaje de videoclip, y, por supuesto, sin que se note la mano del ordenador. ‘Duelo de Dragones’ me resultó impresionante porque me hizo alucinar cuando los personajes decidían enfrentarse entre ellos, a puñetazos, patadas y cuchilladas.

El principal responsable de este logro es Donnie Yen, a quien no se le puede exigir una interpretación dramática de Oscar, pero sí que te deje con la boca abierta cuando pelea con otro tipo. Además tiene carisma, es una estrella, y eso se nota cuando aparece en pantalla. Él es el principal protagonista y el responsable de la coreografía de acción de este film; en ambos aspectos, Yen cumple a la perfección, luciéndose, obviamente, en los momentos en que deja que hablen sus habilidades para la lucha. Leí hace tiempo que estaba en conversaciones para interpretar al mítico Bruce Lee en otra película sobre su vida, lo cual no estaría nada mal. Junto a Yen, destaca en el papel del temible jefe mafioso Sammo Hung, a quien algunos conoceréis por haber protagonizado una serie televisiva que se emitió en España, titulada ‘Martial Law’. El combate entre Yen y Hung es, sin lugar de dudas, una de las secuencias más espectaculares que he visto nunca en una película. Te deja sin aliento. Y el desenlace es para enmarcarlo. Brutal. Otro especialista del género como Jing Wu también tiene su ración de protagonismo, destacando fundamentalmente en un impresionante duelo contra Yen.

En un lugar totalmente opuesto tenemos al personaje interpretado por el siempre excelente Simon Yam, el único actor “de verdad” del plantel protagonista. Yam, como podéis comprobar, es uno de los nombres que antes quedan en la memoria de los aficionados al cine asiático, tanto por el sencillo nombre como por la fortuna de que bastantes películas donde participa hayan sido editadas en DVD en nuestro país. Me refiero a títulos como la memorable ‘Full Contact’, la fascinante ‘Election’, o la más que entretenida ‘PTU’, aparecida recientemente en las tiendas.

En ‘Duelo de Dragones’, Yam carga con el peso dramático de la historia, proporcionando a su papel toda la entidad necesaria para que, en apenas unos segundos, el espectador sienta una gran empatía hacia él, a pesar de que no es precisamente un “hombre bueno”. Nadie en este film lo es. Son todos hombres culpables de una u otra forma, marcados por la violencia, por una lucha a muerte entre policías y mafiosos, con la insatisfactoria ley en segundo plano; unidos en última instancia por la amistad/rivalidad. Yam personaliza el poderoso drama crepuscular del film de Wilson Yip, quien muestra a unos personajes solitarios en busca de una salida a su trágico destino. Por eso cuando sus vidas corren peligro, nosotros lo sentimos, lo cual es poco habitual en el género. Un gran acierto del guión.

El único “pero” que se le puede poner (y le pongo) a la película es su autolimitación. Aporta algo más que patadas, sí, pero no lo hace tanto como sería deseable. Porque la historia daba para más, había posibilidad de desarrollarla con mayor profundidad, pero se apuesta (y no sin razón, ojo) por la espectacularidad de las escenas de acción y por dar mayor protagonismo a los que saben pelear. Eso sí, como creo que ya he dejado claro, en ese terreno, se llega al techo. Yip dota a la película de una espectacularidad y una elegancia envidiables; impensable para la gran mayoría de los realizadores actuales que pretenden filmar acción y sólo aciertan a marear al personal. Es sólo que lamento que haya ramificaciones argumentales que, considero, quedan un tanto desaprovechadas, menospreciadas, cuando realmente suscitan bastante interés.

En definitiva, ‘Duelo de Dragones’ es una más que notable y sorprendente película de acción, así como también un intenso drama con tintes policiacos. Tremendamente espectacular, como dije antes, es un título que no debería faltar en vuestra estantería.

Es curioso, pero repasando todas las críticas que se han escrito en Blogdecine, he descubierto que Johnnie To es el director del que más películas hemos opinado, y con bastante diferencia además. Todavía no me explico como To no tiene el reconocimiento internacional que se merece, algo que sólo ha conseguido con una película, su aclamada ‘Election’, film con un primera hora impresionante y que luego bajaba bastante el nivel. Quizá, To buscando de nuevo ese éxito, decidió rodar una segunda parte, que a nosostros nos llega el próximo viernes, con más de un año de retraso para no variar.

Una vez más nos encontramos entre las Triadas de Hong Kong. Es hora de elecciones y hay que elegir un nuevo Padrino, puesto por el que muchos lucharán, y no muy competitivamente. Realmente, salvo un par de apuntes, estamos ante una repetición de esquema de la primera parte. La sensación de déjà vu no desaparece durante toda la proyección, y eso sin lugar a dudas juega en su contra.

Pero no porque todo lo que veamos en la película nos suene a ya visto, ésta puede ser una película fallida, no. Realmente todo lo que vemos en la película está realizado sin ganas, algo inexplicable si tenemos en cuenta que se trata del mismo equipo que la pimera parte. Eso sí, Johnnie To sigue haciendo gala de una elegancia visual que ya quisieran para sí otros muchos directores, ya sean chinos, americanos o de Aragón. Y realmente esto es lo mejor de ‘Election 2’, el cuidado visual de To, que viste cada secuencia con los planos y movimientos de cámara perfectos, algo que está muy por encima de lo que nos están contando. Pero esta vez poco importa la elegancia de To si el guión está cogido por los pelos y tampoco se muestra mucha pasión en ello.

Una pasión que sí tenía la primera parte, en personajes e historia, en todo. Aquí todo parece expuesto para simplemente seguir explotando a la gallina de los huevos de oro. Dicho de otro modo: se ha hecho una secuela para seguir ganando dinero, algo que evidentemente quieren todos los que hacen una película cuando ésta se estrena. Pero es como si To simplemente cumpliera lo mínimo para salir del paso y punto.

Incluso los actores, algo que suele ser de muy buena calidad en este tipo de películas, están un poco por debajo del nivel al que estamos acostumbrados. Simon Yam, uno de los actores fetiche de To, y uno de los mejores intérpretes del cine de Hong Kong (véase la magistral ‘Duelo de Dragones’) está bastante desganado, igual que el resto del elenco, pensando quizá que podría vivir de rentas de la primera parte de cara al espectador. Una pena para aquellos que admiramos a Yam.

En cuanto a la violencia que impregna la película, se puede decir que aquí hay un cierto avance, es más violenta que su predecesora. Y una vez más estamos ante cine de gangsters en los que no se efectúa ni un sólo disparo (algo que en la anterior película llamaba poderosamente la atención). Eso sí, llegamos a ver armas de fuego, personajes que apuntan con una pistola a la cabeza de otro personaje, pero los disparos nunca llegan a realizarse. Ya no sorprende, pero sigue siendo un acierto, y en cierta medida muy arriesgado; hacer escenas de acción sin tiros y que éstas resulten efectivas, algo que lamentablemente aquí sólo ocurre un par de veces.

Una floja película que pone al descubierto al To más cansado y repetitivo. A mí no me llega para que deje de ver películas de este señor, el cual debería de gozar de un mayor prestigio entre el público en general. Sus películas, con la debida campaña de promoción, podrían ser taquillazos que nada envidiarían a los blockbusters americanos. Sí, en su país lo son, pero hablo del resto del mundo.

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‘Triangle’ es la última película de tres de los realizadores asiáticos más conocidos y prestigiosos, Tsui Hark, Ringo Lam y Johnnie To. Se trata de un experimento cinematográfico que se engloba en lo que se conoce como “cadáver exquisito”. Es un film policiaco construido a seis manos, donde cada director ha rodado treinta minutos sin conocer lo que había hecho el resto, con el mismo reparto y equipo técnico.

La película está protagonizada por Louis Koo, Simon Yam y Kelly Lin, y fue presentada recientemente en el festival de Cannes. El argumento de ‘Triangle’ es de Tsui Hark y gira en torno a tres amigos con dificultades financieras que descubren la existencia de un tesoro a través de un amigo común. Vamos, que Hark se lo ha currado. Abajo os dejo los enlaces para poder ver dos extractos de este curioso experimento que un servidor, por sus directores, no piensa perderse.

‘Triangle’ | Ver primer fragmento y segundo fragmento

Vía | AllzineBlog

Una de las citas imprescindibles del pasado Festival de Sitges era la proyección de ‘Exiled’, la secuela de ‘The Mission’ y la última película de uno de los realizadores actuales que mejor filman el género de la acción, Johnnie To. El realizador hongkonés se ha ganado un gran prestigio en occidente con cintas tan vertiginosas e intensas como ‘Breaking News’ o ‘Election’, pero claro, eso sólo es una pequeña muestra de su extensa y sólida filmografía (con contadas excepciones, en el terreno de la comedia, que confirman la regla). ‘The Mission’ forma parte de esa lista de películas (de gran calidad) inéditas en países como España, desgraciadamente, y que sólo pueden disfrutarse al adquirirse mediante tiendas internacionales en Internet o gracias a las famosas redes de intercambio ‘ilegales’. Hagáis lo que hagáis, buscadla porque merece mucho la pena.

‘The Mission’ parte del intento de asesinato de un importante líder mafioso (las famosas tríadas). Convencido de que volverán a intentarlo, se hace acompañar de un grupo de ‘pistoleros’ de élite, que vuelven a reunirse tras haber ido cada uno por su camino durante un largo período de tiempo. La misión del grupo será doble: proteger a su anciano jefe y descubrir la identidad del que está conspirando para matarle.

Sólo Johnnie To podía haber realizado ‘The Mission’. Es un film de acción, es un drama y también una comedia. Y lo mejor es que la película funciona muy bien en todos esos terrenos, aunque sea en los tiroteos donde se luce más, evidentemente. Pero si algo caracteriza a To es la elegancia, la forma en que compone la secuencia y mueve la cámara situándonos dentro de la acción, asistiendo a un espectáculo tan violento como apasionante. El cineasta es un virtuoso sin rival alguno, al menos, como dije antes, actualmente. Porque claro, es imposible eludir a un tipo ‘llamado’ John Woo que era (sí, era, más quisiera yo, y muchos más, que aún lo fuese) todo un referente del cine de acción con estilo. Pero, sin dudarlo un segundo, y salvando obras extraordinarias como ‘The Killer’, ‘Hard Boiled’ y, sobre todo, ‘A Better Tomorrow’, la balanza se inclina a favor de Johnnie To, mucho más completo, constante y mejor narrador que Woo, al que el efecto sorpresa en un mundo aburrido ya no le vale de nada (eso sin mencionar que tuvo la suerte de contar con una estrella inigualable como es Chow Yun-Fat).

El aspecto técnico de la película es, como de costumbre, envidiable. Si en España se hiciera una película así, estaríamos salvados. No sólo destaca la película en las secuencias de acción, tan brillantes como se puede desear/esperar, todo el metraje destila un “saber hacer” que, junto al ritmo melodioso de Johnnie To, hacen que la película se disfrute en todo momento, saboreando las excelencias de cada plano. Destacar también el tema musical de ‘The Mission’, que suena ya en los créditos, tan simple como efectivo, muy pegadizo; acompaña la acción en determinados momentos, para presentar a los protagonistas y, luego, verlos en acción, dominando el escenario.

Si se le quiere buscar un ‘pero’ a la película, se puede encontrar fácilmente, ya que es el mismo que se le puede achacar a casi toda la filmografía de Johnnie To: la bajada de velocidad (general) a partir de los primeros 20 minutos de la película, hasta otra subida brutal en la parte final. Es cierto, ya digo, que esto pueda ser argumentado como un déficit de la capacidad de To para imprimir y mantener un ritmo ágil a toda la película. Yo, sin embargo, no lo veo así. Esa diferente escala de velocidad la considero totalmente justificada a tenor de la historia que se cuenta, del gusto siempre del realizador, claro, que es de un ritmo tranquilo, salvo cuando estalla la acción a base de tiros. Prefiero esto a la mayoría de películas norteamericanas, más preocupadas de mantener en estado vegetativo la mente del espectador que en ofrecer un espectáculo verdaderamente estimulante.

En cuanto al reparto, elogios sin discusión. El grupo de actores es de altísimo nivel, contando con estrellas como Anthony Wong y Francis Ng en papeles principales, y Simon Yam en un rol secundario muy bien aprovechado, por citar a los más conocidos, aunque también encontraremos a Roy Cheung y a Suet Lam, convertido ya en todo un clásico del cine hongkonés (este hombre debe estar siempre actuando en varias películas a la vez, porque si no, no se entiende). Decir que Wong y Ng están magníficos es tan obvio que sólo lo he escrito por cubrir el expediente; Wong se luce en el papel del pistolero implacable que debe cumplir las órdenes de su superior (Yam) y Ng hace lo propio con un papel muy jugoso, que evoluciona conforme avanza el metraje, logrando que el espectador se identifique con él. Yam saca partido de sus escasos minutos en pantalla, bordando un personaje muy divertido que tendrá continuidad en la secuela de ‘The Mission’, la intensa ‘Exiled’.

En definitiva, ‘The Mission’ es una gran película que conjuga con maestría una historia dramática salpicada de vibrantes escenas de acción, con un reparto de auténtico lujo. Es, sin duda, una de las mejores películas de Johnnie To y, por tanto, una de las obras imprescindibles para todo amante del Cine de acción de calidad, del que no sólo consiste en pegar tiros sin desarrollar personajes. A los que no os guste ese Cine, sólo deciros que os estáis perdiendo a uno de los realizadores más importantes de nuestra época. Luego no digáis que no estábais avisados.

En Blogdecine | Críticas de ‘Yesterday Once More’ y ‘Fulltime Killer’