Volvemos a hablar del proyecto ‘Snow Piercer’ que preparan los coreanos Bong Joon-ho (‘Memories of Murder’) y Park Chan-wook (‘Old Boy’). Desde hace un par de días circula en Internet la noticia de que Chris Evans será uno de los protagonistas de la película, sumándose a un reparto que de momento solo contaba con la participación confirmada del versátil Song Kang-ho, compatriota de los cineastas y protagonista de algunas de sus películas (‘The Host’ o ‘Thirst’). El actor norteamericano, revalorizado comercialmente tras encarnar al taquillero Capitán América, se encuentra filmando el thriller ‘The Ice Man’ (en sustitución de James Franco) tras terminar el rodaje de ‘Los Vengadores’ (‘The Avengers’) y tiene pendiente de estreno el drama ‘Puncture’. Me cae simpático Evans, tiene carisma, no es un Eduardo Noriega, pero debe ser más exigente con su carrera si no quiere acabar encasillado como héroe de acción o guaperas romántico en productos directos al mercado doméstico.

Recordemos que ‘Snow Piercer’ es la adaptación a la gran pantalla del cómic ‘Rompenieves’ (‘Le Transperceneige’) de Jacques Lob y Jean-Marc Rochette, ambientado en un futuro post-apocalíptico donde los últimos seres humanos son pasajeros de un gigantesco tren que avanza por un mundo cubierto de hielo y nieve. Dirige Bong, produce Park (que ya tiene en post-producción su debut en Estados Unidos, ‘Stoker’) y el guion es de ambos. El rodaje de ‘Snow Piercer’ comienza por fin en marzo, un año después de lo previsto, con un presupuesto que ronda los 35 millones de dólares. Con estos dos excelentes cineastas al mando, ya tenemos uno de los títulos imprescindibles de 2013.

PD: La de arriba es la última imagen distribuida oficialmente de ‘Los Vengadores’; estreno en España el 27 de abril.

Vía | Variety

Terminamos este largo especial sobre el vampirismo en el cine con dos películas recientes que no han conocido estreno comercial en nuestras salas. La primera de ellas es ‘Thirst’ (‘Bakjwi’, Park Chan-wook, 2009), film que hace unos meses se editó en DVD en España, lo que ha permitido —ejem— que podamos disfrutar aquí de la última obra del director coreano firmante de películas tan fascinantes como ‘Old Boy’ (‘Oldeuboi’, 2003) o ‘Sympathy for Lady Vengeance’ (‘Chinjeolhan geumjassi’, 2005), ahora que se encuentra en fase de postproducción su primer film enteramente estadounidense, ‘Stoker’. Con ella el extravagante realizador se adentra en el subgénero vampírico tan de moda en los últimos años gracias a una lamentable saga cinematográfica y a una magistral serie de televisión.

Para ello escribe a cuatro manos con su habitual Jeong Seo-Gyeong un guión que se inspira en la novela de Émile Zola ‘Thérèse Raquin’, ya llevada al cine en 1953 de la mano del gran Marcel Carné, que narraba las vicisitudes de una pobre muchacha obligada a casarse con su primo, teniendo una aburrida vida al lado de éste y su tía, hasta que aparece alguien que cambiará las tornas drásticamente. La evolución dramática de una mujer con oscuras intenciones, como ya habían tratado las imprescindibles ‘La bestia humana’ (‘La bête humaine’, Jean Renoir, 1938) y ‘Deseos humanos’ (‘Human Desire’, Fritz Lang, 1954), también basadas en un texto de Zola, y con las que el trabajo de Chan-wook tiene alguna que otra similitud, sobre todo en lo que respecta al retrato del personaje femenino, aquí una de las mejores femme fatale del cine actual.

Muchas veces hemos señalado aquí en charla con los lectores una de las principales características del moderno cine oriental, sobre todo el coreano, su mezcla de géneros. En ocasiones eso enriquece el film, si ha logrado mantenerse cierto equilibrio, y en otras tantas todo lo contrario, al querer abarcar demasiado la película se resiente. En el caso de ‘Thirst’ su director parece jugar en otra líga, y conocedor profundo de dicha impresión, pareciera que se aprovecha de ese desequilibrio para construir un film tan fascinante como difícil, una historia de vampiros, sí, pero también un retrato salvaje y sin prejuicios sobre la pareja, sobre las represiones, sobre la culpa, la familia, unas gotas de thriller aquí, muchas de comedia allá, e incluso coquetear con el cine de superhéroes tan de moda en estos tiempos.

El padre San-hyeon (Song Kang-ho) es un cura muy peculiar. Sus ansias de ayudar a los demás chocan con sus deseos más ocultos, aquellos que frena provocándose dolor. En uno de sus altruistas movimientos, San-hyeon se presta a ser conejillo de indias en experimentos médicos que terminan con un sorprendente resultado: el padre se ha convertido en un vampiro. En su nueva condición de no-muerto, San-hyeon comprobará todas las posibilidades de su nueva condición además de descubrir que evidentemente necesita sangre para sobrevivir. También llegará a intimar con la pobre Tae-ju (Kim Ok-bin), una muchacha condenada a vivir con la familia de su tía, donde no la tratan precisamente como a alguien de su propia sangre. El punto de inflexión del relato, y que le permite a Chan-wook volar tan lejos como su imaginación le permite, se produce cuando San-hyeon convierte a Tae-ju en un no-muerto.

Es entonces cuando el tono de ‘Thirst’ adopta un ritmo extraño, balbuceante pero al mismo tiempo con cierto sentido, como si se tratase de un corazón bombeando sangre y fuésemos testigos de como esta entra —los momentos íntimos, de tono incluso onírico y algunos de una belleza plástica realmente hipnótica— o sale —los momentos más explosivos, algunos de acción, otros de una violencia sin parangón, precedidos por una cuidada dilatación del tiempo donde Chan-wook hace gala de su sentido del humor—. Un relato pues, sobre el poder de la sangre y la responsabilidad de un gran poder tal y como rezan los lemas de algunos superhéroes. San-hyeon y Tae-jun pueden considerarse así; al fin y al cabo su condición les permite dar enormes saltos por encima de los tejados de la ciudad, momento en el que la película despliega unos muy convincentes efectos visuales.

Con instantes que recuerdan a Hitchcock —la tía intentando decir quién es un asesino—, y jugueteando con todos los géneros que la historia permite, Chan-woook nos narra otra de esas historias de amor atemporales, de dos seres inmortales que dan rienda suelta a sus instintos —atención al instante, de un patetismo increíble, en el que San-hyeon intenta violar a una mujer movido por la falta de prejuicios que tiene Tae-jun a la hora de cometer un asesinato—, mientras se convierten en el claro ejemplo de amor fou que tan bien queda en el cine. Por encima del relato de horror, de vampirismo, del thriller, incluso de la comedia, ‘Thirst’ es una love story, y siguiendo el esquema antes mencionado, sus últimos minutos, de una sobriedad sobrecogedora, semejan un corazón en sus últimos latidos. Uno por la vida y otro por la muerte. Uno por el amor, otro por el final del mismo.

Vampiros de verdad en Blogdecine:

• ‘Nosferatu’
• ‘Dracula’ de Tod Browning
• ‘Sombras trágicas, ¿vampiros?’
• ‘Drácula’, de George Melford
• ‘Vampyr’ de Carl Theodor Dreyer
• ‘La marca del vampiro’ de Tod Browning
• ‘El regreso del vampiro’ de Lew Landers
• ‘Drácula’ de Terence Fisher
• ‘Las novias de Drácula’ de Terence Fisher
• ‘Planeta sangriento’ de Curtis Harrington
• ‘I Vampiri’ de Riccardo Freda
• ‘La sangre del vampiro’ de Henry Cass
• ‘El beso del vampiro’ de Don Sharp
• ‘Drácula, príncipe de las tinieblas’ de Terence Fisher
• ‘Drácula vuelve de la tumba’ de Freddie Francis
• ‘El baile de los vampiros’ de Roman Polanski
• ‘Las amantes del vampiro’ de Roy Ward Baker
• ‘Lust for a Vampire’ de Jimmy Sangster

• ‘Drácula y las mellizas’ de John Hough

• ‘La mansión de los crímenes’ de Peter Duffell

• ‘El vampiro sangriento’ de Miguel Morayta

• ‘Drácula’ de John Badham

• ‘The Night Stalker’ de John Llewellyn Moxey

• ‘El ansia’ de Tony Scott

• ‘Noche de miedo’ de Tom Holland

• ‘Jóvenes ocultos’ de Joel Schumacher

• ‘La invasión de los vampiros’ de Miguel Morayta

• ‘El vampiro’ de Fernando Méndez

• ‘Déjame entrar (Let Me In)’ de Matt Reeves

• ‘Los viajeros de la noche’ de Kathryn Bigelow

• ‘Drácula’ de Francis Ford Coppola

• ‘Vampiros’ de John Carpenter

Vamos a jugar para decidir quién es el mejor. Nadie sabrá quién le disparara. Solo uno sobrevivirá. Aquí y ahora.

(Park Chang-yi)

No sé si os pasará también a vosotros, pero en mi caso, con tantas películas disponibles (en la cartelera y en mi casa) cuando voy a elegir una, a menudo se da la circunstancia de que puedo sentarme a ver alguna por la que no tenía especial interés (casi siempre porque es un estreno o porque alguien más decide). Así que voy dejando de lado, y en repetidas ocasiones, como si nunca fuera el mejor momento, las que verdaderamente me despiertan mayor curiosidad, hasta que llego incluso a olvidarme de ella. Hace varios días, me encontraba sentado frente al teclado, buscando algo de inspiración, cuando me sorprendió encontrar el DVD de ‘El bueno, el malo y el raro’ (‘Joheunnom, nabbeunnom, isanghannom’) en mi estantería. Lo había comprado en Londres hacía un año (por cierto, con dos discos y a cuatro libras, nada que ver con la raquítica y cara edición española). Desde que vi el tráiler quise ver este remake coreano de ‘El bueno, el feo y el malo’ (‘Il buono, il brutto, il cattivo’, 1966), y decidí que ya era hora de comprobar lo que había hecho Kim Jee-woon con el clásico de Sergio Leone.

La verdad es que sentí una gran alegría durante los primeros minutos, mientras se iba gestando lo que parecía ser un espectacular y divertido western (con cierto aire de dibujos animados), justo lo que había leído en muchos sitios desde que el film se proyectara en el festival de Sitges hace un par de años. Pero la película va avanzando y poco a poco me doy cuenta de que me va importando cada vez menos lo que ocurre, hasta que llega un punto en el que me encuentro totalmente desconectado del relato, mirando la hora y tratando de acomodar mejor a mi dormida acompañante. Hacia el final vuelven a aparecer destellos de buen cine de acción, pero es después de tener que soportar una interminable persecución aburrídisma a lo largo de un desierto, que es imposible segur con atención, y aun con todo, el esperado duelo final no posee la magia ni está tan bien filmado como el de la película de Leone. Quizá por eso no quise verla hasta ahora, quizá olía la decepción.

Llama enseguida la atención que, pese al título, hay poco de ‘El bueno, el feo y el malo’ en ‘El bueno, el malo y el raro’, que en realidad es más bien un homenaje al spaghetti western de Segio Leone, incluyéndose referencias de otras de sus películas. En la secuencia final hay varios detalles reconocibles; la escena en la que “el raro” intenta recoger su sombrero mientras le disparan está sacada de ‘La muerte tenía un precio’ (‘Per qualche dollaro in più’, 1965), el flashback del final recuerda inevitablemente al de Armónica (Charles Bronson) en ‘Hasta que llegó su hora’ (‘C´era una volta il West’, 1968), y hay una escena que finalmente no entró en el montaje definitivo (pero que puede verse en el DVD) en la que uno de los protagonistas se levanta tras el tiroteo, y se quita una placa de acero que llevaba bajo la ropa, como Clint Eastwood en Por un puñado de dólares (‘Per un pugno di dollari’, 1964).

Sin embargo, no piense el lector que Kim Jee-woon se ha limitado a construir un enorme collage, su película tiene alma coreana, es un “kimchi western” en palabras del realizador (el kimchi es un plato picante muy típico de su país), y pese a la situación histórica, es un relato que apuesta por una factura moderna, más cercana a un videoclip actual que al legado del magistral cineasta italiano. El guión de ‘El bueno, el malo y el raro’, escrito por el director junto a Kim Min-suk, nos traslada a Manchuria de los años 30 y nos presenta la alocada búsqueda de un misterioso tesoro al que quieren echar el guante chinos, coreanos y japoneses. De entre todos los implicados destacan tres forajidos muy hábiles y muy diferentes, cada uno con su propia motivación y forma de hacer las cosas; Park Chang-yi (Lee Byung-hun) es un despiadado criminal obsesionado por ser el mejor pistolero, Park Do-won (Jung Woo-sung) es un cazarrecompensas que persigue al primero, y Yoon Tae-goo (Song Kang-ho) es un bandido que solo desea quedarse con el botín.

En un curioso extra del DVD, una divertida reunión del director con los tres protagonistas, Kim dice que una vez que tuvo claro que quería hacer un western, decidió también que debía ser algo grande y espectacular, con los mejores actores en el cartel. Apoyado en el éxito comercial que suelen lograr sus trabajos, el cineasta pudo de disponer de unos diez millones de dólares para hacer realidad su deseado proyecto (el segundo más costoso de su país) además de tres de los actores coreanos más populares del momento. Tras una prolongada y dura producción (no exenta de accidentes, Lee se rompió una pierna tras caer de un caballo antes de iniciar el rodaje, y Jung un brazo durante la filmación de una escena), y proyecciones en festivales como los de Cannes y Sitges, ‘El bueno, el malo y el raro’ se convirtió en la película más taquillera del año 2008 en Corea. Como sabéis, el film no llegó a estrenarse en nuestro país y se lanzó directamente al mercado doméstico el pasado mes de octubre. Supongo que aquí no importan mucho las “pelis de chinos”.

Desde la primera secuencia de acción (el asalto al tren, una situación clásica del género) resulta evidente que Kim Jee-woon ha contado con el dinero que ha querido para montar su gigantesca película. Son más de dos horas repletas de tiroteos, duelos, peleas, explosiones y persecuciones en todo tipo de escenarios (por cierto, estupenda fotografía de Lee Mogae). El gran problema de ‘El bueno, el malo y el raro’ es que el cineasta peca de soberbia y de ambición, y la película se le va de las manos, resultando un relato totalmente descompensado, amorfo, atropellado. El mismo realizador confiesa que su mayor error fue no cortar más el montaje, y tiene toda la razón, parece tan ofuscado rellenando la película con todos los ingredientes posibles, que se olvida del conjunto y le queda una película carente de ritmo, con secuencias que duran demasiado (la batalla en el mercado de los ladrones se hace eterna) y bastantes escenas de las perfectamente se podría haber prescindido (por ejemplo, “el malo” retando a uno de sus secuaces).

Otro fallo importante es que solo interesa uno de los tres protagonistas, y no es una coincidencia que sea el personaje interpretado por el mejor actor. El “bueno” resulta demasiado frío, y Jung Woo-sung será muy guapo (considerando su éxito entre el público femenino) pero es demasiado blando, es de los que posan y reaccionan de forma exagerada; con el “malo” se mejora un poco, pues Lee Byung-hun es un actor sobrado de carisma (tampoco le faltan fans), pero su personaje no está muy elaborado, es un villano de poca monta, un mero asesino desequilibrado que dispara a lo que sea, obsesionado por curar una herida del pasado; el “raro” es el único que mantiene en pie la película, gracias a que protagoniza las situaciones más divertidas y a que lo interpreta el versátil Song Kang-ho, sencillamente uno de los mejores actores del planeta. En definitiva, ‘El bueno, el malo y el raro’ es una exagerada y arrítmica moderna cinta de aventuras que pierde fuerza conforme avanzan los minutos, carente de la atmósfera y la tensión del mejor western.

Apuntad este título: ‘Snow Piercer’. Se trata de un proyecto en el que están trabajando juntos los coreanos Park Chan-wook y Bong Joon-ho, sin duda dos los mejores directores del planeta. El primero está ejerciendo labores de productor y el segundo ha escrito del guión; parece que será Bong quien dirija el film, si bien es posible que se repartan la tarea, son muy amigos y tienen estilos similares, con un sentido del humor muy peculiar (lo que hace que mucha gente en occidente no entienda sus películas).

Según ha revelado Park recientemente, la película contará con un presupuesto de unos 35 millones de dólares, una cifra muy alta para una producción de Corea del Sur, pero el cineasta ha asegurado que hay varios inversores internacionales interesados, así que no será un problema realizarla. Al parecer, el rodaje podría comenzar a principios de 2011. Por el momento, el único nombre confirmado para el reparto es el de Song Kang-ho, un formidable actor que ya ha trabajado a las órdenes de estos dos directores; la idea es que el elenco esté formado por actores de varios países, no sólo coreanos.

‘Snow Piercer’ es una adaptación del cómic francés ‘Le Transperceneige’ (editado en España como ‘Rompenieves’), de Jacques Lob y Jean-Marc Rochette. La historia gira en torno a un gigantesco tren de 1001 vagones cuyos viajeros son los últimos seres humanos sobre la faz de la Tierra, supervivientes de un holocausto nuclear.

PD: Gracias a Facu por el aviso.

Vía | Hancinema

Arrancó Sitges. ¡Y menuda jornada! La 42ª edición del Festival Internacional de Cine Fantástico de Catalunya se inauguró el jueves 1 de octubre, para presentar ‘[Rec] 2’ un día antes de que llegara a los cines de toda España, pero realmente el primer día del certamen ha sido hoy (viernes 2), mostrando ya una ración de lo mejor y lo peor de la programación de este año. Sólo he visto dos películas (aunque una de ellas vale al menos por cien) en esta primera jornada, pero llevo en pie desde las ocho de la mañana, y son ya las tres de la madrugada cuando os estoy escribiendo esto; mañana tengo que levantarme a las siete, así que además, qué gran alegría, voy a dormir muy poco.

¿En qué se ha consumido el día? Bueno, Sitges es un sitio especial, y su Festival también, claro. El Hotel Meliá, que es donde ocurre casi todo (los pases de prensa, las entrevistas, etc.), está en las afueras, y a menos que tengas suficiente pasta como para buscarte allí una habitación, amigo, aquí hay que andar; hay otros dos cines situados en el centro, pero hay que ir al Meliá. Si es tu primer día, y estás en un sitio que no conoces, la cosa es más complicada; por fortuna esto es un pueblo, aunque seas un desastre y odies los mapas pero aún así prefieres encontrar los sitios por tu cuenta (mi mano está alzada), al final llegas a donde sea. Asfixiado, maldiciendo, pero llegas.

Estoy en Sitges desde el jueves por la noche (después de un viaje de ocho horicas en tren), y hoy (viernes) tuve que ir a la sala de prensa a recoger la acreditación, la mochililla oficial y el material publicitario correspondiente; la chica que me atendió fue muy simpática, por cierto, pero no todos son así aquí, uno de los tipos que entregan los “tickets” para prensa estuvo a punto de saltarme al cuello y escupirme cuando pensó que le iba a pedir más de los que me tocaban (no te dejan sacar más de tres “invitaciones”, al menos, oficialmente). Os aclaro que estos “tickets” tienen que pedirse el día antes de las proyecciones a las que se desea asistir, son limitados y sólo pueden recogerse a partir de las cuatro de la tarde; un sistema extraño, que más que nada sirve para que los que estamos acreditados acumulemos estrés, y compremos entradas si no llegamos a tiempo (esto me ha pasado ya hoy con ‘Hierro’).

Así que he ido de un sitio para otro, y he visto dos films, ¿qué más? He estado en una rueda de prensa (mañana os cuento), y realizado tres entrevistas (ídem); creedme, aquí no funciona esa cosa llamada puntualidad. Tenía apalabradas tres citas en el Meliá a lo largo del día, y en las tres ocasiones tuve que esperar, en torno a media hora cada vez. Pero bueno, gracias al primer retraso pude por fin beber algo; un café con leche, de dos euros con treinta céntimos, en la cafetería del hotel. Eso fue a la una, más o menos, y hasta las tres no pude por fin comer algo (croquetas, olivas y una ensalada, prefiero no deciros cuánto me costó). Mi estómago me insultaba, mientras mi espalda empezaba a lanzarme mensajes de dolor, harta de tener que soportar el peso del inútil portátil (mañana lo dejo en el apartamento, o mi espalda se pone en huelga, me ha avisado formalmente).

La puntualidad también falla en las proyecciones, no empiezan a su hora, pero siempre hay gente que llega aún más tarde y a pesar de la amenaza de no dejar entrar a nadie una vez iniciada la película, se pasa la mano y se permite, lo cual no veo mal, siempre y cuando no sean justo unas personas que quieren sentarse a tu lado. Nada, nada, uno se pierde unos segundos hasta que pasan por delante, con las piernas encogidas porque no hay sitio, y listo. Ah, no, que además el que ahora está a tu lado te pregunta si se han perdido mucho… ehm, no, bueno, sólo los siete primeros minutos, poca cosa…

Y ya voy a por lo que más os interesa. Las películas. He visto lo nuevo de Park Chan-wook, ‘Thirst’, y el primer largometraje del debutante Gabe Ibáñez, ‘Hierro’.

Sobre ‘Thirst’ e ‘Hierro’

La coreana es, en pocas palabras, una de las películas más sorprendentes, fascinantes, provocadoras y divertidas que he visto en mucho tiempo. Es una auténtica joya con la que el director de ‘Old Boy’ demuestra que aún sigue teniendo mucho cine en las venas, que todavía tiene mucho que decir después de ese pequeño bache que supuso la flojísima comedia “ameliana” sobre la chica que creía ser un cyborg (un “postre” en palabras del director, y se entiende, pero fallido, sin chispa). La más siniestra, sexual y retorcida ‘Thirst’ narra la historia de un sacerdote que, por accidente, se transforma en un vampiro, por lo que su mundo y sus creencias comienzan a derrumbarse. Todo se complica aún más cuando inicia una relación con una mujer casada, entrando en una espiral de deseo y sangre que parece insaciable.

Los protagonistas, en especial ese coloso que es Song Kang-ho, capaz de meterse con convicción en cualquier papel, están impresionantes, y la puesta en escena es la del mejor Park, dejando en ridículo convencional el thriller “made in USA”. El único defecto que le encuentro a la película es que quiere contar tanto, alargar y aprovechar tanto a los personajes y sus circunstancias, que al final se hace un poco pesada, encadenando giros bruscos que perjudican la progresión dramática. Con quince o veinte minutos menos, ‘Thirst’ sería gloriosa.

Por el contrario, ‘Hierro’ fue una completa decepción, la primera del certamen (no obstante, es cierto que hubo aplausos al final, seguramente porque el director y la protagonista estaban en la sala, porque la cosa que vimos no los merecía). Esperaba bastante de este thriller de terror psicológico (bueno, esperaba emoción y tensión, lo normal en realidad), presentado antes en el lujoso festival de Cannes, que narra la aventura de una joven madre (Elena Anaya, a la que vemos desnuda, por supuesto, y todos contentos) que pierde a su hijo, y se desespera buscándolo. Ya sabéis, todo el mundo le dice que está loca, pero ella “sabe” lo que ha pasado. Ya lo hemos visto antes, y mucho mejor.

La opera prima de Ibáñez, premiado técnico de efectos especiales, aburre, no engancha en ningún momento y está llena de situaciones inverosímiles, de las que te sacan de la ficción sin remedio. No se sabe cómo explotar la idea principal, rellenando tiempo con escenas superfluas para meter efectitos y virguerías fotográficas. Anaya lo intenta y está correcta, sin más, con un personaje demasiado trillado ya en el cine, pero los secundarios están bastante mal, parecen robots soltando frases que no se creen. Y el final es lamentable, subrayando varias veces la supuesta sorpresa, como si el público fuera idiota. Muchísimo mejor estuvo el corto que se proyectó antes, titulado ‘Alma’.

Espero poder contaros más de estas dos películas en futuras críticas. Y ahora sí. Cierro el chiringuito. Mañana (en unas horas) más. Bona nit.

PD: Ése soy yo, sí, en la sala de prensa, a eso de las nueve de la mañana, pensando en positivo, en desayunar y dormir la siesta. Qué ingenuo…

Hay dos clases de personas. Los cabrones comunistas y los enemigos de los cabrones comunistas.

Recientemente os hablé de dos películas coreanas que partían del mismo núcleo argumental, la división y el conflicto entre las naciones del Sur y del Norte, pero con tratamientos muy diferentes, siendo una un thriller de acción (la mediocre ‘Typhoon’) y la otra un drama de intriga (la estupenda ‘Doble agente’). Os decía que es un punto de partida muy recurrente del cine de allí, ha dado mucho dinero, más aún cuando los norcoreanos (comunistas) se están convirtiendo cada vez más claramente en uno de los enemigos más peligrosos del llamado “mundo civilizado” (o capitalista), al que por supuesto pertenecen los surcoreanos, sus vecinos, sus hermanos. Hoy voy a cerrar este tema, por el momento, con la película que mejor lo ha plasmado, mezclando géneros de una forma ejemplar.

Hace diez años, ‘Shiri’ (1999) reventó las taquillas de Corea, eclipsando incluso a ‘Star Wars. Episodio I: La amenaza fantasma’; la película gira en torno a unos terroristas del Norte que amenazan con atentar en el Sur. Fue el principio de una nueva era cinematográfica en el país, que empezó a sentirse más interesado por lo que hacían sus compatriotas que por lo que llegaba de Hollywood, un comportamiento impensable en otros lugares. Sólo un año después se estrenó ‘JSA: Joint Security Area’ (2000), sobre el misterioso crimen de dos soldados norcoreanos, el público volvió a responder, con mayor entusiasmo aún, y la película desbancó a ‘Shiri’ como la más vista hasta entonces. Gracias a este éxito su realizador, Park Chan-wook pudo recuperar su carrera y emprender la famosa “trilogía de la venganza”.

La “Joint Security Area”, o “Área de seguridad compartida”, a la que hace referencia el título, es el lugar donde se produce el tiroteo sobre el que va a girar la trama; se trata de una zona que separa las fronteras de las dos naciones coreanas, con un puente al que llaman “el de no retorno”. Al parecer, un soldado surcoreano traspasó la frontera y asesinó a dos miembros del ejército norcoreano, que estaban de guardia; es la versión del Norte, mientras que el Sur, por el contrario, defiende que su soldado fue secuestrado, se liberó y disparó para salvar su vida. Lo único que está claro, a ciencia cierta, es que hay dos muertos y un autor que ha confesado. La delicada situación política podría verse agravada dependiendo de cómo se resuelva el caso, así que se hace llamar a una tercera parte, neutral, para que investigue los hechos y decida qué ocurrió realmente.

Así es como entra en escena la oficial del ejército suizo Sophie E. Jean (una impecable Lee Young-ae, por cierto, la futura “lady vengeance”), nacida y criada en Ginebra pero de padre coreano (más adelante se explicará su situación personal, por qué no tuvo a su hija en su país), lo que parece facultarla para entender la problemática situación, la tensión entre ambas naciones, sin sentirse implicada, ni favorecer a ninguna de las dos partes. Ella, que no había pisado suelo coreano en su vida, va a representar al público (más aún al internacional, que no conoce el país), siendo sus ojos, sus oídos y su lógica; ha llegado allí para descubrir lo que ha ocurrido realmente. Y la verdad es que al menos una de las dos versiones no es correcta. ¿Lo será la otra? Podría ser, pero hay un pequeño gran problema: en los cuerpos hay evidencias de dieciséis balas, pero del arma del soldado, que se ha declarado culpable de los disparos, sólo pueden haber salido quince. Falta una bala. Es decir, falta la verdad.

Nada más llegar, a Sophie le aclaran dónde se está metiendo. Por un lado le sueltan que debe ser neutral, y por otro, que debe elegir un bando (uno de los dos que señala la cita que he copiado arriba). Sin embargo, lo más importante es que tenga plena consciencia de la gravedad de las consecuencias que pueden derivarse, tanto del incidente como de la resolución del caso. Está jugando con fuego. Eso se desprende de la metáfora con la que se le retrata a la actual Corea: “Es como un bosque seco. Una pequeña chispa puede hacer arder el bosque entero“. A la mujer no le tiembla el pulso, e incluso bromea ante la seriedad de lo que tiene entre manos (sello del director, siempre hay humor, especialmente en las situaciones más inusuales). Tiene tres testigos, entre los que está el supuesto autor de los hechos, para intentar destapar todas las mentiras y dar con la solución.

Lo que comienza como un thriller detectivesco convencional, sobre un crimen a resolver, con un personaje atando cabos y tratando de descubrir la verdad, destinado a resolverse en el último momento, da un giro completo y se transforma en una comedia dramática que critica la situación política y militar de las dos Coreas. Así, tal cual, como si nada. Park Chan-wook separa al público de Sophie y lo mete en la cabeza de Lee Soo-hyeok (un convincente Lee Byung-hun, antes de convertirse en estrella), el soldado acusado de asesinar a los dos norcoreanos y herir a un tercero. Entonces empezamos a ver lo que ha ocurrido realmente, mientras la oficial continúa con sus propias (y certeras) averiguaciones. Y resulta nada es lo que parecía a simple vista. Lejos de lo que mantienen las autoridades de ambos países, separados y enfrentados desde hace más de medio siglo, lo cierto es que los soldados implicados no eran rivales, sino amigos.

Pronto descubrimos que bajo esa fachada de hostilidad, reglas y frialdad, de unos contra otros, en realidad se ocultan personas que, en otras circunstancias, podrían ser grandes amigos. ‘JSA: Joint Security Area’ apuesta por desvelar la estupidez del enfrentamiento y la división de las dos naciones hermanas, forzada, antinatural. La película trata sobre la propia situación que viven los coreanos pero su mensaje va más allá, pues en el fondo es un canto al entendimiento y la amistad de los hombres, al abandono de las armas y los conflictos bélicos. Hay una escena muy representativa, y muy divertida (la comedia puede ser en el fondo más efectiva como crítica que un drama), sobre el absurdo que mantienen las dos Coreas en torno a la vigilancia de las fronteras, cuando uno de los soldados (un sensacional, como de costumbre, Song Kang-ho) se hace el sorprendido y avisa con aparente seriedad a Lee: “Tu sombra ha cruzado la línea. Ten cuidado“.

Aunque la película se basa en una novela escrita por Park Sang-yeon, y tiene elementos del cine comercial, buscando la satisfacción del gran público (pero tratándolo de forma inteligente, no como se suele hacer cada vez más en los productos norteamericanos), se nota la particular visión y el inconfundible estilo visual del director de ‘Old Boy’, muy dado a componer planos atípicos, cargados de información, raramente gratuitos. Su mano en el guión también es evidente, ya que aparte del señalado humor negro, hay en la historia de ‘Joint Security Area’ similitudes con otros de sus trabajos, como el presentar a personajes que se ven envueltos, por el azar, en una situación de la que no pueden escapar, condenados de antemano a un destino trágico, e injusto. En definitiva, sólo me queda, me parece, recomendar a todos los que no la hayan visto que no esperen más, que la película se puede adquirir en DVD y es una joya, divertida, intensa, emocionante. Y con uno de los mejores finales que he visto nunca.

Hace un mes, el pasado viernes 5 de junio, se estrenó en nuestro país la coreana ‘Secret Sunshine’ (‘Milyang’), pero con sólo cuatro copias, pasando la película prácticamente desapercibida; a esto hay que añadir que nos la han traído con dos años de retraso, y que el aficionado al cine asiático, con un ordenador y un par de enlaces, ya hacía tiempo que había saciado su curiosidad, importándole bien poco si se acaba estrenando o no en nuestro país, doblada al castellano. Pero sí, ha llegado, tarde y en pocos cines. Podréis buscarla en DVD cuando salga, si os apetece, siempre queda esa salida (y la otra que ya sabéis, pero sin carátula).

‘Secret Sunshine’ es el cuarto largometraje del director Lee Chang-dong, pero es la primera que se estrena aquí. Si no me equivoco, ninguna de las anteriores se ha ofrecido al público español, si bien cualquiera de ellas, especialmente ‘Green Fish’ u ‘Oasis’ (aunque la estructura de ‘Peppermint Candy’ también la hace atractiva), me parece mejor opción para presentar a este peculiar realizador. No la última, pues creo que puede espantar a los pocos que se podrían interesar por su cine.

Tras quedar viuda, Shin-ae decide cumplir el deseo de su marido, que siempre quiso volver a Miryang, su ciudad natal. Shin-ae es una extranjera sin empleo y con un niño pequeño. Su pasión es el piano y decide abrir una academia, con la que intentar salir adelante, mientras conoce a los vecinos y el lugar. Todo se vendrá abajo, de forma brutal, cuando su hijo es secuestrado, una noche que ella había salido por primera vez, para hacer amigas. El criminal le pide una suma de dinero que ella no tiene (aunque presumió de tenerlo) y que no llame a la policía. Ella accede y cumple con su parte, pero… No cuento más, que ya sabéis que no me gusta soltar “spoilers”.

Cinco años después, el ex-ministro de Cultura Lee Chang-dong vuelve a dirigir una película, y lo hace para contarnos otra de esas historias difíciles de digerir. Por dos motivos. Primero por la historia que narra, y segundo, y más importante, por el estilo de este cineasta, al que le gusta lo natural, lo realista, que los acontecimientos fluyan delante de la cámara, a su ritmo, sin forzar nada (de forma evidente), optando incluso por no usar acompañamiento musical, salvo en un par de ocasiones. Esto hace que el visionado de su obra no sea sencillo, porque uno espera que pasen cosas, y pasan, pero hay que estar muy atento y concentrado, abierto a captar lo más sutil de lo que se nos muestra, y reflexionar sobre lo que nos apunta el director coreano.

Es de lo más normal que ‘Secret Sunshine’ provoque bostezos y desesperación entre el público occidental, más acostumbrado a las maneras comerciales norteamericanas, a menos que seas de los que ven las películas mientras hacen otras cosas a la vez (como mirar el correo, pintarse las uñas, responder al messenger o incluso ver otra película). Hay que estar preparado para poder apreciar ‘Secret Sunshine’, y con esto no me refiero a encadenarse al asiento y tener al lado a un intérprete o un especialista en cultura coreana y otros menesteres, sino a que no es aconsejable (al menos bajo mi punto de vista) enfrentarse a este producto en circunstancias corrientes.

Ver este cine es difícil, y hay que acostumbrar la paciencia y las retinas. Pero con matices. Tampoco voy a defender demasiado la película, ni a cometer la “gafapastada” de catalogarla de obra maestra o algo parecido, porque tampoco es Lee Chang-dong el director más brillante de Corea del Sur, y prueba de ello es su último trabajo, donde falla contando una historia que resultaría mucho más efectiva, dura y emocionante en manos de otro realizador, no tan encantado con las maravillas de dejar encendida la cámara y no cortes, sigue, todo vale. Como en anteriores ocasiones, la gran labor del reparto, en especial de la actriz protagonista, Jeon Do-yeon, premiada en Cannes (que es cierto que realiza una interpretación muy intensa… quizá demasiado, uno que es quisquilloso), aporta fuerza al relato de Chang-dong, que se descubre vago, indeciso, a veces sin nada que decir.

Supongo que no soy el único al que le vino a la cabeza la famosa Trilogía de la Venganza de Park Chan-wook, especialmente el primero de los títulos, ‘Sympathy por Mr. Vengeance’; no por la casualidad de que ambas cuentan con el protagonismo del estupendo actor Song Kang-ho (también en ‘The Host’), sino por la austeridad y la contundencia con la que se muestran los hechos y el giro sin retorno en la vida de una persona que, hasta entonces, no se planteaba la posibilidad de hacer daño a nadie. Tanto en ésa como en ‘Secret Sunshine’, sentimos un dolor cercano, el sufrimiento y la desesperación, la soledad de quien ya no puede abrazar a un ser querido. También, sin menor crudeza, el deseo de venganza y de castigo, de que hay cosas que son intolerables, y ni un maldito Dios debería tener la facultad de pasarlo por alto.

Lenta, vaga, débil, dispersa, ‘Secret Sunshine’ es todo eso, sí, pero también un interesante retrato, sin concesiones, sobre la absurda sociedad en la que vivimos, tan tranquilamente. Donde al infeliz se le deja solo, o se le encierra, porque molesta. Y al que acepta las convenciones, y se arrodilla ante los símbolos religiosos de turno, se le integra. Lo mejor de la película, y lo digo aun sabiendo que es posible que esto sólo se haya creado en mi sensible mollera, es la reflexión que despierta sobre la falsedad que nos rodea, las sonrisas y los buenos gestos, que muchas veces no son más que poses, máscaras, del momento; a la mínima, te llevas la puñalada, y reza a Dios para que, al final, no te encierren a ti.

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‘Secret Sunshine’, un lugar aburrido

‘Secret Sunshine’ es el título internacional que ha recibido ‘Milyang’, película coreana que a su vez toma prestado el nombre de la ciudad donde fue filmada para su título original. Se trata de la nueva película (y eso contando que ya tiene dos años) de Lee Chang-dong, director de prestigio que hasta ahora ha firmado cuatro películas, todas ellas ganadoras de un buen puñado de premios. La presente se ha hecho con los galardones de mejor película, director y actriz en los Asian Film Awards, que son algo así como los Oscars asiáticos. Además, en el Festival de Cannes de hace dos años se alzó con el premio a la mejor actriz, Jeon Do-yeon, sin duda lo mejor de ‘Secret Sunshine’, y también lo único.

A veces me sorprendo de las buenas críticas que recibe tal o cual película, algo que se acentúa sobremanera cuando el título en cuestión procede de tierras orientales. Es curioso, pues el rasero parece cambiar cuando las películas provienen de allí, como si poseyeran la capacidad de hipnosis para convencer a todo el mundo de que son buenas. Bien es cierto que si no fuera por muchas perlas provenientes de allí (yo aún le debo a mi compañero Caviaro el descubrimiento de muchas de ellas) algunos cinéfilos andaríamos enfadados todo el día por la mediocridad reinante en el actual cine. Pero también desde allí nos importan peñazos, y éste es uno de ellos.

La historia de la película empieza con una joven mujer (Shin-ae) que, tras la muerte de su marido, decide viajar al pueblo natal (Milyang) de aquél con su hijo pequeño. Allí, donde es prácticamente una desconocida, comenzará una nueva vida, en la que recuperará una de sus pasiones, ser profesora de piano. Pero cuando las cosas empiezan más o menos a ir bien, el hijo de Shin-ae es secuestrado, y su mundo se derrumba. Este hecho tendrá fatales y destructoras consecuencias para Shin-ae, que encontrará consuelo en la religión.

‘Secret Sunshine’ es el claro ejemplo de película con trama interesante, pero cuya forma de exposición la convierte e una de las más insoportables que se hayan visto recientemente (y aquí pueden meterse en el mismo saco films de toda índole, ya que un peñazo lo es, sea un film de acción, sea un drama, sea una comedia, etc.). Siempre he defendido la idea de que da igual qué te cuenta una película, si ésta lo hace de una forma que te tenga atento a la pantalla. No me importa si es un western, un drama, un film de Sci-Fi, o todo junto a la vez. Me da igual si el argumento es el más complicado jamás visto, o la premisa más sencilla que se haya escrito, siempre y cuando lo hagan de forma atractiva. La forma hace el fondo. Cuando estos dos términos se separan a gran distancia, algo no funciona, y en el caso de ‘Secret Sunshine’ es el lentísimo y pesadísimo tratamiento de lo que cuenta.

Hablamos de una película de 142 minutos de duración, en los que el director se explaya demasiado con una historia que desde luego hubiera ganado muchísimo de haber sido condensada en su justa medida. De la otra forma, el film se diferencia en varios bloques que no terminan de encontrar el tono adecuado. La película empieza como un drama intimista, el de una mujer que busca una nueva vida aún echando de menos a su marido. De repente, y antes de que nos adentremos en un sueño profundo, cambia a lo que parece un thriller (el secuestro de su hijo), para terminar hablando de la monumental ceguera de algunos cuando se enganchan única y exclusivamente a la religión.

‘Secret Sunshine’ se aguanta a duras penas, gracias a la loable interpretación de su actriz principal, merecedora de todos los premios que ha llevado y más. Jeon Do-yeon pone toda la carne en el asador, haciendo pasar a su personaje por distintos estados de ánimo y conectando con el público. Es una pena que su trabajo quede oculto dentro de una película que pone a prueba la paciencia del espectador a lo largo y ancho del metraje. Do-yeon está muy por encima de su compañero de reparto, Song Kang-ho (visto en ‘The Host’ o ‘Memories of Murder’), que da vida a uno de esos personajes que suelen quedarle tan bien: un hombre corto de miras que roza la estupidez. El problema es que aquí, no causa tanta fascinación como en otros trabajos suyos, y la relación con Shian-ae, de quien está bobamente enamorado, pierde fuelle al poco de comenzar, por no hablar de que es el aspecto más previsible y tópico del film.

La película ha conocido un estreno limitado y tardío en nuestras salas, destinado sobre todo a los fans del cine oriental, o todos aquellos que quieren ver algo distinto a lo que Hollywood nos suele ofrecer. No termino de encontrarle el sentido al estreno de un film dos años después de lo debido, cuando muchos aficionados lo habrán visto por otros métodos. Al final, es la pescadilla que se muerde la cola, estrenos tardíos que no funcionan porque parte de su público ya lo ha visto, lo que hace que las distribuidoras (las principales culpables del retraso de cualquier película, ellas y nadie más) se arriesguen cada vez menos a estrenar en cines films de esta índole, que tienen su público. Independientemente de que a mí me haya parecido una mala película (esas largas secuencias en plano general no llevan a ningún lado), ‘Secret Sunshine’ está destinada al olvido por culpa de una mala distribución, algo por lo que siempre hay que lamentarse. Mientras esta vez yo no me quejo demasiado me retiro a mis aposentos a escribir cómo han destrozado el universo creado por James Cameron.

Park Chan-wook y Bong Joon-ho son dos de los directores coreanos más interesantes (algo que siempre se dice de todos los directores orientales actuales, ¿nunca os habéis fijado?). Aquí tenemos los tráileres de sus dos últimas películas. Por un lado, ‘Thirst’, que fue exhibida en Cannes, donde no fue muy bien recibida por la crítica en general, aunque la película se llevó el premio del jurado por el trabajo de Chan-wook. Sea como fuere, el avance es de los que prometen, una historia de vampiros dispuesta revolucionar el género, en la misma medida en la que lo consiguió la magistral ‘Dejame entrar’.

Chan-wook, que tiene en su haber films como ‘Oldboy’, por el que siempre será recordado, cuenta en su película con el actor fetiche de Bong Joon-ho, Song Kang-ho, excelente intérprete visto recientemente en ‘Secret Sunshine’ (ya os hablaré del sufrimiento de su visionado). Chan-wook, Kang-ho y el vampirismo, esto no hay que perdérselo, aunque como siempre no hay fecha de estreno en nuestro país.

‘Mother’, que tampoco conoce fecha de estreno en nuestras salas (ya sabéis qué quiero decir con esto), narra la historia de una madre que ve como a su hijo retrasado lo meten en la cárcel acusado de asesinato. Como cree que es inocente, se las ingenia para buscar al verdadero responsable del crimen y sacar a la luz la verdad. Interesante premisa que muy probablemente tenga más de fondo de lo que parece. El tráiler es simplemente genial.

Bong Joon-ho, que ya nos maravilló con las magníficas ‘Memories of Murder’ y ‘The Host’, no cuenta precisamente con Song Kang-ho para este film (se fue a protagonizar ‘Thirst’), sus intérpretes son Bin Won, Ku Jin y Kim Hye-ja. ‘Mother’ promete ser un drama por todo lo alto, con algunas dosis de suspense, de ésas que le salen tan bien al director. Ya veremos si los distribuidores de nuestro querido país toman la inteligente decisión de traernos pronto esta película.

¿Qué nos apostamos a que cuando ‘Thirst’ o ‘Mother’ se estrenen en los cines españoles, muchos ya las habrán visto hace tiempo?

Vía | The Movie Box

Los vampiros siguen más vivos que nunca. Ahora, a la excelente serie ‘True Blood’, creada por el insigne Alan Ball, y que propone una vuelta de tuerca en tan manido tema, hay que sumar el nuevo trabajo del siempre interesante Park Chan-wook, director entre otras de la magistral ‘Oldboy’, y que lleva por título ‘Thirst’. En ella un cura se torna vampiro tras un experimento médico fallido.

El protagonista es Song Kang-ho, a quien podréis recordar por sus inolvidables interpretaciones en las maravillosas ‘Memories of Murder’ y ‘The Host’. El trailer me ha parecido excelente, y creo que nos encontraremos a un Chan-wook en plena forma, tras el descalabro de ‘Soy un cyborg’. Al menos eso es lo que las imágenes me han sugerido. La película se estrenará en Junio en Corea, y por estos lares tendremos que lloriquear un poco para que se dignen a estrenarla.

Vía | Trailer Addict