El cine de animación realizado con la vetusta y prestigiosa técnica del stop-motion (animación de muñecos o marionetas fotograma a fotograma) ha alcanzado en nuestros días un cierto esplendor, sobre todo de la mano de la animación estadounidense, con la figura de Henry Selick como insignia. La stop-motion es una técnica muy difícil de dominar, bastante cara y en la que es muy difícil dejar una personalidad.

Uno de los pocos maestros de esta técnica a los que se le puede considerar maestros de la animación universal, es el japonés Kihachiro Kawamoto (Tokyo, 1925), que en su país es venerado como se merece y que en el mundo occidental sólo es conocido en un nivel minoritario, el que ofrecen los circuitos de cine de arte y ensayo. Personalmente pude conocer su trabajo en una expocisión reciente que tuvo lugar en Madrid, y quedé fascinado por su trabajo.

El cortometraje que he incluido más arriba es una clara muestra de su saber hacer, de su sensibilidad, sentido del humor, tensión dramática y fuerza expresiva. Es la historia de dos hermanos y del terrible descubrimiento que llevan a cabo una noche de caza. La armonía existente entre la música, la ambientación y el montaje es digna de admiración. Kawamoto es capaz de introducirnos en una historia mística con gran convicción y facilidad. De pronto, nos vemos sumergidos en una historia que destila un aroma arcaico y poético.

Discípulo del mítico Tadahito Mochinaga, Kawamoto estudió nada menos que en Checoslovaquia con el maestro Jirí Trnka, quizá el más célebre de todos los directores que han dejado su aportación a la técnica de la stop-motion, y referencia inexcusable para todos los que quieran llegar lejos con ella en el futuro. Con su ayuda, perfecciona su manera de entender la animación, y posee más conocimientos y más libertad para hacer las historias que realmente quiere hacer.

Sus relatos están basados, sobre todo, en viejas historias de teatro traidicional de su país. De todas las que he podido ver, mi preferida es ‘House of Flame’, que incluyo íntegra más abajo, y que con sus casi veinte minutos de duración es un cortometraje soberbio, de gran sensibilidad y emotividad. Con él, Kawamoto llega lo más lejos posible en su observación de los elementos del encuadre, haciendo verdaderas filigranas con la profundidad de campo, la iluminación artificial y el ritmo interno de sus personajes.

En la primera parte, en su apertura, ya aterrizamos en un mundo de nieblas y secretos, de gran aliento lírico. No esperen más y den al play:

¿Cómo este director puede lograr expresar tal variedad de emociones con unas marionetas de rostro imperturbable? Pero veamos la segunda parte:

Esto es una hemorragia de cine que puede hermanarse, sin ninguna duda, con los grandes cineastas japoneses, como Ozu o Mizoguchi. Una narrativa contemplativa pero tremendamente intensa. Auténtica delicatessen.

En buena medida ‘Los mundos de Coraline’ deben servir para otorgarle a Henry Selick el puesto de honor que se merece en el mundo de la animación cinematográfica. En esta película despliega toda una fantasía desbordante en una historia de gran similitud con el mundo de ‘Alicia en el país de las maravillas’ que supone la adaptación (guión del propio Selick) de la exitosa obra literaria de Neil Gaiman, pero ya antes Selick nos dejó buenas muestras de su talento. Esa pieza maestra llamada ‘Pesadilla antes de Navidad’ fue obra suya, a pesar de que su nombre quedara ensombrecido por Tim Burton. Aunque también firmó la estupenda ‘James y el melocotón gigante’ y la reivindicable ‘Monkeybone’.

Ahora, con ‘Los mundos de Coraline’ es momento de reivindicar su figura como uno de los mejores realizadores de animación stop-motion. Nos ha dejado una película que despliega con enorme entusiasmo gran poder visual, y nos adentra en la historia fantástica de Coraline, una jovencita valiente e imaginativa que se adentra en un mundo paralelo donde, aparentemente, todo parece perfecto. Demasiado para ser real.

Ya Selick recurría a un mundo fantástico, de sueño y pesadilla para encontrar el mensaje principal que subyace en la producción de Burton, y ahora vuelve a sumergirnos en un universo paralelo donde encontrar la moraleja que intenta devolverle el valor a la unidad de la familia. Ahora también se encarga del diseño de producción y demuestra un enorme genio a la hora de poner imágenes a esta fantasía envolvente, con el añadido del 3D que la hace aún más espectacular.

Uno de los principales pilares sobre los que se construye la imaginativa y onírica historia de ‘Los mundos de Coraline’ es sobre el dibujo de sus personajes. Y es que Coraline, la niña de once años protagonista, es un personaje sólido, bien definido y lleva de la mano al espectador, casi arrastrándolo, a su mundo, para descubrir los verdaderos motivos que tiene para que su espíritu aventurero le haga huir de su realidad.

Coraline se acaba de mudar junto a sus padres a un viejo caserón donde irá descubriendo los fantásticos y extravangantes personajes que tiene como vecinos. Una niña despierta, que reclama la atención de sus padres y que encuentra en su profunda curiosidad su única vía de escape y diversión. Aunque se dará cuenta, que el mundo idílico que se encuentra, con “otros” padres que parecen perfectos, en especial esa “otra” madre que le ejerce un enorme influjo, no siempre es mejor del que ella quiere evadirse.

Cruzar el umbral de una pequeña puerta misteriosa es el camino hacia ese universo de sombras, a la vez estimulante y misterioso, con el que va conectando, hasta verse atrapada. Con la ayuda de unos personajes únicos, extravagantes y extraños (geniales las dos veteranas actrices inglesas), va encontrando salida y solución, a ese laberinto de pesadilla del que no parece encontrar la salida.

Selick ha concebido la primera película de animación en stop-motion fotografiada en 3D como un claro ejemplo de hasta donde se puede llevar la imaginación, con una historia, si bien no excesivamente original por su gran parecido con la famosa obra de Lewis Carroll (curiosamente ahora teniendo una nueva adaptación por parte de Tim Burton), pero que funciona a la perfección. Y que contiene los engranajes necesarios para desplegar un prodigioso ejercicio de animación, cuya dilatada y dura realización se ve recompensada, sin duda, por su resultado visual (acompañado de un extraordinaria banda sonora).

Es cierto que la historia decae en ciertos instantes, a pesar de tener un arranque lento pero sobresaliente que introduce de lleno en la fantástica historia con una tonalidad oscura muy apreciable y realmente sensacional (aunque ello lo aleje en gran medida del objetivo infantil). Y también se le puede achacar que algunos personajes aportan poco a la narración y más al engrandecer el espectáculo tridimensional (como el circense y exageradamente extravagante Sr. Bobinsky), pero a pesar de ello, la película funciona con precisión en su cometido principal. En acercarnos, junto a la protagonista, a otro mundo inquietante, lleno de sombras y oscuridad pero que hipnotiza como cantos de sirena, para finalmente descubrir a Coraline el verdadero valor de su familia real.

Con Selick se demuestra el buen estado de la animación cinematográfica actual, y ofrece una destacada alternativa a la imagen digital, con esta tradicional stop-motion elevada a su máxima expresión (con permiso de Wallace & Gromit de Nick Park).

Mi puntuación: