Sydney Pollack nos dejó hace poco, y su marcha dejó al cine americano sin uno de los realizadores más estables de los últimos años, entendiendo por estabilidad el permanecer fiel a una forma de narración clásica que a cada año que pasa va desapareciendo, quedando pocos realizadores que huyen de los nerviosos tics actuales. Otra cosa es que Pollack dirigiese buenas películas durante toda su carrera, cosa que evidentemente no fue así. De hecho, ‘Un Instante, Una Vida’ se enmarca en una etapa en la que tuvo cierto bajón creativo, que comenzó precisamente con este film y continuó con ‘El Jinete Eléctrico’ y ‘Ausencia de Malicia’, que sin ser malas películas están muy lejos de lo que Pollack podía ofrecer como realizador. Un realizador que siempre tuvo a su disposición grandes estrellas para dar vida a los personajes de sus películas. Sin ir más lejos, en los tres films citados, los actores son Al Pacino, Robert Redford y Paul Newman. Casi nada. Poco directores pueden presumir de haber tenido siempre a actores de primera fila.

‘Un Instante, una Vida’ se encuentra editada en dvd en nuestro país por la Warner (sin duda alguna, los mejores en lo que respecta a ediciones de dvd), y es vendida como un film de deportes, única y exclusivamente por que el personaje central es un consumado piloto de carreras. Nada más lejos de la realidad, pues la película es ante todo una historia de amor, protagonizada por el mencionado piloto y una mujer enferma. Ni siquiera vemos, salvo en la parte final, carreras en circuitos automovilísticos o que la mayor parte de la acción transcurra en ambientes deportivos. Eso sí, nuestro protagonista aparece en un buen número de ocasiones acompañado o a bordo de un coche, como símbolo de identidad. Es más, desde cierto punto de vista hasta podríamos considerar que ‘Un Instante, una Vida’ es una road movie, una de esas películas de “viajes” que no llevan a ningún sitio en concreto, pero que en cierto modo representan un viaje emocional, el de dos seres condenados a quererse dentro de un marco dramático.

Y es ahí donde una de las constantes del cine de Pollack hace acto de presencia. El director parecía enamorado, nunca mejor dicho, de las historias de amor imposibles, protagonizadas siempre por dos seres completamente opuestos cuya unión representaba la pareja perfecta. Una unión, que como en todas las grandes historias de amor del séptimo arte, debía ser truncada por los caprichos del destino. Es en ese terreno donde el director se mueve como pez en el agua, haciendo gala de una sobriedad acorde con su historia. Una historia de amor adulto, en las vidas de dos seres que parecen haberlo vivido todo ya, pero que tienen mucho que aprender el uno del otro, aunque en este aspecto carga más las tintas en el personaje masculino, quien tarda en comprender los resortes de una relación amorosa como pocas se han visto (igualito que en la vida real), y ella le servirá de guía no sólo hacia la aceptación mutua, sino hacia un conocimiento interior, en relación con la vida, del que antes no hacía gala. Al caso viene la inteligente comparación de las carreras con la vida real, de los intrincados mecanismos de un bólido, los cuales siempre tienen arreglo porque son máquinas, con el complejo universo del ser humano, en el que no cabe cosas como la lógica o la razón, debido a la desatada fuerza de los sentimientos, algo de lo que carece completamente cualquier máquina por muy perfecta que sea.

Sin embargo, y a pesar de que Pollack parece encontrarse a gusto en su drama, no las tiene todas consigo. ‘Un Instante, una Vida’ por momento peca de alargar demasiado algunas situaciones, aunque a algunos espectadores nos guste regodearnos contemplativamente en las imágenes de una película reposada y tranquila, quizá demasiado. Por otro lado, las interpretaciones de sus dos estrellas principales, Marthe Keller y Al Pacino, están como sus personajes, en polos opuestos. Keller, por cuyo personaje suspiraron desesperadamente actrices como Catherine Deneuve, está prodigiosa, una mujer llena de vida a pesar de su enfermedad terminal, centro de los intereses de un descolocado Al Pacino, que por mucho que hubiera participado en dos de las obras maestras de Coppola, estaba lejos de ser un grandísimo actor, algo que demostró muchos años después. El Bobby Deerfield del título original es sin lugar a dudas una de sus peores interpretaciones. El mítico actor se pasa toda la película con una cara de palo que no se la cambia ni la más dramática de las situaciones, y si no, atención a cuando su personaje se entera de algo que el espectador ya sabe, o más bien intuye, desde hace tiempo. Ni se inmuta.

‘Un Instante, una Vida’ es una correcta película de un Pollack que cuando se volvía precisamente correcto, no arriesgaba en demasía, quedando algunos de sus films desnudos de la intensidad de otras obras de mayor envergadura. Hija directa de los 70, refleja muy bien aquellos años, quizá la época en la que el cine, y otras artes, estaba demasiado entrañado en los lindes de la década en sí.

La semana pasada en el programa de Cope Cataluña ‘La Alternativa’, nuestra queridísima Olga y un servidor hablamos de la triste desaparición de Sydney Pollack, algo que ha cogido de sorpresa a todos, un director actor que nos dejó películas tan conocidas como ‘Memorias de África’ o ‘Tootsie’, y clásicos tan indiscutibles como ‘Yakuza’ o ‘Los Tres Días del Cóndor’. Como actor pudimos verlo recientemente en ‘Michael Clayton’ o ‘La Boda de mi Novia’. Y después de hablar de algo que siempre produce tristeza, pasamos a comentar la que para un servidor es la mejor película estrenada este 2008 (aunque debería haberse estrenado a finales del 2007): ‘La Niebla’, toda una demostración de lo bueno que es Frank Darabont, capaz de utilizar un aparentemente simple relato de terror para adentrarse en lo más oscuro del ser humano.

‘De Cine’ (1-6-08, audio, mp3, 9´7 MB)

Hablando con mi buen amigo Jeremy Fox (el único y verdadero culpable de que yo escriba en Blogdecine), sobre la triste desaparición de Sydney Pollack, mientras repasábamos su filmografía coincidíamos en las que son sus cinco mejores películas (teniendo en cuenta, en mi caso, el no haber visto ni su ópera prima ni ‘Una Vida, un Instante’). Pollack fue uno de esos directores que un servidor, y muchos de los de mi generación, descubrió en la televisión, con los pases sobre todo de sus films de los años 70, los cuales dejaron una impronta huella en mí por varias y diversas razones.

Aunque como actor, su carrera fue incluso más prolífica, sobre todo en los últimos años de su vida, dando vida muchas veces a personajes ambiguos y de toques sombríos (‘Eyes Wide Shut’, sustituyendo al inicialmente previsto Harvey Keitel), fueron sus trabajos como director los que dejaron para la posteridad algunos muy buenos momentos, haciendo siempre gala de una sobriedad narrativa, tirando al clasicismo, que últimamente chocaba bastante con lo que se suele hacer en el Hollywood actual.

A continuación, en orden cronológico, las cinco mejores películas de Pollack:

• ‘Las Aventuras de Jeremiah Johnson’

La segunda de las siete colaboraciones con su buen amigo Robert Redford, y el primero de los que yo vi de Pollack. A pesar de cierta monotonía, todo un canto a la naturaleza, y una crítica hacia los peligros de la civilización. En su momento fue un éxito arrollador, y hoy día es vista como película de culto. Basada en polémicos y emotivos hechos reales, Redford contribuyó a la fama de la misma con su simple presencia, ya que por aquel entonces era uno de los actores más admirados y comprometidos del momento.

• ‘Yakuza’

Para un servidor el mejor film de su director, todo un prodigio de ritmo e historia. El guión, escrito a cuatro manos por Paul Scharder y Robert Towne, basándose en una historia de Leonard Shrader, fue el más caro de la historia en su momento. Al principio era un proyecto para Scorsese, y también para Robert Aldrich quien a punto estuvo de hacerla con Lee Marvin al frente. Cuando entró en escena Robert Mitchum (en la que es una de sus interpretaciones más celebradas) forzó la situación para echar a Aldrich, y entró en juego Pollack, quien quería a Robert Redford para el personaje central. Menos mal que las cosas quedaron así (aunque imaginar lo que podría haber hecho Scorsese con semejante material es uno de esos pensamientos que te hacen sentir a gusto), y dio como resultado un film sombrío, de extrema violencia, y con unas interpretaciones soberbias. Ken Takakura repetiría similar operación años más tarde en la sospechosamente parecida ‘Black Rain’ de Ridley Scott. Tarantino también se encargó de coger algo para su celebrada ‘Kill Bill’. Inolvidable lo del dedo meñique.

• ‘Los Tres Días del Cóndor’

Un clásico de los 70 del cine de espionaje. De nuevo Redford colaborando con su amigo Pollack, y encabezando un suculento reparto, es una trepidante historia sobre un hombre injustamente perseguido y metido en asuntos de la CIA y peligros varios. El extraordinario montaje, obra de Fredric Steinkamp y Don Guidice, fue nominado al Oscar (aunque se lo arrebató Verna Files por ‘Tiburón’) y es toda una lección de ritmo. El film, hoy algo olvidado por cierto sector, permanece como uno de los más influyentes en los cineastas que se lanzan a contar historia similares.

• ‘Tootsie’

Nominada a diez Oscars, consiguiendo la primera estatuilla para Jessica Lange, fue uno de los éxitos más abrumadores de su director. La historia de un hombre que para poder conseguir trabajo se disfraza de mujer, caló muy hondo en las audiencias de aquel año. Es probablemente la única comedia pura de Pollack, y aunque tal vez sea un pelín larga, está llena de situaciones muy divertidas, y sobre todo contiene una de las mejores interpretaciones de Dustin Hoffman, que por aquel entonces estaba en lo más alto de su carrera.

• ‘Memorias de África’

El reconocimiento de la Academia de Hollywood, aunque para ello tuvieran que ningunear la magistral ‘El Color Púrpura’, y otro de los grandes éxitos de Pollack (ya nunca volvería a alcanzar uno así). Una de esas historias de amor que tanto gustan en Hollywood, entre una mujer danesa y un cazador en la preciosa Kenia. El papel de Meryl Streep fue ofrecido a Audrey Hepburn (este tipo de cosas a veces creo que era mejor no saberlas), y como siempre la actriz ofrece una de sus entregadas interpretaciones dominando acentos, aunque también como siempre tirando hacia el histrionismo. De todos modos, la compenetración con Robert Redford es perfecta. Y John Barry musicándolo todo con uno de sus trabajos más recordados, aunque recuerde en demasía a su score para ‘Nacida Libre’ (algo que repitió descaradamente para su también oscarizada ‘Bailando con Lobos’). Inolvidable el momento en el que ella es invitada a tomar una copa en el club para caballeros en el que nunca dejaban entrar a mujeres.

Hay dos secuencias de entre todas las películas de Sydney Pollack que me reconfortan, principalmente por lo que transmiten, y aunque piense que más que el director, sea culpa de las otras personas que intervienen en ellas. Seguramente para mí son mágicas por la música. Dos declaraciones de amor sin besos, y sin declaración valga la redundancia. El final de ‘Tal como éramos’, con la música de The Way We Were de fondo. La secuencia del avión volando sobre África con la banda sonora de John Barry en ‘Memorias de África’. Las dos inmortales a su manera.

Cierto que Sydney Pollack comentó en más de una ocasión que su película es, tras el marco de una historia de amor, una fuerte crítica a la época del senador McCarthy, al desencanto que vivió una generación castigada por la represión política que instauró este senador. Y así debería entender estar película, pero me pasa como a los fans americanos de la misma, me quedo con la historia de amor, sobre todo por cómo se cierra la misma. El final de ‘Tal como éramos’ parece algo más que un reencuentro y una despedida de los personajes. Es la respuesta a un amor imposible. Se ve y se sabe que los dos se quieren, por lo que se dicen, por cómo se lo dicen, las miradas, las pausas, el nerviosimo del encuentro inesperado tras años sin verse. Tanto Barbra Streisand como Robert Redford transmiten todo eso en apenas dos minutos, e incluso uno podría imaginar lo que ha podido pasar entre ellos sin haber visto la película. La sensación de dos personas que se aman, pero no pueden estar juntos porque serían infelices. El amor imposible por vivir fiel a unos ideales. Porque saben que es así y nada se puede hacer, cerrado por The Way We Were.

Seguramente es John Barry el que con su música crea la magia de esta secuencia. Otra declaración de amor sin palabras. Alguien que quiere compartir con la persona que quiere sus momentos íntimos, su secreto, descubriéndole algunos de los rincones de África. Podría pensar uno que estamos ante postales, imágenes que se verían en cualquier documental sobre este continente, pero al momento nos vemos tarareando la banda sonora de Memorias de África. Es una pausa. Un momento íntimo que el cineasta quería compartir con nosotros, cerrado con esa mano de Meryl Streep agradeciendo a Robert Redford lo que acababa de mostrarle.

Ambas secuencias las vería cientos de veces y no me cansarían. Y es probable que no tenga que ver por cómo las rodaron. Va más allá. Afecta a mi memoria selectiva, a los recuerdos escondidos en las esquinas de mi mente, como dice la canción de Barbra Streisand. Me emocionan y me hacen sentir débil, como en el Oh capitán, mi capitán de ‘El club de los poetas muertos’. El cine son sentimientos, y a diferencia del entretenimiento, el primero se guarda como un regalo. De ahí la magia. Por eso algunos llegan a amar al séptimo arte.

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Acabo de enterarme (son ahora casi las 4 de la madrugada) y me ha impactado la noticia. Sydney Pollack ha fallecido ayer lunes a los 73 años de edad a causa de un cáncer, según ha transmitido un representante de la familia. A Pollack le hemos visto recientemente como actor en la correcta ‘Michael Clayton’, en la que interpretaba al jefe de George Clooney. Pero Pollack destacó sobre todo por una filmografía como director llena de éxitos de crítica y de público. Debutó en la década de los 60, después de trabajar unos cuantos años en la televisión, y se hizo notar con películas tan polémicas como ‘¡Danzad, Danzad, Malditos!’. Fue en la década de los 70 cuando empezaron sus primeros grandes éxitos, y para un servidor cuando logró sus mejores trabajos.

‘Las Aventuras de Jeremiah Johnson’ y ‘Tal Como Éramos’ (ambas con su buen amigo Robert Redford) fueron éxitos descomunales, y films como ‘Yakuza’ (probablemente su mejor película) y ‘Los Tres Días del Cóndor’ son hoy clásicos incontestables de una influencia mucho mayor de la que se pudiera pensar. En los 80 reventó taquillas con la divertida ‘Tootsie’, y a mediados de esa década, llegó el reconocimiento de la Academia de Holywood con ‘Memorias de África’ por la que ganó el Oscar al mejor director (tuvo un detalle de humildad apabullante, y lo primero que hizo fue saludar al ninguneado Steven Spielberg), junto con otros seis premios. Su último gran éxito fue ‘La Tapadera’, aunque más por su estrella, Tom Cruise, que por otra cosa. Con ‘La Intérprete’ demostró que aún tenía cuerda para rato. Como actor le veremos por última vez en ‘La Boda de mi Novia’, que se estrena este próximo viernes.

Hasta siempre, Sydney.

Vía | Comingsoon

Aprovechando que se estrena este viernes ‘El romance de Astrea y Celadón’, he elaborado esta lista de películas en las que alguien se viste, durante una importante parte del metraje, del otro sexo. “Travestismo” está entre comillas porque no es un verdadero travestismo, sino algo forzado por los acontecimientos y con un fin que no es la propia vestimenta transformista. Es decir, que todas ésas que estáis pensando de Almodóvar, no contarían.

No sé si será una coincidencia o que este tema es buen material, pero una de mis películas favoritas —o quizá mi favorita— entra por la puerta grande en esta lista, en la que, además, se incluyen otras que también son muy de mi agrado.

• 10. ‘El romance de Astrea y Celadón’ (‘Les Amours d’Astrée et de Céladon’, 2007), de Eric Rohmer

La causante de la lista. Aquí se puede leer mi anonadada crítica.

• 9. ‘¿Víctor o Victoria?’ (‘Victor Victoria’, 1982), de Blake Edwards

Sé que todos reivindicaréis que esté más arriba, pero nunca me gustó esta película. La frase de “tus pechos parecerán pimientos asados” me dio tanta repulsión que aún no me he recuperado.

• 8. ‘Tango y Cash’ (‘Tango & Cash’, 1989), de Andrei Konchalovsky

Una película que me parece muy entretenida. Uno de mis placeres culpables. Se especula que, aunque la haya firmado, Andrei Konchalovsky no tuvo mucha autoría en el film.

• 7. ‘Golfus de Roma’ (‘A Funny Thing Happened on the Way to the Forum’, 1966), de Richard Lester

Pseudolus convence a Hysterium de que le ayude vistiéndose de mujer. Y el plan, como suele ocurrir, sale mal, lo que complica cada vez más las cosas.

• 6. ‘Robin Hood’

Tanto podría ser la de Walt Disney (1973), en la que el protagonista y Little John se transformaban en pitonisas para robar el carruaje del príncipe, o la de de John Irvin para televisión (1991), pues en ella Uma Thurman se viste de chico para ir a ver a Patrick Bergin.

• 5. ‘Willow’ (1988), de Ron Howard

Vale, ya sé que no forma parte de la trama principal y que no dura mucho, pero es que a Val Kilmer le queda bien incluso el maquillaje.

• 4. ‘Mulan’ (1998), de Tony Bancroft y Barry Cook

Películas y leyendas asiáticas con muchachas que se disfrazan de hombres hay muchísimas. Quizá la más célebre en occidente sea ésta.

• 3. ‘Yentl’ (1983), de Barbra Streisand

La vi hace la tira de años, pero me gustó mucho, sobre todo por las escenas de equívoco en las que tiene que compartir la cama con su compañero. Muy en la línea de Barbra Streisand lo de colocarse en situaciones de comedia romántica, aunque el film sea una crítica social.

• 2. ‘Tootsie’ (1982), de Sydney Pollack

Uno de los guiones más redondos de la historia, citado en casi cualquier manual al respecto. Con una interpretación a su altura. El ritmo desaforado de una comedia como debe ser.

• 1. ‘Con faldas y a lo loco’ (‘Some like it hot’, 1959), de Billy Wilder

¿Qué se puede decir que no se haya dicho ya de ‘Con faldas y a lo loco’? Pues eso, cuando os dije “pero una de mis películas favoritas —o quizá mi favorita—” supongo que ya adivinabais que me refería a ésta.

*-*

Serían una categoría completamente diferente las películas que tratan sobre identidad confusa, transformismo deseado u homosexualidad —sobre eso ya publiqué otra lista—, como ‘Ed Wood’, ‘Mi querida señorita’, ‘Desayuno en Plutón’, ‘Juego de lágrimas’, ‘La jaula de las locas’, ‘Hedwig and The Angry Inch’, ‘Transamérica’, ‘Priscilla, reina del desierto’, ‘Boys don’t Cry’… Ni las transformaciones totales como ‘Hairspray’.

Hay otros títulos, como ‘Psicosis’, ‘En nombre de Caín’ o ‘Vestido para matar’… que presentan a un actor vestido de mujer, pero no entrarían exactamente en la lista ya que, en ellas el personaje no se ha disfrazarse conscientemente, sino que sufre desorden de múltiples personalidades, tema sobre el que hablé aquí extensamente.

‘Monjas a la carrera’, ‘Señora Doubtfire’, ‘La novia era él’, ‘Los ángeles de Charlie’ o ‘La gran aventura de Sylvia’ (‘Sylvia Scarlett’, 1935) no están mal, pero tampoco me gustan tanto como para llegar a la lista. ‘Un chico como todos’ (‘Just one of the guys’ )me encantó en mi adolescencia, pero no sé qué pensaría si la volviese a ver. Y no sé qué decir de ‘Glen or Glenda’. ‘La tía de Carlos’ es tan casposa que no la mencionaría si no fuera para evitar que alguien la proponga.

‘Belle Epoque’ tiene una escena interesante, pero está motivada por un carnaval y no forma parte esencial del argumento. Ni es lo suficientemente larga la escena de ‘Las vacaciones de Mr. Bean’; como no lo es la transformación de Eowyn en ‘El señor de los anillos. El retorno del rey’.

No he visto ‘Balzac y la costurera china’, ‘Nora’, ‘Osama’, ‘Shakespeare in love’, ‘El Delantal De Lili’, ‘He’s a Woman, She’s a Man’, ‘Entre 100 mujeres’ ni ‘Ella es el chico’ (‘She’s the Man’), así que no puedo opinar sobre ellas.

Por supuesto, habrá muchas que, o se me hayan pasado por alto o no las conozca. Ahí entráis vosotros, para aportar más.

Aquí tenemos el primer trailer disponible de ‘Michael Clayton’, uno de los films más interesantes en lo que queda de año, que supone el debut en la dirección de Tony Gilroy, hasta ahora conocido por ser guionista en títulos de lo más diverso, como por ejemplo, ‘Pactar con el Diablo’, ‘Prueba de Vida’ o la trilogía de Bourne. En esta película también ha escrito el libreto, y en ella se nos narra la vida de un abogado que se dedica a limpiar los trapos sucios de sus clientes, hasta que un día esos mismos trapos sucios salen a la luz y todo se complica.

En el reparto nos encontramos con el incansable George Clooney, con el siempre excelente Tom Wilkinson, con la rara Tilda Swinton, y con el a ratos actor Sydney Pollack. La película se estrena el próximo 27 de Septiembre en los USA.

‘Michael Clayton’ (trailer)

Vía | The Movie Box

HBO Films ha dado luz verde a ‘Recount’, un guión de Danny Strong sobre las elecciones presidenciales de EE. UU. del año 2000. Sydney Pollack ha sido el elegido para dirigirlo. Aún no se sabe quiénes serán los protagonistas.

La película mostrará el recuento de votos de Florida, que favoreció a Bush en los escrutinios iniciales y que fue impugnado con alegaciones de irregularidades en el sistema de votación. ‘Recount’ comenzará el día de las Elecciones y se extenderá hasta la sentencia de la Corte Suprema a favor de George W. Bush, cinco semanas después. Los activistas, estrategas, políticos e incluso los votantes formarán parte de la trama.

Ya que su intención es dirigirse a una audiencia lo más amplia posible, el punto de vista de la película será muy neutral. “Tratará sobre un acontecimiento clave en la Historia de EE. UU., pero no tenemos una intención particular de machacar o triturar”, apuntó Paula Weinstein, productora ejecutiva.

Según dicen los ejecutivos de la productora, el film se centrará en el “drama humano” que subyace ante esos acontecimientos. Colin Callender, directivo de HBO Films, dijo que ‘Recount’ se ocuparía de los personajes que tuvieron un papel menor en la historia. “Llevaremos la historia hasta los individuos, hombres y mujeres y esposos y esposas, atrapados en acontecimientos que escapaban a su control”, dijo Callender.

Aún no se han elegido las localizaciones, pero lo más probable es que se ruede en Florida.

Danny Strong (1974), el guionista de ‘Recount’, ha aparecido como actor en ‘Seabiscuit’ y en ‘Pleasantville’. En TV, ha participado en las series ‘Nip/Tuck, a golpe de bisturí’ y ‘Las chicas Gilmore’, como Doyle McMaster.

HBO Films produce en asociación con Spring Creek/Mirage Prods. Paula Weinstein, de Spring Creek, será la productora ejecutiva, junto con Len Amato y Sydney Pollack, de HBO Films.

Se trata de una tv-movie que comenzará a producirse en primavera o verano. Se emitirá probablemente dentro de un año, cuando EE. UU. se volverá a enfrentar a Elecciones Presidenciales. En lugar de en cines, HBO planea emitir la película por Internet, previo pago, lo cual, según dijeron los ejecutivos, “garantizaría millones de espectadores”.

Pollack ya ha hecho anteriormente películas con contenido político, como ‘Los tres días del cóndor’ (‘Three Days of the Condor’) y ‘Ausencia de malicia’ (‘Absence of Malice’), que también trataba sobre cuestiones políticas en Florida.

Por otro lado, HBO Films está produciendo ‘John Adams’, una miniserie que explora cuestiones similares sobre democracia y sobre un país que se encuentra en la encrucijada.

Me pregunto si alguien hará lo mismo aquí en España sobre las elecciones pasadas a la Presidencia de la Comunidad de Madrid.

Fuente: Variety