‘The Broken’ es la segunda película tras las cámaras de Sean Ellis, fotógrafo de moda y realizador de varios cortos. ‘Cashback’, su anterior trabajo, fue uno de esos films que se me escapó en el momento de su estreno (supongo que a muchos de vosotros se os ha escapado, por una u otra razón, una película que tenéis intención de ver y al final la rescatáis en DVD o por la televisión, o por… eso). Casi todo el mundo alabó la ambientación y atmósfera de dicha película, y viendo la presente, queda claro que Ellis sigue obsesionado con lo mismo: atmósfera sobre todas las cosas.

El crear una atmósfera en una película es un ejercicio más difícil de lo que parece. No llega con una buena fotografía y punto. Además se requiere una puesta en escena adecuada, con un uso de la planificación sugerente, por no hablar de la total implicación de los actores. Al final, todo hay que mezclarlo y utilizarlo como un elemento que imprime vigor a la narración. En el caso de ‘The Broken’ nada de eso ocurre; Ellis sólo se ha preocupado de fotografiar muy bien su película, por no hablar de que ésta es un remake no oficial (utilícese la palabra plagio y homenaje según se desee) de una de las grandes obras maestras de la Sci-Fi.

No leer si no se ha visto la película.

‘The Broken’ narra la historia de Gina McVey, una radióloga de un hospital en Londres, que un día acude a la típica reunión familiar con motivo del cumpleaños de su padre. Durante la íntima celebración sucede algo que exalta a todos: sin motivo alguno el espejo de pared del comedor estalla en mil pedazos. Al día siguiente Gina ve a una mujer idéntica a ella, y la sigue hasta su domicilio donde descubre horrorizada una fotografía de ella con su padre. A partir de entonces creerá que algo a su alrededor va mal.

El mayor problema de ‘The Broken’ es que, durando menos de hora y media, se hace eterna por un mal manejo del ritmo. Está claro que las intenciones de Ellis no son las de hacer un film frenético de terror o suspense, sino variar un poco al respecto de lo que siempre se hace en este tipo de películas. La pena es que el director fracasa estrepitosamente a pesar de ciertas atractivas ideas, como por ejemplo sugerir un mundo al otro lado del espejo, nada nuevo que no se haya contado antes, pero con algo más de interés. Éste se pierde cuando Ellis no hace más que subrayar una y otra vez la premisa, jugando todo el rato con los espejos, con las imágenes reflejadas, sin avanzar en la trama, bastante tramposa y efectista por otro lado.

Esa tendencia a un excesivo subrayado es la que hace perder el interés en lo que la película nos está contando, y que Don Siegel o Philip Kauffman contaron mucho mejor hace tiempo. Así Ellis se recrea hasta la extenuación con un importante accidente de tráfico, filmado desde todos los ángulos posibles, y que gracias al inútil uso de la cámara lenta se pueden llegar a apreciar las cutreces del mismo. Siendo más claro, el coche no es conducido por una persona, sino por un muñeco al que no le han pintado la cara, lamentable. Dejando esa anécdota a un lado, uno pierde la cuenta de las veces que nos muestran el accidente en cuestión, y lo mismo ocurre cuando hacen acto de presencia los miles y miles de espejos que pululan por el film.

Como si el espectador no se diera cuenta de que Ellis intenta jugar con la posibilidad de que todos tengamos un doble, con la suplantación de la personalidad, el film no deja una y otra vez de caer en los mismos errores, repitiéndose hasta la saciedad. Como esto enseguida empieza a hacer mella sobre el sufrido espectador, a éste le da por intentar adivinar qué narices le ocurre a la protagonista. Cómo no hay que ser muy listo para adivinarlo, eso sucede a los dos segundos de ponerse a pensar; al espectador no le queda más que aburrirse hasta el supuesto final sorpresa para sentenciar: “ya te lo decía yo”.

Además de esas ideas parciales y de la excelente fotografía (obra de Angus Hudson, que recibió en Sitges un premio por su trabajo en esta película), hay que destacar la labor interpretativa de Lena Headey y, cómo no, Richard Jenkins. Ambos siempre han permanecido en segunda fila, muy injustamente a mi parecer. Aunque a Headey le quedan cosas por aprender o mejorar, se le nota una versatilidad que no poseen otras actrices de su generación. Y qué decir de Jenkins, sólo por su personaje en la extraordinaria serie de televisión ‘A dos metros bajo tierra’ (de futuro análisis por parte de Adrián Massanet en Vaya Tele) ya merecería estar en un pedestal. Ambos son capaces de dar algo de esencia a unos personajes que parecen vacíos, protagonistas de una historia más vacía aún.

Una película tiene que ser siempre entretenida, y con ello no me refiero a que tenga un ritmo rápido o trate temas poco trascendentales con el único fin de divertir, no. Cuéntenme la historia que sea, utilicen el ritmo que haga falta, lento o rápido, pero háganlo de forma que me interese, lo cual ya me hace estar entretenido. Servidor se entretiene de lo lindo con ‘2001’ o ‘Jungla de cristal, y me aburro soberanamente con ‘Azul’ o ‘Superdetective en Hollywood’, por poner dispares ejemplos para explicar lo que quiero decir. Evidentemente, no hace falta decir en qué grupo meto a ‘The Broken’, y mientras me aburro más que una piedra, me retiro a mis aposentos a escribir sobre Josey Wales.

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• The Broken | Nekorb Eht

Seguimos con el repaso a los estrenos que no os recomiendo en absoluto, lo peorcito de la cartelera actual. Tras comentar cierta lista que no vale para nada y señalar a un pésimo traidor, le toca el turno ahora a ‘The Broken’, el segundo trabajo del británico Sean Ellis (‘Cashback’ fue su film de debut). Con el reclamo de contar con la guapa Lena Headey (‘300’ o la serie televisiva, recientemente cancelada, ‘Las crónicas de Sarah Connor’) como protagonista principal, la película se etiqueta como thriller o terror psicológico. En realidad, un artificio vacío de cuidado envoltorio que puede llegar a desesperar bastante, pero no por los méritos de Ellis precisamente.

La historia se centra en Gina McVey (Headey), una joven radióloga que acude junto con su novio Stefan, su hermano Daniel y la novia de éste, a la celebración del cumpleaños de su padre. Allí sucederá algo extraño. Mientras cenan y charlan, el espejo de la pared se rompe en mil pedazos, sin aparente motivo. Al día siguiente, la cadena de acontecimientos misteriosos seguirá su curso. De camino a casa, Gina cree ver a una mujer exactamente igual que ella… Más tarde, de nuevo con su familia, empezará a dudar de que las personas que le rodean sean realmente quiénes dicen ser. ¿Se ha vuelto loca?

Vale, podéis pensar, una trama interesante. Sí, a excepción de lo de la “joven radióloga” (en el cine siempre hay gente guapa triunfando en trabajos como éste), desde luego, y mirad el tráiler, ahí salen cosas que no he dicho, como un espectacular(mente cutre) accidente de coche. ¿Sabéis que pasa? Que nada tiene sentido. Absolutamente nada de lo que aparece en ‘The Broken’ sigue una lógica ni será explicado. Y no me refiero a que su “compleja” trama requiera de explicación, nada de eso, todo se entiende demasiado bien; es más, el final, supuestamente sorprendente y rompedor (nunca mejor dicho), se ve venir desde el principio, aunque es probable que para superar el mal trago de la película hayas puesto el piloto automático y, efectivamente, te llevas una sorpresa con el desenlace. Es posible, pero me consta que no he sido el único en adivinar la simplona artimaña argumental del film.

La cuestión es que el realizador, Sean Ellis, autor también del guión, se queda en la estética, sin ofrecer nada más. Cierto que intenta sugerir, dejar las cosas en el aire, soltar pistas que no llevan a ninguna parte, jugar con las sensaciones… bien, perfecto, pero tiene que haber un fin en todo eso, algo que, aunque no quieras exponer de forma concreta, esté ahí, como centro, como eje de tu trabajo. Si ves algo como ‘The Broken’ y lo comparas con, por ejemplo, ‘Mulholland Drive’, queda claro que lo de Ellis no lleva a nada y lo de Lynch sí (al menos, para quien esto firma). Ellis se limita a crear una atmósfera y a recrearse con ella, con los escenarios que va planteando, con la figura de su actriz protagonista, pero nada más. Oh, y los espejos. Muchos planos de espejos. Cosas reflejadas. Actores reflejados. Espejos. Buf, no se cansa. Como tampoco de repetir tres mil veces el accidente, desde todos los ángulos, especialmente a cámara lenta, ese recurso que ya dejó de resultar original y llamativo, pero del que no se deja de abusar.

Ellis, fotógrafo de moda y realizador de anuncios, antes de dedicarse al cine (dice que su verdadera pasión, aunque por lo visto hasta ahora, más vale que se quede trabajando en los otros campos artísticos que, imagino, domina), intenta una especie de puzzle de escenas de suspense y terror, fracasando por completo al unirlas, pues no tiene una idea coherente con la que pegarlas y darles sentido. Sin desvelar nada, porque no me gusta aun cuando no recomiende las películas que comento, la historia plagia la idea de una de las obras maestras de la ciencia ficción, y el terror, de la Historia del cine, mezclándola con el ya manido juego de realidades que proporcionan los reflejos. La idea, repito, puede sonar interesante, pero carece de desarrollo, de coherencia y de intriga alguna. Porque aunque la película apenas llega a los 90 minutos, el aburrimiento es considerable, y resulta imposible no mirar el reloj en varias ocasiones, por miedo a creer que el tiempo se haya parado, justo contigo viendo este producto tan vacío.

En definitiva, si me quedo con algo de esta soporífera película, estirada y repetitiva hasta desesperar, es con la presencia de Richard Jenkins, que sale poco pero lo hace bien (muy desaprovechado este estupendo actor, en el que es imposible no fijarse ya tras la estupenda ‘The Visitor’) y con algún que otro “sustillo” protagonizado por Lena Headey, que creo que es mejor actriz de lo que nos muestra aquí, donde sólo parece interesada en posar ante la cámara, poniendo morritos y cara de interesante todo el tiempo. Todo lo demás, en mi opinión, para olvidar. Cuanto antes.

Otra crítica en Blogdecine:

‘The Broken’, no apta para impacientes

Aquí os dejo un vídeo que no es un cortometraje ni un tráiler, pero que por sus artistas implicados os puede resultar de interés. Se trata de un anuncio para televisión de dos minutos que ha dirigido Joe Wright con Keira Knightley como protagonista.

Como sabéis, la famosa actriz fue la protagonista de las dos primeros películas de Wright, ‘Orgullo y prejuicio’ y ‘Expiación’. Ambos vuelven a colaborar juntos para rodar, de forma gratuita, este spot financiado por la fundación Women´s Aid, que se emitirá en la televisión y los cines de Reino Unido y que evidentemente tiene como fin contribuir a la lucha contra la violencia doméstica o violencia de género (¿qué expresión os gusta menos?).

La historia del vídeo es la siguiente: Keira Knightley llega a casa después de un día de rodaje y en casa le espera su pareja, un tipo violento que la golpea en repetidas ocasiones. A pesar de que el tema es muy grave y (a falta de otra palabra mejor) repugnante, personalmente no me he sentido conmovido lo más mínimo viendo el anuncio. Joe Wright vuelve a hacer gala de su elegancia pero igualmente de su frialdad a la hora de contar historias. Es mi opinión. ¿Qué os ha parecido a vosotros?

PD: ¿Habéis tenido la mala idea de ver ‘The Broken’? Esto parece una secuencia eliminada de esa película.

Vía | El País

El director y fotógrafo Sean Ellis (‘Cashback’) ha dirigido la cinta de terror psicológico ‘The Broken’, que protagonizan Lena Headey y Richard Jenkins, nominado este año al Oscar al mejor actor por ‘The Visitor’. ‘The Broken’ se estrena el 27 de febrero.

Headey es Gina McVey, una radióloga que sale con un arquitecto francés, Stefan, a quien da vida Melvil Poupaud. El hermano de Gina, Daniel (Asier Newman), vive con una joven llamada Kate (Michelle Duncan). Los cuatro celebran el cumpleaños del padre de los McVey, John (Richard Jenkins), cuando se produce un fenómeno extraño: uno de los espejos del suntuoso piso donde vive John se rompe en pedazos sin que nadie lo haya tocado. Poco después, Gina se encuentra en su lugar de trabajo y un compañero le dice que creía haberla visto salir. Sorprendida, se dirige a la calle donde ve alejarse a una mujer exacta a ella al volante de su coche. Sigue al vehículo y llega hasta el aparcamiento, desde donde persigue a su doble hasta su domicilio. Gina abandona el lugar y tiene un grave accidente de tráfico. Al volver a casa, todo le parece extraño. Los doctores le hacen creer que se trata de una enfermedad poco común, pero ella piensa que hay algo raro en las personas que la rodean.

Lo más apreciable de ‘The Broken’ es su fotografía y su atmósfera. Las personas amantes de los thrillers atmosféricos, encontrarán en esta película un producto de su agrado. Sin embargo, por muy bien ambientada que esté, considero que hay que tener mucha paciencia como para llegar hasta el final sin sentir que nos invade el hastío. El anterior trabajo de Ellis, ‘Cashback’, comenzó siendo un cortometraje, que también había sido preseleccionado para los premios de la Academia de Hollywood, y el director lo transformó en largo. Por lo que parece, el británico se ha acostumbrado a esta práctica y, con el film que nos ocupa, nos vuelve a ofrecer una historia estirada, con el ritmo más lento que he visto en el cine en varios años. Me recuerda mucho a los trabajos de Filmax, productora que tiene casi la exclusiva del terror español, y que suele producir cintas de mucha atmósfera, pero poca enjundia.

Este tono atmosférico de psicothriller, que está tan bien llevado, se ve roto de forma algo repentina por un par de escenas que parecen incluidas para cumplir el expediente. Se introducen imágenes de pesadilla y de muerte, llenas de sangre, fantasmas, rostros deformados, etc… es decir: más canónicas de cine de terror; que suponen una salida de tono porque hasta entonces no había aparecido nada de ese estilo y tampoco vuelve a aparecer fuera de esas dos secuencias.

El trabajo de dirección de actores sí parece uno de los puntos fuertes de Ellis. Headey soporta muy bien el peso de la película, que recae sobre ella prácticamente en el cien por ciento de las escenas, y aporta una elegancia a ese look tan esteta que ha logrado el fotógrafo. Jenkins, aunque tiene un breve papel, también consigue lo que se busca. Apreciamos especialmente estos trabajos interpretativos en la escena de la cena del cumpleaños del padre, en la que tanto hijos como nuera y yerno se muestran distendidos y naturales. Resulta una secuencia muy creíble y se echa de menos que en el resto del metraje no haya otras similares.

Aunque los personajes están retratados con suficiente habilidad, no se puede decir que exista una gran profundización en sus personalidades o en sus problemas internos y este aspecto debería ser uno de los más poderosos de ‘The Broken’, ya que la película se concibió como un producto de terror psicológico.

La sorpresa final de la película es previsible o, por lo menos, lo fue para mí, que ya tengo ese tipo de giros muy asentados en el inconsciente. Aparte de eso, el motivo por el que ocurren esos hechos nunca se ofrece al público, ese aspecto queda sin resolver. He comentado en ocasiones esto en críticas y muchas veces se me ha respondido que da lo mismo. Supongo que existe un tipo de espectador que no quiere saber, sólo sentir mientras ve la película y, por lo tanto, que no le resuelvan algo no le supone un problema. Pero hay otro tipo que sí quiere respuestas y yo me cuento en esta segunda categoría, especialmente si he estado esperando durante un tiempo largo para que ver esa resolución y si la otra posible satisfacción de la película (la sorpresa) no ha causado en mí ningún efecto porque me la esperaba.

Está claro que Sean Ellis tiene mucho que aportar, pero debería poner sus artes al servicio de narradores con algo que no sea únicamente estético sobre lo que basarse. Los seguidores del cine de terror encontrarán en ‘The Broken’ una cinta más cuidada que la media y con una apariencia de calidad. Como suelen formar un público muy agradecido, seguro que son capaces de verle las virtudes por encima de los defectos. Pero si no se tiene tanta benevolencia, la conclusión sobre este film es que resulta decepcionante y, si se paga por verlo en salas, hasta puede darte la sensación de que te han timado.

Más información en Blogdecine sobre ‘The Broken’

Mi puntuación:

Hay muchísimos términos sobre la producción cinematográfica y sobre el guión que no tenemos más remedio que utilizar en idiomas extranjeros por falta de un equivalente en castellano. Hay otros que se pueden traducir, pero que de todas maneras no existen como concepto, es decir, no se comprenden si se dicen tal cual sin que vayan acompañados de una explicación. La expresión “película de estudiante” o “película de escuela de cine” es algo que en inglés se utiliza mucho para definir un ejercicio lleno de ideas que a un principiante le parecen deslumbrantes y geniales, pero que se salen absolutamente del tono y de la pertinencia, llegando a lo que literalmente llamamos pretenciosidad, es decir, colocarse en un registro más elevado del que corresponde. Por debajo de ese afán por epatar –o por aprender, si eso se queda en lo que es: un ejercicio para clase de cine—, estos films no poseen nada más. No tiene por qué ser de un estudiante en realidad, simplemente seguir estas características.

Cuando una persona hace una película de este tipo, no podemos achacarle nada, ya que todo el mundo debe pasar por una etapa de aprendizaje y es maravilloso que se prueben cuantas más cosas mejor. Lo absurdo es estos bosquejos obtengan un reconocimiento mundial más allá de ver en la persona que los ha realizado a una promesa para el futuro. Por ejemplo un estreno en salas a nivel mundial me parece menos adecuado para un trabajo de estas características que una exhibición en ámbitos reducidos y cercanos al círculo del autor o autora. Quizá quienes los admiran están tan deseosos de encontrar algo valioso en una industria que ya se ha hecho tan repetitiva, que se aferrarán a un clavo ardiendo para ver obras maestras donde sólo hay ejercicios de prueba y error.

Es el caso de la película ‘Cashback’ en su versión de largometraje, que se ha estrenado el mes pasado en salas de nuestro país.

Como cortometraje, probablemente el concepto de ‘Cashback’ era poderoso, además de lo llamativo que ya sabemos que resultó, pues el cartel ha despertado la curiosidad en todo el mundo. Y, como decía mi compañero Jesús en su crítica: lo que en realidad pertenece al corto es lo mejor del film largo. No cuestiono que la escena en la cual el protagonista detiene el tiempo y despoja de sus ropas a todas las mujeres jóvenes y bellas que hacen la compra en el supermercado tenga su fuerza visual. Pero el envoltorio con el que su autor ha pretendido dotar de una justificación conceptual y artística a la escena –él es un pintor y las observa con alma de artista, ve lo que otros hombres no ven— es una excusa de lo más barata y pueril.

Otra de las señas distintivas de estas cintas de estudiantes sería su carácter de película de tesis, calificativo que también se ha aplicado en algunas ocasiones al cine de autor. Y aquí nos encontramos con ese estudio sobre la belleza que supuestamente justifica toda la cinta, pero que se expone de forma tan obvia que destaca por encima de la película, en lugar de integrarse en ella. Podríamos estar ante un cine experimental, no narrativo, artístico y destinado únicamente a ser expuesto en museos y no en salas de cine. Pero sería otra cosa. Ellis está muy lejos de lograr algo así, aunque quizá esté más en el camino de esos trabajos que del cine narrativo.

El tratar de alargar el cortometraje ‘Cashback’ hasta los 102 minutos es en sí mismo ya un error, pues el exceso de metraje —con escenas aburridas y muy obviamente incluidas para rellenar— en lugar de acompañar su logrado momento, lo que hace es desvirtuarlo por completo y sacar a la luz la falta de autenticidad, no del argumento, sino de la obra como vehículo de expresión para el autor. Sean Ellis debería haberse quedado en el corto que le había llevado a la fama y le había reportado reconocimiento para más adelante pasar una página en su carrera y seguir dando pasos adelante con otros trabajos de mayor madurez. En su lugar, se ha refocilado en su éxito echando por tierra su propia creación al estirarla torpemente en todos los sentidos.

Al hacer largo su ‘Cashback’ no ha tenido más remedio que introducir una especie de trama, muy débil, por otro lado, que justificase el visionado de más de hora y media de película. Ha tenido que aportarle elementos de film convencional, como la comedia, que sólo incluye en ocasiones logrando así un tono muy poco uniforme; y con ello hacer patente que en cuanto se sale de su hallazgo, lo normal no lo sabe lograr.

Y, lo peor de todo: ha recurrido a las estrategias más archiexplotadas por estudiantes y principiantes, como la voz en off, los planos ralentizados, el ritmo deliberadamente lento, casi detenido, esos encuadres cenitales, o, por ejemplo, el truco por el que se mueve y acaba cayendo en la cama… Todo eso grita “cortometraje” –ésta sería la expresión con la que aquí más podríamos acercarnos a la noción que tienen ellos de “película de estudiante“— con varias exclamaciones a cada lado y despierta casi la vergüenza ajena. De ahí la ingenuidad que le achaco. Pero se trata de su opera prima y de un corto alargado. Probablemente en el futuro, Ellis encontrará la manera de que estos recursos vengan a cuento, que no parezcan una colección de momentos planteada para demostrar a su evaluador lo que sabe hacer.

Positivamente hay que destacar la bella fotografía de los planos, que se comprende por los antecedentes en fotografía de moda de Ellis, de cuya carrera profesional ya os había hablado. Y en la película en general se pueden encontrar momentos conseguidos. Además, después de decir que es un error pasar a largo su cortometraje, digo todo lo contrario: es un error para el resultado creativo, pero es un gran acierto económico y de relaciones públicas. Ellis hizo bien, pues la distribución y repercusión que tienen los cortos, por mucho que viajen por festivales del mundo, nunca será la misma que la de un largo. Y, si cuela, cuela.

Como película de estudiante, considero correcto que ‘Cashback’ reciba un aprobado o incluso un notable por sus esfuerzos, pero como algo que debe desenvolverse en la vida, la repercusión que ha tenido ha sido exagerada. ¿En qué momento llegamos a admirar lo que un profesor soportaría en sus estudiantes, pero jamás les recomendaría que hiciesen en el mundo real? ¿Es culpa de una crisis de ideas que más o menos se hace evidente que estamos viviendo? ¿Tan ávidos estamos de dejarnos deslumbrar? Aunque siempre podemos pensar que no fue por la película en sí, sino por las imágenes de mujeres desnudas que la anunciaban, lo cual me parece más sano.

Más información en Blogdecine sobre ‘Cashback’ y Sean Ellis.

El director británico Sean Ellis (en la fotografía), que estuvo nominado al Oscar el año pasado por su cortometraje ‘Cashback’, ha comenzado a rodar en Londres su segundo largo, ‘The Broken’ —el primero fue una versión alargada de ‘Cashback’—, con el respaldo de la gran productora francesa Gaumont.

Se trata de un proyecto de terror psicloógico que protagonizará Lena Headey (‘Rosas rojas’) en el papel de una mujer que se siente como en una pesadilla cuando, al salir de una cafetería, ve a quien parece su doble conduciendo su propio coche. A partir de ahí, su vida se precipita en una espiral de terror y sospechas. La protagonista tendrá que averiguar por qué esa mujer está intentando suplantarla.

El casting internacional incluirá a Richard Jenkins, Melvil Poupaud, Ulrich Thomsen, Michelle Duncan y Asier Newman. Lene Bausager, de Left Turn Films, será quien produzca y el presidente de Gaumont, Franck Chorot, el productor ejecutivo. Gaumont también se ocupa de las ventas internacionales de la versión en largo de ‘Cashback’, que se estrena en Francia el 17 de enero. Ellis tenía este proyecto previsto desde 2002.

El primer trabajo en cine de Sean Ellis, fotógrafo de renombre en el Reino Unido, fue un corto de terror psicológico llamado ‘Left Turn’, (giro a la izquierda) que, al igual que ‘Cashback’, fue producido por la compañía de Ridley y Tony Scott, Scott Free. Como fotógrafo, Ellis ha retratado a Elton John, Takeshi Kitano, Kate Moss, Bryan Ferry, Milla Jovovich, Tim Burton y muchos más… También ha realizado el videoclip ‘Never ever’ para el grupo All Saints y anuncios publicitarios para la línea de productos para Japón de Jean Paul Gaultier. El fotógrafo y director aparece en la fotografía junto a la actriz Lena Headey.

Vía: Variety