La Sci-Fi ha sido siempre un género muy del gusto popular, la idea de imaginar cosas más allá de las posibilidades actuales del ser humano como especie ha tenidos durante décadas soñando al espectador. Uno de los tópicos o clichés de este género es el de las visitas alienígenas a nuestro planeta, casi siempre con actitud amenazadora. Grandes clásicos como ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ (‘The Invasion of the Body Snatchers’, Don Siegel, 1956), ‘Ultimátum a la tierra’ (‘The Day the Earth Stood Still’, Robert Wise, 1951) o ‘E.T.’ (Steven Spielberg, 1982) permanecen en la memoria del cinéfilo como tres muestras del tema desde ópticas muy distintas. Lamentablemente no todo es como en esas tres joyas, y tanto ahora como hace años, se ha jugado con el género de forma muy poco original, en ocasiones demasiado atrevida, y siempre cayendo en ridículos insultantes.

‘The Brain from Planet Arous’ (Nathan Juran, 1957), ‘The 27th Day’ (William Asher, 1957) y ‘Ultimátum a la tierra’ (‘The Day the Earth Stood Still’, Scott Derrickson, 2008) son tres ejemplos muy claros de mala ciencia ficción. Las dos primeras son productos de serie B, de pocas pretensiones pero argumentos delirantes y realizadas en un momento álgido de la Guerra Fría. La tercera es el remake del famoso film de Wise, una producción de gran presupuesto llena de efectos visuales que cae en el ridículo por no tratar con seriedad y respeto un género al que parece ahora le están cogiendo algo de aprecio en la Academia de Hollywood con las nominaciones de ‘Avatar’ y ‘District 9’ a mejor película.

El cerebro que quería dominar el mundo

Nathan Juran había empezado en el cine trabajando como director artístico para directores de la talla de John Ford, en ‘¡Qué verde era mi valle’ (‘How Green Was my Valley’, 1941) —por la que ganó un merecido Oscar—, Anthony Mann, en ‘Winchester 73’ (1950) o Edmund Goulding, en ‘El filo de la navaja’ (‘The Razor´s Edge’, 1946). A principios de lo años 50 se pasó a la dirección, especializándose en westerns, thrillers, Sci-Fi y fantasía, dejando en estos dos últimos géneros alguna película simpática como ‘La gran sorpresa’ (‘First Men in the Moon’, 1964) y alguna joya como la muy imaginativa ‘Simbad y la princesa’ (‘The 7th Voyage of Sinbad’, 1958). ‘The Brain from Planet Arous’ fue realizada por Juran en 1957 firmándola con su primer apellido Herz, y en ella no se ve absolutamente nada del nivel de inspiración que muy pocas veces alcanzó.

El argumento es simple y llanamente delirante: un cerebro del tamaño de una calabaza gigante decide invadir la tierra el solito, mientras otro trata de darle caza para que no cometa más crímenes. Para ello invade la mente de uno de los científicos más famosos del lugar y así poder dar una muestra de su inmenso poder —puede provocar explosiones mucho mayores que las de una bomba atómica— doblegando así al ser humano a su voluntad. En plena caza de brujas de la era McCarthy, el temor más grande era tener al enemigo en casa, y al igual que en la famosa cinta de Siegel antes mencionada, la sustitución de la personalidad era el principio del fin del ser humano.

Juran narra todo con un ritmo torpe, a veces muy acelerado, dejando todo el peso de la función únicamente en dos cosas; por un lado la histriónica interpretación de John Agar, actor muy familiarizado con el género de la Sci-Fi en lo años 50 —desde ‘Tarántula’ de Jack Arnold hasta ‘Attack of the Puppet People’ de Bert I. Gordon—; y por otro, un enorme cerebro que es el delirio en efectos visuales, una gran masa sujeta por cables bien visibles que harían las delicias del peor Ed Wood. Evidentemente la película provoca risa y carece del mínimo encanto que adquieren este tipo de producciones con el paso del tiempo.

Poniendo a prueba al ser humano

‘The 27th Day’ fue realizada el mismo año que ‘The Brain from Planet Arous’, y dirigida por William Asher, realizador casi siempre ligado al mundo de la televisión. En ella se seguía la moda impuesta por films como ‘Ultimátum a la tierra’, versión 1951, en la que la invasión alienígena se produce para lanzar un mensaje al ser humano y que éste recapacite sobre su comportamiento tanto con sus semejantes como con el planeta Tierra. En este caso abducen a varias personas de distintas nacionalidades a las que los visitantes cargan con una gran responsabilidad: unas cápsulas que podrán ser utilizadas en cualquier coordenada del planeta para eliminar vida humana, con la peculiaridad de que dichas cápsulas caducan en 27 días.

En ‘The 27th Day’ se nota más claramente la época en la que fue filmada, pues los malos de la función son los rusos, tratados como auténticos animales que no merecen vivir en nuestro planeta. El sorprendente final —que hace ser al film un poco mejor que el anterior, pero sólo un poco— pone de relieve la enemistad que había entre americanos y rusos en aquellos años, dejando a los segundos como la mismísima esencia del mal. Evidentemente visto con la perspectiva que concede el paso del tiempo, esto produce más risa que otra cosa.

El sosainas de Gene Barry —de aquella muy de moda con films como ‘La guerra de los mundos’ (‘The War of the Worlds’, Byron Haskin, 1953) o ‘40 pistolas’ (‘Forty Guns’, Sam Fuller, 1957)— encabeza un reparto no precisamente en estado de gracia. De la inexpresividad de Barry pasamos al histrionismo de Stefan Schnabel, actor alemán que da vida al dirigente ruso más malo que el hambre. La labor de Asher no ayuda demasiado con una puesta en escena totalmente rudimentaria y falta de personalidad. Sólo la mencionada sorpresa final argumental, por original y arriesgada —aunque no tuvieran el valor de desarrollarla— salva a la película de ser un completo bodrio.

Un remake mal entendido

Pero las malas películas de Sci-Fi no se reducen sólo a films baratos, muchos de ellos desconocidos, no. También en las grandes producciones, sobre todo en las grandes producciones, se mete la pata hasta el fondo. Tal vez piensan que un gran presupuesto que permite vestir al film con una ensalada de efectos visuales llega para despistar al espectador. Es el caso de ‘Ultimátum a la tierra’, versión 2008, en la que se reescribe a la época actual lo narrado en el gran clásico de Robert Wise. Lo cierto es que el film de 1951 es muy bueno, pero algunos de sus elementos podrían haberse mejorado en la actualidad sin ningún problema, por ejemplo, sus efectos visuales. La versión actual goza de unos estupendos efectos visuales, pero lo curioso del asunto es que éstos carecen de fuerza por la desfachatez de la propuesta, su mal desarrollo y su peor desenlace.

En el film de Derrickson un extraterrestre llega a la Tierra para lanzarnos un ultimátum, como nos hemos portado muy mal con nuestro hogar van a exterminarnos pues no tenemos salvación como especie, y el inicio del film no está mal, creando incluso cierto suspense sobre la figura del alien. Pero ahí se acaba absolutamente todo, Derrickson no es capaz de sostener el interés ni un minuto más y todo se desmorona de forma harto previsible, aburrida y alcanzando niveles de una ridiculez increíble. Baste la observación final del extraterrestre, cuya decisión de salvarnos en el último momento viene dado por una estupidez muy gorda en el argumento —si llevan tiempo observándonos, ¿me voy a creer que nunca han visto amor entre nosotros?—, que tira por tierra la seriedad del tema por muy trascendentes que se pongan.

Ni siquiera los ojazos de Jennifer Connelly llegan para salvar la función, pues a la actriz se le nota totalmente perdida con un personaje sin ninguna posibilidad. A su lado, llama la atención el hecho de ver a Keanu Reeves en un papel que todos pensábamos le quedaría como anillo al dedo, pero no, el actor es tan rematadamente malo que ni siquiera sabe ser inexpresivo, algo que Michael Rennie hacía a la perfección el film original. Y como tercero en discordia, Jaden Smith, que va camino de convertirse en uno de los actores infantiles más insoportables de toda la historia del cine. Muchas caras conocidas, a las que hay que añadir la de Kathy Bates, y muchos efectos visuales de poderosa sensación déja vú, uno ya está harto de ver el fin de la humanidad en aparatosas, que no espectaculares, escenas en las que vemos ciudades enteras destruyéndose. Sólo faltaba una ola gigantesca.

Otra crítica en Blogdecine:

• Ultimátum a la Tierra sin memoria

‘Ultimátum a la Tierra’ es el título español de ‘The Day the Earth Stood Still’ (más o menos, “El día que la Tierra se detuvo”), el cual puede referirse a dos películas: o bien una de las películas básicas en lo que a ciencia ficción se refiere, filmada en 1951 por Robert Wise, o bien otro magnífico ejemplo del cine tan mediocre que se hace hoy en día, realizado por Scott Derrickson este mismo año y estrenado hace un par de semanas en nuestro país.

Por muy malas que sean las vibraciones, las críticas, las cifras en taquilla, siempre que me siento en la butaca espero lo mejor de la película que voy a ver. Pero entonces empiezan. Y es muy difícil que un arranque mediocre sea el primer paso de una buena película. El principio de una narración es crucial, pero parece que el hecho de haber metido ya al público dentro de la sala, sin esos euros tan preciados que cuesta cada entrada, es motivo suficiente para descuidar los primeros minutos de una película. Derrickson revela muy pronto que su producto no tiene nada que aportar, salvo quizá enfado para el espectador que pensaba que la obra de Wise podía ser actualizada con respeto y buen hacer.

Porque luego está el tema de los remakes. A priori, volver a ver la misma historia en otra película es algo que a nadie le interesa demasiado. Quedándome corto. Pero desde que Martin Scorsese mejorara la notable ‘Infernal Affairs’ (o ‘Juego Sucio’), la idea de las nuevas versiones dejó de ser una estupidez para muchos. No era la primera vez, ni mucho menos, pero lo reciente pega más fuerte. Sin embargo, lo cierto es que ‘The Departed’ (o ‘Infiltrados’) fue una de esas raras excepciones a la regla. Lo cierto es que el remake es una fórmula normalmente indeseable; como volver a freír las sobras de un plato que lleva tiempo en el frigorífico.

Hay que ser muy iluso para creer que el remake de ‘Ultimátum a la Tierra’ podía mejorar el original. Con otro equipo sí, pero con Derrickson y Keanu Reeves al frente (con todos los respetos para ambos), esto tenía todas las papeletas para, como mucho, resultar una insustancial pero entretenida versión moderna del clásico. Al final, ni eso. Se ha tomado el título, los nombres y las situaciones del film original para, a partir de ahí, crear otra torpe mercancía atiborrada de efectos especiales, con el único propósito de atracar las taquillas del mundo rico. Con invertir suficiente dinero en publicidad, cosa segura. La calidad de la película, ínfima, queda en un segundo plano, y resulta indiferente, pues como dicen todos, para eso ya está el clásico.

Pero una cosa es partir de la idea (aceptable hasta cierto punto) de que la versión nueva será inferior a la antigua, y otra muy diferente usar eso como excusa para cometer todo tipo de atentados cinematográficos, incluyendo un desprecio considerable a la memoria del aficionado al cine. Que los clásicos no los ve nadie, dicen, así que a filmarlos de nuevo, para las nuevas generaciones. No dicen para la gente que se niega a ver cine en blanco y negro (ésa para la que el cine mudo no es cine) o para los espectadores que sólo quieren acción y efectos especiales. No. Eso sería perjudicial. La mentira es que actualizan las obras maestras. Y lo peor no es que lo digan con descaro, lo peor es que hay quien se lo cree.

No todo es malo en ‘Ultimátum a la Tierra’; visualmente tiene escenas llamativas y si no has visto el clásico, puede que te resulte un producto correcto para pasar el rato (vale, ¡pero haz los deberes!). Podríamos decir que, en resumidas cuentas, han pasado un filtro, con el que han quitado todo lo inteligente del guión original, para poder rellenar los huecos con monigotes (personajes los llaman) y abundantes escenas en las que los técnicos de efectos especiales puedan demostrar su valía. O dicho de otro modo, con escenas que puedan recibir el calificativo de espectaculares y rellenen un tráiler que resulte atractivo para el gran público. Es verdad que hay momentos espectaculares, pero el espectador que ve cine a menudo sólo se sentirá interesado durante un par de segundos, pronto se encontrará repasando las constantes incoherencias de la historia. Por ejemplo, lo de las arcas (¿qué pretenden hacer con esos bichos?) o lo que ocurre con el policía-obstáculo.

Personalmente, me parece una película aburrida, triste, preocupante. Sí, preocupante. ¿Qué pasa con el séptimo arte? ¿Esto es lo que vende? ¿Los clásicos olvidados y sus remakes en todas partes? Si esta cosa sobre un alienígena ecologista al que le gustan las hamburguesas es lo que se entiende por un buen producto cinematográfico hoy en día, esto se acabó. Klaatu debería venir realmente y dar un ultimátum a Hollywood, eso es lo que debería hacer. O nosotros, como público. En fin, si lo que buscas es buen cine, afortunadamente aún se hace; sinceramente recomiendo no dejar pasar ‘El intercambio’, para mí la mejor película de 2008.

Es increíble que una de las frase de diálogo más recordadas de la historia del cine sea “Klaatu barada nikto!”, la cual se pronuncia en cierto instante de ‘Ultimátum a la Tierra’, un clásico de la Sci-Fi, dirigido por el insigne Robert Wise. Película ésta que ha influido con poder en mucho del cine que se hizo posteriormente, sobre todo en aquellas películas que han especulado sobre encuentros con extraterrestres. Títulos como ‘Independence Day’ o ‘Abyss’ han bebido de sobra de este film, la primera porque empieza exactamente igual, y la segunda por su peligrosa ideología (suprimida inteligentemente por Cameron en su montaje para cines). Hasta Michael Bay se ha inspirado, por decirlo suavemente, en ella, al filmar secuencias idénticas en su ‘Armageddon’, con esos momentos en los que los pueblos del mundo entero escuchan por la radio el mensaje sobre algo que viene del espacio. Por cierto, comparar ambas secuencias es una delicia, ya que mientras una es una muestra de sobriedad narrativa, causando en el espectador incluso temor, la otra es una muestra de ñoñería de postal.

Pero no quiero ser malinterpretado con lo que acabo de decir, además Michael Bay ya se basta él solito para ponerse a parir. ‘Ultimátum a la Tierra’ es un clásico, sí. También es una de esas películas víctimas del paso del tiempo, y aunque éste no le haya hecho demasiado daño, sí el suficiente para poder ver sus deficiencias. Su mensaje es lo más desfasado de todo. La energía atómica era algo a descubrir y experimentar en los años 50, y la posibilidad de que otros planetas se pudiesen ver afectados por ella, suena hoy tan ridícula que no puede pasarse por alto. Al mismo tiempo, la advertencia final de Klaatu puede tomarse como una amenaza de peligrosa ideología. Que el planeta entero pague por lo que unos pocos deciden hacer con la energía, es algo que se asemeja más a un “o estás conmigo o estás contra mí” (James Cameron realizó algo muy parecido en la mencionada ‘Abyss’). Pero eran tiempos de la Guerra Fría y la paranoia de los americanos por pensar que tenían un enemigo en todos lados, está latente en films como éste. Darle la vuelta, y ponerse como víctimas es incluso pretencioso.

Podríamos hablar también de la economía de medios, sobre todo en lo que respecta al robot que acompaña a Klaatu. Evidentemente, hay que ver la película en su contexto histórico, y en 1951 no se realizaban buenos efectos especiales, campo en el que se ha evolucionado de forma asombrosa. Aún así, el número de películas antiguas que han sobrellevado muy bien el paso del tiempo, es bastante elevado, fijándonos sólo en los efectos visuales. El encanto es su mayor baza, y ‘Ultimátum a la Tierra’, en este aspecto, lo conserva en parte. Ver al imponente robot totalmente quieto llega a impresionar, pero cuando echa a andar, sólo falta que le veamos la cremallera al traje. Curiosa sensación, realmente desconcertante.

Afortunadamente, detrás de la cámara tenemos a alguien tan solvente como Robert Wise. El director de musicales tan famosos como ‘West Side Story’ o ‘Sonrisas y lágrimas’ fue uno de esos realizadores todoterreno, que lo mismo filmaba un drama pugilístico (‘Marcado por el odio’), como una cinta de cine negro (‘Born to Kill’), terror (‘The Haunting’), se iba al espacio (‘Star Trek’), western (‘Sangre en la Luna’), thriller (‘Odd Against Tomorrow’)etc. Su sobria puesta en escena, y un dominio del suspense envidiable, apoyado por un excelente montaje, consiguen empalidecer en buena parte sus posibles fallos. Wise maneja cada momento de su película como si se tratase del más importante. Tras el acercamiento de la nave (en la que la impactante aparición del robot se consigue desviando la atención del público de forma prodigiosa), nos introduce el director en una habitación donde se nos suelta una información que será el eje alrededor del que gire todo lo narrado a continuación, no sabiendo jamás qué va a ocurrir. Las escenas en las que Klaatu se mezcla con los humanos es un perfecto puente para el clímax final, lleno de tensión. Y cómo no, todo en 89 minutos.

Patricia Neal, actriz a la que soy capaz de amar y odiar al mismo tiempo, Sam Jaffe, Hugh Marlowe y Billy Gray secundan muy bien al verdadero alma de la película: Michael Rennie, un acierto de casting al tratarse de un actor desconocido para el gran público, quien soporta todo el peso del film. Su interpretación abarca desde la impavidez con la que su personaje trata a altas autoridades, hasta lo sorpresivo y afectuoso que resulta con un niño. Y siempre con una serenidad asombrosa, rayando con la inexpresividad, pero sin caer jamás en ella. Será curioso comprobar cómo se enfrenta alguien como Keanu Reeves a este personaje en el remake que nos llega este viernes.

‘Ultimátum a la Tierra’ es una estupenda película de Sci-Fi, un entretenimiento en toda regla, que se permite ser también un alegato antimilitarista (uno de los aspectos que sedujeron a Robert Wise para dirigirla), que termina un poco dañado por el mensaje antes citado. El resto es con justicia recordado.

Como sabéis, se acerca el estreno del remake de ‘Ultimátum a la Tierra’ (‘The Day The Earth Stood Still’), aquel inolvidable film de Robert Wise. Scott Derrickson toma el relevo tras la cámara y, con los populares Keanu Reeves, Jennifer Connelly y Kathy Bates en el reparto, pretende contarnos de nuevo la misma historia, la de una nave que llega a nuestro planeta, con dos tripulantes a bordo, un inteligente ser de aspecto humano y un robot tosco pero de gran poder destructivo. Traen un importante mensaje…

El primer trailer que salió tenía muy buena pinta, así que tenía bastante interés por ver este nuevo vídeo que tenéis arriba, aparecido en la televisión norteamericana recientemente, que incluye unos siete minutos de la película. No os van a desvelar nada que no sepáis ya, así que dadle al play sin miedo. Personalmente, lo que he visto me ha parecido sumamente decepcionante; muchos efectos especiales, Reeves pensando que sigue en Matrix y una huida rodada de forma lamentable. Repito, es mi opinión. Espero leer la vuestra en los comentarios. ¿Han cambiado vuestras expectativas sobre la película después de ver esta muestra de 7 minutos?

Recordemos que ‘Ultimátum a la Tierra’ (‘The Day the Earth Stood Still’) llegará a los cines el próximo 12 de diciembre.

Vía | Worstpreviews

Ya contamos con el primer póster del anunciado y temido remake de ‘Ultimátum a la Tierra’ (Robert Wise, 1951), que llevará el mismo título, para evitar confusiones. ‘The Day The Earth Stood Still’ parte de la situación de la llegada a la Tierra de un platillo volante. De su interior salen un robot (Gort) y lo que parece ser un hombre corriente (Klaatu), quien tiene una misión: traer un importante mensaje a los líderes de todo el planeta. Me ahorro el contenido del mismo por si hay alguien que todavía no ha visto la película. Lo que dudo es que se mantenga para este remake; sospecho más bien que se señalará la cuestión del medio ambiente, muy de moda ahora.

La nueva versión ha sido dirigida por Scott Derrickson, responsable de ‘El Exorcismo de Emily Rose’, y está protagonizada por Keanu Reeves (como se preocupa de señalar el cartel), Jennifer Connelly, Kathy Bates y John Cleese. ‘The Day The Earth Stood Still’ se estrena en Estados Unidos el próximo 12 de diciembre. En España, aún no sabemos.

Vía | Las Horas Perdidas