Solo necesitamos veinte segundos de coraje irracional. Y te lo prometo, el resultado es algo magnífico.

(Benjamin Mee)

Frases como la de arriba, dichas y repetidas con aire solemne, son parte del problema de ‘Un lugar para soñar’ (‘We Bought a Zoo’), el último trabajo de Cameron Crowe, un cargante vídeo de autoayuda de dos horas que pretende solucionar todos los problemas del ser humano con luz solar y buen humor. Y veinte segundos de locura de vez en cuando, para conseguir chicas es un método ideal (fans de Rooney Mara, apuntaos el consejo). Recuerdo que cuando fui a ver la película, hace ya un par de semanas, escuché notables reacciones de sorpresa cuando en los créditos finales hacen eso tan típico de las historias basadas en hechos reales, que es aclarar al espectador el destino o la situación actual de los auténticos protagonistas. La pregunta se extendió por toda la sala, más o menos formulada de la misma manera: ¿ESTO ha pasado de verdad? Bueno, no exactamente, Matt Damon sigue felizmente casado y no ha comprado el bonito zoo donde trabaja Scarlett Johansson en sus ratos libres. Pero sí, un tal Benjamin Mee se trasladó con su familia (mujer, hijos, hermano y madre) a un enorme terreno con doscientos animales que iban a ser sacrificados si nadie se hacía cargo de ellos. Eso es cierto.

Lo que cuenta ‘Un lugar para soñar’ no parece cierto en absoluto. Y es lo que importa, que la ficción parezca verdad. Sin embargo se percibe forzada, falsa, empujada con torpeza en una dirección: conmover al público de la manera más directa e inmediata posible. La graciosa versión infantil de Carla Gugino y el débil tigre moribundo son algunas de las toscas herramientas. La guionista Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’, ‘Morning Glory’) y el director (también coautor del guion) parecen caer en el error habitual de dar por sentado que al incluir un letrero de “basado en hechos reales” te cubres las espaldas, que el espectador va a asimilar las situaciones que le plantees sin oponer resistencia. Pero la fuente de la que bebe el guion solo debería ser un dato curioso, o una información para el que desee extender su conocimiento sobre la historia narrada. Nunca un comodín con el que justificar lo inverosímil. Que una película basada o inspirada en hechos auténticos resulte increíble es de lo más fácil, y por desgracia muy común; solo hay que exagerar las situaciones para hacerlas más dramáticas o más cómicas (forzar lo natural), simplificar las rutinas y los personajes, dulcificarlo todo y añadir algunos consejos vitales como los que vienen en los sobres de azúcar de las cafeterías (“quien lucha por sus sueños ya ha triunfado”, y toda esa basura). ‘Un lugar para soñar’ cae con torpeza en todos esos errores y algunos más.

Normalmente, y el que me lee a menudo lo sabe, no me interesa la historia de una película, no me gusta leer las sinopsis y suelo desviar la mirada de la pantalla cuando proyectan en cines los avances de próximos estrenos. Me interesa saber quién es el director, el guionista, los actores… los que han puesto su esfuerzo y su talento, pero no de qué va la película que han hecho, porque a menudo esa información crea expectativas que pueden ser perjudiciales para la experiencia del (primer) visionado. En numerosas ocasiones he comprobado que la principal razón que tiene la gente para no querer ver una película es el rechazo que les ha provocado el tráiler y/o el argumento (quién dirige parece ser un detalle irrelevante). En el caso que nos ocupa, ya sabía más o menos cuando me senté en la butaca qué tipo de historia iba a ver, había visto el tráiler, y aunque no esperaba nada maravilloso, y mi interés estaba en la puesta en escena de Crowe y las interpretaciones de Damon, Johansson y Thomas Haden Church, pensé que podía salir algo hermoso de la base argumental, si se manejaban con cuidado los elementos. Supongo que no soy el único que lo pensó, teniendo en cuenta el éxito de las memorias de Benjamin Mee. ¿Quién es este tipo que decide ocuparse de cientos de animales? ¿Puede una familia vivir en un zoológico? ¿Cómo afronta el fallecimiento de su esposa? Son preguntas que generan interés, se les puede sacar partido.

Sin embargo, las respuestas que da la película son pobres y decepcionantes. Para empezar, no se puede sentir empatía por un protagonista como el que interpreta Damon, un tipo perfecto que supera todo lo que le ponen por delante. Le recuerdan a cada minuto que es muy guapo, una gran persona y un periodista extraordinario, y él se ríe y manda todo a tomar viento. Esquiva proposiciones femeninas y se autodespide para empezar de nuevo (el jefe le ofrece una compensación y él la rechaza). Porque es Matt Damon y todo va a salir bien. ¡Pero su mujer ha muerto, qué pena! Hay una escena en la que Benjamin echa un vistazo a unas fotos de su mujer y Crowe obliga al actor a soltar una lagrimilla. Poco más sobre ese asunto, la consigna es seguir adelante, olvidar lo viejo. El padre viudo y desempleado decide trasladarse con sus críos a un nuevo hogar lejos de todo, un sitio diferente donde volver a empezar. Y elige un abandonado parque natural con 200 bestias. Se compromete a restaurarlo, sin experiencia ni dinero. Recordemos: es Damon, todo saldrá bien. A su llegada le espera nada menos que Scarlett Johansson, una empleada que dice que solo tiene tiempo para cuidar animales; disponible y receptiva. El hijo de Damon (Colin Ford) también tiene suerte, le espera con los brazos abiertos Elle Fanning, que no deja de sonreír a pesar del rechazo del insufrible chaval (que cambia por completo en una escena). La pequeña Carla Gugino (Maggie Elizabeth Jones), muy joven para tener pareja, se contenta con alimentar a los animalicos y hacer reír al personal con su encanto natural.

Pese a las tópicas situaciones que representan, los actores cumplen más o menos con sus papeles y salvan escenas donde otros habrían contribuido al hundimiento de la película, visualmente muy convencional. Crowe se apunta a la moda de los constantes destellos solares en la pantalla y abusa tanto del plano-contraplano como de los primeros planos, confiando en que su reparto (y la música de Jónsi) salvarán la papeleta; una puesta en escena rutinaria, sin imaginación. Me hace gracia cómo justifica el pastelazo que ha dirigido diciendo que “quería aportar alegría al mundo“. Vamos, una cura para los desempleados, marginados, enfermos y hambrientos de todo el planeta. No, más bien quería aportar dinero a su cuenta bancaria, volver al negocio y que se hablara de él, porque desde que ganó el Oscar por el guion de la sobrevalorada ‘Casi famosos’ (‘Almost Famous’), su carrera en el cine ha caído en picado. Seis años después de que ‘Elizabethtown’ pasara por las carteleras sin pena ni gloria, Crowe tenía la oportunidad de resurgir con este encargo de la Fox. Una historia que debía ser especial, divertida y conmovedora, un canto a la vida, que él convierte en una película del montón, cursi, simplona y manipuladora, un relato inverosímil donde los protagonistas no compran un zoo, sino un paraíso terrenal que parece sacado de un folleto de los testigos de Jehová (salvo por los animales enjaulados). Porque si eres bueno, Dios te ayuda. Ése es el mensaje de ‘Un lugar para soñar’.

20th Century Fox ha lanzado por fin el esperado tráiler de ‘We Bought a Zoo’ (‘Compramos un zoo’), el regreso del director Cameron Crowe, seis años después del estreno de su último trabajo (‘Elizabethtown’). Como ya os comenté cuando vimos las primeras imágenes, la película está basada en la historia real de Benjamin Mee (relatada en su novela ‘We Bought A Zoo: The Amazing True Story of a Young Family, a Broken Down Zoo, and the 200 Wild Animals that Changed Their Lives Forever’), un padre viudo que decide que su familia necesita un cambio de aires y compra una casa en medio de un terreno lleno de animales, en libertad desde el cierre de un zoológico.

Semejante argumento podría dar lugar a uno de esos productos con gente dándose golpes y cayendo sobre excrementos, pero no es el caso. ‘We Bought a Zoo’ es una comedia dramática no apta para diabéticos, con frases como “me gustan los animales, pero amo a las personas“. De esa clase. No es precisamente algo que me entusiasme, pero no voy a dejar de lado el hecho de que solo hemos visto un avance, y uno que supongo se ha montado para cautivar al mayor número de espectadores posibles (si se atrapa al público femenino, hay muchas opciones de que éste arrastre al masculino). Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’) y el propio Crowe firman el guion, y Matt Damon, Scarlett Johansson (tema de la semana a causa de ciertas fotos supuestamente robadas), Thomas Haden Church, Elle Fanning, Patrick Fugit, Stephanie Szostak, Carla Gallo, Angus Macfadyen y John Michael Higgins encabezan el reparto. Llega a los cines de Estados Unidos el próximo 23 de diciembre.

Actualización: La película se estrena en España el 28 de diciembre con el título ‘Un lugar para soñar’.

PD: Gracias a Narmondil por el aviso.

Ya ha aparecido el primer y oscuro cartel de ‘Killer Joe’, una comedia negra de la que os hablé hace prácticamente un año. Como podéis ver, la película está protagonizada por Matthew McConaughey y Emile Hirsch, pero lo más importante, aunque no aparezca destacado en el póster, es que se trata del nuevo trabajo del director William Friedkin, a quien debemos las excelentes ‘The French Connection’ y ‘El exorcista’ (también otras fallidas como ‘Reglas de compromiso’ o ‘The Hunted’, pero vamos a quedarnos con las que hizo bien, que es lo que tiene mérito).

Basada en una obra teatral de Tracy Letts, quien también firma el guion, ‘Killer Joe’ gira en torno a un joven traficante de drogas que planea el asesinato de su madre para poder cobrar el dinero del seguro, y así poder pagar una importante deuda; para cometer el crimen, y que parezca un accidente, solicita los servicios de un conocido especialista, que resulta ser un policía corrupto, cuyo precio será demasiado alto. Además de McConaughey (que da vida al asesino) y Hirsch (uno de los hermanos, el “inteligente”), cabe destacar la participación de Thomas Haden Church, Juno Temple y Gina Gershon. La película se presentará en los festivales de Venecia (actualmente en marcha) y Toronto (arranca el próximo día 8) antes de llegar a los cines. Espero que podamos verla por aquí antes de que acabe el año.

PD: La anterior película de Friedkin, ‘Bug’ (2006), todavía inédita en España, también partía de un texto de Letts.

Vía | ComingSoon

Aquí os traigo las primeras imágenes oficiales de ‘We Bought a Zoo’, que empezaron a circular por Internet hace un par de días. Como ya os comenté, se trata del nuevo trabajo de Cameron Crowe, seis años después de dirigir ‘Elizabethtown’, y gira en torno a una familia que descubre que su nuevo hogar está situado en medio de un parque habitado por doscientos animales, en libertad tras la desaparición de un zoológico. Dicho así, parece el argumento de un anodino producto industrial protagonizado por Brendan Fraser, Eddie Murphy o Kevin James, pero parece que la historia tiene miga y no se limita a ser un simple muestrario de situaciones “cómicas” con animales.

Matt Damon, Scarlett Johansson, Elle Fanning (la veremos pronto en ‘Super 8’ y participa en ‘Twixt’, lo nuevo de Coppola), Stephanie Szostak, Carla Gallo, John Michael Higgins, Angus Macfadyen y Thomas Haden Church, entre otros, encabezan el reparto de ‘We Bought a Zoo’, basada en la historia real vivida y escrita por Benjamin Mee. Según cuenta Damon, para que aceptara el papel, el director le dejó un borrador del guion, la película ‘Un tipo genial’ (‘Local Hero’, 1983) y quince canciones de Neil Young y Eddie Vedder. Escrita por Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’) y el propio Crowe, la película tiene previsto su estreno para el próximo 23 de diciembre, al menos en EE.UU.

Actualización: La película se estrena en España el 28 de diciembre con el título ‘Un lugar para soñar’.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

PD: Gracias a Adrian Benjumea por el aviso.

Vía | USAToday

In Spain the Socialist Party in the city of Valladolid, PSOE, wanted to censure and withdraw the posters of the film because they said are offensive against women.

Me permito el lujo de no traducir la frase que tenéis arriba —la he sacado de la IMDb— porque me he quedado estupefacto al leerla. No tenía conocimiento de esa singular estrategia por parte del PSOE contra lo que es nada más que el cartel de una película. Al igual que en lamentable caso visto en cierto programa de cuatro al respecto de la polémica con ‘A Serbian Film’ (‘Srpski Film’, Srdjan Spasojevic, 2010), a algunos habría que explicarles la diferencia entre ficción y realidad. En cualquier caso, esto no es más que algo meramente anecdótico, lo que realmente importa es la película en sí; ni su cartel, ni su campaña de promoción, ni la reacción de ciertas personas a ello, influyen en la calidad del film. Y nada de eso debería importarnos.

Algunos os preguntaréis cómo es posible que haya acabado viendo una película del aspecto de ‘Rumores y mentiras’ (‘Easy A’, Will Gluck, 2010), cuando ustedes, mis querido acólitos, conocen bien mi aversión hacia la comedia juvenil actual. Lo cierto es que creo que el género de la comedia, en general, está más muerto aún que el western. Cada poco tiempo asaltan las carteleras unas cuantas películas que tratan al adolescente como si éste fuera idiota, o al menos una gran cantidad de ellas. Por eso no entraba en mis planes —y que nadie me venga con el argumento de que tengo que hacerlo, que por eso me pagan— el ver una película como ‘Rumores y mentiras’ pues todo apuntaba a que sería más de lo mismo. Malditos prejuicios.

Afortunadamente, uno tiene amigos, entre los cuales unos poseen un criterio a tener en cuenta en este tipo de cuestiones, y no, no me refiero a uno de esos amigos con los que se coincide en gustos de todo tipo. Así pues me fui en buena compañía a ver esta película, animado por la recomendación, y también por el hecho de que el film toma prestado el texto de Nathaniel Hawthorne, ‘La letra escarlata’. Dicho libro fue adaptado varias veces al cine, siendo una de las últimas la penosa ‘La letra escarlata’ (‘The Scarlett Letter’, Roland Joffé, 1995) donde Demi Moore estaba imposible. Ya hablaremos de una de las mejores versiones que hay, ‘La mujer marcada’ (‘The Scarlett Letter’, Victor Sjöström, 1926), en el especial de cine mudo que pulula por mi mente, de esos que voy a tener que reencarnarme cuatro veces para completarlo.

El argumento de ‘Rumores y mentiras’ nos lleva al típico instituto estadounidense en el que la protagonista de la película, Olive —Emma Stone—, para no pasar el fin de semana con los padres de su mejor amiga, se inventa una cita con un hombre. Hará creer que perdió su virginidad en ese encuentro, una mentira que irá creciendo como la pólvora convirtiendo a Olvie en la chica más popular del instituto. Una premisa de lo más corriente, pero narrada con fluidez por Will Gluck, logrando hacer creíble la historia gracias a ingeniosos apuntes de guión, a unos buenos diálogos, y a una buena compenetración entre el reparto joven y adulto de la función.

Emma Stone —vista en ‘Bienvenidos a Zombieland’ (‘Zombieland’, Ruben Fleischer, 2009) y futura Gwen Stacy en el reboot de ‘Spider-Man’ a manos de Marc Webb— se convierte en la estrella de la función, muy alejada de las típicas tonterías que suelen servir este tipo de productos. Con un enorme carisma, la actriz hace algo milagroso en una comedia juvenil actual, que su personaje no resulte insoportable. Amanda Bynes, actriz de bastante popularidad en los USA, no llega a eclipsar ni un instante a Stone, a pesar de la exageración de su personaje. Y es que tal y como mandan los cánones de la comedia, todo debe estar un poco exagerado. Sólo de esa forma pueden aceptarse el humor de una película que arremete inteligentemente contra la sociedad puritana y conservadora de los Estados Unidos, centrando sus dardos en la importante fase de la educación estudiantil.

Y cómo no, un buen plantel de secundarios, que muchas veces en el cine actual son los que sostienen una película. Stanley Tucci y Patricia Clarkson interpretan a los padres de Olive, una especie de representación de lo que les espera a algunos jóvenes, una comprensiva y cachonda pareja de padres que miran con una leve sonrisa en los labios las vicisitudes por las que pasa su hija, como si en esa mirada se escondiesen secretos del pasado tal vez más escandalosos que todo lo que le ocurre a Olive. En otras palabras, que todos quisiéramos unos padres como esos. Thomas Haden Church, alejado de sus personajes serios, parece estar muy cómodo en el rol de profesor, y Lisa Kudrow da vida por enésima vez a Phoebe. Quizá su personaje está un pelín desaprovechado, al igual que el de un anecdótico Malcolm Macdowell.

Mentiras que cada vez van creciendo más, gente que se aprovecha de esas mentiras, y llegado el momento de decir la verdad nadie quiere, porque como ocurre siempre, la mentira es más fácil y cómoda para todo el mundo. El afán de querer que todos piensen como uno. Apariencias. Difamación. Máscaras. Sexualidad. La pérdida de la inocencia. Y sobre todo, la curiosidad humana, la que todos sentimos irrefrenablemente, y que alcanza su esplendor en una escena tan graciosa como inquietante. Cuando Olive cita a todo el mundo en Internet engañándolos, para realmente hacer una confesión, un pastor, padre de la mejor amiga de Olive, se desespera en busca de las imágenes de sexo que esperaba encontrar. La patada a la religión es tan sutil como certera. Y no importa que la película no pueda evitar caer en convencionalismos de todo tipo, está por encima de la media en este tipo de productos, principalmente destinados a ser consumidos sin que trabaje ni una sola neurona. ‘Rumores y mentiras’ es algo más, afortunadamente. Con sentido homenaje a John Hughes incluido.

Todavía queda mucho para verla, pero ‘John Carter of Mars’ promete ser una verdadera bomba. El estudio Pixar está preparando el salto de la animación a la acción real, y para ello se ha propuesto adaptar al cine la obra de Edgar Rice Burrough, con el director Andrew Stanton (‘Ratatouille’ ‘WALL·E’) al mando del proyecto. Por si esto no fuera suficiente para despertar el interés, la película va a contar con un reparto de auténtico lujo. Los últimos en subirse a bordo han sido los actores James Purefoy, Mark Strong y Thomas Haden Church (en la imagen, de izquierda a derecha), quienes acompañarán a Taylor Kitsch, Lynn Collins, Dominic West, Polly Walker, Samantha Morton y Willem Dafoe, ya fichados con anterioridad.

Como os contamos, Taylor Kitsch (Gámbito en ‘X-Men Orígenes: Lobezno’) interpretará al personaje principal, John Carter. Carter es un veterano soldado de la Guerra Civil norteamericana que, huyendo de un grupo de apaches (¿liderada por Aldo Rayne?), se esconde en una misteriosa cueva que le transporta al planeta Marte. Allí conocerá a todo tipo de personajes extraños, se enamorará de la chica de turno, y se verá involucrado en un montón de aventuras. Michael Chabon y Stanton están todavía inmersos en la escritura del guión, no estando previsto que el rodaje comience antes de 2010. Si todo va bien, quizá veamos la película en 2012. Y quizá el mundo siga ahí después.

PD: Church interpretará a Tal Hajus, un peligroso guerrero marciano, un personaje gigantesco, verde, con cuatro brazos y los ojos situados a los lados de la cabeza. Afortunadamente, sabe hablar.

Vía | Empire

Parece que a alguien sí le gustó ‘X-Men orígenes: Lobezno’. Andrew Stanton, director de la fantástica ‘WALL·E’, va a contar con Taylor Kitsch y Lynn Collins para su próxima película, ‘John Carter of Mars’. Como sabréis los que hayáis visto la última de la saga de los X-Men, Kitsch interpretaba a Gámbito y Collins a Kayla Silverfox, la novia de Lobezno.

Mi ex-compañero Antonio Toca ya nos habló sobre ‘John Carter of Mars’, adaptación de la obra de Edgar Rice Burroughs y una de las dos apuestas de Pixar por la acción real (la otra es ‘1906’); igualmente, será la primera película no animada que realice Stanton. Taylor Kitsch interpretará al personaje principal, el John Carter del título, un veterano de la Guerra Civil norteamericana que viaja misteriosamente a Marte, un planeta moribundo a causa de otra guerra, donde se reconciliará con su humanidad. El papel de Lynn Collins es el de Dejah Thoris, la princesa del planeta rojo, y seguramente, el interés romántico del protagonista.

A estos dos se unirá con toda probabilidad Thomas Haden Church, actor visto en ‘Entre copas’ y ‘Spider-Man 3’ (su hombre de arena era el mejor personaje de la película, con diferencia), que ha confirmado que está negociando su participación en la película, a la que ha definido como un “enorme drama de ciencia ficción”. ‘John Carter of Mars’ debería empezar a rodarse durante los primeros meses de 2010, y estrenarse en 2012. ¿Otro peliculón de Pixar & Disney en el horizonte?

PD: ¿Alguien espera la secuela de ‘WALL·E’?

Vía | Worstpreviews

Kate Hudson protagonizará ‘Big Eyes,’ la película financiada independientemente sobre la pintora Margaret Keane, cuyas pinturas con niños con los ojos muy grandes se convirtieron en un éxito en los años ‘50. Durante los inicios del movimiento feminista, Margaret puso una denuncia a su marido, Walter, porque él reclamaba los derechos de su trabajo. Tampoco creo yo que los dibujos sean como para pelearse por ellos, pero, claro, si daban dinero…

El papel de Walter lo interpretará Thomas Haden Church, que ya hizo de marido peleado de Debra Messing en una serie que no se recuerda, ‘Ned y Stacey’. Este actor apreció en ‘Spider-Man 3’ y saldrá próximamente en ‘Smart People’, de Noam Murro. También ha filmado recientemente ‘All About Steve’ y ‘NowhereLand’.

‘Big Eyes’ estará dirigido por Scott Alexander y Larry Karaszewski, que también son autores del guión. De ellos dos son obras tan dispares en cuanto a calidad como ‘1408’ y ‘Ed Wood.’

Está previsto que este drama comience a rodarse en junio, pero todo dependerá de si el sindicato de actores, que amenaza con una huelga para esas fechas, llega a un contrato.

Fuente | Variety y Variety.

Aquí tenemos el póster de ‘Smart People’, debut de Noam Murro tras las cámaras. El film se centra en un profesor viudo cuya vida da un giro cuando conoce a su nuevo amor y recibe la inesperada visita de su hermano. El reparto está encabezado por los conocidísimos Dennis Quaid, Sarah Jessica Parker, Thomas Haden Church y Ellen Page. ‘Smart People’ ya ha podido verse en Sundance, donde parece que ha gustado mucho, y se estrena en las salas comerciales (norteamericanas) el próximo 11 de abril.

Vía | Impawards