Tod Browning es uno de los directores más importantes del Cine. Casi siempre relacionado con el género de terror, dejó unos cuantos títulos para el recuerdo. Es conocido sobre todo por su teatral ‘Dracula’, con un inmenso Bela Lugosi que se encasillaría en el papel de forma harto exagerada; y por ‘Freaks’, un retrato del horror realista y sobrecogedor, a través de un circo realmente peculiar. Esos son, si duda alguna, sus films más reconocidos, y a los que se suele recurrir cuando se habla de este director.

Menos famosas, y eso no quiere decir que sean peores películas, podemos encontrarnos con maravillas como ‘Muñecos infernales’ o ‘La marca del vampiro’ (remake de un film mudo del que sólo puede verse una reconstrucción en foto fija, ‘London After Midnight’, título que han conseguido la categoría de leyenda). Browning además colaboró un buen número de veces con el llamado “hombre de las mil caras”, Lon Chaney, dejando películas tan buenas como ‘Los pantanos de Zanzíbar’, ‘El trío fantástico’, y sobre todo ‘Garras humanas’.

‘The Show’ fue realizada precisamente el mismo año que el film antes mencionado. Protagonizada por John Gilbert, uno de los galanes del silente por derecho propio (con el permiso de Rodolfo Valentino, por supuesto), representa un drama de ambiente circense. Gilbert es un trabajador de una feria que se gana la vida haciendo una representación de ilusionismo, en la que su cabeza es separada del cuerpo para entregarla a una malvada mujer (¿os suena de algo?). Cock Robin es su nombre, un mujeriego empedernido que sólo piensa en sí mismo, hasta que un día cambian las cosas.

Gilbert formó pareja con Renée Adorée dos años después del espectacular éxito que tuvieron con ‘El gran desfile’, uno de los films mudos más famosos, y mejores, de King Vidor. La historia aquí es menos trascendental. Adorée da vida a una mujer, Salomé, que hará ver a Cock las cosas de otra manera. La química entre ambos es excelente, aunque hay ciertas cosas en la historia que no terminan de convencer. Uno no termina de explicarse el porqué del enamoramiento de ella hacia él. Y las razones del cambio de actitud de él resultan más bien forzadas. Tal vez en 1927, año de producción del film, esto no fuese considerado como un fallo, pero esta concesión le hace mella al film 80 años después.

A pesar de que el personaje de Gilbert es ruin, egoísta y hasta odioso, se le enfrentó con un personaje todavía peor: un hombre apodado “El griego”, capaz de las maldades más despreciables sólo por sentirse insultado. De esta forma Gilbert no sale tan mal parado en la comparación. El griego está interpretado por el inolvidable Lionel Barrymore, a quien podréis recordar por sus trabajos en ‘Duelo al sol’ o ‘¡Qué bello es vivir!’. Cuando una herida en la cadera todavía no lo había atado a una silla de ruedas de por vida, Barrymore fue famoso por hacer un tipo de papeles como el de ‘The Show’. La rivalidad de su personaje con el de Gilbert es de lo mejor de la película.

Por supuesto ‘The Show’ tiene un innegable atractivo gracias al poderoso torrente visual de Browning. Una puesta en escena directa, eficaz, y con apuntes arriesgados. Browning se encontraba como pez en el agua con este tipo de historias que mezclaban elementos fantásticos y de terror, ambientados en contextos circenses. Cierta atmósfera de rareza, otro de los sellos personales de su autor, termina de vestir el trabajo. Un trabajo para nada perfecto, pero que se disfruta en buena medida.

‘The Show’ pudo conocerse en nuestro país con el título, a mi parecer poco afortunado, de ‘El palacio de las maravillas’.

En Blogdecine:

• ‘La Sangre Manda’, Tod Browning y Lon Chaney
• ‘Miracles for Sale’, y Tod Browning se retiró
• ‘Fuera de la Ley’, un Tod Browning menor
• ‘The Wicked Darling’, obra incompleta y casi perdida de Tod Browning

Este viernes se estrena ‘30 Días de Oscuridad’, una película en cierto modo bastante esperada por muchos aficionados al subgénero de los vampiros. Así que hoy es un buen día como cualquier otro para hacer una de esas listas sin las que no podéis vivir. Ya sabéis como va el tema: diez títulos (aunque procuro de vez en cuando citar alguno más) sin orden alguno. Señoras y señores de cuello suculento, a continuación esas películas con vampiro dentro que a un servidor le han gustado más. Ojo (o ajo), SPOILERS.

• ‘Drácula’

La de Tod Browning, por supuesto, que a pesar de cierto carácter teatral (no en vano se basó tanto en la inmortal obra de Bram Stoker como en el libreto de Hamilton Deane y John L. Bladerston), sigue erigiéndose como la mejor versión oficial de tan carismático, tenebroso y romántico (como la mayoría de los vampiros) personaje, el cual hizo inmortal a Bela Lugosi. Por supuesto, tengo que citar versiones posteriores: ‘Drácula’ de Terence Fisher para la Hammer, inmortalizando a Christopher Lee y Peter Cushing. ‘Drácula’, de John Badham, título injustamente olvidado, con una impresionante banda sonora de John Williams. Y por supuesto, ‘Drácula’, de Coppola, la más romántica de todas ellas, un film muy personal que se convirtió en un blockbuster.

• ‘Los Viajeros de la Noche’

Probablemente el mejor trabajo de la excelente Kathryn Bigelow, un original film sobre vampiros que viajan en una caravana. No hay colmillos pero sí mucha sangre, y Lance Henriksen y Bill Paxton están impagables. Además, los ecos de ‘Centauros del Desierto’ terminan de redondear un producto no perfecto, pero increíblemente fascinante.

• ‘Nosferatu’

Realmente se trata de una versión de la novela de Stoker, pero como no cedían los derechos, a F.W. Murnau no se le ocurrió otra cosa que cambiar nombres y hala, plagio que te crió. El resultado: una obra maestra imperecedera, que aún a día de hoy me sigue acojonando (pido disculpas por la palabra, pero no encontraba otra más apropiada), algo que le debo a la impactante recreación de Max Shreck.

• ‘Jóvenes Ocultos’

Mucho antes de que Kiefer Sutherland nos lo hiciese pasar pipa con su Jack Bauer, yo ya sentía admiración por el hijo de Donald Sutherland, quien aquí comandaba a un grupo de jóvenes vampiros enfrentados a Corey Haim, Jason Patric y un excelente Corey Feldman (actor infravalorado donde los haya). De lo mejorcito filmado por el irregular Joel Schumacher. Actualmente se está terminando una secuela que va directa al dvd.

• ‘La Marca del Vampiro’

Repetimos director, Tod Browning, y actor, Bela Lugosi, unido irremediablemente a su personaje más famoso, aunque aquí se hace llamar Conde Mora. Se trata de un remake de ‘London After Midnight’, un título ya perdido que sólo puede verse en un montaje de fotos fijas. Una especie de broma macabra en la que nada es lo que parece, y los pocos momentos de inquietud que hay no se olvidan. Una de ésas que aún no se han dignado a editar en dvd por estos lares, claro que en el otro lado del charco se encuentra fácilmente.

• ‘Noche de Miedo’

Tom Holland sorprendió a todos con esta revisitación del mito vampírico, en la que están todos los elementos clásicos del subgénero. Chris Sarandon está irresistible como vampiro chulesco y ligón (la escena de la discoteca es antológica), y los detalles de humor muy bien insertados, gracias a la interpretación de un magnífico Roddy McDowall con su personaje de matavampiros Peter Vincent (la unión de los nombres de dos leyendas del género, Peter Cushing y Vincent Price). Dios, qué bien me lo paso con esta película.

• ‘Vampyr’

Si tuviera que elegir los dos o tres títulos que más miedo me han dado, sin lugar a dudas esta película dirigida por Carl Theodor Dreyer estaría entre ellos (¿verdad, Jeremy?) Sumergirse en la historia del pobre hombre que se refugia en una posada y sospecha que está rodeado de vampiros, es una de las más gratas experiencias y recompensas por acercarse al cine de Dreyer. Y otro olvido más en dvd.

• ‘El Baile de los Vampiros’

Por supuesto no me podía faltar la parodia por excelencia del mito vampírico, y al mismo tiempo una de las mejores películas de Roman Polanski, quien se reserva uno de los papeles protagonistas. Desternillante en algunos momentos, como el baile de vampiros pasando por delante de una gran espejo en el que sólo se reflejan los personajes “vivos”, o la resolución final, en la que gracias al protagonista el vampirismo se extiende por todo el mundo.

• ‘Vampiros’

Uno de los títulos más atacados del maestro John Carpenter, algo injusto, mirado desde cualquier punto de vista. Perfectamente narrada es una sabia unión de dos universos, el del western y el de los vampiros (algo que también consigue el film de Bigelow). El hoy televisivo Thomas Ian Griffith da vida a un impresionante Valek, jefe de los vampiros, al que quieren dar caza unos cazarecompensas, encabezados por un irónico James Woods.

• ‘Las Novias de Drácula’

Tenía que volver a citar a la Hammer, y a su máximo representante (y el mejor): Terence Fisher. A pesar de su título, el famoso Conde no hace acto de presencia en toda la película, siendo sustituido por un rubiales con cara de niño, el Baron Meinster. Peter Cushing recupera su personaje de Van Helshing, y el film explota con cierto descaro connotaciones sexuales de todo tipo. Otra de esas películas no editadas en dvd por aquí, como la mayoría de títulos salidos de la Hammer, ¿a qué están esperando?

Bueno, y ahora es vuestro turno, afilen sus colmillos y vayan directos a la yugular. Yo me retiro a mis aposentos, que dentro de nada les hablaré sobre el veterano de Vietnam más famoso del celuloide, en cuya última película hay más sangre que en todas las que he nombrado juntas.

Pensaba que dividir mis películas favoritas a diez por década me supondría una tarea fácil, pero lo cierto es que me está resultando más difícil de lo que yo pensaba. Cuesta dejar fuera algunos títulos, pero es lo que hay. Dejamos la época del silencio, y nos adentramos en el recién inventado cine sonoro, aunque hay alguna excepción.

• ‘Freaks’. Probablemente la obra maestra de Tod Browning, uno de los grandes de aquellos años. Esta historia de amor, celos y ambición en un ambiente circense de lo más peculiar, sigue provocando fascinación hoy día, gracias al enorme poder visual que tenían las películas de su director.

• ‘Dejad Paso al Mañana’. La película con la que probablemente un servidor tira más de los cleenex. Dirigida por Leo McCarey, y hoy un tanto olvidada, es un melodrama con ningún resquicio para la esperanza y dificilísimo de aguantar, ya que a todo ser humano le tocará la fibra sensible por centrarse en la vejez, algo a lo que llegaremos todos. Con uno de los mejores finales jamás vistos en una película. Imperdonable que aún no esté editada en dvd.

• ‘Luces de la Ciudad’. En plena efervescencia del cine sonoro, Chaplin se marcó un tanto con un film mudo, cosechando un gran éxito y una de sus mejores películas. Inolvidable historia de amor, donde no falta espacio para el típico humor de uno de los mejores comediantes de todos los tiempos. Pocas películas producen el mismo efecto que ésta.

• ‘Sueño de Amor Eterno’. Este es el ridículo título que le pusieron en nuestro país a ‘Peter Ibbetson’, para mí la mejor película de Henry Hathaway, una historia de amor trágica con unos toques fantásticos increíbles. Otra imperdonablemente no editada en dvd.

• ‘Capitán Blood’. Una de las múltiples colaboraciones entre Errol Flynn y Michael Curtiz, y una de las mejores. Obra cumbre del cine de aventuras, imitada hasta la saciedad y nunca superada. El cine de piratas no sería lo mismo sin títulos como éste.

• ‘Vampyr’. Una genialidad asombrosa del mítico Carl T. Dreyer, y una de las pocas películas de toda la historia del cine que dan literalmente miedo. Con secuencias antológicas que influirían en el cine de género posterior, es otra de esas que aún no están editadas en dvd para desesperación de algunos.

• ‘Capitanes Intrépidos’. De Victor Fleming podría haber escogido también la inmortal ‘Lo Que el Viento se Llevó’, pero el film protagonizado por Spencer Tracy me cautivó desde pequeño, y siempre quise tener a alguien así a mi lado. Otra de esas que es mejor ver con unos cuantos cleenex al lado.

• ‘Beau Geste’. Una de las mejores películas de William A. Wellman, y un título más que no se encuentra en dvd. Otra obra maestra del cine de aventuras con unos personajes, sobre todo el principal, absolutamente maravillosos. Emotivo e inolvidable final.

• ‘Sólo se Vive una Vez’. Segundo film americano de Fritz Lang, y para un servidor uno de los mejores. La fatalidad y los perdedores una vez más en el cine de su director, con una clarísima denuncia al sistema judicial americano, y de una fuerza asombrosa. Otro final inolvidable más a la lista.

• ‘La Novia de Frankestein’. O la clara demostración de que el dicho “segundas partes nunca fueron buenas” es mentira. Inolvidables Boris Karloff y Elsa Lanchester como la nueva criatura, y un hito en el cine fantástico o de terror, que confirmaba la grandeza de James Whale.

Si os apetece, podéis contribuir con vuestras películas favoritas de la década de los 30. La próxima semana, los años 40.

El New York Times publica una semblanza de una de las mejores, más arriesgadas del cine italiano: la bella y perturbadora Asia Argento.

La pieza en cuestión, titulada Sexy, Scary and Often Naked: That’s Acting!, es un breve resumen de la carrera artística de la hija del realizador Darío Argento, destacando el carácter oscuro y explosivo de la joven y su predilección por los realizadores y filmes que se apartan del cine convencional.

En Italia la gente piensa que soy un cliché. La dama tenebrosa, la perra del infierno. Todo lo que ellos pueden ver es que estoy desnuda.

En el artículo, Argento cuenta cómo a las edad de 5 años su madre, la también actriz Daria Nicolodi, le mostró Freaks, el clásico de Tod Browning, y sintió una simpatía enorme por los fenómenos del circo. Para ella fue un momento definitivo.

Yo era callada y rara. Cuando hacía películas eran los únicos momentos en los que sentía que pertenecía a algo.

Musa de Abel Ferrara, actriz regular de Catherine Breillat, según el reportaje, Asia Argento crea un tumulto allí donde va. Y el último Festival de Cannes no fue la excepción. Allí presentó Go Go Tales, el producto de su última colaboración con Ferrara, un filme donde interpreta a una bailarina exótica presentada como “la muchacha más sexy, terrorífica y peligrosa del mundo” y cuyo número erótico incluye una sesión de lengüetazos mutuos con un rottweiler.

Argento cuenta que al principio estaba aterrorizada con tan peligroso animal, pero pasado un día con el perro, se sintió lo suficientemente confortable como para actuar con él.

El perro decidió que me amaba. De modo que para calmarlo, lo besé.

Pero esta historia de amor tuvo un triste final.

El perro murió. O eso fue lo que me dijo Abel. Sólo espero que no haya sido por el beso

De la maravillosa época del cine mudo debe de haber un montón de películas irremediablamente perdidas. Por citar dos ejemplos, tenemos la famosísima ‘London After Midnight’ de Tod Browning, de la que sólo existe una restauración realizada a base de fotos fijas, cosa que yo me niego a ver por mucho que me pese, asi que de momento (y supongo que por siempre) me tendré que conformar con su magistral remake, también de Browning, ‘La Marca del Vampiro’. También tenemos el caso de ‘Avaricia’, esa monumental obra maestra de Erich Von Stroheim, que en una reciente restauración le fue añadido gran parte de su metraje perdido, pero con el mismo sistema de las fotos fijas. Verla así es un verdadero coñazo, asi que me quedo con la anterior versión, que es igual de impresionante. ‘The Wicked Darling’ fue encontrada por Holanda y hubo que desechar 15 minutos de metraje, probablemente por el mal estado en el que se encontraban. Así la cosa se queda en una película de 59 minutos de duración que sin esos 15 minutos pierde bastante. Recordemos que hablar de 15 minutos en aquella época sería como hablar hoy día de una hora más o menos. También hay alguna que otra foto fija, pero sólo en un par de escenas.

‘The Wicked Darling’ cuenta la historia de una mujer que se ve obligada a cometer robos para poder vivir. Un día se colará en una gran mansión, y conocerá a su dueño quién está a punto de irse a la ruína. Entre ambos surgirá una relación especial, pero el malvado jefe de ella le obligará a hacer cosas que no quiere.

El film adolece de una falta de ritmo pasmosa, evidentemente por la falta de metraje, pero es lo que hay, asi que en ese aspecto la película flojea bastante. Hay incluso un par de elipsis forzadísimas además de enormes y que desconciertan un poco, haciendo que el film avance a trompicones, demasiados. Por otro lado Browning, a quien le faltaban unos años para relizar algunas de sus inmortales obras, ya empezaba a despuntar con su excelente puesta en escena, siempre queriendo impresionar el público, y casi siempre lográndolo. Citar al respecto algunos planos excelentemente realizados, o la secuencia de la foto, de una dureza increíble, mucho más que si se realizara hoy en día. Son momentos únicos muy típicos en el cine de Browning y difíciles de olvidar.

El guión también se resiente un poco por la falta de metraje, sobre todo en lo que respecta al dibujo de los personajes. Priscilla Dean es la protagonista absoluta, y el hecho de aparecer prácticamente durante todo el metraje hace que sea el único que se salve de la quema. Porque en lo que respecta a todos los demás lo cierto es que están bastante descuidados, sobre todo el que interpreta el mítico Lon Chaney, actor fetiche de Browning. Chaney está como siempre impresionante en los momentos en los que aparece, que son menos de los que quisiéramos. Sus entradas y salidas de escena terminan descolocando al espectador, al igual que las del resto de personajes.

Una película floja, pues, lamantablemente dañada por esa falta de metraje antes mencionada, pero que sirve perfectamente para poder ver pequeños destellos de genialidad de un director que haría Historia y que se convertiría en uno de los imprescindibles del Séptimo Arte.

Tod Browning fue uno de los más grandes directores de todos los tiempos. La Historia del Cine no sería la misma sin títulos como ‘Freaks’ o ‘Muñecos Infernales’ en la etapa sonora, o ‘Garras Humanas’ y ‘Los Pantanos de Zanzíbar’ en su etapa muda, haciendo en ésta útlima una buena cantidad de películas, muchas de las cuales estaban protagonizadas por Lon Chaney, uno de los actores más míticos que hayan existido jamás. Pero el hecho de que Browning fuera un grande entre los grandes no significa que todo lo que hiciera estaba bien. En estas mismas páginas os comentaba su última película, ‘Miracles For Sale’, la cual dejaba bastante que desear. ‘Fuera de la Ley’, realizada en 1920 no llega a los límites de su último film, pero desde luego no se haya a la altura de su mejores obras.

La película narra la rivalidad entre dos gangsters, uno de los cuales empieza a tener una vida honrada, cada vez más apartada del crimen. Sin embargo, caerá en la trampa que le ha preparado un rival que tiene oscuros planes tanto para él como para su hija, la cual decidirá volver al crimen para sacar a su padre del apuro.

Podríamos decir que nos encontramos ante una de las primeras películas de gángsters que se hicieron, aunque no profundiza en los entresijos del mundo delictivo como hicieron películas posteriores mucho más famosas, y también mejores. Va directa al grano, contándonos únicamente una anécdota muy concreta. En cierto modo es de agradecer, ya que en sus 75 escasos minutos de duración no hay tiempo para mucho más, y lo cierto es que todo está bastante bien condensado sin necesidad de andarse por las ramas. Recordemos que eran otros tiempos, las cosas se contaban con mucha fluidez, y Browning era un director claro y directo, y al mismo tiempo sin concesiones.

A esa claridad hay que sumarle el enorme poder visual que este director poseía. Era una narrador perfecto con la imagen como su mejor instrumento, sin necesidad del apoyo de la palabra. Algo evidente, pues aprendió en el cine mudo. Pero el caso de Browning es realmente especial. Pocos directores eran capaces de cautivar tan poderosamente al espectador como lo hacía él. Su puesta en escena solía ser asombrosa, creando secuencias difíciles de olvidar. En ‘Fuera de la Ley’ asistimos a algunos momentos únicos, como todo el arranque de la película, absolutamente ejemplar, y una secuencia en la que se produce un robo.

Por otro lado, Browning no mantiene todo ese buen nivel durante toda la película, teniendo ésta otros momentos menos inspirados, que no la estropean del todo pero le impiden ser memorable.

Lon Chaney realiza un doble papel y es prácticamente la estrella absoluta del relato, que aunque no aparece todo el rato, los momentos en los que hace acto de presencia eclipsa a sus compañeros de reparto. Le llamaban “el hombre de las mil caras”, y no sólo por la cantidad de veces que apareció caracterizado, que en este caso son dos personajes, sino por las inolvidables expresiones de su rostro, capaz de transmitir sin sonido cualquier tipo de sentimiento con una fuerza abrumadora. Sólo por él merece la pena ver la película.

A su lado, o mejor dicho en frente, Priscilla Dean, famosa actriz del cine mudo, guapa y simpática, interpreta a la hija de uno de los gangsters, y lo hace estupendamente, siendo la única que puede aguantar al monstruo de Chaney a su lado.

Una película correcta, difícil de ver hoy en día, a no ser echando mano de la red, como siempre. Que si no fuera por sitios como Divxclásico.com algunas películas, muchas en realidad, pertenecientes a otra época que suena ya muy lejana, pero que a muchos nos interesan, se perderían en el olvido. Y films como éste, aún siendo menores en la filmografía de un auténtico maestro, no merecen ser olvidados.

Tod Browning fue uno de los más grandes directores que el Séptimo Arte haya tenido. Con un gran número de películas en el cine mudo, y especializado sobre todo en cine de terror, destacó en esa etapa con títulos como ‘El Trío Fantástico’, ‘Los Pantanos de Zanzíbar’, y sobre todo ‘Garras Humanas’, la cual contiene una de las mejores interpretaciones masculinas de toda la Historia del Cine a cargo de Lon Chaney, su actor fetiche, y ‘London After Midnight’, título mítico donde los haya, y también maldito, considerada la más famosa de las películas perdidas (su historia al respecto es apasionante), y la única copia que existe del mismo es una restauración hecha a base de fotos fijas.

El exitazo le llegaría ya en la época sonora con ‘Drácula’, el famoso film interpretado por Bela Lugosi. En esta época hizo también la inolvidable ‘Freaks’, ‘La Marca del Vampiro’, magistral remake de ‘London After Midnight’, y la maravillosa ‘Muñecos Infernales’. En 1939 hizo ‘Miracles for Sale’, tras la cual se retiró del cine debido a su fracaso. Murió dramáticamente en 1962, solo, mentalmente enfermo, y tras sufrir cáncer de laringe y una apoplejía. En esa misma época reivindicarían su cine, y le ensalzarían como el gran director que fue.

‘Miracles for Sale’ relata una historia de misterio y suspense ambientada en el mundo de los magos. Mike Morgan es un creador de trucos para magos que protegerá a una joven, alrededor de la cual no hace más que morir gente. Un argumento típico de aquella época, en la que gustaban tanto las historias de crímenes con un toque fantástico (casi 70 años después, los gustos del público no han cambiado).

Realmente nos encontramos ante una de las peores películas de su director, en la que prácticamente no hay nada de su talento. Sólo pequeños detalles visuales (Browning era un genio en cuanto a puesta en escena se refiere, y con dos planos era capaz de hacerte sentir miedo), y algún detalle argumental, nos devuelven al mejor Browning. Pero en líneas generales es bastante decepcionante, ya que Browning cede ante un montón de convencionalismos, los cuales impiden hablar de originalidad en la historia. Y más decepcionante es que este maestro terminara su carrera con esta película.

Los actores están todos correctos. El papel protagonista corre a cargo de Robert Young, actor muy famoso an los años 30 y 40, que no destacó por ser un gran actor, pero sí muy efectivo. Aquí interpreta a un creado de trucos que se toma las cosas con mucho sentido del humor. Le acompaña Florence Rice, actriz poco conocida retirada del cine en 1943, después de un buen número de títulos. Su personaje es un poco histérico, y no despierta demasiada simpatía. En los secundarios podemos encontrarnos con el gran William Demarest, maravilloso y entrañable actor que casi siempre hacía de detective o de inspector de policía. Aquí no iba a ser menos e interpreta a un detective.

Una floja película, impropia de Browning, y que cerró una gran carrera llena de títulos imprescindibles en cualquier dvdteca. Cualquiera de los títulos mencionados al principio son joyas indispensables, hechas para disfrutar y amar el Cine.

En la gloriosa época del cine mudo comenzaron sus carreras una interminable lista de directores que dejaron algunas obras maestras necesarias para entender el cine. Tod Browning fué uno de esos directores; el autor de la obligada ‘Freaks’, dirigió en 1926 a su actor fetiche, uno de los grandes en el cine de terror, conocido como ‘el hombre de las mil caras’, Lon Chaney, en una película titulada ‘Road to Mandalay’, que aquí el individuo ese que traduce o dobla los títulos de las películas, y que ya por aquel entonces estaba vivo, la tituló ‘La Sangre Manda’.

Es una de las menos conocidas que hicieron juntos Browning y Chaney, y narra cómo un hombre de mala vida, asesino y pirata, Singapur Joe, sólo vive para una cosa: que su hija, la cuál no sabe de la existencia de su padre, viva acomodada y feliz al cuidado de su tío, un sacerdote.

En apenas una hora que dura el film, asistimos a una historia de amor fraternal, de culpabilidad, y sobre todo de redención, que en manos de Browning cobra una fuerza impresionante, gracias a su poderoso uso de la cámara, con la que era capaz de captar y transmitir todo tipo de emociones.

Se le suma la extraordinaria interpretación de un extraordinario actor, Lon Chaney, que se especializó en transfiormarse físicamente al completo para los distintos personajes que interpretó a lo largo de su carrera, y que fué lo que le hizo famoso.

Pero es que además Chaney se metía en los papeles de forma asombrosa, tal y como demuestra con su personaje Singapur Joe, con el que a parte de maquillarse, pues sale desfigurado y sin un ojo, el actor transmite toda la angustia del personaje con sus solos gestos faciales, los cuales han pasado a la Historia por derecho propio.

Chaney era grande, Browning también, y esta película, a pesar de un par de elipsis muy mal empleadas, es muy buena. Cine añejo, del que no debe olvidarse.