En la pasada edición de los Oscars, Richard Jenkins estuvo nominado a mejor actor principal por su interpretación en ‘The Visitor’. El actor, que empezó a actuar en los años 70 en la televisión, pasándose al cine en los 80. Siempre en papeles de secundario, lograba llamar la atención por lo veraces que lograba hacer a la mayoría de sus personajes. A principios de esta década alcanzó cierta notoriedad por dar vida (más bien muerte) al patriarca de la familia Fischer en la magistral ‘A dos metros bajo tierra’, uno de los mejores personajes de su carrera.

Pero Jenkins, con uno de esos rostros tan amables como inquietantes (lo mismo te borda a un buenazo que a un malvado), necesitaba de una película para él solo, uno de esos trabajos en los que poder demostrar su enorme valía como interprete con un personaje principal. Tom McCarthy le ha dado esa oportunidad con ‘The Visitor’, un pequeño gran film que hace un par de semanas llegó a nuestras pantallas, no sin el consabido retraso en este tipo de producciones.

No leer si no se ha visto la película.

‘The Visitor’ narra la sencilla historia de Walter Vale, un profesor de universidad, viudo, desencantado y aburrido de la vida, que de vuelta a Nueva York para presentar un trabajo coescrito, se encuentra con una joven pareja de inmigrantes viviendo en su apartamento. A pesar de que ellos se marchan, él toma la aventurada decisión de dejarles vivir allí mientras no encuentran otro sitio. Poco a poco irán conociéndose, y gracias sobre todo al amor por la música, se establecerán unos fuertes lazos que harán que Walter empiece a tomarse la vida de otra manera, quizá de forma mucho más directa y sincera, por primera vez en su vida.

Tom McCarthy, visto como secundario en diversos films (‘Banderas de nuestros padres’, o recientemente en ‘Duplicity’), además de alguna serie de televisión (‘The Wire’, ¿os he dicho alguna vez lo mucho que me gusta esta serie?), realiza su segunda película como director, después de haber obtenido cierto prestigio con ‘The Stationt Agent’, aceptable, aunque efímero, film, que en el 2004 ganó varios premios, entre ellos el BAFTA al mejor guión. Era un film pequeño, sencillo, de esos que para distribuirlos en salas de cine, se necesitan milagros tanto de Dios como del Diablo (yo la vi en DVD), algo parecido a lo que ha ocurrido con ‘The Visitor’.

Jenkins y McCarthy conforman un matrimonio perfecto, un director que pone en bandeja a un actor una de las interpretaciones de su vida; y un actor que se pone al servicio de un director con ganas de contar una historia llena de fuerza, sobre todo por la humildad con la que McCarthy la cuenta. Y es precisamente esto una de las grandes bazas de esta película. McCarthy huye de toda exposición, no cargando ni lo más mínimo las tintas en una historia de ramificaciones morales, yendo más allá de la simple denuncia. Y lo logra cambiando progresivamente el tono del film, empezando por la descripción de un hombre solitario, sin ninguna alegría en la vida, para, poco a poco, ir tornando hacia los lazos inquebrantables que unen a las personas, y a lo necia e injusta que es la Ley a veces.

La cámara del director se acerca a sus personajes, perdidos en la burocracia de un país que parece no entenderse a sí mismo, cuando es capaz de las mayores barbaries conocidas. Tarek, el joven inmigrante que se encuentra en el piso de Walter, se gana su corazón siendo honesto y sincero, valores que hoy día se pierden en microsegundos, si alguna vez se poseyeron. Su rostro representa a todos aquellos que, perteneciendo a un país, han tenido que renunciar a éste buscando el futuro en la tierra de las oportunidades (los gloriosos Estados Unidos de América), sin necesidad de ser señalado por todos como un delincuente. Pero la Ley es la Ley, y a todos mete en el mismo saco. Tarek no aparece en el último tercio del film, y le echamos de menos, mientras sufrimos la impotencia de Walter, que grita a un funcionario lo buena persona que era Tarek. McCarthy elige entonces filmar una de las mejores secuencias que servidor ha visto en los últimos años en una sala de cine. La tan conocida bandera de los Estados Unidos filmada con una cámara que desenfoca su imagen, aguando un símbolo que en el fondo no vale ni como mantel.

‘The Visitor’ es un canto al amor, a la amistad, y sobre todo a la música. Tal vez, en estos tiempos de incomunicación general, en los que nadie escucha ni atiende, e incluso no se expresan bien las ideas, lo único que puede unirnos es la música en su más básico sentido. Es por ello que Tarek toca el djembé y no otro instrumento. El ritmo africano es cuerpo, es tierra, es el origen, ése que no debemos olvidar. Entendiendo lo que somos, podemos llegar a conocernos, a intercambiar nuestros ritmos, en cualquier parte del mundo, aunque no nos dejen. Por eso Walter golpea con rabia su djembé en el andén del metro, donde miles y miles de personas deambulan cruzándose camino de cualquier lugar. Golpea para hacerse oír, grita con su corazón latiendo por primera vez desde hace mucho tiempo. Golpes y latidos de un hombre enojado, que echa de menos a su amigo, quizá al primero que ha tenido nunca, y al que no volverá a ver jamás.

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• ‘The Visitor’, historia de un don Nadie

• El visitante que cambió su vida

Hoy se estrena en nuestro país una película que no debería pasar desapercibida, aunque tiene todas las papeletas para ello. Se trata de ‘The Visitor’, la nueva película de Tom McCarthy, con el veterano Richard Jenkins como protagonista. Una producción independiente que data de 2007 y que posiblemente ni se habría estrenado aquí de no ser por la nominación al Oscar lograda por Jenkins, algo que puede servir de gancho para el público. Porque ni los nombres propios ni la historia sirven para ese propósito.

Y es que ‘The Visitor’ (título que quizá no hayan traducido para no pillarse los dedos, pues significa “visitante”, pero también “invitado” o “forastero”) no cuenta una de esas historias que suelen triunfar en la taquilla. Todo gira en torno a Walter, un hombre de mediana edad que podríamos catalogar de “muerto viviente”. Es viudo y su vida pasa sin ningún interés, está solo y parece que nada le anima. Sin embargo, un fortuito giro del destino será la chispa que inicie toda una serie de acontecimientos que proporcionarán a Walter la oportunidad de cambiar.

En síntesis, la película va de un hombre que se cree acabado, que parece acabado, pero que ante una serie de hechos que se cruzan en su camino, decide dar un giro en su vida, implicándose en lo que ocurre a su alrededor y recuperando la energía que creía perdida. Decide darse una segunda oportunidad. Aunque la película tiene otros personajes importantes, se sostiene sobre los hombros de Walter, y de no ser por la excelente interpretación de Richard Jenkins, la historia perdería muchísimo interés.

Jenkins, a quien pudimos ver recientemente en dos famosas comedias (‘Hermanos por pelotas’ y ‘Quemar después de leer’), se mete en la piel del personaje de una forma que parece que éste se escribió a su medida, específicamente para que este actor lo interpretara. Su composición desprende una gran naturalidad, en todo momento, a pesar de la notable evolución del personaje, llevada a cabo con cuidada sutileza (lo que es muy de agradecer en estos tiempos, que todo se sirve tan mascadito) y verosimilitud. Si no conociéramos al actor, de sobrada competencia y versatilidad, podríamos llegar a pensar que realmente él es Walter, con otro nombre.

El solitario y amargado Walter da clases (una, para ser más exactos) en la universidad, mientras prepara su nuevo libro y aprende a tocar el piano. Su trabajo como profesor es rutinario (es el típico que todos hemos sufrido, no una sino en varias ocasiones), lo del piano digamos que no se le da nada bien y tampoco parece muy interesado en sentarse a escribir el libro. Su existencia transcurre sin la más mínima emoción o ilusión; es un autómata.

Entonces surge la chispa. El destino le tiene preparada una sorpresa. Con motivo de la presentación de una tesis de la que es co-autor (en realidad, como pronto revela, sólo puso la firma), Walter debe trasladarse unos días a Nueva York, donde tiene un apartamento en el que hace años que no entra. Al llegar, sin embargo, descubre que la vivienda está ocupada. Tras un primer y violento malentendido, Walter descubre la historia de una joven pareja, Tarek (Haaz Sleiman) y Zainab (Danai Gurira), un sirio y una senegalesa que habían alquilado el piso de buena fe, engañados por un tercero.

La primera reacción de Walter es la obvia, la que le dicta su entramado robótico: esto no va conmigo, no implicación. Ve cómo la pareja se marcha de su casa y queda solo de nuevo. Sin embargo, algo cambia pronto en su interior y decide bajar a la calle y buscar a los chicos, por si necesitan ayuda. Efectivamente, Tarek y Zainab no tienen donde pasar la noche y aceptan agradecidos el ofrecimiento de Walter de volver al apartamento y quedarse unos días. Lo que comienza, naturalmente, como una convivencia incómoda y complicada pronto va dejando paso a la amistad y el respeto que surge entre Walter y Tarek, que se gana la vida tocando el djembe (o yembé) en locales nocturnos.

Es la música la que sirve de puente entre dos personas tan diferentes y, en principio, opuestas como ellos; un puente igualmente entre las culturas y los mundos que ambos representan. Porque ‘The Visitor’ habla de la soledad, la amistad, la música, los cambios vitales, pero también, y no menos importante, de inmigración. El que la película transcurra en Nueva York tiene un cierto toque irónico que va acorde con la carga crítica que McCarthy incluye en su historia, ya que su imagen ha pasado de ser una atracción para la inmigración a justamente todo lo contrario, tras el histórico 11-S.

La crítica a la actual política de inmigración norteamericana entra de lleno en la película, para formar parte esencial de la historia, a partir de la desafortunada detención de Tarek, que al igual que su novia, estaba residiendo ilegalmente en el país. El muchacho es llevado a una especie de cárcel de inmigrantes sin papeles, en la misma ciudad de Nueva York, donde le retienen a la espera de resolver su situación. Walter le visita regularmente y le consigue un buen abogado; además, tendrá que ayudarle también cuando la madre (Hiam Abbas) llega a la ciudad, tan sola y desamparada como todos los personajes de esta película, un reflejo de la vida.

‘The Visitor’ tiene ese ritmo difícil, lento, para el gran público, y ciertamente hay algunos momentos de escaso interés, pero la fuerza de la historia, el gran trabajo de todo reparto y la naturalidad con la que sucede todo, la convierten en una película muy recomendable, un estupendo drama que va ganando en intensidad conforme pasan los minutos. Un título perfecto para el espectador cansado del cine comercial.

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‘The Visitor’, historia de un Don Nadie

El viernes se estrena, con más de un año de retraso, ‘The Visitor’, película por la que su protagonista, Richard Jenkins, estuvo nominado a los Oscars. El guión y la dirección corren a cargo de Tom McCarthy, autor de ‘Vías cruzadas’ (‘The Station Agent’), film realmente curioso y recomendable que protagonizó Peter Dinklage.

En ‘The Visitor’, Jenkins representa a un señor que es el colmo de pasar inadvertido. Viudo, profesor de universidad a cuyas clases sólo acuden dos alumnos y olvidado por todos en su faceta de autor, se aferra cómo único aliciente vital a las clases de piano. Pero ni siquiera es buen alumno y una sincera profesora le dice que ya no tiene edad para aprender. En la Universidad donde trabaja le piden que cubra un seminario sobre un trabajo que ha co-firmado, pero en el que confiesa que no ha participado. De mala gana, se traslada a Nueva York, donde posee un piso vacío. Cuando llega, se encuentra con que el apartamento tiene unos inesperados ocupantes.

Existen referencias con tramas similares, como ‘La chica del adiós’ (‘The Goodbye Girl’, 1977), pero el desarrollo posterior de estos acontecimientos, quizá manidos, quizá inverosímiles, es muy diferente. Y nos da igual cómo haya comenzado a ocurrir todo, pues sabemos que eso era sólo el detonante y que lo importante viene después.

La película tiene un extraño ritmo en el que se van sucediendo los giros de guión que envían la historia en direcciones nuevas con mucha más frecuencia que en otros largometrajes. El autor se recrea en algunas de las situaciones, pero esos momentos se hacen más peculiares que aburridos. El tono de ‘The Visitor’ también es otro de los aspectos con los que McCarthy consigue una gran originalidad: lo sitúa entre lo cotidiano, el humor y la vergüenza ajena, mientras va dando paso a una enorme ternura para acabar de forma muy emotiva. Los personajes han pasado y pasan por malos momentos, pero la película nunca exagera el dramatismo y eso se agradece.

‘The Visitor’ es una película muy de personajes en la que la elección y dirección de actores está muy bien llevada a cabo para favorecer esos buenos retratos que ya se habían hecho desde el guión. Jenkins es el actor idóneo para interpretar al personaje de Walter y para hacernos ver, sin aspavientos, cómo la evolución que sufre por causa de los hechos que se derivan de la trama es lo que su corazón necesitaba. Capaz de ser la persona más gris –llevamos décadas viendo su cara como malo o como personaje secundario y nunca había llamado demasiado la atención— también es apto para transmitir sentimientos muy humanos y para mostrarse como alguien muy de verdad, causando una gran empatía.

Haaz Sleiman (en la fotografía anterior), Tarek, merecería haber estado nominado como actor secundario por su papel matizado, misterioso, seductor… Es el catalizador de todos los acontecimientos y del sentir de Walter que se dejará arrastrar por él mientras aprende los ritmos africanos. La israelita Hiam Abbass, en el personaje de madre de Tarek, tiene un rol corto, pero muy importante. Con una gran dignidad y elegancia, es la que termina de remover en Walter las sensaciones que creía perdidas para siempre. Danai Jekesai Gurira, la novia de Tarek, tiene un papel menos agradecido, ya que su única opción es estar de morros todo el tiempo, pero su dureza deja traslucir una gran indefensión que, al igual que los demás personajes, no deja indiferente.

Me parece un tópico decir que la música es como otro personaje, pero podría expresarse así, ya que es lo que le devuelve a Walter la alegría de vivir y la conexión con un mundo que mentalmente casi había abandonado.

Sin que sean realmente el tema central, la película trata también otros asuntos más sociales que internos: el racismo y la política sobre la inmigración en EE. UU. Cuando todo esto entra en juego, el espectador se va a sentir indignado por las injusticias que comportan los métodos de deportación o de aceptación. Pero al igual que con los dramas personales, McCarthy no carga las tintas y esto, al menos para mí, hace que las protestas lleguen mucho más adentro que si se exagerase la tragedia.

En definitiva, ‘The Visitor’ es un film que merece mucha más atención de la que probablemente recibirá: es original, es emotivo y está muy bien llevado en cuanto a su ritmo y a su tono, además de muy bien interpretado. Pero, por si las cuestiones cinematográficas por sí solas no convencen, también hay que decir que es una película divertida que da alegría de vivir.

Más información en Blogdecine sobre ‘The Visitor’ y sobre ‘Vías cruzadas’.

Mi puntuación:

El actor Tom McCarthy (‘Banderas de nuestros padres’, ‘Syriana’, ‘Los padres de ella’) alcanzó notorio debut en la dirección con su primer título, ‘Vías Cruzadas’ (2003), con varios premios (Sundance, Bafta, Independent Spirit,...), lo que le ha valido el suficiente apoyo para continuar su prometedora carrera como realizador. Así, llevó a cabo la escritura del guión de ‘The Visitor’ que también ha dirigido. La cinta de producción independiente (del mismo productor de ‘Entre copas’) obtuvo buen resultado en taquilla y ha ido cosechando un buen número de galardones y nominaciones (en el Festival de Deauville, en los Independent Spirit Awards) hasta llegar a entrar en la dura terna de los Oscars, gracias al trabajo de su protagonista Richard Jenkins.

Un actor de rostro conocido por sus participaciones como secundario, pero cuyo nombre no forma parte del universo de las estrellas, y que en ‘The Visitor’ destaca notablemente con su interpretación de un desorientado y solitario profesor. La historia se centra en como Walter atraviesa una etapa dura en su vida, con su pasión por enseñar perdida y llenado su vacío existencial intentando aprender percusión. Un buen día descubre como una pareja de inmigrantes, víctimas de una estafa inmobiliaria, se ha instalado en su apartamento. Al final, permite de mala gana que ellos se queden con él y entabla una amistad. Es un cinta sensible y conmovedora, que critica la política estadounidense de inmigración.

El próximo 13 de marzo llegará a nuestras pantallas ‘The Visitor’, rodada íntegramente en Nueva York y podremos comprobar su vitola de buena historia con gran interpretación.

Hace ya aproximadamente 6 meses os hablábamos de ‘The Station agent’ (Vidas Vías Cruzadas) de Thomas McCarthy, una de las películas que más nos había sorprendido. Recién vista, deciros que sigue asombrándome, y que sigue siendo una película viva y necesaria. A destacar el trabajo de la gran Patricia Clarkson, actriz que no tiene todo el reconocimiento que se merece. Conviene resaltar lo que hoy comentaban en El País acerca de esta película, y que resume perfectamente la esencia de la misma (y espero que al resto de los editores de blogdecine les parezca tan estupenda).

Tres personajes solitarios, heridos, se reúnen junto a una vieja estación de ferrocarril y descubren que pueden tenderse lazos. Èste es el sencillo planteamiento de una maravilla como Vías cruzadas, que muestra cómo el cine puede atrapar de manera mágica la esencia de la vida misma y arrojar al espectador un torrente de sentimientos que lo convulsione entre risas y lágrimas. Finbar es un enano que quiere estar solo; Olivia es una artista marcada por un drama familiar; Joe es un vendedor de hamburguesas que sólo quiere conversar. Quien se asome a sus vidas no los olvidará jamás.

Por cierto, ¿alguien sabe si Thomas McCarthy tiene pensado hacer alguna otra película? Por seguirle la pista. Mientras tanto os recomiendo ver esta maravilla de película

Más información | La butaca
En blogdecine | Disfrutar del buen cine con ‘The station agent’

Como bien apuntan algunos de nuestros lectores, para solucionar la escasez de buen cine que echan por TV, y en la que yo incluiría también el de la mayoría de las salas de cine, siempre tendremos a nuestro querido DVD.

Pues esto es lo que probablemente habrá que hacer para disfrutar esta excelente película, The Station Agent (Vías cruzadas en español). Para mi fue todo un descubrimiento (de por si es complicado verte una película en el AVE a las 8 de la mañana), pero la historia y los personajes enganchan y es cine que te hace pensar que aún hay cineastas, el director y guionista es Tom McCarthy, capaces de escribir un guión inteligente y real, sin efectos especiales, sólo unos personajes con vida propia.

En cuanto y porque tanto lo expresan perfectamente:

“La dulzura con la que el director y guionista Tom McCartthy introduce al espectador en su triángulo narrativo resulta una experiencia estimulante a la sensibilidad del espectador. Cuando te has muerto y tienes que seguir respirando, además de conseguir un extraño brillo en los ojos, entiendes perfectamente a los personajes de ‘The Station Agent’. Una vez fuiste como ellos y saboreaste la necesidad de poseer lo fugaz e intangible.”

Y es que el buen cine tiene la virtud de cuando acaba la película estás deseando volver a verla. La grandeza del cine independiente y no comercial. Os recomiendo ir a al videoclub o descargárosla, porque en TV seguro que no la veréis… a una hora prudencial.

Más información | Cuanto y porque tanto
Más información | Sitio oficial de The Station Agent