Tony Jaa se ha convertido no sólo en una estrella de las artes marciales, un ídolo descomunal en Tailandia sino en uno de los principales baluartes de este subgénero cinematográfico, cultivado con esmero en Asia y que busca expandir su éxito como ya lo hiciera, sorprendiendo en ‘Ong-bak’ (2003). Fue ésta una película que cumplía con los patrones de este tipo de cine, sin ninguna historia especialmente original, pero que descubrió el enorme talento del elástico Tony Jaa, combinando el plato principal de brutales y espectaculares escenas de lucha (en concreto del Muay Tai), con una cierta frescura en su realización que fue el principal impulsor de su expansión internacional.

Como a otros muchos genios de las artes marciales en el cine, a Tony Jaa el ego se le infló poderosamente y no dudó en dar un paso de gigante, en una nueva muestra (por medio apareció ‘Thai Dragon’) mucho más costosa, más espectacular y que le hiciera más grande (y a su bolsillo). Para ello, no dudó en ponerse a cargo de la dirección de ‘Ong-bak 2: la leyenda del rey elefante’, y contar una historia hecha a su medida, en la que lucirse con especial énfasis. Así, se puso también a trabajar tras las cámaras junto con su maestro en el arte de la lucha, con la garantía que le daba arriesgarse a ello por su enorme éxito. La gran esperanza tailandesa que podría poner al país del sudeste asiático en el mapa cinematográfico internacional.

Lamentablemente, el proyecto desde su inicio y hasta la conclusión del rodaje fue un verdadero infierno a pesar de contar con un presupuesto casi impensable en tierras tailandesas. Pero no ésto no puede servir de excusa para no alcanzar un resultado que enorgulleciera a sus paisanos y llamara la atención a los aficionados a este cine de todo el mundo. Manos a la obra, esta nueva película intentaba explotar al máximo las cualidades de Tony Jaa y ambientarlo en una época pasada en un frondoso y exótico paisaje.

La premisa era bien sencilla: llevar a una nueva dimensión las escenas de lucha y aumentar la espectacularidad lo máximo posible. Sin embargo, y como es propio de este subgénero, la historia se conjuga con una gran sencillez, que sólo sirve de transición entre cada escena donde lo verdaderamente importante es mostrar el virtuosismo de Jaa.

A pesar de su título, ‘Ong-bak 2: la leyenda del rey elefante’ no guarda ninguna relación con la película que le hizo saltar a la fama. Ahora, se traslada la historia al siglo XV, en una Tailandia selvática dominada por reyes que intentan preservar la armonía y piratas desalmados que buscan adueñarse del caos y de todo lo que puedan requisar. Allí se ambienta este relato de una venganza, la de un hijo de la realeza que asiste al asesinato de sus padres y que buscará, con el odio creciendo en su interior, una vendetta acorde con el dolor sufrido.

Nada más hay y nada más interesa. Un guión tan esquemático, escuálido e infantiloide que raya lo bochornoso (casi se pueden contar las líneas de diálogo existentes). Pero quizás no se le pueda achacar tanto este pésimo aspecto, ya que no es el pilar sobre el que una película de artes marciales se sustenta, como al hecho de que está asunte de espontaneidad, frescura y el aderezo de unas pinceladas de humor que encontramos en ‘Ong-bak’. En esta entrega, sólo importa que Tony brille en su plasticidad, que alcance cotas asombrosas en el arte de la lucha, con todo tipo de armas y con una destreza espectacular. Eso lo consigue, pero es lo único. Y para eso no hace falta gastar tantos millones ni ambientar el relato en el pasado. Al margen de encontrar algunos momentos bochornosos (la escena de los elefantes es el cénit del absurdo), ridículos y disponer de una narración torpe, sin fluidez, acompañado de un deficiente diseño de efectos sonoros.

Una ensalada de hostias demasiado sosa, sin aliñar y que se engulle como verdadera fast food indigesta.

Mi puntuación:

Todos los amantes del puro cine de acción, en su variedad de artes marciales, entre los que me incluyo, esperamos ansiosos la llegada de la nueva entrega del guerrero Muay Thai, el virtuoso tailandés Tony Jaa, en ‘Ong Bak 2’. Todo hace indicar, si no hay más retrasos, que el próximo 22 de mayo llegará a las salas españolas. Tras el fulgurante éxito de la primera parte, aquella en la que un joven oriental desconocido repartía golpes a base de bien en una cinta de enorme frescura y que fue número uno en varios países occidentales. El protagonista de ‘Ong Bak’, Tony Jaa se convirtió en todo un ídolo en su país y relanzó la pobre cinematografía tailandesa.

Pero, sobre todo, nos descubrió a un genio de las artes marciales. Un tipo menudo, de aspecto simpático, capaz de tumbar de un solo golpe (sus rodillazos son antológicos) al más fortachón que se le interponga. Mientras que en aquella, Tony Jaa acudía a la ciudad con la responsabilidad de recuperar una cabeza de Buda robada en su poblado rural, ahora, con un presupuesto desorbitado para un país como Tailandia (8 millones de dólares), y un rodaje infernal y extremadamente polémico, vuelve al pasado para reclamar venganza.

‘Ong Bak 2’ fue rodada en Australia, con bastantes diálogos en inglés, en un claro intento de aprovechar su tirón internacional y vender una nueva ensalada de tortas tailandesas por todo el mundo. El propio Jaa se ha encargado de la realización. Y nos cuenta la historia de Tien, un niño que huye para salvar su vida, toda su familia ha sido asesinada y no tiene dónde esconderse. Es capturado por comerciantes de esclavos, pero su coraje y su espíritu de luchador le salvarán de una muerte segura. Finalmente, Tien es rescatado por una cuadrilla de bandoleros que lo acogerán y lo instruirán en las artes marciales, convirtiéndose en un gran guerrero. Ya adulto, Tien quiere encontrar respuesta a los misterios de su infancia y, sobre todo, clamara venganza por la cruel muerte de sus padres.

Un viaje al pasado para explicar la gran capacidad como guerrero de su protagonista, que si bien no resulta especialmente original (tampoco el argumento de la primera lo era), promete nueva dosis de su virtuosismo en el enfrentamiento cuerpo a cuerpo, con toda la elasticidad, velocidad, potencia y brutalidad que es capaz de transmitir. Escenas de lucha coreografiadas con especial mimo en un escenario rodeado de palmeras y elefantes, que seguro darán momentos muy espectaculares (y esperemos que no pierda esos pequeños guiños cómicos de la primera parte). En el pasado Festival de Cannes se pudo ver un avance y un año después, parece que finalmente se estrenará en España.

El infernal rodaje bien merece reseñarse, pues casi daría para otra película del señor Jaa. Un rodaje que, antes de concluir, se suspendió por la extraña desaparición de su estrella protagonista y realizador. Hubo todo tipo de especulaciones, desde que se había escondido en unas cuevas a meditar a que simplemente se quitó de en medio, por haberse pasado del presupuesto. Posteriormente, Jaa apareció en un programa de televisión donde casi suplicó volver al rodaje como fuera. Después, presentó una serie de condiciones, en las que exigía más dinero y el total control de la producción, e incluso llegó incluso a poner una denuncia, pero al final la retiró, y llegó a un acuerdo razonable. El resto de la película la dirigió su maestro y se pudo concluir. Toda una odisea en la que se metió Tony Jaa, al querer dirigir la producción, en vez de dedicarse a lo suyo, que es lo que sabe hacer bien.

Esperemos que el resultado merezca la pena, porque un fenómeno de las artes marciales y del cine acción como Jaa aún puede dar mucho de sí. Aquí el tráiler con subtítulos en inglés:

Vía | Aurum y Dinsum Cinema

Tras la resaca de los Oscar, parece que las distribuidoras no se atreven a lanzar sus grandes películas. O puede ser que ya no les quede ninguna. Muchos de ustedes optarán por recuperar alguna de las nominadas que no consiguieron ver en su momento. Si es así, mi recomendación va por ver una de las más premiadas, ‘Brokeback Mountain’ (Oscar al mejor director, Ang Lee, entre otros) y una de las olvidadas en los galardones de la Academia, ‘Orgullo y prejuicio’. Pero si desean algo novedoso, la cartelera nos trae los siguientes títulos:

El tailandés Tony Jaa vuelve después de ‘Ong-Bak’ con ‘Thai Dragon’ (‘Tom-Yum-Goong’), del mismo director, Prachya Pinkaew. En esta nueva cinta de acción y artes marciales, interpreta a un muchacho de campo, cuya vida experimenta un vuelco cuando la mafia internacional irrumpe en su adormecida villa para apoderarse de sus dos magníficos elefantes y llevárselos a Australia. Por su duración, 109 minutos, se podría adivinar que es posible que adolezca del mismo problema que la primera: un montaje lento y aburrido a pesar de la naturaleza trepidante que debería tener una película de acción. Algunos espectadores puede que conozcan el videojuego con el mismo nombre y que imita la figura del actor/luchador tailandés de 30 años, que probablemente aspira a ocupar el lugar de Jet Li, al que nunca igualará en carisma y cara de no haber roto un plato.

’No matarás’ (1988) forma parte del ‘Decálogo’ de Kieslowski y se estrena para conmemorar el décimo aniversario de la muerte del director. En el guión participa Krzysztof Piesiewicz, colaborador habitual del cineasta polaco. Y también la música está a cargo del compositor de otros filmes de Kieslowski, Zbigniew Preisner. Su duración es de 84 min. Los intérpretes son: Miroslaw Baka, Krzysztof Globisz, Jan Tesarz, Zbigniew Zapaziewicz. Más información.

‘Cargo’ es un thriller de Clive Gordon, realizador casi siempre de producciones televisivas, interpretado por Peter Mullan, Daniel Brühl y Luis Tosar y producido por España, Reino Unido y Suecia. Chris (Daniel Brühl) es un joven mochilero que viaja por África buscándose la vida gracias a su desparpajo y astucia. Pero su viaje se trunca súbitamente cuando al robar un brazalete en un mercadillo acaba, tras una trifulca con la policía, sin pasaporte y sin medios para volver a casa. En un bar del puerto coincide con un inquieto grupo de marineros que discuten sobre una carga ilegal que planean llevar a Europa.

Desde Eslovenia y Croacia, nos llega ‘Defosaenfosa’ (‘Odgrobadogroba’), una película sobre las vicisitudes de los destinos de sus personajes y el caos absurdo que es la vida, dirigida por Jan Cvitkovič. Pero es un hombre sensible e inteligente cuyo trabajo consiste en escribir y pronunciar los discursos mortuorios en los sepelios de su ciudad. Consciente o inconscientemente, aporta al texto su propia percepción de los acontecimientos y su propia filosofía de vida. Pero vive con su padre, Dedo, y sus dos hermanas, Ida, sordomuda, y Vilma, que tiene un hijo. Shooki, el vecino de Pero, es su mejor amigo y está muy unido a la familia de Pero.

El thriller anglomejicano ‘Conejo en la luna’, de Jorge Ramírez-Suárez, nos cuenta cómo las vidas de una pareja normal y corriente, que vive en México, se ven destrozadas por el secretario de gobernación, el líder del partido oficial, el sub-procurador, el embajador en Londres y hasta el presidente, todos ellos corruptos capaces de cualquier cosa con tal de mantener su poder. Es una historia de intriga y suspense que muestra las técnicas de todos estos políticos corruptos que tienen secuestrado a un país. Bruno Bichir es su protagonista.

Lo más destacable de ‘Tristán & Isolda’ son sus productores ejecutivos: los hermanos británicos Ridley y Tony Scott; y su director, Kevin Reynolds, de ‘Rapa Nui’, ‘Waterworld’ y ‘Robin Hood: Príncipe de ladrones’. La cinta, coproducción del Reino Unido, Alemania y USA, tiene más de dos horas de duración y está protagonizada por James Franco (Tristán), Sophia Myles (Isolda) y Rufus Sewell. Nos cuenta el romance entre el noble caballero Tristán e Isolda, una mujer casada que, además, es la futura reina de Inglaterra.

Se estrena después de varios años, la película experimental ‘Catarsis’, de Ángel Fernández-Santos. Y, cómo no, su estreno también es innovador pues es la película pionera en España en estar disponible tanto en salas como en Internet. Más información sobre este estreno.

Para los niños y niñas llega ‘Zathura’, de Jon Favreau, película estadounidense de 113 minutos, interpretada por Tim Robbins. Walter y Danny descubren en el sótano de su casa un tablero de metal antiguo y desvencijado que pertenece al juego ‘Zathura’. Cuando comiencen a jugar, serán lanzados al profundo y oscuro espacio exterior.

Protagonizada por Queen Latifah, que no es una drag, aunque pudiera parecerlo por su nombre, se estrena también ‘Las últimas vacaciones’ (Last Holiday), del director Wayne Wang, conocido por ‘Smoke’, ‘Blue in the Face’, ‘La caja china’, ‘El club de la buena estrella’, ‘Sucedió en Manhattan’ y otros títulos. Comparten el cartel LL Cool J, Timothy Hutton, Gérard Depardieu y Alicia Witt.

Además, como gesto hacia el pueblo manchego, Almodóvar estrena ‘Volver’ hoy en Puertollano, con invitaciones para muchos de los extras que participaron en el rodaje.