Quizá algunos lectores ya conocen la (escasa) estima que le tengo a un tal Ridley Scott, un realizador de talento inconmensurable que ha tirado por la ventana prácticamente toda su carrera a base de decisiones, como poco, erradas (‘Kingdom of Heaven’, ‘American Gangster’, ‘1492, la conquista del paraíso’, ‘Legend’, ‘Black Hawk derribado’), cuando no absurdas (‘G.I. Jane’, ‘Tormenta blanca’), pero que, al menos, tiene en su haber una obra maestra de la envergadura de ‘Alien’. Pero lo cierto es que tiene mucha más bibliografía que, por ejemplo, James Cameron, un realizador muchísimo más importante que él y sobre quien apenas se ha editado nada en este país.

Por suerte tampoco nadie se pone a escribir, al menos que yo sepa, sobre el hermano del susodicho dios (tan prematuramente) caído. Un tal Tony Scott, que seguramente no le diga nada al consumidor compulsivo de películas palomiteras, pero que ya ha dirigido la friolera de quince películas, además de haber producido unas cuantas más. Muchas de ellas, por cierto, grandiosos éxitos de taquilla, lo que le ha asegurado un lugar de respeto en esta industria fluctuante, y una cierta capacidad de maniobra. Echemos un vistazo a una filmografía a ratos demencial, de vez en cuando estimulante.

Siete años más joven que su famosísimo hermano, comenzó su andadura un lustro más tarde que él, y lo hizo después de ganar mucha experiencia en la publicidad, algo palpable en su “estilo” (al igual que le ocurre a Ridley). Su primer largometraje fue ‘The Hunger’, película que ha envejecido muy mal (signo que de que está encadenada por una serie de modernismos efímeros), pero que todavía conserva ese carácter hipnótico que la hizo célebre (aunque no fuera precisamente un éxito de taquilla), sobre todo porque cristalizaba esa nueva moda de estilizar la fotografía de modo que destacara prácticamente sobre cualquier otro aspecto de la película, abundando los filtros y los desaturados, obra del buen operador Stephen Goldblatt, y que profundizaba en esos fundamentos visuales que comenzaron, precisamente, con ‘Alien’ y ‘Blade Runner’.

Pero en lugar de ir desarrollando sus inquietudes e intereses como artista (que digo yo que los tendrá) el bueno de Tony, a quien por cierto nunca se le verá sin su roja gorra de béisbol, cayó enseguida en las redes de las necesidades comerciales (hay que salvaguardar las cuentas corrientes de tantos ejecutivos entrañables) de Hollywood, y firmó para hacer un bombazo que es una de las películas más absurdas, patrioteras y bobas de toda la carrera de Tom Cruise, ‘Top Gun’, a mayor gloria de aquel ídolo de quinceañeras (aún recuerdo los poster con Cruise subido a su avión y con el pulgar levantado…), pero de poco pareció servirle aquél éxito a Scott, pues firmó para hacer la secuela de la insípida ‘Beverly Hills Cop’, que fue aún más insípida.

Entonces pareció intentar remontar el vuelo, con una película que, como ‘The Hunger’, ha envejecido bastante mal, pero cuyas virtudes todavía se sobreponen en parte a sus defectos. Hablamos de ‘Revenge’, un título que pienso que en manos de un director de más fuste y más dotado para la tragedia que Scott podría haber dado lugar a un drama muy potente, pero que se queda a medias en manos del hermano de Ridley, más preocupado por los filtros de luz, la colorimetría, la atmósfera y el teleobjetivo, que por adentrarse con más furia y fango en las vidas de unos personajes que terminan siendo esquemáticos en sus pasiones, sus celos, sus venganzas y traiciones. Al menos nos quedan un par de secuencias de sexo realmente logradas, sobre todo gracias a una explosiva Madeleine Stowe, y un par de momentos realmente violentos. Algo es algo.

Pero estaba claro que a este hombre lo que más le interesaba era la pasta. Otra cosa que la consiguiera así como así, pero qué duda cabe que la espantosa ‘Días de trueno’ era un intento frustrado de repetir el éxito de ‘Top Gun’, esta vez con coches en lugar de aviones, repitiendo con Cruise y radicalizando su estilo. Esto es…comenzando con un mareante montaje a base de cincuenta planos por minuto que con el paso de los años llegaría a la cifra de cien planos por minuto (no exagero, cuéntelos si tienen valor). De todas formas, empeñado en dar una de cal y otra de arena, pudo acceder a un guión demencial, pero decididamente divertido y dinámico, titulado ‘El último Boy Scout’, otra de pareja de polis, aunque bastante atípica, con un Bruce Willis haciendo de McLane sin ser John. Un par de buenas secuencias de acción y bastantes diálogos buenos para una película digna.

Como digna es ‘Amor a quemarropa’, aunque podía haber sido magnífica. Sobre un guión que Quentin Tarantino sólo consiguió vender después de haber dirigido ‘Reservoir Dogs’, y que por muy extraño que suene a los que no lo sepan, era la primera mitad de una historia muy larga cuya segunda mitad era lo que luego se convirtió en la infumable ‘Asesinos natos’. Inspirada por la irrepetible ‘Malas tierras’ (Malick, 1974), de la que extrae no sólo una pareja protagonista que se enamora y huye a través de una norteamérica violenta y convulsa, sino incluso un tema musical muy parecido. Pero aunque contiene alguna escena memorable (el discurso de Christopher Walken, el tiroteo final), todo queda bastante menor, pues Tony Scott es incapaz de comprender a sus héroes, algo que suele sucederle a su hermano, quien sin embargo logra a veces enmascarar esto con una apariencia de mayor categoría.

Tampoco estaba nada mal ‘Marea roja’, su siguiente película, primera vez en la que dirigía a un actor con el que repetiría varias otras, el gran Denzel Washington. Pero aunque la película estaba dirigida con cierto nervio, y el duelo de actores, como se suele decir, era potente, el conjunto terminaba resintiéndose por un insoportable tufillo patriotero que amansaba, y mucho, algunas críticas veladas al sistema de misiles nucleares submarinos. Y después de aquella no mejoró nada con ‘Fanático’, en la que un declinante De Niro daba uno de sus recitales de exageraciones maníacas, en un thriller para el olvido.

Pero no había quien parara a Scott, que alcanzó la cima de su estilo falsamente frenético, muy vistoso pero poco dinámico, en una película que podría haber sido un título de acción esencial, la muy desaprovechada ‘Enemigo público’, que pese a todo fue un gran éxito de taquilla, uno más. Así las cosas, tres años después volvió a demostrar su incapacidad para hacer algo más que un espectáculo vistosillo con poco drama y poca fuerza, con la endeble ‘Spy Game’, que una vez más en manos de otro realizador podría haber dado lugar a algo mucho más interesante. De todas formas, con ella iniciaba Scott la radicalización total de su estilo, con esa cámara lenta, el aspecto ya totalmente industrial, frío y exagerado de la dirección de fotografía, y un diseño de producción de videojuego para sus siguientes tres películas, de lejos lo peor de su trayectoria: las terribles, absurdas, ‘El fuego de la venganza’, ‘Domino’ y ‘Deja Vu’.

De modo que creo que no descubrimos nada si decimos que finalmente Tony es mucho menos astuto que Ridley a la hora de aparentar una cierta categoría en su carrera, y se entrega sin rubor al cine comercial más facilón y menos interesante, aunque alguna cosa estimulante sí ha conseguido hacer. Ahora ha completado el remake de ‘Pelham 1, 2, 3’, de nuevo con Washington, no tengo muchas esperanzas. Personalmente sé que el cine de acción y policiaco puede dar mucho más de lo que es capaz de ofrecer, por lo general, este director acomodado en su estilo videoclipero.

‘Venganza’ se ha convertido en uno de los sleepers más destacados de los últimos meses. Tras su exitoso pase por nuestras salas, conoció estreno en los Estados Unidos, logrando mantenerse en los primeros puestos de la taquilla durante semanas. A eso hay que sumar unas más que decentes críticas, y sobre todo el apoyo de un público entusiasmado con la historia narrada en la película (personalmente ya sabéis lo que pienso). Era de esperar, pues, que sus artífices se pusiesen enseguida a pensar en una continuación.

Y eso es precisamente lo que ha pensado el temible Luc Besson (director de films tan dispares como la excelente ‘El profesional’ o el churro ‘El quinto elemento’; y productor y guionista de un montón de engendros), quien cuenta para la secuela con Robert Mark Kamen, guionista con el que lleva colaborando años en infinidad de proyectos (‘Trasnporter 3’ es el ejemplo más reciente), quien también escribirá el remake americano de ‘Banlieue 13’, film francés dirigido curiosamente por Pierre Morel, el realizador de ‘Venganza’.

¿A quién le secuestrarán esta vez a Liam Neeson? Porque aunque no hay nada confirmado al respecto, es de suponer que Neeson repita personaje, pues su carisma fue precisamente una de las claves del éxito de la primera entrega.

Vía | Worstpreviews

‘Venganza’

Director: Pierre Morel

Intérpretes: Liam Neeson, Famken Janssen, Maggie Grace, Xander Berkeley, Leland Orser, Katie Cassidy, David Warshofsky, Holly Valance

Un film de acción a la europea, que bebe tanto de los thrillers de los 70, hoy un tanto olvidados, como de la serie de televisión ‘24’ o la saga Bourne. Un dvd con pocos extras: un documental que recoge la filmación de la película. Lo mejor sin duda, es presenciar como Liam Neeson se mosquea y reparte estopa allá por donde va.

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‘Cinturón rojo’

Director: David Mamet

Intérpretes: Max Martini, Alice Braga, Chiwetel Ejiofor, Matt Cable, Cathy Cathlin Ryan, Jose Pablo Cantillo, Randy Couture, John Machado

Una película de David Mamet siempre es interesante, aunque sus mejores logros en el séptimo arte han sido siempre como guionista y no como director. Es una pena que ésta no esté a la altura de otros trabajos suyos más inspirados como ‘El último golpe’. Dvd con pocos extras, co0mentarios del director y un par de documentales.

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‘Che. El argentino’

Director: Steven Soderbergh

Intérpretes: Benicio Del Toro, Julia Ormond, Rodrigo Santoro, Demián Bichir, Franklin Díaz, Armando Suárez Cobián, Yul Vázquez, Jsu García

Primera parte de un díptico sobre la mítica figura del Che Guevara del que a finales de este mes nos llegará su segunda parte (‘Che. Guerrila’), que en nuestro país se ha saldado con un excelente resultado comercial, e incluso le han entregado el Goya al mejor actor (lo cierto es que Benicio del Toro está sensacional en tan jugoso personaje). Dvd con los típicos extras, como un making of y poco mas.

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Colección Laurel y Hardy

Directores: William A. Seiter, James Parrott, Lloyd French, James W. Horne, Alfred J. Goulding, George Marshall, Charley Rogers, Harry Lachman

De pequeño, cuando Internet era un sueño y las cadenas de televisión se dividían entre la primera y la segunda, me tragué prácticamente todos los trabajos protagonizados por los entrañables Stan Laurel y Oliver Hardy, probablemente la pareja más famosa del cine mudo. Una ocasión única para recuperar algunos de aquellos trabajos. Un pack de cinco discos que suponen un total de 24 películas. No hay extras.

‘El cardenal’

Director: Otto Preminger

Intérpretes: Tom Tryon, Romy Schneider, Carol Lynley, Jill Haworth, Raf Vallone, John Saxon, Burgess Meredith, Josef Meinrad, John Huston

Una de las últimas películas del gran Otto Preminger, y también una de las más difíciles de ver debido a su extensa duración. Vida y obra de un humilde párroco que llega hasta las más altas esferas del Vaticano, a través de un montón de problemas personales. Dvd sin extras.

‘El niño con el pijama de rayas’

Director: Mark Herman

Intérpretes: Assa Buterfield, Zack Mattoon O´Brien, Demonkos Németh, Henry Kingsmill, Vera Farmiga, Cara Horgan, Zsuzsa Holl, Amber Beattie, Lazslo Aron

Mark Herman, director de la reivindicable ‘¡Qué pasada!’, dirige la adaptación del best seller de John Boyne, y que narra la amistad entre un niño alemán y otro judío en especiales circunstancias durante la Segunda Guerra Mundial. Exitazo taquillero en nuestros cine, que sin duda se repetirá en el mercado del dvd, y es que las películas con el holocausto judío como telón de fondo, suelen tener un buen respaldo por parte del público. Dvd con el típico making of y unas cuantas escenas eliminadas.

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‘Eskalofrío’

Director: Isidro Ortiz

Intérpretes: Junio Valverde, Blanca Suárez, Jimmy Barnatán, Mar Sodupe, Francesc Orella, Laia Alemany, Paul Berrondo, Ariadna Cabrol, Josep María Doménech

Una supuesta oferta original dentro del panorama del cine de terror patrio, que termina cayendo en todos los clichés conocidos y por conocer, y eso que contiene alguna escena bastante conseguida. Dvd con extras como el sempiterno making of, una entrevista con el director y poco más.

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‘Tempestad sobre Washington’

Director: Otto Preminger

Intérpretes: Henry Fonda, Charles Laughton, Franchot Tone, Gene Tierney, Lew Ayres, Peter Lawford, Walter Pidgeon, Paul Ford

La elección como Secretario del Estado de alguien que no tiene muchos simpatizantes provoca enfrentamientos de todo tipo entre las altas esferas del Gobierno de los Estados Unidos. Película política densísima que se encuentra entre lo mejor de Preminger, con un reparto espectacular, en el que podemos encontrar a la actriz más bella de todos los tiempos, al menos para quien esto firma, Gene Tierney, en su última colaboración con el director de ‘Laura’. Dvd sin extras.

Preminger Essential

Pack editado por Manga Films dedicado a la figura de Otto Preminger, uno de los grandes directores del cine americano, realizador de obras maestras como ‘Laura’ o ‘Abnatomía de un asesinato’, que por pertenecer a otra productora, no están incluidas en este pack. La morbosa ‘Cara de ángel’, la extraña ‘Santa Juana’, la más larga que un día sin pan ‘El cardenal, y la impresionante ‘Tempestad sobre Washington’ son las cuatro películas del pack. También podremos encontrar un documental dedicado a la obra del cineasta.

Vía | Zonadvd

Tras su paso por nuestras carteleras el pasado Agosto, ‘Venganza’ se ha estrenado este pasado fin de semana en los cines norteamericanos con eficientes resultados. La historia de un Liam Neeson más chulo que nunca no ha convencido demasiado a la crítica, aunque el público votante de la Imdb, con su habitual criterio la eleva a las nubes.

‘The Uninvited’ es el remake de la floja película coreana ‘Dos hermanas’. Estos americanos, como siempre, deseosos de hacerse con las ideas de los demás y hacerlas suyas. La crítica no la trata demasiado bien, y el público votante no se muestra demasiado entusiasmado. Por estos lares la veremos el 22 de Abril.

‘New in Town’ es el nuevo vehículo para el lucimiento de Renée Zellweger, que con el paso del tiempo se está convirtiendo en una de las actrices más insoportables del planeta. Esta comedia en la que una importante ejecutiva es enviada a un lejano pueblecito en el que evidentemente encontrará el amor, no ha convencido demasiado a los críticos. El público votante poco más dice. No hay fecha de estreno para nuestras tierras, ni falta que hace.

Vía | Box Office Mojo

Lo comenté cuando ‘Venganza’ (‘Taken’) se estrenó en España, el pasado 8 de agosto; esta película no podía ser tan mala como parecía indicar el penoso póster que “adornaba” las calles de nuestro país. Y acerté (hey, van dos, mis suposiciones sobre ‘Cinturón Rojo’ también fueron correctas, ahora mismo voy a comprar tres mil boletos de lotería). Pero antes de que algunos me saltéis como ovejas zombies, neozelandesas y rabiosas, dejadme matizar.

Tampoco estamos ante lo que se dice una buena película. Pero es que no lo pretende, así que buscar eso es, bajo mi punto de vista, erróneo. Más bien ante lo que estamos es ante un sincero y efectivo producto de acción, que cumple el principal objetivo de toda película del género; sin grandes metas, sin demasiadas tonterías, sin aburrir. Entretener a base de mamporros y disparos, con un protagonista que se mete al público en el bolsillo al instante. En mi opinión, objetivo más que cumplido, hora y media de refrescante diversión intrascendente. A veces, como una hamburguesa, apetece.

Liam Neeson es Bryan, a secas, un espía retirado hace poco del servicio a su país, que intenta recuperar la relación con su hija, ya que su matrimonio es imposible; su mujer se casó con otro, un millonario nada menos. Bryan es tan torpe en las relaciones personales como hábil para lo su ex-trabajo requería, algo que pronto tendrá que recuperar. Cuando su hija y una amiga sean secuestradas en París, por una banda que pretende convertirlas en meras mercancías sexuales (terrible esta parte de la película, por cierto, muy bien mostrado), Bryan empezará una implacable búsqueda, en la que estará solo contra todos. ¿Podrá rescatar a su hija y llevarla de vuelta a los Estados Unidos?

Es curioso, porque antes he mencionado ‘Cinturón Rojo’ y en ésa también se daban bastantes hostias. Bueno, realmente ambas películas no tienen nada más que ver, salvo que los protagonistas están excelentes y que saben pelear, cada uno a su modo, y cada uno por sus propios motivos. Es precisamente el personaje de Liam Neeson lo que hace que sea una película correcta, más que correcta si nos ceñimos sólo al género de acción. No soy fan del cine que lleva esa etiqueta (justamente), nunca lo he sido, ni siquiera cuando mis colegas, cuando éramos críos, andaban flipados con Jean Claude Van Damme o Steven Seagal. Me aburría soberanamente. Pero luego me vengaba poniéndoles alguna de Woody Allen, jijiji…

Y ojo, con eso último no pretendo decir nada más que esto: a mí me divierte más ‘Coge el Dinero y Corre’ que ‘Por Encima de la Ley’. Punto y final. Cada uno a lo suyo. No me saquéis conclusiones fantásticas como con ‘WALL·E’, por favor, que parecía que había dicho que todo el cine de animación era la basura que el robotico debería haber limpiado, cuando en realidad me refería a todo el maldito cine que apesta en nuestras carteleras y nuestros ordenadores (esa maravilla llamada disco duro externo que tanto espacio libera… ains). Me gusta que haya acción en las historias que lo requieren, pero me aburre cuando eso se convierte en el único pretexto para todo, especialmente para rodar patadas voladoras a cámara lenta desde varios ángulos y donde la gran mayoría de los personajes podrían intercambiarse por siluetas en cajas de cartón.

Hay algo en ‘Venganza’ que la aleja del resto, que la separa un poco de todos esos títulos que rellenan las estanterías del videoclub. Basícamente, eso se resume en contar con el protagonismo de Liam Neeson. Un actorazo que casi siempre ofrece una interpretación impecable, inmejorable teniendo en cuenta todas las variables. En esta película encarna a un hombre que parece haberlo perdido todo, y que se aferra a lo único que le queda para sobrellevar su vida, su amada hija. Ésta, sin embargo, y dicho en pocas palabras, no es más que una caprichosa niñata pija. ¿Producto del nuevo matrimonio de la ex-mujer de Bryan? Seguramente, pero eso está fuera de la cuestión. La cuestión es que Bryan ha perdido a su mujer y está perdiendo a su hija. Ambas pasan de él. Le duele. Nos duele. Porque Liam Neeson lo consigue, transmite todo lo que requiere el personaje, casi sin nada, casi con una simple mirada, un gesto o una palabra dicha con cierto tono. Porque Neeson es, sencillamente, uno de los mejores actores del planeta, lo dirija Steven Spielberg o este Pierre Morel, es un lujo.

La hija de Bryan está interpretada (es un decir) por Maggie Grace, pretendiendo que tiene 17 años, que vuelve a hacer de pijilla, y a perderse, como en la serie que la hizo famosa. La chica engaña a su padre para que le firme un documento sin el cual no puede viajar al extranjero y se larga con su mejor amiga a París, para seguir una gira de U2 (aunque esto puede ser otra mentira más). La ex-mujer de Bryan, encarnada por Famke Janssen, sólo tiene la tarea de repetir a Bryan lo mal marido y lo mal padre que es, contribuyendo a que nos caiga tan mal como la hijita. Curiosamente, el padrastro, que es un bastardo supermillonario no nos produce ese sentimiento (bueno, sólo quizá con lo del caballo), pues a Bryan tampoco, no se relacionan, se respetan y cada uno va por su lado; un detalle que me pareció curioso y bien puesto, en otras películas seguro que el protagonista le habría pateado las pelotas o algo similar tras alguna frasecilla chulesca del tío forrado.

Y es que ‘Venganza’ acude a los tópicos, pero sólo a los justos. Tampoco, repito, es que sea la mejor película de acción de los últimos años. Sólo cumple con una historia simplona pero bien narrada, donde hay tiempo para todo lo que un protagonista de acción debe hacer. Especialmente el tema de repartir hostias a los malos. Neeson aprovecha el entrenamiento que ha adquirido con los años en todas esas películas donde hacía de maestro (además, según he leído por ahí, fue boxeador, lo cual no me extraña nada), y se muestra totalmente convincente también en esta faceta de su personaje. Por cierto, para enmarcar un momento del final de la película, que no revelaré por supuesto (no me gusta eso de los spoilers, quedan horrible en una crítica), donde el personaje se retrata totalmente, como un hombre que necesita volver a cumplir eso para lo que parece hecho; que realmente lo de buscar a su hija es, contrariamente a lo que pensaba, secundario. Lo fundamental es que vuelve a sentirse vivo desplegando sus habilidades. Creo que es otro de esos detalles, pocos pero claros, que hacen que este film no sea como el resto.

La parte física, el cuerpo a cuerpo, es la mejor parte de la acción del film dirigido por el francés Pierre Morel, llegando a parecer que estamos en la saga de Jason Bourne durante algunos momentos. Apenas hay tiroteos, pero al final hay uno que no está nada mal. Donde la película falla y muchísimo, de forma flagrante, es en las persecuciones de coches. Son lamentables y te sacan totalmente de la película. No sólo porque se acumulan un montón de planos, sino porque Morel se salta a la torera el eje constantemente. Es mareante la situación, no sabes por dónde van los coches ni casi quién persigue a quién, quién choca con quién; los vehículos cruzan el lado derecho de la pantalla y salen por debajo, para aparecer luego por la derecha y surgir por arriba… Un caos.

‘Venganza’ no engaña a nadie, si veis el trailer, eso es exactamente lo que contiene la película, acción con Liam Neeson en plan superjusticiero, casi a lo Batman pero sin traje; de hecho, hay una escena en la que Neeson interroga a un criminal que llegó a recordarme muchísimo a cierta escena de Christian Bale haciendo lo mismo, con esa voz ronca, y con el criminal colgado boca abajo, en ‘Batman Begins’. ‘Venganza’ es cine de palomitas, es echar un rato entretenido sin más, que se olvida pronto, pero que cumple perfectamente su cometido. Justo lo que ellos buscaban, justo lo que nosotros tenemos que buscar. Ni más, ni menos.

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‘Venganza’, Liam Neeson con pistola y sin frenos

‘Venganza’, Liam Neeson es Jack Bauer y Jason Bourne

Qué suerte cuando el título de una película nos desvela todo sobre ésta. En este caso, una película que se titula ‘Venganza’, ¿da lugar a sorpresas? A ninguna. Si además tenemos que está producida y escrita por el incombustible Luc Besson, un conocido francés que ha sido el responsable de las correctas ‘León, el profesional’ y ‘El Quinto Elemento’ pero que luego se ha dedicado a coleccionar bodrios esperpénticos en masa, ‘Venganza’ raramente, a priori, tendría posibilidad alguna de ser una obra maestra.

Bryan es un antiguo espía del gobierno quiere con locura a su única hija, de 17 años, a la que ya no ve con mucha frecuencia, porque se divorció y su ex-mujer se ha casado con un ricachón. Cuando su hija se va con una amiga a recorrer Europa por la gloria de la pasta que su padrastro le proporciona, Bryan se preocupa muchísimo por que algo malo pueda pasarle a su hija. Sus temores no eran infundados. En menos de una hora desde su llegada a París, su hija y la amiga son secuestradas por unos europeos del Este. El héroe no duda ni un momento en viajar a París, recuperar a su hija y de paso vengarse de todos aquellos implicados en el susto que le han dado, los cafres. También es una oportunidad para hacerse valer, después de haberse retirado y no contar con la aprobación de su ex-mujer.

Con un argumento así, no hay duda de que pensamos en Jean-Claude Van Damme o Steven Seagal para protagonizar esta película. Pero no. En esta ocasión es el norirlandés Liam Neeson, que aquí, lejos de salvar judíos, o desempeñar su ya manido papel de mentor, y mientras esperamos que encarne a Abraham Lincoln, aquí es un implacable ejecutor, una máquina de matar, un prodigio de la eficiencia, que por su despliegue físico (al menos el aparente) parece que tuviera 20 años menos de los que en realidad tiene. Liam Neeson es, como bien dice mi compañero Alberto, una mezcla entre Jason Bourne y Jack Bauer, de la saga de Bourne y la serie ‘24’, respectivamente. De hecho, la película, por su frenético montaje y la rapidez de los hechos que se suceden, bien podría parecer un capítulo de la mencionada serie. Pero también tiene algo de James Bond o de Frank Martin, el protagonista de ‘Transporter’. Sólo el carisma actoral de Neeson, unido a su sorprendente validez para un papel de este calibre, hace ganar a la película dos puntos sobre diez. Así, de golpe.

El director de esta película es Pierre Morel, un viejo conocido de Besson, que se ha encargado de la fotografía en varias películas anteriores suyas, y su realización cumple con su cometido: que el espectador no despegue su trasero del asiento, que se deje embaucar por lo trepidante de su ritmo a pesar de su desarrollo harto previsible, y visto no mil veces, sino un millón. Con todo, tiene momentos muy logrados, como la manera en que encuentra y persigue al que se liga a las chicas en el aeropuerto, o toda la escena del yate. Asimismo, es todo un acierto la ausencia de antagonista principal, ya que más bien es una cadena de malvados circunstanciales hasta llegar a lo que busca: su hija.

No podemos esperar mucho más de ‘Venganza’, aunque es obligatorio achacarle que desaproveche un reparto que sin duda daba para más. Contar con Liam Neeson no es ninguna tontería, y desarrollar su personaje habría sido de agradecer. Además, actores de garantías como Famke Janssen, Xander Berkeley, Leland Orser y Holly Valance aparecen sólo unos minutos, para dejar a Neeson totalmente solo, encabezando el reparto en su completitud. Maggie Grace, a la que conocía por ser la peor actriz de ‘Lost’ en su primera temporada, interpreta a la ansiada hija del protagonista, y no lo hace tan mal como esperaba.

En resumidas cuentas: ‘Venganza’ es una película tan irrelevante como su título indica, en la que podemos disfrutar de una buena dirección (la adecuada para el género), una hora y veinte minutos que se pasan volando a pesar de la nula originalidad de la historia y un Liam Neeson desconocido, pero tremendamente efectivo en el papel de héroe infalible. Se olvidará tan rápido como su montaje, pero desde luego es un estimable producto para los amantes del cine de acción, con una acertada falta de pretensiones, que va directa al grano y ofrece lo que uno, sabiendo lo que hay, puede esperar. Y en ese caso, siempre sorprende para bien. Ya que Van Damme y Seagal ya no campan por los videoclubs como antaño, apuestas de este tipo no vienen nada mal.

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• ‘Venganza’, Liam Neeson es Jack Bauer y Jason Bourne

• ‘Wall·E (Batallón de Limpieza)’

Dirección: Andrew Stanton. USA, 2008. Duración: 98 min. Género: Animación, comedia, ciencia-ficción. Doblaje original: Ben Burtt (WALL·E/M-O), Elissa Knight (EVA), Jeff Garlin (Capitán), Fred Willard (BnL CEO/Shelby Forthright), John Ratzenberger (John), Kathy Najimy (Mary), Sigourney Weaver (Computadora). Guión: Andrew Stanton y Jim Reardon; basado en un argumento de Andrew Stanton y Pete Docter. Sinopsis: ¿Qué ocurriría si la humanidad debiera abandonar la Tierra y alguien se olvidara de apagar el último robot? Tras setecientos solitarios años haciendo aquello para lo que fue construido, esto es, limpiar el planeta, WALL•E descubre una nueva misión en su vida (además de recolectar cosas inservibles) cuando se encuentra con un lustroso robot explorador llamado EVA.

Este plato huele a… Un inolvidable y delicioso festín. Cuesta creer que alguien pueda pasar un mal rato con este plato que Pixar nos ha preparado. Echad un ojo a cualquier crítica y sacad conclusiones. O mirad los trailers. Todos coincidimos en que es una película muy buena, os toca comprobarlo.

• ‘Aprendiz de caballero’

Dirección y guión: David Leland. Reino Unido, Italia, Francia y Luxemburgo; 2007. Duración: 97 min. Género: Drama, comedia, romance. Interpretación: Hayden Christensen (Lorenzo de Lamberti), Mischa Barton (Pampinea Anastagi), Tim Roth (Gerbino de la Ratta), Craig Parkinson (Tindaro), Rosalind Halstead (Filomena), Kate Groombridge (Elissa), Chris Egan (Dioneo), Ryan Cartwright (Ghino), Matthew Rhys (conde Dzerzhinsky), Rupert Friend (Alessandro), Nigel Planer (Bruno). Sinopsis: “Aprendiz de caballero” es una gran aventura épica ambientada en la Florencia del siglo XIV, momento en el que la ciudad se vio asolada por la Peste Negra. En ella habita Lorenzo de Lamberti (Hayden Christensen), un joven inocente y amante de las aventuras, que se ve atrapado por el rico Gerbino de la Ratta (Tim Roth). El asesinato pasa por ser uno de los recursos habituales de Gerbino y Lorenzo pasa a convertirse en uno de sus objetivos prioritarios, por lo que se ve obligado a huir a un convento cercano. Pampinea Anastagi (Mischa Barton) es la única hija de una rica y respetada familia florentina. A la muerte de sus padres a causa de la peste, Gerbino de la Ratta amenaza a la joven con confiscar sus bienes para pagar las deudas que contrajo su padre, a no ser que acepte casarse con él. Pampinea abandona Florencia y se embarca en una serie de aventuras que le llevan a retirarse a un convento donde conocerá al joven Lorenzo.

Este plato huele a… Plato combinado de grasiento contenido y dudosa calidad. Con el inexpresivo Hayden Christensen al frente del reparto, poco podemos esperar; lo último suyo que tuvimos que soportar, os recuerdo, fue la desastrosa ‘Jumper’. Pero bueno, si sois fans del actor o de Tim Roth o de Mischa Barton, y os sobra el dinero, y os cuesta conciliar el sueño, puede ser una buena opción.

• ‘Cinturón rojo’

Dirección y guión: David Mamet. USA, 2008. Duración: 99 min. Género: Drama, acción. Interpretación: Chiwetel Ejiofor (Mike Terry), Alice Braga (Sondra Terry), Emily Mortimer (Laura Black), Tim Allen (Chet Frank), Joe Mantegna (Jerry Weiss), Rodrigo Santoro (Bruno Silva), Max Martini (Joe Collins), Ricky Jay (Marty Brown), Rebecca Pidgeon (Zena Frank), Randy Couture (Dylan Flynn). Sinopsis: Mike Terry (Chiwetel Ejiofor) es el instructor jefe de la Academia de Jiu-Jitsu Southside. A pesar de su calidad como luchador, rechaza participar en competiciones profesionales. En su lugar, se dedica a entrenar a futuros guardaespaldas, policías y soldados en el arte de la autodefensa. Pero todo cambia una noche en la que Mike salva de una brutal paliza a Chet Frank (Tim Allen), una famosa estrella del cine de acción. Este acontecimiento lo lanza al mundo del cine, donde su destino le conducirá a aquello que siempre había dejado de lado: un campeonato de lucha.

Este plato huele a… Tentador heladito de verano. Creo que con el señor David Mamet, por lo menos, podemos esperar un producto de sano entretenimiento. Y Chiwetel Ejiofor no es que sea un mal actor precisamente. Alberto Abuín dice que es una película correcta.

• ‘Gente poco corriente’

Dirección: Griffin Dunne. USA y Canadá; 2005. Duración: 107 min. Género: Drama. Interpretación: Diane Lane (Liz Earl), Anton Yelchin (Finn Earl), Donald Sutherland (Ogden C. Osborne), Kristen Stewart (Maya), Elizabeth Perkins (Sra. Langley), Chris Evans (Bryce), Paz de la Huerta (Jilly), Blu Mankuma (Gates), Christopher Shyer (Dr. Leffler), Garry Chalk (McCallum). Guión: Dirk Wittenborn; basado en su novela. Sinopsis: Cuando Finn (Anton Yelchin), un joven de 16 años, es detenido mientras compraba cocaína para su madre Liz (Diane Lane), toxicómana, se vienen abajo sus planes para pasar el verano fuera de Nueva York con su padre, antropólogo, estudiando a la tribu Ishkanani en la selva. En el intento de enderezar tanto su vida como la de su hijo, Liz se muda con él a la casa de campo de una finca rural propiedad de su rico protector y amante, el Sr. Osborne (Donald Sutherland). Finn se introduce de inmediato en la “tribu” de los adinerados socios del club de campo que habitan en su nuevo hogar. No tardará mucho en salir con la nieta del Sr. Osborne, Maya (Kristen Stewart), y en hacerse gran amigo de Bryce (Chris Evans), el hermano de ésta. El chico se adapta rápidamente a su nueva vida de ropa cara, automóviles, caballos, sexo y drogas. Liz comienza a asistir a reuniones de Alcohólicos Anónimos y a convertirse en una madre cariñosa que se esfuerza por corregir sus errores y recuperar el amor y la confianza de Finn. Desafortunadamente, las cosas comienzan a descontrolarse y el muchacho empieza a ver que la riqueza y las amistades adquiridas tienen un precio.

Este plato huele a… Desayuno hotelero. Igual tienes suerte, igual te toca tragarte magdalenas caducadas. Griffin Dunne tras las cámaras no es para fiarse demasiado (¿habéis visto ‘Adictos al Amor’?) pero el reparto incluye a gente conocida que ha dado alegrías suficientes como para dar un voto de confianza al producto. Personalmente, la dejaría como opción a considerar en caso de que se vaya al cine y ya se hayan visto las imprescindibles (‘Wall-E’ y poco más).

• ‘Jirafas’

Dirección y guión: Tzahi Grad. Israel, 2001. Duración: 115 min. Género: Drama. Interpretación: Meital Dohan (Efrat), Liat Glick (Daphna Melamed Avni), Tinkerbell (Abigail Beck), Micha Selektar (Avner Fucks), Gal Zeid (Danny Birenboim), Elisheva Michaeli (Sra. Namir), Avraham Selekter (taxista), Modi Bar-On (Micha), Yaron Motola (Shimi), Sharon Malki (mujer ciega). Sinopsis: Tres jóvenes mujeres que viven en el mismo edificio en Tel Aviv (Israel) verán cómo sus destinos se entrelazan. Abigail (Tinkerbell), una reportera, se sube al coche que debía recoger a Daphna (Liat Glick) para llevarla a un rodaje. A su vez, Daphna, la actriz, se sube al coche de Avner (Micha Selekter), la cita a ciegas de Efrat (Meital Dohan). Efrat, una secretaria, se queda a solas y camina sin rumbo por las calles de la ciudad. Estos errores crearán una serie de eventos dramáticos que les llevarán hasta un trágico suceso que cambiará la vida de los involucrados.

Este plato huele a… Exótico guiso oriental. Igual es un manjar, igual tienes que ir corriendo al baño a… Otra cosa es ver a cuántos sitios llega este producto, porque no me suena que sea algo que podamos encontrar en la cartelera de verano de unos multicines.

• ‘Peregrinos’

Dirección y guión: Coline Serreau. Francia, 2005. Duración: 110 min. Género: Comedia dramática. Interpretación: Marie Bunel (Mathilde), Artus de Penguern (Pierre), Jean-Pierre Darroussin (Claude), Pascal Légitimus (Guy), Muriel Robin (Clara), Marie Kremer (Camille), Flore Vannier-Moreau (Elsa), Aymen Saïdi (Ramzi), Nicolas Cazalé (Saïd). Sinopsis: A la muerte de su madre, dos hermanos y una hermana se enteran de que sólo cobrarán la herencia si van juntos a pie desde Le Puy-en-Velay (Francia) hasta Santiago de Compostela. Lo malo es que se odian entre sí y odian andar. Pero el afán del dinero puede más y se ponen por fin en camino. Se reúnen con el guía en Le Puy-en-Velay, donde descubren que irán con un grupo de otras seis personas. El camino es largo hasta Santiago de Compostela, y mientras recorremos con ellos unos espléndidos paisajes, asistimos a los percances, enfados, amoríos, fantasías y vivencias de estos nueve personajes.

Este plato huele a… Arroz blanco, sin nada más. Personalmente, no lo encuentro un producto interesante por el que acercarme al cine. Quizá a vosotros, si os gusta el cine francés y los largos viajes os llame la atención. Ya nos contáis al resto.

• ‘Venganza’

Dirección: Pierre Morel. Francia, 2008. Duración: 93 min. Género: Thriller, acción. Interpretación: Liam Neeson (Bryan), Maggie Grace (Kim), Famke Janssen (Lenore), Xander Berkeley (Stuart), Leland Orser (Sam), Jon Gries (Casey), David Warshofsky (Bernie), Katie Cassidy (Amanda), Holly Valance (Sheerah), Nathan Rippy (Victor). Guión: Luc Besson y Robert Mark Kamen. Sinopsis: ¿Qué puede ser peor para un padre que escuchar impotente el secuestro de su hija desde el otro lado del teléfono? Ésta es la pesadilla que se hace realidad para Bryan (Liam Neeson), un ex agente secreto de los EE.UU. que sólo tiene unas horas para rescatarla de una temible banda especializada en la venta de jovencitas.

Este plato huele a… Fuente de palomitas y gigantesco refresco. Personalmente, me parece interesante ver a Liam Neeson en un producto como éste, en plan “action man”, buscando a su hija para rescatarla de un grupo mafioso. El título español y el cartel horrendo nos venden una de Van Damme pero confío en que será algo más divertido/interesante. Alberto, por el contrario, dice que es muy floja.

Vía | La Butaca

Todos los que habéis visto el trailer de ‘Venganza’ os aseguro que ya habéis visto la película en sí, que llega a nuestras pantallas este próximo viernes. Este film viene precedido de la fama, por así decirlo, de tratarse de una producción en la que ha metido mano el inefable Luc Besson, artífice de un buen puñado de despropósitos, y protagonizada por el excelente actor Liam Neeson, metido esta vez en la piel de una especie de agente secreto que parece poco menos que un superhéroe.

‘Venganza’ trata de apuntarse a la nueva moda de cine de acción en plan la saga de Jason Bourne, con rodaje en Europa (estamos hablando concretamente de una película francesa rodada en inglés) y acción más física que espectacular con grandes dosis de efectos especiales. A eso hay que sumar la descripción del personaje central, una mezcla del mencionado al que dio vida Matt Damon y el exitoso Jack Bauer de Kiefer Sutherland. Es más, ‘Venganza’ casi parece uno de los episodios de la exitosa ‘24’, pero convenientemente alargado.

‘Venganza’ narra la historia de Bryan, un ex-agente secreto que ahora vive retirado tratando de no perder el cariño de su hija. Cuando ésta viaja a Europa de vacaciones es secuestrada por una organización que se dedica al tráfico de mujeres, y Bryan tendrá 96 horas para encontrarla. Pondrá entonces en práctica todos sus conocimientos para dar con los responsables y darles su merecido.

‘Venganza’ es la segunda película como director de Pierre Morel, operador de cámara y fotógrafo de títulos como ‘Danny the Dog’, ‘War’ o ‘Transporter 1 y 2’, films de acción en parte similares a este ‘Taken’ (título original del film, y que por supuesto ha de ser cambiado cuando llega a nuestras salas). Así pues Morel conoce bien (o mal, depende del punto de vista) el cine de acción, y su puesta en escena es tan impersonal o plana como por ejemplo la de Louis Leterrier. Afortunadamente no llena sus secuencias de dos mil planos por segundo, y consigue imprimirle el suficiente ritmo para que al menos no nos aburramos. Si nos paramos en la historia, más simple que un botijo, o los personajes, pues la cosa ya huele.

‘Venganza’ no engaña a nadie, va de lo que va y punto. Los buenos son personas muy buenas, y los malos muy, pero que muy malos, así cuando nuestro héroe tenga que darles caña de las formas más bestias conocidas no sintamos la más mínima repugnancia pues los indeseables que han secuestrado a la niñita de sus ojos, y a otras niñitas de otros tantos padres, tienen que recibir un merecido más allá de la justicia. Su trama no es nada complicada, de hecho no hay trama, lo que hay en ‘Venganza’ es un esquema: padre cariñoso con su hija, malos malosos secuestran a su hija, padre bueno saca su mejor cara de cabrón y se convierte en una pesadilla para los malos, mientras al espectador no le da tiempo ni de comerse las palomitas. Por el camino, totalmente previsible de principio a fin, gozamos de aislados aciertos, como por ejemplo la escena del secuestro (que casi es calcada a cierto episodio de la segunda temporada de ‘24’ pero con distinto desenlace), una escena de tortura muy en la línea de Bauer, y un trabajo actoral de Liam Neeson que se convierte en lo mejor de la película.

Y es que ver correr a Liam Neeson como si se tratase de un jovenzuelo en plena forma, no tiene precio. El actor pone toda la carne en el asador y su capacidad de pasar de padre cariñoso al que le cuesta dejar de controlar a su hija, a asesino implacable que no se para ante nada, es sorprendente. Con esto demuestra que no hay ni papel ni género que no pueda hacer, y siempre queda bien en pantalla. Todo lo contrario hay que decir de Famke Janssen, actriz que conoció tiempos mejores, y que en esta película está sólo para recordar al personaje de Neeson lo mal marido que ha sido por estar demasiado ocupado en misiones secretas. Maggie Grace, que tuvo su época en ‘Lost’ (off-topic, aviso para The Rock Actitud: he empezado la cuarta temporada y de momento me parece infumable) y aquí da vida a la hija de Neeson y se limita a tres cosas: sonreír, poner morros y llorar. Dos actrices de relleno a las que Neeson se merienda.

‘Venganza’ afortunadamente termina, y sin ser una muy mala película no despierta en un servidor la más mínima emoción. Todo muy visto y servido con más desinterés que nervio. Menos mal que rehuye de esa manía actual de querer que todas las películas de acción duren dos horas y media (salvo contadas excepciones), gracias a lo cual se me ocurre mirar el reloj.