Jonathan Mostow llevaba colgado el sambenito de haber sido el culpable de destrozar la saga de ‘Terminator’, tras amenizar las plateas con dos films previos muy recomendables: ‘Breakdown’ y ‘U-571’, en los que había un claro regusto a serie B. Mostow se mostraba como un buen artesano en el cine de género, hasta que tuvo que verse en el brete de igualar, o seguir desarrollando, el trabajo empezado por James Cameron en los films protagonizados por Arnold Schwarzenegger. Mostow se veía incapaz de controlar un film que le venía demasiado grande, a pesar de su irrisorio guión. Seis años han pasado desde entonces, y ahora Mostow ha intentado regresar por la puerta grande con un film de Sci-Fi protagonizado por la estrella Bruce Willis.

Y lo que a priori parecía una muy interesante historia sobre el futuro de la humanidad —con la consiguiente relación del hombre con las máquinas—, con actores conocidos, y de holgado presupuesto, ha terminado siendo todo un fiasco que no ha convencido al público y tampoco a la crítica. No sin razón. ‘Los sustitutos’ (‘Surrogates’, 2009) contiene una premisa interesante, atractiva, pero que por sí sola no llega para sostener un film, aunque lo parezca. Mostow vuelve a mostrarse inseguro con un film de presupuesto grande, y viendo los resultados, no sería de extrañar que la película sufriese recortes importantes en la sala de montaje. O tal vez Mostow haya intentado otra cosa, nada descabellada.

Tomando como referencia el cómic de Robert Venditti y Brett Weldele, Mostow se adentra en un futuro que como siempre, está a la vuelta de la esquina. La vida del ser humano se reduce a estar recluido en casa mientras vive experiencias fuera de su aparentemente seguro hogar a través de robots, manejados a distancia por sus dueños. Todas las sensaciones que un ser humano quiera experimentar lo hará a través de un sustituto, aberrantes creaciones que no son más que el brillante reflejo de una sociedad decadente. Bruce Willis da vida a un policía que debe salir de su retiro para investigar una serie de asesinatos que comienzan en el sustituto y terminan en el que lo maneja. Semejante argumento, que daría para mucho a la hora de desarrollarlo, quedaría muy bien en aquellas viejas películas de Sci-Fi de los años 50, llenas de increíbles argumentos que se volvían creíbles por su total falta de pretensiones. ‘Los sustitutos’ parece una de aquellas viejas películas de serie B, incluso en su duración, unos ajustados 80 minutos, en los que Mostow no se muestra precisamente como un buen narrador.

La atractiva premisa enseguida se vuelve algo previsible, manido y aburrido. De lo aterrador que resulta el hecho de tener un doble —y que no es humano— andando por las calles haciendo el duro trabajo de vivir, influencias bien claras de Philip K. Dick incluidas, se pasa a lo de siempre, el ser humano casi doblegado ante las máquinas de su propia creación; todo sin profundizar ni lo más mínimo. Mostow se esfuerza por mantener al menos cierto simpático aire de serie B, pero la película se le escapa y termina rendido ante lo que suele pedir el público poco exigente, de cara a obtener un éxito de taquilla que curiosamente no se ha producido. Y es que ‘Los sustitutos’ también fracasa en su intento de ser un blockbuster; Mostow no controla el ritmo, y las escenas de acción —las pocas que hay— confunden un poco por lo mal elaboradas que están, metidas a calzador, y faltas de emoción.

Al menos era de esperar que el trabajo actoral estuviera a la altura de las expectativas, pero tampoco ha sido así. Nunca me cansaré de decir lo buen actor que es Bruce Willis, intérprete que cuando no está excelente le llega con su solo carisma, pero éste no es el caso. Su aburrido e insípido personaje —como todos los que pululan por el film—, está interpretado de forma desganada, impropia del actor de ‘Jungla de cristal’. Lo mismo sucede con Radha Mitchell y Rosamund Pike, cuyos roles carecen de matices, y ya no hablemos de Ving Rhames o James Cromwell, que no sólo están desaprovechados, sino que casi resultan ridículos —el plan del villano de la función resulta tan absurdo que uno nunca termina de creérselo—. Una pena que un reparto tan completo esté echado a perder sin motivo aparente.

Al final el visionado de ‘Los sustitutos’ es más un calvario que otra cosa. La atractiva premisa nunca deja de ser tal, y una vez más se pierde una buena oportunidad de realizar un buen film de Sci-Fi, o al menos un ejercicio de nostalgia sobre cierto cine añejo, pero ni eso. Ahora a Mostow no sólo le señalarán por haberse cargado la saga ‘Terminator’, sino que, echando mano de unos guionistas con un currículum terrible, lo harán por haber logrado un fracaso taquillero considerable —yo lo haré por haber puesto a un Willis con una pinta totalmente ridícula—. Contemos los años que tarda en volver a dirigir una película.

Otra crítica en Blogdecine:

• ‘Los sustitutos (Surrogates)’, Bruce Willis se queda solo

El estelar Bruce Willis, uno de los actores más queridos del planeta, encabeza el reparto de ‘Los sustitutos (Surrogates)’, la nueva película del director Jonathan Mostow (‘Breakdown’, ‘Terminator 3: La rebelión de las máquinas’), una adaptación del cómic creado por Robert Venditti y Brett Weldele. Cuando el viernes pasado comenté los estrenos, y me tocó aventurar algo sobre este producto, me dejé llevar por la ingenuidad que aún me caracteriza, sin la cual me resultaría imposible ir al cine por mi propia voluntad, y dejé escrita mi esperanza de encontrar una interesante propuesta de acción y ciencia ficción.

No es que el tráiler invitara al optimismo, más bien hacía temer lo peor, pero el argumento resultaba muy atractivo (al menos para un aficionado a la ciencia ficción, como un servidor) y no creo que fuera descabellado pensar que Mostow podía haber sacado provecho de un presupuesto estimado en 80 millones de dólares, para filmar espectaculares secuencias de acción en un entorno futurista, animando la historia de un tipo que se encuentra, de pronto, caminando solo en un mundo habitado por robots; una variación de lo que un buen día ideó Richard Matheson con otro personaje (llevado al cine varias veces y nunca muy bien). ‘Los sustitutos (Surrogates)’ nos presenta un futuro en el que la raza humana prefiere vivir a través de máquinas, con las que pueden interactuar sin riesgo alguno, y tener el aspecto que siempre envidiaron.

Ciertamente, Willis está solo en esta película, en todos los sentidos. Su personaje llega a pasearse por las calles sin compañía humana, tras una serie de accidentes y circunstancias (en una escalada de absurdos realmente sorprendente), pero es que también el actor se mantiene como el único punto a favor de la película, un completo despropósito que debería acabar ipso facto con la carrera de Jonathan Mostow en el cine. Y lo digo totalmente en serio, este hombre, a tenor de lo visto, ya no sirve para esto, sería preferible para el bien de todos que se dedicara a otra cosa, dejando su sitio a otro realizador, que por lo menos crea en su trabajo, aunque sea una producción comercial de tres al cuarto, sin pretensiones, como la que nos ocupa.

No es que Mostow fuera un gran director antes, pero no cabe duda que desde la entretenidísima ‘Breakdown’ ha ido cayendo en picado, hasta llegar a esta cosa, que es aun peor que ‘Terminator 3’. Precisamente, Mostow no es el único que ha puesto sus manos en ‘Los sustitutos’ tras empezar a destrozar la saga de ‘Terminator’. La tarea de trasladar la historia del cómic de Venditti y Weldele al cine ha corrido a cargo de Michael Ferris y John Brancato, los mismos guionistas que perpetraron ‘Terminator 3: La rebelión de las máquinas’ y la siguiente, ‘Terminator Salvation’ (posiblemente, la peor). Que estos tipos sigan trabajando, escribiendo los guiones de superproducciones que no sólo resultan de mediocre calidad, sino que además fracasan en taquilla, es algo incomprensible, a menos que los productores que les pagan sean aún más ineptos que ellos, claro. Me imagino la escena: “Oye, ¿estos dos no escribieron una de robots? Pues ala, dales lo que pidan y listo, qué más da, es una peli para frikis”.

Hablando de millones, apenas quince ha recaudado ‘Los sustitutos’ durante su primer fin se semana en Estados Unidos, y eso que se estrenaba sin fuertes competidores. No va a recuperar ni la mitad de lo que ha costado, especialmente cuando se corra la voz de que lo mala, ridícula que es. Tampoco creo que a Bruce Willis le importe esto lo más mínimo, ya ha demostrado todo lo que tenía que demostrar, y si quiere un éxito de taquilla sólo tiene que aceptar un sueldazo multimillonario por encarnar de nuevo a John McLane (algo a lo que ya ha dicho que está dispuesto). Por cierto, en una reciente entrevista, el actor calificó de “repugnante” el look que Mostow y los guionistas le impusieron cuando en la película da vida a su “sustituto”, teóricamente una visión idealizada de sí mismo. No creo que le extrañe a nadie, hay que ser idiota para creer que Willis querría ir así por la calle.

El actor es un profesional y hace lo que puede con su personaje, a pesar del horrendo guión, que tiene momentos verdaderamente antológicos (véase la escenita, ya por el final, del técnico informático, que por supuesto es un sucio gordinflón, indicando a Willis qué teclas debe pulsar, mientras la cuenta atrás va agotándose), y de que a Jonathan Mostow no le queda nada por dar al cine, filmando unas persecuciones lamentables, mareantes y sin criterio alguno, centrando la cámara en objetivos aleatorios, impidiendo saber qué demonios ocurre en la escena y dónde está cada personaje.

El resto del reparto tampoco tiene mucha culpa del desaguisado, aunque lo de Ving Rhames como El Profeta debería ser delito, y que hayan contratado al gran James Cromwell para lo que hace aquí, también (a menos que hayan recortado escenas suyas en la sala de montaje); Radha Mitchell y Rosamund Pike cumplen, sin más. En definitiva, ‘Los sustitutos’ no logra nada de lo que se propone, se desinfla muy rápido, tirando por tierra enseguida un interesante punto de partida, que podría haber dado mucho juego en otras manos; pero claro, para eso hace falta tiempo y talento, cosas de las que al parecer carecen los dos guionistas y el director de esta película inútil.

Resulta algo triste comprobar lo poco que innovan algunos a la hora de hacer un cartel para una película. Aquí tenéis el primero de ‘Surrogates’, una película de ciencia ficción que, en principio, tiene muy buena pinta (os recuerdo que ya salió el tráiler). Al menos, los aficionados al género y los fans de Bruce Willis tienen una cita prácticamente imprescindible. Pero mirad el postercillo un momento. Si le quitáis la perilla a Willis, ¿no veis la pose de John McClane en ‘La jungla 4’? Bueno, hay que señalar que abajo del título han incorporado una serie de muñecos que imitan al actor, en referencia a la trama de la película, que resulta bastante interesante (repito, a priori, luego puede ser otra tontada más repleta de efectos especiales).

Recordemos que ‘Surrogates’ (“sustitutos”) es una adaptación del cómic de Robert Venditti y Brett Weldele, que ha dirigido Jonathan Mostow (‘Breakdown’, ‘Terminator 3’). La película nos traslada a un futuro en el que los humanos viven aislados, encerrados en sus casas, por lo que actúan en el mundo exterior a través de robots que son una versión mejorada de sí mismos. Pero entonces se produce un asesinato, y un agente del FBI (Will Smith, ah no, Bruce Willis) deberá salir a la calle, por primera vez en años, para resolver el caso, enfrentándose a un mundo poblado por máquinas.

Radha Mitchell, Rosamund Pike y Ving Rhames, entre otros, acompañan a Willis, la estrella, el tipo infalible, el suegro que ninguno de nosotros querría tener.

PD: ¿La mejor interpretación de Bruce Willis?

Vía | Impawards

Hay veces que se pretende maquillar una mala película poniendo sobre la mesa sus buenas intenciones. Está muy bien que algo como ‘Os declaro marido y marido’ defienda la integración y el respeto por los homosexuales. Y está bien porque aunque parezca una “polémica” ya superada, lo cierto es que no es así del todo (no señalo a nadie ni a ninguna organización multimillonaria). Otra cosa es el tratamiento que se haga, claro. Porque aquí no me parece que se tomen muy en serio el tema, pero bueno, es una comedia para pasar el rato, se lo pasamos por alto. Pero como decía, no puede defenderse una película con las intenciones y esta cosa que se estrenó en nuestro país hace unas semanas, con la “garantía” de haber sido número 1 en la taquilla norteamericana, desbancando al mismísimo Harry Potter, es ante todo un producto cinematográfico de muy baja calidad.

¿La historia? Dos bomberos muy amigos que deciden simular que son una pareja homosexual, por las ventajas fiscales que les proporcionaría. Sin embargo, ya hubo otros que lo intentaron antes y hay medidas para evitar el fraude. Así conocerán a una abogada que pondrá en peligro la supuesta unión gay, al acercarse mucho a uno de los amigos. La abogada es la que tenéis en la imagen, deseando ser manoseada por el primer gay que se le pone a tiro.

‘Os declaro marido y marido’, título español para ‘I Pronounce You Chuck and Larry’, es, básicamente, un cúmulo de chistes y situaciones facilones derivadas de la diferencia entre lo que los personajes pretenden ser (gays) y lo que realmente son (heteros). Un argumento típico de comedia. Pero los tres guionistas (sorprendente encontrar a Payne entre ellos) que tiene ésta no se calentaron mucho la cabeza, ninguna broma de la película será recordada una hora después de verla, y Dennis Dugan dirige como si estuviéramos viendo un episodio televisivo de una serie cualquiera. No importa. Método relámpago de ocupación nazi trasladado al mundo del cine por parte de Hollywood, y tenemos un éxito de taquilla asegurado. Lo importante es que la gran masa sepa de tu película, que el título les quede y cuando vayan al cine, se les ocurra que quizá es una buena opción para echar unas risas. El resto da igual. Los que se la van a bajar de internet no son tantos como éstos, y los que tienen cierto critero en esto del cine no te van a hundir el barco. Nunca lo han hecho, bien lo saben Bay o Segura, entre muchos otros.

El trío protagonista de la película está formado por Adam Sandler, Kevin James y Jessica Biel. A ellos los acompañan Steve Buscemi (ridículo), Dan Aykroid (intrascendente), Ving Rhames (en un papel delirante que incluso hace recordar un poco a Pulp Fiction, aunque quizá es cosa mía) o Roy Schneider (el único que me hizo reír, por su concepción circular de todo), pero sus papeles son tan breves y secundarios que apenas se les puede llegar a disfrutar (intentarlo, mejor dicho); sólo están ahí para aportar un poco de valor a una comedia muy pobre. Porque ni Sandler, ni James, ni Biel son capaces de sostener un film absurdo. Ya me imagino a más de uno leyendo esto y pensando “pues con Biel me conformo” (hay una cosa llamada porno) o “Sandler no es mal actor”. Hey, yo también pienso esto último, me di cuenta de que es un actor con posibilidades cuando vi ‘Punch Drunk Love’. Pero el señor Sandler se ha hecho famoso y millonario por otros títulos, por hacer el “payaso” que habla y viste tan raro, el graciosillo que adoran los norteamericanos en títulos como ‘Un Papá Genial’ o ‘Mr. Deeds’. Desgraciadamente aquí es “ese tío”, muy vago para dedicarse a la interpretación. Biel se limita a demostrar que tiene un cuerpo envidiable y James casi a todo lo contrario, aunque a veces también intenta colar algún chiste.

Ya sé que muchas veces se va al cine para pasar el rato, para olvidarse de las molestas tonterías cotidianas de la vida de cada uno, pero mi consejo que es paséis de largo con esta ‘Os declaro marido y marido’. Ni en alquiler, vamos. Hay otros títulos ahí fuera que merecen una oportunidad, realizados con mayor soltura y sobre todo con mayor energía. La comedia es una cosa muy seria. Muy mala película, señor Sandler, a ver si vuelve a ponerse en manos de un buen director y de una buena historia, talento no le falta.

David J. Burke es un guionista de series televisivas como ‘Ley y orden’, ‘Nikita’, ‘SeaQuest’ y director de algunos capítulos de esta útlima serie y del largometraje ‘Animal’, de 2005, con Chazz Palminteri y Ving Rhames. En el caso de ‘Ciudad sin ley’ (‘Edison’), película que también llega con retraso, pues es del año pasado, ha escrito y dirigido. El resultado es una película correcta en cuanto a su realización, pero con un guión que vale la pena, y con buenos actores. Se puede ver aquí su trailer.

El agente Raphael Deed, un policía novel de la unidad policial de élite, y el sargento Francis Lazerov, se incautan de un alijo de droga y un botín en metálico de los matones Rook e Isaiah. Cuando Rook ve que se van a quedar con la mercancía los propios policías, insinúa que tomará la matrícula y los denunciará, así que Lazerov le dispara a sangre fría y decide hacer cargar a Isaiah con el muerto. Pronto este chico, hijo de una mujer muy religiosa y de salud débil, comparece ante la justicia. Pollack, un joven periodista de una publicación de barrio observa algo extraño en el juicio y comienza a investigar con la ayuda de su editor jefe, Ashford, un veterano ya retirado del periodismo de investigación. El cuerpo al que pertenecían los agentes tiene un trato especial dentro de la policía y todas sus acciones permanecen archivadas. Según Ashford y Pollack comienzan a remover, una trama política de corrupciones empieza a aparecer a la luz.

LL Cool J está en el papel del agente Deed y Dylan McDermott en el de su superior, Lazerov; Morgan Freeman es Moses Ashford, mientras Justin Timberlake da vida a Pollack. Kevin Spacey será un miembro del departamento que se ponga de lado de la verdad. Piper Perabo es la novia de Pollack y Roselyn Sánchez, la de Deed.

Como decía en la entradilla, la realización de ‘Edison: ciudad sin ley’ es correcta, pero cuenta con algunos detalles que podrían hacer que la película diera una impresión general de menos calidad que la que en realidad tiene. Por ejemplo, la música hortera a un excesivo volumen o las escenas de acción también algo exageradas. Quizá a Burke se le ha quedado un deje televisivo o quizá su defecto sea que no rueda de forma apabullante y espectacular como lo podrían hacer Michael Mann o Spike Lee en ‘Plan oculto’ (‘The Inside man’). Sin embargo, esta película tiene mucho más interés que ‘Corrupción en Miami’, gracias a que sí tiene una trama de investigación y a que sus personajes están mejor dibujados que en la de Mann, que se estrena dentro de una semana y sobre la que podéis leer aquí una crítica.

El guión, como ya he señalado, es el valor mayor de la película. La trama policiaca se va desenvolviendo según se desarrollan las investigaciones de los periodistas. El hecho de la que la policía esté implicada y sea corrupta se muestra desde el principio y no se guarda para crear una sorpresa final como se hace en tantísimas películas que ya es muy fácil vérselo venir. La información se dosifica de forma lógica y el efecto bola de nieve que tienen las implicaciones del asunto en el que el joven Pollack se está metiendo muestra una buena evolución paulatina. No es la historia más original del mundo, pero simplemente que no haga aguas ni esté lleno de incongruencias, que parece lo mínimo que se debería exigir hoy en día a los guiones, ya lo diferencia de otras películas. Los personajes están bien definidos, todos tienen sus motivaciones, sus obstáculos y sus razones para hacer las cosas.

En cuanto a los actores, a algunos de ellos sus grandes nombres ya les preceden y en esos casos no decepcionarán. Es curioso el papel de Morgan Freeman, algo más suelto que en otros personajes, que incluso se marca un bailecito. Kevin Spacey, a quien extraña ver hacer de bueno, lleva una peluca que no le favorece demasiado y tiene un papel menor, pero está igual que bien que siempre. Para la desgracia de Timberlake, su tarjeta de presentación dice que cantó en NSYNC y que salió con Britney Spears. Pero hay que olvidarse de todo eso y ver la película como si se tratara de un actor que empieza, pues no lo hace nada mal y no desmerece en absoluto el resto del reparto. La verdad es que yo la vi sin saber que era él (lo he leído al escribir sobre él) y en ningún momento me llamó la atención de forma negativa su actuación. Probablemente cuando chirría es cuando se sabe que es él. El segundo protagonista es otro cantante, LL Cool J, que es quizá el menos sutil en su interpretación, pero que al menos da el tipo. Dylan McDermott, que hizo un papel protagonista en una de las peores películas del año: ‘La joven de las especias’, aquí cambia su registro sin demasiado problema, pero sin destacar tampoco en cuanto a carisma u originalidad.

No se puede decir que los personajes femeninos sean un aspecto destacable del guión, pero vamos a perdonárselo. Piper Perabo (‘Rosas rojas’, ‘El bar Coyote’) tiene un par de intervenciones con buenos diálogos, pero en seguida desaparece del mapa. Roselyn Sánchez, que físicamente parece una mezcla entre Sandra Bullock y Eva Longoria, está casi de adorno. Ellas sirven más como motivaciones de los personajes masculinos que como personajes en sí.

En resumen: la forma en que ‘Ciudad sin ley’ está rodada no nos va a cambiar la vida, pero al menos el guión entretiene, engancha y está bien construido.