Hace poco hablábamos de la futura ‘Scream 4’, y de la posibilidad de que Wes Craven, director de las tres primeras, se hiciese cargo de la misma. Pero, ¿qué es de Craven? ¿Dónde está metido ahora mismo? Bueno, dejando al margen las infinitas posibilidades no cinematográficas de esa pregunta, hay que responder que el famoso director de ‘Pesadilla en Elm Street’ está trabajando actualmente en otra de terror que lleva por título ‘25/8’, en estos momentos en fase de rodaje.

Según parece, la película, escrita por el mismo Craven, gira en torno a un asesino en serie que vuelve a la acción 15 años después de su supuesta muerte. Como suele ocurrir en estas películas, todo sucede en un tranquilo y pequeño pueblo, Riverton, donde la historia del asesino se ha transformado en leyenda, una que dice que, pasados quince años, el psicópata reaparecerá, con el (extraño) objetivo de asesinar a los siete niños que nacieron el día de su aparente muerte. La leyenda parece que se transforma en realidad cuando los crímenes comienzan a sucederse…

‘25/8’, que debería estrenarse a principios de 2009, está protagonizada por Max Thierot, Denzel Whitaker, Elena Hurst, Shareeka Epps y Frank Grillo (!!). Craven tiene que aparecer en la próxima y esperadísima Comic-Con de San Diego para hablar de este nuevo film, por lo que es posible que podamos ver algo, imágenes o un teaser póster.

Vía | Shock Till You Drop

Recientemente, por razones que no vienen al caso, quise empaparme de películas cuyo argumento girara en torno al muerto viviente o zombie. Algunos amables lectores y amigos me recomendaron una buena cantidad de títulos, muchos de los cuales no había visto; una lista que voy agotando poco a poco. Resulta curioso como hay tanto cine dedicado al zombie y sin embargo no goza precisamente de buena prensa o valoración crítica. Si bien es cierto que la calidad cinematográfica de algunos de los trabajos deja bastante que desear, la fascinación que ejerce la idea del muerto viviente, el terrible encanto de muchas secuencias y, en ocasiones, el sorprendente sentido del humor, están haciendo que la tarea que me impuse esté resultando más enriquecedora de lo que pensé en un principio.

Aunque no me la hubiesen recomendado, ‘Yo Anduve con un Zombie’, de Jacques Tourneur, era una película que, de cualquier forma, tenía pendiente. Porque no recordaba haberla visto, pero sí tenía grabada la imagen que tenéis arriba; imagino que, siendo pequeño, la vería junto mis padres (que nunca han tenido demasiado cuidado a la hora de vigilar lo que “debía” ver, lo cual les agradezco enormemente), y mis por entonces inocentes retinas quedaron impactadas por la figura del zombie. Eso explicaría también otras cosas, pero tampoco vienen al caso en este artículo.

En ‘Yo Anduve con un Zombie’ (‘I Walked with a Zombie’, 1943), una joven enfermera llamada Betsy Connell es contratada para cuidar a una paciente en San Sebastián, una isla caribeña. Cuando llega, comprueba que la mujer, esposa de un rico hacendado, está en una especie de estado vegetativo. Los nativos del lugar dicen que es una zombie.

Me parece necesario aclarar que en este film, el zombie no es el “establecido” por George A. Romero en ‘La Noche de los Muertos Vivientes’. Aquí no hay muertos podridos buscando comerse a los vivos; ni siquiera tienen intenciones violentas. En todo caso, lo que hacen es asustarte por su presencia fantasmal. El zombie que vemos en esta película es el creado por la magia vudú; como reflejó Wes Craven en su no menos interesante ‘La Serpiente y el Arco Iris’. Dicho un poco simplemente, se trata de una persona que ha perdido la voluntad y la consciencia. Parece un muerto, de hecho se duda si lo está o no, y obedece órdenes de otro sujeto, el brujo. Quizá la imagen de un sonámbulo sea acertada para comparar.

Afortunadamente editada en DVD en nuestro país, ‘Yo Anduve con un Zombie’ fue producida por Val Lewton para la RKO (dentro de un ciclo de terror de bajo presupuesto que pretendía rivalizar con la Universal), y escrita por Ardel Wray y Curt Siodmak, a partir de un relato de Inez Wallace, e inspirándose en ‘Jane Eyre’, la novela de Charlotte Bronte. Dirigida por Tourneur tras ‘La Mujer Pantera’ (similar y, para mí, superior), la película se encuadra en esos comienzos en los que la fuerza del terror residía en sugerir y no tanto en mostrar. Se teme a lo desconocido. Claro que esto no siempre sale bien. Si se consigue, como en ‘Suspense’ (pronto en DVD), la jugada es redonda. En este film de Tourneur falla algo, posiblemente no apostar más fuerte por ese miedo al misterio, a lo desconocido. Se queda en momentos brillantes que no tienen continuidad.

Particularmente, me quedo con tres momentos. Que serán los que siempre recordaré de este film, aun cuando pasen décadas. Uno de ellos es el final, por lo que me ahorro el comentario, no quisiera pillar desprevenido a ningún lector. De los otros dos, el primero ya lo he señalado, y tenéis la foto al principio de la crítica; la escena en la que Betsy acompaña a la paciente a través del camino que lleva a la montaña, alumbrado con una débil linterna, y se detiene cuando ve esos huesudos pies… En fin, una genialidad. El segundo, no menos inquietante y magistralmente rodado, ocurre antes, cuando Betsy, en mitad de la noche, se despierta al oír los gritos o lamentos de una mujer. La secuencia completa es una maravilla que te eriza la piel. La imagen que acompaña a este párrafo está sacada de ahí; podéis comprobar el magistral uso de la luz. Y es que lo mejor del film es la cuidada, hipnótica y oscura atmósfera. Está logradísima. La banda sonora, por supuesto, contribuye a ello, por ejemplo con el “mágico” ritmo de los tambores, imitando los latidos del corazón ante la tensión que se respira en determinadas escenas.

Sin embargo, ese mecanismo llamado “inocencia de la época”, usualmente utilizado para disculpar cosas que ahora nos parecen ridículas, no me parece suficiente como para pasar por alto ciertos “errores” del film. Sencillamente, hay actuaciones, diálogos y situaciones que no te las crees. Ni siquiera achinando los ojos y tapándote un oído. No hablo de actuaciones de los actores, ojo, o de lo teatral de la puesta en escena de gran parte de la película, o del grito de “¡¡Carrefour!!” que lanza un personaje para que el zombie negro se detenga (al oír su más que curioso nombre). Por mencionar algo, hablo de frases como la del comienzo (“creía que los zombies eran divertidos”, fantástica forma de crear suspense), del comportamiento del personaje de Conway en la embarcación (intentando asustar gratuitamente a la enfermera), o de situaciones como la de la canción de los nativos que oyen la enfermera y uno de los hermanos; es tremendamente útil, sí, un mecanismo repetido hasta la saciedad, pero aquí se representa muy falsamente, sobre todo por las reacciones de los implicados, como la del “músico” arrepentido, tronchante. Todo esto contribuye a que desconectes, aunque sea muy brevemente, de lo que estás viendo.

Pero lo peor es que, salvo en contadas ocasiones, la protagonista, que es quien lleva los ojos del espectador, ni pasa miedo ni se siente angustiada, ni nada de nada. Hay veces que parece que está tomándose unas vacaciones o representando una obra en el colegio. No digo que la interpretación de la hermosa Frances Dee sea poco adecuada, es que su personaje es así, la película es así. Y me parece un error. Le sobra toque alegre y le falta tensión. En cuanto a los hermanos, que no es que se quieran precisamente, están interpretados por Tom Conway y James Ellison. Los secretos que ocultan les han tratado de forma desigual. El primero (Conway) es el esposo de la zombie, el más adulto, y desde el principio atrae a Betty; es uno de los personajes más enigmáticos del film y está muy lograda su engañosa personalidad, producto del sitio en el que vive. Algo que afecta a toda la familia, a algunos más poderosamente como a otros. Ellison encarna a un hombre más débil, bebedor, e impulsivo. Teniendo en cuenta, y dejando a un lado, lo dicho arriba de la teatralidad, los diálogos a tres bandas entre la enfermera y los hermanos son interesantes, por las relaciones que subyacen; como de costumbre, dan mucha información en poco tiempo. Quizá los misterios sean un tanto obvios, pero aquí sí que creo que es la poca inocencia actual la principal culpable, pues a menudo vemos historias de este tipo, con “sorpresas” similares.

‘Yo Anduve con un Zombie’ dura poco más de una hora y en su interior posee elementos más que suficientes como para seguir siendo el clásico que es actualmente, tanto por la elegante realización de Tourneur como por algunos fascinantes momentos, casi oníricos, donde la luz es protagonista. El terror queda reservado a la atmósfera y a las apariencias, más que a lo que vemos realmente; lo cual, paradójicamente, espantará a todo aquel que busque una ración de género sangriento. No me parece una obra maestra, como creo que he dejado claro, pero sí un film de imprescindible visionado por la ejemplar forma en que está rodado. Algo que ya no se ve hoy en día.

Hace menos de un año os comentaba lo que me había parecido ‘Las Colinas Tienen Ojos’, remake del conocido film de Wes Craven de los 70, dirigido por un Alexandre Aja en plena forma. La rapidez con la que hicieron su secuela ha sido realmente pasmosa, y hay que decir que a pesar de que el film original también tenía su secuela, dirigida de nuevo por el inefable Craven, ésta que hoy nos ocupa no es un ramke de aquélla, sino una continuación del film de Aja. Evidentemente los personajes son otros, aunque alguno de los actores ha repetido interpretando a otro personaje distinto, como es el caso de Michael Bailey Smith, que las dos veces se ha puesto del lado de los “malos”, pero como el maquillaje no le hace reconocible, pues no vemos que es el mismo actor.

Su simplísimo argumento nos lleva al mismo desierto de la primera parte, donde se están haciendo unos experimentos científicos. Hasta allí llegarán un grupo de soldados de la Guardia Nacional que harán un alto en su camino para dejar una mercancía. Una vez en el lugar descubrirán que en las montañas viven nuestra más querida familia de mutantes, producto de experimentos atómicos en la zona, los cuales se divertirán un rato con ellos, y de la forma más sangrienta posible, porque si no, no hay película.

Lo primero que se echa en falta en este prescindible secuela es la mano de un director con garra, o sea, no tenemos al Aja de la primera entrega. En su lugar nos han puesto a Martin Weisz, director alemán de prestigio gracias a su inédita por estos lares ‘Grimm Love’, y que con esta película se estrena en el mercado norteamericano. El director no saca ningún provecho del material que tiene entre las manos, eso si consideramos que algo de lo que hay aquí da para hacer una buena película, cosa que sinceramente dudo. Pero ni siquiera se exprime, por así decirlo, el paisaje desértico o el interior de una mina, escenarios que en manos de otro director con más personalidad se hubieran convertido en una verdadera pesadilla.

Tal vez el mayor problema de la película reside en su más que estúpido guión, escrito por el propio Craven y su hijo. Dejando a un lado las más que obvias referencias a la invasión de Irak, que ya empieza a cansar tanta crítica barata y cogida por los pelos, el film tiene unos diálogos de lo más absurdo y unos personajes a los que poco les falta para ser unos completos descerebrados, recién salidos de una película de terror para adolescentes. Las situaciones comunes se repiten hasta la saciedad, y prácticamente te sabes el orden en el que van a ir cayendo los soldados uno a uno, y la forma en la que van a ser eliminados, por no hablar de la dichosa manía de dejar un final abierto, y totalmente innecesario, con vistas a una nueva entrega, por si las moscas.

Mientras su antecesora le sacaba el máximo partido a sus escenas violentas, las cuales estaban plenamente justificadas a la par que el ambiente malsano estaba perfectamente conseguido, aquí no tenemos nada de eso, y la provocación visual es simplemente porque sí, consiguiendo ser completamente desgradables en prácticamente todas las escenas gore que hay. Estómagos sensibles absténganse de ver esta película, porque ya en sus títulos de créditos iniciales, podemos llegar a apartar la vista de la pantalla, gracias a una impactante escena de parto… y no digo más. Evidentemente todo lo que viene después está al mismo nivel, pero es casquería pura y dura con el simple propósito de asquear por asquear.

El plantel de actores es mejor no nombrarlo, y quienes se llevan la palma son evidentemente los que hacen de mutantes, que se ve se lo han pasado mejor que el resto. Del grupo de inútiles soldados (porque encima los tienen que retratar a todos como unos verdaderos inútiles) sólo destaco la belleza de la actriz Jessica Stroup. Ya se sabe que para este tipo de películas no es encesario realizar una grandísima interpretación llena de matices con personaje supercomplicados, pero ¿por qué narices los actores de todo este tipo de películas son siempre tan rematadamente malos? ¿va en consonancia con la calidad de la película?

En fin, no os entretengo más, la película es verdaderamente mala, hasta llega a aburrir, a pesar de algún efectillo conseguido. Una última cuestión que se escapa a mi comprensión: lo lógico es que este film se titulase entre nosotros ‘Las Colinas Tienen Ojos 2’ ¿no? ¿a qué ha venido ese ridículo título de los malditos? Como el primer film no tuvo demasiada repercusión en nuestro país, ¿habrán intentado colarnos que nada tenía que ver con el mismo? Bueno, si es así, razón no les falta, uno es altamente disfrutable y el otro es simplemente penoso.

En una carretera de California una familia que está de vacaciones se adentra en un área desértica cerrada al público y que está habitada por un sanguinario grupo de gente que nunca ha tenido contacto con el mundo moderno, y que cometen verdaderas salvajadas para sobrevivir, como asaltar, violar y matar a todo aquél que se acerque por su dominios.

Así pues, el segundo film de Craven como director, sigue la estela comenzada por ‘La Matanza de Texas’ de Tobe Hooper donde un grupo de personajes eran acosados por una familia de lo más extraña con unos curiosos hábitos violentos, pero añadiéndole aquí el canibalismo. Un punto de partida cien mil veces imitado tanto en películas como remakes varios pero nunca superado y tampoco igualado. El film de Craven que intenta apartarse un poco de la tónica, es enormemente cutre, no sólo técnicamente hablando, y se pierde en un montón de cosas realizadas sin ingenio alguno.

Casi toda la película está llena de situaciones forzadas, empezando por el estúpido accidente de coche que tienen los protagonistas ¡en medio del desierto!, y continuando con las idas y venidas de los violentos habitantes del lugar. Por no hablar de ciertas incongruencias argumentales, como todo lo referente al personaje más joven de los asesinos, una chica que quiere huir de allí.

El film tiene subidas y bajadas de ritmo bastante acentuadas, momentos que interesan y monetos que aburren. No obstante hay algunas cosas que pueden salvarse, aunque en el conjunto final no salven la película entera. Los personajes están los suficientemente dibujados como para resultar interesantes, tanto de la familia atacada, como los de la familia que ataca. Éstos útlimos tienen nombres de los planetas del sistema solar, detalle que no deja de tener su gracia, y merece especial mención el personaje interpretado por Michael Berryman, cuyo papel le dio cierta fama. Los momentos duros, por violentos, también tienen cierto interés. Supongo que a Craven era lo que más le importaba, centrarse en esas escenas, que tal vez por sí solas funcionen.

Sin embargo la película hace gala de una falta de ideas alarmante, alargando algunas secuencias innecesariamente y con momentos que resultan ridículos cuando no debería de ser así. Desde luego el tiempo le ha hecho un daño enorme a este film, y aunque las películas las hay que juzgar en su contexto, ésta envejece a marchas forzadas. A ello contribuye un guión bastante flojo y una realización totalmente insípida, más una resolución hecha totalmente a golpe de machete, a lo bestia y porque sí y que simplemente no funciona.

Una película muy floja, de la que años más tarde el propio Craven realizó una continuación recuperando algunos de los personajes del original, pero no logró que alguien se fijara en ella. Creo que Alexandre Aja no lo ha tenido nada difícil para superar esta película. Pronto lo sabremos.

Quizá por ello ha querido sacarse la espina rápidamente ultimando la post-producción de Red eye, para estrenarla este mismo verano. La cosa va de un secuestro misterioso en pleno vuelo. Los trailers son muy prometedores. En el reparto jóvenes como Rachel McAdams (“Mean girls”), Cillia Murphy (“28 días después”) o Kyle Gallner (“Red Betsy”).

De todas maneras, Craven no lo va a tener fácil. A él más que a nadie se le va a exigir un producto de alta calidad que esté al mismo nivel que Pesadilla o que Scream, si no será un fracaso. Sólo hay que ver lo que se ha dicho de “Cursed”: “la última mala película de terror en llegar a la cartelera”. Le deseo mejor suerte para este verano.